Текст книги "Найти дом (СИ)"

Автор книги: Реимарра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 38 страниц)

Киано тихонько засмеялся:

– Да все хорошо пока. Я в этом Аркенаре без надзора целую неделю ничего не делал, только лазил по всему дому и по Граням бездельничал. Домоправительница досталась странная, у нас дома женщины так со мной не носились, а тут я еле уворачивался. Как будто я безрукий идиот! Ты бы видел, в каком она виде меня хотела отправить в Гранин! Мы уже собрались, все взяли, оружие, я спускаюсь вниз, а там – десяток сундуков с тряпками и три девицы в сопровождение, как будто они меня сватать везут! Еле отвертелся, но она отомстила, столько еды собрала, что до Гранин не съедим.

– Я думал, ты уже привык. Тебе тяжело там? Борг уже на твою лень пожаловался, но наши выглядят довольными, Тахар так вообще расцвел. Смотрю, все расслабились?

– Да нет, просто удивительно все время, суета у них сплошная. Как представлю, что в столице буду жить, так передергивает. Все время надо где-то быть и успевать – тут комплимент отвесить, тут ловко повести разговор, тут дать согласие на охоту, выслушать пришедшего. А Тахар теперь не по лесам охотится, а в кузнице с Майпелайе пропадает. А остальным чего? Вот и пусть отдохнут.

– Да уж, не завидую я тебе, будущий государь Кианоайре. Ладно, маленький, собираться надо. Завтракать, думаю, не станем, мы твоей эльфийской жратвой обойдемся, раз уж ее так много, как ты говоришь.

Вскоре отряд из оборотней и эльфов направился по старой военной дороге в сторону Гранин. Но не успели они отъехать и половины лиги от постоялого двора, как услышали топот копыт лошади и увидели нагоняющего их одинокого всадника. Тот летел изо всех сил, словно опоздавший на какое-то важное событие, в котором без него ну никак. Киано и Тиннэх дали знак отряду остановиться и выслали одного из эльфов вперед, навстречу всадникам.

Тот быстро остановил незнакомца, и издалека было видно, как дружинник сердито машет руками, указывая на обратную дорогу, а вот незнакомец явно не желает ехать обратно; потом оба поскакали по направлению к отряду.

Когда они приблизились, братья смогли рассмотреть незнакомца. Им оказался эльф, совсем мальчик. Он, видимо, не слезал с коня с самой столицы и выглядел очень усталым, и даже на золотых кудрях лежала дорожная пыль, но серые глаза его ярко сверкали, и вид был очень решительным. Они поравнялись с отрядом, и дружинник засмеялся:

– Да, лорд Кианоайре, уж повезло тебе, так повезло, теперь вы от него не отвяжетесь. – Он указал взглядом на мальчишку. Тот поклонился, не слезая с коня, и быстро заговорил:

– Приветствую вас, лорд Кианоайре и лорд Тиннэхсарре. Меня зовут Ильменас, я с юга ваших владений, мой отец советник князя Имлара.

– Короче! – прервал его Киано. – Кто тебя послал, и что случилось?

– Ничего, государь, не случилось! Просто я… – эльф запнулся.

– Тогда чего ты тут делаешь? Родители, наверно, с ума сходят! – начал сердиться Киано.

– Лорд, возьмите меня к себе, – выдохнул Ильменас, – я думал застать вас в Аркенаре, но не успел. Пришлось ехать сюда.

– Как это «к себе?» – оторопел Киа. Он уже перестал хоть что-то понимать: чего надо от него мальчишке, и зачем он несся в такую даль?

– Оруженосцем, лорд! Я все-все делать буду! Князь Имлар сказал, что у вас нету оруженосца, вот я и приехал, – радостно улыбнулся Ильменас.

– Ты погоди, а отец твой знает? А зачем мне оруженосец? Я что, без рук и без ног, или сам меча поднять не могу? Чего ты делать-то собрался? – Киано думал, что вопросами отвяжется от мальчишки, но не тут-то было.

– Знает, я ему записку оставил! Он поймет. Как зачем? Неужто ты сам, лорд, шатер себе ставишь, неужто и за платьем ухаживаешь? А тут я буду. Я столько про вас слышал, дозвольте мне!

