Текст книги "Сны Эстер (СИ)"

Автор книги: Salvill Vilder

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

Глава XVIII – Уже не секрет

Эстер отвлеклась от страниц книги на шум: кто-то ругался внизу. Слов было не разобрать, но что двое пытаются перекричать друг друга, было ясно и без этого. Девушка выглянула в окно: завтрак был ещё рано утром, и она его практически проспала, спустившись вниз лишь потому что Илай отправила справиться о гостях Дэйва. Сейчас же уже был почти полдень. Эстер выглянула в коридор и вдруг столкнулась глазами с настолько же растерянным Грегом, что точно также, приоткрыв дверь, пытался понять, что происходит. Эстер вышла в коридор, подошла ближе к дверям в конце него, где за небольшой комнаткой была чёрная лестница. Приоткрыв их, она наконец хотя бы узнала голоса: на первом этаже недалеко от столовой что-то не поделили Ринделл и Дэйв.

Эстер оглянулась на Грега, но не встретив в его глазах осуждения, прошла дальше за двери к лестнице, чуть спустилась вниз и остановилась на пролёте, откуда снизу её ещё не могли видеть. Отсюда хоть можно было разобрать, что примерно происходит, но скандал, кажется, едва начавшись, уже подходил к концу.

– Да плевать ты хотел на нас, а на меня так в особенности! – несмотря на попытку Ринделла его прервать, резко продолжал Дэйв. – Если тебя что и интересует, так это только чтобы деньги были твои собственные, и ничьи больше!

– Ты всё неверно понял! И не смей на меня повышать голос!

– Посмею! Я твои планы уже знаю, ты продолжаешь строить из себя порядочного хозяина только потому, что мама жива, и это сраное наследство тебе в руки просто так не упало! Уже нашёл и школу-интернат для Лилит, и мне там что-то приберёг, да?

– Что?

– А потом и маму куда-нибудь сдашь, я видел твою чёртову переписку!

– Ты лез в мои документы?! – Ринделл сменил тон на куда более злобный.

– Да ты же хрен что скажешь напрямую, ты же жучара! – Дэйв тоже не остался в долгу, уже почти рыча на брата. – Всем мозги запудрил, мразь!

– Дэйв, хватит! – вдруг вмешался куда более спокойным тоном Теарон.

– А ты ещё скажи, что ему поверил! – огрызнулся тот.

– Дай хоть сказать что-нибудь…

– Да ты вот вообще отвали! Лучше б ты здесь не появлялся! Оба идите к чёрту!

Эстер, услышав быстрые шаги по лестнице, быстро и как можно более бесшумно нырнула обратно в комнатку и за угол, чтобы её не увидели. Дэйв, похоже, действительно её не заметил, скрывшись на третьем этаже, громко хлопнув там дверью. Внизу какое-то время царило молчание.

– Эй, а ты куда? – вдруг даже отчасти испуганно обратился Ринделл.

– Проветриться, – не очень убедительно и с плохо скрытым раздражением ответил Теарон.

– Только возвращайся!

– Я подумаю над этим.

Эстер, немного поразмышляв, вернулась на лестничный пролёт. Через перила было видно часть коридора внизу и промелькнувшего там вдруг сначала Теарона, а потом и Ринделла.

– В каком смысле?! – явно преградив дорогу, нервно спросил последний.

– В прямом. Уйди.

– Если ты решил вернуться в этот ваш вагон, то не надо: представь хоть, что люди подумают!

– Вот в этом, тени тебя раздери, и есть твоя главная пробема! – вдруг скинув весь налёт спокойствия огрызнулся на него Теарон. – «Что люди подумают»! Знаешь, а Дэйв отчасти прав.

– Слушай, Дэйв – просто импульсивный подросток…

– Дэйв – просто импульсивный подросток! Дэйв просто капризный ребёнок! Дэйв просто ещё мал и ничего не понимает! – явно передразнил его неуверенную попытку не то оправдаться, не то придать словам младшего брата меньшую значимость Теарон. – Что дальше? У Дэйва просто дурной характер? Он просто часто бывает не в духе? Как и все старики, просто часто ворчит? Нет, ты мне расскажи сразу, как ещё ты собираешься дальше оправдываться? Время идёт, ничего не меняется, и тебя то ли всё устраивает, то ли я не знаю, как это описать.

