Текст книги "Mass Effect: Raven (ЛП)"

Автор книги: R3dRaven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 43 страниц)

–Знаю, раньше я не курил, но боюсь, что нижние жилые сектора подталкивают к дурным привычкам.

Лёгкий юмор заставил меня улыбнуться, но этого было недостаточно чтобы разрядить атмосферу и ослабить хватку страха и паники на моём горле.

Он вдохнул, потом выпустил облако дыма.

–Расчёты войны. Безжалостные, кровавые расчёты. Помнишь сцену из третьей части, где Гаррус и Шепард обсуждали турианскую стратегию ведения борьбы?

Мне потребовалось приложить усилия чтобы вспомнить, но потом я процитировал, снова на английском.

–Десять миллиардов умрут здесь, что двадцать миллиардов выжили там.

–Точно. А ещё Явик. Хоть у него и не всё в порядке с головой… но он ультимативно прав: «Встань у пепла триллионов и спроси у призраков, важна ли честь?»

–Молчание будет твоим ответом. – мрачно кивнул я.

–Это уже не игра, друг мой, это жизнь, у нас нет никакого гида по сюжету, только то, что у нас в голове, чего бы это ни стоило. Ты правда готов? Тогда делай. В будущем будут гораздо более тяжёлые решения, справишься ты сейчас или нет, так что уж лучше начать заранее.

–Это не ответ на мой вопрос.

–Но это ответ, который тебе нужен. С моей точки зрения, всё настолько легко. Ты должен Эшли и Кайдену. Дать им умереть для тебя не вариант. Ты готов подвергнуть себя опасности чтобы воспротивиться судьбе. Рискуешь ли ты жизнями других? Да, но ты не посылаешь их на верную смерть. Ты делаешь всё что можешь чтобы спасти их. Мне всё ещё не нравится твой план… но лучших условий уже не будет. Как только вы приземлитесь, всё в только твоих руках и руках леди Фортуны.

–Приятно что ты рядом, знаешь? – я облегчённо улыбнулся.

–Конечно, конечно. – он наклонился вперёд и упорно посмотрел мне в глаза. – Я надеюсь, что у тебя нет здесь незаконченных дел, да?

–Хех. – я снова закурил, уже спокойный. – Думаю, стоит мне покинуть мир живых… я вернусь обратно в свою кроватку, в 2015 год, скорее всего без памяти о случившемся. А может я узнаю, кто же виноват в нашем путешествии и спрошу у них, о чём они вообще думали.

–Ты не веришь в то, что говоришь.

–Ни капли. – я вздохнул. – Но чёрт, никогда не узнаешь, пока не узнаешь, а? Я не религиозен, не верю в потустороннюю жизнь и даже подвергаю любую религию критике, но кто знает, что случится? Может в итоге я останусь в дураках.

Атмосфера клуба немного душила меня. Люди танцевали, не догадываясь о том, что они танцуют на тикающей бомбе.

–Смотри, как-то же мы здесь оказались, правильно? Должна быть причина. Почему мы, а не кто-то другой? Шанс? Что-нибудь научное? Божественное, мать его, вмешательство? Без понятия. Может мы никогда не узнаем, но это не может остановить нас – раз уж никто не отдаёт приказов, мы должны сами направлять нашу энергию в лучшую сторону. На это я и рассчитываю.

Откинувшись на спинку стула, я затянулся, прежде чем зафиксировал взгляд на пустом стакане.

–Но поверь мне хотя бы в одном. – со стальной серьёзностью проговорил я. – Я сделаю всё, что от меня потребуется, как бы мне ни пришлось извиваться, потому что я не хочу умирать. Я столького достиг, и останавливаться не намерен. У меня ещё есть дела.

Мы не проронили ни слова ещё некоторое время, осмысляя всё сказанное. Миг умиротворения и спокойствия, прерванный звуком справа.

–Крайне раздражённо: современное оружие даже близко так не работает. Сердито: ты вообще читаешь статьи, которые я тебе даю?

Его партнёр отчаянно жестикулировал на гору планшетов.

–Ты дал мне полную историю развития оружия за последнее тысячелетие, приятель! Всё, что я хотел знать – это можно ли сравнить по функционалу штурмовую винтовку и дробовик. Да ещё и эти статьи о всех металлах, используемых в кораблестроении…

–Устало и весело: только о самых важных и только чтобы предоставить характерное сравнение.

–Мне не нужно всё это! Мои читатели не знают о молекулярном сопротивлении, все что им нужно знать – это то, что это крепкая штука.

–Устало: наверное они бы знали о нём, если бы ты делал меньше грамматических ошибок в каждой главе.

–Ох, да ладно тебе.

–Саркастично с очевидным наслаждением: я отправил тебе сноску с каждой допущенной тобою ошибкой. И ссылку на очень хороший корректор в Экстранете.

