Текст книги "Mass Effect: Raven (ЛП)"

Автор книги: R3dRaven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 43 страниц)

–Но если они и вправду существуют, – продолжил Андерсон. – То Канал – это их дверь к нам. Останови Сарена и остановишь Жнецов.

Если бы всё было так легко.

–Я остановлю его. – уверенно сказала Шепард. Андерсон всего лишь едва заметно кивнул. Он хорошо знал эту женщину, вестимо.

–У нас есть ещё одна зацепка… Матриарх Бенезия, второй голос на записи, у неё есть дочь, учёная, специализирующаяся на протеанах. – продолжил уже Удина. – Мы не знаем, причастна ли она к делу своей матери, но было бы не лишним найти её и расспросить. Её зовут Лиара, Лиара Т’Сони.

Я отключился от беседы и позволил себе некоторое время чтобы подумать о Теруме в созвездии Тау Артемиды и прекрасной голубой [2] девушке, заточённой там.

–Это сделало бы её уже четвёртой или пятой дамой в беде за последнюю неделю. – весело подумал я. Удачно, что мне удалось вылезти из мыслей прямо к финальной фразе Удины.

–У меня запланирована встреча. Капитан Андерсон ответит на все ваши вопросы. – и, кинув на нас всех достаточно холодный взгляд, Удина удалился в сторону лифта, даже не пожелав удачи.

Хотя никто не расстроился, насколько я видел.

–Ладушки, – уставши, но радостно от того, что ушёл Удина, сказала Шепард. – Мне нужно поговорить с капитаном. Лейтенант, доложи Прессли, что мы отправляемся через час и отведи Рейвена к доктору Чаквас. Уильямс, бери Рекса, Гарруса и Тали и проводи их до Г/И палубы, найди им местечко, затем встреть меня в БИЦе. Я буду там где-то через полчаса.

Прозвучало два «Есть», один гораздо менее энтузиастический [3]. Эшли повела своих протеже, едва дав мне возможность улыбнуться и кивнуть Тали.

–Увидимся, Тали.

Она любознательно глянула на меня, затем кивнула в ответ и пошла за Эш, переполненная восхищением от того, что ожидает её на корабле. В то же время, я наслаждался видом туманности Вдовы и Цитадели. И удивлялся своей невнимательности.

–Я был здесь столько раз, и ни разу не заметил, что здесь целых 6 доков? Да, даже для меня это слишком убого…

–Сюда, Рейвен. – прервал мой внутренний монолог Кайден.

Подойдя к шлюзу, меня окатило некое чувство… ступора. Но я преодолел его и отправился вслед за лейтенантом. Дверь закрылась за нами, и я услышал женский голос, вещающий о начале процедуры обеззараживания. Белый свет просканировал нас, а невидимые УФ лучи убили все возможные вредные микробы. Я дрогнул, когда сияние дотронулось до меня.

–Не переживай, со временем привыкнешь. – беспечно сказал Кайден. Я предпочёл не отвечать, а просто подождать, когда это закончится и мы сможем войти.

Первое что я смог увидеть – это… ничего, так как мои глаза перенапряглись при процедуре обеззараживания. Тем не менее, всего спустя несколько секунд, я увидел знакомые металлические стены, пол и мелькающие повсюду оранжевые огоньки. Интересное смешение цветов.

Ну и, конечно, знакомый саркастичный голос.

–А, ЁН [4].

Я повернулся и не сдержал радости, ведь увидел не кого-нибудь, а самого Джокера, сидящего в своём кресле пилота, смотрящего на нас через плечо.

Кайден тяжело вздохнул.

–Как всегда приветлив. Рейвен, это пилот Нормандии, лейтенант Джефф Моро, можно просто Джокер. Джокер, это рядовой Джесс Рейвен, можно просто Рейвен.

–Да, я догадался. – усмехнулся Джокер. – Итак, Рейвен, я лучший пилот Альянса, и я рулю этой девочкой. Есть вопросы?

–Да-а-а, на самом деле есть. – я решил, что пора расставить приоритеты в своей жизни правильно. – Есть ли на борту нормальная кофемашина?

Их одинаково сбитые с толку лица потешили меня.

