Текст книги "Mass Effect: Raven (ЛП)"

Автор книги: R3dRaven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 43 страниц)

–Хоть его психологический портрет не исключал жестокости действий, он был лучшим агентом на протяжении десятилетий не просто так. Его методы были сомнительны, но не результаты. Он не мог просто так отвернуться. Согласен с рядовым Рейвеном, надо поработать в этом направлении.

–Прошу прощения, если я лезу не в своё дело, Советники, Коммандер. – продолжаю я, уже не так нервничая. Иметь на своей стороне Советника, пусть это и «всего лишь» Валерн, прекрасно для повышения уверенности. Я возьму победы там, где я могу их взять. – Но я бы предложил проверить последователей Бенезии. Я слышал, что у матриархов обычно есть большое количество… адептов, откровенно говоря. Не думаю, что все рискнули отправиться за ней на предательство. Наверняка были и несогласные, которые могут пролить свет на ситуацию.

–Разбор учений матриарха и допрос её учеников пока не показал результата, рядовой. – Спаратус явно хотел указать мне на моё место. Я отвечаю на его взгляд своей стальной уверенностью. Двое могут играть в эту игру, Спаратус.

–Разведка уже провела работу с учениками, но не нашлось никого настолько близкого к матриарху, кто смог бы рассказать что-то полезное. – Валерн кивает, явно замечая невидимый конфликт между мной и турианцем. – Мы продолжим до конца, но надеяться на это не стоит.

–Коммандер, может ли доктор Т’Сони дать нам подсказку о местонахождении Бенезии? – у Тевос была надежда, но Шепард отрицательно помотала головой.

–У меня пока не было времени спросить её напрямую, но я крайне сомневаюсь в этом. Она заявляет, что она не разговаривала со своей матерью уже на протяжении лет, даже десятилетий. – она выпрямилась. – Я вышлю вам обновлённую информацию как только узнаю больше.

–Понятно, Коммандер. – Валерн вздохнул, но затем улыбка появилась на его лице. – Хотя бы миссия обернулась успехом.

–Не считая уничтожение обширных протеанских руин. – сделал выпад Спаратус, глядя на моего командующего офицера. – Это было настолько необходимо, Шепард?

–Руины кишели гетами, то, что мы выбрались – это чистая удача.

Шепард-Герой наносит ответный удар. Я бы его точно послал.

–Конечно, Коммандер. – ответил Валерн. – Миссия превыше всего.

–Ещё вопросы, Советники?

–Нет, спасибо, Коммандер, ваш отчёт достаточно подробен.

–В таком случае, если все согласны, я бы хотел перейти к следующей теме. Ваше открытие, рядовой Рейвен. – Спаратус удивил меня своим более-менее цивильным обращением. Должно быть это потому что я держу ключ к новой оружейной технологии. Держу в прямом смысле.

–Да, мне бы тоже хотелось послушать, рядовой. Ваша теория интригует.

Тевос очень дружелюбно улыбнулась, и я понял, что я не имею иммунитета к очарованию азари.

–Я вполне могу сказать, Советница, что это не теория, а уже вполне реальный факт.

Я посмотрел на Шепард, в свою очередь кивнувшую мне, затем сделал шаг вперёд, оказавшись в центре внимания. Я поднял винтовку в пассивном состоянии на всеобщее обозрение.

–Советники, оружие, которое я держу в руках, было захвачено на Теруме в результате стычки нашего отряда с силами гетов. Большинство гетов используют оружие, распространённое во всей остальной галактике, но именно эта винтовка имеет огромные отличия от обычного шаблона.

Я держу её так, чтобы камеры, проецирующие наше изображение Советникам, могла полностью взять оружие в кадр.

–После краткого полевого обзора, Коммандер отдала приказ офицеру оружейной Эшли Уильямс и мисс Зоре нар Райе осмотреть винтовку на борту нашего корабля. Прежде чем мы продолжим, я хочу сразу оговорить, что эта винтовка является прототипом, выданным только новым платформам гетов. Она должна была самоуничтожиться после смерти носителя, но по счастливому стечению обстоятельств, она осталась целой.

Я повертел её со всех сторон, чтобы Советники могли разглядеть её.

