Текст книги "Алмазный квартал (СИ)"
Автор книги: Seguirilla
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 43 страниц)
– Кейн, в этом нет никакой…
– Эклз. Кокетничать ты будешь со своим бойфрендом, – холодно заметил Крис, – а я всего лишь не хочу, чтобы ко всем прочим у нас еще и проблемы с налоговой начались. Адрес.…Наверное, я все же никогда не смогу понять человека, которому реально проще привезти документы лично, чем вскрыть адресованное не ему письмо.
Кейн появился у меня на пороге через полчаса. Приглашать его к себе мне не хотелось, но, похоже, выбора у меня не было – поступить с ним как с обычным посыльным, по понятным причинам, я не мог. Я посторонился, давая ему войти.– Выпить хочешь? – обреченно поинтересовался я, очень надеясь, что он не хочет.Крис задумался. Блин, надо быть Кейном, чтобы действительно задумываться над подобными вопросами.– Нет, – наконец ответил он и полез во внутренний карман за письмом.Возможно, это получилось случайно. Возможно – не совсем. Как бы то ни было, пальцы Кейна разжались за долю секунды до того, как я успел прикоснуться к конверту, и письмо в полном соответствии с законом всемирного тяготения спланировало на пол.– Извини, – ничего не выражающим тоном произнес Кейн, глядя мне прямо в глаза. Ладно, даже если он сделал это специально… Говорю же – я вообще его не понимаю.
Когда я нагнулся, чтобы поднять этот гребаный конверт, мне показалось, будто я краем глаза уловил какое-то движение, словно Кейн взмахнул рукой. Что бы это могло значить, я не понял, а первая пришедшая в голову аналогия (ну, раз уж не последовало удара) показалась абсурдной даже мне самому. Нет, не может быть. Он не стал бы пользоваться тем, что я на него не смотрю, чтобы показать мне средний палец или что-нибудь в этом роде. Вот если бы на его месте оказался я… Хотя – черта с два я бы оказался на его месте.
– Спасибо, Кристиан, – ровным голосом произнес я, выпрямляясь. – Ты меня очень выручил.Кейн молча кивнул и неожиданно поинтересовался:
– Кстати, Эклз, черный «мустанг» ADR – 4128, это же твой, верно?– Ну.В его взгляде появился легкий оттенок любопытства.– Похоже, тебе разбили фару. Ты в курсе?Ну ни хрена себе.– Нет. Не в курсе. Что, серьезно?Кейн пожал плечами.
– Вполне. Спустись, сам увидишь. Я было подумал, что ты сам куда-то влетел по дороге, но осколки прямо там и валяются. Что, нелады с соседями? – Вот черт, – пробормотал я. Блин, охренеть, оказывается не только у «МорнингСтар» беда со службой безопасности. Ну все, найду, кто это сделал, руки поотрываю к чертовой матери… так, а где ключи от квартиры?– Потерял что-то?– Ключи! – огрызнулся я. Готов поклясться, я точно помню, как повесил их на крючок рядом с вешалкой… или это было вчера?.. Блядь!..
Кейн закатил глаза.– Иди. Я подожду.– Спасибо, я быстро, – бросил я и уже из-за порога добавил: – Если передумаешь, виски в баре.
