сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 49 страниц)
Шикамару несколько секунд рассматривал подвеску. Она показалась магу совершенно безвкусной. Двенадцать разноцветных роз, небрежно сплетённых между собой тонкой проволокой, и всё это висит на чёрном шнурке. Нара неопределённо хмыкнул. Он чувствовал силу, наполняющуюся подвеску. Она была знакомой. Это действительно был одноразовый телепорт и вёл на площадь Двенадцати Роз. Его можно было купить на ярмарке во время Проводов. Таких амулетов было мало, они были очень дорогими, но пользоваться ими было вполне легально. Шикамару надел на шею артефакт и сорвал с него розы. В следующий миг он уже был в Лимане.
========== Глава 11 ==========
Подземелье было просторным. Для одного человека места здесь было даже больше чем достаточно. Как ни странно, здесь было чисто. Одноместная кровать застелена свежим бельём и, хоть это не шелка и не атласы, но ткань белая, плотная, без единого пятнышка или заплатки. Здесь даже есть тёплое одеяло на случай холодных ночей.
Кроме кровати в темнице еще стоял прочный, хоть и неотёсанный, стол и под стать ему стул. В центре стола небольшое круглое углубление. В нём, как в вазе, стоит веточка вечнозеленого дерева. Она освежала воздух и казалась очень свежей. Рядом с ней небрежно валялись несколько новеньких восковых свечей. Тут же лежали и десятки обломков старых. Ими никто не пользовался – не могли зажечь и от безысходности просто ломали. Было в темнице и отхожее место. Неприятные запахи маскировали всё те же веточки вечнозелёного дерева. Эти явно были постарше, пахли гораздо слабее, но никаких других запахов в подземелье не пропускали. Здесь было довольно тепло. Видимо, что-то подогревало пол. Сам пол был земляным. И лишь неширокая дорожка от кровати до дверей темницы была выложена камнем.
Наруто сел на кровать и разулся. Помедлив немного, он лёг и принялся рассматривать далёкий, тёмный потолок. Это было весело, играть с тем большим заключенным. Как же его звали-то? Не расслышал и не запомнил. Да и неважно, всё равно больше не встретятся. А еще раз вот так же размяться маг был бы не прочь. Вот бы еще ему с рук сняли колодки…
В темнице царил полумрак. В коридоре горел факел, и он отчасти освещал его новое пристанище. Но света здесь было слишком мало, это несколько угнетало. Узумаки вспомнил о пещере, где обычно встречал Кураму, и невесело хмыкнул. Та иллюзорная Граница Реальности в сравнения не шла с таким настоящим местом. Позже нужно будет зажечь свечи. Позже.
Наруто прикрыл глаза. Мысли сами собой возвращались к Асуме. Этот человек впечатлял своей беспечностью и силой. С виду расслабленный, он всегда был готов нанести удар. Эта его внутренняя собранность казалась Узумаки осязаемой. Она магнитом притягивала к себе. Наруто тихо хмыкнул. Он всегда восхищался боевыми магами.
Асума даже показал его лекарю. Целитель какое-то время с любопытством рассматривал рисунок на его животе и, только насмотревшись на него, приступил к нормальному осмотру. Правда, назвать осмотр «нормальным» получалось с натяжкой. Лекарь больше удивлялся, качал головой и всё не уставал уточнять: «Точно не болит?». У Наруто действительно ничего не болело. И переломов у него не было. Синяк, скорее всего, появится, но это мелочи жизни. Но лекарь нанес ему на рёбра мерзко пахнущую мазь и туго перебинтовал. Так туго, что дышать поначалу было очень тяжело. Сейчас-то он к этому привык.
В коридоре послышались шаги. Узумаки машинально напрягся и открыл глаза. Он никого не видел, но слышал непонятные шорохи. Прошло какое-то время, и тревожная загадка разрешилась. Мимо камеры, старательно подметая каменный пол, прошел мужчина. Он что-то напевал себе под нос и небрежно водил метлой из стороны в сторону. Пыль поднималась в воздух и оседала на полу темницы.
Наруто неопределённо хмыкнул и снова прикрыл глаза. Глубоко вздохнув, он наконец-то позволил себе расслабиться. Стоило ему только это сделать, как он впервые услышал голоса. Нет, это была не едва различимая песенка уборщика и не гомон запертых в соседних темницах людей. Они были далеко, и только чужие крики могли едва-едва донестись до сюда. Голоса звучали в голове. Веточки вечнозелёного дерева, как оказалось, стояли здесь уже несколько лет, а земля и вообще никогда не менялась. У этой темницы была богатая история. Здесь коротали дни самые разные люди. Стремления и помыслы, молитвы и проклятия, надежды и разочарования – земля впитала все их чувства. Благовонные деревья знали их надежды и охотно делились своими знаниями с тем, кто мог их услышать.