–Как вы можете заметить, внешний вид мало чем отличается от типичной винтовки пространства Совета. Также большинство внутренних систем идентичны, пусть и слегка более продвинутые, чем те, которые мы обычно используем. Не настолько продвинутые, чтобы вызывать беспокойство.

Мои слова не возымели эффекта, комментарий о том, что вооружение гетов более продвинутое вызвал некоторое замешательство. Хотя у них на уме наверняка было что-то отличное от моих мыслей.

–Но одно важное различие расположено прямо… здесь.

Я ткнул в указанную часть, уже не волнуясь о механизмах самоуничтожения. Тали всё обезвредила.

–Думаю не секрет, что почти все современные винтовки используют механизм внутренней радиации чтобы справиться с теплом, возникающим при использовании эффекта массы. Но эта винтовка использует механизм внешней радиации. Его легко можно вытащить… – я нажал кнопку около рукоятки и термоклипса упала мне в левую руку. -… и заменить. – я вставил термклипсу, которую сделали Тали и Эшли на верстаке. В момент вхождения в отверстие, она звучно щёлкнула.

–Не хочу нагромождать вас принципами работы этой технологии, офицер Уильямс уже пишет подробный отчёт в разведку Альянса, который будет отправлен вместе с этим прототипом. – посыл понятен – винтовка найдена солдатом Альянса, значит Альянсу она, вместе с технологией, и достанется в первую очередь. Совет позже сам сможет попросить поделиться игрушками, Альянс им не откажет, им бы пригодилось пару очков в отношениях с инопланетянами. Господи, почему мне за это не платят?

–Что я могу сказать наверняка, так это то, что геты пожертвовали всем внутренним механизмом радиации ради этого и сумели использовать освобождённое место для усиления кинетической энергии снаряда по мере ведения огня.

–Ваша информация подтверждена, рядовой? – неудивительно, что Валерн со своим саларианским научным подходом и логическим мышлением будет первым, кто задаст вопрос. Спаратус задумчиво оглядывает винтовку, а Тевос просто выглядит обеспокоенно.

–Да, Советник. Мы сравнили показатели этой винтовки с показателями стандартного оружия без каких-либо модификаций. Результаты… волнующи. Точные цифры будут включены в отчёт, но можно уже сказать, что урон одной пули способен соревноваться с винтовкой X разряда, может даже превосходит её. К тому же отдельный радиатор разительно увеличивает скорость ведения огня, так как отпадает надобность в ожидании охлаждения винтовки.

Я посмотрел на три голографических лица. Я считаю, что я достаточно неплохой оратор, по крайней мере достаточно хороший чтобы не треснуть под давлением. К тому же когда я знаю о чём я говорю мне не так тяжело, очевидно.

–Советники, этот прототип имеет темп ведения огня на 20% выше, чем винтовки Спектров.

Я дал этому факту прочно впиться в каждого слушателя.

–Я не эксперт в теории ведения войны, Советники. – продолжаю я более спокойно, чем я себя ощущаю. – Но даже я, обычный солдат, понимаю, что эта винтовка может изменить современную пехотную войну.

–Увеличение темпов ведения огня от каждого солдата, снижение эффективности щитов и барьеров, фундаментальные изменения дизайна оружия и составления тактик. – ответ Валерна точен и ясен.

Несколько секунд мы ещё поговорили про детали, благо из-за второй и третьей части серии я знаю достаточно чтобы утолить любопытство Советников. Затем все трое благодарят меня, но никто не горит энтузиазмом, исключая разве что Валерна. Мы обменялись ещё несколькими вежливыми и бесполезными словами.

–До встречи, Коммандер. Помните, мы все надеемся на вас.

Тевос улыбнулась и исчезла, как и остальные Советники.

Кажется я записал своё имя в историю… к лучшему или худшему.

Во внезапной тишине я поворачиваюсь к Шепард в ожидании какого-нибудь сигнала, но она всё ещё смотрела в пустоту, прикусив нижнюю губу. Через несколько секунд она наконец-то ответила на мой взгляд.

–Она забыла сказать «не напрягайся». – сухо сказала Шепард.

Я ухмыльнулся.

–Должен извиниться, что встрял в вашу беседу.

