Текст книги "Алмазный квартал (СИ)"
Автор книги: Seguirilla
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 43 страниц)
Я нажал на паузу и снял наушники.– Э-э… Привет?..
Падалеки выглядел смущенным и помятым, но отчаянно бодрился. Получалось плохо, однако сама попытка явно заслуживала уважения. Я развернулся к нему вместе со стулом и окинул скептическим взглядом.
– Ну привет. Детка. Джаред вздохнул и опустился передо мной на корточки, опираясь локтями о мои колени.– Дженс, я… я вчера накосячил, да? – тихо спросил он, с тоской заглядывая мне в глаза.
Я кивнул, внимательно всматриваясь в его лицо. Бледный и опухший, он, тем не менее, все равно почему-то выглядел совершеннейшим мальчишкой. Н-да, когда с похмелья выглядишь моложе своих лет – это явный признак того, что твоя юность еще в самом разгаре…– Мы… поссорились?Да-да, я мстительная сука со скверным характером, я в курсе. Впрочем, я ничего не сказал, лишь неопределенно пожал плечами. Джаред окончательно сник и опустил взгляд.– Если я извинюсь… хотя и не знаю, за что… это что-нибудь изменит? – еле слышно спросил он, глядя в пол.Я вздохнул и приподнял пальцами его подбородок. А потом озадаченно принюхался.– Скажи честно, ты просто наелся зубной пасты или действительно почистил зубы? – прямо спросил я.В глазах Падалеки промелькнул испуг.– Там была запечатанная зубная щетка, Дженс, я куплю, я… – торопливо забормотал он, но осекся, перехватив мой взгляд.– Господи, Джаред, подначивать тебя – это физически невозможно, – разочарованно вздохнул я, убирая челку с его лица. – Моментально начинаю себя чувствовать пожирателем младенцев. Какая, на хер, щетка?Иногда эмоции на его лице проходят одной волной – облегчение, озадаченность, обида, недовольство… и опять облегчение. Правда, уже немного иное. Ироничное.– Издеваешься, да? – негромко уточнил он, наклоняя голову набок.– Имею право. Между прочим, ты вчера всю дорогу называл меня сукой. И сволочью, – напомнил я, задерживая ладонь на его щеке.– Хочешь сказать, что я был неправ? – В светло-карих глазах вспыхнуло веселье, и Джаред перехватил мою руку, чтобы коснуться губами запястья.– Прав, – согласился я. – Но все равно обидно. Поднимайся и садись за стол. Я сделаю завтрак.Джаред поднялся и неловко переступил с ноги на ногу, поглядывая на меня одновременно виновато и благодарно.
– Слушай, я вообще-то не хочу есть…Я смерил его взглядом.
– Капризничать дома будешь, – сообщил я, вставая. – Плотный завтрак -первый шаг на пути правильной организации похмелья. Кстати, раз уж ты не пьешь кофе, то что ты пьешь? Перечислять все, что ты выжрал вчера – не надо.
Джаред судорожно сглотнул.– Сок… есть? – хрипло озвучил он предел своих мечтаний на этот момент.Я усмехнулся.– Что из находящегося здесь является холодильником сам сообразишь, или нужна помощь?
Четверть часа спустя Джаред добросовестно давился яичницей с беконом, пропихивая все это внутрь тостами с маслом и с явным удовольствием запивая апельсиновым соком. Поначалу он скромничал, пытаясь расходовать живительную жидкость с деликатностью воспитанного гостя, но я молча достал из холодильника еще один пакет и выставил его рядом с уже имеющимся. Сам знаю – пытаться справиться с такой жаждой усилием воли – только себя мучить.Я вновь вернулся к просмотру фильма, но уже к концу эффектной сцены сборов героини на роковую премьеру заметил краем глаза, что Джаред распластался по столу и, не отрываясь, смотрит не меня.
– Что? – спросил я, вновь нажимая на паузу и вынимая наушник из уха.– Жду, – покладисто отозвался Джаред.– Чего? – помимо воли улыбнулся я.
