Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 60 страниц)

Стол с замученным существом опустился под пол. Одно щупальце внезапно ожило, но во второй попытке бегства на него резко опустилась нога ученого. На месте щупальца осталось только раздавленное черное месиво.

Вместо опустившегося стола появился другой, но уже с какими-то реактивами. Ученый что-то извлек из щупалец твари, держа в одной руке черную склянку, которую разместил на новом столе. Диб заметил у себя за спиной еще несколько люков для таких же капсул, и еще какие-то банки с «заспиртованными» конечностями. В других на Диба в упор пялились потускневшими глазами отсеченные головы человекоподобных существ.

«Что-за дрянь, что еще за лавка мясника? Наверно чтобы отец поверил в существование пришельцев, ему стоит на рождество прислать мою голову в такой же банке с надписью «С любовью от жителей планеты Ирк! Спасибо за органы вашего выродка», хех...»

Вскоре Диб заметил, что ученый с кем-то разговаривает по большому экрану.

– Я думаю, мои Высочайшие, этот землянин удостоен более серьезных экспериментов. Я определил, что его коэффициент интеллекта на несколько единиц выше, чем у некоторых моих коллег.

– Ты предлагаешь вскрыть ему голову и подвергнуть мозг лучевой терапии?

– Неплохая идея! Без мозга он уже будет не так опасен. Ты это имел ввиду?

– Нет мои Высочайшие, это.. – ученый приложил два пальца к виску. Видимо нервы ему уже кто-то успел испортить, вот только Высочайшим на состояние своих подчиненных было в прямом смысле наплевать, – Я предлагаю ряд экспериментальных методов, которые, если он их пройдет успешно и мозг не сгорит, мы сможем применять без риска на своих солдатах.

– Ты конкретно говорить будешь? Солдаты нередко сами становятся подопытными, главное следить за численностью... – дальше Диб не стал слушать, выкрикивая слова настолько громко, насколько позволял колпак:

– Я вам не подопытный!!! Когда я выберусь отсюда я вам..

– Компьютер!!! – вне себя от ярости бросил ученый – Заткни ему глотку! – тут же над головой Диба раздалось:

– Режим блокировки! – после чего челюсти Диба сомкнулись и словно прилипли друг к другу. Землянин тщетно пытался разжать себе рот пальцами, но оставил лишь несколько ссадин на лице. Трубки из его спины начали бурлить изнутри, одна даже выдернулась и с шипением принялась барабанить по стеклу капсулы.

Ученый и Высочайшие продолжили разговор, под конец которого Фиолетовый сказал:

– Если не с головой, так сделайте что-нибудь с его кишками, рекомендую, – большой экран погас.

– Идиоты.. – произнес ученый, – Меня окружают идиоты, и это я им подчиняюсь... Они ничем ни лучше какого-нибудь поганого трутня, отмывающего улицы от грязи!

Ученый не стеснялся в выражениях и, кажется, сильно недолюбливал своих правителей. Обычный иркен побоится даже наедине с собой говорить что-то оскорбительное о Высочайших, Диб это узнал от Зима. Это не был обычный ученый в белом, как другие. Он и был тем Главным, позвоночник которого чуть не стал для Зима посадочной полосой и которого тщетно пытались вызвать белые гладиаторы на битву с дьяволом.

– Полуграмотные имбицилы. Кстати об имбицилах... – ученый поднял голову на Диба, – Нет, не ты, – Он повернул голову в сторону дверей, через которые в лабораторию тут же вошли еще трое таких же ученых. Один из них прихрамывал, – Ну и где вас носит?!

– Мы.. У нас были небольшие проблемы с зараженной тварью. Сейчас она не опасна, – видимо именно они и разбирались с лохматым монстром.

Главный подошел к столу, на котором ровной стопкой лежала одежда Диба. Он ее внимательно осмотрел, несколько скосив взгляд.

– Примитивный способ соединять концы ткани нитками, ну да ладно. Твои приборы больше порадовали, нежели эта, с позволения сказать, одежда. Остается только сжечь, – черно-синие вещи провалились в люк на столе, из которого вылетел язычок пламени.

