Текст книги "Mass Effect: Raven (ЛП)"

Автор книги: R3dRaven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 43 страниц)

Не уверен, нравилась ли мне такая перефокусировка, но в полезности ей не откажешь.

Голос. Женский. Плач?

Рефлексы подсказали повернуться на звук, исходящий из небольшого магазинчика, и взять его в прицел.

На один ужасающий миг я подумал – банши.

Но быстро понял, что это была несусветная глупость с какой стороны ни посмотри и подошёл поближе, держась наготове.

Банши не плачут.

Первая мысль в итоге была не так уж далека от правды. Две азари. Одна на коленях, держит руки другой, лежащей на земле. Я узнал платье, но только из игры. Розоватая ткань, типичная для работников Шаиры, в любое другое время могла бы представиться завораживающей.

Они обе были в плохом состоянии, но азари на земле было хуже всего. Инопланетная кровь. Розоватые ручейки повсюду. Судя по всему, одна азари оттащила другую сюда с открытой местности.

За пару секунд я быстро узнал их. В осознании я широко раскрыл глаза под шлемом, но конечном счёте не поддался эмоциям.

Чтобы не вызвать у них панику, я быстро оглянулся, опустил оружие и подошёл ещё ближе, сократив дистанцию метров до пяти.

Та, что на коленях, теперь шептала лежащей. Странно, но плачущей оказалась именно она.

–Всё будет хорошо, сестра… всё будет хорошо…

Оказывается, в некоторых ситуациях слова-клише не кажутся такими уж неловкими.

Оставь я их здесь, им долго не продержаться. Они были в опасности, силы Сарена приближались. Если их задачей было посеять как можно больше хаоса и опустошения, замедляя и нарушая работу Цитадели, то их старания были просто фантастичны.

–Эй. – попросил внимания я, разрушая клише.

Азари резко развернулась ко мне, смотря глазами дикого животного.

–Я рядовой Рейвен, из Альянса. – сказал я, опустившись на колено и не делая резких движений. Ожидай неожиданного. Как и учили. – Вам нужна помощь? Я медик, могу подлатать.

Она смогла только кивнуть. Она не стала слёзно умолять меня спасти её сестру, за что я ей сильно благодарен. Терпеть не могу клише.

Я не мог отказать себе в тени улыбки, пока оказывал первую помощь циановой азари, свернувшейся калачиком на полу.

–Не так я представлял нашу следующую встречу, мисс Т’Марис.

Сафирия скорчилась от боли. Не уверен, что она узнала меня. Шлем не оставляет шансов. Её сестра, Нелина, подозреваю, таращилась на меня пустым взглядом. Когда подействовало болеутоляющее, я помог Сафирии встать и повёл за собой. Я прочистил путь вперёд и жестом показал Нелине следовать за мной, взяв сестру под руку. Всего метров сто, плюс-минус, но прошли мы их за пять минут, не меньше.

Тогда я не думал о том, как выживание этого персонажа поможет Шиале заново отстроить Ферос. Может быть. Вероятно. Если я не ошибался. Как бы далеко ни шли последствия, мною двигало желание искупления путём спасения жизней. Зовите это не таким уж скрытым влиянием Шепард.

Я ни за что не дал бы пропасть такому шансу. Шансу отработать за свои неудачи и спасти азари, которая, совершенно случайно, оставила у меня в сознании такой яркий след.

Как я говорил ранее: малые цели в жизни – это то, что движет нас вперёд, даже когда мы на пределе возможностей. Так легко потерять перспективу, когда ты в нескольких шагах от смерти, но всё равно пытаешься думать о великих планах на будущее.

Теперь, зная то, что я не знал тогда, я могу сказать, что горжусь тем, что сделал в тот злосчастный момент. Даже исключительно горжусь.

Я поклялся, что эти двое гражданских доживут до следующего дня.

Почему меня это так волновало? Объясню как-нибудь в другой раз. Скажу только одну мысль – наивность, а ту клятву иначе никак и не назвать, это дар и проклятие.

***

–Свои! – кричал я, ожидая, когда в мою сторону хоть на секунду перестанут стрелять, после чего перемахнул через угол. После пережитого на Феросе, я ожидал, что какой-нибудь зелёный новобранец с убитыми нервами пустит в меня шальную пулю. Слава Богу, я ошибся.

