Текст книги "Mass Effect: Raven (ЛП)"

Автор книги: R3dRaven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 43 страниц)

Стоит отдать должное и расам Совета, и самому Совету: неважно как они верили в неуязвимость Цитадели, или насколько древними были их протоколы безопасности – главное, что они были исполнены без сучка и без задоринки. Я уже упоминал десять тысяч погибших – так вот, семь с половиной тысяч из них были сотрудниками СБЦ, лишь две с половиной тысячи смертей приходится на гражданских.

Но с оговоркой – в итоге всех спасти не удалось, счётчик смертей возрос до пятнадцати тысяч. И хоть это довольно мрачная цифра, конкретно из-за того, что её можно было бы снизить если бы хоть кто-нибудь кроме Андерсона предпочёл не зарывать голову в песок, меньше трети погибших были гражданскими и на сто тысяч тысяч раненых пришлось всего пять процентов умерших от полученных ран. Далеко не так плохо как могло бы быть. На тот момент на Цитадели было десять-пятнадцать миллионов резидентов.

Тем не менее, не стоит забывать, что у гетов-еретиков, Властелина и Сарена, если вы хотите его считать, была единая цель и ограниченное время на её достижение. К тому же их атаки были сконцентрированы главным образом по Президиуму. Если бы у них была цель занять станцию или ударить по гражданскому населению…

В эти уравнение также не входят потери флота Альянса, так как их логистика была организована отдельно, как и счёт раненых и погибших. Меня, например, там нет.

Эти мысли занимали меня во время безделья. Если они выглядят бессердечными, то прошу прощения, но единственной альтернативой для меня был бы возврат к пустому самокопанию и депрессивному мышлению.

Расчёты просто больше проясняли, что это только первый удар, и пускай он был по большей мере отражён, психологически он ударил больно. В будущем мне ещё придётся вернуться к расчётам – только цифры будут исчисляться в миллионах и миллиардах.

Это был не конец, даже не близко к нему. Я должен был быть готов. До самого предела.

Посему я следовал указам доктора от корки до корки, тренировался, отдыхал, лечился, ел гадскую больничную еду, разработанную в угоду питательности, а не вкусу, структуре и аромату, всё с единственной мыслью – вернуться к службе как можно быстрее.

Это был мой долг перед Шепард.

***

В день отлёта Нормандии меня посетило ещё трое гостей.

Первые два заявились дуэтом. Немного удивительно, но у этих двоих была особая связь. Почти как дядя с племянницей.

В тот день мне впервые разрешили встать с кровати. Ни дрожащие ноги, ни дискомфорт от забинтованной руки не смогли воспрепятствовать моему желанию крепко обнять Тали.

–Я буду скучать. – искренне сказал я. – Береги себя, Тали. Спасибо за… ну знаешь, всё.

Она выглядела неловко, но всё равно обняла в ответ – аккуратно, обращая внимание на мои раны.

–Я должна была это сказать. Спасибо что предупредил меня о Фисте, и за всё, что последовало после этого. Это была… как вы же вы, люди, выражаетесь… та ещё передряга?

У меня вылетел смешок.

–Да, именно так. – я не мог не заметить как она повзрослела. Мигрирующий Флот выслал на паломничество молодого пилигрима, но примет назад истинную закалённую в боях сорвиголову. Она всё ещё была Тали, но, по моему скромному мнению, уже более лучшей версией. – Правда мне кажется, что мы ещё встретимся. Мы ещё не разобрались со Жнецами, поэтому рано или поздно Шепард ещё потребуются её лучшие из лучших. То есть мы с Гаррусом. Но кому-то же ещё придётся давать нам пинок под зад когда мы налажаем, верно?

Она посмеялась. Рекс, вечно недовольный дед, поворчал.

Я широко ухмыльнулся и сделал то, что не ожидал никто – по-дружески, от души ударил Рекса по плечу.

–Ну что, Рекс, обратно на солнечную Тучанку?

Возможно он действительно на секунду изумился. Затем сердечно и раскатисто засмеялся, да так, что фундамент больницы Гуэрта содрогнулся.

–Ха! А ты возмужал, малёк!