– Когда ты озвучишь второй шаг правильного похмелья, – невозмутимо пояснил Падалеки. – Надеюсь, там есть пункт про секс?Вот ведь озабоченное животное. Даже зависть берет. Я снял наушники вовсе и отодвинул ноут. – Для тебя – точно нет. – Это еще почему? – легкая улыбка на тонких губах. Вот, я же говорил, пожрать – это самое правильное дело, сразу ожил.
– А ты наказан, – мстительно прищурился я.– Надолго? – мгновенно погрустнел Джаред. Молодец, уже понял, что со мной лучше не спорить.Я задумался.– До завтра точно, – решил я, и Падалеки, не скрывая облегчения, тихо выдохнул.– Ну тогда ладно, – тихо пробормотал он и добавил уже громко: – Так что теперь?– А теперь ты опять идешь спать, – резюмировал я, вновь подвигая к себе ноутбук.
– Дженс… – тут же прозвучало в ответ, и Джаред умоляюще заглянул мне в глаза. – Пойдем со мной, а?.. Можешь комп взять, просто посидишь рядом… я буду тихо, честно.…Откуда-то из глубин памяти всплыло непрошенное воспоминание времен далекого детства – в Карролтоне на заднем дворе у нас постоянно обитало до хрена неизвестно откуда взявшейся живности, и как-то летом наш зверинец пополнился приблудившейся сукой, от которой не отставал ни на шаг слегка подросший щенок. Так вот, сейчас я понял, откуда в глазах той несчастной собаки было столько тоски и обреченности: не отходящий от тебя ни на шаг подросший щенок – это страшно. А сейчас у меня, между прочим, даже нет крыльца, под которое можно забиться и рычать в надежде отогнать мелкое навязчивое чудовище подальше …С другой стороны… вдруг действительно получится уснуть. Я решительно закрыл крышку ноутбука и положил наушники на стол.– Пошли, – вздохнул я, вставая. – Чего доброго, и правда об пол убьешься. Что смотришь? Это у тебя надо спросить, на хрена ты ночью с кровати головой вниз бросался…Компьютер я решил с собой не брать – потом досмотрю. А вот первую попавшуюся книжку с полки возле плазмы я все же зацепил, если не засну, то хоть почитаю. Оказалось, под руку мне попался Воннегут, «Бойня номер пять». Не совсем соответствует настроению момента, но в целом… сойдет. – Интересуешься Второй мировой? – негромко спросил Джаред, устраиваясь у меня под боком. Да, я собрал все подушки и обложился ими так, чтобы было удобнее сидеть. Ничего, потерпит. Мне ночью хуже пришлось.
Я пожал плечами.– Да нет… Случайно получилось. А ты читал «Бойню»?
Вообще-то я буду не на шутку удивлен, если выяснится, что да. По моим ощущениям, любовь к чтению постепенно становится чем-то вроде привычки, о которой неловко упоминать в приличном обществе – осудить, конечно, не осудят, но поймут вряд ли.
Джаред кивнул.– И как тебе? – поинтересовался я.
– Вроде книга и не об этом, но… уж очень сильное ощущение безнадежности остается. Как привкус лука – в целом ничего страшного, но неприятно, да и хрен потом избавишься. Я… я больше Пратчетта люблю.Я закрыл книгу и посмотрел на Джареда. Тот почувствовал мой взгляд и извернулся, заглядывая в лицо.– От него не остается горького привкуса?– Он действительно умеет говорить о серьезных вещах так, что это не вызывает изжоги, – негромко отозвался Падалеки, внимательно глядя мне в глаза. – Но при этом все равно заставляет задуматься. Сначала посмеяться… а потом задуматься.– О чем, например? – Я не удержался и запустил пальцы в его волосы. Пожалуй, у меня уже тоже есть свой фетиш…Джаред блаженно зажмурился, подаваясь навстречу ласке.– О разном… О долге, о мести… О справедливости и милосердии…– …о любви, – не удержался от мелкой подначки я, уж очень серьезным был его тон.Джаред открыл глаза. Я тут же почувствовал себя неловко, потому что в его взгляде не было даже намека на готовность поддержать шутку.
– Не думаю, что он писал о любви. «Личное – это не то же самое, что важное», помнишь?..Я не помнил.Джаред перевернулся, устраивая голову у меня на животе.