Рык, с которым горе-писатель ударился головой об стол, привлёк бы кроганское уважение.

–Мне нужно выпить. Трижды фильтрованное виски. Без льда.

–С саркастичным удовольствием: мне и так неплохо. – элкор снова сосредоточился на трубочке.

Я вернул взгляд к Кроу. Он наблюдал за ними с некоторым интересом.

–Как всегда. – объяснил он. – Они не перестают меня удивлять.

Усмехнувшись, я снова вернулся к серьёзным вещам.

–Прежде чем мы разойдёмся… лови. – я кинул ему пачку десяти цифровых чипов величиной с ладонь. Он без усилий поймал её и кивнул.

–Работают как надо?

–Да. Элкосс Комбайн, от пяти до десяти тысяч кредитов каждая. Тяжёлая шифровка, которую даже волусы признают надёжной. ID не требуется. – я снова прикурил. – Было на удивление легко, всего два часа изучения вопроса на корабле и минут 45 на Цитадели.

Он спрятал пачку в карман. Не стоит размахивать такими деньгами, особенно в его месте обитания.

Хорошая идея, кстати. – подметил я, куря.

–Это мы ещё посмотрим. – улыбнулся он. – Но ты должен согласиться, если что-то может принести нам выгоду, то наши вложения непременно идут туда.

***

Наступила обязанность думать с заделом в будущее, и одна из мыслей требовала денег. Галактическая война, как и любая другая, не может вестись без запаса ресурсов. Хоть возможностей у нас кот наплакал, мы сошлись на том, что общими усилиями сможем создать прочный фундамент для грядущих событий.

Кроу предложил инвестировать в несколько выбранных им оружейных компаний. Циничная, но логичная идея, учитывая, что скоро Цитадель, сердце галактической политики, будет лежать в руинах, а ряды её защитников из СБЦ заметно сократятся. К тому же Альянс вступит в Совет, став четвёртой расой, что вызовет небывалый ажиотаж. Будущий экономический кризис ясно мелькает на горизонте. Во что ещё можно вкладывать в таких условиях?

Мы в некоторой степени разделили риск. Сложив мою зарплату, несколько добытых на миссиях тысяч, награду за разведку ресурсов, которую Шепард разделяла с командой, и накопления Кроу, мы приобрели акции Элкосс Комбайн, возможно будущей акулы в сфере производства боеприпасов. Их я отдал Кроу на случай экстренной нужды. Сам же я владел акциями Хане-Кедар на 50 тысяч кредитов. Будучи крупнейшими поставщиками сил Альянса, они несомненное нарастят свои объёмы в неотдалённом будущем.

Для этих операций мне понадобилась помощь Лиары, которую она с радостью оказала, несмотря на озадаченность. Я уверил её, что я хочу скопить себе на тихую старость.

***

–Ладненько, теперь, когда со всем покончено… можно расходиться. – сказал я, но затем добавил. – Кстати, а ведь у меня есть одно незаконченное дело.

Кроу вопросительно наклонил голову, туша сигарету в пепельницу.

–Тогда встретимся в Тайсери через 45 минут.

–Понял.

Он покинул Сверхновую. Я выдохнул дым, очерчивающий причудливые фигуры, прежде чем навсегда испариться в беспечной атмосфере клуба, и начал думал о всяком.

–Глава четвёртая… эндшпиль. – пробормотал я.

Мой взгляд зацепился об пару справа. Эх, а почему бы и нет?

Мой окурок встретил окурок Кроу, после чего я подошёл к барной стойке, где меня встретила улыбающаяся Дженна.

–Это за напитки, а это чаевые. Не скажешь что пьёт вон тот элкор, пожалуйста?

Две минуты спустя, я подошёл к их столу с двумя стаканами. Человек заимел на лбу красную отметину от удара, а элкор всё ещё был с трубочкой во рту.

–Вам, за мой счёт. – сказал я ухмыляясь. – Вы оба выглядели и звучали – довольно громко, кстати – довольно усталыми.

–Спасибо, дружище. – человек вздохнул и благодарно кивнул, когда я поставил рядом с ним желанный виски. – День будет длинным.

–Весело: согласен. – добавил элкор. – Удивлённо и с признательностью: я ценю ваш жест. Благодарю.

–Не за что. – я тихо посмеялся. – Когда вы закончите, пришлите мне копию. Звучит как моё чтиво.

***

–Хорошо… ты уверен, что меня здесь никто не услышит?

–В четвёртый раз – да, уверен. – Кроу активно жестикулировал. – Теперь начинай. У нас не так много времени, прежде чем какой-нибудь зевака пройдёт мимо.

Я не хотел говорить ему… но здесь никто не пройдёт. Я был уверен.