Он вернул жест, к счастью по здоровой руке. Однако, я всё равно чуть не схлопнулся от боли.

–На Тучанку! Мне нужно дать кое-кому под дых и ударить кое-кого башкой. Напомнить кто я такой.

Я кивнул. Рекс много не сказал, но с моим знанием было кристально ясно, что он собирается вернуться на Родину, встать во главе своего клана и объединить кроганов. Смелый план – но если кто и мог его осуществить, то только Урднот Рекс.

Гаррус и Лиара останутся на Нормандии. Решение Лиары лежало на поверхности. Мы все знали, что эти двое со временем становились только ближе и ближе… и если моим соратникам можно верить, то они предпочитали проводить каждую свободную минуту вместе.

Гаррус же пока не нашёл себя, но решил прокатиться со всеми ещё как минимум разок. Со свалившейся на него репутацией он мог без проблем вернуться в СБЦ – принимая во внимание нехватку кадров, его бы с руками и ногами оторвали на непыльную должность какого-нибудь начальника. Трудный выбор, трудный.

Но для Рекса и Тали приключение на Нормандии закончилось. Тали должна была вернуться на Флот, иначе было и не помыслить. Таков кварианский путь. А Рекс… возможно снаружи так и не скажешь, но сравнивать его теперешнего и того угрюмого крогана, которого наняли убрать Фиста – это небо и земля. Рекс стал больше напоминать своей поздний образец, тот, что во второй части игры, с намёком на черты характера, которые раскрываются в третьей части. Тяжёлая ситуация на Вермайре, возвращение семейных доспехов, время, проведённое в сражении не за деньги и интересы бандитов, а за Шепард и великие цели… всё это оставило печать. И от этого галактика станет лучшим местом.

Старый воин вдруг стал серьёзнее, схватил мою здоровую руку и пророкотал:

–Ты помнишь данное на Вермайре обещание?

Мне пришлось напрячься, но расставив точки над и, я ответил Рексу в таком же серьёзном и непоколебимом тоне.

–Помню. И я держу своё слово – если я смогу тебе как-то помочь разгрести всю хрень, которую натворили эти, – я кивнул на саларианского медика в коридоре. – То просто дай мне знать.

–Хорошо.

Затем настала его очередь меня удивлять – Рекс сам обнял меня. И он даже постарался не переломать мне кости.

–Ты хороший мальчуган, Рейвен. Смотри в оба.

–Спасибо.

Бывают прощания и похуже.

***

Третьим посетителем за день был ни много ни мало майор систем Альянса доктор Карин Чаквас. Приятный сюрприз, пусть и в некотором роде предсказуемый.

–Я знала что вы в хороших руках. – она тепло улыбнулась в своей уникальной манере. – Но я просто не могла покинуть Цитадель ни разу не навестив вас. – в каком-то смысле я был и её пациентом.

Сначала доктор Вея невзлюбила её за настойчивые просьбы проверить как заживают мои раны собственными глазами, но не прошло и пяти минут как они начали жадно общаться на профессиональные темы, от чего у меня, случайного слушателя, задымилась голова.

Впрочем, я смог разобрать, что обстоятельства мне благоволят.

–Вам, наверное, стоит использовать время между выпиской из больницы и нашим запланированным прибытием на Цитадель чтобы сдать теорию продвинутого курса тренировки бойцов Альянса. – посоветовала мне Чаквас. – Возможно вы даже сможете найти время на ознакомление с руководствами об управлении малым отрядом.

–Метить в младшие офицеры? – я ничего не сказал, но отказался от этой идеи в зародыше. – Не мой стиль. Мне и так есть о чём заботиться.

Как оказалось, это было идеей Кайдена. Лейтенант был в полном здравии и недавно послал мне приглашение выпить «как только возникнет первая непосредственная возможность». Да, звучит очень по-Кайденовски.

Не хочется об этом говорить, но… Чаквас отчитала меня как нашкодившего ребёнка за мою, цитата, глупую, безмозглую авантюру. Я выдержал её тираду почти без возражений, но и не чувствуя за собой вины.

–Док, это был единственный правильный выбор. – строго сказал я.