***

Спустя пару минут болтовни, или, правильнее сказать, обмена ироничными колкостями и дешёвыми шутками в одну линию, мы с Кайденом оставили Джокера и отправились в сторону БИЦа.

–Запомни, я предупредил тебя! – крикнул мне Джокер, прежде чем вернулся к своим обязанностям… если они у него вообще были, корабль же на стоянке. Не уверен, что я хочу знать.

Кайден вздохнул уже четвёртый или пятый раз за последние несколько минут, а я всё ещё лыбился.

–Неужели кофе на борту настолько плох?

Он посмотрел на меня также, как и на Джокера, с усталостью и забавой. Мне кажется, что тот факт, что на меня посмотрели, как на Джокера – это не очень хорошо.

–Он не из лучших, да, но вполне может держать тебя на плаву во время ночной смены. И просто для справки – никогда не верь тому, что говорит Джокер. Он сам пьёт минимум три кружки этого «пойла» каждый час.

Кайден развеял рукой мысли о Джокере и показал на лифт.

–Пойдём, доктор там.

Мы прошли мимо карты галактики. Я даже не посмел посмотреть на неё, так как сделав это, я бы завис на месте от восхищения, зная себя. Ладно, через дверь, вниз по лестнице, мимо лифта, через ещё одну дверь, которой точно не было в первом Масс Эффекте, заметил я к своему удивлению.

Времени думать об этом, правда, не было. Мы быстро прошли через столовую и оказались прямо перед медотсеком. Таким же чистым, каким я его помню.

Седая женщина в серо-белой медицинской форме Альянса подняла глаза от планшета, с которым она работала.

Доктор Чаквас, очевидно, уже женщина за сорок, но как же она прекрасно выглядит на свой возраст. Лишь малейшие намёки на старческие складки на лице, в основном на линии улыбки у рта, а её взгляд был острым и цепким, но в то же время тёплым и мудрым. Что ещё можно ожидать от старой британской дамы.

–А, смею предположить, что вы – новый рекрут, о котором упомянула Шепард. – сказала она, вставая с кресла. – Я доктор Чаквас, медик на этом корабле. Добро пожаловать на Нормандию.

Я отдал ей честь и пожал руку.

–Да, я Джесс Рейвен. Спасибо, майор. – это заставило её издать удивлённый смешок.

–Вижу вы подкованы знаниями, но просто «Доктор» будет достаточно.

Она повернулась к Кайдену.

–Я проверю состояние рядового Рейвена и отправлю отчёт Коммандер.

Он кивнул.

–Удачи, Рейвен. И док… не давите на него слишком. У него сегодня хороший день. – Кайден улыбнулся, кивнул, и вышел из медотсека.

Я в неуверенности скрестил руки за спиной, ощущая даже небольшой страх. Госпитали всегда оказывали на меня такое влияние, а их специфичный запах так вообще с ума мог свести.

Бесполезно. Просто покончим с этим.

–Прежде чем мы начнём медицинской обследование, я обязана провести небольшой медицинский опрос, а вы должны отвечать на него исключительно правдиво. – сказала она, садясь обратно в кресло и жестом показывая мне на кушетку. Чуя мой дискомфорт, она добавила.

–Не волнуйтесь, всё, что вы скажете, не выйдет за пределы этого помещения, только если вы не позволите мне поделиться этим с Коммандер Шепард.

Я кивнул, уже более расслаблено. Вот это успокаивает. Сзади меня и так пищало какое-то медицинское оборудование, накаляя мои нервы.

–Хорошо. – она начала говорить, держа планшет в руке и смотря мне в лицо, говорить с таким авторитетом, с каким могут только врачи. – Назовите ваше полное имя, рост и дату рождения.

Я сглотнул.

–Моё полное имя – Джесс Рейвен, но должен признаться, это не моё реальное имя. Я взял этот псевдоним, когда ушёл из дома, три года назад. Я бы предпочёл не разглашать своё настоящее имя. Оно мертво для меня. – я слегка вздрогнул под её испытывающим взглядом. – Мой рост – около 189 сантиметров… 6 с чем-то футов, или как его там… рождён 10 ноября 2161 года, если память мне не изменяет. Мне 21 год с лишним.

Она медленно покивала, потом взглянула на свой голографический ПК, терминал, называйте как хотите.