– В шатре я почти не нуждаюсь, если ты хорошо расслышал то, что говорили обо мне, а позаботиться сам о себе могу, няньки и прислуга мне не нужны. А если с тобой что-то случится, я как твоему отцу и матери в глаза смотреть буду? Я не в игрушки военные играть всю жизнь собираюсь!

– Лорд, я тоже не всю жизнь буду ребенком, и мне хочется ее увидеть не со стороны дворца и столицы!

– Мне надоел этот спор! Я не могу тебя отправить домой одного и не могу выделить никого из сопровождения, поэтому мы едем в Гранин, а оттуда я напишу твоему отцу письмо. А уж дома он решит, что с тобой делать!

– Лорд, а можно пока я попробую исполнять свои обязанности, все равно – не могу же я ехать просто так, а там мы поглядим, хорошо?

– Ты еще и торговаться со мной собрался? – Киано это уже порядком надоело. Еще один опекун, как будто ему мало Фиорина, Борга, брата и Илисиэль, не считая остальных, да что же это такое? Они, что, все держат его за беспомощного ребенка? Но тут вмешался Фиорин.

– Прости, Кианоайре, моего родича, он еще молод и глуп, но сердце у него чистое и он не желает дурного, – заступился советник за мальчишку.

– Так он еще и твой родственник? Тогда легче, сам и решай, что с ним делать, – сдался Киано.

– Это мой двоюродный племянник, совсем мальчишка. У нас так принято – знатных воинов сопровождают оруженосцы, он не будет тебе обузой, государь. Потерпи его до возвращения, а там сам реши.

– Ладно, пусть будет по-вашему, поехали уже.

Киано тронул коня и за спиной услышал сердитый шепот Фиорина: «Ну, Ильме, я с тобой вечером поговорю!»

– Ты был прав, они у тебя действительно странные. – засмеялся Тиннэх.

Глава 4

Дальше отряд не останавливался в обжитых местах, устраивая стоянки в лесу и степи. Ильменаса Киано старался не замечать, но деваться от мальчишки было некуда. И тут эльфы снова настояли на своих обычаях. Киа уже обрадовался тому, что в отряде стало больше волков, и можно было позволить себе в их обществе быть самим собой, но положение обязывало его и делать так, чтобы и его подданные не чувствовали себя обделенными. Он так мечтал просто упасть в снег, обернуться и заснуть, греясь собственным теплом, вдохнуть запах морозной ночи, но сбыться этому пока было не суждено, впрочем, на такое удовольствие не рассчитывал даже Тиннэх. И только дружинники обоих братьев могли обернуться. Поэтому ночной лагерь обоих княжичей представлял собой странное зрелище для любого, кто рискнул бы найти его в ночи. Стоянка знатных эльфов – и множество черных волков. А для Киано и Тиннэха раскинули бело-серебряный шатер. Шустрый Ильменас это сделал быстрее, чем Киано успел опомниться и настоять на своем – ночевке у костра. Но Ильменас смотрел на него с такой собачьей преданностью, что у Киано просто не повернулся язык ничего сказать. Он вошел внутрь и оглядел шатер изнутри. Два спальных места у задней стены и одно маленькое у входа, вещи аккуратно разложены.

– Вот, государь, все готово, – заулыбался Ильменас. – Вам что-то еще надо, или Тиннэхсарре?

– Нет, ничего. – сказал Киано и, решив наплевать на эльфийскую дружину, впрочем привыкшую к тому, что их лорд – оборотень, принял второй облик и с удовольствием улегся на заботливо расстеленное покрывало. Ильменас же явно видел такое в первый раз, и Киано с удовлетворением смотрел, как таращится надоедливый мальчишка. Для впечатления он зевнул во всю пасть, показав мощные клыки, и потянулся, расправив лапы. В серых глазах Ильменаса было такое детское безграничное удивление и неподдельное восхищение. Киано коснулся его осанве, и понял, что зрение его не обмануло

«Что ты так смотришь? Волков не видел?»

Растерянность.

«Нет, таких – нет, князь, а можно?.. Можно потро… погладить?»

Киано рассмеялся.

«Ну, рискни!»