–Не упоминай, было приятно наконец-то увидеть их заинтересованными в чём-то…

Просто надо навязать им это, Шепард. Я всё ещё улыбался.

–Как бы то ни было, спасибо за презентацию, Рейвен. Увидимся на обеде.

–Буду там, Коммандер. Увидимся.

Я отдаю честь, терпя её закатывание глаз, пока она терпит мой официоз, затем покидаю комнату.

Могу поклясться, что она смотрит мне в спину…

***

Часы в столовой дали мне понять, что с момента разговора с Советом прошло 28 часов.

Я спокойно сидел в дальнем углу – дальнем от каюты капитана – и потягивал Эрл Грей, вытянув ноги под столом. После двух часов на беговой дорожке они чувствовались ватными.

Передо мной лежал датапад, содержащий около семисот страниц важной информации о всех цивилизациях, освоивших космические технологии, и о том, как лучше обрабатывать их раны. «Краткий обзор». Слава Богу я мог выкинуть некоторые части, саларианцев например, но это не навсегда, надо оставить закладочку на вторую игру.

По корабельным меркам сейчас был ранний вечер. Я сделал всё, что мне надо было сделать – смазал Мако, почистил оружие, разобрал броню Оникс-I на части, отделив зёрна от плевел, прежде чем пустить эти самые плевелы на омнигель. Мой новенький и фантастичный Оникс-III был уже готов к использованию. К сожалению, моя добрая винтовка была уже в лучшем месте, не подлежащая ремонту.

Опуская болтовню, обычный ранний вечер на Нормандии.

Опуская левой рукой чашку чая и поднимая правой датапад, я снова пытаюсь сосредоточить внимание на том, как же лечить внутреннее кровотечение у турианцев. Безуспешно. Мой взгляд постоянно улетал на медотсек.

Лиара поселилась в маленькой лаборатории за медотсеком. Она, несомненно, сидела за терминалом и искала в Экстранете вещи, о которых я не хочу знать. Если бы у меня было настроение, я бы может поступил более импульсивно и навестил её, но лучше дать ей время привыкнуть к обстановке, я считаю.

Именно из-за этих мыслей азари, только что вышедшая из обители Чаквас, стала для меня сюрпризом. Она заметила меня и, спустя несколько моментов колебания, всё-таки подошла.

–Здравствуйте, мистер Рейвен, надеюсь я вас не отвлекаю?

Я так привык, что я просто Рейвен, что «Мистер» заставило меня почувствовать себя чуть ли не английским лордом.

–Конечно нет, доктор Т’Сони, учитывая, что вы уже занимаетесь данным действием, то не стоит беспокоиться по такому пустяку.

Она была сбита с толку, а мне в очередной раз пришлось вспомнить, что стоит держать сарказм в узде.

–Извините, Док. – я улыбнулся ей, сглаживая ситуацию. – Просто я всё ещё пытаюсь осмыслить всё, что было сказано вами на инструктаже. – я указал на соседний стул. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Она поблагодарила меня и присела, правда всё равно случилось немного неловко. Я отложил в сторонку датапад и отпил чаю.

–Чем я могу вам помочь, доктор Т’Сони?

–Просто Лиара, пожалуйста. Это может быть… я извиняюсь. У меня есть вопрос, который может быть… странным. Я много читала о людях и у меня есть несколько вопросов, которые я хочу разрешить. И, ну… ты сидел прямо здесь.

–Всё в порядке, Лиара. – подбодрил я её. – Было бы хорошо отвлечься от этого кирпича. – я указал на датапад. – Хотя бы на пару минут.

–Ясно… – она ненадолго замолчала. – Я считаю это интересным. «Ясно» в смысле «Понятно». Зрение настолько важно людям?

Я откинулся на спинку креста, думая над хорошим ответом.

–С моей точки зрения, да. Хотя бы исторически говоря, прежде чем мы изобрели лекарства от слепоты или других проблем со зрением. Не скажу точно, но в книгах говорится, что на людей, которые не могли использовать своё зрение, раньше навешивали ярлык… калек.

Я принял более удобное положение на кресле, попутно рассуждая над продолжением.

–Сейчас мы уже изобрели лекарства для большинства подобных вещей. Хотя… может быть таким образом мы только нажили себе проблем.

