сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 49 страниц)
Ключ все еще спокоен. Он не чувствует никаких изменений, не понимает, что уже стал жертвой чужого заклинания. Немудрено. Узумаки не первый такой и не последний.
– Если ты не придешь, – еще успевает сказать он, – ты умрешь. Кажется, ты так говорил…
Да, именно так. Но все это неважно, ведь «копье» достигло своей цели. Яркая белая вспышка слепит глаза, уши закладывает звенящей тишиной, по телу пробегает легкая дрожь. У Ключа был щит. Похвально, но, увы, абсолютно бесполезно. И это станет очевидным всего через несколько секунд...
***
Белый свет ослепляет. Наруто инстинктивно прикрыл ладонью глаза и тихо вздохнул. Истошный визг Пупса и слишком громкое ворчание Курамы на мгновение его оглушили. Так и хочется велеть обоим замолчать, но голос не слушается. Каким-то далеким отголоском чувствуется боль. Она как будто и не принадлежит ему вовсе. Бывает так, смотришь на человека, видишь его мучение и кажется, будто его боль – твоя. Странное, неуместное, но такое отчетливое чувство. Что происходит?
Магическая атака… да, это очевидно. Такое случается не в первый раз. В Академиях на учениях подобное встречалось из раза в раз. Так что же изменилось? Почему так веет агрессией? Откуда эта злость? И холод. Почему так холодно?
– Муж мой... – чужой голос едва различим, кажется, будто он раздается в голове, а не доносится извне. – Почему ты всегда попадаешь в неприятности?
И сразу становится невыносимо жарко. Теперь уже в глазах темнеет и что-то сдавливает так, что невозможно дышать. Из легких вырывается хрип. Испуганно пищит Пупс и отчего-то именно в этот миг возвращается возможность ощущать и осязать, видеть и понимать.
– Ты в порядке, – издевательски звучит сверху, – мой дорогой?
В порядке ли? Наруто сдержал возмущенный вздох и оборвал собственный поток мыслей. Этот негодяй еще называет себя его защитником. Секунду назад сам его чуть не убил, а теперь держит на руках, как ребенка, и еще насмехается. В порядке?
– В абсолютном! – получается слишком разъяренно.
Учиха смеется и это, пожалуй, становится последней каплей. Тело движется практически самостоятельно. Правая рука сжимается в кулак и маг, что есть силы, бьет вверх. Удар приходится точно в цель и даже слышится зловещий хруст. По пальцам отдает болью. Возможно, не стоило бить в челюсть. Но кто же знал, что Саске даже не попробует увернуться. Уж он-то мог, сомневаться в этом нет нужды.
– Мне нравится твоя страсть, – Учиха явно наслаждается происходящим.
Испуганно пищит Пупс. Как будто говорит: «Не надо». «Не надо» говорят и Курама и инстинкты. Но какое до них дело сейчас? Все, что Узумаки волнует – как сбить эту спесь со своего «драгоценного» мужа. Ему нужно врезать еще раз. Несколько раз. А кинжалом добить. Тогда, может, он поймет, что не стоит вмешиваться, когда не просят!
– Ты был в опасности, муж мой, – задумчиво замечает Саске. То ли отвечает на последние мысли Наруто, то ли констатирует очевидный факт. – Тихо, – Учиха ловко перехватил руку мага и крепче прижал его к себе, практически полностью обездвижив, – не брыкайся. Я уже понял, как ты мне рад.
«Черт возьми! – почти с отчаянием подумал Наруто. – Откуда он взялся на мою голову? Что ему вообще от меня нужно?!»
Вопросов уйма. От самых нелепых до глобальных, на которые ответов еще не нашли. Но все же больше всего хочется понять: почему Учиха так любит отрывать его от земли? И еще: зачем вмешивается, якобы спасая ему жизнь, а сам практически растворяется в жажде убийства. От кого он так хочет избавиться? Уж не от него ли? Так зачем вообще что-то делает? Зачем вообще все это? И какого черта он так крепко его держит? Теперь его даже не ударишь. Узумаки тихо выдохнул, вцепился руками в камзол Саске и на мгновение замер. Осознал, что все еще может задеть Учиху. Голову ему никто не обездвижил…
– Все хорошо, Наруто, – неожиданно мягко произнес Саске. И звук его голоса буквально парализует. – Тебе нечего бояться.
Истошно пищит Пупс, предостерегая об опасности. Курама со вздохом сообщает, что сейчас его проблемы посерьезнее встречи со Стражем будут и внутри все мимо воли замирает. Не от страха. От обиды, что невозможно сделать ничего большего, чем крепче сжать в кулаках камзол Учихи.
