Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 60 страниц)

Свет замигал в помещении, оборудование вело себя нестабильно. Снаружи послышался треск и грохот, словно что-то обрушилось. Красный не мог сказать ни слова, лишь глядел на экран состояния мегаполиса. Из канализации вырастали гигантские столбы радиоактивной жидкости, заливая улицы города. Количество загрязненной жидкости увеличивалось с каждой секундой. Из темных недр водонапорных предприятий, заводов и многих технически важных зданий, наружу вырывались тонны ядовитых вод, перетекая в водопад и постепенно затапливая города по всему Ирку.

На улицах образовалось море, унося с собой всех и все, что попадалось на пути. Еще немного, и вся планета могла утонуть в радиоактивных отходах, а вместе с ней и шансы на спасение. Штаб сильно затрясло, часть электроники повыбивало из стен. Похоже вырвавшийся из земли поток токсичной воды ударил прямо в здание, силе которого невозможно было не удивиться. Это повергло всех в панику.

– Сэр, сэр!!! Умоляем вас, примите его требования, иначе мы все погибнем!

– Ладно! Хорошо!! Я разрешаю вам пройти на нашу территорию и делать все, что тебе и твоим мутантам взбредет в голову, только немедленно прекрати это!!! – голосил Красный, проклиная про себя Инженера.

– Грубовато, но другого я от тебя и не ожидал. Ответ принят, – Инженер приказал своим закрыть шлюзы. – Как же с вами скучно. Вы висите на волоске от смерти и продолжаете стоять на своем, даже когда вам предлагают помощь. Однако вам известно, что вы ни на что не способны в своем положении... Прошу, не повторяйте ошибок давно погибших планет из-за собственной тупости. Не захваченные нами планеты решат, что эволюция прошла всех нас стороной.

– Молчи, старик... Ты получил разрешение.

– Да. Отлично. Скоро наш корабль отправится на поверхность. Кстати, как там поживает Высочайший Фиолетовый?

«Что?! – только и подумал Красный. – Он что, уже все знает? Нет, этого не может быть, мы никому не сообщали...».

– Вижу, не стоило задавать этот вопрос. Прошу прощения, не воспринимай его всерьез, – усмехнулся он. – Надеюсь, нам удастся оказать услугу для каждого из нас.

Экран погас. Вновь повисла тишина, которая длилась бы еще дольше, если б в стенах штаба не раздался оглушительный скрип и треск металла. Половина оборудования заискрилась и вышла из строя. «Интеллектуалам» так и не удавалось ее настроить. С тех пор, как они были заперты в штабе, снаружи творился полный хаос, вдобавок вербованные уже неоднократно пытались проникнуть внутрь, что не обошлось без повреждений. На этот раз токсичные воды довершили их злой умысел.

Пока подчиненные Красного пытались все починить, камеры зафиксировали движение в коридорах и пустующих частях штаба. Охранников в штабе было всего восемь, большая часть сгинула за его пределами еще до того, как здание стало правительственным укрытием. На данный момент паника творилась уже в сердце штаба. «Интеллектуалы» задействовали всю систему охраны, которая только могла работать. Так же в когти угрозе, несущейся меж стен штаба, была отправлена и живая охрана, каждый из которой готов был отдать жизнь за любого из правителей.

Электронная система выходила из строя, а в камеры попадали лишь размытые силуэты, от приближения которых камеры взрывались, превращаясь в огненные факела. Датчики определили критически высокий уровень магнитно-энергетического воздействия, источник которого был уже совсем близко.

– Сделайте что-нибудь! Отсюда что, нет другого выхода?! – ужасался Красный.

– Есть, сэр, но только один спасательный корабль. Доступ к другим заблокирован...

– Так чего вы ждете?! Немедленно отправьте меня туда, это приказ!!! – «интеллектуал» медлил, прежде чем ответить ему.

– Но там места всего на семерых, мой Высочайший... Всех нас тут тринадцать, и еще охрана.