Она выглядела любопытной, поэтому я продолжил.

–Я считаю, что чем меньше люди страдают от чего-то, что ограничивает их, тем меньше эта проблема воспринимается в обществе.

Замечая, какую чушь я несу, я поднял руки.

–Это только моё мнение и я далеко не эксперт в области людской психологии. Поэтому, эм, пожалуйста игнорируй всё, что я сказал. Возможно Чаквас будет лучшим собеседником в этой сфере. Она профессиональный медик, в конце концов.

Она смотрела на меня слегка ошеломлённо и с забавой.

–Да, определённо. Извините за… наивность. Просто я не привыкла говорить с инопланетянами… особенно с людьми. Ваша раса такая… странная…

–Без обид, но от кого я это слышу. – я показал на неё, шестое чувство сарказма зашкаливало. – Член расы иссиня-голубых женщин с каким-то гребнем вместо волос. Вот это странно.

–Я знаю, что большинство рас видят нас как женщин, но это не так. – Лиара поспешила поправить меня. В этот момент я задумался, знает ли она что такое сарказм. Около пятьдесят на пятьдесят, медленно повышающееся к шестидесяти, если она уже говорила с Шепард. – Понятие пола не имеет для нас смысла. Мы азари.

–Да, я верю. – я улыбнулся ей. – Но просто посмотрите на себя – каблуки? Платья? Голос? Грудь? Извини, но в вашей расе для человека всё так и кричит «женщины».

–Хм… не могу вспомнить, когда я в последний раз надевала платье.

Я подпрыгнул на месте и резво повернулся в сторону голоса. Судя по всему, Эшли услышала наш разговор и решила подкрасться.

–Значит по-твоему я не женщина, рядовой Рейвен?

Бляха-муха.

Скажу в свою защиту, я пытался, но почти всё, что всплыло у меня в голове было откровенной пошлятиной, после которой я бы уже не встал. Пришлось использовать иронию

–Думаю, что вы походите на женщину, мэм.

Она скрестила руки на груди и выдала дьявольскую улыбку. Бедная Лиара должно быть даже не понимала что происходит.

–И на каких доказательствах базируется ваша теория?

Честно говоря, если бы я не знал, что она может вырубить меня одной левой, то я бы наверняка сказал что-нибудь… вульгарное. Правда мой язык всё равно несётся быстрее мозга.

–Солдатского томбоя видно издалека. – я автоматически отдалился от неё, но она посмеялась, преодолела дистанцию и играючи и по-дружески ударила меня.

–Справедливо.

–Извини, поддался моменту.

–Я заметила. Джесс, иногда ты такой придурок.

–Это моя гордость.

Она вернулась к серьёзности.

–Я подумала, что тебе будет интересно – пару минут назад Командование послало нам сообщение. Они вывели 303 и 305 и сейчас соскребают остатки гетов.

Она потёрла бедро. Из того, что я слышал, пуля продырявила плоть, но не нанесла значимого урона ни костям, ни мышцам. Через две недели будет как новенькая, прямо к тому моменту, когда мы прилетим на Цитадель за припасами. Эш вполне могла отдохнуть, всё равно наш Мако поглотило адское пламя, высадки на планеты невозможны.

–Рад слышать. – я кивнул, но сжал губы. – Какие потери?

Она вздохнула.

–Семь убиты, двенадцать ранены. Могло бы быть хуже.

Я замолк ненадолго, смотря в чай.

–Спасибо что дала знать, Эш.

–Без проблем. – она грустно улыбнулась. – Если понадоблюсь, ты знаешь где меня искать. Увидимся, Рейвен, Доктор.

Смотря как уходит Эш, мой разум бегал то от мысли, что умерло семь людей, то к мысли, что Эшли не проявила грубости к Лиаре. Может мне не нужно проводить так много времени с Эш чтобы усластить её. Это прозвучало совсем не так, как я хотел.

Я вернул внимание к Лиаре, но она смотрела в стол.

–Семеро людей умерли… из-за меня, да?

Я отрицательно покачал головой.

–Нет, ни один солдат не умер из-за тебя. Они отдали свои жизни за Альянс.

Я улыбнулся, пытаясь убедить её в выданной мной полуправде. Хотя почему полуправде? Я не знал, умерли ли они играя в приманку. Вполне может быть правдой.

