сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 49 страниц)
Завтрак не занял много времени. Утренние часы герцог предпочитал отдавать работе. Сразу после трапезы наместник отправился проверять полигон, где во всей красе должны были проявить себя скакуны, и стойла, где им предстоит зимовать будущую неделю. Гостей он предоставил самим себе, предварительно убедившись, что его содействие господину маршалу и достопочтенному мэтру не нужно.
Какаши был рад полной свободе действий. Он не хотел посвящать герцога в это дело. Тот непременно пожелает принять в нём живейшее участие, и будет только мешать.
Асума всё время благосклонно молчал, и Хатаке был благодарен магу за то, что тот не пытается своевольничать. Вопросов Сарутоби не задавал. И то, что они вместе отправились в казармы Вератта, тоже не обсуждалось.
Ожидаемых новостей не было. В городе действительно царили мир и покой. Никаких происшествий, даже обычных краж, и то не было. Странного поведения ни у кого так же не заметили. На улицах и по домам только и обсуждали, что предстоящую выставку жеребцов.
– Что ж, – медленно подвел итог Какаши. – Здесь ничего, и слава Небесам. Отправляемся.
Но выдвинуться в путь сразу же не удалось. Требовалось время на то, чтобы подготовить лошадей и приготовить еду хотя бы на пару дней вперед. Маршал сердился. Теперь уже они впустую теряли время. Здесь всё тихо и мирно, где-то – нет. Где-то они нужны, а их там нет. Но они были в нужном месте, в нужное время. Асума понял это в один миг. Что-то холодное пронзило воздух, ветер принёс чужой страх и отчаяние. Коротко ругнувшись, маг сорвался с места.
Какаши на мгновение застыл. Странное поведение Сарутоби означало только одно. Только что рухнули все их надежды. В этот город тоже пришла беда.
«Еще можно успеть», – ободрил себя маршал и побежал вслед за магом.
С двух сторон от поместья во двор спешили слуги. Они уже успели испытать на себе гнев и нетерпение легендарного маршала Багряных земель, и теперь, когда всё наконец-то было готово, они спешили передать сиятельным гостям наполненные едой дорожные сумы. Конюхи тем временем, оседлали отдохнувших коней. Жеребцам посторонние не нравились. Они недовольно фыркали, прижимали уши к голове и отказывались куда-либо идти. Договориться с ними стоило огромных усилий. Конюхи были горды собой, понимая, что им это удалось. Они вывели скакунов во двор, остановили их неподалеку от ворот. Там, в растерянности топтались на месте другие слуги. Провизия готова. Жеребцов они привели. Да вот господа куда-то пропали. И как теперь быть-то? Отвести скакунов назад, в стойло, ибо холодно. Иль, может, немного обождать, чай господа скоро вернуться?..
Нейджи усмехнулся. Просто наблюдать и то было интересно. Но оставаться всего лишь наблюдателем Хьюга не собирался. Никем незамеченный он покинул свое убежище и в считанные секунды настиг маршала.
– А ведь я могу предсказать, кто и когда будет жертвой, – заметил Нейджи, поравнявшись с Какаши.
– Так почему не предсказал? – резко спросил маршал, сворачивая вслед за Сарутоби с широкой улицы в небольшой переулок.
– Ты не попросил, – пожал плечами Хьюга. – Вели мне, и я всё исполню.
Какаши отмахнулся. Сейчас было не до этого. Сейчас во что бы то ни стало нужно догнать Асуму. Уж слишком быстро он бегает.
Далеко бежать не пришлось. Немного попетляв переулками, маг остановился напротив одного из одноэтажных домов. Мгновение он переводил дух, затем, не церемонясь, выбил входную дверь.
Они опоздали.
На полу, в кругу из собственной крови лежал молодой полковник. Тот самый, который несколько часов назад докладывал, что в городе всё тихо и спокойно. Тот, кто уверял их в том, что никаких странностей ни за кем не водится.
Какаши в бессильной злобе сжал кулаки. Они были здесь, рядом, но ничего не смогли сделать. Маршал хмуро осматривал тело. Ничего нового он не видел. Очередное самоубийство, вернее Ритуальное убийство. Убийство, теперь в этом нет сомнений. Этого человека Хатаке знал. Он видел его глаза, говорил с ним. Нет, этот полковник не наложил бы на себя руки. Не сегодня, когда он между делом поделился своими грандиозными планами на этот вечер и на будущую неделю. Он хотел принять участие в выставке скакунов. Хотел быть тем, кто первым прокатится на лучшем жеребце…
Ничего не меняется. Они по-прежнему бездействуют и отстают. И годны они лишь на то, чтобы собирать трупы! Скольких еще им предстоит найти? Ведь до сих пор они не прошли еще и половины Таки. Что если в каждом её уголке в один день, в один час умирает по человеку. А ведь это даже не старики. Молодежь, у них вся жизнь впереди. И каждый, наверняка каждый, только-только определился с тем, чего хочет достичь, уже даже подготовил свой первый шаг, но сделать его не успел.
