Текст книги "Mass Effect: Raven (ЛП)"

Автор книги: R3dRaven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 43 страниц)

Я ввёл ему большую дозу болеутоляющего, после которой он практически сразу вырубился, затем убедился, что он может дышать. Наконец, я аккуратно, но быстро, насколько это вообще было возможно в данной обстановке, содрал с него остатки одежды и начал намазывать всю спину плотным слоем медигеля в надежде на лучшее, так как антисептика у меня под рукой не было.

Я работал настолько отрешённо от внешнего мира, что даже не заметил повисшей тишины, которая позже всё-таки дошла до меня, после чего я стал панически оглядываться. Отряд продвинулся дальше чтобы выдворить остаток гетов, я видел их головы на дальней стороне около выхода, только Шепард рывком бежала ко мне.

–Как он, Рейвен?

–Стабильный, полон зад камней и металла. Может повреждена спина. – я посмотрел в выдержанное лицо, к которому от пота прилипло несколько рыжих локонов. – Доку нужно забирать его, сейчас я могу скорее навредить, чем помочь…

Она поднесла правую руку к уху.

–Это Шепард, смена планов! Уильямс, со мной! Аленко, ты к Рейвену, ему нужна помощь. Доктор Чаквас, приготовьтесь, колонист с шрапнелью на пути!

Я молча смотрел на омнитул, на котором по очереди появилось три подтверждения. Шепард подняла большой палец вверх.

–Быстро соображаешь, молодец. Не сбавляй внимания, хорошо?

–Есть, Шепард!

Она по-дружески хлопнула меня по плечу, затем кивнула вышедшей из корабля Эшли и отошедшему со своей позиции спереди Кайдену. Шепард начала быстро жестикулировать.

–Эш, вперёд со мной, Аленко, ты тут за главного! Занесите раненого, затем пулей в Надежду Чжу. Понятно?

–Так точно, Коммандер!

–Тогда поехали! – после этой фразы две женщины бегом удалились чтобы нагнать остальных.

Где-то 10 минут мы потратили на то, чтобы нормально перенести гражданского. Кайден отправил меня в медотсек за носилками, которые Чаквас мало того что дала, так она ещё и сама сопроводила меня до раненого. Она провела ещё одно сканирование и пришла к выводу, что нужна срочная операция. Поднять Дэвида Аль Талакани оказалось не так легко – до тех пор, пока Кайден не использовал биотику чтобы уложить его на носилки. Правда путь от шлюза Нормандии до медотсека всё равно казался всем участникам событий бесконечностью. Когда мы проходили мимо БИЦа, к нам были прикованы взгляды экипажа, включая Прессли, наблюдавших в неловкой тишине.

Чаквас работала с такой скоростью, о которой мне оставалось только мечтать, стабилизируя и нормально вводя обезболивающее всего за двадцать секунд. И прогоняя нас с Кайденом.

Я облегчённо вздохнул, ощущая удовлетворение от вовремя вспомнившейся засады. Хотелось бы ещё отпраздновать спасённую жизнь колониста, но у нас был приказ – мы вновь вышли из корабля и выступили в Надежду Чжу.

В итоге на позиции нас оказалось семеро – Миллер, Дэннерс, Катсавидис, Гордон, Аленко, неизвестный мне капрал и я. Четверо космопехов осталось на корабле – капрал Мейсон, рядовой Диксон, с которым я едва обменялся парой слов, и рядовые Мартинез и Дэвис.

Третьим и последним капралом девятьсот пятого оказалась Натали Гэровей [2]. Из того, что я слышал, она наш боевой инженер. Её хакерские способности пригодятся против гетов, но всё же её основная специальность – возведение оборонительных конструкций.

Тыкнув пальцем в небо, я оценил её возраст на 35 лет, около того, но учитывая, что средний срок жизни людей нынче 150 лет, то ей вполне может быть уже пятьдесят, а может и под шестьдесят. Сразу же можно было узнать в ней сфокусированную личность, но при этом… не имеющую красок? Прочитать её было трудно, так или иначе. Это был факт, основанный исключительно на её чёрных коротких волосах, равнодушных карих глазах и впечатляющем шраме на правой щеке.