–Коммандер передала мне вкратце вашу историю, вам не обязательно говорить о неприятностях из прошлого. – она снова начала смотреть на меня. – Однако это то, что нам придётся иметь ввиду при вашем медицинском обследовании. – она немного склонила голову набок. – Должна признать, мне любопытно, откуда вы родом?

–Германия, Европейский Союз.

Малая улыбка показалась на её лице, после чего я и сам улыбнулся.

–Да, я пытался избавиться от акцента, но мне уже говорили, что это безнадёжно.

Она отрицательно повертела головой и улыбнулась на полную.

–Не волнуйтесь, всё не так плохо. Просто вы смешиваете несколько акцентов в своей речи. Внимательный слушатель может распознать, что немецкий акцент – ваш наиболее естественный.

Я вздохнул.

–Я всё равно буду пытаться.

Она улыбалась ещё несколько секунд, прежде чем вернуться к планшету.

–Каков ваш вес при условиях Земной гравитации?

Я призадумался.

–Не знаю. Последний раз я проверял… слишком давно. Между 190 и 200 фунтами, по вашим стандартам.

–По моим стандартам? Я не настолько стара, молодой человек.

Она рассказала мне, что к концу 21 века почти все страны забросили употребление имперской системы исчисления. Она даже выпала из неформальной речи. Я было начал извиняться, но Чаквас успокоила меня, убедив, что она не была оскорблена. Учитывая мою биографию, можно полагать, что некоторые английские слова в моём лексиконе устарели.

Я слегка вспотел. Ещё одна ошибка. Какими бы мелкими они не были, они начинают накапливаться.

Чаквас вежливо улыбнулась и извинилась за причинённый дискомфорт, затем мы продолжили.

–Почти сто килограмм… что же, у вас и вправду широкая комплекция тела. Слегка выше нормы, но ничего непоправимого, решаемо обычным режимом тренировок и питания.

Мне потребовалось некоторое время чтобы перевести сказанное, но когда я это сделал, я ненадолго закрыл свои глаза. Ну конечно. Я опасался, что она скажет что-то такое. Что же, как там говорится в поговорке? Без труда не вытащишь и рыбку из пруда? [5]

–На самом деле всё не так плохо, учитывая то, что вы бывший член преступной группировки. Ожирение гораздо легче лечить, нежели истощение, которым страдают большинство бандитов.

Я пожал плечами в ответ.

–Моя банда была не самой обычной, мы проворачивали дела на более высоком уровне, а не копошились на улицах как крысы. Не буду рассказывать детали, но грязной работе мы предпочитали работу с белыми воротничками. Босс был хорошим парнем, кормил и защищал.

Она медленно кивала.

–То есть вы подтверждаете, что вы совершали преступления?

Я безразлично пожал плечами, уже во второй раз.

–Мы вредили только тем, кто это заслужил. К тому же наши жертвы были настолько богаты, что, наверное, даже не замечали нас. В крайнем случае, наши жертвы были теми, без кого мир стал бы лучше.

Доктор долго смотрела на меня, прежде чем начала снова писать что-то в своём планшете.

–Какая-то история Робин Гуда получается. – подумал я с дрожью. – Что же, если это звучит тупо, но работает, то это не тупо…

–Надеюсь, что вы не против того, чтобы я доложила об этом Коммандер?

–Я бы и сам сказал ей, если бы она спросила, так что без сомнений. – сказал я, пожимая плечами уже в третий раз.

–Ладно. – сказала Чаквас. – Какие-нибудь физические ограничения, о которых я должна знать?

Вот и самая смешная часть.

–Я близорук и у меня есть аллергия на несколько вещей.

Её взгляд был бесценен.

–Вы близоруки?

Вы думаете я очки для красоты ношу, дамочка?

–Почему вы не исправили это? Это возможно в любой человеческой клинике.

Я жестом дал знать, что не считаю это чем-то важным, избегая пожимания плеч в четвёртый раз.

–Я подумал, что мне нужны будут документы для операции, к тому же я уже десять лет ношу очки, никогда не было нужды менять положение дел.

Она нахмурилась и начала настукивать пальцами левой руки по столу, потерянная в мыслях.

–Думаю мы сможем провести коррекцию зрения на борту, вам всё равно требуется операция. Можно сделать всё в один заход, я уверена.