Вместо кучки ополчения меня встретил Кроу в броне, которую я ему вынес с Нормандии, и с моим стареньким Мстителем-VIII, вместе с ещё пятью стрелками, укрывавшимися за опрокинутыми столами. На них были опознавательные знаки Альянса. Ещё поодаль, на самой лестнице, ведущей в посольства, два турианца из СБЦ проверяли оружие вместе с, как я предположил, азари-охотницей.

Интересное зрелище, мягко говоря.

Кроу выглядел, посмею сказать, как новичок, брошенный на острие атаки. Была бы на мне стандартная форма Альянса, когда я впервые встретил Тали, я бы выглядел точно так же. Опьянённым событиями.

Сочтём и за комплимент, и за оскорбление.

–Приятно увидеться.

Я улыбнулся в ответ на вкрадчивую ложь. Его бледное лицо пугало меня.

Да. Ему определённо хреново, и он это понимает.

Я подозвал двух азари.

–Вперёд, в безопасное место. Живо!

Нелина, задыхаясь и крепко держа свою едва остающуюся в сознании сестру, прибавила шагу. Охотница привела своё оружие в порядок и, увидев двух соотечественниц, почти помчалась вниз на помощь, но едва начав застыла и, широко открыв глаза, посмотрела куда-то сквозь меня.

Стоило мне обернуться, как заряды сразу забарабанили по мои щитам. Я упал на колени, пытаясь укрыться за доской объявлений. Стекло доски мгновенно разбилось вдребезги, покрыв меня прозрачными осколками, а дисплей исказился и выключился с характерным электрическим гулом. Основание было стальным и сработало мне укрытием, когда я взялся за винтовку.

–БЕГИТЕ! – крикнул я гражданским, подобрался к краю доски и открыл ответный огонь по гетам, занявшим позиции по ту сторону озера Цитадели. Они хорошо выделялись на фоне дыма, лёгкие мишени, даже за двести метров.

Ещё шесть ружей загрохотали вместе с моим. Бегло оглянувшись, я увидел, как охотница вела азари по лестнице и вздохнул с облегчением. Она хромала – несомненно, попала под удар, но они втроём были живы. Это главное.

Прижавшись спиной к укрытию чтобы охладить винтовку, я пытался взглядом найти Кроу – и нашёл его, он стрелял очередями из Мстителя. Усталость, концентрация и решительность – вот что читалось на его лице, в светящихся от вспышек зрачках, в прилипших к лицу волосах, в мертвецки бледном выражении лица.

Он всё делал правильно, насколько я мог судить. Очередь в пять зарядов на подавление, пауза, очередь в три заряда на точность, пауза, очередь в пять зарядов на подавление, укрыться, охладить оружие и перезарядить щиты если надо.

Достаточно скоро геты замолкли. Я использовал эту драгоценную заминку чтобы выбраться из своего редута и добраться до остальных обороняющихся, пока машины не нанесли новый удар. Стекло ломалось и хрустело под ногами при моей поступи, донёсся также и рокот пожаров. Видимо система подавления шума в шлеме забарахлила.

Двадцать шагов, и я стою перед Кроу. Думаю, мой шлем нервировал его. Когда самый старший по званию офицер, судя по шеврону капитан и член отряда охраны посольства Альянса, попросил меня объяснить кто я есть, я снял шлем и, собственно, сказал кто я есть.

Она провела быструю проверку – и замерла.

–Ты из отряда Шепард? Официально отмечено что ты в самоволке, солдат. Мне по-хорошему надо арестовать тебя на месте.

Я глупо улыбнулся, но одарил Кроу курьёзным взглядом. Он быстро покачал головой и указал винтовкой. Ничего им не сказал. Спроси позже.

–Капитан, Шепард здесь. Как и наша цель, экс-Спектр Сарен. Шепард и её команда отправились за ним, в Башню Цитадели. Я ранен, поэтому был отправлен помочь вам чем смогу. Можете и арестовать, сопротивляться не буду.