Маршал был в ярости. Сдерживать себя с каждым мигом было всё труднее и труднее. Он злился на себя и на Асуму. На то, что они такие медленные и беспомощные. Он ненавидел того, кого они искали, и жаждал встретиться с ним как можно быстрее.
– Что скажешь? – с трудом сохраняя бесстрастные интонации, спросил Хатаке.
– Как всегда, – так же ровно ответил ему Сарутоби. – Всё тот же ритуал.
– Как нам остановить это? – хмуро, больше от отчаяния спросил Какаши.
Каждую ночь Нейджи предлагал ему что-то предпринять. Чего-то пожелать. Но маршал был настолько вымотан дорогой, так сильно злился на самого себя, что лишь отмахивался от назойливых предложений. Своих желаний надо бояться, в это он верил твердо. Да и не вызывали доверия предложения этого Нейджи. Кто он вообще такой? Заняться бы этим вопросом вплотную, да сейчас не до того. В мирное время Какаши о нём и не вспоминал. Хьюга объявился перед ним только сейчас, когда земля вновь стала уходить из-под ног. Это настораживало. Хатаке не удивился бы узнав, что за тем человеком, которого они непременно найдут, стоит этот Нейджи. Поэтому принимать от него помощь нужно очень осмотрительно. Чтобы еще больше не усугубить ситуацию.
– Будем действовать по плану.
Невозмутимость Асумы поражала даже больше, чем то, с какой легкостью он избавлялся от изувеченных тел.
– О чем ты? – нахмурился маршал.
– Мы отстаем, – хмыкнул Сарутоби. – Сильно отстаем, ты и сам это видишь. Нам нужно выиграть время и хоть немного себя обезопасить. Сейчас мы идем на копья, опустив щиты.
Какаши посерел. Слышать правду было неприятно. И вместе с тем, в душе поднимался праведный гнев. Ведь для того-то он и переступил через себя, и взял с собой мага! На мгновение маршал утратил самообладание. Схватил мага за грудки, посмотрел ему в глаза и прошипел:
– Для этого я и взял тебя с собой! Чтобы ты управлялся со всеми этими щитами!
– Знаю, – Асума криво усмехнулся, настойчиво отстранил от себя маршала.
– Знаешь, – разъяренно, на пределе слышимости прошептал Хатаке. – О да! Ты всё знаешь! Но не делаешь ничего! Ровным счетом ничего!
– Действовать необдуманно глупо. Когда не знаешь с чем имеешь дело, не знаешь, что предпринять.
Спокойствие Сарутоби раздражало. Какаши стиснул зубы, чтобы не сказать чего-то еще. Он и так позволил себе лишнего. Ведь и сам прекрасно понимал, что к чему и как это работает. Сам ведь на четвертый день пути вытребовал у своего спутника объяснений.
– Я догадывался об этом с самого начала, – задумчиво продолжил Асума, – но доказательств не было. Нужно было время на то, чтобы всё проверить и убедиться.
Какаши медленно перевел дыхание и отступил на шаг. По-хорошему, им нужно было побыстрее выйти из этого треклятого дома. Крыша на их головы падала уже не раз, но эту здравую мысль Хатаке прогнал даже толком её не обдумав. Сейчас его интересовали совсем другие вещи.
– Что проверить? – сухо спросил он. – В чем ты убедился?
– Багряные земли в целом, и Така в частности, окружены щитами, – Асума достал сигарету и, неспешно прикурил. – Они служат для того, чтобы оградить жилые территории от влияния Аномальных зон. Щитов этих много, никто точно не знает, где они находятся, но они есть и они работают.
Какаши не сводил пристального взгляда с мага. Тот медленно и со вкусом курил, не спеша продолжать свой рассказ. Хатаке уже немного успел изучить привычки Сарутоби, поэтому даже не пытался его подгонять. Пока маг молчал, он мог обдумать то, что ему уже сказали. Обдумать, вспомнить, сопоставить с тем, что было известно и до этого. О щитах ему доводилось слышать и прежде. Они окружают каждое государство, и это позволяет всем жить так, как они сейчас живут. За многовековые войны эти щиты немало пострадали. Последняя война сильно подорвала защиту Багряных земель. Маги говорили о трещинах, но Суна но Гаара нашел способ их залатать…
– Все эти убийства, – выдохнув облако дыма, продолжил Асума, – направлены на то, чтобы эти щиты уничтожить.