–Смотри, никто из шести людей, отправившихся за тобой, не получил непоправимых повреждений. Это наша работа, не надо благодарностей.

Я решил сменить тему для разговора.

–Ты хотела что-то спросить?

–М, да… но я забыла.

Лёгкий смешок сорвался с моих губ.

–С кем не бывает.

Я посмотрел на часы – ещё два часа до того, когда я должен быть где-нибудь не здесь.

–У меня есть предложение, Доктор. – она подняла нарисованную бровь. Это выглядело как-то… мило. И отвратительно. – Если у вас будет время, мне бы хотелось тоже задать несколько вопросов, по поводу культуры азари. Я землянин, я знаю о пришельцах только то, что вычитал из Экстранета и что увидел сам на корабле. – я пальцем указал везде и никуда одновременно.

Она даже улыбнулась в ответ.

–Мне нравится. Можно я начну?

–Конечно.

–Эм… сколько тебе лет?

Я ухмыльнулся.

–Я польщён, Доктор.

–О-ох, я-я не имела это в таком смысле, просто…

–Успокойся, Лиара. Мне 21 год, сравнивая с вашим сроком жизни… мне около 140 лет. – я улыбнулся, смотря на её удивлённое лицо. – Я самый молодой член команды Шепард, такие дела. Моя очередь, если у тебя нет вопросов.

–О, нет, конечно нет!

Я отпил чаю, затем меня посетила мысль. Какая грубость, как я мог!

–Прежде чем мы приступим, не хочешь чаю?

–Да, пожалуйста. – она посмотрела на мою чашку. – Должна признать, мне интересно узнать, какой на Земле чай.

–Хм. – я встал и-за стола и пошёл к кухонному уголку, где я взял ещё одну чашку и пакетик чая. – Этот чай – смесь трав из Азии, одного из континентов Земли. Наверняка он не так хорош как то, к чему ты привыкла, но надеюсь, что он хотя бы хорошая замена.

Я залил воды, наблюдая как травы окрашивают её.

–Мы на военном корабле, наше питание… впрочем скоро сама узнаешь. – Я взял чашку и пошёл обратно к столу, где поставил её перед Лиарой.

–Пожалуйста. – я улыбнулся и принял её кивок за «спасибо». – Я рекомендую подождать около трёх минут. По крайней мере доктор Чаквас рекомендует. – я снова сел на своё место, широко улыбаясь. – Я бы послушался её совета в таком случае. Она британская леди, а среди нас, людей, британцы славятся знаниями о чае.

Она понюхала распространяющийся по столовой аромат и улыбнулась.

–Значит это правда, вы, люди, настолько разнообразные, как мне рассказывали?

Я кивнул.

–Я с удовольствием бы поговорил об это побольше, если тебе интересно, но… – я снова откинулся на спинку кресла, снова улыбаясь. – … Сейчас моя очередь спрашивать, не так ли?

Она кивнула и обхватила руками чашку.

–Что означают лицевые следы азари? Это какие-то… родовые метки? Как турианские колониальные метки?

В таком размеренном темпе прошло два часа. Просветительных два часа.

Встроить Лиару в команду будет нелегко. Товарищеские связи уже сформировались… не говоря уже о том, что половина команды видит в ней предателя. Ладно, впереди всё ещё две недели, времени достаточно.

Я ещё не знал, что эти 14 дней отдыха быстро поблекнут на фоне событий, которые разыграются в столице галактики…

Комментарий к Терум: Найти Лиару Т’Сони. Часть Вторая

[1] – RedRaven – это ник автора фанфика, если кто-то ещё не знает.

[2] – В оригинале Eltee (LT), скоращение от лейтенанта. Ну вот что тут можно придумать по-русски?

[3] – Вспоминаем слово “Whelp”, здесь оно в оригинале и используется, только в гораздо более оскорбительном контексте.

[4] – https://www.youtube.com/watch?v=-5D0L2cmuDo 1:28, если быть точным

[5] – Если вы живёте под камнем и не знаете, что по вселенной Mass Effect существуют комиксы, то сегодня ваш удачный день, потому что теперь вы знаете!