–Не переживай, рядовой, я сейчас хоть обезьяну с винтовкой на передовую поставлю. – она вздохнула и выругалась. – Мы в глубокой жопе, как можно заметить. – ответила она, когда я вежливо спросил её о текущей обстановке.

–Оборонительный Флот Цитадели чуть ли не истреблён, большинство офицеров СБЦ не выходят на связь, мы сами потеряли связь со штаб-квартирой минут 15 назад и с тех пор не вылезаем из этой дыры. Посольства легко защищать.

Она размяла плечо, выдав характерный хруст. Броня её тоже видала лучшие дни. Шлем скрывал черты лица.

–Мы даже выдали пистолеты всем гражданским, которые знают какой стороной куда целиться, но если вскоре не придут подкрепления, то нам крышка. Вырваться отсюда возможности тоже нет, слишком много гетов. Можешь связаться с Коммандер?

Я кивнул и включил радио.

–Шепард, Рейвен на связи. Вы там как?

Шепард понадобилось время чтобы ответить.

–Поднимаемся по Башне, нулевая гравитация, тяжёлый огонь. Ты?

Я быстро прогнал ей события и подсоединил капитана…

Как её звали?

–Коммандер, это капитан Уолкотт, 908 отряд, охрана посольства. Мы можем как-нибудь помочь?

–Никак нет, капитан! Вы не доберётесь вовремя. Это между мной и Сареном.

–Принято. Ни пуха ни пера, Шепард. Уолкотт, конец связи.

Она обратилась ко мне лично.

–Ты должен быть годным стрелком. Займи позицию на балконе нашего посольства, будешь оттуда гетов цеплять. Может парочку-другую уберём до того, как они дойдут до Шепард.

–Так точно, мэм.

Уолкотт указала на Кроу.

–Вы знакомы?

–Да…? – ответил Кроу за меня слегка дрожащим голосом.

–Тогда поднимайтесь вдвоём. Стреляйте при любой возможности, но если слишком опасно, то головы не высовывайте. Бегом! Каждая секунда на счету!

Я кивнул и посмотрел Кроу в глаза

–Wir sprechen hinterher. (Позже поговорим)

–Ага. – ответил он со вздохом. Он устал и боялся. – Bringen wir das hinter uns. (Давай покончим с этим)

Он повёл меня в глубь здания, но, внезапно, мою ногу скрутил спазм. С шипением я упал на колено и ввёл последнюю дозу обезболивающих и медигеля. Через несколько секунд истощение ушло, и я продолжил идти – избегая пронзительного взгляда Кроу.

Все попытки скрыть своё состояние перед ним оказались сведены на нет. И дальше станет только хуже.

И всё же он не спросил. Не осмелился, наверное.

***

Я всё ещё помню безмятежно красивый вид с балкона офиса Удины, открывшийся мне ещё во время первого визита сюда. В качестве придатка к Тали и свидетеля покушения Фиста на его жизнь.

Как же изменились времена. И не в малой степени из-за вездесущих пожаров, обломков и разрухи.

Вид интересовал меня так же, как и ряды раненых гражданских, дипломатов и солдат, расположенных в коридоре. Как и укрытые лица жертв Сарена. Основать нормальный полевой госпиталь было невозможно из-за нехватки места.

Последние его жертвы, если повезёт. Первые жертвы Жнецов. В этом цикле.

Войдя в офис Удины, мой взгляд сразу упал на того, кто принадлежал этому месту, но точно им не владел. Владелец не стал бы пригнувшись прятаться за опрокинутыми столами и стульями, скрываясь от реальности.

Он тоже меня заметил. Сначала не признал. Потом признал. И пришёл в ярость.

–Рядовой Рейвен? Космопехи, арестуйте этого…

Память о том, как я прижал к его челюсти пистолет, приносит непередаваемое удовольствие. Тогда же я не смог вдоволь это оценить, глаза налились кровью.

Я нацелили пистолет стиснув зубы, намереваясь закончить начатое, но Кроу взял мои руки в блок и направил дуло пистолета в пол, прежде чем я успел что-либо сделать. Я сердито перевёл взгляд на него, на что он ответил тем же.

