сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 49 страниц)
– Ну да, – на мгновение растерялся Узумаки. – Кличка, – уточнил он.
– Пупс? – повторил Учиха.
– Это сокращенно, – чуть смутился маг.
– Ох, играешь ты с огнем, – предостерег его Курама. Наруто лишь мысленно фыркнул. Не лезь, мол. Ему захотелось проверить одну из своих догадок, а заодно убедиться в некоторых прописных истинах. Тех, что многие приписывают Учихам.
– В самом деле? – скептически хмыкнул Саске и поощрительно улыбнулся, предлагая супругу назвать полное имя этого недоразумения. Поощрял и понимал, что совсем не хочет этого слышать. Но все же надеялся… на лучшее.
– Пупсик, – совсем смутился Наруто и тут же расцвел счастливой, довольной, вполне себе искренней улыбкой. Зверек коротко пискнул, как будто принимая свое прозвище. Саске невольно сжал руки в кулаки.
– Пупсик, – буквально прошипел. – Пупс, – в его устах это имя казалось каким-то грязным, пошлым, мерзким. – Да ты хоть знаешь, что это?
– Кто, – строго поправил его маг. – Не знаю, – недовольно продолжил он. – Поэтому и спросил.
Саске глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Да, действительно. Наруто спрашивал об этом. Учиха разжал кулаки, встряхнул кисти. Меж пальцев пробежали черно-красные искры, от одного света которых таял снег.
«Вряд ли это произведет на него впечатление…» – с тоской подумал демон и принялся объяснять.
Наруто слушал с завидным интересом, ласково трепал Пупса за ушами и поощрительно улыбался Саске. Весь его вид, да и мысли, выражали заинтересованность. История о макгугаях произвела на мага неизгладимое впечатление. Оказывается, эти милые, пушистые зверьки только кажутся такими. На самом же деле это довольно агрессивный вид. Макгугаи легко приспосабливаются к любым климатическим условиям, оттого их можно встретить в любой точке мира. Лишь место обитание влияет на их характер и нрав. Так, макгугаи Вековых Льдов известны своей агрессивностью и считаются чуть ли не самыми опасными хищниками континента. Под влиянием Аномальной зоны обманчиво-безобидный вид мутировал в небывалого монстра, что чудом помещался в тельце размером в две ладони. Макгугаи обладают крошечными задатками магического дара и наравне с котами могли бы стать отличным союзником или просто декоративным украшением любому магу, если бы только не были настроены столь агрессивно.
Саске старательно расписывал, даже показывал монстров, которых породили Аномальные зоны. Их вид и размеры поражали воображение и нарушали все мыслимые и немыслимые законы магии и мироздания. И тем не менее они существовали. О них не понаслышке знали обитатели поселений, что граничили с Аномальной зоной. Для борьбы с ними снаряжали целые вооруженные отряды. Отряды эти сопровождали как минимум два боевых мага и четыре целителя. Смельчаков, или, если угодно, идиотов, решивших справиться с макгугаем в одиночку, тоже всегда было в избытке. Многие из них навсегда пропали без вести, многие были зверски убиты. Но и из этих правил тоже бывали исключения. Куда уж без этого? Встречались счастливчики, которым удавалось выйти победителем из схватки с макгугаем. Такие единицы считаются непревзойденными бойцами. Их желают видеть в любой армии. Для нее они венец и гордость. Залог победы чуть ли не в любом походе.
Учиха рассказывал, смотрел в широко распахнутые глаза мужа и не видел там ничего, кроме безграничного любопытства. Уж он наверняка был бы в числе тех смельчаков, которые решились сойтись с макгугаем в схватке один на один. И кто знает, может победил бы, не позволив даже пустить себе кровь.
Рассказ постепенно близился к завершению. Наруто чуть ежился от порывов холодного ветра и крепче прижимал к себе макгугая. То ли пытаясь так согреться, то ли желая согреть его. Все это могло быть сколь угодно милым или забавным, но сильно раздражало Саске. Он злился от того, что дорогого мужа так сильно интересует какая-то земная тварь. Раньше он ни к чему особого интереса не проявлял. И вот на тебе. Стоило только увидеть зверюшку – растаял. А ведь черт принимал ее облик, но тогда маг этого просто не заметил…
– Все это относится к диким макгугаям, – Учиха заставил себя продолжать. – Дикие, – пояснил он, – те, что обитают непосредственно в Аномальной зоне или очень близко к ней.
