Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 60 страниц)

– Пятьсот Третий? Все рабочие уже спустились вниз, смена закончена. Если ты не поторопишься, а будешь и дальше пялиться в окно... лучше тебе не попадаться здешней охране, – мрачно проговорил один из рабочих, уже направляясь к выходу.

– Да знаю я, знаю! Нашел чем пугать…

Зим направился к выходу. Стоило ему выйти из помещения, как на левой руке что-то запикало. То был электронный браслет с заданием, а точнее, как скоро понял Зим, с важной работой для ассистента.

– Нет, ну только не это! Ненавижу эти поручения! Вчера весь день дергали меня по всей станции – сделай это, сделай то, вот уж действительно наказание…

Зим перевел взгляд на другую руку, на которой все так же был браслет Пятьдесят Первого, потускневший и изъеденный временем.

– Что имел ввиду Пятьдесят Первый, когда говорил, что собирается мне помочь, каким образом? Что может сделать… – он испугался собственных мыслей, не желая копать еще глубже.

Место: Станция “R-771″ (Информационный отдел)

Зим прибыл в информационный отдел, как и полагалось. Ассистенты были кем-то вроде помощников, по статусу намного ниже чем Информатор или охранник, но на несколько ступеней выше обычного рабочего, потому-то их и не позволялось убивать, хотя ни один из них никогда не был в этом уверен. Иногда чутье оказывается куда вернее правил, Зим был того же мнения.

– Почему так долго? – шепелявя отрезал Информатор.

– Долго? Да я же шел коротким путем, не по главной дороге! – возмутился ассистент, на что Информатор, сидя в кресле, даже усом не повел, неотрывно пялясь в один из голографических экранов.

– Все равно долго. Если тебя вызываю я или Босс, тебе следует не идти, а бежать, и как можно быстрее. Сколько сейчас времени, как ты думаешь? – Зим в суете проверил время по своему браслету, но беспокоится было не о чем, как ему казалось.

– Ну, я...

– Ты опоздал на сто двадцать секунд, – отозвался Информатор, – это сколько?

– Две... минуты?

– Верно. Так вот – ты убил две минуты моей жизни. Надеюсь в следующий раз ты придешь за двести секунд до срока.

– Что? – только и вырвалось у Зима.

– Вот дурак... За работу, у тебя есть вся информация о том, что надо делать, – протараторил Информатор покидая кресло и, с железным лязгом, опуская ноги-протезы на пол. Он направлялся к выходу, теперь уже пялясь в аппаратуру у него в руках, даже не встречаясь с Зимом взглядом, однако остановился рядом с ним, возобновляя диалог.

– Ах да, и закончи все к приходу Босса, а он тут будет часов через пять.

Ассистент запаниковал, произнося нечленораздельные слова и драматично размахивая руками перед его лицом. Информатор же, скосив на Зима полного терпения и хладнокровия взгляд, дожидался адекватного ответа.

– Пять часов? Всего лишь?! Тут ведь работы на целый день! Я и половины не успею!!! – орал Зим, тревожно бросая взгляд на оборудование и голографические сияющие экраны, которыми было заполнено все помещение.

– Как говорится – сможешь, если захочешь, ну а если не хочешь... Босс обо всем позаботится, ты меня понял? – Зим молча опустил голову, с трудом сдерживаясь, чтобы не взорваться раньше времени, – Вот и хорошо, работа сама себя не сделает, – Информатор наконец вышел наружу, дверь за ним автоматически закрылась.

– Вот педант чертов!!! Ненавижу его каждой клеточкой своего тела... Он меня уже второй раз унизил ни за что! Две минуты, подумаешь!

Зим направился к панели управления, усаживаясь за сотню неподвижных в воздухе экранов, которые показывали всю станцию в реальном времени: столовую, площадь, заводы, суетящихся рабочих, сумасбродных охранников и многое другое. В некоторых частях станции Зим даже не был.

Зиму было необходимо занести в базу данных новые номера рабочих с заменой старых, находящихся на этой станции более четырех лет, обновить существующие данные о каждом из них, но кто бы мог подумать, что их окажется так много, что у Зима за какой-то час уже начнет болеть голова.

