Текст книги "Сны Эстер (СИ)"

Автор книги: Salvill Vilder

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 38 страниц)

– Не-а, – честно ответила Эстер.

– В общем, – решила не объяснять Наёши, – Рей проник в Башню и сделал что-то такое, что прорвало её магический барьер и разнесло в крошку несколько этажей здания. Возможно, разнесло и его самого, потому что после того больше его никто не видел: ни его, ни его тела, ни даже каких-то фрагментов. На месте разрушения вообще не было никаких тел или их частей: целый отряд охраны Башни пропал вместе с Редрейвиком.

– Телепортация? – неуверенно предположила девушка.

– Возможно. Но не с парой десятков же человек? На такое не были способны даже древние архимаги. А Рей к тому же был ослаблен после смерти фамильяра и прорыва барьера.

– Его фамильяр погиб? Но… как он тогда использовал дар?

Как ни крути, а кое-что в магах Эстер уже успела понять. В частности, что без фамильяра маг – не маг. Нет, ей было известно, что после смерти одного фамильяра в некоторых случаях у мага может появиться другой. В некоторых – потому что не раз успела она услышать и даже кое-где на досуге прочитать, что бывают случаи, когда этого не происходит.

Наёши её недоумение поняла и решила всё-таки пояснить:

– С помощью нового фамильяра, конечно же. У него не было достаточно времени, чтобы установить с ним прочную связь, что ещё больше его ослабляло. Мало того: каждый новый фамильяр значительно слабее прежнего.

– Если он был такой великий лидер и стратег, как он решился на выполнение своего замысла в таких условиях? – всё ещё не понимала Эстер.

Взгляд Наёши отчего-то наполнился грустью:

– Это была часть жертвы, часть плана. Иначе бы он никак не смог бы проникнуть в Башню. Именно это и заняло большую часть подготовки… Наверное, с этого стоило начать: в Башню не допускались маги, попасть туда каким-то иным способом, кроме как через главные ворота, было невозможно. Охранялась тюрьма очень надёжно. Редрейвик долго шёл к заключительной части плана в том числе и из-за необходимости лишения спутника. Но Талид сам предложил ему такой способ действий.

– Талид?

– Его фамильяр. В его истинной форме – очаровательный пушистый зверёк, названия которому нет ни в одной энциклопедии. Он был похож на обросшего чёрным пухом небольшого дракона, разве что крыльев не имел… В виде человека же Талид был не менее приятен, вот только никуда не мог деть пушистый хвост и длинные уши с кисточками. А по задумке они с Реем должны были поменяться местами, чтобы фамильяра отправили на казнь, а мага – в Башню. Поэтому несколько лет Редрейвик и Талид работали над тем, чтобы привести внешность последнего к наиболее человеческой, для чего требовалось развить потенциал настолько, насколько это вообще возможно. Представить боюсь, что они при этом ощущали. Но… их план сработал. – Наёши тихо вздохнула, перевела взгляд на Савель, что свернулась клубочком на покрывале, прикрыв носик кончиком хвоста. – За эти года армия Редрейвика успела вырасти до боеспособных размеров, а сам Редрейвик стал самой разыскиваемой личностью в нашей и близлежащих странах. Вот только никто не знал, как он на самом деле выглядит – над этим они с Талидом тоже успели поработать. Везде, где только можно, Рей закрывал лицо банданой, а Талид принимал звериное обличье, лишь иногда показываясь в человеческом, чтобы никто не забыл, что он так может. Поэтому, когда Талид сказал: «Пора», – схватившие их полицейские ни секунды не усомнились в верности своего решения, когда перепутали мага с фамильяром.

– Но… Зачем?

– Для преодоления барьера. Редрейвика заперли на верхних ярусах Башни. Талида сожгли вместо него. После смерти фамильяры как бы… гаснут. Просто растворяются. Поэтому убирать тела из камер Башни никто не ходил. Дождавшись появления нового фамильяра в стенах Башни, Редрейвик смог прорвать барьер изнутри, а затем и выбраться из заточения. Не знаю, что было в его плане дальше, но что-то мне подсказывает, что сигнала тревоги там не было. А ему нужно было бежать. И по итогу он сделал что-то… что-то разрушительное. – Старушка немного помолчала, и продолжила: – Многие, кстати, считают, что это входило в его план. Уничтожить не только барьер, но и само здание, выпустить всех, кто в нём был. Но перед взрывом – или что там на самом деле было, не важно – Рей уже разрушил часть стены. Дорога наружу из разрушенных также клеток и камер уже была. Поэтому сложно сказать, что это было на самом деле. Но оно было и с этим ничего не сделаешь.