В ближайшее время мы не подружимся, но до тех пор, пока она исполняет свою работу, я буду исполнять свою – прикрывать её и оказывать первую помощь по надобности.

–Отряд, внимание. – Кайден связался с нами по радио. Мы продвигались к колонистам с оружием наготове и зорким взглядом на окружение. – Коммандер узнала, что геты идут из комплекса ЭкзоГени. Наше указание – защитить поселение, пока геты не будут уничтожены и не прибудут подкрепления Альянса. Рейвен, держи 733 Сигма открытым, мы вдвоём на связи с Шепард.

–Принято. – я настроил радио через омнитул, в процессе споткнувшись об «труп» гета.

Предыдущие ребята неплохо расправились с железками, синтетики валялись повсеместно, правда кровавые пятна различных цветов тоже не были редкостью, нам даже встретилось два мёртвых гражданских. Мы шли в тишине и быстро добрались до защитных баррикад, где неожиданно мимо промчалась пуля.

***

Две минуты спустя, один очень пристыженный колонист направил нас к Фай Даню и, когда он думал, что за ним уже никто не наблюдает, поднял винтовку с земли, прямо перед тем, как стоящий рядом товарищ сказал ему собраться с духом.

Миллер слабо фыркнул, но я не прокомментировал. Я не мог перестать думать о том, как быстро он разоружил паренька чтобы предотвратить дальнейший дружественный огонь. А вот Дэннерс была не настолько галантна.

–Мы что, выглядим как чёртовы фонарики? – ворчала она. – Сэр, если тут все такие как он, то у нас дохера работы впереди.

–Я знаю, рядовая. – уже устало ответил Кайден. – Давайте не будем горячиться. Давайте лучше поспешим, я уже вижу куда он нас направил, Шепард и лидер колонистов должны быть рядом.

Путь к ним был кроток, но впечатляющ – если раньше воздух просто пахнул плохо, то теперь он нёс тысячелетней пылью и свежей смертью. Со временем дышать было всё труднее и труднее, поэтому я надел респиратор.

Просто что-то с этим воздухом было не так… не могу сказать наверняка, но мыслишка одна есть. Не хочу надышаться больше спор, чем требуется.

Следы пуль были повсюду, дополняемые новыми пятнами крови и мусором, возникшим в результате битвы. И недалеко от разбитого грузового судна было около двадцати тел, накрытых пропитанной кровью тканью.

Искренне депрессивно.

Напрягающим было поведение колонистов вокруг. Я ни капли не психолог, но если бы я не знал, что все колонисты находятся под контролем какого-то древнего невиданного доселе растения, то я бы подметил их необычайную апатичность, и никто меня не убедит, что это норма в зоне военных действий, где люди теряют близких и любимых.

Я твёрдо напомнил себе ни под каким условием не поворачиваться спиной к этим людям. Если всё будет как в игровой арке, то они скоро обратятся против нас, но говоря начисто, моя вера в каноничность за последнее время сильно ослабилась.

Остальные космопехи тоже не были веселы. Вполне могу предположить из-за чего, но причин, на самом деле, вокруг достаточно. Весь поход до Коммандер и Фай Даня мы не расслаблялись, но даже по прибытии не стало лучше, так как мы пришли прямо к очередной атаке гетов.

Шепард быстро скоординировала нас и несколько колонистов, которые выглядели так, будто знали какой стороной стреляет винтовка, и от атаки не осталось и следа. Мне даже не понадобилось использовать «умения», настолько быстро Миллер, Дэннерс и особенно Гэровей их вынесли. Это был удар по самолюбию. Но я смог заполучить два гета на свой счёт.

Как только метафорический дым осел, я поднялся с земли, стряхнул с Мэттока пыль и присоединился к остальным, стоявшим перед Шепард и её отрядом. Внезапно мне стало неловко – я почувствовал, что я стою не на той стороне. Лиара поприветствовала меня улыбкой и кивком, а Гаррус поднятым когтем. Это подняло мне настроение. Убрав винтовку за спину, я выпрямился как мог и сложил руки за спиной.

–А вот и вы. – сказала Шепард, уважительно кивнув, затем повернулась к Фай Даню. Он выглядел совсем как в игре, разве что только более встревоженный и уставший. То же самое про латину рядом с ним. Не помню её имя, помню только, что позже придётся её убрать. Наёмница ЭкзоГени.