«Если бы он знал, сколько стоил этот примитивный плащ и сапоги по меркам доходов школьника, его бы ученую депрессию как ветром сдуло бы» – думал Диб.

Главный подошел к Дибу и произнес:

– Режим разблокировки! – Диб с облегчением смог открыть рот.

– Вы, вы... только попробуйте что-нибудь со мной сотворить! Я всю вашу электронику перепрограммирую на себя, только дайте добраться до моих.. – ученый отогнул высокий ворот, на его лице была злорадная и холодная улыбка. Странно, что он вообще еще мог улыбаться.

– Нет уж, не дадим. В любом случае.. – улыбка исчезла с его лица, – Все мы подчиняемся иркенскому правосудию. Твой мозг прошила наша машина, так что ты будешь подчиняться системе, – тут же подбежал другой ученый, – Влей ему снотворное! – скомандовал Главный.

Подчиненный проделал несколько манипуляций на панели управления и одна из стоявших рядом цистерн зашумела. По одной из трубок, прямо в спинной мозг землянина, начала закачиваться холодная жидкость. От такой дозы Диб не то что начал засыпать, у него тут же все поплыло перед глазами и он опять провалился в бездонную пустоту. Он еще слышал их голоса, но вдалеке, словно он отдаляется от них на метр, два, и так далее.

Часть 2

Место: Центр по изучению внеземных материалов (Лаборатория экспериментальных исследований)

«Голова гудит... мои мысли спутаны. Почему так темно? Хотя все равно... Я устал, устал всем повторять одно и то же...» – в глазах прояснилось.

– Что это? Что-то белое. Снова кролик? Стой, не убегай!

Диб ощутил землю под ногами и, хотя он ничего не видел кроме мелькающего белого пушистого комочка, он все же бежал за ним и знал, что сейчас самое главное для него – это кролик. Этот красноглазый комок недоразумения преследует его в кошмарах. Любой другой не хотел бы иметь ничего общего с подобным феноменом «говорящего кролика», но Диб не любой другой. Он всегда хотел знать истину, даже если от нее веет чем-то жутким.

– Тебе нет спасения! Нам нет спасения... – начал еще более безумным тоном остановившийся кролик, его речь словно принадлежала сумасшедшему. – Ему нужен ззземной человек! У него всюду глаза и уши! Его руки тянутся к душам, как нож тянет к мясу. У него тысячи рук, и столько же глаз. Он один, но его много. Никто... никто не знает, зачем ему человек... Дурная кровь.. Ты умер, Диб, тебя нет. Забудь про кролика, говорящих кроликов не существует.

Изо рта кролика хлынула кровь. Она начала хлестать из него, как из прорванной трубы. Белая пушистая шкурка вмиг окрасилась в розовый цвет, затем она стала багряно-красной. Ноги ошарашенного Диба оказались уже по колено в крови, а вокруг была сплошная тьма.

Подросток наткнулся на стену, но сделав полный круг, не отрывая от нее рук, не нащупал ни малейшего намека на дверь. Окон в стене тоже не было. Сотни, или даже тысячи голосов летали по черной комнате, их вопли и крики преследовали Диба, заглушая его собственные мысли. От них было некуда деться. Когда кровь дошла уже до шеи, ему только и оставалось закричать от ужаса.

Диб очнулся в капсуле из-за удара головой об стекло. Колпак странным образом исчез. Рядом стоял Главный, что-то держа в руках.

– Дурной сон? – сказал он, – Не вижу причин, для такой реакции мозга на снотворное. Хотя у таких как ты логика работает странным образом, совершенно не как у нашего населения.

Дибу только и оставалось слушать бешеные удары собственного сердца.

– Начнем, – сказал ученый и провел пальцем по панели управления.

К капсуле присоединились сверху две широкие трубы, одна из которых начала откачивать розовую жидкость, а вторая заполнять капсулу другой, ядовито-зеленого цвета. Свет выключился в лаборатории, оставляя лишь мелькающие кнопки на панели управления. Главный ученый стоял рядом с капсулой, лицо его и белый халат сверкали ядовито-зеленым цветом от наполняемой капсулы, которая в прямом смысле светилась в темноте.

