Текст книги "От звезды до звезды. Беглецы (СИ)"

Автор книги: skjelle

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 39 страниц)

– Так, так, очень хорошо, – забормотал жаки. – Должен признать, ваш корабль является одним из немногих, соответствующих нормам имущественного учета…

– Да уж, не зря я все это клеил, – пробормотал Йонге себе под нос, одновременно веля Фелиции не переводить фразу.

Сайнжа покосился на него и заклекотал. Потом вырвался вперед, обогнал жаки и сделал широкий жест на ходу.

– Я, как владелец этого блистательного судна, считаю делом чести содержать его в порядке.

– Похвально, очень похвально, – моментально откликнулся жаки. – Интернациональные корабли сложны в обслуживании, особенно в санитарно-гигиеническом.

– Чистота – залог силы тела и духа, – глубокомысленно изрек Сайнжа.

“Ты бы это слышал! – передал Йонге. – Они ща от важности полопаются!”

“Чего? Кто?”

“Да тут Сайнжа затеял корчить судовладельца. Клянусь, они нашли друг друга!”

Между тем Фелиция продолжала переводить в два потока, и курлыканье жаки окончательно смешалось с рычанием и шипением.

“Ха-ха! Так может он на эту синюю жопу метит?”

“Пошляк ты, товарищ Вебер. Все в горизонтальную плоскость сводишь”.

“Я практик, – возразил Рудольф. – По-твоему, чем еще синежопый может быть интересен?”

“Ну… Я так думаю, великий охотник к нему клинья подбивает в целях дальнейшей торговли редкими монстрами”.

“Версия унылая, но правдивая, – согласился механик. – Еще пять минут – и я к вам”.

На подходе к грузовому отсеку ощутимо запахло водой и химикатами. Йонге раздул ноздри, пробуя вынюхать странное, не соответствующее протоколам, но не преуспел.

– Обратите внимание, – отчеканила Эал. – Чистота и порядок! Только современные очистные технологии! Полный цикл регенерации – и наши рыбы всегда здоровы!

Жаки дернул головой, и защитники поспешили подойти ближе.

Сайнжа остановился, повел рукой, и массивная дверь беззвучно ушла в пазы. Запах химии сделался еще резче. Рассеянное освещение, подмазанное зеленым и голубым, пролилось в коридор. Йонге поморгал и сообразил, что на самом деле свет по-прежнему довольно тусклый.

“Фелиция, подними уровень освещения до прежнего. Только постепенно”.

“По моим расчетам, данный уровень оптимален для экипажа, – отозвался искин. – Медицинскими нормами рекомендовано…”

“Просто начни поднимать уровень. Растяни на два часа”.

“Хорошо, первый пилот”.

Вся группа уже покинула подъемник, и Йонге торопливо устремился следом.

Юнусы выплыли из глубины и засуетились у ограждения. Близко они не подплывали. Эал поднялась на генераторный блок, подошла к стене и прижала ладонь. Йонге невольно стиснул кулаки, но юнусы всего лишь выстроились в две шеренги.

– Не правда ли, величественное зрелище? – осведомился Сайнжа.

Юнусы перестроились и поплыли по кругу.

– Мне сложно судить, – прохладно откликнулся жаки. – Кстати, по документам сопровождающих кибериков шесть. Где остальные?

– А на ремонте! – весело откликнулись со стороны.

Рудольф вывернул из-за блока, на ходу вытирая руки тряпкой.

– Заработался, – так же весело продолжил он. Весь костюм устряпывали разноцветные пятна. – Плановый техосмотр! Вода – коварная штука. Приходится учитывать массу тонкостей. Первый механик, Рудольф Вебер. Очень рад.

Он сунул тряпку за пояс, стремительно подошел к жаки и резко протянул руку.

Синерылый неуверенно пошевелил жабрами и тоже протянул руку. Рудольф чисто номинально пожал узкую хрящеватую ладонь.

– Вот, гляньте, плавают, – Рудольф показал большим пальцем себе за спину. – Управление по открытому протоколу на высоте. Какие технологии, mein Gott!

– Берлин? – неожиданно с интересом уточнил жаки.

– Берлин-три.

– Прекрасное место, – с чувством сказал синерылый. – Нам довелось побывать в Нью-Берлине. Великолепные экспозиции систем индивидуальной защиты и средств гражданской обороны.