–Слушайте сюда, космопехи! – Шепард вложила в голос максимум авторитета, думаю чтобы воодушевить колонистов. – Я и мой отряд узнаём что здесь нужно гетам. Силы Альянса на подходе, расчётное время прибытия – 24 часа. Усильте оборону! Помогите колонистам защитить их дом! И этот аванпост! Покажите этим ублюдкам, что никто не смеет атаковать наших! Связался с крутыми…!

–Умрёшь как другие! Ура! [3]

Наш ответ разогнал во мне адреналин. Она всегда умела подбирать слова. Удовлетворённая результатом, Шепард достала дробовик, кинула несколько последних слов и жестом подозвала всю команду. Лиара первой подошла прямо к ней, она была сильно впечатлена речью. Мы с Кайденом и так были подле Шепард.

–Мы вернёмся, вы и заметить не успеете. Покажите им ад, Аленко, Рейвен.

–Так и сделаем, мэм. – ответил Кайден, спокойно отдавая честь. Я мимикрировал его действия с играющей на губах мрачной улыбкой.

Ровно 65 минут спустя я стоял на коленях перед грудой разломанного бетона и склеивал его вместе нехилым количеством омнигеля, добытого из переработки местного металлолома.

–Хорошо, думаю, что здесь всё. – сказал я стоящей рядом женщине, только что закончившей с возведением своей части импровизированных баррикад. Маска искажала голос, но я не думаю, что это причина её дискомфорта от моего присутствия. – Если понадоблюсь, я в снайперском гнезде.

Она кивнула, промычала невнятное «спасибо» и подобрала винтовку чтобы снова встать на пост, уподобившись каменному изваянию. Я посмотрел на неё исподтишка ещё пару секунд, затем фигурально плюнул и отправился к центру колонии.

«Стоический» настрой поселенцев потихоньку начинал давить на меня. Уже час прошёл без инцидентов, но моя (оправданная) паранойя только наседала. В какой-то момент все они кинутся на нас, и в этот момент я хочу иметь за собой укрытие, а не простреленную задницу.

По крайней мере аванпост теперь можно было считать по-настоящему укреплённым, наша команда хорошо поработала над тяжело подранными укрытиями, залатав в них отверстия чтобы дроны гетов не понаделали отверстий в нас. Даже организовали мне снайперское гнездо с нормальным двойным укрытием.

Конкретно наш инженер удивил меня тем, что буквально из омнитула и хлама из «Бореалиса» она собрала защитные турели – в сущности это были приклеенные друг к другу Мстители на крутящейся платформе с установленным боевым ВИ. Выглядело, как бы сказать… сыро, но сносно. Надеюсь, что позже они не возьмут колонистов в качестве целей.

В некоторых узких проходах мы разложили колючую проволоку.

Должен сказать, что местный промышленный репликатор массы меня приятно порадовал. Высокотехнологичный 3D принтер, который и создал колючую проволоку, большинство нужных материалов и небольшую кучу магазинов для винтовок из ничего, кроме омнигеля. Да, мой омнитул тоже способен на что-то подобное, но чтобы в таких масштабах – это было впечатляюще. Вдруг я озадачился вопросом, а не перешла ли человеческая индустрия на эти штуки полностью?

Эффективность колючей проволоки против синтетиков была поставлена мною под вопрос. У них не было плоти, которую можно было бы проткнуть или разорвать, и даже когда Гэровей прямым текстом мне сказала, что это неплохо замедлит фонариков, я не поверил. В конце концов она начала объяснять мне как они могут споткнуться, оступиться, упасть оголёнными трубками охлаждения на проволоку, и прочий паровоз аргументов, после которых мне не оставалось выбора, кроме как уверовать. Но чувствовалось всё равно странно.

Что же, почему простые решения не могут иногда быть лучше сложных? Не стоит забывать, что это я раньше разбрасывал стеклянные бутылки с газолином.