– Эта жидкость насыщена девятью видами вирусов. Совсем немного, если считать, что в инфекционном отделе тебя избавили от двадцати трех видов инфекций и паразитов, о которых вы, люди, похоже за всю свою жизнь ничего не знаете. Это поможет твоему организму выработать стойкий иммунитет, без которого дальнейшие эксперименты тебя точно убьют. Для двести пятого по счету ты как раз подходишь по некоторым параметрам. Другим двум сотням и четырем не повезло. Компьютер будет контролировать твое состояние и… И будет очень хорошо, если ты доживешь до завтрашнего дня, – мысли о кролике тут же улетучились.

«Девятью вирусами! Ничего себе, немного. Вот же… Как этой болотной жижей можно дышать? Кхе.. Боже, да они решили меня убить пораньше! Глаза жжет и.. я словно керосина в рот набрал!» – только и оставалось думать ему.

Ученый, уже не обращая внимания на жестикуляцию и явные беззвучные протесты землянина в адрес подобной процедуры, направился к выходу из лаборатории. За ним последовали остальные. Дверь закрылась.

– Капсула номер один! Объект исследований – восемь, три, пять, ноль, ноль, один, ноль, девять. Давление в норме. Мозговая активность – стабильна. Внутренних изменений не обнаружено, – подал голос компьютер, держа под контролем все внутренние функции Диба.

«Я сдохну, точно сдохну... Двести пятый... Значит предыдущим просто не повезло? Садисты проклятые, убийцы! Мой отец, конечно, тоже ученый, но не безнравственный садист как эти...».

Диб давился зараженной жидкостью, больше ничего не оставалось.

«Если попробовать выдернуть эти трубки, а потом открыть... Нет, я могу себе что-то повредить, это ведь спинной мозг, черт возьми, и в него не меньше шести игл воткнули! Охрана у них тут точно есть» – Диб, раздумывая план побега, конечно не заметил, как потерял сознание.

«Легкость.. Почему так легко? Я что, утонул? Не могу вспомнить... Все жжет, все тело болит. Проклятая тошнота. Кто-то ходит. Здесь точно кто-то есть, а хотя плевал я на всех. Нет, свет! Выключите!» – Диб ударил кулаком по стеклу, так и не приходя в состояние соображать здраво.

Двое, из находившихся в лаборатории ученых, постарались что-то сострить, на что Главный посоветовал им заткнуться.

– Капсула номер один! Объект исследований – восемь, три, пять, ноль, ноль, один, ноль, девять. Давление повышено. Мозговая активность – слабая. Объект инфицирован пятью вирусами, – отозвался компьютер.

– Ха! И он еще живой. Может добавить еще парочку бацилл, ну чтобы наверняка?

– Можно… Сегодня завезли нового, только более здорового. Этот точно не выдержит.

– Он и сейчас как мертвый.

– А ну заткнулись оба, бездари проклятые! Чего лыбитесь?! Двести четыре эксперимента мне угробили, двести четыре! Надо было проводить эти эксперименты на вас!!

– Что-то вы сегодня совсем не в духе… – заметил один из ученых, еле сдерживающий смех.

– Молчать! Настанет день, когда сами будете там плавать, – Главный указал на капсулу Диба, от чего оба иркена вздрогнули и притихли.

«Сколько времени прошло? Где я? Помню.. Капсула, ученые, черт их дери за ногу, – Диба мучили головные боли, тошнота и ломка во всем теле, – Ненавижу эту зеленую дрянь.. Сколько мне еще в ней плавать? Может мне когда-нибудь станет лучше и я вконец перегрызу эти трубки, даже если откажут ноги?»

– Капсула номер один! Объект исследований – восемь, три, пять, ноль, ноль, один, ноль, девять. Давление критически высокое. Мозговая активность – слабая. Объект инфицирован шестью вирусами.

«Отец.. Почему ты мне не веришь? Разве я похож на психа? Ты меня никогда не слушал...».

