Текст книги "Сны Эстер (СИ)"

Автор книги: Salvill Vilder

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)

– Ладно. Составишь компанию мне, – пожал плечами Грег, снимая кофе с огня и выключая конфорку.

– Ты и с Ренком прекрасно отдохнёшь. А для меня все эти гулянки пытке подобны, сам знаешь.

– Да ладно! Ночь проводим в Вертикальном Городе, кстати. Насколько я знаю, ты там какое-то время хотел обосноваться, – хитро заметил Грег. – Вот и осмотришься. Вдруг место приглянется, ещё кто-то заметит, возьмут в команду! Ну или вообще в индивидуалку пойдёшь! В конце концов ты даже здесь вполне бы выжил и без конторы, одной личной практикой. А там, может, и дойдёт до тебя и головой подзаработать – не зря ж этот сэр тебя приметил…

– Пускай Марка примечает, мне и тут неплохо, отстань. Эстер, домой пойдёшь или здесь продолжишь чаи гонять? – кивнул на дверь Арлен.

– Да погоди ты убегать! – перебил ещё не успевшую ничего ответить девушку Грег. – Категоричный какой, ты посмотри на него только… Это ж какой уровень, а! Я разузнал, там половина публики из бывших аристократов, да что там, и из нынешних тоже. Рагдар будет со всей своей весёлой командой, а ты что, рыжий что ли?

– Очень смешно, но я пойду. – Захватив подоспевшего Тильда, маг двинулся в коридор.

– Ой, какой ты нудный и скучный, сил моих нет! – всё равно остановил его Грег, кинувшись наперерез. – Я ж тебе же как лучше хочу! Нельзя с такими мозгами вечно сидеть среди конторских мастеров-самоучек…

– Хочу напомнить, я тоже самоучка. И я ещё раз говорю: мне в моём нынешнем положении вполне комфортно, и, если мне в голову вдруг ударит его менять, я просто возьму и поменяю. Хочешь как лучше – не мешай, хорошо? А теперь отпусти, я пойду.

– Пойдёшь, но только на этот грёбанный вечер. Не подрывай хотя бы престижа конторы: вот ведь новость будет – такая шишка на праздник пригласила, а он, гордый какой, нос воротит!

– Не извращай события…

– Поверь, сплетни пойдут именно такие! Так что, идёшь? – спросил ещё раз Грег, явно давая понять, что отрицательный ответ его не устроит.

– Я подумаю над этим… – Арлен в который раз сдался, лишь бы его наконец отпустили.

– Вот и молодец! – бодро, видимо, для профилактики тряхнув его за плечи, возвестил Грег, но тут же отпустил, не слушая недовольного бормотания, в котором Эстер успела разобрать что-то про рукав. – Только хорошо подумай! Я на тебя надеюсь.

– У тебя всё? – снова вздохнул маг.

– Ну, если ты хочешь обсудить ещё что-нибудь и разделить со мной несколько поздний обед, переходящий уже, наверное, в полдник, если не в ужин…

– Всё ясно, дверь за мной закрой только… – не стал дослушивать Арлен, пропав в коридоре.

Грег посмотрел ему вслед, немного грустно пожал плечами, снял с плиты чайник, но огонь гасить не стал. Эстер, подумав, решила тоже последовать к выходу. Подоспела в прихожую она, уже когда Арлен вышел на лестничную клетку, поэтому просто быстро и неловко попрощалась и поскорей выскочила за ним. Из квартиры едва понятно послышались ответные слова прощания, но Эстер их не расслышала. Замок защёлкнулся достаточно нескоро. Уже на первом этаже Арлен остановился у второй двери подъезда, внимательно изучая висевшую там таблицу. Найдя нужную ячейку, он с раздражённым вздохом вытащил из стеклянного кармашка вложенную полоску бумаги, тут же на ходу зачем-то разорвал и выкинул в стоящую у подъезда урну. Эстер отчего-то с содроганием заметила, что обрывки по пути в урну успели превратиться в пепел. Присмотревшись мельком к этой самой незамеченной в первый раз таблице, девушка поняла, что это, верно, и есть тот самый упомянутый Грегом список жильцов.

– Ты к концу дня действительно как-то… растерял хорошее расположение духа, – зачем-то заметила Эстер.