Секундочку, что?

–Мне нужна операция?

Чаквас удивилась почти так же, как и я, только в британской манере, сдержано.

–Никто не сказал вам при вербовке? – я ответил отрицательно, заставив её раздражённо прикрыть глаза. Могу поклясться, я услышал, как всегда сдержанный доктор говорила что-то про «Удина» и «без анастезии».

–Каждый космопех Альянса получает какие-либо генетические улучшения при поступлении на службу. – объяснила она, игнорируя мою упавшую челюсть.

–Степень улучшения зависит от должности. Так как вы будете частью команды специального назначения, вы получите улучшение силы, выносливости, исцеления и иммунитета. Я дам вам полный лист модификаций, вы можете сами решить, что вы хотите, а что нет.

Слов нет. Голова закружилась. Я знал, что человечество далеко шагнуло в сторону генетики, но чтобы настолько…

Спасибо, мэм! Я разберусь.

Она уже хотела продолжить говорить, но её прервал электрический треск сверху.

–Говорит Коммандер Шепард.

Чаквас подняла руку, сигнализируя режим молчания, и направила взгляд вверх.

–У нас есть приказ – найти Сарена, прежде чем он найдёт Канал.

Мои глаза распахнулись на полную, как только я понял, что происходит.

–Не буду вам врать, миссия будет трудной.

Голос Шепард звучал железно и целеустремлённо, он наполнял все помещения.

–Слишком долго наша раса была обособлена от остальных. Теперь пришло время выйти и сделать свой вклад в общее дело галактики! Время показать из чего сделаны люди!

Адреналин начал пульсировать по моему телу, разгоняя тучи усталости.

–Наш враг знает, что мы идём за ним. Когда мы войдём в Траверс, приспешники Сарена будут ждать нас. Но мы готовы! Человечество обязано справиться с этим. Не для нас, но для всех обитателей галактики. Сарен должен быть остановлен! И я вам обещаю – мы его остановим!

Интерком замолчал. Через несколько секунд я наконец-то смог оторвать свой взгляд с потолка и посмотреть на Чаквас и её тёплую улыбку. Едва заметная, в ней чувствовалась капелька… гордости?

–Её речи поражают до глубины души, правда?

Не имея возможности сказать хоть слово, ошарашенный духом Шепард, я лишь кивнул.

–Я была тем, кто лечил её раны после Элизиума. – тепло вспоминая о прошлом начала говорить доктор. – Тогда она ещё была молодым лейтенантом, но всё равно все вокруг подмечали, какой… вдохновляющий эффект она оказывала на окружающих. Я думаю, что она, наравне с Андерсоном, лучший человек, когда-либо служивший в Альянсе… и это честь, быть под её началом.

Она безмолвно улыбалась ещё минуту, прежде чем вернуться к делу. Ко мне.

–Я надеюсь, что вы сможете разглядеть в ней не только героя войны, но и человека. – серьёзность старушки майора резонировала в голосе.

–Я тоже, мэм. – ответил я без колебаний.

Она кивнула, помолчав ещё несколько секунд, но затем вернулась к планшету.

–Так вот, где же мы остановились… вы испытывали в прошлом какие-нибудь серьёзные травмы или болезни?

Это продолжалось некоторое время, затем Чаквас попросила меня раздеться, после чего просканировала меня омнитулом. И уже после этого, мне пришлось обременить себя несколькими упражнениями, разгибами и ещё одним сканированием.

Даже сейчас, в момент исполнения роли нарратора, я не понимаю, к чему была эта игра в вопрос-ответ. Насколько я знаю, доктор Чаквас имела разрешение просто просканировать меня и вынести вердикт. Единственное, что мне приходит в голову, она хотела, чтобы я не чувствовал себя некомфортно. Или, может, она хотела, чтобы я говорил за себя, вместо простого считывания информации с планшета.

Неважно. Сканирование подтвердило, то, что я и так знал, только теперь Чаквас тоже была осведомлена. Я был далеко не натренированным, но у меня был потенциал. К тому же, я был, в общем и целом, здоров.

Она поражалась отсутствию влияния современной медицины на мой организм, но тут легенда крепко прикрывала меня. Однако я не избежал свежей вакцинации и нескольких прививок для подготовки тела к операции. Спасибо Богу, что я не боюсь игл.