«Гэз! Нет.. У меня нет твоей игры. Послушай – Зим опять готовит новый план. Он собирается запустить.. Гэз! Куда ты? Ты должна мне помочь! Да не смотри ты сквозь меня, я же не пустое место...» – начинались галлюцинации.

«Мисс Биттерс, я извиняюсь за опоздание, я... не важно? Хорошо, я рад, что вам плевать на причину опоздания...».

«На меня опять все смотрят как на придурка, как хочется провалиться сквозь землю. Еще этот Зим. Кажется ему не смешно. А когда он вообще поддерживал класс в насмешках, посвященных мне? Не припомню..».

«С Днем Рождения тебя, Диб, с Днем Рождения тебя, эх... Что бы я хотел получить, может ответ от Гэз, типа «Живешь теперь на год меньше, так чему радуешься, дурак?», или может размашистый хохот от Зима? Он всегда говорил, что я должен проклинать день своего рождения, а не праздновать его. Может он и прав, очень может быть. Враги ведь никогда не врут?».

Бред Диба был прерван начавшимся приступом. Трубки из его спины вновь начали бурлить. Тело дрожало и дергалось в конвульсиях, изо рта вырывалась груда пузырей вперемешку с пеной. Приступ закончился спазмами в сосудах, от чего сердце еле справлялось с такими нагрузками. Иногда случались проблемы с легкими, тогда Дибу снилось, что он тонет в воде или его переехал автомобиль.

– Капсула номер один! Объект исследований – восемь, три, пять, ноль, ноль, один, ноль, девять. Давление – низкое. Мозговая активность – низкая. Объект инфицирован четырьмя вирусами.

«Почему так больно? Что с руками?... Что вы все на меня смотрите? Кто вы? Что вам надо? Нет, нееет! Не подходите... что у вас с лицами? Вы.. вы смеетесь? Не подходите ко мне.. Вы нелюди!»

– Капсула номер один! Объект исследований – восемь, три, пять, ноль, ноль, один, ноль, девять. Давление в норме. Мозговая активность – низкая. Инфицирован двумя вирусами.

«Мне всегда нравилась учеба. Я знаю многих великих гениев науки, которые ставили перед собой большие цели. Все обычно говорят, что если ты хочешь чего-то добиться, ты должен учится. Но они не правы. Этого не достаточно, этого слишком мало. Я на многое способен, я знаю это. Я тоже хочу стать ученым, или кем-то, кто изменит мир к лучшему. Да, только к лучшему! Может это желание? Нет. Скорее это – вера, вера в себя. Гэз! Ты опять меня не слушаешь...».

– Капсула номер один! Объект исследований – восемь, три, пять, ноль, ноль, один, ноль, девять. Давление в норме. Мозговая активность – слабая. Последний вирус погибнет через тридцать пять секунд, – и вновь компьютер, уже на следующий день, повторил то же самое, но с единственным изменением, – Пожизненный иммунитет от девяти видов вирусов.

К капсуле кто-то подошел, долго присматривался. Несколько силуэтов собралось у капсулы, переговариваясь между собой. Некоторые бросали удивленные взгляды, не особо радуясь за выживший экспериментальный объект, другие что-то язвили. Подошел еще один силуэт, который дал хорошую затрещину одному из ученых. Те быстро занялись своими делами.

Зеленая, кишащая вирусами жидкость, утекла через трубки, что заставило уже адаптировавшегося Диба откашливаться и жадно глотать ненавистный иркенский воздух, словно он был земным. Диб только сейчас заметил, что все его тело было в волдырях, шрамах и красных пятнах. Так же вся кожа чесалась, особенно когда ее начал раздражать воздух.

– Что вы со мной сделали, твари?! Черт, черт, черт... Это ведь шрамы! Они остаются на всю жизнь, это из-за ваших поганых болезней! Чего молчите?! – Главный уже не церемонился с землянином, но и со своими подчиненными разговаривал как с рабочими механизмами.

– Включить режим сбора крови!