Прошло два часа, но Зим уже успел справится с половиной, к тому же параллельно заглядывая в интересующую его информацию из записей и фотографий, временами сменяющих друг друга на экранах.

– Так, значит эта станция, как и все остальные, и вправду создана для переработки и очистки всех загрязнений, поступающих с поверхности, а потом они используются как чистое топливо или энергия. Неплохо, отсутствие станций и вправду поставит под вопрос жизнь на Ирке, хотя со своим положением я все равно не согласен...

Зим пытался найти хоть какую-нибудь информацию о сломанном корабле, но ничего не было, чисто.

– А что если попробовать связаться с Гиром? – Зим набрал необходимую команду. По экранам пошли полосы, связь была очень плохой, изображение отсутствовало. – Гир, Гир! Где ты? Ты вообще меня слышишь?! В тебе же неразрывная система связи!!!

Послышалось что-то неразборчивое. Зим попытался выйти на другую волну, тут же послышались еле различимые слова:

– Зим... прости.... я ее... сломал. Ха-ха-ха... – более ни единого слова не возможно было разобрать.

– Гиииир, ну ты… Ты! Ты вечно все ломаешь!!! – Зим отключился от робота, досадно уткнувшись в старое дело.

Больше половины работы было сделано, оставалось два с половиной часа. Ассистент, скрестив руки на груди, сидел в кресле. Только одна мысль крутилась в голове:

«Где этот проклятый корабль?».

Зим догадывался, что расспрашивать о нем рабочих подобно смерти, потому даже и не задумался над подобным. Босс и Информатор отлетели сразу же, остались только... Охранники? Нет, только не они. Он отлично понимал, что только они могут знать о корабле и не представлять из себя такой опасности, какая исходит от Босса и Информатора. Однако даже если ему и попадется адекватный охранник, который дружит с головой, с какой стати он должен помогать ассистенту? Самое лучшее, что может в такой ситуации ожидать Зима, это электрический разряд, и будет счастье, если этот охранник не окажется болтливым.

Зим стукнул правой рукой о панель управления, благо не задев клавиши. Старый браслет чуть пикнул от обрушившегося на него удара, экран включился, подсвечиваясь слабым оранжевым светом. Зим, решив, что браслет окончательно поломался, попытался вновь его содрать с руки, но безрезультатно. Он словно прирос, не желая выключаться.

Через небольшой промежуток времени, иркен заметил, что на браслете что-то написано.

– Не может быть! Ему уже.. сколько ему лет?!

На экране было написано что-то вроде кода, или же это был бессмысленный набор цифр. Но это еще не так смутило Зима, как следующая запись на том же браслете: «Взломай базу данных» – это было уже чересчур.

Зим решил, что он переутомился от работы, а может и того хуже – от газа, к примеру. «Дезинфекция», черт бы их побрал.

И все же нет дыма без огня, как и любопытства без видимой причины. Зим знал, как взламывать подобные системы, и он даже думать не хотел о том, что с ним за такое преступление будет, если его заметят. Иркен обернулся назад – дверь была закрыта, значит его сейчас никто не мог видеть.

– Была не была, или я не Зим! – пара отточенных манипуляций, взлом системы, ввод кода в заветную строку.

Крайние экраны замигали, некоторые и вовсе погасли, однако чем ближе они были к Зиму, тем более адекватно работали и ярче горели, образуя голографический сгусток. На всех было одно и то же – изображение старого корабля, корпус которого украшала внушительных размеров трещина, нос был изодран, как если бы кто-то потерпел катастрофу на нем, что не исключено.

Зим был шокирован, и скорее не тем, что корабль и вправду существует, а тем, что информация была передана браслетом, внутренности которого давно прогнили. Зим пошарил по найденной информации, среди которой было и видео, к тому же в реальном времени.

– Что? Это камера, которая снимает прямо сейчас?! – было видно сам корабль и охрану, состоящую из двух мутантов. Один от скуки раскручивал в руке жезл, второй и вовсе уснул сидя.