Саске чуть наклоняется и властно целует. Успокаивая и подчиняя. Убеждая расслабиться и заставляя довериться. И противостоять ему невозможно. Удается лишь запретить себе поддаваться этой вызывающей, грубой ласке. И злиться. На себя и на всех вокруг. Злиться, злиться, злиться. До тех пор, пока Учиха не отстранится, легко не поцелует в нос и насмешливо-уважительно скажет:
– У тебя хороший удар.
И тогда в душе не останется никаких чувств. И станет абсолютно все равно, где он и что с ним происходит. А в сердце поселится ледяная пустота.
***
С тихим шелестом упали свитки и бесшумно покатились по мраморному полу. Гаара слишком неожиданно застыл на месте и Ли чуть было не столкнулся с ним. Беллатор инстинктивно выставил руку перед собой и по чистой случайности схватил мага за предплечье. Гаара тихо выдохнул и потер свободной рукой лоб.
Больно.
Опять уничтожили его око. В последнее время это происходит что-то слишком часто.
Опять магический всплеск. Ко всему прочему такой сильный… Что, черт подери, происходит в этом городе?
– Что случилось? – голос Ли звучит встревожено, но отвечать на его вопрос, равно как и избавляться от его захвата нет времени. Дорого каждое мгновение. В этот раз он успеет.
Холод обжигает. Еще бы. Во дворце тепло, спокойно, тихо. На улице же царствует зима. Идет снег, едва различимо завывает ветер. Его заглушает царящий на площади шум. В первые секунды это оглушает. Но ничто не мешает видеть и чувствовать. Чужие ауры отчетливы и ясны, как черные линии на белоснежном холсте. Их три. Одна пробирает до глубины души, пугает до колик, заставляет кровь стыть в жилах. Аура Тьмы и Страха. Она принадлежит демону. Другая – спокойная, поразительно-теплая и отчего-то слабая. Слишком слабая. Фактически никакая сама по себе, а на таком ярком фоне вообще теряется. Но она есть. И просто поразительно, что ее можно так отчетливо ощущать. Ощущать и понимать, что он знает кому она принадлежит. Да, ее обладатель Гааре хорошо известен. И это вызывает нервную улыбку. Что ж, двое ясны. Кто третий?
Последняя аура сильна, хоть и не вызывает ни страха, ни трепета. От нее не веет теплом, но ее холод не обжигает. Поразительно, но здесь она сильнейшая, даже несмотря на то, что тут побывал демон. Раз так, значит ситуация примерно ясна. Третий нападал, демон защищал. А что же делал Узумаки?
Нет, сейчас это неважно. Интереснее тот, кто нападал. Он силен и он здесь. Потому его аура и не развеивается так же быстро, как две другие. И нет нужды его искать. Ведь вот он. Неприметный продавец, спешащий побыстрее закрыть свою лавку. А в двадцати шагах от него, среди шумящей толпы затерялись его помощники. И сейчас они бесстрашно и оскорбительно-нагло плетут свое очередное заклинание. Подумать только! Пытаются колдовать под самым носом Верховного Мага.
– Замрите!
***
Это оказалось неприятно. Супруг Ключа вполне ожидаемо вмешался, вот только ни увидеть его, ни почувствовать не удалось. Аура – ерунда. Она в принципе одинакова у демонов. По крайней мере, до тех пор, пока они не решат проявить свою суть. А муж Узумаки не пожелал. Более того, он забрал Ключ и оборвал все нити, ведущие к нему. Они растворились во времени и пространстве. И скорость, с которой все это проделал демон, пугает. И то, как медленно возвращается зрение от его наигранного вмешательства, тоже. Очевидно одно. Это не рядовое создание Тени.
В народе говорят: «Беда не ходит одна». И коли тебя постегает одна неудача, жди другую. И она немедля проявляется. Не успевает толком пройти слепота, как на площади появляется Верховный маг. И в этот раз это действительно досадно. С Суна но Гаарой Нагато прежде сталкиваться не доводилось. Слухов хватало, но чужие слова – это чуть больше пустого звука. Вообще, Верховные маги – это некто сильный, специфически образованный и несколько ограниченный. Зачастую, такие люди не спешат принимать решения, все тщательно взвешивают, теряют время. Суна но Гаара не такой. Хищник, чувствующий угрозу и действующий на одних лишь инстинктах. Проходит не больше нескольких секунд с его появления, как маг звучно хлопает в ладоши и велит замереть. Нет, это не приказ вельможи простолюдинам. Хотя, возможно, отчасти так оно и есть. Но суть иная. Только что Суна но Гаара магически запретил всем двигаться. Одним словом подавил магические потоки, прервал колдовство. Это заставляет уважать его.