– Ты знаешь, что у него всегда были проблемы с нами.

– С вами – были. И почему-то только с вами. Тебе не кажется, что если я, Тереза, мама, Лилит, ещё быть может кто-то с ним ладят, а вы нет, то проблема не полностью в нём? Нет, не мелькала такая мысль в голове?

Ринделл не спешил ничего отвечать. Ещё несколько мгновений слышно было только тишину.

– Я знаю, что у него трудный характер, и я не отрицаю этого, – куда более спокойно, не дождавшись реакции, продолжил Теарон. – Но это не значит, что на нём надо сразу ставить крест и оправдывать все без исключения проблемы только этим. Ты, как отец, придумал себе в голове какой-то свой образ, и почему-то уверен, что ему должны соответствовать, а если нет – то всё, до свидания, это неправильно, так быть не должно!

– Ты не прав.

– Пока я вижу и видел только это. Если он даже просто на попытку разговора без уже до этого принятых решений реагирует вот так, я даже не знаю, что и думать. Это действительно мало адекватная реакция. И у неё должна быть причина, кроме «Дэйв – просто импульсивный подросток».

Ответа снова не последовало.

– Уйди с дороги, – наконец ещё раз довольно сдержанно попросил Теарон.

Эстер чуть смелее выглянула из-за перил, но ничего не увидела, кроме снова прошедшего в сторону столовой Ринделла. Открылась и закрылась входная дверь. В доме снова наступила тишина.

Эстер, ещё немного постояв, вернулась на этаж, где снова встретилась с уже вышедшим в коридор Грегом. Было похоже, что он может и не всё, но многое расслышал.

– Говоришь, он обещал тебе, что не сбежит? – решила спросить девушка.

– Было дело, – натянуто подтвердил он.

– Тогда ладно.

Она было уже вернулась в комнату, но почему-то слегка замешкалась на пороге. Грег как будто воспользовался этой паузой и спросил:

– Ты так уверена, что всё будет хорошо?

– Вообще это лучше мне у тебя спрашивать… – неуверенно пожала плечами Эстер.

Он нервно усмехнулся, будто соглашаясь. А Эстер решила развернуться и всё-таки задать вопрос:

– Как думаешь, он реально может просто вернуться в вагон?

– Может. Почему нет? Вряд ли его тут что-то, кроме нас, держит…

– А как думаешь, вернётся?

– Куда? Сюда или в вагон? Хотя, я в любом случае не знаю. Чёрт разберёт, что у него там в голове сейчас варится.

Эстер не ответила, только медленно согласно кивнула. Грег задумчиво постучал ногой по полу.

– Вряд ли всё очень серьёзно, да? – зачем-то продолжил разговор он.

– Не знаю, – честно ответила Эстер. – Вообще, как раз похоже на что-то серьёзное.

– Значит, я не так силён в оценке взаимодействий между людьми, как думаю, – немного грустно снова усмехнулся Грег.

– Всё возможно.

Она было уже развернулась снова к своей двери и даже взялась за ручку, как Грег решил снова заговорить:

– Слушай… – не очень уверенно начал он. – А ты не можешь…

– Присмотреть или проследить? – вздохнула девушка вперёд того, как он закончил просьбу.

– Почти. Я не знаю, что именно. Я бы и сам пошёл ловить, да где ж я его сейчас искать уже буду?

Эстер задумалась. На самом деле у неё были мысли насчёт того, где можно было сейчас найти Теарона. Грег, похоже, это тоже понял. Она же задумчиво подняла взгляд к потолку, но идти на тертий этаж так и не решилась.

– Думаешь, нужно?

– Просто хочу быть спокоен.

– Наверное, тогда тоже схожу прогуляюсь, – наконец согласилась Эстер, снова идя к лестнице.

Грег только проводил её взглядом и, когда она скрылась, ушёл обратно в комнату. Эстер же тихо спустилась, на первом этаже, прежде, чем выйти, оглянулась на открытую дверь в столовую, некоторое время смотрела через пустое помещение в такой же пустой коридор за второй открытой дверью и слушала тишину, и только потом незаметно шмыгнула наружу через дверь чёрного хода. Уже на улице она остановилась сначала на первом же перекрёстке, размышляя, куда стоит пойти в первую очередь. Вариантов было не очень много. Эстер, подумав, решила для начала пойти к ближайшему из них.