Разумеется, можно было бы просто перерыть всю квартиру и найти запасную связку… но это бы означало, что я не просто не доверяю ему – я его боюсь. А это не так. Слишком много чести. Пусть хоть всю студию прослушкой напичкает – заодно и проверим, смогу ли я найти то, что установил он.…К сожалению, камеры видеонаблюдения, установленные в паркинге, помогли мне мало. Точнее – вообще не помогли; пожалуй, ради этого не стоило повышать голос на консьержа. Вот я оставляю «мустанг» на парковке, ухожу, а минут через десять мою машину закрывает от камеры темно-синий тонированный форд Transit, припарковавшийся вдоль проезда. Водитель выходит, лезет под капот, возвращается обратно. Выходил ли кто-нибудь с пассажирского места или из самого салона – не видно. Собственно, вот и все. Через четверть часа фургон уезжает; по всей видимости, фара уже разбита, потому что следующим внимание к моей машине проявляет Кейн, оставивший свою тойоту в соседнем ряду. Ну и последним опять появляюсь я, дабы оценить нанесенный ущерб.Полный бред. Впору либо предположить всемирный заговор с целью испортить мне настроение, либо допустить, что все это – не более чем досадная случайность. Пожалуй, на этом и остановимся. …Впрочем, неприятные неожиданности на этом не закончились. Когда я поднялся к себе, очень надеясь выпроводить Кейна прежде, чем придет Джаред, выяснилось, что я опоздал. Должен признать, картина мне открылась вполне драматическая – дверь настежь, сразу за ней напротив друг друга в напряженных позах замерли мой заместитель и мой любовник. Кейн стоял, слегка откинув голову и скрестив руки на груди, в глазах холод и презрение; на расстоянии шага от него застыл Падалеки, засунув руки глубоко в карманы, словно пытаясь не поддаться искушению пустить их в ход, и испепелял своего визави ненавидящим взглядом. Блин, что-то я сомневаюсь, будто они будут ждать, пока я сбегаю за фотоаппаратом… Я кашлянул. Оба кинули на меня быстрые взгляды и тут же вновь уставились друг на друга.– Дженс, когда я пришел, он шарился по твоим вещам, – срывающимся от ярости голосом сообщил Джаред.Кейн ответил пренебрежительной усмешкой, а затем спокойно произнес:– Дженсен, можно тебя на минутку?Мы вышли в коридор; я хотел было закрыть дверь, но Крис остановил меня движением руки.– Не стоит лишать себя возможности хотя бы слышать, что он там делает, – негромко произнес он, оставляя дверь приоткрытой.– Если верить его словам, тебя тоже не следовало оставлять здесь одного, – отозвался я, чувствуя, как в груди стремительно сжимается тугая пружина – пожалуй, Кейну реально будет лучше объясниться.– Ключевое слово тут именно «если», – холодно усмехнулся тот. – Этот парень вошел в тот момент, когда я решил воспользоваться твоим любезным предложением и открыл бар. Вопрос в другом – какого черта он здесь делает?– Ну, ты же запретил мне трахаться с ним в офисе, – огрызнулся я. – На мой взгляд, выбор места очевиден.
– А притормозить тебе в голову не приходило? – полюбопытствовал Кейн.– А с какого перепугу мне притормаживать? – в тон ему отозвался я.Пауза.– Я надеялся, ты сделаешь более верные выводы. – Да? Из чего?– Ты в самом деле этого не понимаешь или просто из упрямства выделываешься? – Отвали от меня, Кейн. Глаза Кристиана нехорошо блеснули.
– Ты ведешь себя неадекватно, Эклз, и это меня беспокоит. Скажи честно, Падалеки только твой любовник или еще и твой дилер?
А вот это уже перебор.– Убирайся, – прошипел я.Лицо Кейна застыло.
– Уберусь, – согласился он, но я понял, что под маской ледяного спокойствия в нем постепенно закипает гнев. – Только чуть позже. Я не хотел поднимать эту тему, но, видно, придется. Ты в курсе, что на твоем ненаглядном висел долг почти в триста тысяч, и что совсем недавно он благополучно по нему расплатился?!Ну надо же, какая неожиданность.– В курсе. Мне одно непонятно – почему ты говоришь мне об этом только сейчас?! – рявкнул я.Наверное, в этот момент мы тоже были достойны по меньшей мере фотографии. На память. Уж очень лицо у Криса было выразительным. Правда, уже в следующий миг он все испортил, вновь обретя свою обычную невозмутимость. – А ты бы мне поверил? – негромко поинтересовался он.