сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 49 страниц)
Шикамару присмотрелся к ближайшей дощечке. Предстояло сделать довольно широкий шаг, и едва ли ему удалось бы устоять на ногах и перевести дух. Нара попытался укрепить дощечку тенью. Тень от каната была маленькой и бледной. На многое рассчитывать не приходилось. И всё же попробовать стоило. Альтернатив всё равно не было.
Медленно шаг за шагом Шикамару приближался к противоположной части моста. Тень пока еще помогла ему. Теперь дощечки ломались после того, как маг с неё уходил, но спокойствия было мало.
Мост казался бесконечным. Ладони болели, и Шикамару каждый раз запрещал себе отпускать канат и смотреть, что с ними. Он сосредоточенно шел вперед, и ему казалось, что так он будет идти всю жизнь. И когда уже отчаяние практически полностью завладело им, Шикамару обнаружил, что остаток моста более чем прочный. Его можно и не поддерживать магией. Окрылённый своим открытием, маг побежал вперёд. Вопреки всем его самым страшным ожиданиям, мост не рухнул, пока он по нему бежал. И он не становился длиннее с каждым сделанным им шагом. Нара добежал до второй стороны обрыва, уверенно шагнул на прочную землю и…
… попал в новую иллюзию.
Солнце светило так сильно, что на какой-то миг Шикамару показалось, что он ослеп. Было жарко и душно. Маг тяжело вздохнул, прикрыл глаза руками и тут же выругался. От неловкого движения резко заболели ладони. В очередной раз подавив желание посмотреть, что случилось с руками, Нара раздраженно подумал о том, что едва ли прошел и пару шагов. Сейчас, судя по всему, ему уже никто не предлагает уйти. Он застрял в чужих иллюзиях и едва ли сможет отсюда выбраться, ведь он совсем не понимает, как всё здесь работает.
Как же это всё проблематично!
Ладони пекло. Хотелось опустить руки в ледяную воду, но надеяться на то, что поблизости есть родник было глупо. Шикамару осторожно открыл глаза, и, заслоняя рукой солнце, осмотрелся. Он был в пустыне. Повсюду, сколько было видно, его окружали золотые пески. Где-то они темнели, где-то светлели. Куда идти было совершенно непонятно. Оставалось только предполагать, что если идти прямо, он пройдёт вглубь дома. А может, и не пройдёт, так, сдвинется еще на один шаг.
… Но ему нужно во что бы то ни стало встретиться с Узумаки…
Шикамару медленно пошел вперёд, к самой высокой, привлекшей его внимание дюне. Он старался не думать ни о зыбучих песках, ни о скорпионах и прочей живности, что могла ему здесь встретиться. Маг всей душой надеялся, что его ждёт всего лишь выматывающая прогулка по бескрайней пустыне. И никаких опасных приключений. И опасности не было. Во всяком случае, пока. Разве что слишком сильно пекло солнце и очень хотелось пить. Во рту было сухо, неприятно. Идти было трудно.
Шикамару старался не обращать внимания на неприятные ощущения. Это иллюзия, она не может ему навредить. И руки у него болят лишь потому, что он так думает. Он знает, что шершавый канат должен был его поранить, он в это верит, и теперь за это расплачивается. Нет, ничего этого нет. Есть просторный, прохладный холл. Практически пустой. В нём и мебели-то толком нет. И только пол, пол разноцветный. И плитка квадратная…
А ведь плитка начиналась не у самого порога. И когда он вошел в дом ничего не случилось. И только когда он сделал шаг вперёд, только тогда начались иллюзии.
Шикамару остановился, осенённый догадкой. Плитка. Всё началось, когда он наступил на плитку. Каждый квадрат своего цвета. И в зависимости от того, какой цвет, такую иллюзию он видит. Скорее всего, это работает так. Он не смотрел под ноги, когда делал первый шаг. И теперь не знает, на какой квадрат наступил. И есть ли среди этих квадратов тот, что выведет его в реальность тоже неизвестно. Так что мало толку от того, что он, похоже, разгадал, как всё это работает. Придётся просто идти вперёд.
Время стояло на месте, и солнце не думало клониться к горизонту. Намеченная дюна оказалась гораздо дальше, чем поначалу казалось. И сейчас складывалось впечатление, что с каждым новым шагом она становится всё дальше и дальше. Опасности по-прежнему никакой не было, если не считать, конечно, знойного солнца. Хотелось раздеться, но маг не спешил этого делать. Ведь на самом деле ему совсем не жарко, и пить вовсе не хочется. Но поди объясни это своему изнывающему от жажды организму.