Ильменас поднялся со своего места и несмело подошел к Киано. Протянул руку и коснулся меха на холке черного зверя. Сначала робко, едва касаясь шерсти, потом провел рукой, утопив пальцы в меху.

Изумрудные глаза волка смотрели на него с насмешкой. Настроение у Киано было веселое.

«Ну, как, понравилось?»

«Ой, как здорово, лорд! Такая пушистая шуба, – тепло, наверно? Я теперь понимаю, почему шатер не нужен».

«То-то же, давай спать, хотя – стой! Тихо!»

Волк сорвался с места и метнулся в угол шатра, Ильменас замер. Киано накрыл что-то лапой и подозвал взглядом мальчика.

Мышь. Довольно крупная и упитанная. Киано едва придерживал ее лапой, и когда Ильменас подошел и разглядел добычу, Киа ее отпустил.

«Видишь? В случае чего не пропадем! Все, спи».

«Государь, а почему мышь не убежала?»

«Я с ней договорился», – улыбнулся Киано.

Неслышно вошел Тиннэх, уже обернувшийся, с шутливым укором спросил:

«Киа, и не совестно? Мышей ловить! А ведь король будущий! Я бы на твоем месте оставил бы мальчишку, верное сердце никогда не будет лишним!»

«Ладно, посмотрим! Ты кстати, мышатинки не хочешь, а то она тут недалеко!»

«Спи давай! Я тебе завтра устрою «мышатинку»! Тренировка прямо в седле будет!»

Ильменас был потрясен и восхищен. Мало того, что государь Кианоайре казался ему прекраснее мечты, так он еще был и оборотнем! О кланах оборотней Ильменас только читал или слышал рассказы, один другого героичнее и красивее, но никогда не видел вживую. И как только появился при дворе Имлара будущий князь Киано, Ильме сразу понял, кому он хочет служить и кто станет его государем. Сначала юный князь показался ему печальным, и Ильменас имел неосторожность спросить об этом отца. А отец запретил ему говорить о Киано, и обозвал княжича дурным словом. Но Ильменас свой выбор сделал. Он заметил, что, кроме Майпелайе, никто так и не смог стать другом княжичу, да и оруженосца тот себе не взял. Тогда Ильменас подошел к князю Имлару и спросил прямо: «Может ли кто из молодых эльфов, например, я, быть помощником молодому княжичу?», – а государь Имлар усмехнулся и ответил: «Попробуй!». И Ильменас решил рискнуть. В столице добраться до княжича не было никакой возможности, он старался держаться своих волков и предпочитал пропадать в лесах или землях Имлара. А вот в Аркенаре Ильменас решил с ним поговорить. Ему было даже страшно подумать, что будет, если князь отвергнет его услуги, и отец не примет его назад. Ведь отец не любит Кианоайре. Но Ильменас рискнул. В Аркенаре он не застал княжича, а какая-то суровая леди посоветовала ему возвращаться с повинной к отцу. Но Ильменас был не таков, и решил, что нагонит княжича хоть около Гранин. А вот теперь он был спокоен, княжич хоть и напустил на себя гнев, но на самом-то деле Ильменас, который хорошо умел чувствовать других, понимал, что княжич усердствует только для виду. С такими мыслями эльф и заснул.

До Гранин они добрались без приключений, и быстрее, чем ожидали, но все равно оказались одними из последних властителей, прибывших в крепость на совет. Во дворе крепости их встречали с почетом, как государей двух могущественных бессмертных рас. Пока Комендант крепости говорил Киано и Тиннэху приветственные слова, младший оборотень оглядывал крепость и двор. Все было как тогда, не изменилось ничего, кроме обитателей. Камни те же. Вот здесь воины Нарина собирались для своих патрулей, а вон там, за углом, тренировочная площадка. Сейчас здесь было много разного народу – гномы, темные эльфы, оборотни – клан Медведя, клан Лиса, множество людей разных государств. Все это шумело, разговаривало и кричало. Пока Совет не начнется – будет сумятица. Их разместили, по просьбе Тиннэха, вместе, в западном крыле крепости. Комнаты князей были обставлены не шикарно, но добротно и красиво. Деревянная мебель, зеркала, дорогие ткани. Почему-то Киано достались покои с изумрудным убранством, а Тиннэху – с красным. Киано попросил поставить еще и ложе для Ильменаса, смирившись с ним. В принципе от мальчишки не было вреда, но какая-никакая польза присутствовала. Его всегда можно было послать с поручением, не зовя дружинников, попросить найти вещь, или просто зашнуровать наруч.