Теперь, по-хорошему, нужно было рассказать о тех единицах, которые жили далеко от Аномальной зоны. Но делать это совершенно не хотелось. Ведь такие макгугаи были абсолютно безобидны и беспомощны. И именно такая безобидная тварь пригрелась в руках у его мужа…
– Ты не замерз? – вклинился в мысли Саске чуть встревоженный голос Наруто. – У тебя разве нет плаща? – он принялся одной рукой развязывать шелковые шнурки. И наверняка бы снял свой плащ, не останови его Учиха.
– Муж мой, – Саске перехватил чуть покрасневшие пальцы супруга. – Мне приятна твоя забота, – проникновенно сказал он и довольно хмыкнул, почувствовав легкий трепет и напряжение, на пару секунд охвативших мага. – Мне не холодно, – он поднес руку супруга к губам и подул на нее, согревая своим дыханием. По телу Узумаки пробежала дрожь, и это не укрылось от Учихи. Он усмехнулся.
– Что ты мне еще не рассказал? – отчего-то шепотом спросил маг. Он поспешил вырвать ладонь из рук демона, но позволил ему вновь завязать шнурки.
– Макгугаи, – покорно продолжил рассказ Саске, – которые обитают далеко от Аномальной зоны, не представляют собой ровным счетом никакой угрозы. И эта тварь у тебя в руках...
– Пупс, – машинально поправил его Наруто.
– Этот макгугай, – не моргнув глазом поправился Учиха. Еще раз произнести эту кличку, пусть и про себя, он не мог. Кому могло прийти в голову назвать земную тварь Пупсик?! – считается не опасным, – через силу закончил он.
– Правда? – Узумаки просиял. – Тогда мы оставим его у нас!
– Даже не думай об этом, – предостерег его Саске.
– Да брось ты, – отмахнулся Наруто. – Я сделаю ему домик, он будет жить на улице. Ему здесь нравится.
Макгугай пискнул, как бы подтверждая слова мага.
– Муж мой, – подозрительно мягко произнес Учиха, и Узумаки поспешил его перебить.
– Вот что, – бодро сказал он. – Давай займемся снегом. Часть растопим, часть уберем. Но… – маг наигранно тяжело вздохнул, – мы ведь решили, что я не буду этого делать. Значит, – он совсем не выглядел расстроенным, – этим займешься ты. А мы с Пупсом пока прогуляемся.
Саске безумно хотелось возразить, запретить, запереть супруга в доме. Увы, он не мог этого сделать. Не мог не уступить. Драгоценный муж слишком долго выполнял его капризы. Уступал, соглашался, подчинялся. Теперь его очередь уступить. Все-таки у равного брака столько изъянов! И, пожалуй, самый главный «изъян» – это Наруто.
Саске усмехнулся, в его руках вновь появилась лопата для очистки снега, он снова критически окинул фронт предстоящих работ. Взгляд демона задержался на широкой улице, по которой все еще неспешно шел в сторону Круглой площади его муж. Учиха смотрел ему в след, а на бледных губах появлялась и становилась шире ехидная, немного злая улыбка. Он исполнит каприз супруга, подарит ему пару часов мнимой свободы, избавит это место от снежных залежей и непременно стребует свою плату за это. И она, видит Великое Пламя, будет велика.
***
Выходные пошли Ли на пользу. Он снова вернул себе душевное равновесие и жизнелюбие. Исчезла настороженная сдержанность, он вновь стал беззаботным любопытным мальчишкой, каким был в первые дни их знакомства. И сейчас беллатор по-настоящему интересовался и восхищался Проводами. Оттого ему явно было очень скучно сидеть в апартаментах Верховного мага и наблюдать за тем, как их хозяин изучает древние свитки. Гаара искоса поглядывал на своего охранника и невольно им восхищался. Ли поразительно быстро во всем разобрался, пришел в согласие с самим собой, невероятно легко вернул себе прежнее расположение духа. Теперь он вновь кажется уверенным в себе и абсолютно непоколебимым. И это совершенно не выглядит наигранным. Он перестал задумываться и отвлекаться. Вновь искренне радуется жизни и, кажется, ни о чем не задумывается.
И хорошо. Видеть его терзания трудно. От того и радостно, что он уже со всем разобрался. А ведь прошло только два дня. Всего за два дня беллатор умудрился решить все свои вопросы, прийти в полнейшее согласие с самим собой. Все-таки это поразительно.
