Текст книги "Mass Effect: Raven (ЛП)"

Автор книги: R3dRaven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 43 страниц)

========== Пролог: Ad Astra ==========

В галактическом масштабе, человеческая жизнь длится всего лишь милисекунду, и даже существование всего человечества не превышает момента моргания. С этой точки зрения не удивительно, что все галактические события кажутся человеку хаотичными и пустыми. Их понимание может охватить лишь частицу реальности, при этом они хотят с её помощью изучить всю галактику. Это бессильная, и, может быть, поэтому забавная процессия называется «наукой и исследованием». Запертый на своей маленькой планете, которую человек стремится не уничтожить в вечной борьбе между эмоцией и разумом, он пытается понять… что ведёт лишь к большему недопониманию.

Этот фанатический поиск истины в последней инстанции позволяет человеку думать, что их мир – не более чем часть большой, невообразимой галактической структуры, в которой основные роли играют разнообразные формы жизни.

Давайте представим, что в следствие причин, которые наш узкий разум пока не может описать, человечество попало в самую гущу галактических событий.

Это означало бы начало новой эры для человека… Эры будущего для всей нашей расы.

Эпиграф к книге Карла Герберта Шира «Perry Rhodan: Unternehmen STARDUST», выпущенной в 1961 году. Перри Роден – это самая долговыпускаемая серия новел в жанре сай-фай, новая глава выпускается каждую неделю и по сей день.

***

Я стоял на холме в тишине ночи и смотрел на огни города. Может это и не звучит как что-то интересное, но если бы вы знали значение этого холма и важность этого города, то вы может быть задумались бы над сменой своего мнения.

Я вышел из имения около 10 минут назад, по горло сытый людьми и их помпезной идиотией. Как они говорили о войне… как будто они внесли хоть какой-то вклад в победу. Никто из них не был на фронте. Никто из них не сделал ничего важного. И всё же вот они здесь, надеются ухватить кусок славы, как чёртовы стервятники. Но когда я закрыл глаза и вдохнул, моя злоба притихла и сменилась спокойствием с ноткой грусти. В воздухе всё ещё стоял тот самый запах. Что-то металлическое, напоминающее мне о машинах и пролитой на войне крови. Я достал сигарету из кармана костюма и закурил, чувствуя себя на странность спокойно. Я знал, что теперь я был готов.

Я поднял левую руку и активировал омнитул. Оранжевый свет озарил землю вокруг меня, угасая, однако, в огнях города. Я постучал по нескольким голографическим клавишам, опустил руки, и снова посмотрел вдаль.

–Готово к записи.

Синтетический голос ВИ омнитула разрезал тишину вокруг меня, даже несмотря на его мягкость и женственность. Я отвык от тишины, хоть когда-то она и обеспечивала мне какое-никакое удобство.

Лёгкий импульс в моей щеке – имплант микрофона тоже отзывается о готовности.

Секунды стали минутами, в то время как воспоминания, которые я старался оставить позади, снова хлынули в мой разум. Я дал волне смыть меня лишь на секунду, а потом направил её поток в нужное русло. Лица. Места. Планы, битвы и кровь. Пепел и трупы. Абсолютные победы и разгромные поражения. Ненависть, печаль, наслаждение и любовь. Удержать этот шторм – вызов моей воле, но вызовы преследовали меня достаточно долго, чтобы я научился принимать их с гордо поднятой головой. Пришло время вспомнить. Прочувствовать. Когда я закончил, я бросил окурок на землю и, смотря в залитое звёздами небо, начал вспоминать время, когда я был мальчиком с Земли, с трепетом и любопытством думавшим о возможности, что где-то там, далеко-далеко, могут быть такие же люди, смотрящие на своё небо. Как я позже узнал, галактика просторна и жестока… но полна чудесами и красотами.