– На глазах у героя убили любимую девушку, но он продолжил делать то, что в тот момент было действительно важно, – тихо пояснил он, и мне показалось, что я все же помню, о чем он говорит.– Ангва была вервольфом, и на самом деле она не умерла… – негромко уточнил я, перебирая его волосы.– Но он тогда об этом не знал… – глухо возразил Джаред, и я не нашелся, что сказать.– Капрал Моркоу, – внезапно вспомнил я. – Я понял, кого ты мне напоминаешь. Хотя по отношению к жизни ты больше похож на нянюшку Ягг.
Падалеки прищурился, принимая вызов.– Готов поспорить, что ты ждешь сравнения по меньшей мере с Ваймсом, если не с Витинари.Я пожал плечами.
– Согласен на Эсмеральду Ветровоск. Очень харизматичная леди, на мой взгляд, – честно признался я.
– Чудо-пес Гаспод, – мстительно изрек Джаред.Я приподнял бровь.
– Ты сейчас сравнил меня с говорящим кривоногим песиком, больным всеми собачьими болезнями и пахнущим, как старый туалетный коврик? – на всякий случай уточнил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.– Очень харизматичный персонаж, на мой взгляд, – заржал Падалеки, и тут же получил по голове подушкой. Если он нарывается на трепку, пусть не ждет, что я буду делать скидку на его похмелье…Впрочем, мы оба прекрасно понимали, к чему на самом деле приведет энергичная возня в постели. Сбившееся дыхание, возбужденный блеск глаз, тела, тесно переплетенные не то в борцовском захвате, не то в объятии… Какое еще может быть продолжение? Уж явно не мирный и спокойный сон… Крепко прижавший меня к кровати Джаред (вообще-то я поддался, но ему об этом знать необязательно) на миг замер, глядя на меня с торжествующим видом воина, ворвавшегося в осажденный город, а потом на выдохе приник губами к моей шее. – Надеюсь, наказание отменяется? – задыхаясь, пробормотал он, распластываясь на мне всем телом и запуская руки мне в штаны.Я лишь усмехнулся и потянул вверх край его футболки. На риторические вопросы не отвечают. Пусть попробует догадаться самостоятельно.
Глава 9.Как и следовало ожидать, он все же заговорил об этом. Причем дождался именно того момента, когда я, утомленный постельной акробатикой, почти поверил, что сейчас мне действительно удастся наверстать упущенное ночью и спокойно поспать пару часиков.
– Дженс…
Твою мать, ну почему нельзя просто полежать молча, поглаживая мое бедро и согревая дыханием шею, пока я не засну?.. Потом он может разговаривать со мной, сколько влезет, слова не скажу. То есть вообще… Между прочим, вчера я оказал ему такую любезность.
– А?..– Ну… и как все прошло?.. Тогда… в пятницу?..Глаза раскрылись сами собой, сон как рукой сняло. Блядь, вот и поспал, спасибо тебе… детка.– Что именно? – проворчал я, стараясь не показать, насколько мне не понравился этот вопрос.
Кажется, у меня получилось – движения пальцев Джареда ни на миг не утратили своей расслабленной легкости.
– Бухгалтерия устраивала вечеринку где-то в Адской кухне… Разве нет?Слишком хорошо, чтобы быть правдой.– По поводу? – буркнул я, переворачиваясь на живот и подставляя под руку Джареда спину. – У Келли… или Кэрри?.. не помню, был день рождения… Разве ты… не был там?
Его ладонь замерла лишь на миг, и, возможно, в другой ситуации я вообще не обратил бы на это внимания, но движения Джареда все же стали какими-то чуть более напряженными. Механическими. Кажется, я рано обрадовался.– А ты почему не пошел? – вопросом на вопрос ответил я – раз он спрашивает о подобном, логично заранее предположить, что его на той вечеринке тоже не было. – В жизни не поверю, что тебя не пригласили, они всегда всех приглашают…– Пригласили, – вздохнул Джаред и перевернулся на спину, отодвигаясь. – Просто… тогда у меня были другие планы на вечер …Так. Кажется, ход его мысли становится мне понятен: я сослался на безумную занятость, чтобы весело провести время с барышнями из бухгалтерии, а со своим сообщением специально тянул до последнего в надежде, что, чем позже поменяются планы, тем меньше вероятность появления на вечеринке самого Джареда. В конце концов, даже если бы мы там встретились, все легко можно было бы перевести в шутку… В принципе, все логично. И очень в моем духе. Я развернулся к нему и задумался. Черт возьми, оказывается, не так легко постоянно быть отрицательным героем…– Джаред.Он скосил на меня глаза. Н-да, вот что значит трезвость и самоконтроль – никакой агрессии, никаких лишних вопросов… Только я слишком хорошо помню, как он смотрел на меня тогда, в туалете. В конце концов, да какого черта?