–Lass’ es. Das bringt nix’ und ist’s nicht wert. (Брось. Ты этим ничго не добьёшься, да и он того не стоит)

Только тогда я понял, что трое космопехов в офисе наконец-то преодолели удивление и направили на меня винтовки. Ещё раз кинув взгляд на Кроу, я убрал пистолет за спину.

–Ладно. Как скажешь.

–Alles zu seiner Zeit. (Всему своё время) – сказал он и ушёл с пути, но сначала сам с остервенелостью посмотрев на Удину.

Он его проигнорировал. Потирая лицо и находя кровь, где грубое ребро пистолета надрезало кожу, его угрюмый вид становился только более высокомерным. Запас терпения на общение с идиотами у меня уже давно иссяк и новых поступлений не наблюдается. Он уже открыл свой гнилой рот для ответа.

–Всё что тебе надо было сделать… – сказал я, на дав ему начать гневную тираду. – … Это дать Шепард сделать её чёртову работу. – я поднял руку, пальцем злобно ставя ударение на каждое слово. – Твоя. Единственная. Задача.

Я наклонился поближе к нему чтобы он видел каждый лопнувший в глазах капилляр.

–И ты обосрался!

Я прокричал последние слова ему прямо в лицо. Удина мог только молча глазеть в ответ. Он не понимал. Скорее всего и не мог понять.

Я так устал. Сколько надо было сказать, но все слова оказались бы тратой воздуха.

Ну он хотя бы был напуган и недоволен ситуацией. Мягко говоря. Довольствуемся малым.

Сопротивляясь желанию добить лежачего, я обратил внимание на нескольких несчастных – или поражённых – космопехов, включая незнакомого сержанта.

Я пожал плечами и подошёл к ним. Военный трибунал, не военный трибунал – плевать. Однако в мыслях я поблагодарил Кроу – убрать Удину таким способом действительно того не стоило. Всему своё время, хорошо сказано.

И всё равно, что-то внутри жалеет, что я не нажал курок.

***

За приказами ходить не пришлось, они стали очевидны, когда я заметил стайку дронов за спиной сержанта. К сожалению, я не успел предупредить его.

Сержант заплатил за момент слабости подобно тому, как судьба обошлась с капралом Дженкинсом на Иден Прайме.

Я взялся за винтовку чтобы присоединиться к последовавшей после этого перестрелке, но почувствовал как силы покинули моё тело, на мой вкус слишком стремительно. Руки задрожали, не давая нормально целиться.

Никакое количество болеутоляющих, стимуляторов и медигеля не может скрыть все едва начавшие заживать раны Вермайра, которые вскрыло крушение Мако.

–Может всё-таки стоило послушать Чаквас, хоть раз в жизни. Или хотя бы пару минут обдумать её слова. – подумал я с почти комичной бесстрастностью.

Каяться было поздно.

–Рейвен, Шепард на связи! Статус?

Я тяжело дышал. Лицо покрылось потом, система охлаждения брони едва поспевала за моим состоянием.

–Нас штурмуют. Геты пытаются сломать оборону. Видно, не нравятся им удары с тыла. Вы как?

Я мог сквозь радио ощутить хмурый взгляд Шепард. Наверное, я не звучал настолько здоровым, насколько хотел. Однако, приятно, что она нашла время спросить как дела, несмотря на свой груз проблем.

–Джокер только что сказал, что Пятый Флот вступил в бой с флотом Сарена. Подкрепления в пути, держитесь – ещё совсем немного!

Я поднял взгляд. На визоре сменился статус Кроу. Ранили, не критично. Держится молодцом. Или, смотря на обескровленное лицо, ему настолько адреналин ударил в голову, что рана на ноге попросту осталась им незамеченной. Медигеля на него не было.

Я бы многое отдал чтобы увидеть сражение за вуалью этого фальшивого неба. Всё что я слышал – это случайные попадания зарядов по Цитадели. Рёв грома, оглушающий звон. Вся станция звенела.

–Принято! – я попытался переорать вездесущий рокот выстрелов и отключил все коммуникации. У Шепард были свои сражения. Я не мог ей помочь, как и она не могла помочь мне.

