сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 49 страниц)
Маг достал из неприметного шкафа несколько очень старых свитков и вместе с ними сел за стол. Ли ничего не оставалось, кроме как занять свой табурет. Наверное, он мог и уйти. Отправиться на прогулку или еще немного размяться. Едва ли Гаара стал бы его задерживать. Но оставлять мага одного беллатор не собирался. За два дня соскучиться успел. От того и сидел на не слишком-то удобном табурете, то и дело с тоской смотря в окно. Там, на улице, активно провожали зиму жены вельмож и их дети. Время от времени к ним присоединялись сами знатные господа. Выглядели они все довольными и вполне счастливыми. Но Гаара не был сторонником праздного образа жизни. Предпочитал уединение шумным компания и, пожалуй, любил свои свитки в несколько раз больше, чем людей.
Когда Ли уже был готов выть от тоски, Гаара неожиданно встал из-за стола. Древние свитки сами собой взмыли в воздух и исчезли. Верховным маг, так и не сказав ни слова, вышел из комнаты. Воин засуетился. Легко спрыгнул с табурета и поспешил его догнать. Пристроился, как и положено чуть позади мага, по правую руку от него. Но Гаара этого как будто не заметил.
«Не гонит и то хорошо, да?» – с тоской подумал беллатор, следуя за магом по пятам.
Ли переживал. Ему хотелось схватить Гаару за руку, остановиться, поговорить. Поговорить начистоту, напомнить ему о том, что они не чужие люди. Ведь до Сезонного Гадания они сблизились, практически стали единым целым. И беллатор сейчас искренне сожалел, что «практически». Сожалел, но больше ругал себя. Ведь именно он виноват в том, что между ними появилась эта стена. Он первым отдалился от мага. Отдалился, потому что испугался. Испугался за то, что…
Но оправдания пусты. Они ни к чему. Куда важнее поступки.
Увы, желание так и оставалось желанием. Что-то все время останавливало Ли. Веяло от Гаары чем-то… нет, не опасным, решительным. И это одновременно и настораживало, и восхищало, и немного пугало. Прежде беллатору не доводилось видеть мага настолько собранным и серьезным. Конечно, Гаара и раньше не был расслабленным весельчаком, но сейчас что-то неумолимо изменилось. И теперь Ли казалось, что Гаара стал для него гораздо дальше, чем был в тот день, когда они впервые встретились.
В просторном коридоре практически никого не было. Тишина давила, но начать разговор Ли не решался. А Гаару, казалось, их молчание нисколько не трогало. Не мудрено. Маг выглядел как человек принявший решение и наверняка знающий, что ему нужно делать.
Следуя в звенящей тишине следом за магом, Ли задавал себе всего один вопрос: «Как быть?». Он, не переставая, твердил его про себя и это даже начало его раздражать. Но переключиться на что-то другое никак не получалось. А ответов не было. И это немного пугало.
Шум ворвался в мысли беллатора и вертящийся на языке вопрос: «Куда мы идем?» отпал сам собой. Они вышли в рабочую часть дворца. В Канцелярию Магов. Стоит ли удивляться? Чем может заниматься Верховный маг в такой замечательный зимний день, в самый разгар Проводов? Конечно работать…
Впрочем, в этот раз все обстояло несколько иначе. Зайдя в Малую приемную, Гаара кивком поприветствовал тех немногих магов, которые были там, и два раза звучно хлопнул в ладоши. Прошло несколько минут, в приемную стали заходить маги самого разного вида и возраста. Все они почтенно кланялись Верховному магу и не скрывали ни удивления, ни замешательства.
– Господа, – сухо поприветствовал их Гаара. – Рад видеть вас в полном здравии.
Ли с любопытством слушал формальное приветствие магов, их не менее формальный ответ и дежурные расшаркивания. Слушал и не верил. В голове не укладывалось, что Гаара вел настолько светский разговор. А еще было совершенно непонятно зачем ему это? Зачем он пришел сюда, созвал этих важных господ и теперь любезничает с ними. Ли казалось, что Гаара предпочитал избегать таких вот встреч. Может, поэтому он и казался таким решительным?
– Нам есть, что обсудить, господа, – спокойно произнес Верховный маг. – Для этого я и позвал вас.
Маги переглянулись. На их лицах появились вежливые улыбки. Но отчего-то никто из них ничего не сказал. Не стал ничего уточнять или первым предлагать тему для разговора. Они лишь вежливо улыбались. Некоторые из них пожали плечами. Мол, коли надо – поговорим.