– И как ты снова меня нашла?

Эстер не очень понравился едва заметный, но всё равно отчётливый акцент на «снова».

– Дэйв с утра говорил, что ты интересовался, где могила. Вот я и предположила…

Уже второй день она никак не могла привыкнуть к тишине. Нет, полнейшим беззвучием окружение похвастаться не могло: ветер то и дело трогал верхушки редких деревьев, перекликались мелкие пташки, высоко в небе иногда подавал голос ястреб, а с полей было слышно шум трав. Но всё это никак не могло сравниться ни с шумом города, ни с грохотом несущегося вперёд поезда. И от этого каждый раз, когда она решалась заговорить, ей казалось, что её голос звучит чересчур громко, отчего тут же хотелось или перейти на шёпот, или замолчать вовсе. Вот и сейчас Эстер, начав вроде в своей обычной манере, не смогла спокойно договорить, невольно уйдя в полутон и умолкнув без продолжения. Зато перестал выбиваться из картины мира редко уходящий с того самого полутона Теарон, совершенно органично вдруг вписавшись во всё-таки незнакомую для неё обстановку. В этом вряд ли можно было найти что-то удивительное. Эстер отчего-то казалось, что он и сам это замечает.

– А с чего вообще начала искать?

– За тебя волнуется Грег.

– Но искать пошла ты?

– Не понимаю, к чему ты клонишь…

Он не стал отвечать, продолжив смотреть за ограду кладбища. Невысокая решётка была ему как раз по грудь, так чтобы на неё можно было удобно опереться локтями. Среди рощицы и случайных кустарников за оградой было видно мало. Эстер решила подойти чуть ближе.

– На самом деле Грег скорее всего просто побаивается тут потеряться, – решила зачем-то пояснить она.

– А ты не боишься? – в прежней отвлечённой манере, но уже с непривычной усмешкой поинтересовался маг.

– Дэйв вчера водил меня по округе. Я кое-что запомнила.

В стороне, дальше по широкой дороге было видно наскоро поставленный не очень аккуратный высокий деревянный забор. Он уже зарос травой по низу, случайно попавший сюда плющ полз по доскам вверх похоже уже не первый год. Над забором было видно остатки стены, чёрные обугленные опоры с частично сохранившимися поперечными балками и несколько упавших, но зацепившихся за погоревший каркас и полуразрушенные стены длинных столбов. Эстер ловила себя на том, что взглядом то и дело устремляется туда. Между стоящих квадратом удивительно целых опор сохранился слегка покосившийся высокий символ божества: длинный четырёхугольный шпиль с раскрытым глазом в самом низу, обрамлённый нимбом из острых лучей. Но лучи частично обломились, а направленный в небо шпиль переломился, держась только на обшивке из металлических почерневших листов – деревянная основа шпиля виднелась в разошедшихся швах обшивки, чернея на фоне разноцветных разводов цветов побежалости на искривлённом металле.

– Ты туда не заходишь, потому что тоже нельзя? – снова отвлекшись от остатков сгоревшего храма, Эстер направила взгляд вглубь кладбища.

Среди видневшихся через зелень могил было много камней и деревянных досок с тем же символом: шпиль со светящимся глазом в основании. Теарон с ответом помедлил:

– Отчасти.

– В Симларе тебя это не так беспокоило.

– Тут другие нравы. Мы… Я здесь, конечно, ненадолго, но не хочется ещё больше нервировать людей.

– Тут правда ничего не изменилось? – зачем-то спросила Эстер.

– Из того, что я успел увидеть – ничего. Церковь только, да вокзал. Хотя, мост ещё построили. А если ты про те самые нравы, то… мне некогда выяснять. Но, опять-таки, из того, что я успел заметить, выводы можно сделать соответствующие.

Она только кивнула. Но, немного помолчав, решила с некоторым укором всё-таки заметить:

– Ты даже не поинтересовался, не нужно ли что-то Грегу от тебя.

– Если ты не сказала сразу и не торопишь, наверное, ничего важного и срочного? – предположил Теарон.

– Ну… Да, ты прав, – почему-то нехотя согласилась Эстер. – Он просто волнуется. Очень сильно волнуется, кстати.

– Я знаю.