Через панель управления были слышны отчаянные крики и выстрелы. Все присутствующие поняли, что началась настоящая бойня: «они» кого-то разрывают, бьют об стены, проламывают пол и потолок. Механические вопли и крики звучат изо всех динамиков штаба, переплетаясь в смертельную симфонию хаоса.

– Охрана? Охрана?! – изумленно переспросил правитель своего подчиненного. – А ты уверен, что они после такого выживут?! Это их работа и они знают, что их жизни не так ценны, как моя! Часть пойдет со мной, к кораблю, часть останется здесь, понятно?! Чего вы так пугаетесь? Это отличный шанс продемонстрировать свою преданность Империи. Эй, ты! Немедленно открой путь к кораблю!

Подчиненный незамедлительно исполнил приказание. Двери распахнулись, путь к кораблю был открыт.

– Ты, ты и еще ты! – указал Красный на последнего шестого, который был автоматически записан в его команду. Правитель старался показать всю серьезность своего выбора настолько, насколько позволяла его «аристократическая» мимика и «утвердительные» восклицания в конце каждого предложения. Однако подчиненные и так видели, насколько Красному было все равно.

– Мой Высочайший! Разрешите написать последнее сообщение, раз уж нам суждено остаться здесь.

– Что? А… да, конечно. Делайте тут что хотите, и не забудьте задержать этих тварей, чтобы они не добрались до спасательного корабля!

Габаритную дверь проломил чудовищный удар, встряхнув все помещение, отчего правитель разошелся в отчаянном крике. Вербованные уже расправились с охраной и ломились к уцелевшим.

– Чего встали?! Пошли! Живо!! – Красный уже пинками гнал свою команду к кораблю, и вся семерка с криками скрылась в коридоре.

Оставшимся не оставалось ничего, кроме как принять свою страшную судьбу, чем бы она не являлась на самом деле. Лишь один иркен спокойно сел за свое рабочее место и начал печатать сообщение. Одного из товарищей по несчастью это не на шутку возмутило.

– Что ты делаешь, какое еще сообщение?! Нас скоро располосуют на тысячи частей, а ты еще что-то пишешь!

– Мы обязаны зафиксировать все, что сейчас произошло, произойдет или будет происходить! Это одно из правил в чрезвычайных ситуациях! К тому же, нам вряд ли грозит смерть. Я догадываюсь, что вербованные – это перезагруженные или модифицированные иркены, которым не выгодно убивать нас. Скорее всего, мы станем такими же, а потом… если повезет, нас вернут в прежнее состояние.

Товарищ уже не слушал его, лишь шарахался по помещению в поисках выхода. Свет замигал, скачки магнитного поля увеличивались, выводя последнюю электронику из строя. Оставшиеся «интеллектуалы» ждали худшего – один из них забился в угол, другой умудрился разбить окно, выбираясь на крышу с помощью механизированных ног, но на такой высоте подобная затея казалась безумием.

Самый адекватный иркен закончил писать сообщение, сохранив его в базе данных и отправив Инженеру, надеясь, что сигнал не оборвется. В этот момент огромная дверь вылетела из проема и с грохотом рухнула на пол. Что-то стояло в темноте коридора, лишенного электричества, раздалось враждебное шипение. Оно не решалось войти. Жуткое существо отошло, пропуская вперед другого вербованного – охранника. Еще не выжившие из ума «интеллектуалы» узнали его, но никто и не думал подать голос. Они знали – он уже не тот, кем был совсем недавно.

Охранник направился к иркену, сообщение которого уже было за пределами штаба. В напряженной тишине его шаги отдавались эхом по всему помещению. Он заговорил:

– Похоже вы не знаете, какую участь через пару секунд уготовит вам ваш правитель. Слишком чисты ваши мысли...

– Через пару секунд? Не понимаю… Что ты имеешь ввиду?

– У вас мало времени, всем отсюда не выбраться. Очень жаль, что жители Ирка так боятся перемен, жертв было бы в разы меньше… – левый глаз охранника был разбит, на лице появилось два длинных пореза, из которых сочилась кровь, однако он полностью игнорировал боль, пребывая в абсолютно спокойном состоянии.