«Наверное, – подумал Ли, – он хочет рассказать о саммите. Он ведь еще этого не сделал? Или сделал? Это важно и многим интересно. Наверняка об этом уже рассказано. И не раз. Значит, саммит не при чем…»
– Полагаю, – выждав положенную паузу, продолжил Гаара, – Это не лучшее место для разговора.
Наверное, это была шутка. По крайней мере, маги рассмеялись. Старейшие из них. А полный, почти круглый старичок с залысиной на голове бодро предложил воспользоваться его кабинетом.
– Он прямо перед вами, почтенные мэтры, – беззубо улыбнулся он.
Этот маг показался Ли опасным. Уж слишком живыми и умными были его маленькие серо-зеленые глаза. Уж очень глубокими казались морщины на его лице. Этот почтенный мэтр немало повидал и многое свершил. А еще его веселый нрав. За этим вне всяких сомнений что-то скрывается. А даже если и нет. От него веет опасностью. Впрочем, он был не единственным из присутствующих, кто наводил трепет.
– Благодарю, мэтр Хаджики, – сдержанно кивнул Гаара.
– Прошу вас, господа, – радушно пригласил почтенный мэтр. Двери в его кабинет беззвучно распахнулись и Ли краем глаза увидел просторное помещение, в котором стояло несколько столов. Один большой, длинный и абсолютно пустой, а второй в несколько раз меньше, завален всякой всячиной.
Маги неспешно зашли в кабинет. Стоило им только переступить порог, как тот буквально ожил. На пустом столе появилась светло-голубая скатерть, из воздуха возникла ваза с фруктами и несколько графинов с темным вином.
– Полагаю, это излишне, мэтр Хаджики, – едва уловимо усмехнулся Гаара, качая головой. Он, как и сам хозяин кабинета, не спешил переступать его порог.
– Полно, Ваша Светлость, – улыбнулся старый маг. – Коли разговор трудный, напитки ободрят. А коли легкий, что же от вина отказываться? Прошу вас, мэтр. Заходите.
Вот тут-то и случилось недоразумение. Ли хотел было зайти в кабинет, но его не пустили. Конечно, в этом не было ничего удивительного. Как-никак, он всего лишь гость. Хоть все и считают его тенью Верховного мага. Однако говорливый мэтр ясно дал понять, что посторонним – не магам – в его кабинете делать нечего.
И это задело. Впервые ему дали понять, что он здесь чужой. Все-таки это Багряные земли. А он уроженец Вековых Льдов…
– Это не займет много времени, – негромко сказал Гаара. Беллатор невольно замер. Маг обращался к нему. – Подожди меня здесь.
Ли кивнул, отошел к огромному окну, притворился, будто ему интересен вид из него. Сам же он не замечал ничего. Ни того, что мелкой крупой падает снег, ни того, как смешно прыгает по узкой тропинке красно-желтая пичуга. Не услышал он и того, как с характерным хлопком захлопнулась за магами дверь. Беллатор стоял и улыбался. Улыбался открыто, искренне, счастливо. Гаара говорил с ним. Более того, просил подождать. Это значит, что он ему нужен. Его не гонят, не предлагают придумать себе занятие. А значит, что у него все еще есть шанс. Они поговорят, и все вернется на круги своя.
Непременно вернется. И все наладится…
***
Наруто любопытством смотрел по сторонам. Зима изменила Лиман до неузнаваемости. Снежные шапки украсили крыши домов, мороз нарисовал на стеклах свой необычный узор, вдоль дорог появились забавные снежные фигуры.
… И эти фигуры охотно рассказывали всем подряд о том, когда и как были созданы, и что с тех пор видели. И что видели до этого, когда еще только были снегом, а до этого – снежинками.
… Вода всегда была живой….
Узумаки тряхнул головой. Попытка выбросить из головы чужие образы оказалась тщетной. Макгугай в его руках радостно пискнул и к воспоминанием снега добавились образы из жизни зверька.
«Как, Силы Небесные, это получается?!» – раздраженно подумал маг.
– Ты стал сильнее, – немедленно отозвался Курама. – Вполне естественно, что твой дар развился. Поверь, это не предел твоих возможностей! – жизнерадостно продолжил он. – Сейчас ты непосредственно не касаешься снега, а уже слышишь истории скульптур. Совсем скоро тебе будет достаточно одного взгляда, чтобы узнать чужую историю.
«Не надо мне такого счастья», – фыркнул маг.
– Тогда поумерь свое… гм… общение с Учихой. – тут же посоветовал Хранитель. – Или не отходи от него ни на шаг. Саске оградит тебя от всего, что считает опасным и что кажется опасным тебе.