Она успела уловить в его голосе эхо чувства вины. Но он хотя бы выглядел уже куда более спокойным, чем вчера или вообще последние несколько дней, даже не смотря на конфликт. Эстер не могла для себя решить, на что это больше похоже: на то, что он смирился с ситуацией, или что просто снова хорошо всё скрывает, найдя наконец на это силы.

– Слушай… – не очень уверенно решила всё же поинтересоваться она, но для начала решила всё-таки задать другой вопрос: – Можно задать тебе не самый удобный вопрос?

– А, то есть, до этого были только удобные? – слегка наигранно, но всё ещё спокойно удивился он.

Эстер сжала губы и отвела взгляд. Да уж, вовремя она решила вспомнить о хоть какой-то тактичности. Упрёк был вполне справедливым, пускай и смотрелся странно на фоне того, что на практически все свои вопросы она рано или поздно получала ответы, иногда даже без сопротивления. Теарон, кажется, это тоже понимал, но всё равно решил ей напомнить. Эстер словила себя на мысли, что подобного ожидала скорее от фамильяра, а не от мага. Вот только Тильда видно не было. Он и раньше не особо старался показывать себя людям, чаще прячась по карманам одежды, где-нибудь за воротником или в сумках, но также часто его можно было заметить и просто рядом или на плече у хозяина. Но здесь Тильда не было, однако, не то что бы Теарон беспокоился по этому поводу.

– Мне просто интересно, зачем ты вообще сюда пришёл… – совсем уже тихо пробормотала Эстер.

– А что удивительного?

– Дэйв говорил, вы были в ссоре с… – она почему-то умолкла, не договорив.

– С отцом? Были. Мне просто немного жаль, что мы не успели помириться.

– А могли?

Он заметно помрачнел, пускай и немного.

– Не знаю, – признался Теарон. – Но теперь уже нет никакого значения.

– Но ты всё равно здесь.

– И это даже немного глупо.

Она хотела было возразить, но решила, что это уже лишнее. А он, ещё немного подумав, отстранился наконец от ограды кладбища и медленно двинулся по дорожке куда-то мимо сгоревшего храма. Эстер будто очнулась и последовала за ним. Маг не особо обратил на это внимание.

– Ты же вроде не боишься тут заплутать? – однако спросил он.

– А ты не домой что ли? – усомнилась девушка.

– Вообще, нет. Не сейчас.

– А, ну, ладно, – снова совсем тихо согласилась Эстер и остановилась.

Теарон, пройдя один несколько шагов, на миг даже тоже остановился и вполголовы оглянулся, когда понял, что она действительно перестала его преследовать. Эстер осталась на месте, снова разглядывая почерневшие останки храма. Конечно же у неё возникло желание пойти следом, но в этот раз девушка решила этому желанию не поддаваться. И отчего-то ей показалось, что решение это у мага не вызвало ничего, кроме облегчения.

Из-за поворота вдруг выскочила девочка лет двенадцати от силы на вид, в чёрной рубашке с закатанными рукавами, в коротких коричневых шортах и собранными в хвост пушистыми и кучерявыми тёмными волосами. Едва не сбив с ног Эстер, она быстро извинилась и, осмотревшись по сторонам, побежала вслед уже двинувшемуся прежним курсом магу. Эстер же, уступая ей дорогу, едва не наступила на лежащего в пыли маленького и длинного зверька, но вовремя заметила его, чтобы шагнуть немного в другую сторону. Зверёк, похоже, ласка, сел на дорожке, отряхнулся, взглянул на Эстер и, быстро вскочив на лапки, побежал за девочкой. Та уже остановила Теарона, быстро что-то сказала – Эстер не сумела разобрать – и протянула небольшой конверт. Маг сдержанно поблагодарил и конверт забрал, а девочка быстро кивнула, подняла с земли уже подбежавшую ласку, и побежала обратно. А Теарон будто проводил её взглядом, спрятав конверт в карман, и пошёл дальше.

Порыв ветра зашумел листьями рощи за спиной. Эстер отчего-то с едва ощутимым внезапным страхом ещё раз оглянулась на кладбище. Здесь почти никто не ходил. Если на других улицах, на вокзале и на берегу она ещё видела людей, то в этой части Тарслила как будто людей и не было. Не желая оставаться одна, Эстер пошла прочь той же дорогой, какой пришла. И очень удивилась, когда за углом ограды кладбища вдруг наткнулась на Терезу.