– Джаред, я ночевал на работе. У меня действительно было до хрена дел.Неуверенная улыбка.– На диване в приемной?– Нет. Диван я уступил Кэссиди, ей тоже пришлось остаться. А сам спал на полу в кабинете.
Я расслышал, как Джаред еле слышно выдохнул – и окончательно поверил, что поступил правильно. К черту паранойю. Я не хочу, чтобы он сомневался во мне. Не знаю, почему, но сейчас мне это важно.
– Ну и как? – теперь улыбка звучала даже в его голосе.– Хреново. Спина болит. – Слезай на пол.– Зачем?– Массаж сделаю.– Здесь делай.– Я не умею делать неправильный массаж, а правильный надо делать на жесткой поверхности.
– Опять на пол? Не хочу, – проворчал я, отворачиваясь от него и устраиваясь поудобнее. Теперь, когда главное сказано, можно и поспать. А вообще-то я идиот, конечно. Сутки ломался, а потом взял и раскололся, даже не дожидаясь дополнительных вопросов. Ну и ладно. Всегда можно сослаться на свою неповторимую индивидуальность, усугубленную неправильной ориентацией. А что, охренительная отмазка получается…
– Дженсен.Так, а вот наглеть не надо. Я уже и без того сказал больше, чем собирался.– Что?– Дженсен… а что вообще происходит?
По спине пробежал противный холодок. Парень, лучше не надо, по-хорошему прошу…– В смысле?– Обычно начальник службы безопасности не остается ночевать на работе… И вообще – в фирме ходят разные слухи, Дженс. Например, в пятницу, после того, как вырубился интернет, стали поговаривать, будто это было сделано специально …– Зачем?– Я так понимаю, об этом у тебя надо спрашивать. Кстати, ты в курсе, что тех, кто шел обедать в город, на улице поджидали журналисты? Но поскольку никто ничего толком не знал, вряд ли этим акулам пера удалось выяснить что-то действительно сенсационное… Правда, потом все же пошли разговоры, будто зверски убили кого-то из акционеров, а уж когда копы нарисовались…«Все же идея с отключением интернета была не лишена смысла» – промелькнуло у меня в голове. – Еще говорят, что фирма на грани банкротства, и планируется не то продажа, не то слияние, не то еще какая-то хрень…
А вот это уже интересно. Было бы любопытно выяснить источник столь занимательных слухов.– Все это заставляет людей нервничать, Дженс. – Тебя-то каким образом это касается?Пауза.
– Трудно абстрагироваться от мысли, что завтра можешь остаться без средств к существованию. Скажи… все действительно настолько плохо?Внезапно я понял, что нужно делать. Если все эти заходы неспроста – он меня поймет, а если нет… тогда тоже поймет. Может, немного иначе, но в любом случае, это поможет мне обозначить определенные рамки… а на большее я сейчас и не рассчитываю. Дай бог, чтобы хотя бы это у меня получилось.
– Джаред, у меня к тебе одна просьба, – кажется, мой голос все же прозвучал немного напряженно.– Да, Дженс? – так и есть, моментально насторожился.Я перевернулся на спину и посмотрел в потолок.