Я неожиданно вновь обнаружил вокруг себя голубоватое свечение, а значит пришло время высунуться из укрытия и до перегрева разрядить винтовку. Попадания оставляют желать лучшего, да и гетам побоку на подавление, но главное это старания, верно?

Минуточку.

Если флот Альянса вступил в бой с силами гетов и Джокер установил с ними контакт…

Минут пять или меньше.

Значит Путь Предназначения выжил?

Я благодарно махнул в сторону Спутницы, Ша’иры, так как она помогла мне прожить на несколько минут больше с помощью биотического барьера. Разум был пуст, действия и реакции текли сами собой – до такой степени, что приносили боль.

Минуть пять или меньше.

Неужели у меня так мало времени?

Дрожа я нажал на кнопку, активирующую последний резерв. Мой личный боевой стимулятор разлился по венам, разрывая капилляры в глазах и высасывая из меня все соки, хоть тогда я этого и не понимал.

Спасение в отваге.

Неважно как далеко я заходил, неважно как сильно наказывало меня тело за мученические страдания, неважно насколько дальше своего предела работал мой разум, важна была только одна неизменная правда. Последняя истина, клятва, на которую меня подтолкнули упадок и безумие, стиравшие саму суть моего существования.

Принять смерть в бою.

Я не умру так просто!

Я не могу так умереть!

Лечь и сдохнуть значит сдаться, обесчестить себя и покрыть позором всех, кто верил в меня.

Я не мог их подвести.

Такую твёрдость нельзя натренировать – это упорство рождается из сердца и волей движет к жизни и триумфу, вопреки шансам и вероятностям.

***

–Ян!

Услышав моё настоящее имя в первый раз за… вечность, я развернулся.

Неправильное действие.

Правильным действием было бы принять это за сигнал к опасности и приготовится уклониться от любой возможной угрозы.

Я этого не понял.

Я только увидел, как попали в Кроу. Судя по пролитой крови, чудом было то, что он ещё стоял. Помню ужас в его глазах. Помню боль в левой руке, ледяной захват машины, сломавшей её, омывающий страх при осознании, что я не смог. Предал клятву.

Тогда в голове крутилась лишь одна мысль – хотя бы один из нас должен был выжить. И, согласно своей природе, я принял пулю за него. Это просто естественно.

Искупление.

Или слабость…?

Я не почувствовал убившего меня снаряда.

Только одно ощущение я могу собрать по кускам – вместо ожидаемой боли, я почувствовал облегчение, ведь в конце концов моё сражение… закончилось.

Всё это, конечно, теория, рождённая из циничных спекуляций. Никаких доказательств. К тому времени моя память уже перестала функционировать.

Я умер 12 сентября, 2183 года в посольстве людей в Президиуме Цитадели.

Я выполнил свой долг – продержался ещё пять минут.

***

–Для того, кто постоянно говорит о мелких деталях и настаивает на том, что ничего нельзя пропускать, – говорит она, руками гладя мою щетину и позволяя её теплу греть и меня. – Ты иногда бываешь очень драматичен. Тебе кто-нибудь раньше говорил?

Я слабо улыбаюсь, но, когда наши взгляды соприкасаются, я вижу каким искренним трепетом и любовью сверкают её карие глаза.

Не в первый раз я спрашиваю себя, как я могу надеяться быть достойным её. Не в последний раз болит сердце, желая сохранить эти глаза как можно более искренними. И в очередной раз я понимаю, что в конечном счёте, я могу лишь делать то, что в моих силах – её судьба не в моих руках. Никогда всё не кончается как в сказке. Никогда не кончалось и никогда не будет. А если и кончается, то сомневаюсь, что мне хватит кармы на такую концовочку.

–Я и сам прекрасно знаю. И всё же, я обещал себе, что ничего не утаю при повествовании. Честное слово, я рассказал всё что помню из того далёкого времени.

–Ооу… – идеальная доза милоты чтобы ваше сердце растаяло, и это даже без кокетства. – Но ты разочаруешь читателей. Твоя красная нить повествования уже переплелась в настоящий клубок.

Как бы ни был мягок её взгляд, я мог разглядеть нотку страха. Она вечно боится, ждёт пока кто-нибудь из нас поскользнётся. Я улыбнулся. Она действительно заботится обо мне. Как-никак она была со мной в худшие моменты моей жизни, оказывала такую нужную поддержку, была сильной, когда я был слабым, и, что самое главное, всё это работало и наоборот.