«Интеллектуал» не знал, отчего голос охранника так действовал на него – его словам хотелось верить. Казалось, что любое произнесенное им слово, подобно течению, унесет с собой все дурные мысли и тревоги. Шипение вербованного в шлеме заставило «интеллектуала» прийти в себя и ужаснуться. Жуткий на вид иркен подскочил к двоим, разом схватив охранника с подчиненным Красного, и влетел в ближайшее окно, разнося стекло вдребезги.

Из окон вырвалось оранжевое пламя, от взрывной волны которого троицу только сильнее отбросило от здания. «Интеллектуал» думал только о том, как бы скорее оказаться внизу.

– Да живее, живее!!! Нажимайте хоть все кнопки! – приказывал Красный. – Скорее, улетаем отсюда!

– Сейчас, сэр! – корабль поднялся на достаточную высоту от штаба. Когда им уже ничего не угрожало, Красный озвучил только что пришедшую идею:

– У меня такая мысль... Вы отсюда ведь сможете активировать самоуничтожение штаба? – все подчиненные с ужасом в глазах посмотрели на своего правителя. – Чего молчите?!

– Мы... конечно можем активировать самоуничтожение штаба, но мой Высочайший! В нем еще остались...

– Да какая разница! Им и так уже конец. Я-то полагал, что до вас это давно дошло, «интеллектуалы»… Сейчас мне нужно от вас только одно – чтобы вы поджарили всех этих гадов! Найдем другое место, а штаб должен взлететь на воздух, пока они там.

– Но мы не можем этого сделать, мой Высочайший! Мы имеем право уничтожить штаб только в той чрезвычайно ситуации, когда ее предел достигнет критического предела, а сейчас она равна только... – иркен сопоставлял все факты и быстро все рассчитал в голове, – только восьмидесяти пяти процентам из ста!

– Ты смеешь мне не подчиняться? И каким еще восьмидесяти пяти процентам? Ты хоть видел, что творилось внутри штаба?!

– Но у нас не было доступа к внешнему миру… Мы не знаем, погибли захваченные жители или нет, и не знаем, что сейчас происходит с оставшимися «интеллектуалами». К тому же, если штаб взорвется, он может задействовать самоуничтожение и в других частях планеты из-за сломанной системы. Мы ни в чем не можем быть уверены, сэр!

– Выполняй приказ, или ты через пять секунд вылетишь из корабля!

Ничего не оставалось. Подчиненный ввел пароль, проделал все необходимые действия и, когда оставалось лишь нажать на кнопку, его сковал страх. Это влекло страшное нарушение законов, которым уже исполнилось более двух тысяч лет. Ответственность за гибель невиновных могла пасть на него, хоть он и выполняет приказ. Страшные мысли заполонили голову подчиненного, он медлил. Правитель лично отпихнул его и сам нажал на кнопку.

Раздался оглушительный взрыв. Из недр штаба наружу вырвались клубы пламени, в следующие несколько секунд здание обрушилось и утонуло в огне. Прозвучало еще два или три взрыва в отдаленных частях мегаполиса. Подчиненный оказался прав в своей теории и жертв могло быть куда больше.

За следующие несколько минут никто не проронил ни слова. Наконец, один из подчиненных, пилотирующий корабль, решился на вопрос:

– Куда прикажете лететь, мой Высочайший?

– Что с другими городами?

– Почти все оставшиеся города в той же ситуации, что и мы. Уцелевших немного, к тому же есть барьер, что очень плохо... То есть между захваченными и не захваченными городами поставлен иллюзионный барьер.

– Чего? Что это значит?

– Имеется в виду, что все не захваченное население, находящиеся за растущим барьером, думает, что все в порядке. Они попросту не видят бедствий и разрушений, а потому не предпринимают никаких действий. Если мы вылетим из этого мегаполиса через барьер, то… скорее всего, наш корабль взорвется. Мой Высочайший, тот, кто все это устроил, был очень умен.