– Пожалуйста, никогда больше не заговаривай со мной на подобные темы, хорошо? – отчетливо произнес я, понимая, что сейчас от его реакции зависит абсолютно все. – Я не собираюсь обсуждать с тобой офисные сплетни, и уж тем более не планирую делиться конфиденциальными данными – надеюсь, ты понимаешь, почему. Давай договоримся раз и навсегда – поскольку моя работа никаким боком с твоей пока что, слава богу, не пересекается, ты не будешь задавать мне вопросов о том, что не имеет конкретно к тебе никакого отношения. В свою очередь обещаю – если я пойму, что какая-то информация затрагивает твои интересы, я сам скажу тебе об этом. Мы договорились?Я почувствовал, как Джаред зашевелился, а еще миг спустя он устроил голову у меня на груди, заглядывая в глаза.– Хорошо, Дженс, – тихо произнес он. Его взгляд был абсолютно нечитаемым.– Джаред, поверь – так будет лучше, – я постарался немного смягчить свой тон – в конце концов, грубить необязательно, очень надеюсь, что он меня и так понял. – Дело не только во мне, Дженс, – неожиданно твердо отозвался Джаред, по-прежнему глядя мне в глаза. – Если хотя бы половина слухов, что сейчас витают в офисе, имеет под собой реальную основу… Я беспокоюсь за тебя, понимаешь?
Вот дьявол, это что сейчас было? Аж мороз по коже, пифия чертова…
– У тебя есть какие-то конкретные факты? – прозвучало слишком резко и быстро, впрочем, черт с ним. Ход моей мысли был вполне предсказуем и банален – я моментально вспомнил сначала о Крауне, а потом о безымянном парне с парковки. Пожалуй, в одном мы с Джаредом полностью совпадаем, хотя и не факт, что у нас общие мотивы, – происходящее мне тоже очень не нравится, да и собственная судьба весьма небезразлична.
Джаред покачал головой.– Никаких, если честно – невесело усмехнулся он. – Тогда о чем ты говоришь?
– Сам толком не знаю. – Он отвел взгляд. – Просто не нравится мне все это… И предчувствия на редкость паршивые.Так, хватит. Если дело в импровизированной психологической атаке, то это уже немного чересчур, а если он серьезно… Тем более достаточно.– Ладно, закрыли тему. – Я стряхнул с себя Падалеки и вновь повернулся к нему спиной. – Предчувствия, это дело, конечно, хорошее, но я две ночи толком не спал, и если ты не собираешься прямо сейчас забиться в пророческом припадке, я, пожалуй, вздремну.
Тихий вздох. Кажется, обиделся.– А я бы поел. Или нет?– Посмотри в холодильнике, там оставались отбивные… И, если не ошибаюсь, немного лазаньи.
Шевеление за спиной, шорох одежды, шлепанье босых ног по полу. Ага, а еще на столе остался ноутбук… Впрочем, пароль уже включился.– Тебе оставить? – раздалось спустя пару минут, в течение которых Падалеки, судя по звукам, проводил ревизию моих съестных запасов.– Ну что ты, детка, будь как дома, доедай все, – фыркнул я. Если честно, я не просто чувствовал огромное облегчение от того, что мы сменили тему, я был искренне рад, что это получилось именно так – как бы само собой, вполне легко и почти непринужденно.
Пауза.– Правда?– Блин, Падалеки, таких гостей, как ты, надо убивать на пороге. Разумеется, оставить!– Тут мало.– Ничем не могу помочь.– Я мог бы пожарить мясо…– У меня нет мяса.
– А это… Черт, Дженс, ты что, не в курсе – те части жертвы, которые не собираешься есть, надо сразу хоронить, а не ждать, пока завоняют? Кстати, надеюсь, это была девственница?Я не сразу понял, о чем он, а когда вспомнил, мучительно застонал. Черт, таки придется выходить из дома…
– Я не успел выяснить. Она слишком долго копалась в моем холодильнике.Негромкий смех. – Это намек?– Это прямая угроза, черт, Джаред! Ешь, что хочешь, только делай это тихо!
Тихо было минуты две, в течение которых раздавалось лишь шуршание открываемых пищевых лотков, звон приборов и мелодичное пиликание устанавливаемого таймера микроволновки.
– Дженсен, можно я кино посмотрю?– Смотри. – Тут пароль.