– Ещё не конец дня. А растерял я его ещё тогда, когда на пороге появился Рагдар… – даже как-то виновато ответил Арлен. – Не люблю, когда планы меняются так резко. Достаточно… утомительно привыкать к обновлённым условиям.

– Радикально ты так устроен… Несильно же поменяло.

– Ты не поймёшь. Короче, забудь.

Эстер тихонько пожала плечами, нехотя оставляя тему. Хотя, не самая она интересная, чего уж там. Девушка некоторое время молча шла за своим спутником. Затем наконец решила спросить:

– Слушай, а вот… У него на стене висит портрет… А кто эта девушка?

– Какая девушка? – не понял Арлен.

– На портрете. Нарисованный который. Я могла её где-то видеть?

– А тебе зачем?

– Да просто так… – Эстер пожала плечами, но, поняв, что тот уже что-то со своей грёбанной эмпатией заподозрил, всё-таки пояснила: – Ладно, мне сон дурной приснился, там эта девушка была, вот я и удивилась.

– Больно часто у тебя во снах рисунки Вельды мелькают… – припомнил её интерес к маленькой домашней галерее шаманки маг.

– Да ладно тебе, это просто очередное совпадение! – смущённо огрызнулась Эстер.

– А что хоть за сон?

Девушка прикусила губу, вспоминая подробности.

– Это важно? – неосторожно усмехнувшись, поинтересовалась она.

– Не то что бы, но… Это действительно странно. Ты уверена, что это была она?

– Да.

Он не то что бы потерял интерес, но дальше расспрашивать не стал. Однако в груди у Эстер поселилось неприятное чувство, и она уже не могла просто дальше молчать.

– Ладно… Там была повозка. Шесть лошадей, несли галопом, причём так, словно их прижгли калёным железом… – Эстер представила снова ту картинку. – Они несут, а я на козлах, в руках вожжи… Тяжёлые такие. И я пытаюсь их остановить. Вокруг дым, гарь, ничего не видно… Потом одна за другой ломаются оглобли, а перед повозкой появляется человек. Я снова тяну вожжи, но кони уже разбегаются, а повозка переезжает… сбивает человека. И он кричал. И у него было лицо этой девушки, – она умолкла на пару мгновений. – Так… ты что-нибудь понял? Кто она?

Повисло короткое молчание, смысла которого Эстер не поняла. Арлен ощутимо ещё больше занервничал, но наконец ответил:

– Это Эллис. Дочь Грега.

– Дочь? – Эстер даже удивилась. – А сколько ей?

– Рисовала её Вельда на восемнадцатилетие. А сейчас ей должен был быть двадцать один год.

– Должен был? – переспросила девушка, ощущая неприятное шевеление в животе.

– Два года назад её сбил поезд, – пояснил он. – На рельсы с платформы упал мальчик, то ли толкнули, то ли заигрался, а у машиниста отказали тормоза. Ребёнка передать она успела, а сама убежать с путей – уже нет…

Тут пришёл черёд похолодеть Эстер. Только вот от чего… от внезапно коснувшихся реальности – причём не в первый раз! – снов или от самого рассказа? «А она… была красивая», – неловко подумала Эстер, нервно перебирая в пальцах подол юбки.

– Ну… я в любом случае не могла этого знать, – слегка виновато проговорила она.

– Это меня и настораживает, – напряжённо ответил маг.

– Настораживает? Да это, чёрт побери, жутко! – поёжилась вдруг она. – Все эти кошмары, Великие духи, а теперь ещё и мёртвая дочка! – Согласен, нормального в этом мало… – пробормотал маг, оглядываясь на подъезд, от которого они ушли уже достаточно далеко.

– Подожди, а откуда у него дочь? – вдруг спохватилась Эстер.