«От себя он тоже меня оградит?» – скептически фыркнул Наруто и несколько секунд недовольно слушал чужой заливистый смех.
– Вот это вряд ли, – отсмеявшись хмыкнул Курама. Подумал немного и осторожно продолжил: – Похоже ты немного его разозлил. Надеюсь, ты понимаешь, что он этого так не оставит?
«Разозлил? – удивился Узумаки и даже остановился. Вовремя: перед ним промчался запряженный четверкой вороных коней экипаж. – Это чем же?»
– Кем, – снисходительно поправил Курама. – Этот твой Пупсик задел его за живое. Неужели ты еще не понял, что Учихи не терпят конкуренции? Никакой.
Наруто неопределенно хмыкнул. Машинально кивнул в ответ почтительно наклонившему голову прохожему и перешел через дорогу. Маг думал о словах Курамы и о том, что отношение людей к нему как-то изменилось. Стало каким-то более почтительным и внимательным. Раньше на него могли просто не обратить внимания. А если бы и заметили, то прошли бы мимо. Мало кто останавливался лишь для того, чтобы поприветствовать совершенно незнакомого человека. Что-то изменилось с тех пор, как он вступил в брак с Учихой.
Узумаки шикнул на разговорившегося Пупса, и тот послушно затих. Лишь повернул голову и преданно посмотрел своими огромными глазами на мага. Наруто задумчиво хмыкнул и неопределенно покачал головой. Он подобрал зверька из чистого любопытства, уж слишком необычно он выглядел. А еще для того, чтобы немного подразнить Саске. Нет, он всерьез не думал оставлять макгугая у себя и тем более злить мужа. А все, как всегда, получалось странно. Бросать зверька на произвол судьбы совершенно не хотелось. Уж слишком доверчивым он был. А еще… разумным, пожалуй. Может, всего и не понимал, но когда его попросили замолчать – умолк. Перестал сыпать образами. А заодно и затих.
– Надо было придумать тебе нормальное имя, – пробормотал Наруто и Пупс как будто печально вздохнул, повел большими ушами. Видимо, смирился с такой кличкой.
Мимо прошла женщина в простом серо-белом платье с накинутым на плечи темно-бордовым полушубком. Поравнявшись с Узумаки, она остановилась, сделала неуклюжий реверанс и поспешила дальше.
– Да что же это происходит, в самом деле? – вслух удивился маг. Вытянул руки прямо перед собой, заставил макгугая посмотреть на него и велел показать ему то, что он видит.
Пупс охотно подчинился. Сосредоточиться на его ответе стало той еще задачкой. Сильно отвлекал снег. Он падал мелкой крупой, смеялся и радовался. Его ворчливо приветствовали редкие деревья и искренне радовались снежные скульптуры. А снег на крышах домов веселья мелких снежинок не разделял.
«Я должен научиться управлять этим, – клятвенно пообещал себе Наруто. – Моя сила не может стать моей слабостью! Прочь!» – мысленно велел он, не особо надеясь на то, что он перестанет «слышать» снег. И он действительно не перестал. Однако кое-что все-таки изменилось. Больше ничто не мешало ему сосредоточиться на том, что показывал макгугай.
– Красавец, – задумчиво хмыкнул Курама спустя пару минут.
– М-да… - протянул Наруто.
Прежде он не придавал своей внешности особого значения. Да и сейчас тоже мало, что изменилось. И он сам не изменился. Золотые волосы успели отрасти, и теперь практически лезли в глаза. Еще немного и их снова придется обрезать. Наверное, Саске это не понравится. Будет забавно посмотреть на его реакцию, когда он снова навестит цирюльника.
Глаза, как и прежде: яркие, сине-голубые. В них нет ничего необычного и даже удивительно, что люди часто говорят о том, что глаза у него необычные. Маленькие морщинки вокруг них и губ почти исчезли. Он почти перестал улыбаться. Рядом с Учихой нет нужды в вымученных улыбках. Он и так прекрасно знает его настроение. И поделать с этим ничего нельзя.
Привычная легкая бледность исчезла с его лица. Вместе ней исчезла и ее многолетняя причина: боль. Все-таки подарок Саске невероятная вещь. Он вне всяких сомнений стоит этого брака. Вот только у Наруто никогда в мыслях не было оценивать себя, да и кого-либо другого, всякой меркантильной мишурой. Он бы с радостью вернул Саске этот хваленый Артефакт Жизни. Да, Учиха не возьмет его. Как и ни за что не отдаст подаренное им ожерелье. Он сам так сказал. И хоть словам демона обычно верить не стоит, в этом Узумаки ни на мгновение не усомнился. И сейчас не сомневался.