Я дал мыслям покрутиться у меня в голове. Когда шторм наконец-то утих, я начал говорить:

–Скажи мне…

***

Скажи мне, ты уже слышал эту историю раньше, не так ли? Молодой парень или девушка внезапно и без всякого логичного объяснения находят себя в чужой, но знакомой вселенной. Знакомой, ибо, предполагаемо, выдуманной. Они взаимодействуют с людьми, которых считали продуктом креативного авторского пера, используют инструменты и предметы, которые невозможно научно обосновать. Используют магию или лазерные винтовки чтобы противостоять врагам, которых они даже не должны были встретить, ездят верхом на драконе или летают на космическом корабле, дышат под водой или дышат в атмосфере иных миров. И, конечно же, так или иначе оставляют свой след в истории этой вселенной. Должен сказать, что я всегда думал, что все эти истории – не более чем мечты автора о славе, о преодолении повседневной рутины, но кто я такой чтобы судить?

Худшие из них создают своё альтер-эго невообразимо крутым, может даже перехватывают роль «героя» у настоящего протагониста. Такой тип писательства мы узнаём под названием «Мэри Сью», или «Марти Стью». Лучшие из них принимают себя во внимание, их позицию в потенциально существующей вселенной. Они играют с фундаментом, пытаются проработать внутренний порядок в выбранном ими мире. Работа, которую стоит уважать, так как эти люди не только не побоялись открыть дверь, но и осмелились шагнуть за неё, даже несмотря на то, что они никогда по-настоящему не могут преодолеть этот барьер. И всё же я никогда не считал эти работы чем-то кроме обычной фантастики. Чем-то, что писатели пишут чтобы выразить себя, или позабавить аудиторию.

Я был неправ

Спустя годы после событий, потрясших вселенную Mass Effect, я наконец-то решил, что было бы уместно тоже внести свою лепту в мириады историй, которые будут пересказывать следующим поколениям. Как мы боролись несмотря ни на что. Какую цену мы заплатили за будущее наших детей. Как мы заплатили кровью миллиардов. Каждый кто читает эти строки, смотри на глобальную картину – конфликт, о котором я расскажу, останется в памяти галактики на тысячелетия вперёд. И даже наша миссия, которую можно спорно назвать лишь частицей от общих усилий, настолько невозможна, что, скорее всего, читатели с изумлением поймут, что стоит думать о войне в целом. Я не утверждаю, что моя история окажется интереснее, а уж тем более важнее историй других людей, отдавших всё ради победы, какой бы горькой она иногда не была. Но я сражался и жил бок о бок с одними из величайших существ в истории нашей галактики, людьми, чьи имена сияют гораздо ярче моего собственного. И я верю, что моя… по многим причинам «уникальная» перспектива может быть интересна публике.

Однако я надеюсь, что мои дорогие читатели понимают, что я не буду рассказывать про каждую мелкую деталь, а иногда и вовсе укрою себя в тишине и дам событиям говорить за себя. С тех времён, конечно, утекло много воды, но было бы глупо с моей стороны ковырять едва зажившие раны.

Честно говоря, я и… обстоятельства моего вовлечения во всё это вызовут больше всего вопросов, и это преуменьшение. Я даже не уверен что мой рассказ про те события, свидетелем которых я стал, когда-нибудь откроется для чтения без жёсткой цензуры и редактирования с моей стороны. Как я уже сказал, некоторым вещам лучше остаться несказанными, а некоторые должен рассказать кое-кто другой.

Я просто хочу представить вам мою историю

Хотя лучше выразиться так, интересную её часть

Позвольте мне вернуться назад, туда, где всё начиналось…

***

Тени вокруг моего сознания развеялись и я снова получил контроль над чувствами. Яркий свет заставил меня вновь закрыть глаза, а лёгкая головная боль действовала на нервы. Вдох. Выдох. Вдох. Со второй попытки я посмотрел в голубое облачное небо. Я почувствовал что-то вроде удовлетворения в том, чтобы просто полежать на земле, и лежал я, по моему ощущению, минуту или две, прежде чем мой разум приметил некоторые, скорее беспокоящие вещи:

Первое, я лежал на холодном металле, скорее всего где-то вне помещения. Второе, я не мог вспомнить как я сюда попал. Третье, какого чёрта небо изогнутое?