Корабль находился в каком-то темном помещении, опознавательных знаков не было в поле видимости, а единственным источником света были прожектора на потолке, погружавшие в светлый ореол и корабль и охрану, чьи лица скрывались в тени.

Старый браслет самопроизвольно выключился, экран погас. Зим не сводил глаз с устройства около минуты, но второй раз он не заработал. Он вернулся к экранам.

«Чего?!» – пронеслось лишь одно слово в голове.

Все работало исправно, изображения корабля словно и вовсе не было. Камеры вновь показывали окрестности станции и не завершенную работу Зима. Иркен проверил статистику своего запроса, но все было чисто. С одной стороны это было хорошо, поскольку никто уж точно не сможет обвинить его в содеянном, но с другой стороны... Все же не нравилась ему ни семьсот семьдесят первая ни какая либо другая станция, а уж про семьсот семидесятую и думать не хотелось. Браслет точно был заражен «чумой», погубившей всю станцию.

– Что ж, Пятьдесят Первый, считай, что тебе удалось меня убедить. Может не этой глючной системе, но своим глазам я верю больше. Осталось найти этот корабль и починить, так? – Зим торжественно развел руки, словно был на трибуне. Ответа, ясное дело, не последовало.

Ассистент встал с кресла и стал расхаживать по помещению в раздумье.

– У меня осталось чуть меньше половины от всей работы, а после нее мне придется вернуться на основную... Будь ты проклят, Информатор! Но, у меня еще есть два с половиной часа, и если я успею закончить все лишь за полчаса... – старый браслет включился, Зим мгновенно среагировал – это была карта. Иркен немедленно задал те же координаты на своем браслете, и не зря – карта тут же погасла.

Зим понял, это было место нахождения корабля. На его лице растянулась зловещая улыбка. Надпись на старом браслете гласила: «Не будь так в себе уверен. Слишком рано».

– Да ладно тебе, Пятьдесят Первый! Я, в отличие от тебя, не такой трусливый, а потому скоро отправлюсь на разведку, где меня никто не заметит. Хотя… я совершенно не понимаю, как ты заставляешь работать эту рухлядь, и ты ли это вообще… – он вздрогнул от тревожных мыслей.

Зим вернулся в кресло и продолжил работу. Как он и предполагал, половины часа хватило.

– А теперь главное – успеть найти корабль, так я смогу оценить степень его повреждений и найти на станции все, что понадобится для ремонта, а охрана... Что-нибудь придумаю, главное успеть вернуться на работы. Ай, черт! Надо ведь еще к здешнему врачу идти, или меня туда за ноги потащат. После разведки сразу к нему!

Зим уже собирался выйти из центра, как вдруг он заметил отблеск странного предмета – то был усилитель видимости, который валялся на полу под столом . Это было что-то похожее на прямоугольные очки, как если бы осталась только одна часть. Обычный гаджет, но очень полезный в таком месте. ПАК Зима невозможно было открыть, а потому доступа к своим гаджетам у него не было.

– Никто ведь не обидится, если я его возьму на время, или почему он тут валяется? – Зим надел гаджет на правый глаз, тот подошел идеально. Приближение, ночное видение, системная программа. Все работало.

Теперь Зим совершенно спокойно вышел из информационного центра.

У всех рабочих были дела, все спешили, на ассистента даже не обращали внимания. Ему нужно было сейчас проскочить мимо охраны, первой остановкой был химический завод.

Зим убрал гаджет в карман костюма и добежал до небольшой группы рабочих, направляющихся как раз по нужному пути; впереди стоял охранник, он-то и контролировал проход на следующую платформу, однако если он заметит, что Зим – ассистент, всему может настать конец.

Зим сильно нервничал, стараясь не смотреть на охранника, чтобы не вызывать подозрений. Впереди идущий рабочий был несколько выше Зима, потому он старался идти прямо за ним, наклонив голову, чтобы иероглифы на лбу не были видны.