Как же я устал. И глава такая здоровая, наверное самая большая на текущий момент. Столько всего произошло, что и слов не хватит описать. В прямом смысле, здесь ограничение на количество символов. Так вот, прошлые выходные я не смог потратить как хотел, из-за чего эта глава отложилась на два дня, и к тому же на них я простудился. Чума, сифилис и проказа. Зато сейчас я точно выжму из выходных всё, и вам советую делать то же самое. Приятного чтения. А, кстати ближе к концу редактирования главы я устал и забил на это дело, поэтому могут быть неточности, которые я позже поправлю. Я не хотел, оно само вот это вот.

Вот и появилась на борту любимица фандома. Сейчас начнутся эти ваши любовные интрижки. (*плачет из-за того, что Тали не уделили много эфирного времени*) Ладно, хотя бы одну из главных миссий закончили. А что же случится на Цитадели? Какой клиффхэнгер! Узнаете в следующей главе.

========== Рейвен: Нежданная Встреча ==========

Частица дружбы для меня важнее уважения всего мира. – Отто фон Бисмарк

Пятнадцать дней спустя в без пяти семь Нормандия вошла в доки Цитадели – уже после подъёма, но ещё до завтрака. Наша великодушная Коммандер отпустила всю команду в увольнение, членам её личного отряда досталось целых 36 часов свободы, что вызвало несколько завистливых взглядов и комментариев со стороны обычного персонала. Я считаю, что 24 часа, которые они получили – это тоже неплохо… а свою прибавку мы однозначно заработали кровью, как бы буквально это не звучало, таково моё скромное и крайне не ангажированное мнение.

Может показаться странным, но идея покинуть корабль никак не могла ужиться в моей голове. В железном брюхе Нормандии я провёл уже шесть, или даже семь недель, она успела стать мне чем-то похожим на дом, убежищем от постоянных боёв и перестрелок. Здесь я ощущал себя в безопасности, иллюзорно неуязвимым, готовым отразить любую неприятность, которую в нас бросит галактическая пустошь, несмотря на то, что от этой пустоши нас отделяло всего ничего, металлическая конструкция и тоненькая обшивка.

Память о кончине Нормандии в начале второй части всё больше напрягала меня. Больше, чем мне хотелось бы.

С другой стороны, скорее всего после долгого заточения в узкой каюте мне страшно в полную длину расправить ноги. Кабинная лихорадка доканывала меня, а Цитадель, плавильный котёл галактики, это далеко не худшее место для отдыха. Зарплата за два месяца плюс надбавки за риск и участие в боях ожидали своего часа.

На борту не так-то много способов потратить деньги, знаете ли. Исключая вариант проиграть их Миллеру в Скилианскую Пятёрку, конечно.

Кстати о птичках, я застал отличное зрелище, зайдя в раздевалку несколько минут спустя достижения туманности Вдовы, когда я в первый раз увидел вышеназванного в официальном наряде. Выглядело совершенно непривычно, к тому же контраст усиливался из-за того, что все остальные одевались в повседневную одежду.

–Дружище, не пялься на меня так. – сказал он, отчаянно пытаясь поправить на себе наряд. – Приличные солдаты прилично одеваются в увольнение.

–Ага. – это было всё, что я смог придумать, и, пытаясь избежать разговора, я пошёл к своему шкафчику. Провал.

–Эй, я серьёзно! – он кинул на меня скептичный взгляд и выпрямил рукава. Я вздохнул и отвернулся от него.

–Опустим лирику и перейдём к важному – зачем?

–Что же, во-первых, мы всё ещё представляем космопехов Альянса, даже в увольнении, не хочу портить репутацию…

Я открыл свой шкафчик и увидел джинсы, ветровку и футболку. Очень жаль.

Собирающий свой вещмешок Гордон фыркнул. Неровная ухмылка играла на его лице. Он даже побрился. Это знак к несчастьям, насколько я узнал на борту корабля.

–Во-вторых, в très chic [1] казино пускают по дресс-коду, я угадал, Миллс?

–… Да, может быть и это тоже. – Миллер поднял руки, изображая подсадную невинность. – Но мне-то откуда знать об этом, правда, ребята?

Ответом ему стали закатанные глаза, смешки и улыбки собравшихся космопехов. Седьмым человеком была Эшли, она всего лишь вздохнула и продолжила примерять туфли.