Я мигом вышел из ступора и вскочил обратно на ноги. Ну или попытался это сделать. Скорее всего я напоминал алкаша, пытающегося встать после того, как его в два часа ночи выкинули из бара – и я даже чувствовал себя похожим образом, что добавляло ощущения погружения в роль. Пока я пытался устоять на ногах, я заметил свой рюкзак и автоматически накинул его себе на плечи. Я оглянулся и с пугающей ясностью понял, что всё вокруг абсолютно не так. Мне понадобилось какое-то время чтобы заметить это, но когда я понял, кровь застыла в моих жилах. Я оглядывался в непонимании, отмечая лишь один факт – это явно не около моего дома. По крайней мере я не слышал о большом районе с белыми небоскрёбами вокруг большого озера в моём родном городе.

Я глянул себе под ноги. Металлический тротуар. Потом я услышал пищащий звук надо мной – летающие шаттлы, десятки шаттлов. Я тупо уставился на них, но краем глаза зацепился о кое-что. Большая статуя, чёрно-серая, в озере…

На секунду моё сердце остановилось, а кровь прилила к лицу. Я стоял перед монументом реле Масс Эффекта. Канал. Моё зрение размылось и я почти упал на землю, кружащуюся под ногами. К моему счастью, я нащупал поручень и, оперевшись, едва избежал обморока.

–Это не может быть правдой.

Но сколько бы я не моргал, статуя никуда не исчезала, оскорбляя последние остатки моего здравого ума. С прерывистым дыханием, трясущимися руками и беспорядком в голове, я поддался желанию присесть на землю. Мой мозг… отказывался принимать за правду то, что видели мои глаза. Может он просто не хотел верить, боясь того, что я снова потеряю сознание.

–Это не может быть правдой. Это сон. Или что похуже. Никто не может просто проснуться на чёртовой Цитадели.

Я опустил взгляд вниз и стал считать. Простой, но проверенный способ успокоиться. Я сосчитал до ста и осмелился снова поднять свой взгляд на статую. Она стояла на своём месте. Издевалась надо мной. Через очередные пару минут я смог снова подняться на ноги и оглядеть окрестности. Если это всё не моё безумство, то я действительно на Цитадели. Эта статуя действительно миниатюрное реле Массы, то самое, играющее огромную роль в первом Mass Effect.

Что-то ухватило моё внимание, и я глянул налево, только чтобы застыть в шоке. Какие-то азари – азари! – стояли на дальней стороне моста. Две азари, одетые в элегантные робы, выглядели так, будто они были посреди разговора, но теперь они… смотрели на меня, с любопытством и подозрительностью. Очередная часть ума встала на место и сделала меня более последовательным.

–Мне нужно убраться отсюда.

Это был больше инстинкт самосохранения, нежели мысль, если быть честным. Я не мог остаться в Президиуме, на открытой местности, без стены, прикрывающей мою спину, и с незнакомцами, смотрящими на меня так, как хищник смотрит на кролика… по крайней мере так я ощущал их взгляд – с тревогой, проходящей сквозь всё моё тело. Но куда я могу уйти? В жилые сектора. Президиум явно не для обычного люда, как вовремя мне подсказала память. Однако всё смотрелось каким-то сырым, как будто вырванным из сна…

Я мог бы попасть в проблемы, оставшись в Президиуме без разрешения. Его у меня, очевидно, не было. У меня вообще не было ничего, что могло бы мне помочь. Особенно здесь, где омнитулы используют для всего под… омнитулы?

–Я в будущем. Или в другой вселенной.

Очередной шоковый тремор пришёл ко мне вкупе с паникой и пульсирующей в венах кровью. Шок и смятение значительно усилились, и страх явно не делал ситуацию лучше.

–Я в будущем? Не понимаю, я вообще на Цитадели? Это всё взаправду? Это сон? Чёрт, надо бежать отсюда!