«А что же я?» – с досадой подумал маг. Подумал и хмыкнул, невольно вспоминания вчерашнюю встречу с необычным Ангелом. Джирайя но Санин отличался от всех представителей Светлых Сил, с которыми Гааре когда либо доводилось иметь дело. Начать с того, что он невероятно силен и закончить тем, что Ангел путешествует на разумной жабе. А жаба эта очень похожа на заядлого атеиста. И не забыть о том, что этот Ангел не проповедует. Совсем. Наставляет – да. Но ни на чем не настаивает. Это Гаара осознал только сейчас, когда их встреча осталась позади. Вчера же, сидя за небрежно сбитым деревянным столом в одном из местных трактиров, маг никак не мог избавиться от легкого раздражения и досады. А еще предвзятости. Святоши. Они просто обязаны восхвалять своего бога и хулить всех остальных. Из-за этого сразу и не прислушался к словам странника. Ни о чем его не спросил, лишь внимательно слушал. К счастью этой своей привычке все замечать и запоминать, он не изменил и вчера.
Итак, Джирайя наставлял его. Подобно всем проповедникам, он говорил, что нужно делать, но в отличие от других, говорил это не в общем. По крайней мере, звучало это слишком уж лично. Как будто слова предназначались исключительно ему, Гааре, а не кому-то другому. Джирайя говорил, что он должен быть в первую очередь собой. Чем метаться из крайности в крайность, понятия не имея что есть добро, а что порождение Темного, он должен вспомнить кто он такой. И решив это для себя, понять: какие у него обязанности перед обществом. А заодно подумать, что бы он хотел сделать. Чем хотел бы заняться. И, по словам этого необычного Ангела, воплощая свои желания и обязанности в жизнь, он сам не заметит, как найдет ответы на терзающие его вопросы.
Все это звучало очень хорошо и складно. И слабо верилось, что в этих словах есть истина. Но может стоит попробовать? Ведь не нужно ничего никому говорить. Ангел не требовал ответов. Лишь задавал вопросы. И пояснял. К тому же он ушел из Лимана несколько часов назад. Направился в Лале. Встретиться с ним в ближайшее время точно не суждено. А вот забыть его лицо и слова никак не получается. Все-таки удалось этому святоше зацепить его за живое.
«О чем он спрашивал? – задумался Гаара. – О том, кто я. И какие нелепые варианты предлагал…»
И все-таки, если вдуматься, каждый из них мог стать истиной. Джирайя предположил, что он - обиженное на Золотые пески дитя. Скорее, маг был обижен на «дитя», чем на историческую родину. Ведь как бы не складывалась его жизнь в детстве, главное, что она сложилась. Ему позволили жить. И этого больше чем достаточно, чтобы не ненавидеть далекие Золотые Пески.
Дальнейшие варианты не имели словесных изъянов. Талантливый боевой маг, ищущий схватки. Оценка таланта льстила. Но Гаара не считал себя боевым магом, хоть и по некоторым признакам принадлежал к их числу. Нет, схватки его не привлекали. Убить проще, чем драться. Сложись его судьбы иначе, он стал бы наемником, никак не бойцом.
Он мог бы назвать себя лжецом. Ведь врал же всем о своем происхождении. Но люди сами придумали ему легенду, а он никогда не подтверждал ни одной из сплетен. Правда и не опровергал. Но ведь не пойман – не вор. А значит, и он чист перед Такой, ведь преданно ей служит…
А преданно ли?
Кто ты Суна но Гаара? – вновь вспомнился требовательный вопрос Ангела. – Преданный вассал королевы Вековых Льдов или Верховный маг Таки? А кем ты хочешь быть?»
Верховный маг Таки. Это не просто высокая должность. Не только признание таланта. Не одна только политика. Есть еще и другая сторона медали. Внимание окружающих. Их бесконечное доверие и почтительность. И радостные улыбки на лицах горожан. Его знают, уважают, ценят. И немного боятся. Как и любого представителя власти. А еще им восхищаются. И ни мгновения в нем не сомневаются. Все знают: случись беда, Верховный маг разберется. И никто не допускает мысли, что он не всесилен. Это льстит и пугает. Порой делает бремя власти и ответственности непосильным грузом. И груз этот с ним делят другие почтенные мэтры. У каждого из них свой богатый опыт, своя невероятная история. Наверняка, у каждого из них есть такие таланты и заслуги, которые позволили бы им стать Верховным магом. Но занять эту должность может только один. И ее отдали ему. И никто не перечил этому. Кто-то саркастично усмехался и качал головой, кто-то сочувствовал. И почти никто не завидовал.