– Ну, по молодости был у него роман с какой-то купчихой. Нетипичная такая история: он верил в серьёзность отношений, а она была замужем, но ничего ему не сказала – муж в другом городе дела налаживал, – не дожидаясь утомительных расспросов, по инерции начал рассказывать Арлен. – Потом она забеременела. От мужа скрыла, хотела прервать беременность, Грег, случайно узнав, едва отговорил. В итоге девочку она скинула на него, а сама уехала к мужу, поскольку дел здесь у их семьи уже не было… Новую мать для Эллис он так и не нашёл, только кормилицу. А как подросла девчонка, так везде за отцом начала бегать, так что буквально выросла в депо, с малых лет даже местных механиков поучала. Как в школу пошла, после уроков тоже первым делом шла на станцию. Я её ещё застал, правда, видел лишь пару раз. А потом эта новость, – он на миг умолк, остановился, находя взглядом проходную, чтобы знать, куда свернуть на следующем перекрёстке дорожек. – Я тогда с Грегом ещё, правда, особо знаком не был, потом его уже встретил. Зрелище было… в общем, кроме жалости ничего он не вызывал.

– И ты… грубо говоря, его просто пожалел? – поинтересовалась уже за проходной Эстер.

– Меня попросили. Нужно было его как-то вытаскивать из этого уныния, боялись за него, хороший человек пропадал…

Образ беззаботного бородача слегка пошатнулся, девушке снова стало не по себе. Стало грустно. Вроде впервые в жизни попался ей ничем не обременённый, излучающий тепло и оптимизм простой человек, а тут на тебе, у него, оказывается, тоже своя печальная история есть…

– Вообще, касаемо Эллис… – вдруг снова заговорил Арлен. – Давай сделаем вид, что ты ничего не знаешь, хорошо?

– Хорошо, но… Почему? – не совсем поняла его Эстер. – Не слишком похоже, чтобы он до сих пор переживал по этому поводу.

Вообще Эстер и без его просьбы не очень нравилась эта тема с погибшей девушкой. Суеверный страх ощутимо брал за горло, да и неловко было как-то от всей сложившейся ситуации. Зато какие-то моменты из прошлого встали на свои места, что не могло не радовать. Только радость на фоне всей этой бесовщины не особо приносила удовлетворение.

– Да, ты права, сейчас он уже отошёл, – кивнул Арлен. – Только вот после её смерти он год ни с кем не разговаривал без крайней на то нужды, как ещё не запил, одним богам известно… Мы все очень стараемся эту тему никак не трогать, даже не намекать, но он даже из-за чего-то совершенно не связанного, но напоминающего может вдруг снова её вспомнить.

– И всё равно хранит её портрет?

– Он раздал все её вещи. Это всё, что от неё осталось.

Дальше шли молча. Эстер перебирала полученную информацию, постепенно разочаровываясь в реальности. Впрочем, как и в жутких снах, что так немилосердно эту реальность порой искажали, делая ещё более разочаровывающей. Ощущение жути никуда не делось, Эстер отчётливо чувствовала, как подкашиваются при дальнейшем погружении мыслями в эту тему ноги. Отчего молчал Арлен, она только догадывалась.

***

Дверь открылась и закрылась спокойно, судя по звуку, но всё равно что-то было не так. Предчувствие какое-то… нехорошее.

– А ну пошёл отсюда вон! – вдруг рявкнул Лейтон, на что условно пойманный с поличным звероящер мигом спрыгнул с его тумбочки на пол, скрывшись под кроватью хозяина.

Поднимать взгляд на вернувшегося соседа маг не стал. Проще было притвориться второй подушкой в углу кровати. Уже по одному голосу и разлившейся по комнате, словно горячий воздух, ярости стало понятно, что лучше будет сделать вид, что его тут вообще нет. И лучше, и безопасней.

– Я просил не трогать мои вещи? Просил! И тебя, и эту крысу просил! – в сердцах Лейтон даже пнул кровать. – Что он там делал, потрудись объяснить!

«Да будто я знаю… Я за ним не слежу», – мысленно пробормотал ответ он, не решившись отвечать вслух и даже пропустив мимо ушей столь надоевшую уже «крысу» в сторону фамильяра, прекрасно зная, что за этим последует. Не первый раз уже проходят, хоть и вечерние концерты не были особо частыми. В иной день он, быть может, и нашёл бы в себе силы хоть что-то ответить разбушевавшемуся соседу, но не сегодня. День и без того получился чересчур насыщенным, так что маг успел серьёзно вымотаться. Откуда только берёт энергию на столь резкие движения и громкий крик Лейтон? Вроде всё время где-то в поле зрения маячил… Причём тоже не в самом лучшем расположении духа. «Пожалуйста, просто поори и ляг спать… Умоляю». Было желание также запустить в Лейтона книжкой, что лежала совсем рядом на тумбочке, да только проблемы бы это не решило, да и книгу жалко. Плюс далеко не факт, что долетит: с телекинезом Лейтон пока обращался куда увереннее.