–Не исключено. – резковато ответила Чаквас. – Но это всё равно было весьма глупо, и вам стоит поблагодарить судьбу за то, что вы всё ещё с нами.

Конечно, она была права. Но и я в упор не видел своей вины. Юношеская прерогатива. Или просто наивность?

Помимо этих любезностей, Чаквас ещё двадцать минут болтала со мной о всяком, уже более дружелюбно. Она передала наилучшие пожелания от Джокера (с подозрительным отблеском в глазах) и рассказала об обстановке на корабле. Не буду врать, эта информация вылетела из головы так же быстро, как и влетела. Я больше не принадлежал той атмосфере. Вдобавок, Чаквас упомянула, что у неё выдалась тяжёлая неделька в своеобразной «горячей точке» в медицинском плане.

Доктор вскоре попрощалась и, убедившись, что моё восстановление идёт полным ходом, ушла. Доктор Вея покинула нас уже очень-очень давно.

Я смотрел как она уходит, зная, что она будет одной из последних, кто зайдёт на корабль – и молча желал ей удачи.

Когда я уже собирался отходить ко сну, я неожиданно для себя заметил на тумбочке маленькую и скорее непритязательную упаковку. Я подошёл к ситуации с опаской – мало ли что, но быстрое сканирование омнитулом оставило меня без слов. Я разорвал упаковку и чуть не умер от смеха.

В деревянной коробочке, украшенной поддельным, как мне казалось, бархатом аккуратно друг с дружкой лежали две маленькие бутылки, размером примерно с флягу каждая, и открытка.

Поправляйся, дружище! Гласила одна сторона. На другой стороне витиеватым почерком было написано:

Как медик, я рекомендую не смешивать. Наслаждайтесь, но не дайте себя застукать. Если кто-нибудь спросит – меня заставил Джефф.

Подпись:

Д. «Джокер» М., К. Ч.

В одной бутылке была достойная уважения водка, а в другой – бренди Серрайс Айс

Пряча контрабанду под подушку, я мог думать только об одном – у меня лучшая команда в мире.

***

Тренировки, лечение, отдых, восстановление – вот так можно описать последующие недели.

Никаких великих свершений, всего лишь необходимые мероприятия для оздоровления и привыкания к жизни после недель лежания в постели.

Я только и делаю, что повторяюсь, но пускай я и был осведомлён об уровне современной медицины во время обучения оказания первой помощи, но быть свидетелем двукратного (!) восстановления после почти смертельных ран было чуть ли не чудом Господним. Чем больше мне доводилось видеть, тем яснее становилось, как человечество добилось того, что возраст в 150 лет стал не таким уж экстраординарным.

И тем яснее была возможность осуществления проекта «Лазарь».

Да, мне понадобится ещё много времени чтобы вернуться на прежний уровень, да и руку всё ещё надо было лечить и тренировать чтобы она функционировала как раньше. Наращивание мышечной массы, пятое-десятое. Но просто для сравнения, когда мне только сняли повязки, я едва мог пошевелить пальцами. Спустя неделю, я уже мог спокойно держать кружку. Ещё неделя, и я мог тренироваться с килограммом, а после и с килограммами веса. Маловероятно, что пальцы когда-нибудь будут такими же ловкими как прежде, слишком много нервов было задето, но раз уж я правша, то невелика беда.

Осталось только два побочных эффекта – периодическое чувство холода и редкие приступы фантомной боли. Однако, учитывая пережитое и финансовую помощь, оказанную Альянсом, – счёт мне в больнице никто не выставил – у меня не было причины жаловаться.

Зато у меня была причина написать одно важное письмо – но не отправить.

Нужно было подкараулить правильный момент – момент, которого я боялся до невозможности.

***

Новости дошли когда я, спустя около пяти недель после битвы за Цитадель, проходил последние тесты чтобы выяснить, достаточно ли сильна моя рука чтобы я подал прошение о переподготовке и в один прекрасный момент снова встал в строй.

Нормандия была уничтожена. Шепард объявили убитой в бою.

Я продолжал слушать передачу не двигая ни мускулом лица.