А вот где мы провалились, так это в установлении связи со штабом Альянса – системы Нормандии в этом раунде уступили технологиям заглушки гетов. Нам и так повезло, что они перекрыли всю систему, а не наземные коммуникации, поэтому наши радиосообщения на короткие дистанции были почти идеальны. Громкий статический шум имел место, но куда можно убежать с подводной лодки?

Очёркивая вышесказанное, мы превратили Надежду Чжу из жалкого аванпоста в настоящий бастион. Что бы ни захотело войти в него, оно быстро окажется под перекрёстным огнём за считаные секунды. Даже транспортники гетов не сделают погоды. В целом, мы были весьма уверены, что сдержим позицию ближайшие 24 часа. О том, что у нас намечаются проблемы пораньше назначенного срока… я не сказал.

Пока я думал как бы улучшить позицию, я услышал вещающего через радио Кайдена.

–905, это Аленко. Пока неплохо трудимся. Дэннерс, Миллер и я вернулись с охоты на варрена, блоки питания мы тоже нашли. Теперь колонисты займут позиции на баррикадах, но на радарах пока чисто. Десять минут перерыва, но смотрите в оба глаза. Аленко, конец связи.

Раз уж Шепард отправилась шмалять пушками, обязанности покрутить вентили, добыть еды и найти блоки питания легла на нас, космопехов. Сразу после конструкции первостепенной линии обороны, конечно.

Кайден вёл отряд из трёх людей в каждый из походов, но меняя состав отряда после каждой выполненной миссии. Я был одним из тех, кто уничтожил гетский передатчик, работа лёгкая, исключая небольшую стычку. Зато увидел Гордона в действии – этот сорвиголова точно не станет прятаться за нашими спинами, когда есть приказ списать парочку синтетиков.

Я обрадовался перерыву и решил прогуляться к Миллеру, уже устало махавшему мне. Я присоединился к нему и присел на разрушенную бетонную колонну. Прекрасная оказия чтобы вынуть пачку пронесённых на борт сигарет. Я снял маску, попытался не отвратиться от местного запаха и ухмыльнулся.

–Ну что, как тебе опасные альфа-варрены?

Он выдал долгий и измотанный вздох, на который я слегка посмеялся, доставая сигарету. Мой сослуживец снял респиратор, положил его рядом и вытянул ко мне руку. Редкая наглость, но сигарету я ему всё же дал. Он наклонился ко мне, и я поджёг курево нам обоим. Ментальная заметка: пополнить запасы табака.

Он затянулся, откинулся назад и выдохнул.

–Не слишком стрёмно, если знаешь что куда. Лейтенант его магией загонял, а мы прикончили. Геты на обратном пути были проблемой, проклятые фонарики просто не понимают когда надо дёру дать. – он выдал лёгкий смешок, а я только шире улыбнулся. Его акцент просто прекрасен, звучало как дикая смесь британского и техасского английского. [4]

Краем глаза я заметил колониста, несущего мимо нас контейнер с гранатами. Миллер тоже не был слеп. Он начал говорить чуть ли не шёпотом.

–Скажи если я неправ, Рейвен… но они ведут себя как чудики, заметил?

–Агась. – я ещё раз затянулся, думая, сколько я могу ему рассказать. – Определённо. Не знаю, дружище, какие-то они слишком… спокойные.

–Хех, с языка снял. – он выдохнул и посмотрел на меня. – А как они постоянно шлют нас к этому мужичку Даню? Задолбали уже. «Поговорите с Фай Данем, он наш лидер». Каждый. Из. Них. Говорит одно и то же. Что-то тут нечисто.

Я держал взгляд на колонисте.

–Ну, Катсавидис сказал, что для гражданских в стрессовой ситуации это нормально…

–Ха! – космопех громко декламировал, слегка напугав меня. – Катс хорош, приятель, но он не был в том дерьме, в котором был я. – он вновь откинулся назад и выдохнул сигаретный дым. – Я был на Элизиуме, потом на Торфане, так что поверь мне, люди в зоне военных действий вообще не такие. Они либо сражаются, делают что-нибудь, или шокированы, пытаются смыться или прячутся в дыре какой-нибудь. Бей или беги, слыхал? Он не зацикливается на своей ёбаной жизни будто ничего не происходит, а затем напяливает усталость на лицо.

Капрал кинул бычок на землю, смотря как в нём умирает искра.

