Текст книги "Захватчик Диб (СИ)"

Автор книги: Тёмный Пророк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 60 страниц)

– Черт его дери… Мы приперлись сюда, чтобы посмотреть на это?

– Чего ноешь? Нечего тогда было ломиться в первые ряды разведки. Это миссия для тех, у кого руки и ноги из нужного места растут.

– Заткнись…

– Капитан! – к небольшой группе подбежал еще один человек. – Я проверил тут все! На этом и втором этаже чисто, а третий и вовсе обвалился, хоть подъемный кран тащи.

– Понятно, – ответил подошедший капитан. – Присоединяйся и держи на мушке этого пришельца, а я посмотрю, куда опять занесло нашего первооткрывателя здешней фауны. Лейтенант!!! Куда подевалась?!

Зим осмотрел помещение. Вкруговую были одни лишь красные капсулы, от которых тянулись черные провода. Все было погружено в туман, в воздухе ощущался запах химикатов. Зим стал кашлять, но скорее от того, что его легкие были слишком долго наполнены жидкостью.

В помещении было всего четверо. На них были военные скафандры, на лицах прозрачные противогазы. Команда расступилась, пропуская пятого. Зим не сразу поверил, что видит Гэз. Она стала намного выше, одетая в такой же скафандр и противогаз. В руках было какое-то устройство.

– Гэз! Что это все…

– Молчать! – крикнул один из стрелков. – Дернешься, пулю в лоб получишь.

– Откуда он знает твое имя? – недоумевал капитан.

– Уже выдвигалось предположение, что они могут читать мысли. Все, не заразен. Радиация в пределах минимума, – она убрала прибор и направилась к выходу.

– Разведка закончена? Это и есть наш трофей?

– Нет. Он нам нужен, чтобы добраться до назначенного места, – ответила Гэз.

– Эй! Ты тут не за главного, нечего командовать!

– Если б не она, мы бы так и катались по космосу.

– Заткнулись все! Взяли этого зеленого и в путь!

Зим встал на ноги. Ему сразу дали понять, что лишние разговоры могут дорого стоить. Пришлось подчиниться. На нем был странный черный костюм, от которого еще не отлипла красная жидкость. Иркен прокручивал в голове мысли, пытаясь понять, как он тут оказался и что означают эти капсулы с другими иркенами.

Они вышли наружу. Зим ощутил дуновение холодного ветра. Вся местность была белой, в снегу. Дорога обледенела, здания вдалеке казались совсем обветшалыми и разрушенными, промерзшими насквозь.

– Что все это еще значит? Откуда снег?! – ужасался Зим. Он говорил на своем языке, люди не могли его понять.

– Еще что-то вякнешь, и я…

– Он нужен нам живым! Пристрелишь его, и я уж точно снесу тебе голову, – ответила Гэз.

– А ну успокоились!

Десант с пойманным пришельцем направился к припаркованному земному автомобилю. С такими колесами эта махина где угодно смогла бы проехать. Прозвучал оглушительный рев. На машину с грохотом приземлилось громадное летучее существо, видимо давно не встречавшее свежей еды. Началась стрельба. Зим решил воспользоваться моментом и сбежать от своих захватчиков.

– Куда пошел?! – крикнул старший лейтенант, и чуть было не выстрелил иркену в спину, но споткнулся и промазал.

Зим со всех ног бежал обратно, в хранилище. Следом бежал лейтенант. Оказавшись снова в помещении, он нехотя стал приглядываться к каждому углу в поисках беглеца. При виде пришельцев, застывших внутри капсул, он неприязненно отвернулся. Не хотелось верить, что они могли быть все еще живы. Воображение человека – страшная штука.

– Вылезай! Все равно найду!

Зим прятался в самом темном месте, какое только смог найти. Когда нахальный человек стал приближаться, иркен зашел еще глубже. Вдруг под ногами затрещал пол, разошелся в крупные трещины и обрушился вместе с иркеном.

– Проклятье! Надо убираться отсюда скорее! – Зим, не разбирая, что у него на пути, стал карабкаться на поверхность. Впереди он видел свет.

– Стоять! – выстрелы пришлись чуть выше головы Зима, кромсая все, за что держался иркен.