– О-о, с этим у нас дела всегда на высоте, – с энтузиазмом закивал Рудольф. – Крайне рекомендую сверяться с календарем, выставки у нас…

В приливе блаженного облегчения Йонге перестал слушать Рудольфа. Тот настроился на длинный прочувствованный монолог. В кои-то веки Йонге мог не выступать как лицо экипажа – Сайнжа, Эал и товарищ Вебер в коллективном порыве справлялись более чем достойно.

Даже болезненный комок страха в животе начал ослабевать.

В первую очередь следовало вырваться из-под пристального внимания синерылых. Насчет дальнейшего Йонге уже был не так уверен. Они могли попробовать выковырять из перепуганных рыбин, кто выступает настоящим производителем, но пока все яснее вырисовывалась перспектива дернуть на Найхави и отсидеться там – за широкими спинами матриархов.

Жаки часто кивал, вынуждая защитников повторять за ним, а потом внезапно поднял руку, останавливая речь механика. Йонге насторожился.

– Прошу меня простить, – повторил жаки, – однако я вынужден принять меры личного комфорта.

Не дожидаясь ответной реакции, он полез в сумку с эмблемой пограничных сил Протектората, достал оттуда респиратор и решительно натянул на всю нижнюю половину лица. Йонге почти обиделся.

– У нас нет отравляющих веществ, – заметил он.

– Это связано с вашей биологией, – прогундосил жаки. – Я, как ведущий в триумвирате, обладаю повышенной чувствительностью. К сожалению, конкретно ваша раса источает слишком сильный энергетический аромат.

Йонге присмотрелся к респиратору и распознал в нем электромагнитную глушилку.

– Ну извините.

– С удовольствием принимаю ваше понимание ситуации.

По степени чувства собственного величия жаки мог легко потягаться с яутом. Йонге попробовал представить, как в понимании жаки воняет биоэлектрика.

Помощники жаки касались экранов легкими пассами.

– Кстати, я обратил внимание, что ваши рыбы дополнены передатчиками…

Жаки сделал паузу, перевести которую не стоило большого труда.

– Так управляемые же, – философски сказал Йонге. – Сельскохозяйственный инструмент высокой точности. Вы на Сулар не были?

В ушах опять зазвенело. Стая в аквариуме потеряла плавность движений, сбилась с маршрута, и юнусы растерянно столпились возле стены.

– Внимание, экипаж, – голос Фелиции звучал чуть встревоженно. Ровно по настройкам приоритетности сообщений. – Материализация объекта, дистанция десять-ноль.

Йонге нахмурился. Они находились не на Сельве, где можно запросто столкнуться с постоянно прибывающими соседями. Для территории жаки это было уже слишком.

Жаки резко поднял руку к дуге серв-транслятора, опоясывающей голову. Защитники одновременно спрятали планшеты и схватились за короткие электростеки. Йонге бросил взгляд на Сайнжу. Яут сжал клыки, но быстрое подергиванье выдавало настороженность.

– Это безобразие! – вскричал жаки, срывая намордник. – Ваши суда нарушают все установленные нормы и законы физики!

– Простите?

– Это уже тянет на вторжение! – синерылый подпрыгнул. – Вы за это ответите!

– Да что не так-то? – не выдержал Йонге. – При чем тут физика и вторжение?

– При том, что здесь зона подавления! – в гневе объяснил жаки. – Мы блокировали наш маяк! Извольте объяснить, как этот корабль попал сюда! Это вы его протащили! Это заговор!

Оба защитника сдернули стеки с поясов.

– Постойте, постойте, – Йонге не выдержал и присел на корточки. Синерылый был слишком маленьким для доверительной беседы стоя. – Мы никого не тащили. У нас была поломка.

– Мы официально уполномочены применить силу при нарушении границ Протектората! – почти взвизгнул жаки.

От звука высокого голоса у Йонге снова посыпались стекляшки в ушах.

Рудольф быстро шагнул к яуту и предупредительно положил руку тому на плечо. Эал резко развернулась, раскидывая руки, и прижалась спиной к аквариуму. Словно юнусы пытались спрятаться за пластиковым телом. Неподвижное лицо киберика умудрялось выражать страх.

– Открываю канал срочной связи, – предупредила Фелиция.

Пара экранов сформировалась чуть в стороне. Йонге мигом оценил характерные надстройки корабля на одном, и переметнулся взглядом к носатой физиономии на втором.