– Ох... как я от этого всего устал. Знаете что? Летим тогда... – в корабль что-то врезалось. Подчиненные заметили еще один корабль, летевший совсем рядом. Темное стекло было намеренно лишено прозрачности, из-за чего пилота невозможно было увидеть, что вызывало самые неприятные предположения. Вдобавок ко всему, стекло украшала внушительных размеров трещина.

Перепуганный пилот попытался связаться с кораблем, однако тот не отвечал, продолжая преследовать их. Неизвестный корабль пролетел снизу и, оказавшись с другой стороны, ударил их сбоку.

– Сэр! Похоже это вербованные!

– Они еще и кораблями умеют управлять?!!! Вверх, немедленно вверх! Улетаем в космос! Вон с планеты!!! – корабль с правителем стал подниматься все выше и выше, пока не преодолел все слои атмосферы и не достиг черного неба. Вражеский корабль оторвался от них и стал возвращаться. Похоже в его планы не входила командировка в космос.

Место: Космос

– Мой Высочайший, – уже совсем уныло начал пилот, – куда теперь нам отправляться?

– На другую планету.

– Но сэр...

– Да не в этом смысле! Летим на ближайшую планету за помощью. И почему я раньше об этом не подумал? Где были ваши мозги, когда мы были еще в штабе?

– Сэр, все жители ближайших планет нас ненавидят. Они боятся, что мы когда-нибудь их захватим.

– Тоже верно. Ладно, на планету.... Не помню название, у них отличные войска, но до нас им еще далеко! С ними совсем недавно была деловая встреча. Знаешь, как долететь?

– Сэр, их правитель отказался с нами в чем-либо сотрудничать. Ему, мягко говоря, не понравилось ваше поведение и излишняя...

– Заткнись и дуй туда!

– Да, сэр.

Место: Неизвестно

Зим очнулся от необъяснимого и странного звука, голова шла кругом. Когда к нему вернулись силы и он смог хотя бы сесть, он уже не был уверен, сидит ли он вообще. В голове стоял гудящий и временами прерывающийся шум, не умолкающий ни на секунду. Сейчас перед его взором была пропасть, черная и непроглядная, а вверху еще виднелся полуразрушенный мост, небо. Однако он не мог понять только одного – как он может на чем-то сидеть, когда прямо под ним и находится пропасть? Зим практически висел в воздухе, или же это был невидимый пол?

Когда иркен встал на ноги, он заметил что-то совсем небольшое, падающее к нему сверху. Это был обломок моста. Долетев до невидимой преграды, на которой и стоял иркен, он просто бесследно исчез. Зим уже готов был выразить свое неистовое суждение на этот счет, как вдруг картина изменилась – пропасть с мостом сменились светлым помещением. Вокруг иркена выросли стены с потолком и, что самое главное, здесь был пол. Это походило на пустую больничную палату. Ее появление сопровождалось все тем же невыносимым шумом, словно кто-то переключал каналы телевизора.

– Что за... Что это еще значит?! Никакой тут пропасти нет, или... Это похоже на скрытое убежище. Но кто и как это сделали? И почему я тогда не разбился?!

Вновь все зашумело и местность сменилась узким помещением. Зим не удержал равновесие и упал во что-то мягкое и жесткое одновременно. Это была проволока, целый пятиметровый моток перекрученной проволоки. Ноги и руки утопали в тонких, завитых прутьях, из которых было непросто выбраться. Сверху всю кладовку заливал мягкий розовый свет. Теперь Зим понял, что спасло его от падения, хоть такая пружинистая удача ему не особо нравилась.

Сидеть в этой ловушке ему пришлось недолго. Раздался шум, треск, стены стали искриться и разрываться на глазах. На этот раз Зим упал в воду; стены вокруг позеленели и потемнели. Иркен оказался в сточных переходах, что ему не пришлось по душе еще больше, чем предыдущее место.

– Вот же мерзость! Терпеть не могу такие места! Однако теперь понятно, что это совсем не голограмма, а разрывы в пространстве, замаскированные там, куда никто не станет лезть. Но кто это сделал и для чего?! – местность опять начала меняться.