Зим, достав оружие из ПАК-а, выстрелил в ответ, но лейтенант тут же исчез из поля зрения. Он продолжил карабкаться вверх через темное место. Рука внезапно утонула в чем-то вязком. Когда свет упал на острые скулы и треснутый череп, все стало понятно. Видимо одна из криокамер со множеством капсул обрушилась, погубив так и не очнувшихся от вечного сна.

Зим одним выстрелом разнес стеклянную преграду и выбрался наружу. Спотыкаясь и поскальзываясь на ледяном асфальте, он добежал до первого, что увидел перед собой. Это оказался небольшой транспорт – корабль. Зим даже не верил в такую удачу. Он дернул за обледеневшую дверцу, но она поддалась только после выстрела. Корабль был промерзший, но рабочий. Включенные турбины тут же растопили наросший лед, и транспорт поднялся ввысь. В корпус летели выстрелы. Лейтенант только и видел, как корабль с пришельцем становится все меньше и меньше, пока и вовсе не скрылся в надвигавшейся снежной буре.

Корабль пролетал над городом. Здания походили на разрушенные и обледеневшие памятники прошлого, большая часть которых ушла под лед и снег. В верхушках небоскребов не осталось ни одного целого стекла. В корабль было встроено устройство перемещения в другие точки планеты, чем Зим решил немедленно воспользоваться.

Место: Мегаполис № 220

Та же картина, только погода стояла более спокойная, в небе зависли две горящие звезды, но даже их тепла не хватало, чтобы растопить снежный апокалипсис.

Место: Мегаполис № 77

Корабль словно попал под водопад. Бушевала буря, лил сильный дождь. Зиму удалось разглядеть некоторые строения, возвышавшиеся на длинных, обледеневших опорах, и скоро стало понятно, почему. Под опорами бушевало море, на котором стоял город. Погода была просто чудовищная, на карте корабля не было зафиксировано ни одного активного участка. И этот город был мертв.

Внезапно в корабль стали врезаться куски зданий, деревья и всевозможный мусор. Надвигался ураган. Одно из зданий не выдержало шторма и на обрушенных опорах рухнуло в море. Зим немедленно переместил корабль в другое место. Он не мог поверить, что настолько опоздал. Неужели Диб так быстро успел обратить все в руины?

Место: Мегаполис № 333

Корабль пролетал над следующим городом. Зим обратил внимание, что в здешней местности меньше разрушений, а техники наоборот с излишком. Небоскребы словно вырастали из заснеженной земли, но сами здания были без снега. Что-то тут было не так. От города веяло холодом, Зим никого и не видел.

– Где же сейчас Инженер? Стоп! У меня же должен быть… да! – Зим вспомнил про старый ключ, доставшийся от Инженера, все это время лежал в ПАК-е. Ему удалось определить код ключа и начать поиск владельца на местности. – Нашел! Кажется он совсем недалеко… Что? Это еще кто? Робот?!

Иркен заметил стоявшего на мосту СИР-а, буквально ощущая на себе его взгляд. По спине побежали мурашки. Корабль резко затрясло, будто его что-то сильно ударило, однако в сложившейся ситуации Зим ждал чего угодно. Когда показатели корабля вернулись в норму, снаружи уже никого не было. СИР испарился из виду.

– Надо покидать это место, спинным мозгом чувствую…

Ощущение тревоги не обмануло его – на нос корабля с грохотом запрыгнуло жуткое создание, напугав Зима до истошного крика. Он узнал в существе модернизированного иркена – Второго. Огненные глаза в стальной маске словно прожигали его насквозь. Противник крепко вцепился в обшивку, раздирая корабль щупальцами, оканчивающимися тремя лезвиями. Из-за повреждений судно стало терять высоту.

Зим несколько раз выстрелил в стекло, заставив Второго спрыгнуть вниз. Корабль с треском грохнулся на ледяной асфальт, заскользил по льду и врезался в железную стену.