– А почему я должен верить тебе сейчас? – все еще в запале выдал я прежде, чем успел задуматься над своими словами.– Хотя бы потому, что узнал об этом не от меня, – отчеканил он.Настолько погано я уже давно себя не чувствовал.– Уходи, Крис. Я сам разберусь, ок? – Я прекрасно понимал, что теряю сейчас если не союзника, то, по меньшей мере, лояльного ко мне человека, но ничего не мог с этим поделать. Потому что альтернативой было бы прогнать Джареда… а этого я просто не хотел.Холодная усмешка.– Ну да. Ты – разберешься, – уронил Крис и, развернувшись на каблуках, зашагал к лифтам.…Видит бог, если я доживу до конца этой трагикомедии, я не просто уволюсь – брошу все и уеду в Старый Свет. Куплю себе дом где-нибудь во французской Ривьере и буду тупо наслаждаться жизнью. Ага, а еще тем, что все вокруг будут говорить на незнакомом языке. По крайней мере, это избавит меня от необходимости слышать то, что я не хочу.Когда я вернулся в квартиру, Джаред нервно вышагивал в той зоне, которую я условно считаю прихожей. Я не просто подозревал – я знал, что он слышал весь наш разговор с Кейном, от первого до последнего слова.– Дженсен, не верь ему, – раздалось у меня за спиной, когда я отвернулся, чтобы запереть дверь.– Почему? – глухо спросил я, закрывая замок.Падалеки рывком развернул меня к себе. Черт возьми, после однообразной мимики Кейна его лицо – это просто радость для глаз. Боль, злость, надежда, страх… Ну вот и как понять, что он чувствует на самом деле?..– Он ненавидит тебя, – тихо сказал Джаред, заглядывая мне в глаза. – Неужели ты не видишь, как он на тебя смотрит?
Я подумал и покачал головой.– Не вижу.
Потому что действительно – не вижу. Я знаю, что он от меня не в восторге, но для этого есть достаточно объективных причин, а потому к сдержанному неодобрению в его глазах я уже привык. Да, я могу даже разозлить, вывести его из себя… но я слабо себе представляю, как может выглядеть в исполнении Кристиана ненавидящий взгляд. Пожалуй, на такое диво я бы точно обратил внимание.Джаред обхватил мое лицо руками, не давая отвернуться. Прикосновение вышло мягким, почти ласковым, словно он просто не мог дотронуться до меня иначе.– Тогда хотя бы мне поверь, – с силой произнес он. – Дженсен, я же вижу, я чувствую такие вещи… Я… я боюсь за тебя. Просто поверь мне, хорошо?– Поверить? – переспросил я. Очевидно, достаточно выразительным тоном, поскольку Джаред моментально отпустил меня и отступил на шаг, опуская сверкнувший неподдельной болью взгляд. Или – очень похожей на неподдельную… Наверное, было бы куда проще, если бы я, как и собирался, сумел просто закрыть на все глаза. Не замечать, тупо не обращать внимания на его чувства и эмоции, не пытаться анализировать выражение его лица и значение жестов. В конце концов, с Крисом у меня это прекрасно получается. Вот только беда в том, что Джаред – это не Крис… – Хотя бы просто прислушайся к тому, что я сказал – остерегайся Кейна, – глухо проговорил Падалеки, глядя в пол. – Он тебе не друг.«А ты?» – едва не вырвалось у меня.– Можешь быть спокоен, в конторе у меня вообще нет друзей, – ровным голосом сообщил я. Джаред вздрогнул, словно я его ударил. Ч-черт, если я хотел задеть его – почему мне теперь самому больно-то, а? – Что же касается Кейна – пока что он не сделал ничего такого, что заставило бы меня в нем сомневаться.Ну да, он всего лишь установил за мной слежку… Я разозлился сам на себя – за свое глупое упрямство, за хроническую неспособность просто взять и понять, кто заслуживает доверия, а кто нет, за все… а потому не удержался и добавил:
– По крайней мере, в бухгалтерии я засек не его, верно?Джаред резко поднял голову.
– Если это о чем-то и говорит, Дженс, то исключительно о том, что у него пока что хватает ума не попадаться, – с горечью произнес он.Вообще-то верное замечание. Вот только говорить об этом у меня уже просто сил никаких нет. Надоело. – Нам обязательно продолжать этот разговор? – вздохнул я и вздрогнул, когда Джаред неожиданно жестко отозвался:
– Обязательно.Ну, раз он не хочет провести это время с большей пользой…– Ну, говори, – предложил я, скрещивая руки на груди.