Нет, он был таким же как и всегда. Разве что на щеках красовалось шесть аккуратных полосок-шрамов. Как у кота. Три на одной щеке и столько же на другой. Маг провел указательным пальцем по щеке, но ничего не почувствовал. Кожа была холодной и абсолютно гладкой.
Пупс пискнул, принялся активно шевелить лапками. Цепляясь коготками за плащ, он ловко забрался по руке мага и удобно устроился у него на плече. Наруто этого как будто не заметил. Шрамы на щеках волновали его куда больше. Он бегло осмотрелся по сторонам в поисках чего-то, что могло бы заменить зеркало. Не найдя ничего подходящего, он быстро спустился вниз по улице и зашел в ближайшую посудную лавку. Машинально ответив на приветствие торговца, маг подошел к одной из витрин и принялся рассматривать посуду. Он искал свое отражение и довольно быстро нашел его. Да, он выглядел точно так же, как его видел макгугай. Разве что на щеках у него не было никаких шрамов. Только морозный румянец. А еще у него был дорогущий плащ. Черный, как ночное небо, подбитый мягким мехом, украшенный золотым орнаментом и серебристыми символами. К символам, пожалуй, стоило присмотреться внимательнее, но Узумаки больше интересовала не одежда, а шрамы, которые видел Пупс, и которых не видел он сам. Как прикажете это понимать?
– Это все потому, что мы слишком долго были вместе, – пояснил Курама. – Фактически были единым целым. Это еще одно доказательство нашей связи. Неявное, – уточнил он и тут же добавил: – Пока неявное. Вот если я снова ступлю на эти земли… – мечтательно протянул он, – они проявятся…
«Вот как… – хмыкнул про себя маг, заметно успокоился, вышел из лавки и неспешно пошел к Круглой площади. – А почему Пупс их видит?» – спросил он. Разговор с Хранителем неплохо отвлекал от чужих голосов. Это успокаивало. Наруто помнил о том, что можно как-то оградить себя от этой напасти и клятвенно обещал себе заняться этим в ближайшее время.
– Это же зверь. Причем с магическим даром, – хмыкнул Курама – Немудрено, что он видит суть. Он еще Силу твою видит. Не так как люди или Демоны с Ангелами. Даже не так, как Стражи. Учиха, к слову, тоже вроде бы их рассмотрел. Да не поверил, – Хранитель заливисто рассмеялся. – Знаешь, они тебе безумно идут. Ты не переживай.
«Да я и не переживаю», - хмыкнул маг. Макгугай пискнул и оторвал от плаща крошечный клочок меха.
– Эй! – шикнул на него Наруто. – Не смей! Это еще хозяину вернуть надо…
На Круглой площади было оживленнее обычного. Здесь перекрыли движение, а всю территорию площади занимала ярмарка. Сотня, а то и больше разноцветных палаток и шатров в точности повторяли контуры площади. Спираль. Или, вернее, много-много хороводов. Наруто даже на мгновение растерялся. Никак не мог решить стоит ли вообще заходить на ярмарку. Может, лучше как-нибудь ее обойти и заглянуть в оружейную лавку. Там был такой интересный продавец...
Курама рвался поближе к людям. Хотел хоть немного ощутить их общество. Говорил, что соскучился по жизни. Он много чего говорил и вообще стал гораздо разговорчивее, чем прежде. И, если так можно сказать, активнее.
– Смотри какая барышня! – Хранитель, очевидно, имел ввиду девчонку в ярко-красной полушубке. С белым, как снег, платьем и ярким румянцем на щеках девушки он выглядел весьма эффектно. – Хотя…– задумчиво продолжил Курама, – Для тебя маловата еще будет…
«Для меня?» – искреннее удивился маг, медленно приближаясь к первой лимонно-желтой палатке на ярмарке.
– Ну не для меня же, – фыркнул Курама и пояснил: – Ты уже в своей поре. Пора бы и род свой продолжить. Конечно, у тебя есть Учиха и это важно. Но пара бастардов лишними не будут. Стражей и без того слишком мало. Так что ищи кого-нибудь, кто приглянется. И, желательно, без магического дара…
Наруто резко остановился. Он мысленно повторял то, что ему сказал Курама. Пара бастардов. При живом-то Учихе. Его Хранитель то ли страх потерял, то ли решил таким вот изощренным способом от него избавиться. Нет, это же надо было придумать! Сначала женил на демоне, а потом предлагать найти развлечение на стороне.