Одна вещь, правда, полностью меня удивила – несмотря на здравый смысл, доктор Карен Чаквас не запретила мне курить.

–Не скажу, что я одобряю, – сказала она, окидывая взглядом мою пачку сигарет (хороший товар, табак прямо с Земли). – Но современная медицина может нейтрализовать все вредные последствия, до тех пор, пока вы не злоупотребляете. Однако следующие три недели вам придётся воздержаться ввиду скорой операции. То же самое с алкоголем. Я выпишу вам никотиновые пластыри, пока суть да дело.

–Я с радостью променяю три недели моей зависимости на модификации до конца жизни. – весело подумал я.

Доктор запланировала операцию на «вечер» следующего дня, или как оно называется на корабле. После неё, по словам Чаквас, меня можно будет допустить до службы, с условием, что я буду находиться под вышеназванным особым режимом тренировок и питания (Господи, только не питание). Она утешила меня со смешком, говоря, что этот режим всё равно был бы обязательным после операции.

–Да, теперь-то мне гораздо легче… – подумал я, иронично смотря на свою «запасную шину», как её ласково называются американцы [6]. – Сопротивление тщетно. Хотя бы это всё во имя благородной цели.

Когда мы закончили, Чаквас предложила передать мою одежду на чистку. В обмен, она дала мне новую униформу. Признаю, ходить в синей форме Альянса с короткими рукавами было приятно, хоть я и не особо-то милитарист. Ударив себя кулаком по груди, я убедился, что в форме присутствует защита от снарядов. Карманов было прилично. Я немного повременил, но всё же закрепил повязку на правом плече.

–Думаю, что сейчас вам в грузовой отсек. – сказала Чаквас, пока я боролся с магнитными застёжками на сапогах. – Офицер Уильямс уже приготовила ваше снаряжение и сейчас томится в ожидании.

Я кивнул и потянулся в новой одежде. К ней надо будет привыкнуть. Или мне правда нужен тот самый «особый режим питания», даже больше, чем я думал.

–Спасибо, мэм. Уже иду.

Она одарила меня улыбкой и заодно объяснила, как добраться до Г/И палубы [7]. Я всё ещё чувствую стыд за то, что мне понадобилась целая поездка на лифте чтобы осознать, что Г/И – это аббревиатура для Груз/Инженерная.

–А ты вообще-то был студентом университета. – подумал я, после чего невольно задумался о прошлом, где мою пропажу уже определённо заметили. Грусть успела оказать на меня эффект, прежде чем я смог её стряхнуть. Потом. Делу время, печали час.

***

Эшли мгновенно заметила меня, как только открылись двери лифта. Она стояла перед верстаком, общалась с офицером снабжения Нормандии. Я вышел, постоял немного, изучая новый, но знакомый отсек, в ожидании, когда Эшли закончит беседу. Слева от меня был Рекс, опирающийся на какие-то ящики. Он кинул на меня один безразличный взгляд, затем вернулся к своим делам… какие бы они ни были. Гаррус на два часа, лежащий под Мако и строящий свой легендарный образ вечного калибровщика.

–Эй, Рейвен, сюда!

Я подошёл к Эшли, вяло отдав ей честь.

–Рядовой Рейвен, мэм, к службе готов.

Эш и квартирмейстер смотрели на меня с усмешкой.

–Окей. Первое, перестань быть таким очевидно новеньким. Это приказ.

Я ухмыльнулся. Она вздохнула.

–Второе, как там с медобследованием?

–В основном хорошо. Доктор Чаквас допустила меня до службы, до тех пор, пока я соблюдаю режим тренировок и диету. – я пожал плечами. – Она считает, что мне это необходимо.

–Подтверждаю.

Я вздохнул. Она ухмыльнулась.

Второй офицер решил вежливо покашлять и прервать нас. Эш показала на него.

–Рядовой, это квартирмейстер Нормандии, офицер оружейной Постл.

мы обменялись вежливым, но не слишком дружеским рукопожатием. Я купил тебе все чёртовы лицензии, которые только существовали в игре. Надеюсь сейчас ты докажешь свою полезность.

–Штаб на Цитадели прислал нам несколько новых комплектов брони и оружия. Один из них теперь твой.