… Когда-то давно это место было убежищем. Правящая семья пряталась здесь во время кровопролитных войн. Здесь рождались наследники престола и погибали, прожив всего пару дней. Здесь совершались страшные заговоры и измены, здесь клялись в любви и предавались страсти. Здесь…
Наруто глубоко вдохнул, мысленно возводя щит. Сразу стало невообразимо тихо и спокойно. Узумаки осторожно выдохнул. Ему не верилось, что на таком небольшом клочке земли происходило так много событий. Но если учесть, что это место помнило не один век, то всякое может быть.
– Скверное местечко, – хмыкнул Курама. – Уверен, что хочешь здесь задержаться?
«Конечно, – мысленно отозвался Наруто. – Я ведь для этого сюда и пришел».
– Брось. Слушать историю земли ты мог и дома – прорычал Курама. – Тебе опасно быть здесь.
«Ерунда, – отмахнулся маг. – Я здесь один. Никто не причинит мне вреда».
– Наивное дитя! Это место сведёт тебя с ума!
«Ты не знаешь этого наверняка, – упрямо возразил Узумаки. – С этим я справлюсь. Вот увидишь…»
***
В покоях Верховного мага было спокойно и очень скучно. Солнце давно скрылось за горизонтом, во всём дворце зажгли свечи, а Гаара до сих пор не вернулся. Ли тихо вздохнул. Напряжение сковывало изнутри, и избавиться от него всё никак не получалось. Обычная разминка дарила пару минут покоя, а сделать что-то посложнее во дворце было невозможно. Проходя обучение в военной академии, беллатор уже сталкивался с чем-то подобным. Один поход в квартал Красных Фонарей на некоторое время полностью лишал его подобных проблем. Ли подумывал о том, чтобы найти подобную улицу здесь, в Лимане, но отчего-то не посмел покидать дворец. Полдня беллатор гулял по саду, остальное время он провёл в покоях Гаары. Ему было тревожно и неспокойно. Ли как будто предчувствовал что-то, и прежде, чем успел это осознать, полностью во всём разочаровался. Возможно, всё дело было даже не в таких естественных плотских желаниях, а в невообразимой скуке и лёгкой досаде.
Сегодня беллатор особенно остро чувствовал себя чужим и бесполезным. Ли прекрасно понимал, что как представитель Вековых Льдов не имеет никакого права участвовать в официальной жизни Багряных земель. И вместе с тем, статус охранника Верховного мага должен был открыть ему чуть ли не все закрытые двери, но только создавал лишние проблемы. У многих возникали вопросы, и хоть никто не осмеливался произнести их вслух, Ли прекрасно понимал, о чем думают люди. И отчасти их помыслы беллатор разделял. Ведь это так удивительно, чтобы другое государство присылало одного из своих солдат для защиты чужого Верховного мага. Если подумать, его положение здесь очень шаткое. Гаару в Таке чтут и уважают, и в нём почти наверняка видят не охранника, а подосланного убийцу. Впрочем, недоброжелатели у Гаары тоже есть. И они в своем праве заподозрить мага в измене. Ведь он так много времени проводит с иностранным воином.
Ли подошел к окну и выглянул на улицу. Было темно, и вместо того, чтобы смотреть вниз, на землю, беллатор посмотрел вверх, на небо. Оно было тёмным, почти что чёрным. Сверкающие на нём звёзды напоминали драгоценные камни. А вот тусклый свет неполной луны казался зловещим.
«Если бы Её величество хотела избавиться от меня, – подумал Ли, всматриваясь в неровное очертание луны, – она бы не отправила меня сюда. Ей только и нужно было, чтобы отдать приказ. Каким бы он ни был, Вассальная клятва не позволила бы мне ослушаться… – он машинально провёл рукой по бинтам, под которыми надёжно спрятался бесценный артефакт. – Значит, она хочет подорвать положение Гаары. Хочет, чтобы его заподозрили в измене. В таком случае, никто не удивится внезапному исчезновению опального мага, все будут только рады… Но тогда получается, что Цунаде решила избавиться от Гаары вне зависимости от того, выполнит он её волю или нет…»
– О чём задумался?