Взгляд Джареда мне очень не понравился – он словно собирался с духом, чтобы сделать какую-то глупость. Впрочем, я не собираюсь его останавливать. Полагаю, право делать глупости должно быть прописано в Конституции, ибо оно неотъемлемо и дается человеку от рождения. Чем право на личную неприкосновенность лучше?– Так значит, ты скорее поверишь Кейну, чем мне? – напряженно спросил Джаред, его глаза сверкали отчаяньем человека, шагнувшего в пропасть. Полный бред, он что, настолько жаждет ссоры?– Я этого не сказал, – уклончиво ответил я. Как выяснилось, столкновение с чужим упрямством влияет на меня крайне положительно – мозги включаются на раз. Как говорится, уступает тот, кто умнее…– Ну так скажи, черт тебя дери! – рявкнул Джаред, вновь запихивая руки в карманы. Пожалуй, мои предположения относительно того, зачем он это делает, находят все больше подтверждений. – Потому что именно так ты думаешь, верно?!Ну ладно, раз он настаивает… Я медленно кивнул, глядя ему прямо в глаза.Джаред моментально сник – словно свет выключили. В глазах осталась только боль. И обида.– Значит, ничего не изменилось, – с горечью констатировал он. – Все по-прежнему, верно? Только любовники, никаких вопросов, никаких обязательств, да?..Почему-то в этот раз кивнуть в ответ мне было трудно. Просто невероятно трудно. К сожалению, с некоторыми трудностями я справляюсь просто на раз.Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, и у меня внезапно появилось ощущение, будто земля уходит из-под ног.
– Джаред…
Тот отрицательно мотнул головой, отводя взгляд и прячась за челкой.– Знаешь, Дженс… – тихо произнес он, вновь поднимая на меня взгляд. – Кажется, мне этого уже мало. Прости. Мне лучше уехать.Было бы странно, если бы я устоял перед искушением испортить все окончательно. Когда все и без того хуже некуда, спасти хоть немного самоуважения можно только одним способом – просто взять и самому поставить последнюю жирную точку. Подвести черту. Блядь, тупо взять и похерить все с видом типа «все так, как и было задумано»…– Лучше – как тогда? – негромко уточнил я – словно контрольный выстрел сделал. Все. Джаред вспыхнул, его лицо исказилось от ярости и незаслуженной обиды, а спустя миг хлопнула дверь. Думаю, Кейн такой поворот одобрил бы.Что же касается меня – я уже и сам не вполне понимал, то ли я добился, чего хотел, то ли потерял больше, чем был готов. Ясно одно – просто наплевать на все, отключить голову и наслаждаться жизнью у меня не получается. Твою ж мать.
Если честно – я не верил, что он ушел всерьез. Просто, ну… наверное, я слишком привык к тому, что он всегда возвращается – как бы сильно я его не обидел. Ч-черт, ну это же полный бред – всерьез поругаться из-за моего гребаного заместителя… Тоже мне, повод…Разумеется, я прекрасно понимал, что дело не в Кейне. Но, черт возьми, – какого доверия он может сейчас от меня ждать, тем более – требовать?.. На хрена все так усложнять, не понимаю… Или дело в том, что игра должна быть именно такой – достоверной до предела, реалистичной до мелочей? Что ему мало просто добросовестно выполнить свое задание – ему нужно вывернуть меня наизнанку, перетряхнуть так, чтобы, когда он уйдет, мне не осталось ничего другого, кроме как пустить себе пулю в лоб?..Только вот это вряд ли. Не выйдет. И если он действительно решил уйти сейчас – пусть уходит. Принцип у меня такой – я никого и никогда не держу.…Я сидел, тупо уставившись в выключенный телевизор, убеждал себя в том, что мне все равно, и ждал – звонка в дверь, звонка по телефону, ну хотя бы гребаной смс-ки... Пусть он только даст мне знать, что готов вернуться – и я плюну на все и пойду за ним. …Я спятил? А даже если так. Смс пришла около полуночи, когда я уже почти потерял всякую надежду… и добила меня окончательно. Потому что автором ее явно был не Джаред.Номер не определен, «нужно встретиться, есть новости, завтра в двенадцать…» и адрес. Блядь. Чертов Коллинз. С другой стороны – меня словно отпустило. К черту. Пошло все к черту. Я выключил телефон и пошел спать.