– Останови их.
Нагато тихо выдохнул, на мгновение прикрыл глаза, призывая Силу и собираясь разрушить чужой гнет. Такая магическая дуэль не входила в его планы, но выбора особого не было. Не даром Утаката говорит: «Встреть Ключ – жди беды». Все верно. Так и есть. Вот она, беда.
– Есть.
И только услышав короткий ответ, Нагато понял, что обращались не к нему. Глаза открываются сами собой, а взгляд цепляет нелепый зеленый костюм. Но Стражу он совсем не кажется смешным. Он вообще не замечает таких деталей. Его потрясает то, что прежде он вообще его не заметил. И Страж, пользуясь возможностью, смотрит на юношу и его суть. Беллатор. И не простой. Такой же, как Верховный маг Таки. Слишком сильный. Неправильный.
А еще он понимает больше, чем кажется. Нет. Этой схватке здесь не место. Нужно отступить. Пока отступить.
Хорошо, что сил уже вполне достаточно, чтобы отдать приказ. Неживым сила Верховного мага не помеха…
– Твое имя? – отослав бойца, спрашивает маг.
Нагато задумчиво посмотрел на новоявленного собеседника. От него совсем не веет опасностью, но что-то подсказывает Стражу, что этот маг с такой же легкостью, как и он сам, может перейти либо к нападению, либо к защите.
– Нагато.
Тот, кто знает врага и знает себя, не окажется в опасности и в ста сражениях*. А то, что они с Суна но Гаарой будут врагами ясно и без всяких гаданий. Поэтому с ним нужно поговорить. Нужно получше узнать его и понять. Его и, желательно, того беллатора, который пришел с ним.
Имя Гааре ничего не сказало. Много ли Нагато в одном Лимане? А сколько их в Багряных землях? Маг знал трех Нагато. С одним случайно познакомился еще в детстве, в Золотых Песках, когда ходил в город по поручению мистрис. С другим столкнулся в Вековых Льдах. У третьего – как-то снимал комнату в Равнине. А это – четвертый. И совершенно не такой, как предыдущие. И как с ним быть?
– Ты неместный, – спокойно произнес Гаара, вспомнив о своем решении следовать букве закона во всех случаях, когда это возможно.
– Ты уверен? – усмехнулся Нагато.
– Абсолютно.
Да, Гаара был уверен в этом, как никто другой. Он прекрасно осведомлен обо всех магах на своей территории. А этот… Этот все время искусно скрывал себя. Скорее всего, он всегда был рядом. Наверняка снимает комнату на «Двойном» постоялом дворе. Не исключено, что это именно он пару дней назад использовал телепорт.
– Ты нарушаешь спокойствие граждан, – равнодушно продолжил Верховный маг и Нагато не удержался от короткого смешка.
– Нарушаю? – спросил он. – Разве?
Страж лениво осмотрелся по сторонам. Люди вокруг с любопытством на них смотрели и старательно прислушивались к каждому сказанному ими слову. А еще они все еще выполняли властный приказ Верховного мага. Если кто и нарушал их спокойствие, так это он. Но об этом говорить не стоит.
– Нарушение магического баланса, – сухим тоном пояснил Гаара, – ведет к нарушению спокойствия магов. А это, в свою очередь, ведет к нарушению покоя мирных граждан.
– Хм, – Нагато нехотя признал, что рациональное зерно в этом есть.
– Это первый раз, – Верховный маг на мгновение замялся, невольно сомневаясь: действительно ли первый? – И моя обязанность – предупредить тебя об этом. В следующий раз в зависимости от степени нарушения, последует наказание, – он извлек из воздуха небольшую книгу и протянул ее Нагато, – ознакомишься.
Страж, едва заметно усмехнулся, но «Свод Магических Законов» забрал. Так или иначе, порядки в Таке и Хёно несколько отличались. Или, возможно, это Суна но Гаара только что сам внес различия. Кто знает… Если это все, то встреча оказалась совершенно бесполезной.
– А теперь убери щит, – сухо велел Гаара. – Мне нужен твой магический отпечаток.