Оазис впереди Шикамару заметил не сразу. А завидев его, побежал к нему со всех ног. Но на полпути остановился. Задумался. Возможно, этот оазис то же самое, что и другая сторона обрыва. Новый квадрат плитки. Новая иллюзия. Бежать вперёд без оглядки не стоит. Нужно подготовиться к тому, что ждёт впереди.
Собравшись с мыслями, Нара призывал на помощь тень. Использовать её здесь было практически невозможно. Но на новом месте, кто знает, вдруг у него появится шанс?
Шикамару решил усилить левую ногу и правую руку. Большего в такой ситуации он едва ли мог добиться. Соорудив нехитрую, незримую броню, маг поспешил к оазису. Ничего не случилось, когда он достиг его. Ничего не переменилось, когда он с жадностью выпил прохладную, безумно вкусную воду. И только когда он пошел вперед, когда оазис остался настолько позади, что оглядываясь назад, его уже нельзя было рассмотреть, всё вдруг вновь переменилось.
Нара вновь оказался в помещении. В этот раз оно отличалось от того, что он увидел впервые. Здесь по-прежнему было светло, но пол уже не был разноцветным. И мебели здесь оказалось гораздо больше. Во всяком случае, этот холл больше напоминал магазин. Здесь были витрины с различными товарами, на одной из них стоял старинный кассовый аппарат. Похоже, это и была настоящая «Кицунэ», без всяких иллюзий и магии. Судя по всему, испытание он прошел. Шикамару вздохнул с облегчением.
В холле по-прежнему никого не было. Встречать его не спешили. Маг прислушался. Во всём доме царила тишина, и казалось, будто здесь никого нет. Маг медленно подошел к витринам. Он не собирался ничего покупать, поэтому всматриваться в уставленные товарами полки не стал. Куда больше его интересовали двери, повороты, лестницы – всё что угодно, что могло бы провести его дом.
Вскоре он нашел то, что искал. Дверь была распахнута настежь, и Шикамару воспринял это, как приглашение. Обошел стеклянную витрину и вышел в просторный коридор.
Снаружи особняк казался не таким уж и большим, но это впечатление было обманчивым. За просторным холлом тянулся широкий, освещенный факелами и дневным светом, коридор. Он был устлан коврами, на стенах же висели картины. Шикамару присмотрелся к одной из них, и неопределенно хмыкнул. Узумаки никогда не питал особой любви к живописи. Скорее всего картины остались от предыдущего хозяина дома.
Нара в нерешительность топтался на месте. Он никак не мог понять, куда теперь ему идти. Сам по себе длинный коридор ветвился и кое-где заканчивался лестницами. Оттуда, где он стоял, маг видел одну лестницу, ведущую на верхние этажи, и другую, предлагающую спуститься вниз. Лестницы располагались в разных концах коридора. И кто знает, может, на этом коридор не заканчивался.
В доме по-прежнему царила тишина. И всё же, здесь кто-то был, потому что факелы в одной части коридора потухли, да и сам он и лестница, ведущая, скорее всего, в подвалы, скрылись в темноте. Очевидно, ему предложили пройти в другую сторону. Шикамару несколько секунд всматривался в тёмную часть коридора, затем передернул плечами, и пошел по указанному пути. Едва ли Узумаки сидел в подвале.
Следуя недвусмысленным подсказкам, Шикамару поднялся на второй этаж прошел по хорошо освещенному факелами коридору и остановился напротив одной из дверей. Всё вокруг, кроме неё, тут же утонуло во мраке. Похоже, он пришел. Осталось лишь толкнуть дверь и зайти в комнату. Маг медлил. Ему не нравилось, что им фактически управляют. Неспешно поднимаясь по лестнице и как бы лениво прогуливаясь по коридору, он пытался с помощью тени выяснить, что к чему. Но собрать информацию в этом доме оказалось невыполнимой задачей. Куда бы он ни направлял свой «взор» всюду видел одинаково пустые помещения. Но ведь кто-то же его вёл. Кто-то здесь наверняка был. И очевидно было лишь одно: ему не давали «видеть».