Глава 17.Место для встречи Коллинз выбрал странное. Возможно, набережная Гудзона и вправду довольно романтичное место, но только не в это время года. Небо было низким и серым, ветер – холодным и сильным. Безлюдные пирсы нагоняли тоску, а при виде свинцовых мелких волн, монотонно разбивающихся о бетонные опоры, у меня постепенно начиналась морская болезнь. Хотя, вполне вероятно, меня уже просто тупо тошнило от этой гребаной жизни.Я торчал у северного торца здания круизного терминала Манхэттена уже по меньшей мере минут пятнадцать, курил третью за день сигарету и тихо ненавидел все живое. Да и неживое, пожалуй, тоже. В принципе, настроение у меня с прошлого вечера было так себе, а окончательно оно испортилось сегодня утром, когда я, наконец, вскрыл то гребаное письмо из налоговой, с которого все началось. Блядь, ну вот надо же было, чтобы вся эта херня завертелась из-за каких-то стандартных форм для постановки на учет этой чертовой «МорнингЛайт», которые какая-то добрая душа не поленилась переправить в мою приемную с той блядской фабрики, которая обеспечила нашей дочерней фирме юридический адрес. Надо узнать, кто из сотрудников «МорнингСтар» там сидит, и руки оторвать. Ну а почему только мне должно быть плохо?Последней каплей стало то, что я все же нашел свои ключи – на полу, под вешалкой. За моим же дипломатом. Похоже, на память о последних месяцах мне останется замечательная привычка не вешать вещи туда, куда положено, а складывать их ровным слоем на полу… Недокуренная сигарета полетела в воду. Для того чтобы сделать менее заметной всю ту грязь, что сейчас весело бьется о парапет набережной, этому городу нужна нормальная зима. Лед, немного снега сверху – и словно никакого дерьма под ними никогда и не было; не будь мне сейчас так паршиво, вполне возможно, я нашел бы в этом какой-нибудь глубокий философский смысл. Ладно, что-то заебался я тут мерзнуть. Не исключено, Коллинз отправил мне смс в таком состоянии, что сегодня об этом вообще не вспомнит; черт его знает, какая херня ему с пьяных глаз могла померещиться. Может, Краун не только меня навещает, ага.Меня невольно передернуло. Ничего, если я не буду об этом вспоминать, однажды я и сам поверю, что прошлой ночью, периодически просыпаясь и окидывая студию сонным взглядом, я не видел над светлой спинкой дивана голову сидящего там человека. И не чувствовал явственный запах разложения. …Блин, вообще-то я физически не мог ничего видеть. И чувствовать тоже. Потому что я, блядь, спал. Приняв две таблетки этого гребаного снотворного. А еще у меня чертовски хорошие шторы и на редкость плохое обоняние.
Телефон завибрировал в кармане, когда я уже сел в машину.« A Bacon Yacht Charter. Срочно. Пожалуйста».
Та-ак, если я правильно понял, это небольшой причал милях в полутора к северу, где швартуются прогулочные яхты на прокат. По ходу, парня накрыло всерьез, раз он прибывает на место встречи с такой погрешностью, да еще и не стесняется сообщить об этом человеку, который его уже полчаса дожидается. Ну все, теперь это дело принципа. Я стартанул с места так, что взвизгнули покрышки, но, вместо того, чтобы вернуться на трассу, объехал по бордюру центральный ограничительный столбик и решительно вырулил на Гудзон-Ривер-Гринвэй. Неужели кто-то считает, будто такая мелочь способна остановить того, кто твердо решил проехать именно здесь? Наивные люди… Да-да, сам знаю – это байквей, но, блин – какие, на хрен, велосипеды в такую погоду? По Парквей я буду полчаса крутиться, а так выеду прямо к причалу. Копы вряд ли станут дежурить в голых кустах, чтобы оштрафовать окоченевшего велосипедиста за отсутствие шлема, а значит максимум, что мне грозит – кляуза какого-нибудь любителя пеших прогулок, который успеет запомнить номер. Полагаю, Маннс с подобным разберется.А вообще ситуация складывалась откровенно бредовая: похоже, я нашел то единственное место в этом городе, где автомобилисту можно как следует разгуляться – я без особых проблем миновал первые несколько заграждений, а после того, как велосипедная дорожка ушла в сторону Гудзона от основной трассы, ограничительные столбики перестали попадаться вовсе. В принципе, все логично – автомобилю здесь уже просто неоткуда взяться. Я подумал и прибавил газу. В конце концов, когда еще доведется прокатиться с ветерком?..Спидометр показывал шестьдесят*, когда телефон не просто задрожал, принимая смс, – зазвонил. – Да! – рявкнул я, придерживая руль одной рукой – даже такая скорость по сравнению с вечными пробками это чертовски здорово.Сдавленное сопение, а потом приглушенный хриплый голос:
– Я больше не могу ждать. Простите.Ну конечно. Я, блядь, уже вижу эти гребаные причалы.– Полминуты. Где вы?– Сто первый пирс… – Мне показалось, будто он хотел сказать что-то еще, но связь прервалась.