Коллекционеры, или, скорее, их хозяева Жнецы не теряли времени зря. Гонка за телом Шепард началась, но я знал, что Лиара выиграет. После этого начнётся проект «Лазарь». Всё просто суждено пройти таким чередом.

Я вежливо ретировался в палату, закрыл дверь, лёг на койку и уставился в потолок. Меня должны были выпустить через несколько дней – правильнее даже сказать перевести, из больницы в бараки Альянса. До полного выздоровления мне было далеко, но как раз в меру чтобы вернуться к солдатскому быту.

Странное дело, но в этот раз мне было… всё равно.

Фигуры двигались по доске, это было ясно как день, но туман войны становился всё более непроглядным. И всё же моя цель всё ещё была видна на горизонте

Пришло время двигаться. Вообще-то я уже даже сделал первый шаг.

На его подготовку ушло два года.

–Два дня. – решил я. – Два дня и я отправляю письмо. Будем надеяться на лучшее.

Мой взгляд упал на стоящий в углу ящик с моими пожитками, упакованными и готовыми к транспортировке – свеженькая броня Армакс Арсенал Хищник-X с соответствующим шлемом разведчика, прямо рядышком с отремонтированным Мэттоком и пистолетом Судья-X – разряженными, конечно.

–Я пообещала, что оставлю тебе винтовку и броню если ты хорошо себя покажешь, а я слов на ветер не бросаю. – гласила записка на краю ящика. – Теперь это всё твоё. Я самолично починила шлем и винтовку – будут работать ещё лучше, чем раньше. Ты найдёшь им применение. Увидимся по возвращении. – подписано просто: Шепард.

–Придётся ждать дольше, чем ты могла представить, и встреча наша будет далеко не в самых желанных обстоятельствах, Шеп. – я вздохнул. Но чего уж было плакать над разлитым молоком. Слишком часто меня одолевал сплин, но что было, то прошло. – Могу обещать лишь одно… я найду им применение. Будь уверена.

Шепард, правда, кое с чем ошиблась. Раскраска брони другая, не заводской зелёный камуфляж, а голубой с серебрянным, официальные цвета Альянса. И на наплечнике два золотый шеврона друг на друге.

Через пару недель мне нужно будет перекраситься – и в первую отодрать пластиковую наклейку с пангом.

Капрал Рейвен уходит со сцены. Польза от него иссякла.

Тем не менее, я не жалел об этом. Сжав правую руку в кулак, я глянул на выцветшую, но по-прежнему различимую отметину на перчатке – напоминание о том, как пуля чуть не оторвала мне палец на Онтарио.

Может капрал Рейвен из 905 отряда и ушёл в отставку.

Но я только начал.

***

Горло болит. Ночь померкла, горизонт начал сереть.

–Неплохая история, в конечном-то счёте.

–Не-а. – ответил я с улыбкой. – Всего-навсего начало. Глава, если удобно.

–Я знаю, дурашка. – спинным мозгом я почувствовал как она закатила глаза. От этого мне стало только приятнее.

Мы стояли вместе, не цепляясь друг на друга, но просто наслаждаясь компанией. Всего несколько коротких минут. Затем мы идём чёрт знает куда, но вроде по идее на вечеринку. Или то, что от неё осталось, если я правильно представляю что случилось во время моего отсутствия.

Она передаёт мне бутылку. Виски с колой, знакомый носу запах. Молодчина. Я должно быть, отставал от остальных на несколько стаканов – а нет ничего хуже, чем отставать от других на несколько стаканов

–Итак, когда ты ты расскажешь остальное? Я люблю хорошие истории.

Я прополоскал горло и тихо усмехнулся.

–Как только вспомню зачем я вообще начал, так сразу.

Она хихикает. Какая услада для ушей.

–Какой ты вредный. Ну и ладно.

Мы оставили холм позади.

Комментарий к Цитадель: Post Mortem

[1] – Скорее всего авторская очепятка и вместо Вермайра должен быть Ил. Или я чего-то не догоняю.

[2] – Staff Commander – ни единой мысли о русском аналоге, поэтому воть.

[3] – Ну как можно красиво обозвать эти штуки на русском? Они даже ничего не напоминают, просто неправильные фигуры.