Вот первые рабочие из их группы уже прошли на другую платформу, Расстояние между Зимом и охранником сокращалось. Зим не видел, но чувствовал, что мутант пытается разглядеть его лицо. Вдали послышался взрыв, охранник поднял голову на источник звука, это был шанс, – Зим сорвался с места и пронесся мимо него, вдобавок врезавшись в высокого рабочего. У того появилось чувство острой несправедливости, но стоило ему только открыть рот, как Зима уже и след простыл. Он догонял других рабочих.

У новых зданий-небоскребов их пути расходились – Зим побежал налево, группа ушла направо, кажется они его даже не заметили. По правую руку шла стена, вырастающая в небывалые зубчатые шпили, по левую шло еще одно здание, длинное, без окон и дверей. Все вместе образовало подобие узкого переулка, который через несколько метров пути накрывала крыша. Зим вошел во тьму, вдали виднелись яркие потолочные огоньки.

Ассистент проверил карту на своем браслете – справа был как раз химический завод, надо было лишь обойти его по стороне и направляться к «GS-17». Что означала эта аббревиатура, понять было невозможно. Зим ускорил шаг, он должен был успеть к кораблю, пока его не заметили, к счастью на пути никто не попадался.

Он увидел ярко-оранжевые лучи света, исходившие, по-видимому, из стен завода, их потоки озаряли темную, серую стену слева от него, даже потолочные лампы меркли по сравнению с таким заревом. Зим подходил все ближе. Внезапно из глубин завода послышался крайне неприятный, но знакомый голос, срывающийся на крик:

– Дебилы!!! Фонарь убрали... В другую сторону его поверните! Чтоб вам кишки на глотку намотали! – свет исходил из очень широкого дверного проема, тянущегося до потолка. Зим подошел к самому краю и заглянул в него, но сразу же зажмурился, иначе он точно бы ослеп. Он тут же надел гаджет на глаз, чем смог подавить яркие лучи и видеть хотя бы одним глазом.

Двое рабочих поворачивали огромный круглый прожектор, оба были ниже агрегата. На них были надеты шлемы, вдобавок они были в защитных очках, и не зря, подумал Зим. Они с немалым удивлением смотрели на него, продолжая поворачивать фонарь в обратную сторону, прожектор теперь светил внутрь завода. Свет рассеялся и теперь Зим мог отчетливо видеть работу на заводе – габаритные машины, установки, то ли перекачивающие то ли очищающие ядовитые смеси. Работа просто кипела, никто не медлил и не отрывался от своих дел, и тут кто-то снова заорал:

– Чтоб вы сдохли!! – то был ослепленный фонарем охранник, который как раз направлялся к дверям, он же и приказал повернуть прожектор. Кажется очки на нем были вовсе не защитные.

Зим не хотел верить в эту встречу, но глаза его точно не обманывали – это был Зеп, от одного вида которого Зиму сделалось дурно. Озлобленный охранник одним ударом отшвырнул рабочего на несколько метров от себя, затем пнул прожектор, от чего тот отъехал и чуть не упал. Зеп заметил незваного гостя, стекла в его очках зловеще блеснули, Зим чувствовал, как они прожигают его насквозь; охранник, расходясь в кривой улыбке, процедил:

– Ну и дела. Потерялся?!

Зим сорвался с места как ошпаренный, устремившись дальше по коридору.

Он бежал так долго, как только мог, не оборачиваясь. Иркен споткнулся, упал, едва не расшибив себе колено об арматуру и какие-то детали, валяющиеся на полу. Зим оглянулся назад, всматриваясь вглубь коридора, но его никто не преследовал. Теперь он уже шел быстрым шагом, включив голограмму карты. Следующей остановкой был мост, как раз и обозначенный как «GS-17», но что было под мостом, то ли вода, то ли... Зим всматривался в дальнейший путь на карте.

– После моста нужно спуститься в какой-то подвал, хм…

Странно, но названия у этой местности не было, а на карте и вовсе этот «подвал» был сплошь черным, как если бы там ничего не было.