Я надавил на газ. Шестьдесят пять, семьдесят… Ни хера, я уже почти на месте… Ха, а ведь причалы когда-то контролировали ребята Гамбино, было бы забавно обнаружить журналиста в теплой компании наших бывших итальянских друзей… Может, они его просто катают по набережной в поисках достаточно глубокого места, где его можно было бы надежно притопить? Так я им покажу…Вот только… С чего я взял, будто встречу мне назначил именно Коллинз? …К сожалению, по-настоящему здравые мысли всегда приходят нам в голову с небольшим кокетливым опозданием, словно желают таким нехитрым способом привлечь к себе максимум внимания. Лично на меня просветление снизошло в тот момент, когда я на скорости почти в семьдесят пять миль в час подлетал к узкому проезду между зданием конторы по прокату яхт слева и бетонным отбойником в основании крутой насыпи, ведущей к Гудзон-Ривер-Парквей, справа. Нет, я бы вписался, без сомнения. Если бы не темно-синий фургон, внезапно сдавший задом из-за угла дома и преградивший мне путь.Время словно обрело плотность, из окружающего меня мира исчезли все краски, запахи и звуки.Я ударил по тормозам, резко выворачивая руль влево; в тот же миг потерявший управление «мустанг» не просто занесло – почти развернуло, вышвыривая на пирс; еще секунда – и в момент удара об воду меня с такой силой приложило об руль, что этот пресный черно-белый мир перестал для меня существовать вовсе.
***
Мне безумно повезло, что я не потерял сознание всерьез – так, отключился на миг от боли и острой нехватки выбитого из груди воздуха. Впрочем, в ситуации, когда счет идет на секунды, даже этого оказалось слишком много – вода уже поднялась почти до верха боковых стекол, полностью скрыв под собой лобовое. Я быстро дернул за ручку двери, а потом нажал на кнопку стеклоподъемника. Без толку. Как и следовало ожидать. Пока сохраняется перепад давления между воздухом внутри и водой снаружи – открыть дверь, равно как и окно, у меня не получится. Хрен его знает, откуда, но откуда-то я это знаю. А значит, раз я не успел выбраться из автомобиля, пока у меня еще был шанс это сделать, теперь мне остается только ждать, когда салон полностью заполнится водой. Разумеется, можно попытаться разбить стекло – но это совсем не так просто, как кажется, да и стоит ли впустую тратить силы, которые очень скоро мне понадобятся?.. Еще немного, и дверь откроется. Надо просто подождать.Такое ощущение, что испугаться я просто не успел. Словно что-то щелкнуло в голове – и все, я стал абсолютно, непробиваемо спокоен. Как манекен. Или зомби. Это трудно назвать осознанным выбором – похоже, у меня, как всегда в критических ситуациях, просто отключилась способность к эмоциональному реагированию. Впрочем… если что-то и могло меня сейчас спасти, то только спокойствие. Чаще всего убивает не ситуация – убивает страх. Ледяная вода уже почти дошла до груди, за лобовым окном сгущался мутный зеленоватый сумрак, в который под тяжестью двигателя с каждой секундой все глубже погружался «мустанг». Я еще раз убедился, что дверь разблокирована, и принялся одновременно выпутываться из пальто и снимать ботинки. У меня все получится. Не может не получиться.