– …санитарный корабль “Аурига”! Борт “Фелиция” немедленно погасите генератор и перейдите в досмотровый режим!

Терпение первого пилота лопнуло с таким же стеклянным звоном.

– Да нахер идите! – заорал он. – Какие еще санитары?

– Это нарушение протокола! – присоединился к нему жаки.

Яут громко заклекотал.

Йонге встал в полный рост. От ярости у него закололо пальцы. Бросив взгляд вниз, он убедился, что по кольцам вовсю скачут искры. Жаки шарахнулся в сторону, но тут же надулся и вытянул указующий перст в сторону голограммы.

– Вы нарушаете границы Протектората! – отчеканил он. – Более того, вы предъявляете обвинения, не соблюдая форму устава об административных нарушениях под совместной редакцией Юридического Совета! Это – во-первых! Далее!

Носатый открыл рот, но жаки не останавливался. Его словно прорвало.

С ненавистью глядя на физиономию собеседника со стороны “Ауриги”, Йонге невольно кивал на каждом слове жаки. Синерылый сыпал номерами статей по международному праву. Остальные вынужденно молчали. Йонге пытался успокоиться, но в ушах звенело все громче.

Рудольф перестал сжимать плечо Сайнжи и быстро пошел к напарнику. Сайнжа устремился за ним.

– Спокойно, – вполголоса сказал Рудольф, вставая рядом. – Мы обычный грузовой корабль, у нас ничего особенного нет.

– А это что, обычный санитарный корабль? – сквозь зубы спросил Йонге. – Который следом за нами вывалился в погашенной зоне?

Сайнжа обхватил обоих за плечи.

– Умансоо, почему вы медлите? Если это враги, настало время убивать.

– Мы еще не уверены…

– Только не при свидетелях на борту, – одновременно произнес Рудольф.

– И, наконец, не в последнюю очередь нарушением является то, что вы не представились!

Завершив монолог, жаки победно вздыбил подии. Защитники подвинулись ближе, стискивая планшеты.

В возникшей паузе Йонге слышал, как могуче движется воздух в легких яута.

– От имени экипажа я приношу извинения, – наконец-то заговорил тип на экране. – Мы не ожидали, что в данном случае имеет место межрасовый вопрос. Доктор Саймон Врен, старший медофицер санитарного корабля “Аурига”.

– Вы на чужой территории, доктор, – нелюбезно сказал Йонге. – К тому же, наш корабль имеет припиской Найхави. Вы для нас не командир.

– Позвольте, господин Далине, – возразил доктор.

“Ах, он и это знает?!” – вскипел уже Рудольф.

– Согласно санитарным правилам и нормам о судах внутрисистемного и гибридного типа, санитарной инспекцией может быть проведена выборочная проверка любого судна, относящегося к данной классификации, – в манере жаки продолжил доктор Врен. – Несмотря на сектор приписки, ваше судно выполняет рейс по договоренности с юридическим лицом человеческого блока Фузии. И у нас есть сведения, что ваш груз может представлять серьезную опасность.

“Все-таки до нас добрались, – констатировал Рудольф. – Пора сдаваться”.

– Опасный груз во внутренней системе Протектората? – неприятным голосом уточнил жаки, переводя взгляд с экрана на экипаж и обратно.

– Прошу предоставить подтвержденные данные, – твердо сказал Йонге. – А также лицензию, регистрационный номер и протокол на задержание.

– Как представитель заинтересованной стороны, я поддерживаю, – согласился жаки.

– Вопрос государственной важности…

Продолжение речи доктора потонуло в щелчках.

Первым делом Йонге метнул взгляд в сторону аквариума, но там ничего не изменилось. У Эал был такой вид, словно сейчас она начнет отстреливаться.

– Передаю экстренное блик-сообщение, – отчиталась Фелиция. – Цитирую: “Груз испорчен. Это терра-бомба, за ней следом четырехчасовой хвост с турелью. Уходите из системы и спаси вас Аллах”. Конец сообщения.

Жаки заверещал. Перевод Фелиция так и не выдала. Сквозь корпус прокатился короткий резкий толчок. Освещение грузового дока резко снизилось почти до нуля и тут же сменилось на истошно синий.

– Фелис! – заревел Сайнжа. – Они смеют посягать на наш корабль?