Её любовь ко мне – чудо само по себе. И я знал, что не упущу его. Мы оба однажды обожглись, каждый по-своему, но вместе мы сильны.

–Пусть думают что хотят. – улыбнувшись ответил я. – Пусть сначала сделают лучше. У некоторых могло бы получиться, но я доволен тем, как всё в итоге вышло. – я вдохнул, выдохнул и вдруг почувствовал отрезвляющий запах пепла в воздухе. – Несмотря на то, что мой путь… наши пути, чего уж мелочиться, были тяжелее, чем хотелось бы.

–Мы сделали что смогли. – ответила она и притянула меня ближе. Её прикосновение передало мириады невысказанных слов. Каких-то в мою поддержку, каких-то… не настолько. И всё же она здесь. И она не уйдёт.

Моя улыбка держится ещё несколько мгновений, затем я прижимаюсь к ней ещё ближе и готовлюсь закончить начатое. Ради тех, кто не дошёл до конца. Ради своего же спокойствия. И ради прекрасной дамы рядом со мной, и какая разница что за волна вынесла её на мой берег.

Я Джесс Рейвен, и моя история будет доведена до конца.

–Весь Президиум замолк как по сигналу…

Комментарий к Цитадель: Последний Рубеж

Ещё одна глава, эпилог и мои полномочия уже (почти) всё, ребята.

Решил для антуража оставить немецкю речь, тем более она в рассказе играет не только стилистическую роль, но и смысловую. Как бы яызк только для двоих, когда надо посекретничать.

Скорее всего заканчивать буду уже после сессии, так что терпение и ещё раз терпение. Если вы тоже студент, то соболезную. Если вы уже не студент, то соболезную вдвойне. И на этой прекрасной ноте…

До скорого.

========== Цитадель: Post Mortem ==========

Комментарий к Цитадель: Post Mortem

Post Mortem – Посмертная фотография

Может ты прав. Может мы не выиграем.

Но мы будем сражаться несмотря ни на что.

Как мы сражались с Властелином. Как я сражаюсь сейчас.

Мы будем сражаться. Мы будем жертвовать. И в конце концов мы победим. Так это делают люди.

Коммандер Шепард

Весь Президиум затих, как по невидимому сигналу. По крайней мере так было видно с этого ракурса. А видно было немного. Операторам стоит руки оторвать.

Впрочем, хватит кряхтеть.

Экипаж боевого корабля Альянса Нормандии в полном составе вытянулся в струнку. В месте с ними стояли шесть членов личного отряда Шепард и, собственно, сама Коммандер, заметно подальше от центра. Видимо из нежелания привлекать слишком много внимания.

Семь вывешенных флагов Альянса позади строя заметно… отдавали скорбью. И оно было к лучшему, таково моё мнение – мёртвые достойны признания, наверное даже больше, чем живые.

Особенно если они были только первыми жертвами. Отрезвляющая мысль, голая и чистая правда.

Но когда советница Тевос и адмирал Хаккет начали награждать медалями представителей Совета и Альянса соответственно, я не смог отказать себе в ухмылке и маленьком огоньке гордости в груди, охватившем в диком пожаре всё сердце. Они все это заслужили, каждый по-своему.

И я тоже был с ними. Я тоже внёс свою лепту.

И всё же внутренний циник вещал с края разума, что это едва ли начало.

Сосредоточив внутреннюю силу, что мне редко даётся, я заткнул его. Плевать. На протяжении кратчайших секунд – или минут? – я был просто-напросто… счастлив.

Но, как это заведено в жизни, моменты неги были развеяны в мгновение ока.

Картинка сменилась на какую-то журналистку-азари, певшую дифирамбы экипажу Нормандии и силам Альянса. Судя по субтитрам, конечно же. От обычного профессионализма не было и следа, что неудивительно – если моя информация верна, то она была в Президиуме во время атаки Сарена.