***

Каким-то образом мне удалось выбраться из Президиума в жилые сектора – сектор Тайсери, как я узнал позже, избежав лишнего внимания или ареста. Честно, я не помню как, всё что я помню – это смазанное нечто из чего-то чёрного и красного. Очнулся я только в тёмном углу какой-то аллеи на нижних этажах жилых секторов, спрятавшийся за ящиками, держащий в руках свой рюкзак так крепко, как будто моя жизнь зависит от него.

Относительная темнота этого места, освещаемая лишь тусклым оранжево-красным цветом, помогала мне успокоиться, в отличие от блеска Президиума, но мне потребовалось ещё несколько часов чтобы придти в себя, не меньше. Наконец-то я смог стрясти с себя смятение, страх и желание спрятать себя от мира и почувствовал твёрдую землю под ногами. Я снова начал думать, и в этот раз даже подключил логику, а вместе с логикой ко мне пришло спокойствие. Не то что бы мои руки перестали дрожать, или я начал понимать что происходит, но… для начала уже неплохо.

Одна мысль дала мне циничное чувство комфорта – всё не так уж и плохо. Бывают судьбы и похуже чем проснуться во вселенной Mass Effect. Во всяком, чёрт его дери, случае, плохиши в конце не выиграют…кажется. Надеюсь. Я начал чувствовать не только ужас и смятение, но и… азарт? Многие этого не поймут, но я просто тот человек, который извлекает из ситуации всё. Серьёзно, кто в своей жизни не хотел попасть в выдуманный мир? Думаю людей, которые хотели бы занять моё место, хоть отбавляй. Кстати об этом… почему я? Мысль ударила из ниоткуда, но всё же ударила. Обычно если кто-то попадает во всю эту ахинею с перемещением во времени, то у него есть какая-то важная миссия. Или важные умения. Или он просто крут.

Моя саркастичная натура взяла верх, и в своём случая я выбрал последнюю опцию, к тому же не заметил я каких-то особенностей, которые выдали бы во мне «избранного». Я всегда был среднячком, парень 21 года, геймер, студент, циничный… да какая разница, серьёзно. И на «этой стороне» ничего не изменилось… что, впрочем, тоже неплохо. Может мир и перевернулся с ног на голову, но мои чёртовы очки всё ещё на мне.

Я пожал плечами, осторожно улыбаясь. Со странным чувством умиротворения и предвосхищения, я решил – посмотрим по ситуации. Пока что достаточно того, что я там, где хотели бы быть сотни тысяч, если не миллионы, что уже достойно зависти. Это не только странно, тревожно и, чего греха таить, жутко, но и в какой-то степени перспективно. Но в то же время я готов поспорить, что одновременно им всем и не хотелось бы быть в моём положении. Я даже не помню как я здесь оказался, всё происходило как обычно, и только я утром вставил ключи в замочную скважину и сделал поворот, как всё пропало в зияющую бездну. Возвращаться в Президиум и искать подсказки, которые помогут пролить свет на всё то, что чёрт возьми вообще произошло – не вариант. Без ID, документов и с одеждой 21 века, которая точно выделит меня из толпы, СБЦ меня сразу примет. К тому же Президиум, являясь галактическим центром политики, постоянно под наблюдением, так что даже если бы я избежал офицеров, меня бы всё равно накрыли в миг. А это было бы… неприятно, потому что я либо незарегистрированный житель Альянса Систем, либо я каким-то чудом был в их базах, но скорее всего числившийся пропавшим с 2015 года. Всего капельку неудачи, и мной заинтересовались бы очень плохие люди, и их интерес будет не из положительного. В сущности, я в ловушке. Идти назад было не вариантом, так что был только один путь – вперёд