– Так точно, первый навигатор, – с идиотский бодростью отозвался искин. – Открытая разрядность – сорок пять…

Пол под ногами содрогнулся. Фелиция озадаченно умолкла. Потом встрепенулась.

– Повреждение заслона – пятнадцать процентов.

Рудольф развернулся и молча рванул к выходу. Фелиция с готовностью включила сигнал тревоги.

– Поправка, открытая разрядность – девяносто.

Цифры, расстояние до псевдо-санитаров и расчетные мощности щита “Фелиции” с шелестом выстроились в стройную схему. И в нее никак не вписывалась жизнь экипажа, груза и случайных посетителей.

– Свободный прыжок! – рявкнул Йонге. – Фелиция!

– Отказано, первый пилот, предполагается гаситель. Открытая разрядность – сто десять.

Открытая голограмма все еще висела, наполовину уйдя в зернистую черно-белую передачу.

– Зря вы в эту систему дернули, голубчики, – сказал “доктор”. – Всего хорошего.

Жаки схватился за обруч серв-транслятора, щелкнул по нему и потряс головой.

– Это заговор! – взвизгнул он. – Вооруженные действия в системе Метрополии! Вирусное оружие!

Яут сделал два огромных шага вперед. Голограмма погасла.

Корабль снова вздрогнул. Освещение мгновенно упало.

– Повреждение заслона – сорок пять процентов, – бесстрастно уведомил искин.

– Вступайте в бой, Йхо-онхе, – пророкотал Сайнжа.

– Подтверждаю, готовность один, – вежливо ответила Фелиция. – Огонь.

На мгновение Йонге затошнило. Обмен выстрелами в присутствии пограничного корабля жаки и на их территории грозил вылиться в самую настоящую войну. Ни Сайнже, ни Рудольфу, засевшему в рубке, это и в голову не приходило.

“Не стреляй!”

Рудольф не ответил. Йонге дернулся к жаки. Синерылый отшатнулся, а защитники дружно качнулись вперед, угрожающе опуская головы. Всегда плотно прижатые к хребту костяные иглы встали дыбом, разбрызгивая ядовитую жижу.

– Нет! Вы ошиб-блись! Это самоз-защита!

Жаки выбросил руку вперед. Защитник прыгнул.

Йонге отшатнулся, уходя с траектории. Время чудовищно замедлилось. Он видел, как защитник наклоняет голову, вдавливая подбородок в грудь, и изогнутые костяные иглы оказываются прямо на линии удара. Йонге уходил с этой линии, но невыносимо медленно, словно сквозь повышенную гравитацию…

С краю что-то мелькнуло. Куда быстрее, чем жаки. Сайнжа крутанулся и ударил ногой. Йонге показалось, что он слышит треск мышечных волокон. Замедление исчезло.

Отброшенный чудовищным ударом защитник пролетел по воздуху и шмякнулся об пол. Жаки пронзительно взвыл – до боли в ушах.

Йонге вытянулся в полный рост.

– Фелиция, по протоколу два – реверс!

Освещение мигнуло и сменилось на красный. Тонкий противный звук сигнала экстренной готовности прокатился по доку. Принудительный реверс работал грязно, взрывая пространство почти как терра-бомба – но почти всегда справлялся. И две трети случаев его использования заканчивались отметками в реестре о пропаже корабля без вести.

И все-таки это было тридцать процентов надежды против стопроцентного перевеса крейсера.

– Прыжок к Кестаган-один через десять секунд. Девять. Восемь.

Отсчет загромыхал сразу на трех языках. Жаки вновь завизжал и снова остался без перевода.

– Выполняю реверс.

Судорога обратного прыжка исказила перспективу. “Фелиция” выкачивала стержень, пытаясь проломиться по координатам многочасовой давности, нащупывала остаточные искажения и, нарушая все мыслимые правила космопроходства, свивала из них воронку.

Синий мрак превратился в непроглядную чернь. Разом заболели все кости. Жаки перешел на пронзительный вопль.

Свет вновь вспыхнул, контуры дока размазались, а затем рывком вернулись. Йонге втянул воздух, силком расправляя застывшие легкие.

Жуткий захлебывающийся звук заставил его резко повернуть онемевшую шею.

Навигатор у него за спиной немужественно блевал, упираясь в колени.

– Сбро-ос маршру-ута-а… Смеще-ение на ма-аяк-к вектор т-ри…

Фелиция заикалась едва не сильнее своего пилота.