Когда вода подобралась к шее, призрак паники все же проскользнул по краю сознания – это был животный, первобытный ужас перед лицом неминуемой смерти, которая в буквальном смысле сомкнула на моем горле свои холодные костлявые пальцы. Я чудом сохранил самообладание – ценой прокушенной губы. Боль отрезвляет. Если ты чувствуешь боль, значит, тебе еще есть за что бороться. Я не умру. Не сегодня, ясно?Я закрыл глаза, чтобы не видеть подступающую воду, и сделал несколько глубоких вдохов. Сейчас меня накроет с головой, но в задней части салона еще есть воздух, а значит, мне придется провести некоторое время, задержав дыхание. Ничего, я справлюсь. Я умею. Блядь, я понял, на хера ходил на ту гребаную йогу – чтобы не сдохнуть сегодня… Так. Все. Спокойно. Если я не буду дергаться, я просто дождусь, пока дверь откроется, и вынырну. Здесь не может быть глубоко. Футов десять от силы. Я справлюсь.Последний вдох – и я оказался под водой. Я навалился на дверь, чтобы не пропустить момент, когда она поддастся, и замер, экономя силы и драгоценный кислород. Пока я мог дышать, течение времени напоминало мне постепенно застывающий монтажный гель; когда я лишился такой возможности – это понятие и вовсе потеряло для меня смысл. Времени больше не существовало. А если и существовало, то измерялось оно уже не секундами – постепенно сходящим на нет запасом кислорода в моих легких. Вечность спустя, когда в груди уже все горело огнем, я позволил себе осторожно выдохнуть, понимая, что еще немного – и все будет кончено. Я не удержусь и – неосознанно, рефлекторно – сделаю свой последний вдох. Пожалуй, еще никогда в жизни я настолько не приветствовал собственное упрямство. Ни хера. Не сделаю. Не сейчас.Дверь открылась за миг до того, как я готов был начать биться о нее головой. Я выбрался из машины и, рывком оттолкнувшись от порога, устремился вверх. Еще на пару секунд меня хватит. Теперь – точно.Я вынырнул на поверхность, хватая ртом воздух, захлебываясь в волнах – и не замечая этого. Я и не знал, что воздух Нью-Йорка может быть таким – сладким, обжигающим, пьянящим… Похоже, вот оно – состояние полного, абсолютного счастья. Никаких мыслей, никаких сомнений, никаких желаний. Просто дышать… И все. Небо надо мной было восхитительно серым. Ветер донес до меня обрывки фраз:
– Бля, выплыл!– …себе!– …сюда!
Я завертел головой, пытаясь сориентироваться. Так, от пирса меня немного отнесло, но все равно недалеко. А еще там появились люди. Самые обычные. Из числа тех, что возникают из ниоткуда на месте любого мало-мальски зрелищного происшествия. Да, это Нью-Йорк...– Парень, давай сюда!!! Нет, бля, щас развернусь и уплыву в Атлантику… Я сделал еще один глубокий вдох и поплыл к пирсу. Холода я не чувствовал. Боли тоже. Я был жив… а все остальное сейчас не имело значения.