Девушка, обнаружив, что её заметили, даже слегка испугалась, но быстро пришла в себя и, осмотревшись по сторонам, тут же тепло улыбнулась.

– О, привет, ты же Эстер? – мягко поприветствовав, быстро спросила она.

Эстер кивнула, не зная, как правильно реагировать. Тереза вздохнула, окончательно успокаиваясь, поправила рукой непослушные распущенные волосы.

– Мы вчера как-то даже не познакомились, – всё равно немного как будто спеша, судя по тону, начала оправдываться она, и вдруг добавила: – Я тут не следила, честно. Это случайность.

– Я верю, – с доброжелательной улыбкой кивнула Эстер.

Тереза в свою очередь ей как будто не поверила.

***

В дверь постучали. Теарон отвлёкся от собственных мыслей, чтобы понять, кто за ней. В коридоре был Дэйв.

– Я могу войти? – хмуро и подавленно, не открывая двери, спросил он.

– Конечно.

Но он ещё какое-то время стоял за порогом, прежде чем наконец взялся за ручку и приоткрыл дверь. Теарон сел на кровати: до этого он, откинувшись на подушку, смотрел в потолок, где остались прежними даже трещины на побелке. В полутьме у самого потолка он их, конечно, больше ощущал, чем действительно видел, но сути это не меняло. Маленькая комната на третьем этаже, похоже, всё это время была заперта, однако, тут не было пыльно или душно, как это бывает в подолгу закрытых помещениях. На своём месте в углу стояла кровать, стол у стены рядом с задвинутым под него стулом, небольшой шкаф в углу напротив двери и низкий комод там же. Даже ковёр лежал всё тот же, тёмно-серый в узкую белую полоску. Немного, разве что, отклеились одноцветные серые обои в углу над шкафом: похоже, какое-то время протекала крыша, и заметили это поздно. Единственное окно тоже закрывала старая плотная белая занавеска, слегка посеревшая от въевшейся в неё пыли. Всё было по-старому.

Дэйв зашёл, но остановился у самого порога, крепко держась рукой за ручку двери и не спеша закрывать её.

– Я пришёл извиниться за то, что было утром, – глухо проговорил он, глядя в пол.

Теарон не ответил, ожидая, что ещё он скажет, но он молчал, продолжая избегать поднимать взгляд.

– Тебя прислал Ринделл? – наконец решил спросить Теарон.

– Почему сразу Ринделл?! – вздёрнулся тут же Дэйв, мгновенно поднимая на него полные гнева глаза.

– Потому что у тебя есть своё мнение, ты его высказал и не стал бы за него извиняться, – честно, но мягко пояснил ему брат.

Дэйв хотел будто снова вспылить, но на полпути передумал и, снова отведя в сторону взгляд, тише добавил:

– В этом ты прав, но… Это всё равно было резко и некрасиво.

– У тебя был повод, – попытался успокоить его Теарон.

– Но это не давало мне права повышать голос и так себя вести! – твёрже возразил Дэйв. – Я не хочу, чтобы ты думал, что я…

– Дэйв, всё хорошо.

– Не надо меня успокаивать! – вдруг снова огрызнулся он, поворачиваясь к Теарону.

Тот спокойно встретил его снова полный гнева и отчаяния взгляд. Даже без эмпатии было очевидно, что успокаивать было надо. И Дэйв сопротивлялся недолго: снова резко отвернувшись и сжав челюсти, он, однако же, не смог сдержать только нарастающее напряжение, сделал ещё один шаг внутрь комнаты и наконец прикрыл за собой дверь.

– Не нужно стоять там, – как мог мягко проговорил Теарон. – Иди уже сюда.

Не то что бы Дэйв ждал от него какого-то сигнала, но эти слова словно дали ему разрешение на то, чтобы, вдруг тихо всхлипнув, сорваться с места в сторону брата. Это был скорее бросок, чем просто желание оказаться рядом, падение с отчаянной попыткой захватить его в объятия. Дэйв, крепко обхватив его руками за шею и плечи, хватался за него, словно иначе его снесёт потоком или ветром, словно он может исчезнуть.