***

Я думал над своим следующим шагом, но мне столько всего не хватало, и столько вещей оставались неясными. Я отставил отчаяние, решив закрепить простой императив – начинай с простого. Какая сейчас дата? Очевидно после Первого Контакта в 2156, иначе я бы точно далеко не ушёл, потому что был бы опознан как «неизвестный пришелец» или «вражеский солдат». после Битвы за Цитадель в 2186? Маловероятно, тогда Цитадель лежала бы в руинах. Был вариант «Задолго после вторжения Жнецов», но я даже не рассмотрел его, так как последствия войны были бы слишком опустошительными и заметными. Если бы я ставил на это деньги, то я бы сказал, что я около начала первой части. Уровень охраны достаточно низкий (иначе я бы не ушёл из Президиума), вокруг не было никакого видимого урона или обломков, и я увидел знакомую местность из первой части. Наверняка было, конечно, не узнать. Ёлки зелёные, я даже не был уверен, что это была другая вселенная, а не просто путешествие во времени… 170 лет – это нормальный такой срок чтобы забыть франшизу какой-то там видеоигры. Я почувствовал головокружение и решил отложить эту тему на последнее место в моём списке важных вещей. Философствовать сейчас было совсем не время.

У меня не было омнитула чтобы проверить всё вышеперечисленное. Говоря об этом, у меня ещё и не было оружия чтобы защитить себя в случае чего, ровно как и знания как им пользоваться… очень полезного знания в условиях скорого или текущего апокалипсиса в исполнении Жнецов. У меня даже не было переводчика чтобы говорить с инопланетянами, и вишенкой на этом дерьмовом торте стало то, что я не знал, где бы мне достать все эти нужные вещи. Хотя бы я мог утолить голод, в моём рюкзаке был скромный обед и бутылка воды. Скудная трапеза сгладила моё беспокойство, и я решил посмотреть всё, что я несу с собой.

Очки всё ещё на носу. Не то что бы это большая проблема, если я не ошибался, то болезни вроде близорукости можно вылечить бесплатно. Правда сейчас древний аксессуар был слишком яркой частью моего имиджа.

Кошелёк. Что-то я сомневаюсь, что здесь принимают евро, но может я могу продать их какому-нибудь коллекционеру… или антиквару.

Телефон. Не смартфон, но старая добрая (ударение на старая) раскладушка. И да, только мы, немцы [1], называем так свои телефоны. Я не знаю почему, но как сертифицированный циник я уверен, что в основе лежит глупая и смешная история про это. В любом случае, в данной ситуации это балласт. Я даже попытался позвонить кому-нибудь – безуспешно. Что же, пока сохраню его, может быть пригодится при каком-нибудь раскладе… [2]

–Приятно знать что я всё ещё способен на идиотские шутки.

Весь остальной мусор я тоже рассортировал, например ключи от квартиры. Я смотрел на них несколько напряжённых секунд, едва сдерживая взрыв истерики. Остальные штуки, вроде бумаги, ручек и карандашей, отправились обратно в рюкзак. Я никогда не ходил в универ с чем-то, что мне там не понадобится, о чём сейчас слегка жалею, но зато мне приходилось носить с собой меньшую ношу.

Я был одет в чёрные джинсы, обычные уличные кеды, белую футболку и плотную чёрную водонепроницаемую куртку с чёртовой дюжиной карманов. Для космической станции с довольно тёплым климатом наряд был эксцентричным, но какой выбор у меня был? В пижаме было бы… гораздо, гораздо хуже.

Пачка сигарет и зажигалка. У меня было такое чувство, что есть много вещей, которые убьют меня с большей вероятностью, чем никотин.

–А особенно сейчас.– подумал я с лёгким весельем. Эй, а может быть они уже изобрели лекарство от рака лёгких?

Я взял сигарету, зажал между пальцев, и наконец-то зажёг её и закурил. Я сделал пару затяжек, пялясь в стену, пока меня не озарила одна мысль.

–Может мне не стоит курить в общественном месте?

Бренд сигарет, газовая зажигалка и характерный запах табака могли бы меня выдать. Может курение даже было запрещено на Цитадели. Я сделал ещё одну затяжку, но ментально пометил – в будущем стоит сопротивляться соблазну.

Последняя вещица – часы. Они были сделаны из стали и выглядели довольно дорого.

Лучше спрятать их, пока кто-нибудь не помыслил меня обокрасть.