«Опять эта фраза», – почему-то раздражённо подумала Эстер. Но история всё равно восхитила, оставив какое-то грустное послевкусие. Но что-то ещё скребло мозг, какой-то вопрос или деталь, неуловимая и навязчивая одновременно.

– Если он остался один, а потом пропал, и столько времени прошло, что даже если жив, он наверняка уже умер, получается, что клана Талаад больше не существует? – начала с того, что первым пришло в голову, Эстер.

– Именно, – подтвердила Наёши. – Но у меня есть кое-какие… сомнения. Ведь если исчез клан, должна была исчезнуть и его магия. Талаады очень строго следили за тем, чтобы дар оставался в рамках их семьи, случайных полукровок быть не должно. И вроде бы всё верно: за всю свою долгую жизнь после исчезновения Рея я не встречала ни одного мага-кинетика или даже упоминания о таковом…

– Но один живёт прям вот в этом доме… – вдруг как-то само вырвалось у Эстер.

– Отчасти поэтому я здесь.

Эстер снова впала в ступор. Мысли в голове заметались ещё яростнее.

– На самом деле изначально я ехала в Симлар именно за этим, – решила рассказать Наёши, – но по пути решила, что останусь тут надолго. Место очень подходящее. К тому же, постоянные разъезды не особо хорошо сказываются на здоровье, а у меня ещё очень много работы.

– В любом случае… Вы хотите сказать, что наш Арлен – из этого исчезнувшего клана?

– Нет, я лишь хочу узнать, откуда он вообще тут взялся и почему никто до меня не обратил на него внимание. Возможно, так я смогу узнать, куда на самом деле исчез Редрейвик. Кто знает, может, он действительно просто перенёс себя в другое место и там зажил тайной жизнью, создал семью? А может, он действительно погиб, а мы имеем дело со способностью Масок восстанавливаться… – Наёши тихо рассмеялась. – Никто прежде не пробовал уничтожать на корню целые кланы, кто знает, может быть, мы наблюдаем процесс возвращения этого вида магии в наш мир? Я очень хочу в этом разобраться.

Эстер поняла, что голова у неё потихоньку идёт кругом. Прежде узнанная информация тоже постепенно всплывала в голове. Она пригляделась к старушке немного внимательнее.

– А уничтожены были только Талаады? – для начала спросила она.

– Полностью – да. Несколько других кланов были на грани уничтожения: из огромных семей оставались два-три человека от силы, а то и просто безымянные маленькие дети. Но у Талаадов неизвестна судьба только Редрейвика, на всех остальных достаточно доказательств гибели: в конце концов их уничтожали намеренно, и никто бы не успокоился, если бы хоть кто-то ускользнул или имел такую возможность. А Рей за всю жизнь так и не смирился с гибелью жены и ни с кем не заводил отношений даже на одну ночь.

– А клан Эман?

– Клан Эман существует до сих пор. Он истреблён не был: большая их часть, как и пары других кланов, проживала на территориях, которые этот период времени пережили относительно спокойно. Они в принципе сохранились едва ли не лучше всех, наверное, только Шеедан и Галах пострадали меньше, в конце концов первые жили весьма разрозненно по всему миру и про них мало кто знал, а вторые не особо следили за чистотой крови.

«Чёрный Змей Эман», – вспомнила из начала разговора девушка. Змея на мостовой утром. Маски Кланов. Их тоже упоминал Рагдар… Эстер полезла в кармашек на поясе, где всё ещё на всякий случай носила рисунок Вельды.

– Скажите, а Вы не знаете, что здесь написано? – спросила она, разворачивая листок и протягивая его Наёши.

Та с удивлением вгляделась в рисунок.

– Интересно… – протянула она, после чего положила рисунок на стол и подвинула его обратно к девушке. – А откуда это у тебя и зачем?

– Просто подарила одна шаманка, – ответила Эстер, немного не понимая суть вопроса. – Она тут недалеко библиотеку держит, рисует иногда, вот, один рисунок отдала… А что?