– Выходи! – прозвучал голос снаружи. Зим с трудом вылез из покореженного корабля. Недалеко был автомобиль десанта, а метрах в пяти от иркена стояла Гэз, держа его на прицеле. – Не двигаться! Ты пойдешь со мной, или…

За ее спиной появился Второй, уже готовясь разорвать иноземку. Зим успел выстрелить ему в голову, шлем разлетелся на две части. Взбешенный иркен зашатался, не переставая орать во все горло. Механические щупальца вылетали из ПАК-а, описывая в воздухе виражи, переплетаясь и нанося раны своему владельцу. Казалось, он готов был уничтожить что и кого угодно. Следующий выстрел пришелся прямо в нестабильный ПАК. Второй захрипел и упал замертво.

– Вы… мерзкие людишки!!! Что ты, чокнутая сестра моего злейшего врага, делаешь тут?!!

– Заткнись! Я не видела Диба уже десять лет, с тех пор как ты его похитил.

– Что?! Десять земных лет? Ты издеваешься? Диб тут находится меньше года!

– Да? А на сколько лет я по-твоему выгляжу?! И что это за твари? – она осмотрела убитого. – Иркен? Да что здесь произошло? – послышалось эхо, будто упало что-то большое. – Живо в машину!

Гэз затолкала иркена в автомобиль и уже собиралась возвращаться к своему отряду, но вдалеке увидела еще три подобные твари. Они перекрыли единственный путь сюда – мост.

– Ну что за…

– Тихо! Придется пробираться прямо через город, Зим.

– Отличная идея, Гэз. На этом хламе мы выберемся отсюда недели через две…

Модернизированные просто следили за тем, как автомобиль въезжает в город. Они не осмелились его преследовать.

Военная машина разъезжала по опустошенному городу. Периодически были слышны посторонние звуки – лязг металла, отбойные удары. Веяло холодом даже при отсутствии ветра.

– Мне из-за тебя пришлось бросить свою группу.

– Да кто вы вообще такие?!

– Мы – специальная разведывательная группа. Выполняем секретную миссию по наблюдению за инопланетными формами жизни. Мне пришлось потрудиться, чтобы убедить начальство в ценности этой планеты и позволить нам здесь высадиться. Однако… я не думала, что Ирк такое гиблое место.

– Поблагодари за это своего тупого брата! Он разрушил одну из величайших планет во Вселенной!!!

– Диб? Вот еще… Я несколько лет создавала машину, способную переместить человека во времени. Мы вернулись на десять лет назад, именно тогда, когда Диб пропал! Он физически не мог успеть сотворить подобные разрушения.

– На десять лет назад? Назад?! Думаешь, десять лет назад Ирк так выглядел?!!

– Ты хочешь сказать… Черт! Черт возьми!! Я что, ошиблась в расчетах?!!

Фары осветили неподвижную фигуру в центре площади, машина резко остановилась. Гэз и Зим просто смотрели на нее, не понимая, кто это и чего можно ожидать. На неизвестном было длинное рваное одеяние, голова казалась странно удлиненной, словно колба. Зим узнал в нем робота, некогда запертого на Чистильщике. Это был Сиз.

Голова робота зажглась как лампа, вращаясь вокруг своей оси. Когда в прожектор попал автомобиль, руки робота зашевелились. Послышался хруст и треск – видимо он был настолько долго обездвижен, что успел обледенеть. Робот медленно развернулся к незваным гостям, подняв на двоих указательный палец. Его голос разнесся по всем динамикам города:

– Нарушители на главной площади!!!

Изо всех углов к автомобилю побрели роботы, окружив ее за считанные секунды. Автомобиль в лобовую столкнулся с пятеркой СИР-ов, которые отлетели словно консервные банки, и погнал по улицам злосчастного города. Началась погоня.

– Что ты делаешь?! Кто так управляет!!! – орал Зим.

– Может сам попробуешь?!! – автомобиль то и дело сбивал маленьких роботов-убийц. Они заполонили почти все улицы. Казалось, выхода нет.

Автомобиль, весь в порезах, вмятинах и следах от лазера, с огромным трудом оторвался от преследователей, мчась теперь по узкому переулку.

Они заехали вглубь необычного гигантского помещения. Некогда богатый, по меркам иркен, механизированный интерьер, украшали алые ткани, которыми были завешаны почти все стены. Все тлело и рассыпалось в лохмотья, но кто-то явно поддерживал в этих холодных стенах искусственную жизнь. Со всех сторон загорелись красные глаза роботов. СИР-ы наблюдали за Гэз и Зимом. Казалось, уйти от них невозможно, они были везде.