И внесписочная вещь, возможно самая важная, моё знание об этой вселенной. Горькая победа, когда я наконец-то могу применить все свои знания, полученные путём листания вики по Масс Эффекту, когда я должен был заниматься чем-то «полезным». Даже не упоминая то время, которое я провёл играя в игры серии и читая фанфики. От множества полезностей у меня даже вскружилась голова. И вот у меня появилась идея. Я повертел её, подумал над ней, сравнил её с остальными возможностями, снова подумал над ней, а затем принял её с усталым фырканьем, как единственным логическим завершением.

Если Коммандер Шепард где-то здесь, то мне нужно попасть к нему в команду любыми средствами. Это может звучать жалко, но подумайте сами: Разве у меня был какой-то выбор? Это не про крутость, или про «Воу, класс, я вместе с Шепардом!», но признаю, быть одним из героев в этом сказании было бы очень приятно.

Я полностью осознавал, что солдат из меня никакой. Мотивации у меня куры не клюют, да, но я был достаточным реалистом чтобы понять, что на одной мотивации далеко не уедешь. У меня не было ни физической формы, ни навыков. Чёрт, я даже никогда не стрелял из оружия! А если я каким-то чудом попаду в команду к Шепарду, то точно получу много крови, пота и боли. Предо мной предстала печально известная картина, как Гаррус получает снаряд в лицо, это заставило меня передёрнуться на месте. Гарантий на выживание не было. Гораздо более опытные парни едва оставались живы на протяжении трилогии. Но если война со Жнецами ещё не закончилась, то тогда уже нет разницы, с самой ли я профессиональной командой в мире, или я простой гражданский, выживающий в одиночку. Чёрт, если меня не заберут Жнецы, заберёт СБЦ. Как я уже сказал, идти в Президиум нельзя, улететь с Цитадели тоже не представляется возможным. Итак, что я могу сделать без документов? У меня нет кредитов, и я не могу устроиться на работу. По крайней мере на ту работу, где мне не надо рисковать жизнью.

Так вот, если я пришёл после всей трилогии, вариант, который я даже не хотел рассматривать, то я уже могу сдаваться. Это может прозвучать странно, но команда Нормандии – это единственные люди, которые могли бы мне помочь, и которым я мог бы доверять – до определённого предела. Любой другой шанс сулил риск.

Закончив с размышлениями, я понял, что надо действовать. Мне нужно сделать всё, чтобы доказать Шепарду свою полезность, так как обуза ему на корабль явно не нужна. И время играло против меня, так что я приготовился грудью встретить всё, что судьба припасла для меня. Не из чести, но из необходимости.

–Просто думай, что это всё – кампания с миссиями для выполнения и целями для достижения. – подумал я, пытаясь улыбнуться, но в итоге выдав гримасу.

–Так легче не думать о том, насколько всё… безумно невозможно.

***

Я глубоко вдохнул и отправился навстречу судьбе, выйдя из тёмного уголка аллеи. В этот раз никакие эмоции не смогли взять надо мной верх… но я всё ещё чувствовал лёгкую неуверенность и беспокойство. В конце концов, сейчас я в состоянии принять это. Я прислонился к чёрной витрине того, что показалось мне складом и посмотрел вдоль дороги. Мегаполис с небоскрёбами, много складов, машины летали вверху. И везде видно разных существ – турианцев, саларианцев, азари, даже несколько людей, что развенчивало мои худшие теории. Пара кроганов, даже ханар. Никто меня не замечал. Убрав в сторону инопланетян и небоскрёбы, я чувствовал себя как на оживлённом рынке где-то дома, в Гамбурге. Однако эта иллюзия мгновенно испарилась, стоило мне лишь посмотреть на небо, правильнее даже сказать на звёзды. Из моей позиции было видно ещё два рукава Цитадели. Две гладкие чёрные поверхности на фоне фиолетовой Туманности Вдовы. И на этой чёрной поверхности расползлись слегка пульсирующие вены оранжевого света. Это было завораживающе прекрасно.