– Да ты даже ответить достойно не можешь! Замолк, ха! – Тёмный маг продолжал метаться вдоль комнаты, говоря скорее с самим собой, чем с соседом, ибо тот продолжал старательно его игнорировать. – Великие духи, да что он в тебе нашёл? Зауряднейший тип, которого я только видал! Не могу поверить, что за эти шесть лет… Шесть лет, Торна, понимаешь? – Он резко повернулся к своему фамильяру, пустельга даже вжала голову в плечи. – Шесть лет, как я тебя ещё не убил?! – уже в его сторону рявкнул Лейтон. – Везучая сволочь… Ночью точно подушкой придушу… – резко перешёл с крика на полувнятное бормотание маг.

Как только дело дошло до угроз, он со спокойной совестью перестал слушать Лейтона вовсе. За всё время он успел понять, что в них нет ни капли уверенности или серьёзности. Лейтон был способен на любую гадость, но не на физическую расправу. По крайней мере, за шесть лет, несмотря на нескрываемую неприязнь, до рукоприкладства ещё не доходило, разве что звероящеру от Торны доставалось порой. Но сейчас птица была явно спокойней своего хозяина и мирно умудрялась дремать, вонзив когти в изголовье кровати. Она тоже устала и ей было не до скандалов, что устраивал хозяин. Да и звероящер не показывался из-под кровати, так что бояться было нечего.

– Молчишь? Молчи! Всегда затихнет, якобы весь такой скромый и вообще безобидное создание… – продолжал, однако, не то рычать, не то бормотать Лейтон. – Я ведь знаю, ни черта ты не такой! Затих, ублюдок… А завтра что? Завтра продолжим в эти игры играть? Да что вообще Деврекс с тобою носится? Ты же ничтожество… Да! Ничто! Никакой инициативы, как только умудрился подлизаться? Кому душу продал, признавайся? Ведь не просто же так он уже мне все мозги промыл, мол, какой ты на самом деле прерасхороший, и что пора мне обратить внимание и взять хоть какой-то пример!

– Ты ревнуешь что ли? – не выдержал всё же он.

– Что тебе дома не сиделось? Зачем тебе Деврекс? Зачем он тебе?! У тебя такая ватага родственников, неужели не наскрести на поездку хотя бы до ближайшей колонии? Я про столицу даже не говорю! – снова сорвался на крик Лейтон, явно ещё больше разозлившись от вопроса.

– Какое тебе дело вообще до этого? От них хоть отстань.

– Да то дело, что, пока тебя здесь не было, у меня всё было нормально! И в жизни, и в отношениях с местными! А теперь всё, я плохой, ты вдруг хороший…

– Слушай, ори на тех, кто делает такие выводы, я здесь причём? – Маг попытался воззвать к разуму. – Я даже не знаю, о ком конкретно ты говоришь. А Деврекс мне, как и тебе, поблажек никогда не делает, он вообще слишком горд, чтобы иметь при себе любимчиков, так что оставь это.

– Да что ты говоришь? Сам оставь, я пока ещё не слепой!

– Ты выдумываешь.

– Пасть заткни!

– Сначала его не устраивает, что я молчу, а теперь «пасть заткни»… – он со вздохом встал и направился к двери. – Позовёшь, когда успокоишься.

Лейтон дорогу уступил, с интересом проводив его взглядом в коридор. Лишь услышав, как закрылась дверь на лестницу, ведущую наружу, маг ломанулся за соседом. Его это преследование слегка удивило.

– Ну и куда ты на ночь глядя собрался? – Лейтон догнал его уже вне дома. – Ты что, вечно будешь только убегать от проблемы?

– А как мне, по-твоему, её решать? Ах да, по-твоему, проблема решается моей смертью, вспомнил. Извини.