Капсула Диба вся разделилась на части, его удерживали на месте только трубки, вколотые в спину. Тут же вдоль его тела быстро и с грохотом сомкнулась другая капсула, но уже с темными и толстыми металлическими стенками, вся в проводках и несколькими круглыми окошками. Через пару секунд в отверстия, разбросанные по железной деве с Дибом внутри, вошли огромные иглы, которые угодили землянину в руки, ноги, живот и шею. От такого ужаса и боли Диб не знал покоя, но железная капсула почти не пропускала его криков наружу. Шприцы загудели и начали выкачивать кровь из землянина. С каждым потерянным литром крови Диб становился все слабее, голова сильно закружилась, в капсуле стало холодно. Он уже не кричал, ему снова хотелось спать, но от такого сна, как он знал, уже никто не просыпается.

– Операция завершена. Собрано четыре литра.

– Но как? – не мог понять Диб, – Они забрали всю мою кровь? Тогда почему я еще жив, как такое возможно? Сердцу ведь нечего перекачивать по венам, стоп...

Несколько своеобразных шприцов одновременно вышли из тела землянина, но не все. Оставались еще два, которые, кажется наоборот что-то вливали в его тело.

– Какого черта! Это еще что за хрень? – Диб глянул в одно из окошек, в котором увидел зависшую под потолком прозрачную цистерну, в которой плескалось что-то красное. Конечно это была его кровь, все четыре литра. В его капсуле раздался голос:

– Сейчас твоя туша отправится в увлекательное...

– А ну пошел вон! – перебил другой голос, – С твоей кровью мы собираемся хорошо поработать, точнее с ДНК.

– Из-за этого надо было так с ним возится?

– Нет, неуч. Если бы мы напрямую вторглись в его организм и изменили ДНК, он бы самоликвидировался. Невозможно проследить, что начнет мутировать а что отторгаться. Сейчас его тело снабжено хорошим иммунитетом, который поможет с изменениями в крови. Почему в крови? Потому что она снабжает все органы, к тому же она будет отчасти родная, из-за чего слияние и мутация произойдут быстрее и эффективнее, в противном случае организм даст сбой. Все! Надоело вам все объяснять, тупицы. Итак, номер восемь, три, пять, ноль, ноль, один, ноль, девять! Сейчас тебя отправят на базу излучения. Температуру в твоем теле нужно кардинально изменить, иначе твои вены сгорят. Кстати – сыворотка, которая сейчас течет по твоим венам, будет сохранять состояние тела стабильным в течении девяти часов.

«Просто прекрасно...»

– Вы двое будете синтезировать кровь до нужного состояния. А ты чего встал? Займись ДНК! – теперь Главный обратился к компьютеру, – Отправить капсулу на базу BR-06!

Механизм поднял железную капсулу к люку в потолке, через который она исчезла из лаборатории.

Место: Центр по изучению внеземных материалов (База BR-06. Средний ярус)

В окошках мелькали различные иркенские новшества и вновь коридоры здания. Через пару минут капсула оказалась снаружи, на свежем воздухе в прямом смысле.

Железную капсулу держал механизм горизонтальном положении между двумя бесконечными стенами, которые сверху и снизу стирались в гуще тумана. Единственное, что Диб мог разглядеть в окошках, стараясь крутить головой и заглядывать в передние и задние иллюминаторы, это опять таки две стены и бесконечность, в которую они уходили. В отверстия для игл проникал воздух, или даже ветер. Снаружи было ветрено, вот только запах у этого ветра был очень странный, похожий на жженую траву. Он заметил еще одну капсулу, но та была выше. Как она появилась Диб и не заметил. Еще он заметил, что где-то вверху, да и внизу тоже, синхронно перемещаются огромные белые лампы, которые и раздувают этот ветер.

«До чего все странно. Какая же это база? Две стены и два провала плюс эти ветряные штуковины. Может от них и исходит излучение? Это единственное место, в котором у меня тысячи вопросов и ни одного точного ответа. Какая же мерзость эта сыворотка.. У меня словно студень в венах, да еще.. этот безумный цвет! Вся кожа желтая как у больного желтухой и зуд! Все чешется, зараза. Волдыри и пятна еще могут пройти, но эти шрамы ничем не спрячешь. Чем они меня заражали-то? А моя кровь? Зачем им...».