В конце концов, какой интерес играть с огнем в огнеупорном костюме? Насколько я помню, ничего действительно важного в ноутбуке у меня нет, обычно я очень четко разделяю работу и повседневную жизнь. А если и есть… ну не вставать же из-за этого. Я назвал пароль и накрыл голову подушкой. Вот теперь, если этот придурок потревожит меня еще хоть раз на протяжении двух ближайших часов – у меня в холодильнике действительно появится свежее мясо. А остальное, так и быть, отнесу в Центральный Парк. Пусть хоть кто-то наестся сегодня досыта…
Я проспал значительно дольше, чем планировал, и когда проснулся, за окном уже стемнело. Горел свет над кухонным столом, а спящий Джаред обнаружился у меня под боком – похоже, он таки на собственном опыте убедился в том, о чем я говорил с самого начала – день после перепоя лучше посвятить сну, все равно никакая продуктивная созидательная деятельность невозможна. Впрочем, почувствовав, что я зашевелился, Падалеки моментально проснулся и потянулся ко мне всеми своими конечностями, обхватывая и подминая под себя. А я, между прочим, по-прежнему был голым. Кстати, интересно, где моя одежда?.. Слегка приведя в чувство разошедшегося Джареда несколькими энергичными пинками, я стряхнул его с одеяла и обнаружил собственные штаны и футболку, смятые в комок, именно там, где минуту назад спал Падалеки.– Ты пытался соорудить себе гнездо? – поинтересовался я.Джаред потянулся, так, что задравшаяся майка обнажила живот, и блаженно зажмурился.– Твои вещи классно пахнут, – лаконично пояснил он, похрустывая суставами. Отвратительный звук, если разобраться, но сейчас почему-то у меня не возникло ровным счетом никаких негативных эмоций.Я скептически посмотрел на свою безнадежно измятую одежду.– Давно не стираные штаны и футболка? Джаред, ты извращенец.Падалеки, наконец, прекратил изображать изнемогающую от страсти порнодиву и весело посмотрел на меня, подперев голову ладонью.– Ты ни хрена не понимаешь в животном возбуждении, – покровительственно пояснил он. – Феромоны и все такое.
– Ага, «моя семья и другие звери», – фыркнул я, одеваясь.– А?
– Имей в виду, если ты не оставил мне пожрать, тебе придется изобразить из себя Алекс, сходить в магазин и приготовить ужин, – предупредил я, вставая с кровати.– О, ролевые игры, – оживился Падалеки, подползая ближе. – Какие будут распоряжения, мистер Эклз?Фраза неожиданно резанула слух. Я не сразу понял, почему, но потом до меня дошло: у Алекс есть едва заметный, но очень характерный акцент – наследие ее шотландского происхождения; он не слишком очевиден, но придает речи весьма своеобразный оттенок. И вот сейчас Джаред воспроизвел его с безукоризненной точностью, словно работал над этим номером не один месяц.– Ты продолжаешь общаться с ней? – резко спросил я.Я не смог расшифровать его реакцию. Он то ли смутился – то ли действительно просто не сразу понял, о чем я.– Ну… мы говорили по телефону пару раз… – наконец произнес он, глядя мне в глаза как-то уж очень честно и открыто.– О чем? – да, прозвучало резко, но другой интонации сейчас для себя я не находил.Джаред вздохнул.– О квартирах в наем, – с досадой произнес он. – Алекс недавно вплотную занималась этим вопросом, и у нее осталось несколько полезных контактов… Дженс, да в чем проблема-то?
Хороший вопрос. Полагаю, проблема во мне. Ладно, проехали.– Ни в чем.Короткий смешок.– Ты что, ревнуешь?
Надеюсь, мой взгляд был достаточно выразительным, по крайней мере, улыбка моментально сползла с лица Джареда, и он примирительно вскинул руки.– Ты не ревнуешь. Я понял.Удивительно, но он действительно поделил остатки моей еды вполне по-братски, оставив мне полторы отбивные и вполне приличный кусок лазаньи. Я заправил кофеварку, засунул еду в микроволновку и быстрым взглядом окинул стол – ноутбук был на прежнем месте, рядом валялись диски и стоял стакан из-под сока. Можно подумать, я ожидал увидеть что-то принципиально иное, типа шпионского набора флешек…Я уже приступил к трапезе, когда Джаред, наконец, закончил плескаться в душе и присоединился ко мне. Точнее, он просто сел напротив и посмотрел в мою тарелку грустным взглядом. Я понял, что больше не смогу проглотить ни куска, достал еще один прибор и поделил свою порцию пополам. …Надоели мучительные диеты, громоздкие тренажеры и небезопасные пищевые добавки? Выход есть – заведите себе Джареда! Постоянная физическая нагрузка и существенное сокращение привычного рациона гарантированно помогут вам избавиться от лишнего веса в рекордно короткие сроки! От вас потребуется лишь смириться с ситуацией, которую вы все равно уже не сможете переиграть, и постараться получить хоть какое-то удовольствие от процесса. Спецпредложение! Для первых десяти позвонивших мыло и веревка абсолютно бесплатно…
Я не выдержал и рассмеялся, опустив взгляд в стол.– Что? – подозрительно поинтересовался Джаред.