– Уничтожить? – не поверил Какаши. – Зачем?
– Хороший вопрос, – хмыкнул Сарутоби, вновь затягиваясь. – Тот, кто за всем этим стоит, в территории не заинтересован, – маг задумчиво посмотрел на сводчатый потолок, и между делом отметил: – Сейчас рухнет. В этот раз целых пять минут.
Хатаке бросил короткий взгляд на потолок. Тот выглядел надежным. Тем не менее, маршал предпочел выйти на улицу. Стоило ему только переступить порог, дом начал рушиться. Какаши застыл. Он никак не мог к этому привыкнуть. Лишь спустя долгое мгновение маршал понял, что его спутник остался в доме. Едва ли жизни боевого мага сейчас хоть что-то угрожает, и всё равно, тревожно за него. Вдруг, не успеет защититься? Как быть тогда? Даром что маг, Сарутоби был хорошим напарником.
Тишина обрушилась внезапно. Повседневный гул города, на который маршал не обращал внимания, вдруг пропал. Время не остановилось, но сильно замедлилось. Сейчас Какаши мог хорошенько рассмотреть любую щепку. Часть крыши, что уже успела упасть на промерзшую землю, взмыла в небо. На миг дом вновь стал таким же, как было всего несколько минут назад. Спустя еще одно мгновение, он обратился в пыль.
На месте происшествия стали собираться люди. Все с недоумением смотрели на место, где некогда был не так давно построенный дом. Несколько зевак, что видели происходящее с самого начало, задыхаясь, пересказывали недавние события. Гомон усилился. После полной глухоты это ощущалось гораздо сильнее. Какаши поморщился. Он давно перестал удивляться всем этим магическим штучкам, и никак не мог понять, почему же на людей это производит такое неизгладимое впечатление? И ладно бы они были в деревне. Это же город. Город! Магией здесь никого не удивить. Так почему же все так потрясенно смотрят на Асуму, на то, как медленно он встает с колен, и замирают, затаив дыхание, почувствовав на себе его тяжелый взгляд.
… Но хотя бы стало тихо. И на том спасибо.
– Надолго этого не хватит, – хмыкнул Сарутоби, подходя к маршалу. – С твоего позволения, я воспользуюсь вольностью.
Какаши подавил тяжелый вздох. Всё, что начиналось «С твоего позволения», в случае Сарутоби Асумы, значило, что его ставят перед фактом. Маг решил воспользоваться «вольностью», о которой Хатаке понятия не имел. Но раз уж Асума сказал об этом, то едва ли ему, маршалу, понравится то, что он задумал. Но спор сейчас не к месту.
– Хорошо, – кивнул Какаши. – Но я должен всё об этом знать.
– Как пожелаешь, – кивнул Сарутоби.
Маг рассек рукой воздух, и от этого нехитрого движения, вновь зарождающийся людской гомон стих. Хатаке недоуменно осмотрелся по сторонам. Он не задумался над этим, но уже ждал, как что-то начнет ломаться или взмывать в воздух. Отчего-то ничего подобного не происходило.
– Я всего лишь избавился от шума, – пояснил Асума, перехватив растерянный взгляд Какаши. – Он мешает говорить и слушать, – маг достал из дорожной сумки складное зеркало, развернул его, поднял в воздух, на уровень своих глаз, и отпустил. Вопреки всем ожиданиям, зеркало не упало.
Несколько секунд не происходило ничего. В какой-то миг по стеклу пошла рябь, и вскоре Хатаке увидел в нем отражение Верховного мага Таки.
– Новости? – без приветствия спросил Суна но Гаара.
– Отвратительные, – отозвался Асума. – Это хуже, чем мы рассчитывали. Щиты разрушают.
Верховный маг не выглядел ни удивленным, ни растерянным. Он коротко кивнул, как будто услышал то, что и ожидал и задал следующий вопрос.
– Нашли?
– Нет, – Сарутоби отрицательно покачал головой. – Он прячется. Это не так-то трудно в сложившейся ситуации.
– Что еще?
– Деревни сжигают дотла, – отчитался Асума. – В городах разрушаются дома. Сколько жертв сказать затрудняюсь.
Суна но Гаара помрачнел. Мгновение он молчал, плотно сжав губы, затем покачал головой.