“Помогите!

Помогите!

Мы нестабильны!

Критический порог!

Спасите нас!”

Перекошенный текст возник почти перед носом. Йонге заставил себя повернуться еще раз. В аквариуме юнусы наползали массой на стенку. Киберик беззвучно разевала рот, дергая головой. Обе ладони разломились, демонстрируя мешанину начинки. Головки точечных трансляторов подергивались, и судорожно мигающие красные лучи формировали дрожащую голограмму.

В воде расплывалась бурая муть.

“Руди… Юнусы умирают! Контейнер!”

Отчаянный вопль догнал механика в рубке. Йонге услышал, как механик почти разрывается на части: то ли попробовать перегруппировать бортовые орудия на максимум, то ли бежать за “лекарством от смерти”. Яут утащил образцы еще до начала уборки. Оставалось надеяться, что он не спрятал их под замком.

“Сейчас! Пять минут!”

– Пять минут! Эал! Д-держитесь!

Все еще показывая киберику растопыренную пятерню, Йонге шагнул к скорчившемуся жаки. Второй защитник раскинул руки и угрожающе пригнулся. Нужно было как-то объяснить синерылому, что происходит, но проклятое неожиданное заикание блокировало все красноречие.

И в любом случае Йонге уже опоздал.

– Картографирую, – неожиданно добавила Фелиция. – Сближение ноль пять. Общая разрядность – сто девяносто пять. Вектор один-ноль – борт “Фелиция”, вектор два-ноль – спрут-носитель “Эскобаррель”.

– Йхо-онхе! Что значит эта разрядность? – рявкнул Сайнжа.

– Больше, чем у “Б-байлиона”! – Йонге надрывался на каждом слове. – П-порвет!

Йонге обернулся к жаки. Тот вздернул голову, дико скаля мелкие зубы.

– Это пират-ты! – Йонге казалось, голосовые связки вот-вот лопнут. – Стреляйте же!

Второй защитник дернулся вперед. Сайнжа рявкнул. Метательный диск блеснул в пальцах, и Йонге без раздумий вцепился в толстое предплечье.

– Стой!

Сайнжа дернул рукой, но Йонге повис на нем всем телом.

Мерцающие в воздухе цифры показывали, как стремительно сокращается расстояние между “Ауригой” и “Фелицией”.

– Спасите нас, жерай! – проорал Йонге.

Жаки содрогнулся, словно его ударили, и вцепился в обруч. Длинные пальцы судорожно пощелкивали по дуге, отчаянно метались, перекидывая комбинации настроек.

– Не могу! – крикнул он, все еще не разгибаясь. – Нет сигнала!

В аквариуме расплывалось огромное бурое облако. Прозрачная стенка пошла мелкими пузырьками вспучивающегося турропласта. Чистоту быстро затягивало мутной, стремительно темнеющей пленкой.

– Опасность прямого поражения, – предупредила Фелиция. – Защитный маневр выполнить не могу, разрешите использовать внешний заслон?

Йонге открыл рот. Фелиция собиралась выставить под удар челнок жаки.

Дикая идея скользнула в голове, цепляясь острыми краями.

Приглушенный звук сирены прокатился по грузовому доку.

На стене аквариума вздулся чудовищный пузырь. Несколько мгновений турропласт держался, а потом пузырь задрожал и лопнул. Мгновенно застыл вывернутой бесформенной массой, и прямо из центра выплеснулась струя.

Не долетев до стены, струя изогнулась, пошла масляными бликами и приобрела отвратительно живой вид. Хлестнула по воздуху, жадно замоталась. Жаки пронзительно взвизгнул, тыкая в нее пальцем.

Сайнжа стремительно развернулся, вскинул руку и сжал кулак. Наруч блеснул, выплевывая заряд. Извивающаяся ложноножка вспыхнула. Скрючилась, втягиваясь обратно в пузырь. Из дыры хлестанула вода. Вся мониторная подсветка контейнера сменилась на красный. Громкий треск Йонге почувствовал всеми костями. Давление разрывало контейнер.

“Руди, быстрее!”

– Фелиция! Сброс стыковки! Заслон-два в режим зах-х… – Йонге окончательно запнулся и потерял связную мысль. Мгновение ступора длилось целую вечность, но Йонге все-таки сумел с ним справиться. – Захвата г… г… груза!

– Сброс стыковки, захват, – подтвердила Фелиция.