Наёши снова рассмеялась.

– Ничего, ничего… Просто мне и без подписи ясно, кто это: дух-Маска, зверь Талаад, собственной персоной. Многовато совпадений, не думаешь?

Эстер снова всмотрелась в рисунок. Почему Вельде было сразу этого не сказать? Она даже не могла вспомнить, как именно аргументировала шаманка свой отказ сказать, что именно она написала сбоку от рисунка. В целом зверь подходил под данное ранее описание: его голова действительно была закрыта маской, вот только напоминала она больше намордник на всю голову. Даже решётка на конце имелась, вот только конца морды через неё видно не было. Сложно было сказать, насколько виноват был в этом ракурс.

– А написано-то что? – решила всё-таки уточнить, недопоняв, Эстер.

– Имя его и написано, – терпеливо повторила Наёши, всё ещё улыбаясь.

– Но… Если в самом начале Вы говорили мне о работе… Что именно Вы собирались мне предложить? – вдруг решила вернуться к вопросу девушка.

– Как я уже говорила, мне нужен любопытный человек, который не будет бояться задавать вопросы и долгой дороги, – ответила старушка. – Очень многое можно узнать из документов, но не все их могут и хотят высылать по почте. О том, что с некоторыми людьми тоже предпочтительно личное общение, я тоже упоминала. Иначе говоря, мне нужен кто-то, кто совместит в себе обязанности интервьюера и… наверное, доверенного секретаря, пока я займусь систематизацией всех знаний и составлением из них чего-то цельного. Вот и всё.

Звучало отчасти заманчиво. По крайней мере для Эстер. В голову пришла мысль, что весь их прежний разговор – одна большая проверка на способности девушки докапываться до правды и интересоваться неизвестными прежде вещами. Она не знала, насколько удачно эту проверку прошла, да и не знала, была ли это вообще проверка. Одно она знала точно: всё это было слишком неожиданно и похоже отчасти на развод. Хотя, зная уже немного Марту и её отношения с постояльцами, один из которых сполна ощутил на себе желание Эстер докопаться до всего… Она вздохнула, убирая обратно в карман рисунок. Цвета от постоянного складывания-раскладывания уже немного смазались.

– И Вы решили предложить это… мне? – на всякий случай переспросила Эстер.

– А отчего бы и нет? Тебе неинтересно?

Эстер отчего-то помедлила с ответом.

***

– Мари, я вроде просил не опаздывать к обеду… – тихонько упрекнул девушку-фамильяра Деврекс.

Маригда прижала к голове ушки, проходя мимо Лейтона. Ученик лишь покосился на неё, незаметно следя и за Торной. Пустельга на удивление только прикрыла глаза, оставшись на спинке стула. Лейтон вернулся к обеду, не обратив внимание на новый косой взгляд со стороны Мари.

– Ты какая-то кислая… – приглядевшись к фамильяру, заключил архимаг.

– Он снова бредит. И отказывается от еды.

– Я же просил тебя не лезть.

– А смысл тогда было спасать? Не хотел отказывать себе в удовольствии добить самому? – вдруг едва не зашипела Маригда.

– А ещё я просил тебя со мной так не разговаривать! – Деврекс поднял на неё тяжёлый взгляд.

– Да ты ж ему сам чуть шею не свернул!

– Маригда! – строго одёрнул её архимаг, стукнув по столу кулаком.

Мари стушевалась.

– Извини. Но я, правда, не понимаю… – опустив глаза, пробормотала она.

– А тебе и не надо понимать. Отчасти заслужил, так что пускай сам выкарабкивается.

– Но ведь умирает… – робко возразила девушка.

– Ничего, не помрёт. Лейтона помнишь, какого подобрали? – На этих словах архимага ученик чуть не подавился. – А он и младше был и слабее; голодный, поломанный и мелкий…

– Ты был с ним рядом, – возразила Маригда.

– До тех пор, пока был необходим. А Хану я сейчас не нужен.

– Не надо врать: ты был с Лейтоном всё время!

– А можно меня в разговорах не трогать, когда я рядом? – возмутился наконец ученик.