На этот раз Зим оказался в одной из лабораторий исследовательского центра, о чем говорили экспериментальные устройства и предметы, вмонтированные в стены и лежащие на столах, несколько сосудов с неизвестными организмами и та неповторимая особенность качества, которое отличало научный центр от всех остальных значимых объектов мегаполиса. Картина, как и предыдущие, оборвалась. Началось все сначала – пропасть, больница, кладовка...

Зима перемещало из одной точки в другую за долю секунды, что ему удалось определить не без помощи ПАК-а, который уже начинал барахлить. Такие перемещения могли быть очень опасны не только для устройства, но и для самого Зима. Никогда не знаешь, все ли с тобой будет в порядке после таких «экспериментов», и не распадешься ли ты на молекулы.

Зим решил немедленно действовать. Он понимал, что если отойдет на достаточное расстояние от «точки» перемещения, его больше не будет бросать по чередующейся системе. Конечно же он собирался остаться в центре, поэтому терпеливо ждал следующего перемещения.

Настал черед переждать сточные переходы, после которых и была лаборатория. Вода бурным потоком неслась вперед по зеленым коридорам; позади послышался всплеск, будто в воду упало что-то большое. Зим вздрогнул от испуга и ноги его не удержали – уровень воды был ему по колено, но даже этого было достаточно, чтобы его унесло на несколько метров по течению. Иркену удалось ухватиться за выступ в стене, после чего он в отчаянии возвращался на первоначальное место.

Он ждал несколько минут, отказываясь верить в то, что эта глупая ситуация могла лишить его единственного шанса попасть в центр так быстро. Через еще пару минут его терпение все же лопнуло. Зим ругал все и всех, с кем только мог быть знаком, кроме себя самого. Мутная вода разлеталась по канализации от яростного топота Зима, а его голос разносился по всей системе переходов, создавая жуткое эхо голосившего иркена.

Зим умолк только тогда, когда ему стало не хватать воздуха. Отдышавшись он заметил, что выдыхает со странным хрипом, словно легкие пережили нездоровые изменения. Он зажал себе рот, однако все еще слышал хриплое дыхание. Только теперь он с ужасом осознал, что это был вовсе не он. За спиной кто-то стоял.

Медленно повернув голову к стоявшему, Зим даже не сразу сообразил, что этим только отнимает у себя время на спасение. За ним не шевелясь стояло существо в шлеме, похожее на то, из-за которого он был вынужден спрыгнуть с моста. Теперь он понял, почему нельзя стрелять в голову – если Зим сейчас достанет оружие, существо за долю секунды это заметит и увернется, а стрелять именно в ПАК нужно для того, чтобы сразу убить его.

С диким криком Зим побежал прочь от твари по коридору. Монстр погнался за ним. В системе было множество не отличимых друг от друга переходов и коридоров, по которым Зим петлял без разбору. Позади не утихали громкие всплески от ног преследователя. Казалось этим коридорам нет конца.

Зим продолжал бежать без оглядки, но один раз все же обернулся. Монстра не было – он словно испарился. Только шум бурлящего потока, уровень которого доходил уже до пояса. С потолка донесся оглушительный механический крик, от которого в голове у Зима зазвенело.

«Он может лазать по потолку?!».

Когда же он спрыгнул в воду, несчастного уже шатало. Зим чуть сознание не потерял от такого крика, который намеренно оглушил его. Монстр зажал в одной трехпалой клешне ПАК Зима, удерживая его на месте. Сила была чудовищной – ни одна рука не смогла бы разжать такую хватку. Вперемешку со звоном в голове, Зим слышал нарастающий шум от потока воды, который становился все громче и громче. Он обратил внимание, что монстр тоже прислушался. В следующую секунду из соседнего коридора вырвалась огромная волна, надвигающаяся на них. Зим еле успел надеть на голову шлем. Их полностью накрыло водой и уносило в неизвестном направлении. Сточные переходы были до верху затоплены радиоактивной жидкостью, которая совсем недавно прибыла со станций.