Ли кротко вздрогнул и резко развернулся. Он не заметил, когда Гаара вернулся в комнату. Внимательно посмотрев на мага, он вдруг подумал, что сойдись они в смертельном бою, ни один из них не выживет.
«А может, я слишком самоуверен?» – безразлично подумал беллатор. В конце концов, он до сих пор не знает на что способен Суна но Гаара. И что бы он не делал, какие бы безобидные заклинания не применял, он был и есть боевым магом. И горе тому, кто нападёт на него, забыв об этом.
Не дождавшись ответа, Гаара подошел к окну и выглянул на улицу. Там царила ночь. Сад казался сплошным черным пятном. Ничего необычного. Маг хмыкнул, снял с себя плащ и небрежно бросил его в сторону двери. Тот исчез, не успев коснуться пола. Гаара сел на кровать, немного подумал и принялся разуваться.
Ли растерянно наблюдал за магом. Тот вёл себя слишком обыденно и, кажется, вообще собирался лечь спать. Спору нет, время позднее, но Суна но Гаара так рано обычно не ложится.
– Что? – в голосе мага слышалась лёгкая угроза. Ему явно не нравилось, что его так внимательно рассматривают.
Ли тихо выдохнул. Нужно было что-то сказать, но слова не находились. Вернее, их было слишком много и все не те. Беллатор ловил себя на том, что хочет прекратить эту игру в «кошки-мышки». Он хотел рассказать правду, всю, без утайки. Хотел признаться, что хочет на самом деле, безо всяких там оговорок, стать телохранителем мага. Что ради этого он готов предать Вековые Льды. Он был готов рассказать о себе всё, но не был уверен, что Гааре всё это интересно. И что важнее, беллатор сомневался, что маг ответит ему той же откровенностью.
«Я хочу быть тебе другом, – с горечью подумал Ли, – но я не знаю, кем ты видишь меня…»
Возможно, стоило сказать это вслух. Быть может, сейчас было идеальное время для этого разговора. Но с языка сорвались совсем другие слова.
– Тебе нравится королева Цунаде?
– Нет, – ответ последовал моментально. Удивляться Гаара даже не подумал. Он невозмутимо расстегивал пуговицы на камзоле. Отчего-то невозможно было оторвать взгляда от его пальцев.
– Тогда почему ты делаешь то, что она хочет? – тихо спросил беллатор.
Маг посмотрел на Ли. Его глаза были холодными и отчуждёнными. В свете свечей его обычно бледное лицо казалось болезненно-желтым.
– Потому что я в долгу перед ней, – Гаара пожал плечами. – Перед ней и Вековыми Льдами. Я искуплю этот долг, исполнив её каприз.
Беллатор нахмурился. Неуверенно сделал шаг в сторону кровати и осторожно спросил:
– Это пошатнёт твое положение здесь?
Верховный маг смерил его тяжелым взглядом. Он явно что-то обдумывал, но что – оставалось для Ли мучительной загадкой. А еще беллатора не покидало чувство, что Гаара не хочет обо всём этом говорить. Нужно было прекратить этот разговор, но беллатор никак не мог себя остановить. Маг никогда не запрещал задавать вопросы, и Ли впервые по-настоящему воспользовался этой привилегией. Но время для этого выбрал явно не самое удачное.
– Нет, воля Цунаде вне политики, – после довольно продолжительного молчания ответил Гаара.
Маг снял с себя камзол и остался в белоснежной рубахе из дорогой ткани. Небрежным рывком Гаара ослабил шнуровку на груди, откинулся на подушки и прикрыл глаза. День выдался трудным, морально он к этому был совсем не готов. Арест Узумаки прошел подозрительно гладко, и казалось, что расплатой за это стали дальнейшие события. То, что Какаши обнаружил в одной из деревень, предвещало беду. Войну. Маршал еще ничего не сказал, но по тому, как он держит себя, прекрасно ясно, что не сегодня завтра он отправится в Золотые Пески на поиски того таинственного человека с трехлезвенной косой. Гааре казалось, что прежде ему доводилось видеть такое оружие. И её обладатель не казался магу таким уж незнакомцем. Да, его имени он не знал. И разговаривать с ним прежде точно не приходилось. Но видел он его довольно часто, хоть и давно. Кровавый знак в хижине тоже показался Гааре знакомым, и он долго, но тщетно искал его в старых магических справочниках. Символ этот либо был чем-то новым, пока еще неизведанным, либо чем-то очень редким и запрещенным. Так или иначе, найти что-то как о символе, так и о стоящем за ним человеке Гааре не удалось. С необычной косой повезло больше. В одной из ветхих книг маг прочитал, что коса с тремя лезвиями – древний, существующий в единственном экземпляре артефакт. Служит он для ритуальных жертвоприношений. В книге не описывались ни ритуалы, ни откуда в мире появился этот артефакт, ни каким целям служат совершенные им жертвоприношения. Судя по тому, что Гааре довелось увидеть в деревенской хижине, света и добра артефакт не несёт. И стоящий за ним маг не ратует за мир во всём мире.