Диб вспомнил кошмары про кролика, от чего ему стало страшно предполагать дальнейшие последствия с красной жидкостью. Но ничего. Диб ведь не из слабых. Он обязательно сбежит с этой адской планеты, а его жуткий внешний вид подтвердит все, что он пережил, и ему, возможно, поверят. Если же ему удастся вновь встретить пришельца – Зима, он безо всяких объяснений хорошенько его огреет, сделает ему лоботомию и представит во всей красе перед научным кругом, чтобы он прошел через все то, через что прошел уже измученный Диб.

Место: Центр по изучению внеземных материалов (Лаборатория экспериментальных исследований)

Диб очнулся вновь в той же лаборатории, которая чуть не стала его гробницей. Как он мог не заметить, что его везут обратно, он не знал. Почему-то было очень жарко. Тут он ощутил острую боль.

– Операция завершена. Введено четыре литра синтезированной крови.

– Что? Когда, как? – Диб обратил внимание на руки, которые, к его удивлению, уже были не такие желтые, и вены не такие набухшие. Единственное, что осталось без изменений, это волдыри и огрубевшие шрамы.

Железная дева, приходившаяся капсулой, распахнулась и, по команде Главного, на ее месте вновь собралась прозрачная. Опять залили розовую дрянь. Все тело землянина горело, словно он получил множество ожогов, от чего он постоянно чесался. Жидкость теперь уже казалась совсем холодной.

«Кажется, на меня хорошо подействовало излучение, раз температура в моем теле так изменилась» – подумал Диб.

Прошло какое-то время, Диб уже начал дремать, когда заметил, что мимо проплыло что-то странное, похожее на... кусочек одежды? Нет. Он взял странную находку в правую руку. Это не был кусок одежды или чего-то сделанного из ткани. На Дибе оставались все те же странные бинты, которые вряд ли вообще могли испортиться. Он почесал левой рукой лицо, которое на ощупь было каким-то странным и, отведя левую руку от лица, от пальцев стало расплываться в жидкости что-то красноватое. Диб в недоразумении глянул на свою ногу, на которой, к его ужасу, кожа была словно оторвана до самого колена. Теперь он понял, что держал в руке.

«Какого дьявола!!! – пролетело в голове. Землянин начал рассматривать себя со всех сторон. К его ужасу, кожа слезала со всего тела, и слезала от малейшего прикосновения, словно не кожа, а отслаивающаяся краска. На месте слезших кусков плоть была грязно-зеленого цвета с бордовыми венами.

«Что за дерьмо со мной творится?! Я что, гнию заживо?! Нет! Нет!!! Этого быть не может, только не со мной... только не здесь! А это еще... что такое?» – Диб заметил болтающийся на одной коже левой руки мизинец, внутри которого была видна кость и посиневшие мышцы. Тошноту он смог перетерпеть, но происходящее с телом...

«Боли не чувствую, видимо нервы отмерли. Вот сволочи! – Диб в ярости ударил кулаком по непробиваемой капсуле, – Хруст? Что-то у меня в голове оторвалось? Нет.. не в голове. Мой.. нос? Блин, на его месте дыра! Я могу даже просунуть палец туда!! Твою ж мать, все это просто отвратительно!».

Диб теперь уже держал в руке свой оторвавшийся нос и, не без отвращения и ужаса, разглядывал сгнившие мягкие ткани. Диб отбросил его в сторону, нос продолжил свой путь по розовой жидкости, медленно опускаясь на дно. Землянин, не понимая уже что делает, одной рукой схватил себя за ухо, а другой за волосы. Рывок – и ухо, и волосы, без признаков боли, были у него в обеих руках.

«Замечательно, это просто прекрасно! А теперь правый глаз.. Ау!!! Черт.. Нет, глаз еще держится, иначе я бы уже окончательно ослеп».

Он обратил внимание на мизинцы ног. Те точно как и на руках отказывались жить, уже говоря об этом своим бледно-серым цветом. Диб, не задумываясь, вытащил изо рта зуб, – сначала один, потом второй, потом коренной, за тем последовал резец.