Офицер Постл показал на верстак Эшли, на чёрные и тёмно-синие детали. Мой пульс участился, когда я узнал, что это.

–Вот, – сказал Постл, не замечая того, как меня унесло. – Алдрин Лабс, лёгкая броня Оникс. Стандартная броня для отрядов специального назначения Альянса.

Ещё одним жестом он обратил моё внимание на четыре ящика, аккуратно складированные в углу.

–И стандартное оружие, Хане-Кедар.

Подожди-ка.

–А где моё оружие?

–Здесь, в этом шкафчике. – ответила Эш, в этот раз показывая мне линию из пяти шкафчиков слева от верстака. Мои губы скривились, когда я посчитал цифры. Прости, Лиара, я украл твой шкафчик.

Квартирмейстер и Эшли закончили беседу, Постл поприветствовал меня на борту Нормандии и ушёл в свой уголок.

Я подошёл поближе к своим обновочкам чтобы оглядеть их, потрогать, полюбопытствовать под взглядом Эш. Костюмчик пахнул… ново, но не ново в смысле прямо с завода, а ново в смысле после тщательной чистки. И точно не было никаких знаков поношенности, может только пару царапин от транспортировки.

Типичная лёгкая броня Альянса состоит из многих слоёв материалов, в общем пяти, защита от климата, вакуума и так далее. Внешний слой довольно крепкий и может впитать шрапнельный урон. Кроме этого, различные плотные керамические пластины на недвижных местах, вроде груди, или пластико-кевларовые пластины, подобные моему бронежилету. Пусть это и была броня II поколения, было заметно инженерное вмешательство, даже мне.

Я взял одну из перчаток, на удивление гибкую, учитывая плотность пластин. На самом деле нет, ведь лёгкая броня на то и лёгкая.

Внезапно желание вздохнуть обрушилось на меня. Я дал плечам ссутулиться, повесил голову и параллельно пытался не зевнуть.

–Всё в порядке?

Я сдался, зевнул, и встретил озабоченный взгляд Эшли.

–Более-менее. Извините, мэм, просто… день был долгим и богатым на события. Больше обычного.

Взгляд на час заставил меня убедиться, что время действительно летит. Пять минут девятого. Прошло десять часов с того момента, когда я вышел из отеля? Что ты делал весь день?

Спас даму в беде, поучаствовал в первой перестрелке в жизни, встретил много важных людей, стал свидетелем становления первого Спектра-человека, вступил в Альянс, вступил в команду Шепард, набил шишек, прошёл медобследование, прибухнул виски… а, и выиграл пари.

Это был один из немногих случаев, когда я был рад саркастичному голосу в голове. Если это среднестатистический день рядом с Шепард, то скучать не придётся. А ведь я называл первую часть Масс Эффекта скучной, по крайней мере сравнивая со второй.

Э, нет, сейчас не время. Сначала Сарен, потом Коллекционеры.

–Ясно… – сказала Эшли, в очередной раз посмеиваясь с меня. – Уже восемнадцать двадцать пять, да и не в состоянии ты чтобы заниматься тренировками. Ну и в честь твоего первого дня, – добавила она на удивление самодовольно. – Думаю Коммандер позволит тебе прийти на ужин слегка пораньше, даже не заставляя тебя драить столы за это.

Я улыбнулся, понимая, что Эш значительно преувеличивает жестокость Шепард. Герой-Шепард не сделала бы это. Я надеюсь.

–Ужин определённо звучит неплохо, мэм.

–Ладно, за мной, салага! – довольно задорно позвала она меня.

–Тоже не терпится, а? – подумал я, широко улыбаясь.

Только мы собирались войти в лифт, как услышали громкий металлический бам!, звонко разошедшийся по всей палубе. Рекс поднял взгляд, пожал плечами и снова начал делать… что-то. Движения Гарруса на секунду прекратились, но он был скор вернуться к калибровке. А квартирмейстер так и вовсе сделал вид, что ничего не произошло.

Я же подпрыгнул на месте. Немного стыдно, учитывая, что Эш даже не пошевелилась.

–Что за чертовщина?

Она посмотрела на меня так, будто я отрастил вторую голову, потом поняла, что я правда понятия не имею.