Парамедик из «скорой» сказал, что у меня шок, переохлаждение, а также не исключены переломы ребер. Полицейские переглянулись, и один из них заметил, что шок не у меня, а у них, поскольку придурка, который мало того, что за рулем автомобиля вылез на байквей, так еще и умудрился настолько разогнаться, что не справился с управлением, они видят впервые. И что они просто не могут упустить шанс поделиться своим открытием с коллегами в участке. А раз не похоже, будто я собираюсь двинуть кони прямо сейчас – они забирают меня с собой. Если потребуется – медицинская помощь будет мне оказана уже на месте, после проведения наркологического освидетельствования.Незаметный до поры Маннс из-за спины ближайшего ко мне копа сделал страшные глаза. Я понял и вполне достоверно изобразил, будто собираюсь потерять сознание. Даже удивительно, насколько натурально получилось – должно быть, дело в том, что эйфория по поводу моего чудесного спасения постепенно сходила на нет, и с каждой секундой я действительно чувствовал себя все более паршиво. Словно до меня наконец-то стало доходить, чего на самом деле я избежал…– Каталку, быстро!Собственно, на этом дискуссия закончилась. У меня даже не хватило сил, чтобы сопротивляться позорному ритуалу водружения на каталку, а потому здание проката яхт, где я отсиживался под ворохом пледов после того, как меня вытащили из воды, мы покидали, как положено – под грохот ног и колес по бревенчатому настилу, провожаемые объективами мобильных телефонов в руках очевидцев. Блядь, к вечеру можно искать себя на ютьюбе. «Новое чудо на Гудзоне»** – а что, вполне подходящее название…На самом деле мне было не до смеха – я никак не мог отделаться от одной абсурдной, но пугающе настойчивой мысли: что, если все происходящее сейчас вокруг меня – лишь иллюзия, прощальный подарок затухающего сознания, а на самом деле я все еще там, на дне, умираю медленно и мучительно, так и не сумев выбраться из машины? Мне внезапно стало не просто страшно – я понял, что рехнусь, если немедленно не получу убедительного подтверждения реальности этого гребаного мира. – Маннс!.. – прохрипел я, хватаясь за твердую, очень даже осязаемую руку моего друга.Грохот открывающихся дверей «скорой», отрывистые распоряжения, слова, не несущие для меня ни малейшего смысла.
– Дженс?– Маннс, откуда ты здесь взялся?!Надо мной моментально появилось лицо Джейсона – сосредоточенное и обеспокоенное.– Эклз, ты меня пугаешь.
Неожиданно я вспомнил – едва выбравшись на пирс, я отобрал телефон у ближайшего ко мне горе-режиссера, пытавшегося взять мое лицо крупным планом, и набрал тот единственный номер, который помнил наизусть. Маннс приехал через двадцать минут после моего звонка – на десять позже «скорой», на три – копов. На том свете у меня точно не будет такого друга. А значит, с большой долей вероятности, я все еще на этом. – Не только тебя, – выдохнул я, обессилено закрывая глаза. Легкое похлопывание по щеке. Я вновь сфокусировался на Маннсе.– Смотри на меня, Дженс. Иначе я могу не выдержать и, чего доброго, начну делать тебе искусственное дыхание.
– А если я отвечу? – не удержался я.В глазах Джейсона появилось облегчение.– Язык откушу, – пообещал он, потрепав меня по волосам, и негромко добавил: – Как ты? – Лучше… чем там.
Маннс понял. Он всегда понимал меня с полуслова. Ну… за исключением вопросов ориентации. Впрочем, человеку, который готов просто взять и сорваться с места, чтобы примчаться мне на помощь, это простительно.– Спасибо, Джей. – Я слегка сжал его руку, которую так и не выпустил из своей ладони. – Без проблем, Дженс.Кажется, я все же постепенно возвращался к жизни. Как и следовало ожидать, для начала мне пришла в голову далеко не самая приятная мысль. – Маннс, отбей мои права, и я женюсь на первой, кого предложит твоя жена, – пробормотал я, оценив ожидающую меня перспективу.– Сначала я отобью тебе голову, Дженс, честно, – произнес Маннс, но его взгляд тут же стал серьезным. – Ладно. Ты в состоянии понимать то, что я скажу?Я кивнул.Джейсон быстро оглянулся по сторонам и наклонился ближе ко мне.
– Значит так. Копам – ни слова, ты ничего не помнишь. Мне надо время, чтобы подумать. Не ведись на то, что они могут это проверить. Не могут. Когда и что ты последний раз принимал?
– Виски. Вчера утром.– Утром?– Не спрашивай.– Вещества?– С тобой полтора месяца назад.– Хорошо.
– Сэр, отойдите, пожалуйста, – между нами решительно вклинился парень в синей униформе парамедиков.
Маннс распрямился и отступил на шаг. Еще один парамедик подошел с другой стороны.– Я хотел бы…– Нет, сэр.