«Ха! Подумаешь! Какие-то зубы.. У нас половина земного шара без зубов обходится! Подумаешь волосы, я их и так сбриваю на висках. Подумаешь, уши, нос. Я ведь еще жив? Несомненно. Кожа слезает, но зато теперь не будет шрамов! Не будет волдырей! А кто знает, может всем будет наплевать.. Меня частенько уродом кличут, только моральным.. Теперь я в прямом смысле урод! Нет шрамов, нет волдырей, нет прыщам…».

Диб просто закрыл лицо руками и зарыдал. Ему больше ничего не оставалось. Этого ни один нормальный человек не выдержит, потерять весь свой облик за несколько часов. Если бы у него был пистолет, он бы точно застрелился.

====== Глава 4. Тоннельное недоразумение ======

Место: Заброшенные энергоустановки

Огромный корабль-призрак давно покинул всем известные владения Высочайших, которые, казалось, на несколько веков вперед обгоняли нынешние трущобы и груды искореженных, разъедаемых временем и ржавчиной энергоустановки. Если бы кто-то пролетал над всем этим уродством, обязательно сравнил бы их с немыслимыми надгробными плитами. Установки были увенчаны проводами и антеннами по самой старой иркенской технологии.

Закон, действующий на данной территории, не давал права обычным рядовым находится на ней ни под каким предлогом. Только Чистильщик мог в полноправии пролетать над этой местностью. Однако странно, что некоторые энергоустановки продолжали свою вечную, хоть и не совсем исправную, работу, обеспечивая энергией множество городов.

Чистильщиком корабль был назван не только потому, что находящиеся в нем относятся к «отбросам общества», но и в честь самого «чистилища», название которого на иркенском звучало в разы иначе, чем на любом земном языке.

Некоторые из тех, кому довелось хоть раз увидеть Чистильщик, полагали, что он был назван в честь глобального очищения планеты для профилактики, другие говорили, что раньше на этом корабле занимались торговлей и завозом с других планет секретных технологий, подопытных, тварей и мутантов с черных рынков. Иные предполагали, что на корабле случилось что-то страшное, из-за чего предыдущий капитан Чистильщика бесследно пропал и уже много лет считался мертвым. Последние и слышать о корабле ничего не хотели, словно чувствуя недосказанность в его истории. Слухов было много, больше вымыслов и пустых страшилок, которые сочиняли даже на соседних планетах. Но одно все знали точно – с этим кораблем что-то не так.

Место: Нейтральная территория

Чистильщик достиг цели – огромных, таких же размеров как сам корабль, ворот, которые впечатывались в стенки металлической возвышенности со шпилями и сигнальными огнями на концах. Стенки на несколько метров от ворот уходили прямо под землю.

Остановившись перед железными створками, из корабля донесся утробный гул, который вполне мог оглушить даже своих пассажиров, если бы на тех не было шлемов. Из ворот доносилась глухая сирена. Когда путь был открыт, махина возобновила ход и, присоединившись верхней частью к импровизированным «рельсам», продолжила путь вглубь тоннеля. Ворота с грохотом закрылись.

Место: Тоннельные переходы

Чистильщик пробирался все глубже и глубже, медленно и размеренно. По тоннелю были разбросаны небольшие источники света, предназначенные лишь для экстренных случаев, поскольку у чистильщика имелся огромный фонарь-прожектор на носу. Крепления к рельсам скрипели и то и дело трещали, словно аттракцион, который давно никто не ремонтировал. Путь был долгим и длинным.

Когда тоннель стал менее широким, чистильщик пошел туже. В некоторых местах рельс были здоровые борозды, замедлявшие путь корабля.

Через непродолжительное время крепления со скрипом застонали, полетели искры. Махина встала на месте как вкопанная, немного завалившись на бок.