Но по-настоящему моё дыхание захватило кое-что другое. Между жилыми секторами… огромный космический корабль. Я знал что он где-то рядом, патрулирует Цитадель, но всё равно не был готов к этому. Это правда… Путь Предназначения? Это должен был быть тот самый флагман Цитадели, или хотя бы его потомок. Четыре «плавника», вместо классических трёх на азарийских кораблях. И размер. Только увидев своими глазами можно понять, насколько же он всё-таки огромный. И Властелин даже ещё больше? Помогите…

Даже несмотря на громоздкость Пути Предназначения, его движения… весь его дизайн выглядел грациозно, когда корабль плыл по космосу. Это напомнило мне об огромных морских животных, как бы это ни звучало. Они могут выглядеть пухлыми и неуклюжими, но когда они в своих водах…

–Я только что сравнил Путь Предназначения с китом?

Я просто стоял и смотрел вверх, не веря своим глазам, пока чувство реальности не начало медленно возвращаться ко мне. Это была Цитадель, центр сил галактики и их будущее. До сего момента я был слегка не уверен, хотел ли я остаться здесь, или искать путь домой. Теперь я абсолютно уверен в том, что я хотя бы как минимум, мать его за ногу, хочу увидеть возможное будущее человечества. И может быть даже помочь ему не умереть в войне со смертоносной расой машин-осьминогов. Хотя с другой стороны… размер этой станции заставил меня почувствовать себя муравьём, коим я и являлся в этой обширной галактике. Один в поле не воин, если я исчезну прямо сейчас, то никто этого даже не заметит, а исчезнуть здесь довольно легко. Вселенная Масс Эффекта – это что угодно, кроме детской песочницы…

Стряхнув с себя эти мысли, я напомнил себе, что если просто стоять на месте, то ничего не произойдёт. Итак, я решил, что лучше решать проблемы по мере их поступления. Вступить в команду, прикончить Сарена, прикончить Коллекционеров, прикончить Жнецов.

–Плавали, знаем.– посмеялся я со своего же едкого комментария.

Я быстро накидал план. Первое, узнать какое сегодня число, затем действовать отталкиваясь от ответа. Второе, добыть кредитов. Третье, достать нужные инструменты для выживания и еду. Четвёртое, узнать как можно попасть в команду к Шепарду, или хотя бы как попасть обратно домой. Согласен, план не ахти, но когда не из чего выбирать, берёшь что есть.

Когда я пошёл искать какую-нибудь лавку чтобы продать моё барахло, мой взгляд упал на собственное отражение в чёрном стекле, и я кое-что понял.

***

Мне нужна новая личность. Достаточно очевидно, что я не могу представляться людям вроде «Привет, кстати я из прошлого!» из-за двух неприятных сценариев. Если это альтернативная вселенная, то у меня будут проблемы, потому что мне никто не поверит… но даже если я просто в будущем, любой заинтересовавшийся может найти меня в базе данных и узнать, что я родился около двух веков назад. Я достаточно наслышан о порочности и некомпетентности Альянса чтобы не доверять правительству человечества. А если кто-нибудь из Цербера наложит свои грязные руки на информацию о путешественнике во времени…

Я видел что Цербер делает со своими тестируемыми. Со всей серьёзностью, лучше умереть, нежели жить под пытками как Джек, Дэвид Арчер или неисчисляемое множество других бедняг.

Чтобы создать крепкую и фактологически подтверждаемую биографию нужно проделать много исследований, думок и убеждений. Мне нужно вбить её себе в голову чтобы почти убедить самого себя в её правдивости. Может быть можно прикинуться землянином без большой опаски отслеживания, так как легенда колониста не подходит. Людские колонии были небольшими, все друг друга знали, и даже если каким-то образом получится проделать этот трюк, то незнание особенностей мира колонии и уникальной культуры колонистов сразу же выдаст обман. Однако даже примазаться к «классическому варианту» было непросто, ведь я совсем не знал как живут люди в 22 веке. Должно выбрать мудро…

Я замолчал и осмотрел своё отражение в стекле. У меня не было какого-то… особенного лица. Напяльте на меня броню наёмников и я буду выглядеть как обычный моб. Единственное что я бы выделил – это суровые голубые глаза, выглядевшие устало, но настороженно в любое время дня и ночи. Может быть губы слегка больше обычного, что усиливает выражение моих эмоций – саркастичных улыбок, ироничных ухмылок и вечного утомления. Кроме всего этого? Ничего. Светлые короткие волосы с тёмным оттенком, бледная, но здоровая кожа. Обычная трёхдневная щетина, переросшая в семидневную… я выглядел как разбойник, и в какой-то степени был горд этим.