– Что вы делаете? – жаки разогнулся. – Мой челнок!

Сайнжа вытащил из-за спины копье. Лезвие громко щелкнуло, выходя из пазов. Жаки остановился, не начав движение. Сбитый ударом защитник медленно перевернулся на спину и заелозил ногами. На стене аквариума начал надуваться еще один пузырь.

– Вы не посмеете так поступить с кораблем Протектората…

Йонге хватал воздух, формулируя следующую команду. Невыносимо мучительно, словно кто-то стер половину его знаний и начал отключать речевые блоки.

– Т-три… трист-та…

Он попытался сосредоточиться и отдать команду без слов, но мысли рассыпались с пронзительным стеклянным треском. Сайнжа бросил копье, развернулся, схватил его за плечи и наклонился. Давясь словами, Йонге отчаянно уставился ему в глаза, изо всех сил пытаясь транслировать нужную фразу. Черные зрачки в желтом на миг расширились, а затем снова сжались в точки. Сайнжа поднял голову.

– Фелис! Трехсоткратный энергорезерв – на груз!

Жаки снова заверещал. Фелиция проигнорировала перевод. Йонге вцепился в яута, из последних сил посылая вторую команду. На раскинутом Фелицией экране висела проекция стержня и стремительно спадающие с нее кольца зарядов. Кольца слетали с такой скоростью, что почти превратились в сплошной поток. Счетчик пропускал десятки, стремительно меняя числа.

Несколько мгновений спустя счетчик остановился. Воздух поплыл искажениями.

Со стороны контейнера вновь донесся жуткий треск. Второй пузырь лопнул. Сайнжа не глядя вскинул руку и снова выстрелил. К первой струе присоединилась вторая. Под ногами быстро разливалась вода, и в ней вяло барахтался защитник.

– Что дальше, умансоо? – проревел Сайнжа.

Йонге попробовал поднять руку. Сквозь искажения он видел сразу во все стороны. Как чудовищными переливами идет челнок жаки, медленно сминаясь. Как в аквариуме корчатся юнусы, из последних сил удерживая распад, теряя плавники и хвосты. Как “Аурига” разворачивается боком, выставляя щит и поднимая разрядность для выстрела сразу в два корабля.

Даже видел, как бежит Рудольф, на ходу ломая уже второй сувенирный нож о крышку контейнера с образцами.

– Йхо-онхе!

Фелиция включила второй сигнал тревоги. Собственный щит начал прогибаться под давлением трехсот разрядов, спрессованных в кокон.

– Брось… – прохрипел Йонге. – Т-толкни… Аур-р… к ним!

Сайнжа снова уставился на него, и Йонге почувствовал, как яут пытается рыться у него в голове, собирая нужное из рассыпающихся обрывков. Под его натиском все больше стеклянных ячеек лопалось, разрушая данные.

– Фелис! – Сайнжа не отрывал взгляда и орал Йонге в лицо. Ацетоновое дыхание сбивало с ног. – Запуск груза! С максимальным ускорением! На санитарный корабль!

Йонге моргнул, показывая, что Сайнжа все понял правильно.

– Таким образом создается угроза жизни стороннего экипажа, – возразила Фелиция. – Прошу подтверждение первого пилота.

– Что вы делаете? – заверещал жаки, кидаясь к ним.

Йонге замычал, набрал воздуха в грудь и понял, что не знает, как подтвердить команду.

Отчаяние было таким острым, что задело даже яута. Сайнжа дернулся и зашипел. Схватил Йонге за голову и сжал, закрывая большими пальцами глаза. На мгновение страх захлестнул Йонге с головой. А следом он почувствовал, как вокруг него вырастают стены. Еще быстрее, чем падали кольца разрядности.

Стены сомкнулись над головой, отрубая и стеклянный звон, и дикие помехи, не дающие думать. Йонге глубоко вздохнул и положил обе ладони на запястья яута.

“Фелиция, запуск”.

Даже сквозь закрывшие его глаза пальцы он увидел, как пылающий болид, выкинутый ударом стабилизаторов, устремляется к “Ауриге”, на ходу формируя гравитационную воронку.

– Открытая разрядность – двести, – встревожено сказала Фелиция. – Прошу экипаж…

Освещение погасло. Буро-зеленым призраком парил аквариум с умирающими юнусами. Глейтерная связь прервалась.

– Черт!