С потолка опустился огромный парящий монитор и завис над нарушителями. Пошли помехи, затем появились очертания знакомого лица, более худого, чем раньше.

– Тай?! – не верил Зим.

– Нет!!! – прогремел голос на все помещение, от чего даже стены задрожали. – Это имя того, кто давно не просыпается. Называй меня Марбас! А ты ведь Зим? Надо же… А я думал, что ты или погиб, или уже добрых три сотни лет находишься в криокамере как все остальные. Кто это с тобой? Человек?!

– Три сотни лет? Три сотни?! Ты смеешься надо мной?!!!

– Вовсе нет, у меня не настолько плохо с чувством юмора, – он засмеялся. – Видишь всех этих прекрасных созданий? Мне всегда нравилось заниматься конструированием роботов, даже удалось поэкспериментировать с живой тканью…

– Живой тканью? – не скрывала своего удивления Гэз. – Тут что, все настолько больные на голову?!

– А ты хорошо говоришь на нашем языке, – обратился к ней изобретатель. – Откуда ты?

– С Земли. У моего брата был образец иркенского алфавита и не только. Какое это вообще имеет значение?

– Вот как… Честно говоря, ты не могла здесь оказаться. Земля находится в общей цепи, а вот Ирку не повезло. Похоже, вы совершенно ничего не знаете! – на все помещение раздался громогласный смех, из-за чего обстановка только накалялась. – Ну что ж... С тех пор, как начались первые холода, раса иркен прекратила свое полноценное существование. Все из-за давней войны и аварии. Лично я не знаю, что произошло с правителем, с приходом которого и началась эта война, но он исчез. Планету невозможно было вернуть к прежней жизни, а что мне оставалось? Я продолжал создавать роботов – им холод не страшен, а вот иркены… Бывший Высочайший Красный мне до сих пор верно служит и продлевает многим жизнь. Хотя, я бы не назвал это жизнью, но что поделаешь? Выжившие спят в криокамерах, но времени и запасов жизни становится все меньше, и кем-то приходится жертвовать.

– Что ты имеешь ввиду?!

– Красный еще верит, что Мозг Контроля вернется, и прилагает к этому все усилия. Интересно наблюдать за его «попытками», но я считаю, что Вселенная уже сделала свой выбор.

– Марбас… – начинал беситься Зим, уставший от болтовни безумного изобретателя. – Ты или псих или просто помешанный!!! Думаешь, я поверю в этот бред?! Лучше найдем того, у кого мозги находятся в нужном месте! Немедленно выпусти нас отсюда!!!

– Выпустить вас? А может быть нет?! – все роботы навели на них пушки и лазеры, злобно пялясь красными глазками, но не смели и шагу ступить без приказа хозяина. – Хотя… ладно, бегите! Не вижу в вас большей угрозы чем та, что уже обрушилась на планету, а игрушек у меня и так хватает. Кстати, я бы посоветовал вам поговорить с Инженером, он все еще отлично себя чувствует! Ну а теперь... пошли вон!!!

Стены помещения наполнились безумным смехом. Пол, на котором стоял автомобиль, разделился на несколько частей. Машина на огромной скорости полетела в низ, пробила хлипкую решетку и теперь неслась по широкой трубе. В них летела паутина и грязь, а у самого выхода нос автомобиля протаранил чей-то скелет. Зим с отвращением пнул череп вон из салона, залетевший к ним через открытое окно. Автомобиль вылетел из трубы и приземлился в огромный сугроб на пустынной местности.

Место: Неизвестно

Автомобиль ехал по заснеженной дороге. На пути было чисто, лишь изредка мелькали старые и покосившиеся антенны.

– Зим. Ты уверен, что мы едем по верной дороге?

– Уверен. Я проверил карту, ошибки быть не может.

– Вот же проклятье… Неужели мы попали не в прошлое, а в будущее на целых триста лет?!

– Да уж, это определенно не прошлое, Гэз. Теперь-то Диб у меня за все ответит... Думаю, Инженер все расскажет, а вот Марбас… да он просто псих! Слушай, а как ты вообще меня нашла?

