сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 49 страниц)
Какаши против воли пришпорил коня. Прошло уже три дня, но ему казалось, что это было вчера. Черный день Миалена. Было ли то странное стечение обстоятельств или же чей-то хладнокровный расчет, так и оставалось загадкой. Однако три дня назад наблюдатели за шестью самыми разными орденами были найдены убитыми. И если бы им просто свернули шею или проткнули сердце. Нет. Ритуальное убийство, как утверждали все, кто видел место преступления. Да и без этих специалистов не трудно было об этом догадаться. Ведь кто-то не поленился кровью убитых вывести зловещее «Славься» и странный символ: правильный треугольник, вписанный в круг вершиной вниз. И никто не мог сказать, что это такое. Но чтобы получить ответ на этот вопрос вовсе не обязательно было расспрашивать людей. Достаточно просто снять протектор с левого глаза и узнать все, что кажется важным. И Какаши воспользовался этим своим даром. И знание, как и прежде, открылось ему. И встреча тем же вечером с Хьюга Неджи нисколько не удивила маршала. В последние дни этот странный парень так или иначе постоянно присутствовал в его поле зрения. Был рядом он и сейчас. Легко шел по глубоким сугробам, отчего-то не проваливаясь в них, и каким-то чудом поспевал за скачущей лошадью, при этом не сбиваясь со своего размеренного шага.
– Такими темпами, – флегматично заметил Хьюга, – мы доберемся до столицы через неделю.
Какаши промолчал. Он не смог отделаться от этого странного спутника и предпочитал делать вид, что его нет рядом. Однако, к своему огромному сожалению, маршал не мог не признать правоту Неджи. А ведь у него на самом деле не так уж много времени. Вообще нет этого времени, если уж на то пошло. И тратить целую неделю на возвращение в столицу…
«Но телепорт исключен», – мысленно фыркнул Хатаке. Он прекрасно знал об их способностях и предпочитал обходиться без их услуг. Уж лучше он проведет в седле неделю, чем будет столько же приходить в себя после услуг местного телепортиста.
– Если хочешь, – спокойно продолжал Неджи, – я помогу тебе.
– Телепорт? – скептически хмыкнул Какаши. Он бы нисколько не удивился, узнав, что Хьюга может его сотворить, но очень сомневался, что тот будет таким же удобным, как у Суна но Гаары. – Воспользуешься им, и я сам тебя арестую.
Неджи усмехнулся. Угроза была настолько забавной, что впору было хохотать. Но Хьюга ограничился тем, что передёрнул плечами и неопределённо хмыкнул.
– Телепорт – не единственный способ мгновенного перемещения, – как бы между прочим заметил он.
Какаши не сразу обратил внимание на его слова. Он прокручивал в голове предстоящую встречу с Верховным магом. Особо связываться с ним не хотелось, но личные предпочтения не имели никакого значения в преддверии войны. Здесь хороши все средства и использовать надо все возможности. А Верховный маг непременно окажет нужное содействие. Если нет… Что ж. Тогда его наконец-то удастся вывести на чистую воду.
Перед входом в лес гнедой остановился и ни в какую не захотел идти дальше. Он храпел, становился на дыбы и всё норовил свернуть в сторону. Как подозревал Какаши, хотел развернуться и идти назад. Маршал бросил хмурый взгляд на лес. Вблизи он не казался таким уж зловещим, но все же выглядел довольно мрачным. Если там внутри скрывалась опасность, то он должен был это выяснить.
– Ты безрассудный, – равнодушно заметил Хьюга, лениво рассматривая раскинувшийся впереди лес. Опасности впереди не было никакой. Почти никакой. Впрочем, со смертными всегда так трудно угадать… То, что ему кажется мелочью, отчего-то разит их наповал…
Маршал пропустил мимо ушей его замечание. Хатаке пристально всматривался вдаль, машинально хлопал коня по шее, пытаясь его успокоить, и всё пытался понять, что он чувствует. Обычно опасность Какаши чуял издалека. Сейчас же все его инстинкты молчали, впереди не было ничего страшного, и тем не менее лес его жеребцу не нравился. Маршал нахмурился, припоминая, что те места, где были найдены трупы его наблюдателей, животные старались обходить стороной. Если же их хозяева настаивали и подтягивали их ближе, даже самые агрессивные псы испуганно жали уши к голове и жалобно скулили.
Что если в лесу прячется убийца? Вернее, убийцы?