В последнее время я думал о двух вещах.

Первое – это сила вдохновения в творческом процессе. Месяцами я мало того что не заходил в аккаунт, я ещё и не притрагивался к едва начатому переводу главы, но в два дня, поглощаемый иррациональной жаждой, я перевёл всё с нуля. Вывод – мозг гуманитариям не нужен, они движимы космосом.

Второе – как же интересен тот факт, что есть произведения, выпускающиеся настолько долго, что вместе с ними растёт и автор, и аудитория. Со временем меняется автор, меняется и произведение, меняются некоторые читатели, меняется восприятие произведения – нескончаемый поток комбинаторики. Всё это в высшей степени интересно! Вывод – жить прекрасно.

Ну а что ещё говорить? Всё понятно без слов, дамы, господа и боевые вертолёты. Дотянем как-нибудь до коротенького эпилога и ещё более коротенькой интерлюдии. А дальше? Дальше может быть всё что угодно. Наше приключение ещё не закончилось

До скорого

========== Эпилог: Post Scriptum ==========

Комментарий к Эпилог: Post Scriptum

Пара слов перед главой

Во-первых, уважаемый читатель, который исправил кучу пунктуационных ошибок в прошлой главе – я правда ценю труд и упорство, но мне грустно и лениво исправлять их. Искренне извиняюсь.

Во-вторых, спасибо тебе, некий Степан, за донейшн. Приятно получать звонкую монету за свой действительно скромный труд. Закуплюсь сегодня мороженым.

Вот теперь всё, приятного чтения.

Работа отдельного человека по-прежнему остаётся той искрой, которая двигает человечество вперёд даже больше, чем командная работа – Игорь Сикорский

-Со всем уважением, сэр, но это фарс и, откровенно говоря, оскорбление.

–Вы правы, капрал, однако это было спущено сверху. Лейтенант Аленко и офицер Уильямс были поставлены перед таким же выбором. Они оба подписались.

У меня на лице было написано, что я готов убивать. Костяшки на пальцах побледнели от того, насколько сильно я сжимал датапад. Если бы мы не были в кабинете командира базы – которого Андерсон ненадолго выдворил с рабочего места – я бы всерьёз задумался о порче государственного имущества.

–Вы хотите сказать, что труп Шепард ещё не успел остыть, – желчь так и капала с языка. – А Альянс уже хочет заткнуть всех, кто был причастен. Гениальная, гениальная логика. Что если я не подпишу? Что, меня за дверьми уже караулят жандармы?

–Капрал Рейвен… – начал было он, но я ещё не закончил.

–Хоть кто-то в командовании понимает, какие это… – я помахал датападом с подпиской о неразглашении перед носом Андерсона для усиления эффекта. – … Вызовет последствия? Каждый солдат Альянса в придачу со своей мамашей теперь знает о Жнецах! Все видели агитационные плакаты с лицом Шепард! Церберу теперь достаточно просто сказать, что теперь они занимаются делом – потому что люди видят, что Альянс и Совет пинают хуи перед лицом истинной угрозы! У Призрака сегодня есть повод открыть праздничную бутылку виски! Это-

–Прикройте рот, капрал Рейвен!

Когда Андерсон злился, его голос больше походил на разгневанного бога, а не на ветерана и члена Совета. Я мгновенно стих, но моя злоба никуда не делась.

–Я продолжу за вас. – его потрёпанное лицо хорошо отображало недовольство во взгляде. – Это будет выглядеть так, будто значительная часть Альянса пытается сделать всё, чтобы вылизать зад Совету и обеспечить себе место среди них. Не вам говорить мне о последствиях замены агитационных плакатов. Вы правы.

Он вздохнул и размял плечи.

–Но Альянс не может позволить себе антагонизировать новых союзников. Может быть, сейчас человечество выглядит как герой дня, но ни вооружённые силы, ни экономическое развитие даже близко не оправдывает наше членство среди рас Совета. Я не пытаюсь изложить это так, чтобы вам понравилось. Я пытаюсь изложить это так, как, скорее всего, это видит Адмиралтейство.