– По чипу. Он был только у тебя.

– А… Понятно.

– Так значит, ты действительно не знаешь, где Диб?

– Нет.

Место: Обсерватория

Они остановились у старой иркенской обсерватории. Зим тут же выскочил из машины.

– Ну и размеры. Эй! Куда ломанулся?! – Зим подбежал к железным дверям и стал колотить по ним изо всех сил, не обращая внимания на боль в руке. Появилась вездесущая камера и прозвучал голос:

– Что надо?

– Инженер! Это я, Зим!!! – камера приблизилась к его лицу.

– Похож, но я что-то сомневаюсь... – из стен появились массивное лазерное оружие.

– Стоп!!! – Зим додумался вытащить из ПАК-а ключ. Голос молчал, камера фокусировалась на небольшом предмете. Двери открылись.

– Проходи. Человек останется снаружи, – На лице Гэз появилась недовольная гримаса. Она села на капот автомобиля и скрестила руки. Зим вопросительно оглянулся на нее.

– Иди. Я могу и тут подождать, если он тебе все расскажет.

Зим зашел в неприметное, но хорошо освещенное помещение. Повсюду были голограммы чертежей, электроника, странные на вид изобретения и многое другое. У стола, заваленном инструментами, сидел Инженер. Он почти не изменился, если не считать того, что стал на пару сотен лет старее. Опасения Зима подтвердились – Марбас говорил правду. Прежнего Ирка больше не существует, происходящие ужасы реальны, а планета промерзла насквозь.

– А что со станциями?!

– Там никого нет, если тебе интересно. Ядро планеты остывает, работа невозможна, с других планет помощи уже никто не ждет. Самый первый корабль с помощью оказался самым последним. Когда экипаж увидел, что бегает по здешним улицам, у наших колоний отпало желание возвращаться на Ирк.

– А что… что случилось с Миюки и Дибом?

Инженер помрачнел, но ничего не ответил. Он повернулся к электронике, активировав верхнюю панель, которая тут же опустилась с потолка. На ней лежал разобранный ПАК, все четыре механические лапы были сломаны и растянуты. Зима ужаснула эта картина.

– Как видишь, я не раз пытался все починить, но теперь в этом нет смысла. Если задуматься, на ее месте я бы не хотел увидеть то, что творится за обсерваторией. Из-за взрыва климатической установки тело сильно пострадало, но это ерунда… Самое главное – ПАК теперь не рабочий.

– Вот же…

– Ты тоже там был, мне это известно. Знаешь, Зим, иногда плохой результат становится самым лучшим усвоением урока. Мы не научились исправлять свои ошибки, но мы стали примером для других планет. Только эта мысль меня успокаивает. А что до… Диба... Иди за мной.

Инженер отвел Зима на нижний этаж. От увиденного Зиму стало не по себе – перед ним была крупная капсула, заполненная ядовито-зеленым раствором, в котором плавало чье-то сгорбленное и изувеченное тело. Через кожу на лице проступал череп, синяя форма почернела и наполовину расплавилась.

– Но как тогда я выжил?!!

– На тебе лежало тело Высочайшего, что и спасло тебя от взрыва. Однако, ты был едва жив, но прошло уже достаточно много времени, чтобы твои раны затянулись в криокамере. Конечно, этого ты помнить не мог. Из остальных никто не выжил. Это все, что я могу сказать.

Зим вышел бледный и помрачневший. Инженер не пожалел отдать ему рабочую форму, которая теперь была поверх черного костюма, все же на улице было жутко холодно. Гэз встретила его в ином настроении. Она будто сверлила иркена взглядом, в глазах читались яростные огоньки, пальцы сжаты в кулаки.

– Гэз? Ты чего?

– Я все слышала. Ты не заметил, но я оставила на тебе жучок, и теперь я хочу кое-что рассказать… Робот, косивший под Диба, ничего не говорил, а однажды он просто пропал. Исчез. Я десять лет пыталась связаться с этой проклятой планетой, но ни Диб ни ты не оставили ничего, что могло бы помочь. А теперь я застряла здесь и не могу вернуться в прошлое, потом что эта чертова машина отрубилась… Убила бы!!!