Киано с помощью Фиорина первым же делом написал письмо отцу Ильменаса, отослав его с почтовыми птицами. Первое заседание совета было назначено на завтра, а на сегодня -торжественный ужин-прием, до которого оставалось несколько часов, и следовало привести себя в порядок с дороги. Хорошо, что в покоях было оборудована купальня, можно было понежиться в горячей воде и как следует смыть с себя дорожную пыль. Пока Киано наслаждался ванной, Ильменас достал наряд, в котором государь эльфов впервые предъявит себя остальным расам. Илисиэль в выборе была совершенно точна и обладала великолепным вкусом. В меру роскошный наряд подчеркивал красоту Киано. Но на вкус Киано он казался слишком вычурным и ярким. Черные узкие шелковые штаны по идее должны были заправляться в бархатные, расшитые серебром высокие шнурованные сапоги. Нижняя рубаха – тончайшего полотна, белее горных снегов, верхняя – бирюзовая, тоже с серебряным шитьем по вороту, подолу и широким рукавам, которые должны быть перехвачены браслетами у локтей; котта черного шелка, серебряный широкий наборный пояс с пряжкой, инкрустированной сапфирами. Волосы Киано убрали так: пряди на висках собрали в косы и оплели ими голову, спрятав под них концы венца, задние же пряди свободно распустили по спине. На плечи накинули плащ, подбитый песцовым мехом.

– Вот так государь, все просто замрут при вашем появлении, – удовлетворенно сказал Ильменас.

– Ага,– рассеянно отозвался Киано, – и упадут от смеха, я похож на разряженную куклу. Ну, раз так надо, значит надо. Постой-ка, – вдруг опомнился он – а ты? Это у тебя все, что есть? Мой оруженосец будет похож на дезертира, удирающего третью неделю от врага?

Ильменас замялся. Действительно, об этом он как-то не подумал в спешке, ведь главным для него было нагнать княжича, а ведь по правилам этикета ему придется вместе с остальными оруженосцами прислуживать княжичу за столом. Одежда его действительно была истрепана в дороге и запылена, а из сменной – только нижняя рубашка.

-Так, – задумчиво произнес Киано,– короче, видишь эту сумку? Найди там, что тебе подойдет. Ты не намного меньше меня ростом, но в случае чего – сойдешь за горного эльфа. Рукава там подберешь, пояс пошире наденешь, дерзай!

– Спасибо лорд, я все потом аккуратно верну! – Ильменас уже заметил то, что было бы красиво и не столь явно подходило только лорду

– Придумал еще!.. Да, не забудь, ваш ужин раньше! – Киано вышел, решив навестить брата.

Тиннэх был уже готов, ему было проще – этикет позволял ему носить серебряно-черные одеяния клана, и поэтому выбором он не мучился, а волосы по обыкновению заплел в косы. Волк же был в очередной раз восхищен красотой своего брата, подчеркнутой эльфийским платьем, и снова он заметил, как хрупок и тонок его родич, ростом ниже на голову большинства эльфов и оборотней, но сразу привлекающий к себе внимание. Интересно, что будет на сей раз, ведь Киано впервые предстанет перед государями всех земель, и не все будут благожелательны к нему. Но сейчас он выглядит достойно своей короны.

– Хорош, однако, вот уж ушастые расстарались! И сдается мне, что ты и половины их побрякушек не нацепил?!

– Верно, я не выставка достижений эльфийских мастеров. Ты готов? Когда мы должны там быть, и каков этикет? Я, кстати, попросил Ильменаса, чтобы он и тебя не забыл. Из моих там Борг, Тахар и Фиорин.

– Через полчаса, моих там тоже немного. Я вижу тревогу в твоих глазах? Что такое?

– Я боюсь, – голос Киано немного сбился.