–К тому же всем будет гораздо удобнее, если никто не будет знать, что конец света может быть прямо за углом. – выплюнул я. Андерсон резко посмотрел на меня, но промолчал.

***

Прошло две с половиной недели. Не считая пары тонких слоёв бинтов, рука была как новая – да и бинты нужны были только чтобы помочь всё ещё «свежим» костям и мышцам держать вес винтовки.

Курсы переподготовки тоже прошли без проблем. В основном, я тренировался один, но время от времени на стрельбище или в спортзал заходили молоденькие новобранцы. Мне не нравилось как они на меня смотрели – может я высокомерен, но капральские шевроны, пурпурное сердце и бронзовая звезда, наверное, преисполняли их благоговением, или, по крайней мере, крайним изумлением. Среди них не было никого старше 18. Мне самому-то был всего 21, но я ощущал между нами целую пропасть размером в жизнь.

Обе награды, вместе с благодарностью от Цитадели за мужество, я получил на небольшой, приватной церемонии. Честно говоря, в то время как мой временный командир раздувал из этого целое событие, меня это интересовало в последнюю очередь. Бронзовой звездой меня наградили за ключевое участие Нормандии в войне Иден Прайма и битве за Цитадель, то же самое и с благодарностью, поэтому, технически говоря, эти заслуги ни в коей мере не были моими. С долей гордости я носил лишь пурпурное сердце – за получение тяжёлых ранений при несении службы.

Моё повышение было наконец-то подтверждено. После шести месяцев непрерывных боёв, снова спустя недели носить броню, оружие и прочую обмундировку было непривычно, но, в конце концов, привычка – это дело времени.

Когда октябрь уже сменился ноябрём, капитан Андерсон заявился на базу и попросил меня для разговора. Мои ожидания худшего, спасибо судьбе, не оправдались. Но праведного гнева я не избежал. Его и невозможно было избежать, но есть одно но – я не ожидал, что Альянс и Совет выберут более мягкий и неторопливый способ, чтобы убрать Шепард из общей картины.

Эта подписка была фактически законным шантажом. Если я не соглашаюсь «забыть» про охоту на Сарена и всё, что произошло в процессе, то мне в лицо прилетают последствия, сравнимые с семейным проклятием Уильямс. И я ничего не мог с этим поделать. Неприемлемо. От измученного крика меня удерживало лишь осознание того, что скоро меня это касаться не будет.

***

–Мне понятно почему Кайден и Эшли это подписали, капитан. – пересиливая злобу сказал я. – Они профессиональные солдаты, в конце концов. Им есть что терять. Но приём, конечно, грязный. Так вот, капитан, поведайте мне – где для меня есть хоть малейшая причина подписывать этот документ?

–Вы не профессиональный солдат Альянса, капрал, потому что ваша отставка уже не за горами, а куда бы вы ни отправились дальше, вам однозначно пригодятся дополнительные финансы от наград, повышения и пособия. Так что рекомендую поступиться гордостью на пару недель.

Я удивлённо поднял взгляд. Андерсон был… весел?

–Я уже не один десяток лет в этом деле, сынок. Шепард каждый месяц отсылала мне отчёт об отряде, включая твой психологический портрет. Было предельно ясно, что ты носишь форму, чтобы вписаться в окружение – а сейчас, когда Нормандии больше нет, она потеряла для тебя всякий смысл. Ещё я знаю, что ты намерен продолжать сражаться. Мне доложили, что ты отклонил предложение о переводе к Уолкотт в 908. Остаётся только один вывод – ты покинешь Альянс и, скорее всего, пространство Цитадели. Любопытно только где ты окажешься.

Я ошеломлённо умолк, тщательно обдумывая слова. Как бы ему сказать…? И нужно ли говорить вообще?

–Вы правы, капитан. Я уже начал работу в кое-каком направлении, включая формальную отставку – так как мы больше не в состоянии войны, мой «призыв» вскоре подойдёт к концу.

Я приковал к нему взгляд, подсознательно добавляя в голос как можно больше серьёзности. Меня оценивали, очевидно.