– Я скучал, очень скучал, ты не представляешь, как! – сквозь прорвавшиеся и уже не сдержанные рыдания, уткнувшись лицом в чужое плечо, забормотал Дэйв срывающимся голосом. – Я боялся, что больше тебя не увижу, что ты мог где-то погибнуть, мне снились кошмары один ужаснее другого, раз за разом, я думал… Я думал, что даже если попытаюсь уйти следом, то никогда не найду! Когда дошёл слух про Конрал… Я уже думал бежать, я хотел… но испугался. И ты наконец-то вернулся! Где ты, чёрт тебя вообще возьми, пропадал? Я так рад, я… Не уходи, пожалуйста! Пожалуйста…

Теарон молчал, давая ему просто высказаться, осторожно обнял его в ответ, ненавязчиво давая ему удобнее сесть на кровать рядом. Дэйв не слишком сопротивлялся, сражённый наконец отпущенными на волю собственными эмоциями. От них было почти физически больно, и не только на уровне магической эмпатии, но ответить на них значило войти в резонанс. И было что-то кроме собственных закрытых усилием воли сил, что не давало права на это. Да и какой толк поддаваться чужой накатившей волне? Пускай она лучше разобьётся о покой и молчание, потеряет силу, и лишь тогда можно будет что-то сделать, а не разгонять ещё больше стихию.

И это работало. Не то что бы Дэйву нужны были успокаивающие слова или обнадёживающая ложь. В вырвавшейся буре отчаянной и больной, как лихорадка радости вперемешку со страхом и болью была и трезвая острая мысль, настигающая любые искры зарождающейся надежды и разбивая их на корню с мелкие звенящие отчаянием осколки. Это было больно. Давать ему ещё больше надежды значило только усилить боль, как и напоминать о том, что надежды нет. Но у него всё ещё было право заявить об этой боли, о любой боли, чего Теарон не собирался у него отнимать или как-то стыдить за это.

Всё что было нужно – время. Немного времени и терпения, но не того, что заставляет смолчать перед неприятным тебе человеком, а то, что проистекает из понимания. И ничего из этого, кажется, как всегда, не хватало. Но он мог дать это, и именно так и поступал.

– Ты всё равно уйдёшь, да? – окончательно растеряв всякую силу в голосе, спросил Дэйв. – Ты не говоришь этого, но ты уйдёшь. Не можешь остаться…

– Да.

Ответить стоило. Дэйв только крепче прижался к нему, не очень быстро, но вроде бы успокаиваясь.

– Тереза всё ещё на тебя обижена, – тихо пробормотал он.

– Я знаю, – ответил Теарон.

– И её этот мужик зол.

– Я разговаривал с ним. Я знаю.

Дэйв вдруг возмущённо отстранился, однако отпускать не спешил, только шмыгнул носом и хмуро, будто пытаясь разозлиться, процедил:

– Опять ты, сволочь, всё знаешь, надоел!

– Так уж сложилось, – не повёлся на это Теарон, сохраняя дружелюбный настрой.

И Дэйв снова поддался, со вздохом скинув прочь привычные лишние озлобленность и вредность. Конечно, он и по натуре мягким и покладистым никогда не был. Но иногда он перегибал палку. Защитная реакция. Однако, тут защищаться было не отчего. Но он быстро, как-то очень спешно стёр с лица слёзы, попытался окончательно прийти в себя, но тщетно. Было видно, что ещё немного, и он снова может сорваться, но отчего-то решил держаться, несмотря на то, что его никто об этом не просил.

– Ты как-то собираешься с ней мириться? – снова положив голову на плечо брата, совсем тихо спросил Дэйв.

– Было бы неплохо.

– Я серьёзно.

– Я тоже, – ответил Теарон. – Я не знаю, что ей можно сказать. Она злиться совершенно справедливо.

– И что? Она не сможет злиться вечно.

– Я знаю.

– Ты будешь просто ждать?

– Наверное.

– И как долго?

– Не знаю.

– Мне не нравится, что вы в ссоре, – прикрыв глаза, вздохнул Дэйв.

– Мне тоже.

Они снова замолчали. Дэйв потихоньку ослабил хватку, придя в состояние относительного покоя, но руки у него ещё подрагивали и то и дело сбивалось снова дыхание. В комнате заметно потемнело: солнце медленно клонилось к закату, а штора у единственного окна даже днём создавала полумрак.

– Где ты был всё это время? – решил сменить тему ещё раз Дэйв.