Шикамару смотрел на высокую, украшенную простым орнаментом дверь, и гадал, что ждёт его за ней. Его прогулка закончилась, или только начинается? Что, если за дверью его ждёт еще один коридор, по которому предстоит еще немало пройти, прежде, чем снова выйти к очередной двери? Нара тряхнул головой. В этом помещении, он, как ни старался, не мог увидеть ничего. Но гадать, что его ждёт впереди было бессмысленно, да и не имело это ровным счетом никакого значения. Для него самое главное – встретиться с Узумаки. И ради этого он будет блуждать по этому дому столько, сколько потребуется. Миледи уже решила за него его судьбу, и если остановиться сейчас, значит без борьбы проиграть. Маг решительно толкнул тяжелую дверь. Здесь могло быть заперто, об этом Нара подумал, прикоснувшись к прохладному дереву, однако, вопреки всем самым неприятным ожиданиям, дверь бесшумно открылась.
Шикамару медленно выдохнул. Только сейчас он подумал о том, что связываться с Узумаки будет, возможно, опаснее, чем иметь дело с Миледи. Но просчитать это заранее оказалось просто невозможно. Для того, чтобы сказать на что Наруто способен, а на что – нет, Нара знал его достаточно хорошо. Однако, всё это давно перестало иметь значения, ведь за Узумаки, как выяснила Миледи, стоит демон.
Демон, если это был он, действительно стоял за спинкой кресла, в котором сидел Наруто. Это был парень лет двадцати-двадцати пяти с притягивающей взгляд внешностью. Именно он был с Узумаки в таверне «Поющий павлин», где они впервые встретились в Лимане. Парень собственнически обнимал Наруто за шею. Узумаки этого как будто не замечал. Он увлеченно что-то вырезал из деревянного бруска. Шикамару невольно усмехнулся. То, что Узумаки сжимал в руках нож, неведомым образом его успокоило.
– Привет, Наруто, – сказал Нара, проходя вглубь комнаты и привлекая к себе внимание. – Нам надо поговорить.
***
Все смертные разные, в этом их главная прелесть. Эти оказались поразительно терпеливыми. В их понимании прошло довольно времени, но явились они к ней только сейчас, тогда как другие бы на их месте обивали пороги чуть ли не каждый день. Хината лениво рассматривала своих гостей. Всё та же барышня, тщетно скрывающая своё лицо вуалью, всё тот же не живой, не мёртвый в качестве её слуги. Мальчишка в этот раз с ними не пришел. Это было досадно. Но след его ауры едва улавливался рядом с гостями. Значит, он следил за ними. Как интересно…
– Слушаю вас, – настойчиво повторилась Хината, удобно устраиваясь в мягком кресле с высокой спинкой. Ей и в голову не пришло предложить присесть своим гостям. Впрочем, отсутствие стульев едва ли их удивило или стеснило.
– В ближайшее время Узумаки Наруто покинет Таку, – начала Конан. Как и в прошлый раз, переговоры вела она.
– В самом деле? – лениво удивилась Хината. За Узумаки Наруто она следить не пыталась. Да и то, что он собирался делать, значения не имело. Пока не имело.
– Да, – барышня коротко кивнула. Стоять ей всё же наскучило, и она достала из подпространства своё кресло.
Хьюга несколько секунд молчала, ревниво оценивая, оставит ли громоздкое, безвкусное кресло царапины на полу. Уж больно не хотелось заниматься уборкой, пусть для этого и можно было призвать десяток чертей. Черти пищат и мельтешат. Это раздражает и портит настроение.
– Что ж, – наконец, отозвалась Хината, легко опираясь руками на алые подлокотники, – счастливого ему пути.
– Я пришла напомнить тебе о нашем соглашении, – как будто ожидая, что она скажет именно это, почти шепотом произнесла Конан.
– Соглашении? – искренне удивилась Хьюга. – Не припомню, было ли оно…
Хината с удовольствием наблюдала за своей гостьей. Вуаль скрывала её лицо, покровительство Стража отчасти оберегало её мысли, но ничто не защищало её чувств. Скрыть их или заменить ложными невероятно сложно. Обычно никто не пытается этого делать. И поэтому со смертными, несмотря ни на что, так легко иметь дело.
Конан была в смятении. Она испугалась возможного отказа. Того, что ей придётся заново убеждать демонессу, что сейчас ей практически нечего предложить взамен. Ведь Нара Шикамару так далеко, и даже если сейчас она, не колеблясь ни мгновения, продаст его душу за торжество дела её покровителя, то всё равно сделка будет недействительной. Ведь для ритуала необходимо личное присутствие Нара Шикамару, а так же, его полнейшая покорность и согласие. И если найти юного мага не составит труда, то заполучить от него вожделенное, добровольное «да» не так-то просто. Конечно, всё будет сделано в лучшем виде, но вот ведь незадача! Конан спешит, тогда как играть с Нара Шикамару, добиваясь от него нужных слов можно очень долго. Отказывать себе в этом удовольствии Хината не собиралась. Спешка в столь важных вопросах ни к чему.