– Всё это лишено логики, но сейчас не имеет ровным счетом никакого значения, – Верховный маг ненадолго умолк, тихо вздохнул и продолжил. – Действуем по плану. Это даст вам неделю, не больше, – он вновь на мгновение умолк, и так же сухо продолжил: – Я осмелюсь дать совет маршалу, – зеркало само собой развернулось к Какаши, и Хатаке увидел бледное, напряженное лицо Верховного мага. – Привлеките к поискам больше людей.
На этом разговор был окончен. Гаара исчез до того, как Какаши успел что-то сказать. Несколько мгновение маршал смотрел в собственное отражение и даже не сразу заметил, что хмурится. Он совершенно не понимал о чем идет речь. Совет Верховного мага был прост и очевиден. Он и сам думал о том, чтобы расширить поисковую группу, но сейчас это было абсолютно невозможно. Это тоже было очевидно. Нужно было только покинуть свой уютный кабинет и отправиться в путь. Но главным было совсем не это. Маги опять водили его за нос. Сейчас они явно знали больше его. Знали и молчали, не желая посвящать в детали. Это раздражало.
– Объясни, – потребовал Какаши, наблюдая за тем, как Асума прячет в сумку зеркало.
– Всё просто, – пожал плечами тот. – Мы предполагали, что случится нечто подобное, поэтому продумали всё заранее. В этом весь наш Верховный маг, – Сарутоби усмехнулся. – Я должен был найти подтверждение нашим догадкам. Я обнаружил несколько не то, что мы ждали, но суть от этого не меняется. Мы не можем найти того, кого ищем, он прячется за магией. А магией здесь пользуются все. Поэтому мы её запретим. На неделю будет введен запрет на магию. Это значит, что кроме меня и Верховного мага никто, без должного на то разрешения, использовать магию не имеет права. Тот, кто нарушит запрет – наш враг. Мы найдем его за эту неделю.
– Вы вводите военное положение, – нахмурился Какаши. – Я не оспариваю это решение, но всё же…
– Мы уже его ввели, – мягко перебил Асума. – Сейчас очередь за тобой. Избавь нас от этой толпы.
***
Направляясь в «Кицунэ», Шикамару никак не рассчитывал на какую-то помощь. Он хотел получить совет, совет, который, – маг отдавал себе в этом полный отчет, – ему едва ли пригодится. И всё же ему хотелось поговорить с тем, кто хоть отдаленно, но понимает его. Встреча с Узумаки перевернула его жизнь с ног на голову. В очередной раз.
Абураме Шино отличался молчаливостью. Это шло вразрез со всеми представлениями Шикамару о демонах. Из-за запрета Узумаки действовать, Шино только и оставалось, что говорить. Говорить много, обещать невозможного, так, как это делала Хината Хьюга. К слову, её маг продолжал слышать, и Нара это очень раздражало.
– Тебя избавить я могу от этого, – негромко прошелестел Шино.
Он предлагал это постоянно, не требуя ничего взамен. Наверняка всё было не так просто, но Шикамару даже не задумывался над этим. Он должен был терпеть свою назойливую поклонницу. Хината ни при каких обстоятельствах не должна была раньше времени узнать о том, что у него появилась поддержка. Вмешиваться в планы Миледи Шикамару не собирался. Он только и хотел, что закончить постдипломную практику, получить лицензию и вернуться домой. Никакие авантюры его не волновали. О Шино, до поры до времени, никто не должен был знать.
– Не узнают, – невозмутимо отвечал Абураме.
Он был рядом. Всегда был рядом. Шикамару ощущал это, но с тех пор, как они покинули отзывчивые стены «Кицунэ», демон появлялся на глазах крайне редко, даже в те минуты, когда Нара был в полном одиночестве. Как бы там ни было, привыкать к Шино не пришлось. Его появление пока никак не повлияло на жизнь Шикамару. Демон ни во что не вмешивался. Но всегда откликался, стоило только к нему обратиться. Мысленно ли, словесно ли – это не имело значения. Иногда Абураме откликался, стоило только вспомнить о нём, но в целом пока это не доставляло никаких неудобств.
Шино безмолвно появился в дверях комнаты. Он делал так довольно часто. Наблюдать за вверенным им смертным было интересно. Господин оказался прав. Этот юный маг его заинтересовал. Абураме прекрасно понимал ту, что желала его. Будь его воля, он бы опередил её. Увы, приказы господина неоспоримы. Ему только и остается, что наблюдать и никому не позволять приближаться к этому смертному. Раз уж Нара Шикамару не может принадлежать ему, он сделает всё, чтобы он никому не достался.