Зим не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он уцепился за решетку, но уровень новой угрозы стал снижаться. Вода вновь была лишь до колена. Зим присел, ему нужно было передохнуть. За решеткой, на достаточном расстоянии от него, он увидел того же монстра, из-за чего немедленно спрятался за стену. Сердце заколотилось с удвоенной силой. Похоже существо тоже выбилось из сил, а значит у Зима было время, чтобы поскорее покинуть это место.

Место: Сточные коридоры

Он шел по бесконечному коридору полчаса, но не было ни единого намека на выход. Карта отказывалась работать, значит он был недалеко от местности со сбоями в электричестве. С одной стороны это было хорошо, центр с Дибом был в досягаемых пределах, но с другой стороны Зим все еще не знал, куда идти. Тусклые лампы, освещавшие зеленые сырые стены, словно насмехались над ним. Они могут работать независимо от источника питания, независимо от электричества, так уж они были устроены.

Раздался сигнал, загудели помехи. Зим уже было подумал, что набрел на новый разрыв, однако этот звук шел из его ПАК-а. Послышался знакомый голос:

– Зим! Где ты был?! Почему так долго не выходил на связь?! Я уже давно починила передатчик этого глупого робота!!! – где-то по близости были слышны восторженные крики Гира.

– Эй! Не ори, что это с тобой?! Не так давно и разошлись вообще-то!

– Что со мной? Нет, это что с тобой такое?! Мы несколько дней пытались с тобой связаться, я уже думала, что ты стал одним из них. Где тебя носило столько времени?!

– Несколько дней? – Зима передернуло. – Как это несколько дней?! Вы ведь только сегодня отправились во владения Высочайших, а я сижу в этой вонючей сточной воде, после того, как спрыгнул с моста!

– Сточной... воде? Погоди… Зим, ты что, действительно спрыгнул с моста? Отвечай!

– Пришлось! За мной гнался один из этих монстров!

– И ты спрыгнул с моста. Я конечно знала, что твои поступки никуда не годятся, но чтобы прыгать с моста! Зим, ты уверен, что когда тебе давали имя, это был не диагноз загадочной болезни?

– Довольно! Достала уже, кроме оскорблений от тебя ничего нельзя услышать! У меня не было выбора, или прыгаю с моста или меня бы уже не было!!

– Зим, я не просто так об этом говорю. Когда Гир пролетал со мной над этим мостом, я зафиксировала очень странное и высокое магнитное поле в области под мостом, оно и разрушило его!

– Магнитное поле... Не могло же поле создать разрыв в пространстве! Я сейчас, кажется, хожу по проклятым коридорам сточных вод, а сюда просто так не попасть. Что на это скажешь?

– Подожди, сейчас определю твое местоположение... Да, ты прав. Ты сейчас находишься именно в системе сточных вод, но как?

– Говорю же, я переместился из-за какого-то разрыва в пространстве! Наверно время, за которое я оказался тут, в разрывах идет совсем по-другому!

– И как тебя только на куски не разорвало! На тебе еще и превышен уровень радиации!

– Это другое… У меня к ней уже иммунитет. Кстати, что там с Высочайшим Красным, что он тебе сказал?

– Зим, мы туда не можем попасть. Все входы и выходы заблокированы, мне не взломать защиту. Я все это время думала, как же туда пробраться, еще и это необъяснимое наводнение, все улицы в этой ядовитой дряни. Ты об этом знаешь?

– О, да. Я заметил... – ответил Зим, оттирая свою форму от налипшей жидкости.

– Я думаю, что можно попробовать... что.... – сигнал прервался.