Сайнжа убрал руки и быстро защелкал, срываясь на шипение. Жаки визгливо подкурлыкивал, хватаясь за пояс яута. Йонге сжал уши обеими руками и отчаянно замотал головой. Пол под ногами на мгновение словно исчез, а потом вновь отвердел. Вспыхнул свет. Сайнжа прижал ладонь ко рту и зажмурился.

Жаки опять взвизгнул. Фелиция вернула двойной перевод.

– Что вы натворили?!

Сайнжа отнял ладонь, распахивая глаза, щелкнул клыками и схватил жаки за шкирку.

– Умолкни, трусливый моллюск!

– Столкновение зафиксировано! – почти истерично врезалась в разговор Фелиция. – Прогноз возмущения до двадцати семи баллов!

Рудольф вывернул из-за окончательно помутневшей стены. Пузырь вздулся прямо у него над головой.

“Осторожно!”

Йонге так и не понял – вслух ли кричал или по глейтеру, но Рудольф мгновенно пригнулся.

Пузырь лопнул.

Из него выстрелили маслянистые белесые щупальца. Лепестки пузыря быстро поползли вниз, бесформенными потеками заливая Валькирию. Рудольф выпрямился и подпрыгнул, хватаясь за пролом.

“Сто-ой!”

Взмахнув свободной рукой, Рудольф зашвырнул контейнер в пролом, резко подтянул ноги к груди и ударил в стену аквариума, яростно отталкиваясь. От руки к пролому вытянулась тонкая белесая нить, тут же набухшая кроваво-красным. Рудольф грянулся на пол с высоты, хватаясь за запястье. Йонге стиснул Сайнжу за плечо, чудовищным усилием разворачивая в нужном направлении. Жаки шлепнулся им под ноги.

– Там!

Сайнжа вскинул обе руки. Что-то блестящее, крохотное мелькнуло в воздухе, и кровавая нить лопнула. Оба наруча раскрылись, и Сайнжа соединил руки. Сегменты захлопнулись обратно. По граням немедленно побежали красные пунктирные линии. Йонге отскочил.

Щупальца бешено крутились над головой Рудольфа. Он отталкивался от пола, отодвигаясь все дальше – но щупальца были слишком длинные. Они шарили по воздуху и с каждым рывком оказывались чуть ниже. Йонге судорожно втянул сырой воздух.

– Убей их!

Сайнжа развернулся, переводя прицел со щупалец на аквариум.

Жаки гортанно вскрикнул. Второй защитник, до сих пор сохранявший полную неподвижность, рванул с места. Йонге успел разглядеть поджатую голову и вытянутые иглы, но все остальное смазалось в движении.

Щупальца дружно вздыбились. Оттолкнувшись от пола, жакианский защитник взвился следом и врезался головой в самую толстую часть. Щупальца крутанулись, и одно ударило об другое, почти ломая защитника. Йонге услышал пронзительный визг на частоте, от которой его собственная голова чуть не лопнула. Сайнжа тоже резко мотнул башкой, теряя прицел.

Плеть рассыпалась водяными брызгами.

Одна, вторая, следом третья.

Еще полсекунды самое толстое щупальце держало форму – и превратилось в обычную воду.

Из пролома хлынула струя. Аквариум затрещал, струя мигом превратилась в водопад. Рудольф обхватил рухнувшего на него защитника, и обоих снесло потоком.

Яут с треском рассоединил наручи и метнулся следом.

– Поправка, прогноз искажения до тридцати баллов, – доложила Фелиция.

Под грохот воды Сайнжа расшвыривал контейнеры. Рудольф поднялся на ноги, хватаясь за стену и прижимая к себе обмякшего защитника. Сайнжа рявкнул что-то, но Йонге даже не разобрал. Рудольф кивнул и оперся на ящики.

Жаки вскинулся и бросился на Йонге. Первый пилот поймал его в прыжке. Длинные узкие ладони вцепились в воротник пижамы, жаки рванул, и они едва не столкнулись лбами.

– Отступайте же! – провизжал синерылый. – Нас раздавит!

Крик эхом отдался в голове. Йонге почти услышал щелчок, с которым включились его извилины. Столкновение заряженного челнока и выстрела “Ауриги”, помноженные на искажения от неудавшегося реверса, породили нечто чудовищное.

– Фелиция, нырок Шк-к… Шклевича с замедлением ноль пять!