– А это еще кто, рабочие? – на карте были отмечены три точки, под номерами 130, 220 и 86. – Восемьдесят Шестой? А этот идиот что тут делает?! – рабочие уже прошли мост и направлялись в черный коридор. – Ладно, наплевать. Главное, чтобы они прошли и не встретились со мной, и как же хорошо, что по этому коридору почти никто не ходит. Дальше я должен сесть на транспортировочный корабль, а далее... Дальше идет территория охраны. Как я туда вообще смогу попасть незамеченным? Да и доехать до корабля не получится, нет остановки, вот проклятье! Теперь понятно, почему они его там прячут, мало кто сможет добраться до такого места и вернуться обратно живым. Только мне это по силам!

Чем ближе Зим подходил к «GS-17», тем сильнее ощущал неприятный запах, дуновение которого заставило бы Зима зажать себе нос, если бы он у него был.

Место: Станция “R-771″ («GS-17»)

Массивная дверь за спиной Зима закрылась. Как только он зашел, смрадный запах окутал его со всех сторон. Зим зажал себе рот, давясь мерзким воздухом, после поспешно надел шлем. Он стоял на платформе, продолжением которой был решетчатый мост. Помещение было залито голубым светом. Зим глянул сначала направо, потом налево – платформа, на которой он стоял, скрывалась в обоих направлениях в клубах белого пара, который шел из пропасти, через которую был проложен мост. На дне кипела сияющая голубая жидкость, пузырясь и исторгая омерзительный запах.

– Это сера, серьезно? Я знаю, что при определенных реакциях она становится такого цвета, но на что она им?

Зим пошел по мосту. Со всех сторон его окутывал туманный пар, но когда он глянул на потолок, то заметил там огромные черные отверстия, которые самопроизвольно стали гудеть. Зим перешел на бег, не сводя глаз с бурлящей голубой массы, на душе стало тревожно. Он добежал до середины моста, и тут случилось непоправимое – черные дыры загудели чудовищно громко, а горящая сера вдруг поднялась ураганными потоками к потолку – ее всасывало.

Иркен завопил от такого зрелища, поскольку серой стало забрызгивать все помещение вместе с мостом, поэтому он и был решетчатый. Если хоть одна капля попадет на Зима, то, скорее всего, проест даже защитный костюм.

– Надо же было сначала переждать, чего меня понесло?

Зим обернулся назад – сквозь потоки серы виднелся чей-то силуэт, он медленно приближался, на душе вновь появилось чувство тревоги, но Зим уже влетел в открывшуюся дверь, а та немедля захлопнулась.

Ассистент проверил карту – ничего не видно, даже собственный номер не отображался в этой местности. Это было темное помещение, давящая тишина, которую Зим ненавидел. То же самое чувство он испытывал на семьсот семидесятой станции. Подземный мир запечатал в его памяти одно правило – если кругом мрак и тишина, значит смерть недалеко.

Потолок был полностью скрыт во тьме. Зим заметил небольшую арку, свет, исходящий по другую сторону, дуновение ветра, напротив была еще одна, но там была сплошная тьма. Зим пошел на ветер, хотя откуда ему тут взяться? Ассистент чуть не свалился, когда сделал в нее шаг, там была пропасть. По другую сторону не было ничего, лишь возвышались серые потрескавшиеся стены, а вместо оранжевых облаков был серый смог, в который уходили здания.

Зим вгляделся теперь в гигантскую пропасть – сквозь легкий туман что-то удалось заметить, но разобрать было сложно, это была какая-то масса темного мусора, Зим вновь надел гаджет, настроил его на приближение видимости, программа стала анализировать. На тонкой поверхности стекла гаджет вывел: «рабочий № 425, статус – мертв», программа восстановила недостающие куски круглого предмета – это был череп. Зим отскочил от пропасти, теперь озаряя взглядом весь мусор, ощущая, как по спине пробегает холод– то была гора костей. Гаджет определил, что все они обожжены неизвестной жидкостью, в следствии чего почернели. Ассистент пошел прочь к другой арке. Хоть ему и было дурно, про себя он повторял:

– Все в порядке, все в порядке, черт! Все в порядке!! Что? – раздался крик, грохот, смех... Что-то горит, и горит в соседнем помещении.

Гаджет приблизил действия картины, происходящие в темной комнате – метрах в двух от арочного прохода что-то полыхало в голубом пламени. Гаджет анализировал странный объект, затем выдал: «рабочий № 220, статус – не стабилен, повреждено 95% тела».