– Куда ты идёшь? Жаловаться небось? – снова ухмыльнулся тёмный ученик.

– Мне нет никакого удовольствия выслушивать твои пустые нападки. – Дойдя до дровяного сарая, он всё-таки остановился и развернулся к собеседнику. – Оставь меня в покое. Хотя бы на этот вечер.

– Пустые, значит? Ну-ну, фиялка, удачи. На ночлег можешь не приходить, раз тебе нужно, чтобы я успокоился… – злобно фыркнул Лейтон, разворачиваясь назад к дому.

– Э, а вот на это ты не имеешь никакого права! Я здесь живу на тех же условиях, что и ты, не забывайся!

– У тебя вон там за речкой трёхэтажный дом с целой стаей любящей родни, к ним и иди, раз так не хочешь меня слушать, – махнул в сторону посёлка маг.

– Да что мне тебя слушать? – уже в действительной злобе огрызнулся маг. – Я будто не знаю, что ты мне скажешь! Ты вечно ноешь об одном и том же, я все твои придирки наизусть знаю, они у меня уже в печёнках сидят, сил никаких нет! Что нового ты придумаешь? Ах да, у тебя теперь новая мода: вечно отсылать меня домой к родственникам, будто я им там сильно нужен. Какая-то странная цепочка, раньше вроде как к чертям слал!

– Тебя хоть всегда есть куда послать! – Лейтон остановился. – А у меня только Деврекс!

– Ага, ты ещё и завидуешь, значит…

– Никому я не завидую! – рявкнул, разворачиваясь тёмный маг. – Вот ещё, завидовать кому-то… У меня у самого всё отлично!

– Тогда что ты бесишься, как в хвост укушенный? – не понимал его логики он. – Если у тебя всё хорошо, отлично, нет проблем, чего ты ко мне привязался? Что я тебе, бес тебя возьми, сделал, кроме того, что вообще родился и появился здесь? Что, настало время тебе замолкнуть и делать вид, что ничего не слышишь? Чего ты от меня хочешь? Нет, ты мне ответь, вот так прямо, в лицо, чего тебе надо-то? Я не знаю даже, что именно тебя во мне не устраивает, ты всегда находишь повод прицепиться! Тебя не устраивает, что у меня пошли лучше дела в обучении и Деврекс обратил на меня больше внимания? Хорошо, я сдал обороты, дал тебе снова выйти на первый план, так нет же, теперь я тебя не устраиваю тем, что внезапно стал слабаком. Ты всё ругаешься, что я занимаю место в комнате. Да пожалуйста, мне вполне хватает угла и кровати, так нет же, ты к Тильду привязался, мол, он тоже тебе мешает! Настроение хорошее – надо испортить. Настроение плохое – надо прицепиться, что же случилось, и сделать его ещё хуже, а потом удивляться, чего это я такой убитый? Да ничего! Бесишь! Что тебе от меня нужно? Что бы я ни делал, как бы ни пытался тебе угодить, ты всё равно находить повод вылить в душу ведро отборного дерьма!

– Подожди, – резко перебил его Лейтон. – В каком смысле «сдал обороты»?

– Да в прямом! Лейтон, ты раздолбай! Ты был здесь первым только потому, что был один! Я не могу понять, ты ревнуешь, завидуешь, развлекаешься или просто пытаешься сжить меня со свету, как конкурента? – С чего вдруг его пробило на откровения, было непонятно, но остановиться он уже не мог. – Ты никогда не будешь единственным, пойми уже! И те, кто будут вокруг тебя, могут ещё не быть достаточно терпеливыми или готовыми на уступки. Я готов уступить тебе везде, я бы, может, и смотался отсюда к чертям собачьим, да хоть в Рагоссу к морю! Мне эта магия нахер не нужна, от неё, кроме проблем, ничего нет! Клянусь, если бы можно было этот чёртов дар вернуть, убрать, передать, не знаю, я б давно уже это сделал и уехал бы куда-нибудь, ничем более не обременённый! Но нет, это невозможно, поэтому до поры тебе придётся терпеть меня здесь! И ты будешь вынужден также пойти на какие-то хотя бы минимальные уступки, потому как у меня тебя терпеть уже никаких сил не осталось!

Закипающая ярость.

Крайнее недоумение.