– Мне сейчас надо будет уйти, – отсмеявшись, сообщил я, краем глаза наблюдая за реакцией Падалеки.
Тот пожал плечами. – Хорошо, я понял.– Ни хера ты не понял. Не хочешь прогуляться?
Он просиял, а я в очередной раз подумал, что еще никогда в жизни не запутывался в ситуации до такой степени. А ведь, между прочим, я искренне надеялся, что с мужиком будет проще…
Надо всю жизнь прожить в большом городе, чтобы всерьез думать, будто Центральный Парк имеет хоть какое-то отношение к настоящей природе. Он искусственен и рукотворен, как и все, что его окружает, но поскольку мало кто интересуется историей этого места, у людей вполне закономерно возникают неверные стереотипы – многие в Нью-Йорке искренне верят, будто и в самом глухом лесу Вайоминга есть заасфальтированные дорожки, а ночью загорается электрическое освещение. И это даже не заблуждение – скорее что-то наподобие рефлекса: очень трудно представить себе нечто, с чем ты никогда не сталкивался, и что противоречит всему твоему жизненному опыту. Впрочем… до тех пор, пока коренной обитатель мегаполиса не собирается покидать ареал своего привычного обитания, полагаю, ничего страшного подобные убеждения ему не принесут. Просто каждому свое: кому-то – леса Аляски, а кому-то… хм… Центральный парк.Вообще-то я уже почти жалел, что взял с собой Джареда. Согласен, пока что он вел себя вполне прилично, даже заткнулся практически сразу после того, как получил ответы на свои наиболее насущные вопросы – нет, мы не собираемся устроить пикник, шабаша тоже не будет, и даже самого захудалого демона я вызывать не собираюсь. Но я боялся, что он все же выкинет еще что-нибудь в своей обычной манере и обязательно напугает Мальчика, а у того и так нервы ни к черту. Хм. Почти как у меня в последнее время.
Мы вышли на нужное место – узкую дорожку в стороне от центральных аллей, рядом с небольшим декоративным гротом. Здесь, как и везде, ярко светили фонари, пустые скамейки сверкали в электрическом свете влажными чугунными подлокотниками – бездомные не решались ночевать в этой части парка, хотя я и не вполне понимал, почему – выглядит он, конечно, не очень, но в целом довольно дружелюбен. Ну, если не подходить слишком близко и не делать резких движений. Сразу, где кончался свет, начиналась непроглядная осенняя тьма – пока не пойдет снег, ночи здесь будут действительно темными и неуютными. Я опустил пакет с мясом на землю и коротко пронзительно свистнул. Джаред вздрогнул и уважительно покосился на меня. Сам не знаю, как у меня так получается, но в юности этот навык был необычайно полезен, причем в самых разнообразных ситуациях... Тьфу ты, все же можно сносить хоть сотню дорогих костюмов – твое прошлое никогда тебя не отпустит. Наверное, именно поэтому я настолько бережно коллекционирую именно хорошие воспоминания.Прошло около минуты. Ничего, это нормально. Джаред придирчиво оглядел влажную скамейку и все же сел. Я остался стоять, опираясь коленом на сидение и вглядываясь в темноту. Как всегда, он появился абсолютно бесшумно, и именно с той стороны, откуда я ждал – серый силуэт на границе света и тьмы. Я слегка пихнул Джареда в плечо.
– Смотри.Тот кинул быстрый взгляд через плечо и тут же встал.