Зима охватил ужас от происходящего, сердце чуть ли не выпрыгивало из груди. Он ведь сам чуть не отправился туда. Гаджет на его глазу заметил какое-то движение недалеко от умирающего рабочего. Вновь прозвучал издевательский смех.

Иркен отскочил к стене, но взгляда от арки не отрывал. Массивный и высокий силуэт подошел к горящему телу, – охрана. Его лицо мерцало в свете голубого пламени – на одном его глазу был такой же гаджет, как и у Зима, чтобы видеть в темноте. Рабочий теперь уже напоминал огромный факел.

Охранник что-то нес в руках, – это было устройство для подобных случаев. Пламя тут же погасло. С того момента, как погас огонь, там воцарилась кромешная тьма. Зим видел через гаджет, как охранник куда-то потащил за ноги рабочего, точнее то, что от него осталось, белый костюм на котором полностью почернел и расплавился. Оттуда, куда он направлялся с телом, доносились еще голоса, этот мутант был не один. Внезапно Зим услышал перед собой шепот, от чего чуть ли не вскрикнул, но сдержался. На коже проступил пот.

– Какого черта, эй! – еле слышно обратился Зим к незнакомцам. Это были еще двое рабочих, которые шли вместе с Двести Двадцатым. Они стояли у самой стены арочного прохода.

– Давно не виделись, ассистент, – еле слышно произнес Восемьдесят Шестой, Зим присоединился к компании, так же спрятавшись за стеной.

– А ты чего тут забыл? – раздраженно буркнул ему ассистент.

– Сам-то что тут ищешь? – обратилась к Зиму Сто Тридцатая, – Проблем на свою голову?

– Чего? Да я... не твое дело! У меня крайне важное задание, и мне просто нужно на ту сторону.

– Просто, на ту сторону? Рабочих, а тем более ассистентов, не отправляют на задание по этому пути, и это знают все, кто пробыл тут хотя бы один год. Ты, видимо, тут недавно?

– Конечно недавно, – бодро ответил за Зима Восемьдесят Шестой, – нашего ассистента месяц назад вперед ногами вытаскивали прямо из его комнаты. Видела бы ты его – весь в крови, хотя удар был только один и прямо в сердце! Прямо... как это, – рассказчик указал на костюм Зима, у которого на груди было бледное кровавое пятно. Все трое стояли молча. Зим взорвался:

– Вот же идиот! Зачем ты это мне сказал, зачем?! Ненавижу... – рабочая заткнула Зиму рот.

– Тихо! Хоть они и не побегут за нами, но лучше, чтобы охрана не знала, что тут еще кто-то есть!

– О чем ты вообще говоришь? Как это не погонятся за нами, они ведь уже убили одного?

– Послушай, ассистент. Я и Восемьдесят Шестой сможем тут пройти, не в первый раз уже приходилось, а тебе я бы посоветовала найти другой путь, ты тут не пройдешь. Больше я ничего не скажу.

– А я скажу, – нагло заявил Восемьдесят Шестой, – по этой дороге можно дойти кратким путем до самого сердца станции, безо всяких проблем и унижений со стороны этих уродов. Когда-то охранники договорились с рабочими, что они откроют нам путь прямо тут, но с одним условием, – Зим ловил каждое его слово, – кто проскочит коридор и не попадет под обстрел, тот спокойно проходит дальше, а если не успеет... Эти гады палят по тебе горящей серой. Ты ведь видел, как горел тот рабочий?

– Лучше бы я не видел... Теперь понятно, для чего им эта штука.

– Так вот, обратно можно проходить спокойно, договор в силе. Это так сказать у них небольшое развлечение, ведь тут проходить запрещено рабочим, дальше идет их хваленая территория. Так-то они слушаются Босса и выполняют правила. Ублюдки, что сказать, а нам за малейший проступок голову оторвать всегда готовы, так ведь? Эй? – Восемьдесят Шестой не получил ответа от Сто Тридцатой, – Где она?!