–Мы в туннелях парня увидели. – тихо продолжил он. – Ньюстед, кажется. У него явно кукуха поехала, как я думаю, всё болтал о плети повелителя, будто о фетише.

К счастью я смог сдержаться и не выдохнуть дым ему в лицо. Миллер продолжил с серьёзностью в голосе.

–Этот Дань сказал, что Ньюстед больной, что никто не может ему помочь. Но интересно…

Он никогда не закончит это предложение. Завыли сирены, и мы уже были на ногах, а секунду спустя уже вернули на место респираторы.

***

–Тревога, силы гетов в зоне видимости!

Я посмотрел на интерфейс и выругался – заглушено. Что значило…

–Рейвен, Миллер, где вас черти носят?

Миллер оказался более быстрым на ответ.

–Мы на другом конце аванпоста, сэр. Мы уже в пути…

Вдруг на его лице появилась красная точка, от которой он уклонился перекатом прямо за кусок бетона, заградивший его от снайпера. Я был лишь на секунду медленнее из-за выстрела наобум в гета-охотника, который, однако, не нашёл свою цель, а сама гибкая железка упрыгала в другое место и была такова.

Я занял укрытие справа от Миллера, заметив целую стаю этих еретиков, выходящих из небоскрёба в ста метрах от нас. Фортуна не улыбнулась поселенцу, за которым мы ранее наблюдали – он уже потянулся за оружием, но красный луч сразил его раньше, чем он успел дать отпор.

–Рейвен на связи! – крикнул я в радио, чувствуя себя необычайно спокойно по отношению к незваному прибытию сил гетов. – Группа из как минимум шести охотников прорывается с северо-северо-востока! Мы с Миллером их задержим, вы можете сосредоточиться на парадном входе!

–Принято! Пусть летят головы, Рейвен!

Я посмотрел на капрала возле меня. Он едва заметно кивнул, после чего выглянул из укрытия и прострелил одну застоявшуюся платформу гетов. Остальные из них начали надвигаться на нашу позицию с нервирующей скоростью.

–Кидаю световую!

Я кинул гранату за баррикаду и эффект не заставил себя долго ждать – гранаты начисто сбивают с толку сенсоры гетов, пусть от её взрыва у меня и поют колокола в ушах. Я несколько раз выстрелил в быстрой последовательности, выведя три платформы из строя. Слава Богу, что геты-прыгунки не выдерживают и одного выстрела из Мэттока, их главная сила – мобильность. К тому же одна из «турелей» Гэровей поддерживала нас огнём издалека.

Мститель Миллера не был настолько мощным, но где мне приходилось целиться, он просто стрелял без остановки, тем более он поступил мудро и установил вольфрамовый блок на винтовку, прежде чем покинул Нормандию. Снаряды проходили сквозь металл гетов с почти ужасающей эффективностью. Когда последняя платформа буквально взорвалась, у меня возникло резкое желание сделать глубокий вдох, но наглое прибытие второй волны прервало любые попытки.

Вот эта битва была тяжёлой. Пятнадцать ублюдков, в то время как нас всего двое, но каким-то чудом мы смогли им противостоять. Я избавился от ещё четырёх световых из шести, и каждая из гранат давала нам окно в несколько секунд, позволявшее нам дать отпор не находясь под подавлением. Любопытно, что геты не привели подкреплений, стоило им скинуть ещё две-три платформы покрупнее, и мы, два космопеха, мигом бы отправились в ад. Я-то уж точно не жалуюсь, думаю Миллер тоже.

Спустя девять минут и двадцать пять секунд (мой омнитул вёл отсчёт) после начала… военных действий, мы наконец-то закончили, интерфейс не показывал ни одного противника и все остальные космопехи уже отрапортовали. Судя по рассказам, на главном пути разыгралась крупная потасовка – я бы не поверил ребятам, но подтверждения Кайдена, что было девять джаггернаутов и пятьдесят пехотинцев гетов стоят многого. Было почти несусветным везением, что мы потеряли всего троих колонистов за эту атаку, а из нашего подразделения так и вовсе никого. И всё же три мёртвых колониста для меня это на три больше, чем хотелось бы, но сделанного не воротишь.