Тяжёлое разочарование и мокрый липкий страх.

Скрип крыльев мельницы, шорох истлевших страниц и оглушающий хлопок крыльев пустельги над самым плечом.

Разбираться в чувствах оппонента не было желания. В своих бы сначала разобраться.

Одно было ясно: высказать хотя бы половину стоило ещё раньше, может, сейчас бы не пришлось распинаться. По крайней мере, стало немного легче дышать. Но недолго: ветер переменился и воздух наполнился запахом гари, пронеслось несколько клубов серого дыма.

Очнувшийся от каких-то своих раздумий Лейтон тоже поднял взгляд. Горела соломенная крыша сарая, внутри коптило сваленное сено, огонь подбирался к запасу дров. Сквозь гул послышался хлопок калитки далеко за рекой. Что кричал им спешивший с другого берега Деврекс, было непонятно, но архимаг явно был не в настроении.

– И кто из нас накосячил на этот раз? – потухшим голосом спросил Лейтон, переводя взгляд на него.

– Знаешь, сейчас тебя должно волновать далеко не это.

– И что делать будем?

– Тушить, наверно… – неуверенно пожал плечами он.

– Бесполезно. Нас не хватит.

– Есть такое дело…

– Тогда бежать надо.

– За подмогой?

– Не, просто бежать.

– Не успеем. Да и всё равно вернёмся и ещё больше огребём.

– Твоя правда…

А тем временем уже рухнула прогоревшая полка сеновала. Серо-лиловый пепел рванулся вихрем по ветру, захватив искрящийся золотой песок лёгких искр.

***

Лечь так, чтобы не ныли помятые спина и бока, всё никак не удавалось. Лейтон снова с завистью покосился на мирно и быстро задремавшего на своём месте соседа. Вроде влетело не меньше, а его это словно и не волновало: как вырубался всегда в один миг, так и тут, казалось, уснул ещё раньше, чем коснулся щекой подушки. Но не это заставляло больную голову отказываться от сна. Впрочем, боль тоже можно было перетерпеть. Другое не давало покоя, принуждая размышлять дальше, нервничать и ворочаться на месте в поисках более или менее удобного положения.

– Хэй! Ты спишь? – громким шёпотом позвал в темноту маг.

Ответа не последовало. «Действительно отрубился уже что ли?» – нервно подумал Лейтон, размышляя, как его при случае разбудить.

– Да ответь же! Рыжий, блин, очнись, ты мне нужен!

– Да что тебе ещё? – наконец нехотя отозвался тот.

Лейтон вдруг почувствовал, как что-то словно сжимает горло, не давая задать мучивший его вопрос. Гордость что ли? Но узнать хотелось.

– Слушай… ты это… сегодня, когда про передачу дара ляпнул… ты это всерьёз или… или просто сгоряча вырвалось?

– Лейтон, я очень хочу спать, – устало ответил он, скрываясь под одеялом. – Оставь мне хотя бы это удовольствие. Сегодня и так был не самый лучший день…

– Если ты не ответишь, я буду кидаться в тебя всем, до чего только дотянусь, всю ночь!

Ответа снова не было. Лейтон подождал ещё полминуты, шумно вздохнул, демонстративно полез в тумбочку, специально громко открыв ящик и также громко им хлопнув. Сосед, однако, явно занервничал, не зная, принимать ли угрозу всерьёз. Лейтон, кряхтя, дотянулся до тапка, швырнул им наугад куда-то в дальний угол. Подошва звучно шлёпнула в стену, и тапок отскочил на пол.

– Ладно, ладно… Тихо, – сонно огрызнулся маг. – Ну, всерьёз. Только это невозможно, какое тебе дело?

– А если я найду способ? – после долгой паузы снова поинтересовался тёмный маг.

– Найдёшь – скажешь. А сейчас… а сейчас спокойной ночи, Лейтон.

Снова наступила тишина. Переступила с лапы на лапу Торна на изголовье кровати, выдёргивая из дерева засевшие слишком глубоко когти.

– Спокойной ночи… – угрюмо ответил Лейтон, возвращаясь к проблеме удобства и сна.

Но память всё равно упорно перебирала книги в различных разделах библиотеки Деврекса.