Все круглые подвижные части прекратили свое движение и опустились к нижней стенке тоннеля. Тут же все дверцы, за которыми были слепо-глухие, раскрылись. Зим полностью потерял ориентировку во времени – ему казалось, что прошло от нескольких часов до нескольких дней, пока он находился в полной беспомощности. Он думал, что так просидит целую вечность, однако его убеждения внезапно прервали. Кто-то схватил Зима за воротник и с силой выдернул из цепких лап устройства, которое удерживало его на месте. От такого рывка он в испуге закричал и рухнул на спину уже вне своего вагона. От удара шлема о прочный, вековой пол тоннеля, тот слетел с его головы.

Перед глазами Зима поплыли круги, в висках стучала кровь. Кто-то чуть дальше кричал, кто-то стонал от боли, после чего грубо прозвучало – «Заткнись»! – Эта команда подействовала, как если бы на него вылили ведро холодной воды.

Зим сел, ощущая в ногах неприятную слабость. Перед собой он все еще видел уродливый корабль-призрак, а вокруг него, вдоль круглых вагонов, таких же иркенов, хотя во многом тут можно было не согласиться. У некоторых, кто был еще в шлеме, их бесцеремонно сдирали рослые конвоиры, вооруженные электрическим оружием, напоминавшим стандартный жезл охраны. Должно быть они и являлись охранниками. Другие же заключенные, менее истеричные и более сильные, самостоятельно избавлялись от устройства на голове. Видимо все шлемы были запрограммированы, и только после намеренного отключения ослабили свою хватку.

Некоторые испуганно озирались по сторонам, совершенно не понимая, где находятся. Где-то разгорались драки, в которых один охранник мог с легкостью растащить по сторонам двух заключенных среднего роста. Были и те, кто лежал на холодном вековом полу без движений. Зим заметил, что многие из лежачих были без сознания еще в своих кабинах, из которых и выпадали. Если увесистые пинки охраны не приводили их в чувство, тела лежачих содрогались от мощного разряда электричества. Если и это не помогало, их так и оставляли лежать.

Весь тоннель был заполнен голосами с оттенками угроз, гнева, страха и боли. Весь этот шум напоминал Зиму о собраниях и праздниках, которые бывали во владениях Высочайших, вот только от того шума на душе становилось легче и поднималось настроение, чего не скажешь о нынешнем. У иркена уже начиналась мигрень.

– Вставай! Чего расселся?! – прозвучало высоко над головой Зима.

– А? Что... – Зим, не договорив, быстро вскочил на ноги, не желая испытать на себе здешний метод пробуждения.

Когда он повернулся к охраннику, перед ним предстал массивный, пугающий своим внушительным видом объект. Хуже всего оказался тот факт, что это был иркен – голова казалась очень маленькой на огромном жирном туловище, которое было в шрамах, одежды выше пояса не было, через плечо у него были металлические жгуты, сзади к которым крепилась странная клетка, а вот лицо... У Зима что-то перевернулось внутри от того, что он увидел – лицо было в нездоровых, кровоточащих волдырях, которые переходили на правое плечо, кожа на голове частично отсутствовала, словно ее содрали, от одного усика на голове был только обрубок, а глаза... Один был мутный и маленький, но кажется нормальный, второй заплыл и распух со стороны волдырей.

– Заткни рот и только посмей что-нибудь выкинуть, мелюзга.

– Да какого я должен… – здоровяк бросил на Зима такой испепеляющий взгляд единственным нормальным глазом, что тот мигом замолк на полуслове.

То, что произошло дальше, Зим запомнит на всю жизнь. Один заключенный, как раз из числа буйных, голосил во все горло и с непередаваемым потоком слов побежал в противоположную сторон тоннеля, откуда прибыл Чистильщик, расталкивая всех, кто был на пути.

Здоровяк, ничуть не удивившись, держа один из шлемов в руке, с невероятной силой и ловкостью швырнул его по направлению к беглецу. Шлем, на удивление, долетел и зафиксировался прямо на голове. Буйному было уже все равно. Зиму даже в голову не приходило, что на его планете существует столько нецензурных слов, которые ему, пребывая в приличном обществе, никогда не доводилось слышать. Все смотрели убегающему вслед, но ни один охранник не пытался его остановить.