Деврекс и Маригда переглянулись, Торна сделала шаг к хозяину по спинке стула. Архимаг протяжно вздохнул и вернулся к своей тарелке, а Мари снова злобно прижала кошачьи уши.

– То есть, ты просто откинешь прочь эту тему? – холодно спросила девушка.

– Ну, Лейтону, вон, неприятно, как видишь…

– Да не в нём дело! – Она даже хлопнула по столу, а ученик вжался в стул, переводя взгляд то на учителя, то на его фамильяра.

– Я не хочу возвращаться к этой теме. Его для меня не существует. Пора привыкнуть, – проговорил Деврекс, снова поднимая глаза на Маригду.

– Так нельзя! – из последних сил возразила она.

– Не смей мне указывать. Тема закрыта.

Мари снова перевела взгляд на Лейтона, маг отвёл глаза, хотя сам не понял, почему. Девушка-фамильяр со вздохом покинула столовую.

– Придерживаешься её мнения? – вдруг спросил Деврекс.

– Нет, – твёрдо ответил Лейтон.

– И не жалко совсем?

Вопрос застал врасплох.

– А тебе? – коварно переспросил ученик.

Деврекс задумался, но после секундной заминки просто пожал плечами. Лейтон тоже не стал отвечать, только собрал пустые тарелки и отнёс на кухню. Что-то неприятно прошило грудь, когда он снова увидел Мари. Девушка ничего не сказала, просто, как всегда, взялась за мытьё посуды. Ученик на миг задержался в дверях. Захватив со стула Торну, Лейтон двинулся к выходу.

– Ты куда? – поинтересовался Деврекс.

– В посёлок, скоро вернусь, – просто ответил тёмный маг.

Учитель не стал спрашивать, зачем. Лейтон задумался, а не догадался ли он. В любом случае, не возразил и ладно. Может быть, просто доверяет, отпускает. Взрослый уже, всё-таки, на коротком поводке держать нет смысла больше…

Только перейдя через реку, Лейтон понял, как давно не был на этом берегу. Торна взлетела с плеча, чтобы хотя бы найти дорогу, пока он обдумывал, что может сказать. Его миссия ему не нравилась. А ещё больше ему не нравилось, что он навязал её себе сам. Но ощущение неотданного долга претило ему, Лейтон вообще не хотел быть должен хоть кому-нибудь хоть что-нибудь. С чего он вообще решил, что должен? Маг не знал. Это злило. Но одно обстоятельство помогало сохранять спокойствие: он не чувствовал себя виноватым. А долг можно просто отдать.

– Идём, я нашла! – пустельга на миг зависла прямо над ним в трепещущем полёте, потом полетела вперёд, показывая дорогу.

Лейтон спрятал руки в карманы, нахохлился, нехотя двинувшись за Торной. Несколько раз он терял птицу из виду, но до нужного дома в итоге добрался. Со стороны чёрного хода, правда, но сути это не меняло. У дверей он немного замялся в странной нерешительности. Трёхэтажное деревянное здание с этого ракурса казало гораздо массивнее, чем обычно. Наверное, из-за того, что тут оно представляло собой сплошную стену с завешенными изнутри плотными шторами окнами без подоконников и наличников. Даже карнизов не было. Обозленно вздохнув и поджав губы, Лейтон всё же твёрдо постучал в дверь и отошёл с крыльца, ожидая ответа. Нервы брали своё, Торна, опустившись на плечо, больно сжимала когти. Но маг терпел. За дверью послышались шаги, быстрые, вроде детские. Лейтон нахмурился, предчувствуя неладное.

– Кто там? – голос действительно был детский, Лейтон бы дал его хозяину лет десять, может, чуть больше.

– Слушай, позови кого-нибудь из взрослых, – попросил маг, едва сдерживая нарастающее раздражение.

Дверь приоткрылась на длину цепочки, Торна вдруг пригнулась, приподняв крылья, словно для прыжка. Лейтон к своему разочарованию наконец узнал злобные глаза мальчишки. С Дэйвом он встречи не ждал.

– Дэйв, позови родителей, я серьёзно, – спихивая с плеча пустельгу, повторил просьбу маг.

– Зачем тебе?

– Если прошу, значит надо! Не пререкайся, просто позови мать или отца, хотя бы брата старшего, с тобой мне говорить не о чем.

– А вот мне есть о чём! – упрямо ответил Дэйв.