– А я откуда знаю? – ответил Зим.

Они и не заметили, как рабочая уже отправилась через злосчастный коридор. У нее ничего не было, она бежала в полной темноте, но, как мог видеть через гаджет Зим, довольно уверенно. Справа от нее обрушился залп голубой серы, оружие у охраны было мощное, пламя вылетало как вода из шланга, коптя пол и стены. Сто Тридцатая с легкостью перемахивала через них – пара кувырков и прыжков, и вот она оказалась на другой стороне. Со стороны охраны доносился трехэтажный мат, уж очень им хотелось спалить ее дотла.

– Черт! Чего она без меня побежала! Измена! – Восемьдесят Шестой бросился через коридор. Зим понял, что ситуация меняется далеко не в его пользу, и тут же рванул за рабочим.

– А ну стой!

– Не иди за мной, мешать будешь! – огненная струя разделила рабочего и ассистента, едва не задев обоих.

Коридор осветился пятью огненными выстрелами. Восемьдесят Шестой был впереди, Зим бежал следом. Кто-то целился в него, кто-то в Зима, не теряющего надежды пройти через этот ад. На самом деле Сто Тридцатая и Восемьдесят Шестой всегда бежали через коридор вместе, в двух сложнее попасть. Возможно рабочая намеренно пошла одна, понимая, что бестолковый ассистент точно погибнет, если не откажется от своей безумной идеи, прямо как Двести Двадцатый, или же ей просто надоела болтовня Восемьдесят Шестого. Так или иначе, Зим впервые так влип, потому страх смерти сковывал его и мешал сосредоточиться.

Рабочий уже добежал до выхода, ассистент еще нет. Время для него замедлилось, секунда казалась минутой, а минута целой вечностью. Шаг, еще один шаг, следующий. Он пробежал половину пути, но даже в такой момент решил оглянуться на своих будущих убийц. Как только Зим повернул голову в сторону охраны, он вновь увидел это изувеченное лицо, очки. Среди охранников был Зеп. Он выбил оружие у атакующего охранника и голубая струя пламени прожгла стену чуть выше головы Зима. Ассистент был в шоке, но охрана, кажется, была не только в шоке, но и в оцепенении. Стрельба прекратилась на несколько секунд, этого времени Зиму хватило, чтобы пулей добежать до выхода.

– Ты что творишь, мразь безмозглая?! – заорал один из охранников. Зеп не растерялся и придавил его жезлом к стене.

– Ассистента не трогать, твари. Если кто его и убьет, то только я, понятно?!!

Охранники тут же отошли от него, ожидая чего угодно. Зеп вновь повернул разъедаемое болезнью лицо к прижатому охраннику, у которого был лишь один глаз.

– Если не понятно, я тебе и второй глаз вырву, ну так как?! – тот смог только кивнуть, сдавивший горло жезл буквально перекрыл ему воздух.

Зеп отпустил охранника и направился к выходу; одноглазый почти потерял сознание. Даже среди своих Зеп сеял хаос, вызывая у всех животный страх.

– Чего ты тут рыскаешь, кто на химзаводе вместо тебя отдуваться будет?! – не побоялся задать вопрос главарь банды.

– Те, что ниже по статусу. У меня свои дела.

***

Трое рабочих шли по грязным и запущенным частям станции. Похоже здесь и вправду мало кто бывал – кругом царила полная тишина, ни одного рабочего или охранника. Зим чувствовал, как к сапогам цепляется мох и колючие водоросли, они покрыли собой весь пол, как если бы тут было сыро.

– Спрашиваешь, почему тебя Зеп преследует? Понятия не имею, для лейтенанта это странно, хотя... – Восемьдесят Шестого перебил Зим:

– Лейтенант, что?!

– Ты и этого не знал? – встряла Сто Тридцатая, – Пятьсот Третий, чем ты занимался все это время?

– Да он же ассистент, ему всегда есть чем заняться, – хихикнул рабочий. – На самом деле есть и лейтенанты и офицеры, их очень мало, по пальцам пересчитать на всех станциях, но это формальности. Хотя… Ну, вообще я слышал, что он давно еще метил на место Информатора, но Босс скорее подорвет всю станцию, чем позволит Зепу ступить на порог информационного отдела.