Гэз прижала ко лбу иркена дуло пистолета. Зим молча смотрел на нее, ему впервые было не страшно. Хотелось просто ждать того, что будет. Рука вновь заболела, словно ее раздирало. Видимо даже пребывание к криокамере не избавило его полностью от инфекции, полученной в заповедных лесах.

Гэз не решалась нажать на курок еще около минуты. Прогремел выстрел, от которого внутри Зима все дрогнуло. Пуля пролетела мимо.

– Капитана унесла чертова курица с перепонками вместо перьев. Я должна… искать свою группу. Ты со мной?

– И еще, – прозвучал голос из камеры, подлетевшей к Гэз, – если кто-то из ваших пропал, знайте, что они в гиблом месте. Наши добродетели называют его «алтарем веры». Когда ничего не осталось, выжившие начали медленно сходить с ума и выдумали крайне изощренные, ненормальные идеалы. Из этой уродливой башни еще никто не возвращается прежним. Лучше вам туда не идти, – камера вернулась в обсерваторию, двери закрылись.

– Попробуем… – ответила Гэз, – Зим? Да что с тобой?! – иркен разглядывал пятна на больной руке – они кровоточили. Не очень хорошая реакция.

– Ладно. Все самое худшее уже произошло, так чего мне бояться? Я ведь Зим!! Поехали!

Они двигались по датчику Гэз – все ее товарищи были на нем видны. Темнело. На пути стали попадаться небольшие фонарики, похожие на путеводные огоньки, которые загорались всегда с наступлением темноты. Впереди виднелось здание, вырастающее из снежных равнин черной громадой. Оно тянулось к небу настолько высоко, что верхушка исчезала из виду в темных облаках. Внезапно один за другим стали загораться окна.

Автомобиль остановился, скрывшись за обломками здания. Гэз и Зим наблюдали за невероятным зрелищем. В здание заходили странные темные фигуры. Они появлялись из самых темных переулков города, все больше и больше. У каждого в руках было что-то яркое, освещавшее весь темный путь. Через пару мгновений послышались голоса в едином ритме, разносимые эхом в стенах обледеневшего города.

– Это что, хоровое пение?!

– Поверить в это не могу! – отозвался Зим.

– Старый иркен не врал. Подходящее место для секты…

– Кто это тут? – прозвучал голос за их спинами. То были двое из группы Гэз, наведя на них оружие.

– Вы что? Опустите пушки! Капитан, вы живы! – к четверке из неоткуда подошел капитан.

– Решила свои порядки тут устраивать, младший лейтенант Гэз?!

– Я должна была найти пришельца, разве не так?!

– Но не бросать группу! Держите ее на прицеле, этого зеленого тоже.

– Эй! Что это у него на спине?! – ткнул Зим пальцем в капитана.

– Да он на нашем языке говорить может, ничего себе! – удивился кто-то из рядовых, но капитан тут же изменился в лице. На его спине действительно было что-то знакомое не только Зиму.

– ПАК?!! – выкрикнула Гэз. Старший лейтенант, неизвестно откуда появившийся, тут же вырубил ее одним ударом. Двоих опешивших рядовых столкнули головами.

– Так… Трое без сознания, остался последний…

Зим поднял выпавшее у Гэз оружие и прострелил капитану ногу, за что тоже был отправлен в обморок.

Место: Алтарь

Перед глазами все плыло. Зим был в огромном помещении, у стен которого стояли толпы иркен. На платформах выше были еще. В воздухе висели оранжевые энергетические шары, благодаря которым помещение и было освещено. Стены заполняло хоровое монотонное пение. Прежде иркен ничего подобного не слышал, не видел. Они словно призывали кого-то.

Зима что-то держало за ПАК на высоте, благодаря чему у него был хороший обзор, однако он не мог освободиться. Вскоре он стал свидетелем сцены, которую невозможно забыть. В центре алтаря у круглого и, видимо, окровавленного стола, появился Высочайший Красный. На нем была красная мантия, голову покрывал странный вытянутый колпак, на месте глаз рубиновое стекло. А вместо одной руки… Зим хотел думать, что это всего лишь кошмарный сон, но жгучая боль от зараженной руки вернула его в реальность. Правая рука Красного была заменена на механический, пугающий предмет, походивший на инструмент для вскрытия.