-Чего боишься? Что тебя узнают? Тебе нечего стыдиться! Ты слишком мнителен на этот счет. Прошло уже много лет, тут комендант хрен знает сколько раз сменился, а они должны помнить о каждом подобранном раненом? Это раз, второе – Борг уже говорил, что беседовал с тобой на этот счет, да не красней так, я ведь должен знать, что происходит с моим любимым братом. Ну так вот – сейчас ты не раненый полусдохший эльф, постарайся забыть об этом вообще, хотя бы на время пребывания тут. На данный момент ты будущий эльфийский государь, владыка могущественной державы, бессмертный и прекрасный. Никакой смертный в твоем присутствии рта не раскроет. Гномам так вообще невыгодно с тобой ссориться. Они за мелкую монету удавятся, а вы для них – основные торговые партнеры. За тобой стоят два могущественных рода – Имлара и наш. А ссориться с Имларом и нашим отцом отважится только самоубийца или темный. От них тебе и грозит основная опасность, тут Борг прав. От темных эльфов и людей. Насколько я знаю Инъямина, властителя темных эльфов, он вообще спокоен всегда как скала. Посмотрит на тебя сверху вниз – и все, а потом встретится глазами со мной и забудет о тебе думать. Хотя это может оказаться и не так. На язык остер. Но на сегодня об этом забудь, сегодня объявлен праздник. А вот на советах тебя попытаются уесть, но как я понял, за время пребывания у ушастых язык ты тоже поднаточил. И помнишь, что говорил тебе отец – постарайся сидеть тихо, пусть все пока любуются тобой, а бояться будут тогда, когда взойдешь на трон. Понял? Расслабься и будь самим собой, не сжимайся так, хорошо? – Тиннэх взял ладони брата в свои, погладил их.– Ну, пойдем? А то Фиорин и все остальные ждут.

Едва они вышли из покоев, как их в самом деле нагнал Фиорин и сообщил, что свита и провожатые ждут своих лордов, чтобы сопроводить их в приемный зал.

Оказывается, почти все уже собрались, и братья были последними, кого объявляли герольды. Киано должен был идти первым, и Тиннэх просто всем своим существом ощущал страх брата. Нужно было что-то делать, и уже у дверей зала он кинул осанве:

«Давай, вперед, иначе дам под зад коленом! И тогда ты точно будешь королем вечера!»

«Спасибо, что не сапогом! Все!»

Перед Киано распахнули дверь, он шагнул, высоко подняв голову, и герольд объявил:

– Лорд-наследник державы западной эльфийской короны сарре Кианоайре Тэрранион! С ним его советники и начальники, младший лорд Фиорин, младший лорд Тахар, младший лорд Борг и оруженосец его высочества Ильменас.

Было принято представлять всех, и пока объявляли свиту, Киано поклонился и обвел взглядом зал. На него тоже были устремлены все взоры – гномов, людей, эльфов, темных. Они видели перед собой не князя Имлара, к которому привыкли за много Советов, а хрупкого, невысокого юного эльфа, но прекрасного как день, станом прямого как стрела, с изумительным взором ярких изумрудных глаз, с сияющим венцом на голове и величественного, несмотря на столь явную молодость.

Слуги провели Киано и свиту за столы, составленные замкнутым четырехугольником, чтобы все могли видеть друг друга. По правилам лорд и его свита должны сидеть в разных концах столов, и Киано очутился по правую руку рядом с бородатым суровым гномом, а по левую с каким то государем южных людских земель. Хвала богам, Тиннэх оказался недалеко от него. Ильменас встал за спиной у своего государя, и Киано с удовлетворением отметил, что его оруженосец верно выбрал наряд. Строгий полудорожный костюм и немного серебра. Достойно.

Последним представили государя некоторых северных земель, откуда был родом Сигмар, и взглянув на него, Киано с удивлением узнал в нем потомка северянина. Почти такие же черты лица, только предок был повыше. Назвали его Торгейром. Северянин поймал взгляд Киано и замер. А у Киано ухнуло сердце, куда-то вниз, далеко.

«Тиннэх!!!»

«Что еще? Ты произвел впечатление, вон, с тебя глаз не сводят, северянин этот!»