–Расслабься. Мы отшвартовываемся, вот и всего.

–Значит мы в пути. – понял я спустя секунду, обуреваемый смесью наслаждения, страха и торжественности. – За точкой невозврата.

Должно быть мои мысли было легко считать, потому что Эш в очередной раз начала посмеиваться с меня.

–Ты правда никогда не был в космосе, да?

В её тоне не было издёвки, так что я спокойной ответил.

–Нет, мэм, только один полёт до Цитадели… но там у меня был забот полон рот, не было времени наслаждаться моментом.

Она совсем тоненько улыбнулась, но это было уже больше, чем я ожидал. Или видел в игре. Либо я очень плохо обращался с Эшли в виртуале, либо в реальности она совсем не такая сука. Опять же, в первую часть я играл меньше всего. Я мог быть уверен в основных событиях, но всех мелочей не приметишь.

В этот раз мы вошли в лифт, и как только дверь захлопнулась, с Эш случилось что-то странное. Вся её стойка казалась какой-то не такой. Её самоуверенность дала трещину, улыбка стала какой-то натянутой, а правой рукой она потирала шею в знак… стыда?

–Я… должна извиниться за прошлые неприятные события. Я просто подумала… – она не закончила эту мысль.

–Чудеса здесь и вправду имеют место. – удивился я. Я решил перебить Эшли.

–Всё в порядке. – ответил я с обнадёживающей улыбкой. – На вашем месте я бы сделал то же самое.

Она явно не была убеждена, но я решил перебить её, прежде чем она смогла что-либо сказать.

–Слушайте, мэм, всё было не так плохо. Вы хотя бы только заставили меня сдаться, на Земле меня бы просто порешали. К тому же вы замолвили за меня словечко Шепард, так что… спасибо… мэм. – я быстро добавил последнее слово чтобы скрыть свою фамильярность. К этой военной браваде точно придётся привыкать.

–Могу я уже просто называть тебя Эш и покончить с официозом?

Её губы снова свились в улыбку, но в этот раз в её фирменную, саркастичную

–Вот тебе совет чтобы охладить твою возбуждённость – ты можешь приветствовать младших офицеров как «мэм» или «сэр», но не обязан. Только старшие офицеры, вроде Коммандера, лейтенантов Прессли и Аленко, должны быть приветствованы официально. Говоря об этом, – она прищурилась, глядя на меня. – Ты вообще знаешь разницу между младшим и старшим офицером?

–Да. Младшие офицеры – это, говоря просто, высоко поднявшиеся по карьерной лестнице рядовые. – я болтал из того, что помнил. – А старшие офицеры – это выходцы из офицерских школ. Младшие офицеры, как правило, шествуют над небольшими отрядами, тогда как старшие – над батальонами и больше. Старших офицеров можно узнать по отличительной форме, в то время как младшие офицеры носят регулярную…

Открывающиеся двери лифта прервали мою нить повествования, которая и без того была излишне тоненькой.

–Впечатляюще. – Эш искренне похвалила меня, когда я замолчал. – Обычно ЁНам нужно несколько часов практики чтобы запомнить такое. Может ты не такой безнадёжный, как я думала.

–Пилот Моро уже называл меня так, офицер. Что значит ЁН?

Офицер оружейной Эшли Маделин Уильямс скривила губы в попытке сдержать смех.

–Ёбаный новичок.

***

Мы поднялись в корабельную столовую, или всё-таки офицерскую столовую. Как мне объяснила Эш, персонал обычно остаётся в кают-компании под БИЦ.

–Везунчик, ты член команды Спектра, у тебя есть доступ уровня младшего офицера. Тебе даже можно спать здесь, а не с остальными служащими и космопехами.

Ладушки. Я пытался впитывать всё как губка, но голова уже кругом шла. Всегда всё звучит легче, чем это есть на самом деле.

Итак, этот корабль имеет целую палубу, на которую в игре ты никогда не заходишь, о которой даже не говорится. Это затыкает несколько логических дыр, например, где вообще туалеты. В принципе можно было бы пойти посмотреть, что там и как, но я думаю, что там содержатся всякие нужности, вроде складов и системы жизнеобеспечения.