Лейтон глубоко вздохнул, пытаясь унять раздражение. А Дэйв его раздражал, буквально бесил. Причём, чувства эти были более чем взаимными. Но маг держался, так как пришёл сюда совсем не за скандалом. А вот Дэйв видимо спустился именно за ним.

– Хорошо. Я знаю, что ты мне скажешь, – сразу осадил его Лейтон, – я весь такой плохой, насквозь испорченный и вообще невероятная тварь. Я уже понял. И если ты действительно так меня ненавидишь и хочешь добра своему любимому братику, будь добр позвать кого-нибудь из взрослых. С тобой я говорить не буду. А если я сейчас уйду, то можете смело приходить снимать мерки на гроб! Дошло?

Дэйв выслушал, помолчал немного, прищурившись, а затем прикрыл дверь. Лейтон уже было успокоился, подумав, что мальчик всё-таки решил последовать совету. Но дверь распахнулась снова, уже без цепочки, и пришлось снова одёргивать Торну, чтобы птица не навредила кинувшемуся на Лейтона Дэйву. Да и самому пришлось уворачиваться, чтобы не пострадать. Для верности маг умудрился поймать драчуна за воротник, чтобы хотя бы держать его на расстоянии вытянутой руки от себя. Дэйв тщетно пытался дотянуться до Лейтона ногами, хватался за запястье, пытаясь не то вырваться, не то вообще сломать магу руку.

– Сука! Я тебе шею сверну, тебе и курице твоей! Мразь! Убью! – Из мешанины злобной ругани и звериного рычания Дэйва мало что можно было разобрать, но у Лейтона были дела поважней этого.

На шум снаружи хлопком двери и шумом шагов по лестнице отозвалась внутренность дома. Тереза, непричёсанная, в домашнем сером платье и босиком, вылетела на улицу. Лейтон спешно оттолкнул Дэйва от себя, но не рассчитал сил: мальчик оступился и упал, но тут же со злобным рявком вскочил, чтобы снова кинуться на мага. Тереза успела поймать брата за руки и удержать, но Лейтон всё равно интуитивно отшатнулся, не желая иметь дел с маленьким дьяволёнком.

– Что ты творишь?! Зачем ты пришёл? – Девушка, похоже, была на грани истерики. – Дэйв, прекрати! А ты… Ты уходи. Как видишь, тебе здесь не рады.

– А я и не хотел приходить, – скривился в ответ Лейтон, брезгливо отряхивая запачканные пылью штаны. – Убери этого зверёныша, он мне противен…

– А ты-то мне как! – Дэйв даже плюнул в его сторону, но не попал, Тереза спешно оттащила его к двери и закрыла в доме.

– Зачем ты здесь? – Она повернулась к магу, подпирая дверь, чтобы младший брат не вырвался на улицу.

– Я хотел спросить: вам ваш брат вообще нужен? – Он вернулся к обычному ядовитому хладнокровию.

– В каком смысле? – прошелестела Тереза.

– В обычном! Я должен знать, собираетесь ли вы хоть что-то делать. Потому что, если он вам живым не нужен, можете уже сейчас искать место для могилы, и я сейчас совершенно серьёзно! Да даже если он выживет, Деврекс всё равно выставит его прочь. И первым делом, подозреваю, он пойдёт сюда… – Маг мрачно усмехнулся. – Если ещё не разочаровался в вас, как в любящей семье, которой нужен и в которой ждут!

– Я тебя не до конца понимаю… – ещё тише проговорила Тереза, Дэйв за дверью отчего-то затих. – Он… Он что, жив?

– Так, я не понял, подождите! – У Лейтона вдруг сдали нервы. – То есть, вы даже не поинтересовались, жив ли он вообще? Вот это семейка… Нет, ну если вы его уже похоронили, я просто уйду, потому как мне, например, всё стало ясно…

– Да объясни же!