«Этот северянин – потомок Сигмара, и, по-моему, он меня узнал!!! И еще, у него на шее мое кольцо, то, что я подарил Сигмару!»

«Да успокойся ты, не кричи так! Ты мне чуть мозг не разорвал! Ничего он не скажет, успокойся! Это ему невыгодно! И не сиди с такими глазами, возьми себя в руки! Потом поговорим, когда начнется остальное. Успокойся, прошу тебя, я с тобой! Все-таки надо было пнуть тебя так, чтобы ты влетел и не о чем больше не думал!»

Киано внутренне подобрался, стараясь сосредоточиться на приветственной речи коменданта крепости:

– И радуемся тому, что пусть на недолгий момент, но мы все-таки смогли установить мир, собрав вас всех здесь, уважаемые государи. И этот Совет станет для нас особенным, знаменуя, возможно, новую эпоху в истории мира, ибо на нем присутствуют не только государи земель, но и наследники, наше будущее. На этом совете их четверо – будущий князь Волчьего клана Тиннэх Тэрранион, его младший брат Кианоайре Тэрранион – будущий властитель западных эльфов, будущий князь клана Лис – Хелао Огненный, и государь морских кочевников Севера – Торгейр Тормаррсон.

Комендант говорил еще долго и нудно, и гости стали разглядывать друг друга, сохраняя на лицах торжественное выражение. Прямо напротив Киано сидел король темных эльфов, высокий темноволосый, смуглый и кареглазый эльф с надменным лицом, который, как и предсказывал Тиннэх, смерил Киано презрительным взглядом; через несколько человек от него сидел Хелао Лис, который, наоборот, тепло улыбнулся Киано. Хелао был белокож, рыжеволос и кареглаз, но глаза его излучали доброту, в отличие от темного эльфа. Торгейра усадили по правый стол от Киано, рядом с шахом юга, и они разительно отличались друг от друга – похожий на шарик, замотанный в дорогие ткани и увешанный драгоценностями пожилой шах, и одетый в кожаную рубаху, украшенную продернутым шнуром и серебром, беловолосый северянин.

Наконец комендант закончил говорить, и Ильменас налил в кубок Киано вина. Первая чара, как водится, поднималась за мир и единение, и Киано скрестил свой кубок с гномом; начались застольные разговоры. Киано гонял по тарелке кусок мяса и размышлял, как ему не попадаться на глаза Торгейру, но тот, как нарочно, смотрел в сторону эльфа. Тиннэх тоже засек этот взгляд, но запретить смотреть не мог; если будет что-то большее, он вмешается.

Тиннэху повезло, и его соседом оказался его знакомый из клана лис, сопровождающий Хелао. Едва отзвучали приветственные речи, они были рады поговорить:

– Давно тебя не видел, волк! Смотрю, дела ваши неплохи, а князь Тэрран так везде успел – подумать только, волк на эльфийском троне! Вот уж удача, так удача! Эта птичка-невеличка твой младший брат?

– Да. Не так уж и он невелик, но постоять за себя может! Мы как раз и не хотели видеть Киано на троне эльфов, зачем ему все это? Но Имлар аж из себя вывернулся, а настоял на своем. Дела у нас хорошо, я жду внука, а Киано – короны.

– И то и другое – радость, но дети дороже. Мы тоже привезли Хелао показать сюда, но твой брат затмил всех. Действительно, такая птаха – а хорош собой дивно и, как я слышал, достойный воин. Однако лицо у него грустное, отчего? Такой красоте не идет печаль.

– У моего брата это бывает, он слишком любит думать о том, о чем не надо, а как любого эльфа, его отвлечь от этого трудно. А так ему не о чем печалиться, эльфы обожают безмерно, а родичи избаловали. Ищет от добра добра… Я слышал, вы получили земли к востоку от своих? Там, где скалы? – Тиннэх перевел тему разговор, ему не хотелось обсуждать Киано и привлекать к нему лишнее внимание.

Киано тоже вовлекли в беседу, он уже познакомился со своим соседом – государем гномов Вазадом. До этого он с гномами почти не встречался, только один раз, в детстве, видел их лавку на ярмарке. Вазад был сильным и мощным мужчиной, и браслетом, которым тот украсил свое предплечье, Киано мог бы опоясать талию.