Откуда-то с потолка громоздкий механизм опускал сосуд. Нет… это была капсула из криогенных камер. Одним легким движением инструмента Красный вскрыл ее, выпуская наружу жидкость. Находившийся там иркен, будучи в бессознательном состоянии, был аккуратно положен на стол.

– Пусть твоя жертва не будет напрасной! – провозгласил на весь алтарь долговязый иркен, голос которого звучал как у робота. – Мозг Контроля услышит нас и позволит присоединиться к Вселенной!

Тут до Зима дошло. Колпак на голове иркена – это механизм, который и свел Красного с ума. Из-за этой штуковины Высочайший верит во что-то невозможное и ненормальное. Он готов был поклясться, что это дело рук Марбаса, в логове которого пришлось недавно побывать. Красный еще долго говорил о чем-то бредовом и величественном. Зим не слушал, а лишь смотрел.

После того, как лежащего на столе избавили от всех трубок, он начал медленно приходить в себя. Красный наклонился к нему и произнес:

– Пусть твои страдания обернутся благом для всех… – после этих слов руки и ноги иркена были прикованы к столу.

Стол перевернулся на девяносто градусов так, чтобы иркен оказался в вертикальном положении. Он не мог понять, где находится и что здесь происходит. Красный прижал рукой голову иркена к столу, механической же, одним движением, вспорол живот до самого горла. Кровь розовым потоком потекла вниз, в образовавшуюся под столом дыру. От крика голова Зима звенела, словно колокол. Механический инструмент со скрипом отсекал внутренности, которые вместе с кровью исчезали в черной пропасти. Иркена трясло в судорогах, рот был полон крови, но он еще пытался дышать. Только когда брюшная полость опустела до самых ребер, иркен перестал подавать признаки жизни. Из черной дыры, по полу и стенам к потолку тянулись красные трубы. Все, что Высочайший извлек из иркена, стало подниматься по ним к узкому черному потолку, исчезая во мраке.

Зим все еще слышал хоровое пение на пару с возгласами о плате за будущее и прочей чертовщине. Через пару минут он заметил, что иркен двигается.

«Чего? Он не может быть жив!» – но тут Зим понял, что все не так, как кажется на первый взгляд.

На голове появилась железная пластина, брюшную полость теперь заполняли искусственные органы, отвечающие за жизнедеятельность органического тела, благодаря чему иркен ожил. Его поставили на ноги и поверх черной формы накинули что-то вроде мантии. Оказывается, большая часть присутствующих были в такой же черной форме. Их когда-то тоже вытащили из капсул, однако это не относилось к Красному и нескольким его подчиненным – интеллектуалам, каждый из которых был частично преобразован в киборга. Они никогда не были в анабиозе.

Среди стоящих внизу Зим узнал двоих людей, которые просто стояли и наблюдали за процессией. У каждого на спине был ПАК.

– Эй! – Зим оглянулся. Рядом с ним висел еще один из группы экспедиции, видимо рядовой. – Нас все еще держит чертов механизм, есть хоть какие-то идеи? – их действительно удерживали искореженные временем механизмы, предназначенные для капсул.

– У меня ПАК в нерабочем состоянии!

– Что в нерабочем состоянии? Понятно… Они несут какую-то чушь о мозге, словно говорят о божестве. Проклятые пришельцы… Не в обиду. Ты, я вижу, другого мнения.

Киборги в мантиях стали медленно выходить наружу. Люди остались. Вскоре все убедились, что экзекуция еще не закончена. Красный нес к жертвенному столу еще одного человека – Гэз. Она все еще была без сознания.

– Вот урод! – крикнул рядовой. – Я лично выпотрошу тебя на этом столе за то, что ты сделал с нашей командой!!!

Красный навел на него механическую руку и выстрелил. Часть механизма отделилась от локтя и, словно гарпун, вонзилась тому прямо в лоб. После такого не выживают. Смех Высочайшего ни на что не был похож, словно хриплый скрежет механизмов раздавался из трубы. Не исключено, что и его органы уже перетерпели подобную операцию. Зим не произнес ни слова, видя итог подобной затеи.