Я вздохнул и подошёл к колонисту, которому ранило руку, чтобы нанести медигель. Он зашипел, но затем посмеялся.

–Хорошо что вы здесь, парни. Если бы не вы, нас бы сегодня точно убили. Спасибо.

Миллер, смотревший на нас со стаканом воды в руке, скривил лицо. У меня тоже были свои причины сторониться таких фраз.

–Без проблем. Работа такая. – ответил я, заканчивая нанесение и поднимаясь с корточек. Я похлопал мужчину по плечу. – Не высовывайся пока никуда, хорошо?

Гражданский кивнул, встал и отправился к группе тихо общающихся между собой колонистов. Я обернулся к Миллеру, который жестом подозвал меня идти с ним. Нашей новой задачей было осмотреть дыру, через которую пробрались охотники, и убедиться, чтобы такого больше не произошло. Но, как обычно, мы не успели.

Взрыв прогремел над плато. Где-то над нами, но очень высоко. Я проследил взгляд Миллера и увидел транспортёр гетов, валящийся с небоскрёба вниз, тот самый, который сбивает Шепард и команда в первой части, если память меня не подвела.

И уже в который раз я отвлёкся.

Отвлёкся на сотни стенающих душ.

Кровь застыла в жилах, когда я увидел ранее общавшихся колонистов. Они дрожали, кричали в агонии, страхе, некоторые схватились за головы. Мужчина, которого я только-только лечил, теперь сверлил меня взглядом с разинутым ртом. Даже на расстоянии двадцати метров я видел, как залились кровью его глаза. Его рука нещадно тряслась, будто бы противясь воле тела, но всё равно опустилась ему на бедро…

Где был пистолет.

Комментарий к Ферос: Надежда Чжу

[1] – Сделайте вид, что это немецкий акцент.

[2] – Оригинальная фамилия – Garraway, не самая очевидная для транскрипции, но я решил, что представленный в тексте вариант самый дружелюбный по отношению к русскому языку.

[3] – Оригинальная фраза – Mess with the best – die like the rest. Дословно – Конфликтуешь с лучшими – умри как остальные.

[4] – Мне очень хочется научиться качесвтенно передавать акценты на письмо, но пока я недоволен результатом. Что же, надеюсь, что хотя бы читается терпимо.

Когда мой универ перешёл на дистанционное обучение, из-за чего нам организовали миниканикулы для подготовки оного, я подумал “вау, круто, можно выпустить главу пораньше”

…

Ну в что было дальше вы в общих чертах понимаете. Как бы то ни было, уважаемые читатели, сидите дома и принимайте меры предосторожности чтобы не зарязиться одним известным вирусом! Советую всем перейти на римский салют вместо рукопожатия, так гораздо безопаснее.

Что же, а как дела у Рейвена? Да замечательно, на поле боя он чувствует себя уверенно, правда он подвержен рассеяности, иначе как ещё объяснить, что он постоянно и везде задумывается о всякой всячине? На Феросе это ему, правда, не помешало, так что не будем ругаться почём зря. А хотя беру свои слова назад, будем ругаться, потому что приключения на Феросе только начались и впереди может быть всё что угодно!

До следующей встречи, дамы и господа.

========== Ферос: Торианин ==========

Я твёрдо уверен, что у каждого есть неотчуждаемое право строить свою дорогу в ад как ему заблагорассудится – Роберт Фрост

Через пять секунд ситуация перешла в режим FUBAR. Основательно прижатый за укрытием, я имел много времени чтобы мычать себе под нос проклятия, пока направо и налево летели пули. Это был не первый, и уж точно не последний раз, когда я проклинал свои приступы острого идиотизма, но ещё никогда ранее недальновидность не приводила меня к настолько затруднительной ситуации.

Я расслабился всего на несколько минут, почувствовал комфорт, но Торианин как будто унюхал это и просто не смог пройти мимо такой славной возможности уязвить нас. Миллер был справа, в десяти метрах от меня, он ловким прыжком забрался на крышу панельного здания, где теперь скрывался от обезумевших колонистов. Он встретился со мной взглядом и скривил лицо. Его рука потянулась к радио.

–Лейтенант, Миллер на связи, слышишь? Гражданские вообще долбанулись, огонь по нам открыли!