Зим не мог его наладить, Миюки не отвечала. Он продолжил путь по коридору до тех пор, пока не дошел до широкой лестницы, ею и оканчивался коридор. Вода стекала по лестнице, хотя это полностью нарушало технические правила. Зим стоял в полуразрушенном проеме и вглядывался вперед, в черноту, куда совершенно не проникал свет. Похоже недавний потоп сильно повредил стены, раз они разваливаются на глазах. Он почти решился идти другим путем, как вдруг заметил светлую фигуру вдалеке. Она тут же скрылась из виду, словно заметила на себе его взгляд. У Зима появилось сильное желание спуститься вниз и найти того, кто это был. Он не был уверен в правильности своего решения, однако выбор был невелик. Где-то поблизости мог шастать монстр в шлеме, оставаться на месте было равно самоубийству.

Место: Водохранилище

Ступив за арку, иркен заметил переключатель, который тут же активировал. Даже свет не мог разогнать всю тьму в помещении, оно было просто необъятным. Из под ступенек светили лампочки, слабо освещая путь. Откуда-то с потолка пробивался свет, частично освещая голубоватую местность.

– Зим! Зим!!! – кричала вновь связавшаяся с ним Миюки, – Штаб, он...

– Штаб? Ну говори же, что там произошло?!

– Он только что взорвался. Это… это самое худшее, что только могло произойти. Планета осталась без правителя... Это урезает все шансы на спасение. Стоп... Гир, ты видишь корабль? – послышался утвердительный возглас робота. Зим молчал. Он спускался по скользким ступеням, почти не вслушиваясь в слова Миюки, – Зим! Новости не так плохи, как я предполагала! Высочайший, скорее всего, жив, но куда же летит корабль? Зим? – связь обрывалась и барахлила.

Зим все еще спускался вниз. Его взгляд был устремлен вперед, сквозь темноту, которую ничто не могло рассеять. Размеры этого места превосходили все возможные пределы, поскольку оно служило хранилищем для воды и одновременно средством от скопления излишних вод на поверхности.

Ноги Зима стали прилипать к ступеням – он наступал на что-то склизкое и мерзкое. Когда Зим посмотрел на ступени, крик ужаса вырвался из горла. Он подскользнулся на кроваво-красной плоти и покатился по ступеням. Докатившись до самого низа, он с отвращением и негодованием оттирал от своего костюма растекающиеся кровавые пятна. Вся лестница окрасилась в розовато-красный цвет. Он даже не мог предположить, что здесь наткнется на чью-то растерзанную плоть.

Зим был на сухой возвышенности, а вокруг него простиралась черная водная гладь. Уже не видя смысла в своих стараниях, он по пояс окунулся в ледяную воду. Вынырнув, он растянулся на холодном полу, взгляд упал на абсолютно чистую лестницу. Костюм был мокрый, но тоже чистый. Зим просто не верил, что ему все это показалось – никого здесь не разорвало и он не измазался в кровавых останках. Послышался смех, будто бы он состоял из окружающего Зима воздуха:

«Что такое, Зим, испугался? Хахаха!» – он исчез так же быстро, как и появился.

– Диб? Это ты? Это ты сделал?!!! – голос не отвечал. Кроме всплеска темных вод ничего не было слышно. Зим уже не был уверен в том, что слышал пару мгновений назад.

– Зим! – прозвучал голос Миюки. – Что ты там делаешь?! Слушай, сигнал глохнет… Зим!

– Миюки? Миюки! Отвечай!

– Слушай меня внимательно, – ее тон изменился.

Странное спокойствие и хладнокровие в голосе Миюки насторожило Зима, тем не менее он не проронил ни слова, будто что-то в этом месте подавляло его волю, заставляя идти вперед.

– Тот монстр, который гнался за тобой – это модифицированный иркен. У меня было достаточно времени, чтобы изучить их, к тому же Гир меня повсюду таскает. Общество называет их вербованными или модернизированными. Второй вариант будет более правильным, поскольку всех их объединяет одно – сторонний ПАК, который контролирует их сознание и действия. Есть всего четыре вида модернизированных, я решила дать им такие названия:

– Первый уровень – это самые безобидные. Обладают техникой гипноза, однако это не у всех развито достаточно хорошо. Ты не должен подходить к ним слишком близко. Внешне они ничем не отличаются от обычных граждан, я бы даже сказала, что они притворяются простыми жителями, пока не подберутся к жертве достаточно близко.