– Ты и есть будущий князь эльфов, о котором так много говорят? – спросил гном, проглотив кусок мяса.

– Если судьба не переменится, то я буду им!

– Надеюсь, не переменится. Приятно будет видеть на троне эльфов того, на которого можно глядеть не становясь на лестницу! И глаза у тебя чище, чем у твоего родича Имлара, старого лиса. Если бы я делал твой портрет – я делал бы его из серебра. Это ваш волчий металл.

Гномы верили, что душа любого живого существа видна в его глазах, и поэтому Вазад выразился именно словом «чище».

– Да, мы не носим золото, оно убивает магию, но мои эльфийские родичи имеют другое мнение и делают из него поистине удивительные вещи.

– Не в обиду тебе и твои родичам будет сказано, князь, но вещи эти несравнимы с нашими. Легкие металлы, может, вам и даются, но оружие мы куем лучше, да и я уверен тавтология получается, что сундук, стоящий дома в твоих покоях, сделан нашими мастерами.

Киано рассмеялся:

– Верно, большой кованый сундук. Я даже не знаю, чего в нем лежит, ибо замок ковали тоже вы, а ключ не у меня.

– А ты, государь, умеешь работать с металлами? Твой дед хорошо если сумеет сделать кольцо и огранить камень, он любит больше лепить из мягкой глины. А вот твой венец сделан настоящим мастером, даже не у нас каждый сотворит такую вещь, но готов поставить кольчугу, что Имлару он по вкусу не пришелся, зато твой достойный отец был доволен задумкой мастера.

– Ты мудр, государь Вазад. Эту вещь ковал мой друг Майпелайе, и он задумал это так, как получилось, а о том, понравилось ли это моему деду, я не знаю – Майпелайе уехал в мое поместье сразу после Наречения. Я, к сожалению, неискусен в металлах; все, что я когда-либо сотворил, это наконечник копья, да и то не сильно меткий. Я больше склонен к охоте, воинским упражнениям и работе с кожей.

Тут Киано не пощадил себя, сказав чистую правду: в большинстве эльфийских ремесел он был неискусен, и не лежала его душа ни к ювелирному делу, ни к металлургии, ни к архитектуре и скульптуре, но он любил работать с кожей. Делая ремень или подсумок, он расслаблялся, пока пальцы переминали кожу, свивали шнуры. Вещицы получались красивые; к слову сказать, тот пояс, что сейчас был на Тиннэхе, был сработан руками Киано, им же тиснен узор, а серебряные украшения к нему_ он попросил сделать Тахара. Единственное, чего он не мог делать и не хотел – плетей. И даже если его просили, сделать легкую охотничью плетку – мягко отказывал.

– Может, это и к лучшему, князь, тебе нечего делать в кузнице, извини; ты слишком хрупок для такой работы, и таким нежным рукам более подходит тетива лука и тяжесть копья, чем молот.

Киано рассмеялся, весело, ему было легко с этим гномом, сразу вызвавшим у него доверие:

– Это мне с эльфами лук и копье надобно, а так я вполне обхожусь зубами и лапами, и нежными их не назовешь. Ильменас, вина больше не надобно, лучше найди гранатовый сок.

Южный шах привез с собой танцовщиц, которые сейчас и как раз развлекали гостей танцами; по мнению многих они были непристойны, но красивы. Лица девушек были закрыты полупрозрачными накидками, а тела почти обнажены и увешаны звенящими монистами. Бедра их выписывали неверояные изгибы, и мужчины любовались этим танцем, а северянин Торгейр смотрел только на Киано. Киано изредка ловил его взгляд на себе, но беседовал с гномом, боясь отвлечься.

Но танцы закончились, гости выразили свое восхищение, и северяне решили потешить всех пляской стали. Торгейр пригласил своих дружинников, и те действительно показали такое, что мало кто видел прежде – невероятное искусство мечного боя. А Киано узнавал в вихре движений то, чему учил его Сигмар и развивал Борг.

– А говорят, ты, князь, мечник не хуже, чем северяне, а то и получше будешь? Это правда? – спросил гном у Киано, засмотревшегося на бойцов.