Сбор информации занял слишком много времени. Навестить Узумаки, как он собирался это сделать изначально, Верховный маг не успел. Он ограничился лишь кратким отчётом Асумы. Боевой маг открыто восхищался их пленником. «Покладистый и честный, а еще знает толк в рукопашном бое. Колодки на руках не помеха, а страшное оружие». Асума позволял себе говорить фамильярно. Его доклад не был пресным, но длиннее от этого не становился. У мага были сомнения и вопросы, но все их он благоразумно оставил при себе. Асума был одним из лучших боевых магов Таки. Желай он этого, мог бы претендовать на титул Верховного мага. К счастью, его это не интересовало. И тем не менее, Гаара знал: если что-то Асуме придётся не по нраву, он, не колеблясь, поступит так, как посчитает нужным. Впрочем, именно это Верховный маг Таки в нём ценил больше всего.
После такого выматывающего дня хотелось расслабиться. Был отличный проверенный способ снять напряжение, но отчего-то в этот раз Гаара решил не навещать красавицу Мегги. Ноги сами принесли его в свои покои и, увидев у окна Ли, маг поймал себя на том, что расслабился. Гаара прекрасно понимал, что Цунаде приставила к нему беллатора не просто так. Но Ли ему нравился. И чуть ли не впервые в жизни ему пришло в голову переманить кого-то на свою сторону. Но Рока Ли с королевой Цунаде связывает Вассальная клятва. Он же может предать её, прослыв клятвопреступником. Обо всём этом Гаара не сказал, отвечая на странный вопрос беллатора, но маг искренне верил в то, что приведя к Цунаде Узумаки Наруто, он сполна расплатится за все дары Вековых Льдов. К тому же, её величество обещала, что перестанет вмешиваться в его жизнь, как только перед ней предстанет Ключ. Можно ли ей верить?..
Ли медленно подошел к кровати. Он не знал, как ему поступить. Мир вокруг вдруг показался слишком сложным. Где-то в глубине души появилось желание вернуться в свою родную, всеми богами позабытую деревеньку. Там было всё просто и понятно. Если чего-то хочешь, просто скажи. Если не знаешь чем себя занять – иди в лес, воюй с макгугаями.
… Но он ведь так хотел вырваться из той глуши. Хотел прожить яркую, полную впечатлений жизнь. И теперь глупо думать о том, чтобы вернуться назад…
– Мне погасить свечи? – задал самый простой вопрос Ли.
– Не нужно, – негромко отозвался маг.
– Ты не собираешься спать? – искренне удивился беллатор. Воин нахмурился, мгновение подумал и принялся расхаживать по комнате, гася все свечи, до которых удавалось дотянуться.
– Я ведь сказал не нужно, – вкрадчиво произнес Гаара, перехватывая занесённую над свечой руку Ли.
«Быстрый», – машинально отметил про себя беллатор и тут же позабыл об этом. Развернулся лицом к магу и с вызовом на него посмотрел.
– Нужно, – убеждённо ответил он. – Тебе нужно отдохнуть, мне – чем-то занять себя.
Гаара хмыкнул. Его лицо по-прежнему оставалось нечитаемой маской, но взгляд изменился. Нет, маг не сердился. Он о чём-то думал, что-то оценивал. Принимал решение.
– Думаю, – после довольно продолжительного молчания сказал Гаара, – нам с тобой нужно одно и то же.
Ли недоумённо на него посмотрел и озадаченно нахмурился. Одно и то же. Что может быть нужно одновременно им обоим? В такой поздний час?
«Неужели…» – в голове беллатора искромётно пронеслась догадка, но он тут же отмёл эту мысль. Уж слишком фривольной она показалась.
– Несколько недель назад ты был не так уж против этого, – невозмутимо продолжал маг, не осознавая, что крепче сжимает руку своего охранника. – Что скажешь сейчас?