–Знаю, по нам тоже! Где ты? И где Рейвен?

–Я с Миллером! – я старательно попытался перекричать звуки стрельбы. – Мы на северо-востоке, на шестом объекте! Нас окружило минимум семеро колонистов!

На частоте послышалось множество шумов, и на секунду я начал думать о худшем.

–Мы не сможем до вас дойти, на нас сейчас человек пятьдесят…

Пуля резко отскочила от укрытия Миллера, заставив морпеха лечь.

–Пиздец! Лейтенант, ваши приказания?

–Ни в коем случае не вести ответный огонь, ясно? Не вести ответный огонь! Кажется, они подконтрольны кому-то или чему-то.

–Понятно! – Миллер опустил руку и крикнул мне. – У меня идея! Рейвен, давай сюда!

–Каким образом? – крикнул я в ответ и выглянул из укрытия.

Семь насчитанных мною колонистов превратились в пятнадцать тел и даже больше. У них были только пистолеты, да и навыки стрельбы оставляли желать лучшего. Их дёрганная стойка и сжатые зубы свидетельствовали о том, что они, скорее всего, всё ещё боролись за свой разум, но это было лишь вопросом времени, когда они сдадутся и вырежут нас. Однако даже сейчас пробежаться к капралу по открытой местности через град пуль выглядело крайне невыгодной затеей.

Миллер простонал. Сначала я думал, что его ранило, но…

–Шевели мозгами, дружище. Световую кинь!

Очень хотелось удариться головой об бетон, но ещё не вечер.

–Кидаю!

После эффектного взрыва я решился на забег, но задержался прямо на подходе к Миллеру. Подпрыгивая к крыше панельки, до меня дошёл хор нечеловеческих криков «зомби», прошибающий до костей. Сколько злобы… сколько ненависти…

Миллер вывел меня из ступора и указал на открытый незащищённый вход с другой стороны здания.

–Забегай, живо!

Я буквально запрыгнул внутрь, а Миллер, забежавший после меня, громко захлопнул дверь прямо в момент появления на горизонте колонистов. Пули рикошетили от толстой стали, созданной для того, чтобы отражать худшие из напастей, с которыми могут столкнуться космические поселенцы.

Мой напарник действовал как никогда быстро, по крайней мере на моей памяти. Он активировал омнитул и двигал его по дверной раме, заставляя искры лететь из нагревающегося металла. Прежде чем я успел что-то понять, Миллер крепко-накрепко запечатал дверь.

–Рейвен, проверь, есть ли тут другие входы!

Я подчинился приказу, но, к счастью, ничего не обнаружил. В двух комнатах этого спартанского жилища было два окна, стекло в которых было сделано из того же материала, что и стёкла космических кораблей, так что вероятность того, что наши бывшие союзники пробьют их, стремилась к нулю.

Миллер подошёл к мне и облегчённо вздохнул.

–Замечательно. Сюда они не пройдут. Молись чтобы они не вспомнили, что у них есть чёртовы омниклинки.

Я принял это за разрешение свалиться от стресса. Я сел на одну из кроватей, стянул шлем и закрыл лицо руками. Даже респиратор никак не мог скрыть вездесущую спёртость местного воздуха. Я убрал руки только когда я сначала услышал сигнал по радио, а затем голос Миллера, и в живую, и по связи.

–Лейтенант, это Миллер, мы забрались в местный домик и перекрыли все возможные входы и выходы. Пока живём. – он вздохнул. – Что теперь?

–Это Аленко. Обновление статуса: мы абсолютно точно не доберёмся до вас, нас прижимают. Шепард приказала отступать на Нормандию. Она сказала, что колонисты и вправду под контролем, но у неё есть план.

–Ну конечно. – пробормотал мне Миллер. Я пожал плечами, но быстро навострил внимание.

–Рейвен, свяжись с Шепард, вы с Миллером теперь с ней. Мы защищаем корабль, колонисты уже скребутся об шлюз.

Я устало поднял руку к уху чтобы ответить.

–Это Рейвен, принято, удачи, ребята.

–Вам тоже. Аленко, конец связи.

Я отключил радио и поднял взгляд. Миллер стоял прямо передо мной и был глубоко подавлен.