– Что в лесу? – Хатаке всё же решил задать этот вопрос своему всезнающему спутнику.
– Тишина и пустота, – Неджи небрежно передернул плечами. Это действительно было так. Какаши ведь не волновал труп молодого оленя. Хотя, возможно, его заинтересовал бы способ его убийства и символ, виденный им в городе. Но кроме трупа животного, чью смерть учуял гнедой маршала, в лесу действительно было тихо, пустынно, спокойно. Убийца давно уже ушел. Он выбрал третью сторону. Судя по всему, направляется в Равнину. Впрочем, какое это имеет значение? Их-то путь лежит в Лиман…
Хатаке снова попытался заставить коня идти вперед. Тот недовольно заржал, встал на дыбы, звучно ударил подкованными копытами по замерзшей земле. Маршал легко спрыгнул с жеребца, взял его под уздцы и попытался подвести к лесу. Конь захрапел и принялся всеми силами упираться. Маршал чудом немного сдвинул его с места и то благодаря довольно скользкой дороге.
Неджи с усмешкой наблюдал за упрямой борьбой Какаши с конем. Смертные любят заниматься нелепыми вещами. Сколько Хьюга за ними ни наблюдал, в целом, всегда видел одно и то же. Смертные постоянно суетятся, куда-то спешат, отвлекаются на всякую ерунду и оттого нигде не успевают. Обычно они скучные, однообразные и предсказуемые. Но если загнать их в угол, они могут развлечь своим отчаяньем и зачастую неожиданными решениями. Что ни говори, а самые слабые сильнее всех цепляются за жизнь. И наблюдать за их потугами выбраться из «болота» всегда забавно…
Какаши бросил попытки переубедить коня. По меркам Хьюги, маршал сдался слишком быстро. Впрочем, он ценил в этом смертном способность признавать ошибки и довольно быстро принимать решения. Хатаке перевел дыхание и тут вспомнил о том, что не так давно сказал его спутник.
– Что есть кроме телепорта? – требовательно спросил он.
– Много чего, – усмехнулся Неджи. – Всё зависит от того, когда ты хочешь оказаться в столице. Немедленно, через час, а, может, завтра?
– Немедленно, – тут же ухватился за возможность Какаши.
– Тогда телепорт – лучшее решение, – пожал плечами Хьюга. Он снова со скучающим видом изучал лес. Там по-прежнему было тихо и пустынно. Он как будто вымер. Всё-таки набирает силу этот… Впрочем, назвать имя, значит усилить это недоразумение. Делать это бескорыстно – глупо.
– Телепорт исключен, – возразил Хатаке.
– В таком случае, можно ускорить время, – флегматично предложил Неджи. – Сию минуты, ты, конечно, в столице не окажешься, однако уже через час будешь в Лимане.
– Пространственно-временные изменения, – процитировал Какаши один из законов о применении магии, – может проводить только Верховный маг Таки или же маг, получивший письменное разрешение оного.
– Используй артефакт, – ничуть не удивившись такому ответу, спокойно предложил Неджи.
С артефактами Какаши был знаком хуже. Одни из них были дозволены и широко использовались в повседневной жизни, другие – напротив, были строго запрещены. По какому принципу они делились, маршал понятия не имел. Но ничто не мешало ему это уточнить.
– Что с законом? – он отчего-то не сомневался, что услышит в ответ правду.
– Если не нарушать ни один из местных законов, – Неджи на мгновение задумался, – то прибыть в Лиман можно только через два дня.
– Мне это подходит, – решительно кивнул Хатаке.
Хьюга хищно оскалился. Едва заметно тряхнул головой и плавно поднял правую руку вверх. Сбрую коня и легкий доспех маршала покрыла серебристая чешуя. Неджи легко хлопнул коня по крупу, и тот встрепенулся. Уверенно на шаг ближе подошел к лесу, как будто совсем недавно его не сковывал никакой страх. Какаши поспешил впрыгнуть в седло. Хьюга еще раз хлопнул коня по крупу, и тот послушно пошел вперед. Два медленных шага и жеребец перешел на рысь, несколько секунд и он уже мчит галопом по узкой, вытоптанной тропинке.
Неджи, довольно усмехаясь, как и прежде неспешно шел рядом с конем. Он достаточно долго наблюдал за своим «подопечным», довольно хорошо его изучил и теперь знал наверняка, как окончательно запутать его в своих сетях.