Однако когда на экране показались контр-адмирал Михайлович и турианский генерал, вскоре после появления начавшие обсуждать уроки, которые должны были быть выведены из этой, как они выразились, атаки на сердце цивилизации, я, ощутимо сморщившись, схватил с тумбочки омнитул и выключил телевизор. Звука я не включал в первую очередь.

Каким бы… что же, хорошим, ни было то время, слышать отовсюду хвалебные речи, направленные спасителям Цитадели, было… даже не знаю. Неправильно. В некотором роде я рад, что у меня была уважительная причина чтобы их избежать.

Вернувшись в лежачее положение на больничной койке, я прикрыл глаза и расслабился, насколько это вообще представлялось возможным.

Первая глава саги о Шепард и её Бессмертных подошла к логическому завершению. И несмотря ни на что, итог оказался… неплохим. Просто неплохим.

Хотя и не без… скажем так, недостатков.

***

Я очнулся от искусственной комы где-то через пять дней после битвы за Цитадель, и не буду врать, первые два дня были ужасны.

Что странно, полностью раздробленная, в прямом смысле, левая рука не вызывала особых проблем.

А вот амнезия – совсем другое дело.

Целые дни, даже недели были стёрты из памяти.

И даже на сегодняшний день, я всё ещё тревожусь о том, что не могу вспомнить всё, но видение, где я лежал насилу прикованный к койке, пытался в отчаянии собрать обломки памяти чтобы заполнить пустоту… до сих пор вызывает дрожь в коленях.

Как бы то ни было, мастерство персонала больницы Гуэрта, к счастью, полностью соответствовало уровню их репутации. Даже занятые сверх нормы другими пациентами со своими тяжкими травмами и болезнями, они всё равно находили время чтобы лечить меня в лучшем виде. Только их видимое нежелание отвечать на мои вопросы приносило боль и раздражение.

Мы смогли?

Мои друзья выжили?

Насколько плохим было моё состояние?

В ретроспективе, мне трудно винить персонал. Ситуация была сложной. Для всех.

Десять тысяч погибли. Вероятно, многие из них были коллегами, друзьями, любимыми.

Ещё сотня тысяч пострадавших, в такой же нужде в лечении, в какой был я.

Но гнетущее неведение выводило меня из себя и даже заставляло страдать.

Я мог бы описать поподробнее, если бы хотел. Я не хочу.

Только на третий день светлые лучики начали пробиваться через тёмные тучи. К тому времени, я был самую малость зол.

Утром меня навестил доктор, ответственный за моё лечение – Лесия Вея, матрона азари. Она пришла взять образец крови.

–Колите сколько хотите, доктор, – сказал я, пытаясь звучать игриво, несмотря на препятствующий мне облеченный в край мозг. Очевидно, что я постоянно находился под обезболивающим. – Но я бы всё же предпочёл получить несколько ответов. Сейчас, пожалуйста. Не жалейте меня, просто расскажите что, чёрт возьми, творится вокруг.

В её взгляде была глубокая усталость, но каким-то образом она была рада исполнить мою просьбу. Итак, Вея присела в кресло рядом с койкой, затем мы проговорили целых десять минут. Скорее всего, ровно на десять минут больше, чем ей было дозволено.

Мы смогли. Вторжение Сарена было остановлено как раз вовремя. Пятый флот спас Путь предназначения. Шепард и компания прикончили спектра-отступника.

И Джокер заработал Нормандии первую отметку, нанеся последний удар Властелину.

Конец света был отменён… на время.

Эта информация не звучит как что-то впечатляющее, но могу заверить, тогда для меня это было всё, что нужно.

Доктор Вея ничего не знала о моих соратниках, но обещала рассказать им о моём состоянии и, видя, что я уже был достаточно здоров для встречи с ними, разрешить посещение. Не без протестов, но видя моё желание идти навстречу медицинскому персоналу, – что было редким случаем среди закалённых вояк, судя по всему – она открылась для переговоров.

Вполне возможно, что когда меня внесли в больницу, на мне всё ещё был альянсовский Красный Кристалл – метка полевых медиков. И как следствие возможно, что её суждение было немного затуманено. Может быть она думала, что я был более способен говорить начисто по сравнению с обычным человеком-космопехом. Не знаю. Да и не волнует, если честно – главное, что я смог этим воспользоваться.