Нагато на мгновение оторопел. Мало того, что этот маг, по сути самый обычный маг, почувствовал этот щит, так он еще требует убрать его. Хочет получить его магический отпечаток. И этого говорит не рядовой служащий Магической Канцелярии. И отказать ему – значит пойти против закона. Но подождите! Магический отпечаток берут только у преступников. Так заведено во всех Багряных земля. Он же сейчас просто нарушитель. Разве нет?
– Я чего-то не понимаю? – Нагато удивленно посмотрел на собеседника. – Меня обвиняют в чем-то серьезнее, чем, – он насмешливо хмыкнул, – уличное хулиганство?
– Хм, – Верховный маг Таки криво усмехнулся в ответ. – Сейчас ведется дело о незаконном использовании телепорта. И ты – один из подозреваемых. Убирай щит, – он явно усилил свой приказ магией.
А вот это уже интересно… и оскорбительно. Да, незаконный телепорт – не то преступление, которое не разглашают. Но это именно преступление. И за него положено довольно серьезное наказание. По крайней мере, в Хёно. Едва ли что-то отличается в Таке.
Нагато нахмурился. Он мог использовать телепорт. И если бы сделал это, преступил бы закон. Ведь никогда не оглашал об этом своем умении. Чисто теоретически, он может подозревать его. Что там, он может подозревать любого мага и имеет право требовать магический след у кого захочет. И никто не вправе отказать Верховному магу. Разве что тот, кто заведомо признал себя виновным…
«Что ж, – хмыкнул про себя Страж, – когда-то мне уже доводилось сталкиваться с подобным… Но теперь-то я к этому готов…»
Нагато медленно вытянул вперед левую руку. Он тянул время и думал. Думал о том, что просто дать не свой отпечаток едва ли получится. Похоже, что Суна но Гаара в состоянии проверить его безо всяких сопутствующих материалов. Такая откровенная ложь опасна. Нет, значит должно быть что-то от него. Ладно. К такому он тоже готов.
Яхико.
За именем тут же следует образ. Растрепанные рыжие волосы, искрящиеся весельем и уверенностью светло-карие глаза, неизменная широкая улыбка. Он никогда не унывал и обожал жизнь. С ним было так спокойно, что мир вокруг переставал волновать. А ведь шла война…
Яхико.
В душе вновь разливается ярость. Как будто с того злополучного дождливого дня не прошло столько лет. Вера в лучшее, надежда на будущее – все это рухнуло в один миг. Предательство. Измена. Смерть.
Яхико.
Левая ладонь мага едва различимо засветилась. Гаара этого даже не заметил, если бы не следил за магическим потоком. Он не особо рассчитывал, что Нагато согласиться предоставить свой магически отпечаток. Не походил этот маг ни на одного из тех, что служили в канцелярии или на любого другого рядового мага. Этот был необычен. Его впору поставить на одну ступень с Узумаки. Хотя последнего едва ли возможно вообще с кем-то сравнивать.
Взять магический отпечаток нетрудно. Особенно, когда его дают добровольно. Все происходит моментально. Проверка подлинности тоже занимает считанные секунды. Гаара вообще не замечает, как проделывает этот рутинный и в последнее время довольно редкий ритуал.
Магический след отдает яростью и жаждой убийства. Это значит лишь одно. Нагато – боевой маг. За ним не помешает присмотреть...
– Здесь никого нет, – Ли вернулся. Он напряжен, но отчего-то нисколько не удивлен.
«Интересно, – Гаара бросил на беллатора короткий взгляд, – кого он вообще хотел найти? Я ведь ничего конкретного не сказал…»
– Они ушли, – машинально ответил Верховный маг. – Нам тоже пора, – он на шаг ближе подошел к Ли, небрежно взмахнул рукой, создавая телепорт.
Несколько секунд Нагато смотрел на то, как оседают на снег золотые крупинки песка и, касаясь его, исчезают. Страж бросил ленивый взгляд на свою палатку и та тут же исчезла. Да, он мог сделать это с самого начала. Но тогда бы его магия столкнулась с Силой Верховного мага и он бы понял… Да, нет сомнений, Суна но Гаара понял бы с кем имеет дело. Оттого легче было встретиться с ним лицом к лицу.
«Воистину, – подумал Страж, – тот, кто не знает врага, но знает себя, будет то побеждать, то проигрывать*. Я должен узнать больше об этом Суна но Гааре…»
***
– Наруто!
Комната тонет в темноте. А, может, кроме этой огромной кровати с мягкими подушками и слишком теплым одеялом здесь вообще ничего нет. Это неважно. Неважно где он и чего добивается Саске. Пусть делает, что хочет. Наруто твердо решил больше не обращать на него внимания. Вообще никакого.