Эшли привела меня на… ладно, звать это кухней – много чести, поэтому пусть будет место готовки. Судя по виду, кофемашина может легко снабдить весь персонал животворящим напитком. Слава Богу кофеина! Кроме этого, здесь есть ещё средний холодильник, посудомойка и поистине огромная микроволновка.

Я был студентом, и даже моя кухня была лучше обставлена. Что-то здесь это самое не это самое…

Также я заметил, что это местность, где обычно кукует Кайден. Сейчас же лейтенанта и след простыл, но всё и без него прекрасно работает. Чем он занимается весь день?

–Прежде чем ты распробуешь первый кусок, предупрежу тебя. – сказала Эш с напускной серьёзностью. Она взяла два набора еды уже засунула их в микроволновку. Простая фамильярность этого действия слегка сбила меня с толку. – Прежде чем у тебя хотя бы появится мысль начать есть это, тщательно обработай еду табаско, насколько бы ты голодным ни был.

И тут я напрягся.

–Джокер предупредил меня, но Кай-, то есть лейтенант Аленко сказал, что мне следует не верить каждому его слову. Так… эта еда и вправду настолько плоха, как он и говорил?

Эш многозначительно посмотрела на меня

–Говорят, что пайки Альянса могут убить тебя с такой же вероятностью, с какой это может сделать противник.

Я вздохнул. Такой сценарий развития событий происходит чаще, чем мне хотелось бы, вспоминая игру. Плюс ещё одно тёмное облачко над моей головой.

–Я не ожидал haute cuisine [8], когда я записывался, никаких пяти звёзд, понимаешь? – громко говорил я, смотря на еду в микроволновке. – Но я надеялся, что мы хотя бы можем приготовить еду, вместо того чтобы без перерыва есть собачьи консервы.

–Такой у нас «передовой корабль Спектра». – знакомый голос прозвучал сзади.

Мы с Эшли повернулись на 180 градусов чтобы увидеть Шепард, уже без брони, но с элегантной улыбкой на лице.

–Сколько бы Комитет Альянса не вбухал в этот корабль денег, на повара не хватило.

Мы с Эш отдали ей честь

–Коммандер.

Шепард посмеялась

–Да вольно, вы двое. – она тоже взяла паёк, правда отмеченный оранжевой полоской, и положила в микроволновку. – Уже закончили с основами брони и оружия?

Эш отрицательно покачала головой.

–Нет, мэм. Офицер Постл и я показали Рейвену его снаряжение, но рядовой выглядел слишком паршиво для начала ознакомительных процедур. – я поддержал слова Эш кивком.

–Понятно. – голос Шепард сочился теплотой и сожалением. – Всегда трудно привыкнуть к корабельному циклу дня и ночи. Рейвен, когда ты спал в последний раз?

–Где-то 14 часов назад, мэм.

Она кивнула.

–Хорошо, Иди спать вместе с этой сменой в двадцать два ноль-ноль и продолжи завтра. Бесполезно упражняться, если рядом нет того, кто научит, особенно если это такие важные основы.

Дзинь микроволновки отвлёк нас. Каждый взял свою пайку и банку Колы из холодильника и вместе мы прошли к столу. Я сел рядом с Эшли, напротив Шепард. Взгляд вверх дал мне знать, что оранжевый голоэкран передавал какую-то важную техническую информацию, которую я вообще не понимал. Или это просто саларианские новости. Дальше мой взгляд упал на оранжевую маркировку пайка Шепард, и тут любопытная Варвара не удержала нос.

–Извините что отвлекаю, Коммандер, но что значит оранжевая символика на пайке?

Она посмотрела не неё, затем на меня и усмехнулась.

–Это специальный рацион для биотиков. Нам нужно больше нутриентов, а в этих пайках есть много сочных штучек. По крайней мере в смысле калорий. Но тебе нельзя, извини.

Интересно.

–Так вы биотик?

–Да, так называемый Страж, в народе – тройной С.

На это я вопросительно поднял бровь, но Коммандер только этого и ждала.

–Средняя броня, Средняя биотика, Страшный дробовик.

Теперь была моя очередь оскалиться

–Звучит опасно. Мне нравится.

Она улыбалась ещё несколько секунд, прежде чем открыла еду. Мы с Эш сделали то же самое, и я довольно… ярко понял, почему эти рационы имеют такую сомнительную репутацию.