– Мы говорили с тобой…
– О, не сомневаюсь, – перебила Хьюга. – Я разговариваю со многими.
– Ты обещала свою помощь в обмен на возможность заполучить юного мага!
Конан была близка к отчаянию. Хинату это умиляло. Она рассеяно водила пальцами по мягким подлокотникам, вырисовывая на них бессмысленные узоры. Барышня в этих узорах видела нечто зловещее и опасное, и оттого рисовать было сущим удовольствием.
– У меня, – проворковала демонесса, – есть возможность заполучить любого смертного. Для этого, – её голос стал тихим и вкрадчивым, – мне не нужно твоё разрешение.
– Но мы же договорились! – отчаянно настаивала на своём барышня.
– Нет договора – нет соглашения.
Конан подобралась. И даже несмотря на то, что её лицо по-прежнему не было видно, Хината могла точно сказать, как оно сейчас выглядит. Губы сжаты в тонкую напряженную линию, брови сходятся к переносице, скулы бледны, взгляд упрям.
– Договора не будет, – жестко пресекла Конан. – Но ты нам поможешь.
– Не надо точить коготки, милая, – Хината снисходительно улыбнулась, грациозно поднялась со своего кресла и томно протянулась. Шелковый платок упал с её плеч на пол, скрывая босые ноги. Тонкое платье натянулось, подчеркивая изящную талию и пышные формы, но в комнате не было того, кто мог по достоинству оценить все эти прелести.
Ни живой, ни мёртвый соединил ладони на уровне груди. В повисшей на мгновение тишине было отчетливо слышен треск нитей. Хината с любопытством посмотрела в тёмный угол. Спутник барышни был бы интересен, если бы не был мертв. Так он самый обычный мусор, который не всегда и в прислугу-то берут. Оттого, что он поклоняется Тёмным Силам его еще проще уничтожить. И в отличие от чистокровной нежити, у него нет ни инстинкта самосохранения, ни капли ума. Даже после смерти смертные остаются жалкими и невежественными.
– Не спеши, Какузу.
А вот у барышни благоразумия побольше. За выдержку её однозначно стоит наградить. В конце концов, она ведь это обещала…
– Я помню нашу первую встречу, – прошептала Хината, вновь удобно устраиваясь в своем кресле. – Соглашений не было, но мы смогли договориться. По нашему уговору, вы здесь более не должны были появиться. Что изменилось?
– Я пришла напомнить, что нам нужно от тебя, – негромко отозвалась Конан. Со своего места она вставать не спешила. Явно собиралась довести эту встречу до конца. И даже была близка к успеху.
– Как интересно, – Хьюга усмехнулась. – Напоминай.
– Нам нужно, чтобы ты разделила Узумаки и его демона. Разделила так, чтобы они ни при каких обстоятельствах не смогли вновь соединиться.
– Это невозможно, – легкомысленно пожала плечами Хьюга. – Невозможно, – снисходительно пояснила она, – забрать у демона смертного, которого он сам себе выбрал и с которым связал себя узами брака.
Тишина была приятной. Хината наслаждалась смятением гостей. Как всё-таки просто иметь со смертными дело. Достаточно говорить спокойно и уверенно, и они верят каждому твоему слову. Со временем это, конечно, надоедает. Но, стоит немного отдохнуть, позабыть, как это бывает, и вновь с удовольствием принимаешься лгать и водить всех за нос. Впрочем, в этот раз Хината сказала чистую правду. И сделать это правильно тоже надо уметь.
– Хочешь сказать, – медленно произнесла Конан, прерывая явно угнетающую её тишину, – что Узумаки навеки связан с этим демоном?
– О да! – охотно поделилась еще одной порцией правды Хьюга. – Такую связь, как брак, может разделить только смерть.
– Убить Узумаки…
– Не позволит демон, – подсказала Хината.
Уж что-что, а это она знала наверняка. Не вовремя зачесалось запястье. Хьюга едва удержалась от того, чтобы поморщиться. Нет, определённо она поможет этим смертным воплотить их планы в жизнь. Если есть хоть малейший шанс насолить Учихам, она его использует. Пусть это и будет последним, что она сделает в своей жизни.
– Что за демон стоит за Узумаки Наруто?