«Власть ограничивает, – с удовольствием повторяли самые разные маги при каждом удобном случае. – Тот, кто главный, – со вздохом продолжали некоторые из них, – тот бескрылый…»
Сейчас, спустя примерно десять лет службы, Гаара наконец-то понял, что имели ввиду почтенные мэтры. Полное отсутствие времени на себя и свои изыскания. Нет возможности развивать свой талант, а значит рано или поздно тебя кто-то обойдет. Но ведь ты Верховный маг. Ты по определению лучший. И, чтобы это было всегда истиной, тебе придется быть жестоким и безжалостным. Подавлять таланты, разрушать чужие судьбы. Но поступи ты так, как народ отвернется от тебя. А презрение людей – худшее из наказаний. С ним ты потеряешь все. Вот и приходится балансировать на острие ножа. Находя пути, оставаться и лучшим, и сильнейшим; вызвать у людей благоговейный трепет и бесконечное уважение. И тихо избавляться от опасных конкурентов. Такое под силу не каждому. В Таке мало кто справлялся с этим. За последние полвека сменилось пятнадцать Верховных магов.
Так не пора ли уступить другим эту должность? Десять лет немалый срок. Итак побиты все рекорды. Возможно, Ангел прав? Стоит уступить свое место другому? Достойных много, надо только выбрать одного. А самому… самому вновь стать вассалом Вековых Льдов. Ведь быть простым вассалом гораздо проще, не так ли?
«Но я Верховный маг Таки! – сам себе, а заодно и Джирайе, возразил Гаара. – И я хочу им быть».
И что же ты должен делать?
Главное – следить за балансом. И тем, чтобы магические законы никто не нарушал. Несколько дней назад был нарушен закон о Телепорте. Это то дело, которым он должен заниматься. Хоть и не хочется. И этот вопрос, к счастью, можно отложить. Пока достоверно не будет известно на чьей территории произошло нарушение. Но ведь были и другие нарушения. Пропадали люди с магическим даром, а их поиски зашли в тупик. Пару раз нарушался баланс. А нарушители мало того, что до сих пор доподлинно неизвестны, так и не наказаны. А ведь это обязанность именно Верховного мага, помочь своим коллегам во всем разобраться, коли у них что-то не получается. Его прямым текстом попросить побоялись, а он, похоже, разучился понимать намеки.
Гаара хмыкнул и отложил в сторону свиток. Действительно, Джирайя но Санин прав. На самом деле все просто. Достаточно ответить на два вопроса и уже становится ясно, что делать. Он – Верховный маг Таки. И ему не следует забывать о своих главных обязанностях. Он и так уже совершил несколько ошибок. Но это не беда. Все поправимо. Он займется этим немедленно. Маг встал со своего кресла, накинул на плечи алый плащ и стремительно вышел из комнаты.
***
За те два дня, что они не виделись, Гаара очень изменился. Стал более задумчивым и каким-то отстраненным. Ли все казалось, что маг с кем-то говорит. И этот невидимый собеседник волнует его куда больше окружающих. Так, маг не придал ровным счетом никакого значения тому, что он вернулся. Лишь одарил равнодушным взглядом и ничего не сказал. Принял к сведению, что он есть. И только. Бирюзовые глаза были полны льда и отчужденности. Гаара снова стал для него далеким, недосягаемым. Тот шаткий мост, что возник между ними до визита в Вековые Льды, сгорел дотла. Хотя, пожалуй, вернее сказать, превратился в ледяную пыль.
Наверное, именно этого и добивалась королева Цунаде. Решила развести их по разные стороны пропасти и вскоре заставит сразиться над разверзшейся пропастью. И, наверное, даже падая камнем вниз, они ни на йоту не станут ближе.
День выдался ясным и солнечным. А еще холодным. Но это вовсе не означало, что его нужно провести в четырех стенах. Ли бы с радостью отправился на прогулку, заглянул на ближайшую ярмарку, купил еще один кулич, а может даже и не один, посмотрел, чем еще там торгуют и может быть что-нибудь да приобрел. Но Гаара не собирался выходить на улицу, а Ли не посмел что-то ему предложить.