– Много где. Всех мест и не назову, – слегка уклончиво ответил Теарон.

– Мы тебя искали.

– Я знаю.

– Был слух, что ты был в Аластейре, но местные говорят, что это был не ты.

– Это не слух.

– Так ты там был, да?

– Да. Только никому не говори.

– До сих пор не понимаю, как ты сумел пропасть тогда без вести, особенно с тем, как быстро расходятся слухи… – с явным укором пробормотал Дэйв, задумчиво перебирая в пальцах край его воротника.

– Избегал поселений. Весь секрет. А когда дошёл до Рагоссы, там уже никому дела не было, – решил всё-таки ответить Теарон. – А уже оттуда занесло обратно вглубь материка и в Аластейр в том числе… Только ты так сделать не удумай. Так себе приключение.

– А если у меня есть тяга к приключениям? – ухмыльнулся Дэйв.

– У тебя этих приключений в безопасном бумажном формате полдома, – спокойно отшутился брат.

– Не то!

– Но гораздо лучше, чем пробираться через болота и ночевать в лесу в дождь, даже если полностью здоров и дело происходит летом. Не нужно оно тебе, поверь уж моему опыту. Да и, кроме этого, много чего неприятного произойти может, да такого, что какая-нибудь Ашаке потом покажется не страшнее дурного сна…

Дэйв снова тихо усмехнулся, но вроде серьёзность тона понял.

На столе была старая масляная лампа. Масла в ней было совсем немного, но, чтобы зажечь фитиль и осветить хотя бы часть комнаты на пару часов должно было хватить. Вставать и отстранять от себя Дэйва ради этого не имело смысла, только слегка привести в порядок мысли, чтобы сконцентрироваться верным образом и в нужном месте. Мелькнувшая внутри колбы искра промахнулась лишь немного, но и этого хватило, чтобы фитиль начал тлеть, а затем и загорелся маленьким ровным пламенем.

На полупустой полке над столом что-то зашуршало. Дэйв отчего-то резко насторожился.

Мимо пятна света от лампы с полки на стол и дальше на пол из темноты вдруг вырвался плотный трепещущий комок и покатился по ковру с шипением и писком. С хлопком ярче разгорелось пламя в лампе.

– Нет! Стой! – в панике рванувшись чуть ли не на пол, выкрикнул Дэйв, но был удержан за плечи на месте.

Тильд наконец прижал к полу более маленькое чёрное существо, распахнул пасть и громко зашипел, хвост звероящера по-кошачьи нервно бил по ковру.

– Отпусти! – вмешался уже Теарон, и фамильяр с ворчанием отступил, но недалеко, оставшись лишь в паре собственных шагов от другого фамильяра, распушив шерсть и скаля зубы.

– Он первый начал! – рявкнул он, не сводя взгляда с существа.

Существо же поджало тонкие лапки и длинный хлыстовидный хвостик, лежало на спине не двигаясь, но, поняв, что звероящер не собирается снова нападать, пару раз ударило по ковру тонкими сетчатыми крыльями, чтобы перевернуться в привычное положение. Едва встав на лапки, оно было снова рванулось в темноту, но Тильд кинулся ему наперерез и преградил дорогу.

– Сильма, хватит, – упавшим голосом обратился к фамильяру Дэйв.

Зверёк оглянулся, сложил крылышки вдоль спины и попятился от Тильда назад к столу. Оказавшись в увеличившемся пятне света, фамильяр сел на полу, продолжая смотреть на звероящера. Они были чем-то похожи: то же длинное тельце, цепкие лапки, блестящая чёрная шёрстка, ярко-оранжевые глаза, длинный хвост и ящуриная голова. Но у Сильмы мягкой на вид гривой были покрыта только вся шея и грудка, не было кисточки на конце хвоста и круглых ушек, лапки были тоньше и мельче, а на спине были чёрные полупрозрачные стрекозиные крылья, сложенные на манер комара. Да и мельче зверёк был в полтора раза точно.

– Твой? – только спросил Теарон.

– Да. Только это она.

– И как давно?

– Ты ушёл и через полтора года… – Дэйв снова занервничал и даже разозлился, схватился за голову. – Не так всё должно было быть, совсем не так!

– Всё хорошо. Успокойся.