– Ох ни хуя себе… – восхищенно выдохнул он, и я напрягся, ожидая, что Джаред сейчас захочет рассмотреть диковинного зверя поближе, а Мальчик такое панибратство не любит – он всегда подходит сам, и именно на такое расстояние, на какое хочет. А еще у него чертовски острые зубы и прекрасная реакция – в этом я убедился на собственном опыте, когда наши пути случайно пересеклись на беговой дорожке… Ладно, к черту. Лучше не рисковать. Я вцепился в рукав куртки Джареда, удерживая того на месте, но он, кажется, этого даже не заметил.– Кто это, Дженс? – шепотом спросил он, и я неожиданно понял, что понятия не имею, как ответить на этот вопрос. А потому просто пожал плечами и коротко представил:– Это Мальчик.… Вообще-то ничего особо диковинного в нем нет. Собака как собака, на волка похожа. Только крупнее, да и шерсть на спине более темная, почти черная. А то, что его морда и грудь исполосованы жутковатыми шрамами… Надо сказать спасибо то ли людям, то ли его соплеменникам. Мне было бы проще думать, что его все же потрепали собаки, потому что если подобное сотворили люди… Скажем так, я и без этого не слишком высокого мнения о некоторых представителях рода человеческого. Жаль, что отсюда нельзя разглядеть его самую интересную особенность: у него разноцветные глаза – левый желто-карий, волчий, а правый голубой, словно у сиамской кошки.
– Дженс, это же чистокровный хаски…Мне оставалось только вновь пожать плечами.– Не знаю, мы не настолько близко знакомы.
Мальчик начал приближаться – слегка по дуге, настороженно поглядывая на моего спутника, и замер, не доходя нескольких шагов до дорожки.Я взял пакет с мясом и, зайдя за скамейку, вытряхнул его содержимое на землю. Да, я знаю, что собаки едят каждый день, а не только по воскресеньям, но, на мой взгляд, Мальчик и без меня прекрасно справляется. И потом – это вовсе не благотворительная акция… скорее что-то вроде знака уважения. А вообще-то, если честно, я понятия не имею, зачем это делаю. Просто мне так хочется – и все.– Ладно, пошли, – я слегка подтолкнул восхищенно застывшего Джареда, надеясь вернуть его в реальность.
– Ты что, даже не погладишь его?– Не хочу без руки остаться.– Брось, уверен, тебя он подпустит.– Джаред, пошли, я сказал. Он не любит, когда смотрят, как он ест.
Я выбросил опустевший пакет в ближайшую урну и, больше не рассчитывая на силу слова, просто потащил то и дело оглядывающегося Джареда за собой. Через несколько ярдов он вроде как смирился и пошел сам. И на том спасибо.Мы неторопливо шли по вечернему парку и молчали. Пожалуй, это были лучшие десять минут за последние три дня. Потом Джаред, судя по всему, решил, что мне стало скучно, и задумчиво произнес:
– Никогда не думал взять его к себе?– Нет.– …Почему?
Поскольку у меня уже был готовый ответ и на этот вопрос, я очевидно уже спрашивал себя о чем-то подобном. Хотя и не помню этого, если честно.– Меня устраивает моя жизнь. – А что будет не так с твоей жизнью, если ты поможешь этому парню?– В ней слишком многое изменится. Собака в доме – это определенная ответственность… а отвечать за кого-то еще, кроме себя, я не хочу.
– Не хочешь… или боишься, что не справишься?– Джаред, хватит до меня докапываться.
– Просто понимаешь… Жизнь не предполагает статичности, перемены – они неизбежны. Не лучше ли изменить что-то по своей собственной воле, нежели ждать, пока все будет решено за тебя?
– Хм. Интересно, откуда такие оригинальные, хотя и несколько коряво сформулированные мысли?Ехидный смешок.– Можешь считать это результатом экспликации личного жизненного опыта.Я попытался понять, что он сказал, а когда не смог, рассмеялся.
– Ладно. Уел. Хотя я все равно не понимаю, с чего тебе взбрело в голову заделаться собачьим адвокатом. Мальчику прекрасно живется на воле, с чего ты взял, будто он захочет променять свободу на ошейник? Я бы точно не захотел.Джаред ответил с неожиданной серьезностью:– Он породистый, а значит, в любом случае знает, как это – жить с человеком. Возможно, даже скучает по этому. И потом… мне кажется, это нужно скорее тебе, нежели ему. Скажи честно, неужели тебе никогда не бывает одиноко?