Она только знала, что Эшли в порядке. Её тоже лечили в Гуэрта, но сражения обошли её стороной. Ни один медицинский инструмент не отказал во время операции, ни один гет не подошёл достаточно близко чтобы быть угрозой. Как можно представить, эти новости вызвали у меня улыбку чистого облегчения.

***

На четвёртый день некоторые фрагменты памяти начали возвращаться. Мне в этом помог определённый химический коктейль, частично основанный на нейрохимических веществах дреллов.

Хоть у меня и начались некоторые галлюцинации, я был полностью успокоен чувством возвращения контроля. Я никогда не употреблял траву, но в моменты полной осознанности я предполагал, что эффект был примерно похож.

Как вы наверняка догадались, не все воспоминания вернулись. По сей день некоторые из них как в тумане, а некоторые и вовсе кажутся безнадёжно утерянными. Я могу компенсировать их с помощью дневника и других записей, но это… уже не то. Кроме этого были ещё проблемы, но я уверен, дорогие читатели, что вас уже тошнит от описания моего состояния. Это же, в конце концов, должно быть изложение моей перспективы нашего пути в целом.

Добавлю лишь одно.

Должен сказать, что я, в сущности, в той злосчастной перестрелке в посольствах жил на чистых инстинктах. Сейчас мне не нравится об этом вспоминать, но тогда это помогало разуму не отвлекаться на ненужные вещи.

Это был прекрасный перерыв, могу сказать точно, и в то же время великое облегчение. Что я хочу сказать – впервые за буквально полгода у меня не было ни единой причины для волнения. Я не могу знать наверняка, но… я почти уверен, что протянись это всё хоть чуток дольше, и я бы сломался под весом собственных мыслей.

Тело и разум просили… требовали отдыха. Несмотря на всё случившееся, я… отдохнул. И это сложно переоценить.

Также это помогло смягчить осознание того, что же всё-таки со мной случилось. Записи событий не было, поэтому мне нужно было услышать чей-нибудь рассказ… после долгого убеждения, множественных попыток внушить, что выгоднее было бы сказать мне правду, чем водить впотьмах, доктор Вея сдалась.

Она мне нравилась. Она следила чтобы мне оказывалось лучшее лечение, но при этом не сдувала с меня пылинки. И всё это вкупе с неподдельным профессионализмом и сочувствием.

Но что-то во мне всё равно чуяло дискомфорт. Наверное на это как-то повлияло то, что почти всё время пребывания в больнице меня пичкали дурманящими лекарствами. Да, вполне может быть.

Моя левая рука была, без преувеличения, уничтожена. Не повреждена, не тяжело повреждена – уничтожена.

В мои времена, такое месиво с огромной вероятностью санкционировало бы ампутацию.

Говорят, что она, согласно отчётом медиков, была поймана между когтями прайма. Видимо я бросился на одного с омниклинком. Не знаю каким образом прайм мог попасть в посольства, но геты – те ещё сообразительные ублюдки. Я был настолько истощён, что прайм, заметив угрозу, с лёгкостью схватил мою руку и остановил атаку с буквально машинной точностью.

Затем он сжал её.

И я помню это, пусть и очень плохо. Это случилось через считанные секунды после того как Кроу подстрелили. Я решил пожертвовать собой чтобы хотя бы один из нас выбрался живым. Не тупо вылезти из укрытия и сдохнуть, но нанести как можно больше урона противнику и отвлечь его внимание на себя.

Полное идиотство.

Естественно, болевой шок от сломанных вдребезги костей и разорванных мышц был существенен. В сочетании с очередью в живот в упор и чрезмерным употреблением медицинских препаратов в течении целого дня…

Моё сердце сдалось. Оно остановилось.

Я был клинически мёртв.

Да уж, лучше и не скажешь.

Никакие болеутоляющие не помогли мне смягчить невероятне неудобство, вызванное осознанием своей первой смерти.

***

Никто не знает кто спас меня. Кто-то вывел из строя прайма, он же подоспел мне на помощь, он же нашёл время раздеть меня по пояс, он же дал мне нужные препараты. Он же позже сделал мне переливание крови.