***
Саске был близок к тому, чтобы познать отчаяние. Сколько он не перебирал готовые к продаже артефакты, всё никак не мог найти нужный. Да и не было его здесь, Учиха прекрасно об этом знал. И тем не менее, он тщательно рассматривал кулоны и вертел в руках статуэтки, мысленно взывал к Великому Пламени, стараясь найти хоть что-то, что можно было бы переделать под нужный артефакт. Этот Рок Ли изрядно потрепал ему нервы. Сам Учиха ничего не имел против вассальной клятвы. В конце концов, на ней строилась большая часть взаимоотношений между самыми разными кланами. И главная прелесть вассальной клятвы – то, что она нерушима. Вассал не может ни слушаться, ни навредить сюзерену. А сюзерен в свою очередь, обязан обеспечивать существование своего вассала и по возможности оберегать его от внешних угроз. Конечно, у сюзерена привилегий больше, но им становится сильнейший. Здесь всё просто и честно. И никому не приходило в голову пойти против вассальной клятвы. Нет, конечно, так категорично говорить нельзя. Многие подумывали об этом, но, если речь о клане, то обеспечить всех нужными артефактами не получится. К тому же, эти артефакты еще надо найти. Они-то существуют, но встречаются еще реже, чем Артефакты Жизни. Так что в мире демонов можно было лишь помечтать об освобождении. И, если об этом прознает сюзерен, это будет последнее, что сделает вассал. Мечтающих о свободе уничтожают немедля. Мало ли что взбредет в голову этим вольнодумцам…
В мире смертных всё, конечно, было немного не так. Вассальная клятва на порядок слабее, однако, чем она старше, тем труднее её подавить. В Вековых Льдах нерушимая власть королевской династии существует уже несколько сотен лет. По меркам смертных это тот еще срок и оттого вассальная клятва там прочна и сильна. И действительно подавить её, а то и безболезненно разрушить, может разве что артефакт, сотворенный Стражем. Этот Рок Ли определенно знал, к кому обращаться.
Саске без особой надежды взглянул на очередную связку амулетов. Бережно взяв её в руки, он несколько минут перебирал то грубые нити, то прохладные металлические изделия и размышлял. Да, он никогда не был в восторге от того, что Наруто решил открыть магическую лавку. Для высшего демона стоять за прилавком было тем еще оскорблением. Однако, для любого другого такое положение вещей могло оказаться весьма удобным и выгодным. И это немного сглаживало сложившуюся ситуацию. Ко всему прочему, популярность «Кицунэ» оставляла желать лучшего, и необходимости проводить время за прилавком практически не было. А встречать гостей и ограждать Узумаки от их общества и так было одной из главных его обязанностей. Однако со временем, когда Учиха понял с кем именно свёл его случай, он наконец-то осознал, чем именно они торгуют. И это заставило его пересмотреть более-менее устоявшееся положение вещей. Ситуация получалась абсурдной. Обычно Стражи делали артефакты на заказ за баснословное вознаграждение, а они открыли магическую лавку и раздавали настоящие сокровища за смешную цену. И с этим тоже можно было худо-бедно смириться. Ведь Наруто видел во всех своих изящных творениях простые безделушки. Из-за этого они были очень слабыми артефактами. С годами, конечно, их мощь неизмеримо возрастет, но к тому времени сменится не одно поколение смертных. И хоть это не оправдывало их смешную цену, всё же как-то удавалось согласиться с таким положением вещей. Однако, сейчас всё резко изменилось. Наруто пообещал Ли сделать нужный артефакт. И что ужаснее всего, он совершенно не собирался его обманывать. Напротив, стоило только смертному уйти, он тут же собрался приступить к выполнению этого неприятного заказа. Даже позабыл о том, что зачем-то принялся изучать щиты. А может, напротив, предвидел такого посетителя и загодя начал подготовку? Нет, быть такого не может. Узумаки никогда не отличался ясновидением. Как бы там ни было, Саске был категорически против того, чтобы его драгоценный муж занимался этим артефактом. С таким рвением выполнять чей-то каприз просто немыслимо! Великое Пламя свидетель, он не был бы против этого, если бы наверняка знал, что затея сотворить артефакт закончится так же, как попытка заварить пламя. Но Учиха не сомневался, что с этой работой Наруто справится на отлично и эта мысль сильно угнетала его. Саске не знал всех тонкостей создания артефактов, но одно ему было известно наверняка: Стражи делают лучшие в мире артефакты, по силе и особенностям их даже сравнивать не с чем. Они создают непревзойденные Эталоны и они прекрасно работают как в руках живых, так и на шеях неживых. А самое поразительное то, что для их создания не нужна магия. Руки Стража, его настроение, мысли и чувства – вот и всё волшебство. И хоть трудно в это поверить, всё же против непреложной истины слово поперёк не поставишь.