–Так, говоря о chic… – в этот момент Миллер выглядел очень самоуверенно. – В-третьих, чистый и опрятный наряд увеличивает СТ каждого мужчины. Просто говорю.

Пока большинство мужчин хихикали или смеялись, Дэннерс и Эшли обменивались усталыми взглядами.

–Может быть я не хочу знать… – начала Дэннерс, с готовностью не продолжать предложение. – Но просто ради интереса… Что такое СТ?

–Счётчик Тёлочек. Ай!

Я вовремя поднял голову чтобы увидеть, как протеиновый батончик рикошетит от пустой башки Миллера. Эш выглядела довольной своим навыком метания оружия.

***

Я отдал честь

–Рядовой Джесс Рейвен докладывает, сэр.

Кайден оторвал взгляд от подноса, на котором лежала пародия на стейк.

–Пошёл вон отдыхать и веселиться.

Я ухмыльнулся и отправился наверх, к шлюзу. Жаль, что Кайден остаётся на корабле. Хотя все эти яркие огни и цветастость «районов гуляк» на Цитадели всё равно бы только спровоцировали его мигрень, да и сам Кайден не любитель шумных вечеринок.

Спустя один короткий разговор с Джокером и надоедливую операцию обеззараживания, я ступил на Цитадель. Признаюсь, первое что я сделал – это опёрся на заграждение, достал сигарету и закурил. Первая затяжка после пяти недель ударила меня как кирпич. Я слегка выпрямился и начал смотреть на звёзды, поражённый неожиданным потоком никотина. Я дышал и смотрел как косяки кораблей улетали в бесконечную ночь. Это было на удивление приятно и нормально. Насколько всё вообще может быть нормальным в моей текущей жизни. Неужели прошло уже 50 дней с первого отлёта отсюда?

Я убрал отросшие волосы, упавшие на глаза. Да, точно прошло.

Мысленно я погрузился в мой… наш прогресс за всё время. Лиара вступила в команду, удивив всех (кроме меня, хех) своим обращением с пистолетами, но большинство команды всё равно видело в ней будущего предателя, однако остальные, самая важная часть, скажем так, считали её хорошим приобретением для команды. Лишь время покажет как она устроится, но, зная наперёд всю трилогию, я вполне очевидно надеюсь на лучшее.

Я слегка закашлялся. Отходняк организма.

Несколько минут спустя, я потянулся на месте и вскоре ушёл. На руках был целый день, который надо потратить, настоящий подарок для фаната вселенной. Взвесив все возможности, я с улыбкой отправился в нижние жилые сектора. Мне нужна была стрижка, а ещё мне надо было забрать денежки, полученные в результате одной удачной ставки…

***

Немногим позже в нижних жилых секторах от лица другого человека…

Писк прервал мою работу. Я отложил коробку, которую я нёс, и посмотрел на экран омнитула.

ОТ: ИЗУМ

ТЕМА: Твой друг

СООБЩЕНИЕ:

Ной,

Ты попросил меня написать, когда тот парень придёт за своей ставкой. Угадай что – он здесь прямо сейчас. Приходи если хочешь, но не забудь доделать работу завтра.

Изум.

Я ответил, что я скоро буду и поблагодарил его. Я был на удивление спокоен, учитывая что сейчас должно было случиться. Положив коробку на своё законное место, я взглядом нашёл своего коллегу.

–Я на сегодня всё, мне надо бежать. До завтра.

Турианцу не понадобилось много времени после моих слов чтобы ненадолго прервать меня.

–Что насчёт этой доставки? Нам всё ещё надо рассортировать её. Ты не можешь просто…

–Начальник мне разрешил. Сделай сегодня сколько сможешь и не волнуйся, завтра я выйду пораньше и всё доделаю.

Я работал с достаточным количеством турианцев чтобы различить уступающий взгляд в их глазах.

–Ну как скажешь. До завтра, судя по всему.

–Да, точно до завтра. – лучше не расстраивать знакомых, поэтому я добавил. – Куплю тебе выпить завтра когда мы закончим, но сейчас я правда тороплюсь.

Я прошёл к раздевалке небольшого склада, на котором я работал, но снова оказался прерван тем же турианцем. Вот же любопытная Варвара.