Но на этот раз совладать с ним было куда сложнее. Сильма виновато втянула голову в плечи, пока Тильд осторожно по большому полукругу снова подбирался к фамильяру.

– Ничего не хорошо! – огрызнулся Дэйв.

– Дэйв, послушай!

– Ничего не хорошо! – снова на грани истерики перебил брата он. – Как всё случилось, с тех пор ничего не хорошо! Этого не должно было случиться! Я ничего не понимаю, всё это время ничего не могу понять! Почему я?! Что со мной не так?! Я не знаю, что делать! Я только и могу, что скрываться и думать о том, что однажды может случиться! Что ты можешь мне такого сказать?! Что?!

– Дэйв, заткнись и посмотри, пожалуйста, кому ты это говоришь!

Он сжал руки в кулаки и ударил ими по собственным коленям, вскинул взгляд, но тут же замер, столкнувшись глазами с Теароном. Тильд оставил в покое заметившую его Сильму, сделав вид, будто другого фамильяра не существует, и запрыгнул на стол, сев уже там поближе к лампе. Из-за упавшей перед ним тени звероящер сам казался тенью, причём гораздо более крупной, чем был на самом деле. Выдавали только ярко-оранжевые чуть светящиеся глаза.

Сильма тоже вспорхнула на стол, но осталась на краешке, держась подальше от Тильда. Дэйв перевёл взгляд на них, но не нашёл, что сказать.

– Прости, – наконец прошептал он, отворачиваясь от Теарона.

Пламя в лампе успокоилось и вернулось к ровному небольшому огоньку. Тильд отвлёкся, развернулся и лапкой толкнул вентиль, чтобы чуть отпустить фитиль и снова добавить света, после чего вернулся на своё место, всё ещё молча и бесшумно.

– Кто-то знает? – стараясь не давить на него, спросил Теарон.

– Только Лили, – не меняя снова совершенно потерянного тона, ответил Дэйв. – Я ей не говорил, и Сильму она ещё не видела, я не хотел, но… мне нужно было её спасти, а ничего больше сделать было нельзя, и ещё вокруг никого не было, и…

– Тебе не нужно оправдываться.

Дэйв, однако, виновато покосился в его сторону, не решаясь снова повернуться.

– Ты так считаешь? – нервно спросил он.

– Я это знаю, – ответил Теарон.

– Ты не знаешь, – однако мотнул головой Дэйв, впиваясь пальцами в покрывало. – Тебя здесь не было. Ты не знаешь…

Теарон не стал спорить, переведя внимание с брата на Сильму. Фамильяр, как-то заметив это, было снова упорхнула в темноту, но, едва развернув крылья, передумала и осталась на месте.

– Ты прятал её тут? – решил спросить Теарон.

– Сюда никто не ходил, – подтвердил Дэйв. – Не было риска, что кто-то увидит случайно.

– Ты не сказал даже Терезе.

– Я не знал, как она отреагирует! Особенно после… – он снова замялся, не зная, как сказать. – Ты знаешь, после чего, – наконец нашёлся Дэйв и, вздохнув, поднял с пола ноги на кровать, подтянув колени к груди и обхватив их руками. – И ещё отец был жив. Я не знал, что делать… И сейчас не знаю.

Теарон только со вздохом откинулся спиной на стену. Тильд снова как будто бы заинтересовался Сильмой, но та распушила гриву и встала в угрожающую стойку. Звероящер не решился снова к ней подойти.

– Что ж, держишься довольно долго… – скорее, не зная, что ещё можно сказать, чем реально имея нужду это высказать, заметил Теарон.

– Я мог спасти отца, – вдруг невпопад и как-то слишком быстро и резко сказал Дэйв.

– Что?

– Я мог его спасти, – гораздо тише повторил Дэйв, утыкаясь лбом в колени. – Когда был пожар. Я мог это сделать. Я даже знал, как, уже хотел это сделать, но вдруг представил, что будет дальше, и… Я не знал, как задержать падающую крышу и при этом остаться в тайне, у меня нет и не было тогда опыта. Я испугался. За себя. Я мог его спасти, но не сделал этого. Просто чтобы никто не узнал, что я… – он резко замолк, тяжело вздохнул, сглотнув, выждал в тишине пару мгновений и вдруг поднял на брата взгляд: – Вот, а что бы ты сделал? Если представить, что никто не знает, и вдруг такое?