Гэз неподвижно лежала на столе. Зим все еще не мог освободиться, он был в тисках чудовищной силы. Двое зомбированных людей – капитан и старший лейтенант, казалось, ждали продолжения кровопролития.

– Я обращу твой разум на путь служения Ирку… – произнес Красный. Железные лезвия в руке заскрежетали, готовясь вонзиться в новую плоть. К удивлению Высочайшего и всех остальных, Гэз в ту же секунду открыла глаза и вцепилась в механическую руку.

– Пошел ты к дьяволу!!!

Раздался железный хруст. Одним резким движением она оторвала протез от плеча, затем выстрелила из него в зомбированных напарников. Гэз знала, какое воздействие ПАК мог оказывать на разум, им уже было не помочь. Разгневанный Красный вонзил в землянку механическую лапу, вылетевшую из ПАК-а. Гэз согнулась от боли, но все еще держала в руках трофей.

– Зим! Живо лови!!! – она из последних сил кинула иркену железный протез. К ее удивлению, Зим его поймал.

– Месть! Получай!!! – Зим активировал смертоносный инструмент и в следующую секунду он вонзился Высочайшему к грудную клетку. Болезненный крик разнесся на всю башню.

– Вы… не понимаете, что натворили! – Красный зашатался на ногах и рухнул на пол. Прозвучал сигнал из его ПАК-а.

– Уходим от сюда!! Это самоликвидация!!! – орал Зим. Удерживающий его механизм расшатался и упал с иркеном. Игнорируя ушибы, тот кое как отодрал от ПАК-а железяку, окончательно освобождаясь. Он тащил к выходу хромающую Гэз, в то время как сигнал становился все громче и громче. Времени было мало.

На улице стоял земной корабль, на котором сюда и прилетела разведывательная группа. Гэз не могла поверить своим глазам.

– Как он тут оказался?! – вскоре все стало понятно. Его сюда пригнал единственный выживший рядовой, которому удалось бежать.

– Лейтенант Гэз! Вы живы!!

– Пока что…

– Хватит болтать!! Сейчас все рванет!!! – не унимался Зим.

Троица забралась в корабль. Через пару секунд он был уже в воздухе. Прозвучал оглушительный взрыв и алтарь утонул в огненной вспышке. Корабль набрал скорость и уже достиг первых атмосфер планеты. Шпиль алтаря не кончался, от него тянулись ввысь странные отростки. Они постепенно загорались голубыми огоньками и сгорали. Никто не мог понять, чем это являлось на самом деле. Внезапно в корабль влетел крупный осколок здания, прилетевший от взрывной волны. Электроника затрещала, загудели сирена и загорелись аварийные лампы.

– Вот же черт!

– Разве мы не этого хотели, когда отправлялись на миссию? – иронично сказал рядовой. Он уже понимал, что произойдет.

– Зим! Перегрузка слишком высока… В общем, если тебе повезет, передай Дибу, чтобы он вырубил свой огромный мозг!!!

– Чего?! – не понял тот.

Одну из стен прорвало, корабль разлетелся на две части. Зима выбросило прочь от землян в открытый космос. От корабля не осталось и следа, лишь обломки вспыхивали от электрических разрядов разрушенной электроники. Икрена долго крутило, пока крупный кусок с обшивки не ударил его по голове.

Место: Космос

Зим наконец открыл глаза. Он не помнил, когда успел натянуть на голову колпак, спасший его от верной гибели. Он просто плыл в космосе, медленно и безмятежно. Он увидел отдаляющийся Ирк, отчего на душе стало тяжело, больно. Это была побелевшая мертвая планета, от спутников остались одни обломки. Рука тянулась к белому шару – он отказывался верить, что Ирка больше нет. От планеты оторвалась «нить». Теперь Зим видел, к чему стремился Красный. В отдаленных участках космоса к каждой планете тянулась такая же нить. То, что тянулось из бесконечной крыши алтаря – органическая связь. Мозг Контроля покинул планету, видимо, посчитав ее не жизнеспособной, ненужной. Между планетами во Вселенной была создана особая, живая связь, что было бы невозможно без помощи Мозга. Но что это? Хорошо ли это? Следующая ли это ступень развития? Зим не находил ответов.