–А если не секрет, куда идёшь?

–Просто встречаю старого друга, ничего важного. – всего лишь может изменить судьбу галактики.

–Ладно, как скажешь. Давай. – я кивнул в ответ и мы разошлись.

Наконец-то зайдя в раздевалку, я переоделся из рабочей одежды в повседневную (джинсы, футболка и куртка) и вышел из здания. С момента получения сообщения прошло всего пять минут, но я не мог позволить тратить ни секунды, поэтому, хоть я и пытался не привлекать внимания, я шёл в очень быстром темпе, достаточно быстром, чтобы убедить местное социальное отребье в виде уличных торгашей оставить меня в покое. Каждый шаг был наполнен предвосхищением, тревогой и совсем немного… крутостью. Нижние жилые сектора могут быть опасны, поэтому приходится вести себя уверенно чтобы никакие отпетые мошенники вдруг не попросили закурить. Один из многих уроков, полученных мною.

Всего через несколько минут я вошёл в небольшой бар. Изум сразу меня узнал. Он кивнул в сторону человека, сидящего на другом конце барной стойки. Хватило одного взгляда на этого паренька чтобы моё сердце забилось чаще. Я еле как благодарственно кивнул в ответ и начал идти к приятелю-человеку. Он томно гонял виски в стакане и выглядел потерянным в себе.

–Даже напиток тот же, сучий потрох. – мои руки запотели и невольно затряслись. Я держал дистанцию, думая, как бы лучше подойти. А это вообще он? Как убедиться наверняка? Как это вообще возможно?

Он оторвал меня от мыслей, повернувшись лицом к Изуму с улыбкой.

–Бармен? Плесни ещё того же, пожалуйста.

Его голос – это последняя монетка в копилку доказательств и последний гвоздь в мой фигуральный гроб.

Я с тяжестью сглотнул и взглянул на его затылок. Цвет тот же, только подстрижено по-армейски.

Абсурдность этой ситуации дошла до меня, и я вспомнил, как мы с ним болтали обо всяком в «той» жизни. Я совсем крошечно улыбнулся и камень упал с моего сердца.

Изум, следящий своими огромными чёрными саларианскими глазами за каждым моим движением, решил вмешаться в ситуацию.

–Конечно. Я думаю, что тут кое-кто хочет встретиться с тобой.

Он обернулся через плечо с открытым ртом, скорее всего у него на языке вертелась саркастичная ремарка, но она так и не вышла в мир, так как он застыл, вглядываясь в знакомое лицо. Вся эта ситуация была откровенно сюрреалистичной.

Я кротко улыбнулся и сел рядом с ним.

–Ну что, по стаканчику?

Не та ситуация, о которой пишут в учебниках истории, даже не буду отрицать и противиться.

Но для нас это было по-настоящему исторической встречей.

***

Не помню как я себя тогда почувствовал. Может для будущих историков это было бы важно, но уж прошу прощения, меня смыло эмоциями. Этого просто не могло произойти. Ни одного ёбаного шанса. Свой переход я считал невозможным, но что-то ещё более невозможное стояло прямо пред моими очами. Я могу только вспомнить, как я пошёл за ним в состоянии шока из бара, затем через пару улиц и наконец в незаметный переулок. И вот тогда ко мне вернулся дар речи, и я выкинул что-то, что напоминало осознанные предложения.

–Ты. Ты! – я проквакал эти два слова, имя моего друга потерялось где-то между них. Этот блядский ублюдок только стоял и лыбился.

–Я, я, верно.

–Как? Почему?

–На себя посмотри, потом ответь мне.

Мы говорили на немецком, на нашем диалекте.

Я громко засмеялся и приобнял его. Мне на душе стало гораздо легче, когда я понял, что он сделал то же самое. Этот парень – мой друг. Я знал его уже около пяти лет, считал замечательным человеком и доверял ему. И не последняя по важности деталь, ему тоже нравился Масс Эффект.

Мы довольно долго просто стояли, посмеивались и судачили обо всём. Приятно было оказаться в дружеской компании, где не надо скрывать что-либо и следить за словами, где можно поговорить на немецком, поделиться чем-нибудь, где не надо играть роль.