–Я правильно услышал? Они скребутся об шлюз Нормандии?

Прежде чем я успел ответить, мы услышали, как кто-то начал стучать по двери с призвуком царапания. Моё сердце пропустило удар, а подавленность Миллера превратилась в неверие. Я взял пистолет, но Миллер жестом попросил меня успокоиться и выглянул в окно.

–Трое. Аленко не ошибся, они буквально пытаюсь проскрестись через дверь. – он перестал говорить, повернулся и прислонился спиной к стеклу.

–Ты как, приятель?

Я всего лишь посмотрел ему в глаза. Этого было достаточно для ответа.

–Как думаешь, что происходит? – он пожал плечами.

–Как говорил старик Андерсон – миссия только что стала сложнее.

Я горько посмеялся.

***

Я перевёл дыхание за две минуты.

–Что делать будем? – вопрос был серьёзен, но едва он сорвался с моих уст, как тут же назрел очевидный ответ.

–Включи радио и спроси Коммандер. – мой товарищ сидел скрестив ноги и прислонившись к стене. – Пока Шепард не отдаст приказ, я даже не рыпнусь.

Миллер снял шлем, закрыл глаза и сделал такое лицо, будто он наслаждается солнечными ваннами. У меня был выбор, смеяться или истерично кричать, но Шепард прервала мою дилемму.

–Рейвен, Миллер, как слышите? Статус?

Помня об обязанности, я ответил.

–Рейвен на связи, мы заперлись в одной из панелек и ждём ваших указаний.

–Перемещаться можете? – я скользнул взглядом по Миллеру. Он отрицательно помотал головой.

–Никак нет. Мы окружены. Единственный выход – прострелить путь наружу…

–Никак нет, никак нет! – поспешила перебить меня Шепард. – Они не сами поднялись на восстание! Кто-то их контролирует, и у нас уже есть план как это прекратить.

Несколько выстрелов послышалось со стороны Шепард. Крепко сжав губы, я посмотрел на капрала. Этот умалишённый англичанин неторопливо, будто у него времени вагон, обыскивал карманы. Найдя сигарету, он прикурил. Я бездумно смотрел на это, но оказался напуган внезапным выстрелом из орудия Мако.

–Шепард? Коммандер, что случилось?

–Нет времени на разговоры! Мы на пути к вашей позиции, но пробираемся сквозь тяжёлое сопротивление! Будем минут через двадцать, держитесь там!

–Принято, Шепард! Рейвен, конец связи.

Я закончил разговор, затем вернул свой восторженный взгляд к напарнику. Он снова затянулся, выдохнул и посмотрел мне в глаза.

–Чего морду вытянул, Рейвен?

Я вдохнул и выдохнул. Происходящее медленно сводило меня к истерике.

–Я всегда знал, что ты немного чокнутый, но знал бы я, что ты настолько долбанутый, я бы попросил другого напарника.

–Да чтоб ты знал… – начал поучать он меня с неизменными эмоциями на лице, перед этим сделав паузу на затяжку. -… Искусство безделья жизненно важно для всего человечества.

Колонисты не прекратили попыток зайти на огонёк, но их стуки уже потеряли всякий устрашающий эффект.

–Раз уж мы ничего не можем сделать, я имею право насладиться отдыхом. Я не первый раз в подобной передряге. – Миллер пожал плечами. – Несколько ребят пытаются играть на моих нервах. Зачем раздувать из мухи слона?

Я зарядил сарказмомёт на максимум.

–Так обернувшиеся против тебя гражданские, которых ты обещал защищать – это, в принципе, пустячки, так?

–Угуууу. – Миллер докурил и кинул ещё тлеющий бычок в ближайшую раковину. Трёхочковый. – Признаюсь, вся эта «зомби» хренотень – это что-то новенькое, но когда я был со своим подразделением, мы только и делали, что целыми днями тренировались оборонять укреплённые позиции. – он кротко и сухо усмехнулся. – Хех… конечно обычно мы чаще ломали защиту, а не воздвигали её, но разницы не много.

Несмотря на то, что самым логичным действием было бы приготовление к неизбежной встрече с Торианином, я захотел узнать получше своего товарища.