– Вторые уровни неуравновешенные, агрессивные и полностью лишенные дара речи. Они носят те самые шлемы, которые не лишают их агрессии, а лишь контролируют ее. Их не так много, как Первых, поскольку ими чаще становятся сильные и выносливые иркены, чей рост обычно выше среднестатистического. У них огромный запас «жизненной энергии» и… я не знаю, как правильно назвать это явление, но их способность кроется именно в вырабатываемой ими же энергии. Из-за их присутствия все электрическое оборудование дает сбой, начинает гореть или вовсе взрывается. Иногда они ходят в группе с Первыми, защищают их и заменяют своим жертвам ПАК-и, однако чаще Вторые просто уносят их в хранилище ПАК-ов. От них сложно спастись, они очень быстрые когда передвигаются на механических конечностях.

– Зим, если тебе когда-нибудь встретится Третий уровень – беги. Просто беги и даже не пытайся с ними воевать. В их арсенале имеется крайне странное оружие, я видела такое же у нескольких Первых и Вторых, но Третьи с ним никогда не расстаются, потому что Третьи – это Высочайшие в шлемах. Один из них – это Высочайший Фиолетовый, тот самый бывший правитель. Другого мне пока не удалось распознать, он был слишком далеко и я надеюсь, что Высочайший Красный все же оказался в спасательном корабле. Их способность говорить и иные возможности пока под вопросом…

– Зим, ответь!

– Последний уровень – Четвертый. К нему относятся все «нестабильные», бракованные модернизированные иркены. Мне не известно, сколько таких на данный момент, но скорее всего, их даже меньше, чем Вторых. Если они в шлеме, то крайне агрессивны, неконтролируемы. Недавно я видела, как Первый убил своего собрата по виду, так я и поняла, что «нестабильные» куда опаснее, чем могут показаться. Проще говоря, они непредсказуемы.

– И последнее – это коллективный разум. Никто из них не существует как отдельная личность, даже многие Четверт..е...

Передатчик барахлил – по громкой связи шли помехи. Вскоре голос Миюки вернулся.

– Зим! Что там происходит? Почему ты не отвечаешь и... Что ты забыл в этом месте?! – Зим очнулся и обнаружил, что был уже по шею в черной воде. Еще немного, и он бы ушел в нее с головой.

– Что?! Как я... Миюки! Ты на связи?

– Да!

– Ты что-то говорила про виды этих чертовых модернизированных?!

– Что? Я ничего тебе не говорила, связи не было! Зим! Немедленно возвращайся обратно, я не могу определить, где ты сейчас находишься, сигнал... обрывается!

– Ничего не говорила? Кто же... – ноги не слушались, упорно шли вперед, уже почти не доставая до дна.

Зим натянул складной шлем на голову и поплыл. Благо, это он умел. Впереди он видел полузатопленную платформу, освещенную несколькими прожекторами. Он проплывал между колонн и покосившихся стен, похожих на громоздкие памятники посреди черного моря.

– Извини, Миюки. Не сейчас... – передатчик окончательно заглох.

«Интересно, Зим... – прозвучал голос Диба прямо в голове иркена. – Что это за слово пронеслось в твоей черепной коробке? Может... вина? Нет, не думай про меня так плохо. Я не так плох, как ты, ведь я у тебя научился завоевывать доверие у окружения. Правда у меня это теперь получается немного лучше! Ты веришь мне, Зим? Нет? – тот не отвечал. – Очень жаль, а вот я тебе верю, потому что ты сделаешь все так, как надо. Хм… О чем сейчас подумал? Ах, да. Конечно же ты хочешь найти меня, остановить все это «безумие». Разве ты еще не знаешь, что на самом деле творится с Ирком? Надо же… А мне казалось, что ты уже все успел разузнать. Хотя… так будет даже интереснее! Хотел спросить – ты боишься рыб? А очень, очень больших рыб? Вот сейчас и узнаем...».