– Не мне себя хвалить, почтенный Вазад! У меня просто было много времени для учебы и хороший наставник.

Официальная часть пира закончилась, собравшиеся смогли подняться из-за стола и перейти к более неформальному общению, а также поговорить не с соседями, а с тем, с кем хотелось. Тиннэх же под локоть отвел Киано в сторону и, заслонив его собой, начал разговор:

– Что с тобой? Ты хотя бы лицо поспокойней сделай, а тоглаза у тебя бегают, как будто ты на базаре курицу украл! Ты можешь понять, что тут тебя никто не тронет и ничего не скажет? Или нет? Не обращай никакого внимания на этого северянина, а ты ведешь себя как пугливая, но любопытная девица.

– Я не могу ничего поделать с собой, брат.

– Возьми себя в руки и сосредоточься. Смотри, тебе как минимум нужно сегодня познакомиться с Медведями и Лисами, которых ты знаешь только по Граням, и с северными эльфами; с гномом ты уже нашел общий язык, хотя кузнец из тебя аховый; еще тебе нужны дружественные смертные. Темные – если только сами подойдут. Вот и направь на это свои усилия. А за тобой стоят Борг и Фиорин, которые обязаны думать о твоей безопасности, оставь это дело им. Пошли, я познакомлю тебя с Хелао, это важный союзник для нас.

Киано и Хелао сразу нашли между собой общий язык. Оба искусные охотники, они сразу же углубились в обсуждение способов поразить зверя, находясь в разных обликах, а Тиннэх удовлетворенно усмехнулся.

Пока все разговоры были неофициальны и не касались политики, те из королей, кто были ранее незнакомы друг с другом, пока лишь присматривались и знакомились. Ведь из этого неформального общения часто складывались союзы государств и решались политические вопросы. Пир закончился под утро, и многие уже разошлись, в зале остались немногие, и Киано тоже хотел отправиться отдохнуть перед советом; Тиннэх уже ушел, Фиорин с Боргом устроились с бокалами вина в углу, не спуская глаз с Киано, Ильменаса отпустили еще вечером. Киано распрощался со всеми, телохранители собрались его проводить до покоев, но замешкались, и тут Киано окликнули. Приветливо улыбаясь, перед ним стоял Торгейр. Киано оцепенел, но нашел в себе силы так же приветливо улыбнуться. Фиорин и Борг застыли, зная о ситуации, но по этикету не смея подойти к беседующим государям.

– Что хочет от меня северный князь? – с ледяной вежливостью спросил Киано, как старший, хотя по сравнению с огромным северянином он казался совсем подростком.

– Я просто хотел познакомиться с тем, о ком у нас сложена легенда в у нас в роду. И вижу, что предки не обманули меня. Ведь ты княжич Киано?

Киано похолодел, но сумел удержать себя в руках:

– Да, – ослепительно улыбнулся он, искоса наклонив голову, – это я. И что же гласит ваша легенда, князь Торгейр?

– Ну, если кратко, – Торгейр улыбнулся не менее приветливо, чем Киано, – то мой прадед Сигмар спас тебя от людей и вернул родичам, а взамен твой отец, князь, здорово выручил моего прадеда с дружиной у кургана с мертвяками и продлил ему молодость. Рассказывали так. И от прадеда мне досталось вот это.

Торгейр подцепил пальцем кольцо с прядью, висевшее у него на груди.

– Эта вещица передается у нас от отца к сыну. Она приносит удачу. Необычный подарок своему спасителю, верно? И я просто хотел взглянуть на того, кто подарил это кольцо. Оно на совсем тонкий пальчик.

– Когда-то я носил его на мизинце. А подарил потому, что тогда я еще не обладал такими возможностями, как мой отец. Поэтому и подарок был скромным. Все, что я мог, это заклясть кольцо на удачу владельцу.

– Спасибо, что ответил, государь. – Торгейр внимательно посмотрел в глаза Киано, и в его взгляде ясно читалось, что ответом он неудовлетворен. – Я распрощаюсь с тобой, а то твои телохранители как-то уж очень недобро на меня смотрят. Это так на всех, или я персонально вызываю такую неприязнь?