У меня уже даже было имя в заготовке. Помимо всего прочего, я люблю играть с буквами и словами когда мне скучно, и однажды я играл со своим именем. Я взял оригинальные восемь букв и добавил «с» для красивого звучания. На тот момент это было просто забавой, но сейчас я думаю, что это будет… скажем так, интересным.

–Звучит как название персонажа в видеоигре.– сказал я, криво улыбаясь. И на этом всё было решено

– Я Джесс Рейвен.– мягко сказало моё отражение в стекле, после чего его ухмылка превратилась в искреннюю улыбку

Комментарий к Пролог: Ad Astra

[1] – В оригинале было сленговое название “Handy”, в виду словесного каламбура переведённое как раскладушка, но в широком смысле обозначающее телефон.

[2] – А вот и каламбур, в оригинале было выражение “come in handy”, что переводится как “может пригодиться”. Обожаю несмешные шутки.

Вот такой вот пролог. Выглядит вполне стандартно, но кто знает что дальше нам поведает автор, какие у него планы на будущее развитие сюжета? Загадки, загадки.

========== Рейвен: Подготовка ==========

Лифты в Масс Эффекте имеют довольно подмоченную репутацию. Они слишком медленные. Дешёвая маскировка для загрузки текстур. Единственная интересная вещь – это диалоги между напарниками. Ну вы поняли. Однако для меня лифты вскоре стали бесценными. Пусть они и ощущаются как медленная рухлядь, но это быстрейший способ путешествия по жилым секторам. Сказать, что Цитадель просто охренеть как огромна, во много раз больше того, что было представлено в игре, значит не сказать ничего, хотя учитывая некоторые очевидные вещи, это не должно быть сюрпризом. Но всё же это был один из многих уроков, которые мне предстоит усвоить. Как бы то ни было, лучшая фишка этих лифтов – это система вещания. Прямо как в игре, между каждыми двумя этажами проигрывалась одна новость, кормя граждан информацией. Я быстро понял, что новости всегда вещаются на том языке, чьи интересы они затрагивают. Я не был лингвистом, но не было ни единого шанса, что женственное (женственное?) азарийское распевание и предположительно саларианская быстроговоримая белиберда – это один и тот же язык. Но когда мужчина заговорил на чистом и понятном английском, я навострил ушки.

–Сегодня КВС [1] Альянса формально подтвердили существование нового прототипа космического корабля класса фрегат, созданного совместно с Турианской Иерархией. Его испытания пройдут через несколько дней. Как сказал Адмирал Пятого Флота Стивен Хакетт в своём интервью НСА [2], корабль будет назван «Нормандия» в честь региона на Земле, знаменитого тем, что на его территории развернулась одна из самых успешных военных кампаний в истории человечества. Дальнейшие слухи насчёт новых технологий этого корабля ожидают официального подтверждения руководством Альянса.

Я не смог сдержать ни легкомысленной радости, ни облегчающего вздоха. Это притянуло несколько любопытных взглядов от остальных пассажиров лифта, но я просто не мог думать о своей маскировке в этот момент. Они должны радоваться, что я прямо здесь не пустился в пляс, а желания у меня было порядочно. Со знанием того, что я отстаю от событий первой части всего лишь на несколько недель, дышать стало гораздо легче, а думать свободнее, так как это значило, что у меня есть хоть какое-то время чтобы максимизировать мои шансы на попадание к Шепарду в команду, и я не собирался дать им пропасть. С обновлённой целеустремлённостью, я снова ступил на тропу своей миссии.