Искин молчал. Йонге в панике дернул напрямую, презрев вломившуюся в виски боль. И снова не получил ответа. Висящий на нем жаки трясся как лист.

– Свят-тые угодники, – простонал Йонге. – Фелиция, мы можем от-тступить?

Он успел окончательно погрязнуть в панике, когда Фелиция наконец-то ответила.

– Рассчитать маневр невозможно. Искажение – двадцать баллов.

Йонге машинально отметил, что в прошлом корпусе Фелиция уже кричала бы дурниной, приказывая всем эвакуироваться.

– Какой запас?

– Двадцать шесть, – мгновенно ответил искин. – Предел будет достигнут через четыре с половиной… поправка, четыре минуты.

Сайнжа отшвырнул очередной ящик, сцепил руки в замок и обрушил удар на контейнер с маркировкой ремонтного набора. Рудольф почти зашвырнул защитника на блок охладителя и кинулся помогать. Сайнжа ударил еще раз, контейнер треснул. Подоспевший механик вцепился в край разлома.

Фелиция развернула проекцию. Видя, как вокруг значка, обозначающего “Фелицию”, расползается безобразное пятно гравитационного возмущения, Йонге понял, что не успеет. Они все не успеют, и их раскатает в пространственно-временной блин.

– В рубку! – крикнул жаки. – Мне нужно в рубку!

Йонге уставился на него. Головные подии жаки метались из стороны в сторону, огромные круглые глаза дико вспыхивали. Из-за грохота воды жаки приходилось кричать, и Фелиция тоже почти кричала, давая перевод на два языка. Йонге еще раз тряхнул синерылого, не особо соображая, зачем это делает.

– В рубку! – повторил жаки. – Есть шанс! По протоколу я не могу отдавать приказ без использования стабильного канала связи! Давай, бледножопый! Я еще хочу жить и отложить потомство!

Неожиданное в устах жаки оскорбление подействовало лучше инъекции адреналина. Йонге без всякого почтения закинул жаки к себе на плечо, в два тяжелых прыжка добрался до оприходованного Сайнжей защитника, выхватил обмякшее тело из воды и кинулся к выходу. Воды было уже выше щиколотки.

Машинально Йонге отметил, что жаки не слишком беспокоится о собственных защитниках. Явную боль он испытал только во время удара Сайнжи. Йонге даже не был уверен, полностью ли “щупальца” разумны и самостоятельны, или тоже являются чем-то вроде распределенной сети.

Аквариум стремительно терял содержимое. Адская вонь химикалий забивала горло. Йонге мотнул головой, уткнулся носом в одеяния жаки, втянул запас воздуха и затаил дыхание.

Вместе с открывшейся дверью в лифт хлынула вода. Йонге нырнул в кабину, Фелиция быстро захлопнула створы. В образовавшейся луже поплыл дроид-уборщик, размахивающий щеткой.

Болтающийся на плече жаки вцепился в спину и закурлыкал. Взлеты и падения голоса отдавали истерикой, но Фелиция переводила невозмутимым приятным тенором.

– Мы попробуем выровнять! “Эскобаррель” способен действовать на каскады! Но мне нужно отправить официальный запрос на открытом гражданском канале связи!

Выкрикнутое звучало диким бредом, но ради спасения собственной задницы и задниц экипажа Йонге готов был уверовать хоть в милосердного альяса.

Ворвавшись в рубку, он промчался к дублирующим креслам. Скинув в одно неподвижного защитника, во второе сбросил жаки. Одним махом вызвав типовой экран связи, Йонге так же махом развернул клавиатуру.

– Вызывай! – прорычал он.

Жаки растерянно метнулся взглядом по буквам, и Йонге зашипел от злости.

“Фелиция, замена языка, ставь язык жаки!”

Буквы поплыли и сменились на крючковатые символы. Жаки булькнул и стремительно пробежался пальцами по клавиатуре. На экране немедленно высветился запрос, прошла череда трассирующих точек, и начала формироваться голограмма.

Йонге бросил взгляд на кресло пилота. Полуразорванный пузырь выглядел отвратительно. Но хотя бы больше не воняло тухлятиной. Вместо этого в воздухе начал ощущаться отчетливый запах озона. Пальцы уже давно покалывало электричеством, а сейчас Йонге почувствовал, как даже в спине начинается еле заметная вибрация. Их тащило в разлом.