–Битва должна продолжиться, и если я правильно прочитал переданное мне сообщение, то моё «резюме» как минимум рассматривается. Не скрою, я поставил перед собой трудную и тяжёлую задачу, но если я и чему-то научился под командованием Шепард, так это тому, что правильный человек с правильной мотивацией в правильном месте может перевернуть галактику. Может это высокомерно, сэр, но я верю в себя. И даже если мне не удастся полностью достичь успеха, если я сделаю всё верно, то в любом случае окажу большую помощь.

–Понимаю. Шепард хорошо тебя изучила. Ты её удивил – а это непросто. – он спрятал руки за спину. – Я знаю что, может быть, прошу многого, но она также писала, что ты склонен записывать планы и мозговые штурмы… мне интересно на что ты способен. Могу я рассчитывать увидеть эти планы? Возможно, мне всё ещё есть чем помочь.

Я колебался, но всего лишь долю секунды – Андерсон без сомнения достоин доверия. И, конечно же, мне бы действительно не помешала помощь. Иметь на своей стороне будущего советника, или хотя бы его милость, это однозначно польза. Или мне так казалось.

–Как пожелаете, сэр. – сказал я бесцеремонно бросив датапад на землю, чтобы активировать омнитул. Я включил картинку и вывел её проекцию перед Андерсоном.

На этот раз мой мыслительный процесс был скорее прямым, без обиняков, просто из-за того, что не было таких широких возможностей. Ничего не выдавало того, что я знаю больше, чем показываю – я учусь на своих ошибках.

–Теперь я настоящий стрелок, поэтому мне стоит хорошо воспользоваться своими навыками. – сказал я, чтобы прервать тишину, ощущаемую как вечность. – Группа, но не наёмническая – я сражаюсь за идею, не за деньги. Нужна доверительная или предсказуемая обстановка, или, в крайнем случае, просто согласованная. Организованная военная группировка. – сказал я, наблюдая за его реакцией, пока он изучал мои планы. – Обстановка, которая и не Альянс, и не Цербер, по очевидным причинам. И вне пространства Цитадели, чтобы бессмысленная политика меня не отвлекала, как и чтобы я мог избегать решений Совета, которые могут связать мне руки – без обид, сэр.

Он помахал рукой не сказав ни слова. Его глаза стали шире, всё жаднее поглощая мои планы. Я видел как вертелись шестерёнки в его голове. Нервничая, я продолжил, в этот раз более обобщённо.

–Обстановка, в которой я смогу вырасти, возможно как человек и точно как боец. Обстановка, в которой есть кто-то, кто мне доверяет, и кому доверяю я – и желательно на высокой позиции и с хорошими связями. Обстановка, в которой важно только одно: результат.

Он закончил осмотр и поднял взгляд на меня.

–Возможно, вы думаете, что я псих, сэр. Если честно, я тоже иногда так думаю, но как, вероятно, вам уже говорила Шепард – если я взял что-то в прицел, то я сделаю выстрел. Не знаю, каким будет результат, но вот что важно: у меня голова кругом от предстоящих возможностей. Впереди много труда, жертв, неизвестности и риска, но моя воля тверда. Я справлюсь.

Я не смог предугадать его реакцию. Он использовал тот же трюк с рентгеновским зрением, что и Шепард.

–Твои шансы, возможно, больше, чем ты думаешь. Ходят слухи, что в ВС Альянса схизма, вызванная глубоким недовольством. Сотни тысяч покидают службу или покинут её вскоре. Возникающий недостаток людских ресурсов играет тебе на руку. К тому же… ты не будешь там первым человеком.

Должно быть, я выглядел потрясённым.

–Для непосвящённых может казаться, что Альянс – это цепной пёс Совета, Рейвен. – с жаром сказал он. – Но мы тоже не сидим сложа руки – у нас есть несколько инициатив, которые помогут Альянсу найти рычаги давления в галактической политике. На Цитадели у нас есть два посла – или лучше сказать «было». Теперь, когда мы стали ближе к Совету, нам пришлось отозвать их. Они были знакомы с дипломатами других рас, поэтому поддерживать даже полуофициальные отношения с изгоями галактики было слишком рискованно, как политически, так и дипломатически.