– А что ты имел ввиду под словом «хотя»? – спросил Зим.

– Хотя? А, хотя он стал странно себя вести с появлением предыдущего ассистента, Пятьсот Второго. Да и ассистенты попадались придурковатые, пару месяцев проведут на станции, а потом у них крыша едет, несут всякую чушь, что и во сне после газа не приснится. Одни пытаются покончить с собой, другие постоянно ноют, что их преследуют, прямо как ты.

– А ну закрой рот!

– Спокойно, я просто пошутил. Ну, а если серьезно, чертовщина с вами какая-то, ассистенты. Постоянно несчастные случаи, но только на этой станции, на других я такого не слышал.

– Их наверно ты убиваешь. От твоих историй у всей станции мурашки, да еще и твоя постоянная осведомленность, – подцепила Сто Тридцатая.

– Насмешила! Просто у меня свои связи, они у меня есть везде.

– И как тебя еще не убили, – вставил Зим.

– Вот поэтому я здесь и оказался, – Восемьдесят Шестой засмеялся.

– У меня еще вопрос, – сказал Зим. – Если ты, Восемьдесят Шестой, и вправду уверен, что моя форма раньше принадлежала Пятьсот Второму из-за этого пятна, почему на ней написано «503»?

– Потому что номера меняются и на костюмах, если в базу данных Информатор внес какие-то изменения, – ответила Сто Тридцатая.

– Черт... – выдавил из себя Зим, – Могли бы и вычистить что-ли эту дрянь!

Место: Станция “R-771″ (Корабельная. Тоннели)

Над головами рабочих вместо обычного потолка появился застекленный купол, обветшалый и весь в трещинах, местами позеленевший. С него свисали длинные растения, похожие на лианы. По ту сторону купола была сплошная чернота, из-за которой невозможно было понять, на поверхности ты находишься или под землей. Когда-то блестящий пол порос зеленью из тины и мха.

– Что тут вообще было, откуда вся эта мерзкая зелень? – не выдержал Зим.

– Авария была, водонапорная цистерна лопнула, – ответил Восемьдесят Шестой. – Помню, я как-то тут проходил, так воды было по колено. Вообще здесь всегда все ломается, так что просто отучись удивляться и принимай все так, как есть, – усмехнулся он.

– Да уж, успокоил... – Зим пригляделся к старому куполу – с него капала вода. Похоже это совершенно никого не волновало.

Перед ними по обе стороны было два тоннеля для транспортировочных кораблей. Пол, служивший дорогой для корабля, был на уровень ниже того, где находилась троица, что препятствовало плескавшейся в нем воде попасть на платформу. Сверху было видно слабое отражение купола.

Вода пошла рябью, что-то определенно приближалось. Зим проверил карту – это был корабль.

– Пятьсот Третий, – обратилась к Зиму Сто Тридцатая. – Не знаю и не хочу знать, что тебе понадобилось там, но хочу предупредить. Этот корабль изначально был предназначен для охраны, поэтому он почти всегда приходит пустой, в нем ты не увидишь ни одного рабочего. У него только две остановки – эта и... территория особого назначения.

– Территория охраны? – уточнил Зим.

– Да, им тоже где-то надо дрыхнуть час другой, – ответил Восемьдесят Шестой. – Ладно, Пятьсот Третий, нам в другую сторону, надеюсь еще увидимся. Не умирай!

– И тебе того же, Восемьдесят Шестой, – ответил Зим. Рабочий в ответ лишь усмехнулся, следуя за Сто Тридцатой.

Они скрылись под покосившейся аркой. Вскоре прибыл корабль, от созданных потоков воздуха которого вода выплескивалась на платформу. Корабль остановился, дверцы раскрылись. На секунду перед Зимом вновь предстала недавняя картина покореженного судна с почерневшими сиденьями и битыми стеклами. В следующее мгновение кошмар сменился явью – свет внутри вагонов горел, сидения были в полном порядке, стены и пол были стерты, но выглядели вполне прилично.