– Объяснить? – Маг фыркнул, глядя на девушку. – А что тебе объяснить? Что вы всей своей весёлой компанией парили мне мозг столько лет, а в итоге даже не почесались в действительно трудной ситуации сделать что-то существенное для спасения вашего «любимого» братца? Ведь так легко просто поверить слухам и избавиться наконец от столь неприятной обузы! Что ты на меня так смотришь, я не прав? Так вот слушай теперь сюда: если вы все срать хотели на него и поэтому сразу не заявились – можете и дальше сидеть тут и играть в траур. А если вы вдруг осознали, что вообще-то он вам нужен, и я не зря так долго терпел тяфканье этого ублюдка, – он указал на дверь, за которой притих Дэйв, – то будьте добры как-то на деле это показать. Деврексу он не нужен, а у Мари скоро сдадут нервы. Я тоже им заниматься не буду. Сдохнет – закопаем за сараем, и хрен с ним. Выживет – Деврекс выставит его за дверь, как только он сможет хотя бы подняться. Только вот я не уверен, что он сам уже сильно захочет жить, учитывая, что никому он тут не всрался. Так что давайте, решайте уже: нужен он вам или нет. Я свой долг выполнил, теперь дело за вами, голубки, – процедил наконец Лейтон, с облегчением вздохнул и развернулся, чтобы уйти.

– Подожди! – Тереза рванулась за ним, забыв про Дэйва, который тут же снова вырвался на улицу.

– Что? – Он развернулся, поймав на руку спустившуюся Торну.

– Сейчас с тобой пойти можно? – спросила девушка, на всякий случай взяв за руку Дэйва, который остановился около неё и спрятался за юбку от взгляда фамильяра.

– Сейчас нельзя. Я вообще рассчитывал поговорить с родителями… Но ты тоже сойдёшь, – кивнул Лейтон, возвращаясь на прежний курс.

Тереза осталась стоять посреди дороги напротив дома. Лейтон со спокойной душой двинулся к реке. От него больше ничего не зависит, свою задачу он выполнил. Что бы там даже ни говорил вздорный и задиристый Дэйв.

***

Под самый вечер Эстер отметила, что дом снова заметно ожил. В комнату Наёши весь день несли бесконечное количество сумок, на что привычно возмутился Кёрн. Девушка поймала себя на мысли, что впервые рада услышать звук его отчасти скрипучего голоса. А новая постоялица очень быстро нашла общий язык с другими и уже на обеде что-то оживлённо обсуждала с Рейгой. Эстер для себя отметила, что доходный дом медленно движется к званию дома престарелых. Исправляли ситуацию пока только она, Арлен и неопределённого возраста Деревянный из бара, которого, как оказалось, звали сложным именем Айенор.

Айенор тоже отчасти поспособствовал проявлению у жильцов какой-то прежней оживлённости. Оказалось, что он весьма недурной скрипач, правда, сам инструмент в свою очередь оказался в не самом лучшем состоянии. Приобретать новый Айенор не спешил. То ли не было денег, то ли просто слишком сильно им дорожил, это Эстер решила узнать позже. А пока только наблюдала, как почти в прямом смысле колдует над скрипкой всё тот же Арлен, пока рассказывала свои впечатления о Наёши. Историю с кланом решила пока придержать, но всё равно увлечённо думала над разнообразными теориями. Но что-то ей подсказывало, что магу до них будет… всё равно. Ну или он попытается замять тему, как и со змеёй на мостовой. О ней Эстер тоже не говорила, делая вид, что забыла утренний инцидент.

Перед сном она и Наёши наведались с разговором к Марте. Конечно, она могла подселить Эстер к старушке, но по итогу решили, что лучше для всех будет оставить за девушкой маленькое, но своё собственное помещение. Выходя из комнаты хозяйки, Наёши показалась Эстер обеспокоенной.

– Я всё думаю, к чему ты спрашивала об Эмане, – вдруг у лестницы проговорила старушка.

Эстер заметно напряглась. Наёши задумчиво стучала ногтями по деревянным перилам.

– Чёрный Змей тоже кого-то ищет. Я просто это знаю, – продолжила она. – Мы пересекались с одним из них в Конрале на пересадке. Он задавал много вопросов, но в итоге просто ушёл. Эх, чёрные перья и красно-фиолетовые отблески…

На этом Наёши начала подниматься к себе, а Эстер не решилась ещё что-то спрашивать, прост застыв у ступеней. «Да что это, блин, за фраза про перья?» – сумела она выхватить хоть один внятный вопрос из мешанины, что снова образовалась в её голове. Но старушка уже скрылась в комнате на втором этаже, и девушка, поёжившись, отправилась к себе.