Вдруг он ухмыльнулся.

–Но я не Удина. Я хочу установить связь с Мигрирующим Флотом. Как я уже говорил, ты удивил Шепард. Может быть, я смогу потянуть за пару ниточек, чтобы осведомлять тебя по мере надобности без увязания в политическом дерьме. Как насчёт работать непосредственно на меня? Неофициально, конечно.

Эта встреча прошла совсем не так, как я ожидал. На меня свалились альтернативы и перспективы. Надо было подумать. Круто, просто слов нет.

Вот это может изменить галактику… если я не проебусь.

–Не торопись с решением. – предупредил Андерсон. – Мне нужно сделать несколько звонков. У тебя два дня, чтобы решить насчёт подписки о неразглашении. – немного сожалея о своей кротости, я поднял датапад с пола. Андерсон кивнул.

–Я скоро свяжусь с тобой. Даю разрешение на упоминание этой возможности в сообщениях. На этом всё, капрал. Если у вас нет вопросов, то можете быть свободны.

Вопросов не было. Хотя лучше сказать, что их было слишком много, не обдумав не разобраться. Впервые за долгое время я встал по готовности, отдал честь и уже собрался уходить.

–Ещё кое-что, Рейвен.

Я остановился и обернулся. Опираясь руками на огромный деревянный письменный стол – у командира базы был хороший вкус – Андерсон сверлил меня взглядом.

–Церемония пройдёт через несколько дней. Хочешь присоединиться? Я могу попросить твоего командира об отгуле.

Я почувствовал прикосновение холода и уверенно покачал головой.

–Я не буду на похоронах, капитан. Тела всё равно нет. – холодно ответил я. – Вместо того чтобы слушать лицемерные враки о Шепард, я лучше продолжу работать на общее благо. Уверен, она бы одобрила.

Андерсон оценивающе смотрел на меня, прямо как Шепард, когда она оценивала, смогу ли я пойти в бой. Не знаю, на кого они больше похожи, на мастера и ученицу, или на отца и дочь.

Он решительно кивнул.

–Во мне тоже горел огонь, когда я был молод, Рейвен. Смотри, чтобы он не сжёг тебя изнутри.

–Спасибо за совет, сэр. Я уверен, вы будете лучшим представителем человечества в грядущие времена.

Он признательно кивнул, но понял, что мне ещё было что сказать.

–Но это ещё не конец, моя миссия – наша миссия – ещё не закончена. Не знаю наверняка, что принесёт нам будущее, но пропади я пропадом, если Джейн Шепард умерла зазря. Теперь, когда я убедился, что вы, как советник человечества, считаете так же, мне не о чем переживать.

–Даю слово, я не забуду о реальной угрозе. Руководство Альянса тоже, уж я постараюсь держать их глаза открытыми.

Он неожиданно по-отечески улыбнулся.

–Ты хороший солдат, Рейвен. Я рад, что Шепард оказалась права насчёт тебя. С нетерпением ожидаю нашей совместной работы – если ты согласен, конечно.

–Благодарю, сэр. – я подошёл к двери и бросил на Андерсона последний взгляд. Капитан был в хорошей форме, но усталость сказалась на его внешнем виде. Добровольно несущий бремя. Он будет прекрасным советником. И я ему не завидую.

–Вы ещё обо мне услышите. Буду ждать вашего сообщения. Хорошего дня, советник Андерсон.

После этих слов, я покинул кабинет.

***

На Цитадели был полнейший бардак. Ни прогулки по жилым секторам после посещения штаба Альянса или больницы Гуэрта, ни полёты на экспрессе не смогли полностью описать масштаб разрушений. В пейзаже преобладал мусор, дым и развалины. Даже месяца было мало, чтобы расчистить всё, а если я правильно помню, то через два года капитан Бейли скажет, что сектор Тайсери ещё до сих пор полностью не восстановлен.

И это только верхушка айсберга.

Даже вид с нижних рынков оказался испорчен. Обломки кораблей гетов, как и обломки кораблей сил Цитадели, засоряли пространство, очевидно концентрируясь вокруг крупных останков Властелина… притягивались к ним, вместе с остальным мелким мусором.