«У него невероятный дар, – покачал головой Учиха, отделяя от связки один амулет, – но он не понимает этого...»
По бледным губам змеёй пробежала улыбка. Наруто оставил попытки сосредоточиться на скучном учебном материале и он решил почтить его своим присутствием. Саске старательно не смотрел в сторону двери. Он сделает вид, что поглощен поисками. Его драгоценному мужу это наверняка понравится…
Наруто зашел в «Кицунэ» абсолютно бесшумно. Казалось, что он даже не открывал двери, а зашел сквозь них. Маг был предельно осторожен и немного напряжён. Всего пару часов назад он разговаривал здесь с покупателем. Необычный парень с любопытным заказом. Это же надо, вассальная клятва действительно существует. Значит, не все предметы в Академии одинаково бесполезны…
Узумаки слышал о вассальной клятве лишь однажды и то по чистой случайности. Перепутал расписание, забрел на лекцию старшего курса, а подслеповатый профессор заметил его слишком поздно. С тех пор Наруто знал, что вассальная клятва довольно необычное, скорее выдуманное, чем действительно существующее явление. А может его сначала надо было придумать и поверить в свою фантазию, а уже потом что-то с этим делать. Наруто уже толком и не помнил что к чему, да и не имело это для него ровным счетом никакого значения. Профессор обещал рассказать на следующем занятии о том, как бороться с вассальной клятвой. Увы, Узумаки до этого «следующего раза» не доучился. Но Курама ободрил его тем, что ему и не нужны вовсе никакие заклинания, достаточно просто сделать удобную безделушку и, делая её, думать исключительно зачем она нужна и как ей нужно работать. Никто и ничто не ограничивает его фантазию. В то, что всё на самом деле так просто, верилось с трудом и это еще сильнее разжигало любопытство. Уж очень хотелось проверить, так ли это.
– Нашел что-нибудь? – Наруто перестал изучать холл, такой непривычный без магических декораций и, наконец, обратил на себя внимание.
– Еще нет, муж мой, – Учиха в мгновение ока оказался рядом с магом и заключил его в объятия. Это обещало стать своего рода ритуалом. Если они встречались после, пусть даже непродолжительной, разлуки, мужа надо было обнять. Обнять и убедиться, что он еще ничего не натворил.
Узумаки фыркнул, поймал качающийся в воздухе амулет и с любопытством принялся его рассматривать. Так, как будто видел его в первый раз.
– Давай я его сделаю. Быстрее будет.
– Будет, – легко согласился Саске. – Но разве мы спешим?
– Угу, – Наруто, провёл пальцем по втравленному в лист иероглифу. – Он придёт завтра.
– Не волнуйся, – Учиха хищно усмехнулся, – этот забавный смертный забудет дорогу в наш магазин. До тех пор, пока мы не будем готовы его обслужить, разумеется.
– Он не забавный, – нахмурившись, возразил маг. – Может у него нелепый костюм и смешные брови… но это ведь неважно. И не смей, – он вырвался из кольца чужих рук и строго погрозил Саске амулетом, – не смей играть с его сознанием. И остальным тоже не…
Учиха прервал его на полуслове. Практически невесомо поцеловал, забрал из рук пока еще слишком слабый артефакт. Порой его драгоценный муж говорил слишком много, и его слова были далеко не самыми безобидными.
– Я решу этот вопрос к назначенному сроку, – пообещал Саске. Хотя сам и не был уверен в том, что сумеет сдержать слово. Впрочем, лгал он всегда без особого труда. В конце концов, ничто не мешает ему выдать желаемое за действительность. Рок Ли хочет дивный артефакт и он его получит. И не имеет ровным счетом никакого значения, что работать он будет не так, как надо. Главное, что работает.
Наруто смерил скептическим взглядом своего демона. И Саске на мгновение показалось, что маг прочитал его мысли. А может, уже достаточно хорошо его изучил, чтобы понять, о чем он думает. Узумаки неопределенно хмыкнул, задумчиво потер переносицу и хитро улыбнулся.