–Отлично. Можно тогда попросить тебя постоять на стрёме?

Он пожал плечами.

–Конечно, почему нет. – Кроу вышел из закоулка.

Чувствуя странное предназначение, я встал перед знакомыми ящиками. Когда я был здесь в прошлый раз, я был в панике, не от мира сего, будто скинутый с вагона безбилетник.

Я вернулся.

Положив диск на ближайший ящик и убедившись, что он смотрит на меня, я активировал его и начал ждать. Вскоре появился голубой свет. Я глубоко вздохнул и спокойно, но быстро заговорил.

–Начало записи. Тому, кто нашёл это, это сообщение Коммандер Шепард и её отряду, служащему на фрегате Нормандия. Оно зашифровано специально для её кодов Спектра и может быть корректно проиграно только в её присутствии и должно быть проиграно только если мой статус, рядового Джесса Рейвена, убит или потерян без вести. Коммандер, это сообщение только для вас, но если вы решите поделиться им с командой, то хуже не будет. Решайте сами. Конец записи.

Я подождал несколько секунд и начал записывать второе сообщение.

–Начало записи. Здравствуйте, Шепард. Думаю, вы не ожидали, что наша последняя встреча будет в таком формате. Хотя это и не встреча, скорее просто сообщение с того света, стоит вам его, конечно, получить. Странная мысль, но всё же я окунулся в нехилое количество странностей за последнее время. Итак, перейдём к сути.

Я закрыл глаза, собрался с мыслями и посмотрел прямо в линзу, записывающую сообщение и мою проекцию, представив перед собой её зелёные глаза.

–Я знаю, что вы крайне сильная личность, Коммандер. Вас трудно потрясти, я убедился в этом сам, но боюсь, что в то, что мне необходимо вам рассказать, будет трудно поверить даже по нашим стандартам. Я могу только молиться и надеяться, что вы дослушаете до конца, насколько бы вы ни были злы на меня. То, что я знаю, может коренным образом изменить будущее вселенной, может выиграть нам войну, и я сейчас не про Иден Прайм. Я говорю о войне против Жнецов.

Я сделал шаг назад и сначала опустил взгляд, но потом снова поднял его.

–Удивлены? Не думаю. Я знаю, что вы подозреваете меня в чём-то на момент записи этого сообщения. Я пытался изо всех сил придерживаться легенды, но допустил несколько промахов. Всё же если вы скажете, что не знаете кто я, то будете, по сути, правы. Я думал… что это будет моим последним секретом, который я унесу в могилу, но я задолжал вам и тем, кто был со мной в этом приключении. Опять же, сначала вы можете не поверить мне, но я призываю вас – прислушайтесь. Поверьте мне в последний раз. Время покажет, что я прав.

Моё дыхание стало тяжёлым, но взгляд остался безмятежен.

–Позвольте нормально представиться. «Джесс Рейвен» – это анаграмма моего реального имени. Имени, которое мне дали родители, когда я родился, в 1994 году. Меня зовут…

Комментарий к Новерия: Вершина 15

[1] – Они уже мертвы. Я всё ещё жив (немецкий).

[2] – “‘Tis a soldier’s duty, in this age of crisis – Death is a fate with which he dices…one wrong roll, and he may lay lifeless.” – Клянусь подтяжками Джорджа Мартина, я всегда пытаюсь найти оригинал всех этих фраз, но либо не нахожу, либо это оказывается излишне муторным, поэтому терпите моё переводческое самодурство. Тысяча извинений.

Ох и заставила эта глава меня попотеть. Она была во всех параметрах тяжёлой, начиная от размера и заканчивая эмоциональной окраской, из-за которой мне часто приходилось переписывать некоторые моменты, в которых я считал свою работу излишне сухой. Что же, мне до сих пор кажется, что она суховата, но уже в меньшей степени, чем в первоначальных версиях.

Тем временем события неумолимо подходят к последним и самым накаляющим моментам первой части игры – Вермайру, Илу и Цитадели. Авторская идея заключалась в том, чтобы провести основные изменения как раз-таки ближе к концу сюжета, а не менять всё сразу, поэтому самое интригующее ещё впереди. И кстати о птичках, два пункта: первый, потихоньку заканчиваются главы на перевод, осталось всего семь, и второй, угадайте кто будет бетой следующей главы оригинала этого фанфика? М? Ну? Да, это буду я! Спойлерить я вам, конечно, не буду, но, может быть, поделюсь впечатлением в комментариях к следующей главе, так как события грядущей главы будут происходить после Ила, на Цитадели.

Ладно, пришло время сворачиваться.

До скорого

========== Нормандия: Глаз Бури ==========

Всякое великое и исключительное идёт от сердца. В жизни человека бывают периоды, когда качества, подходящие для решения рутинных дел, становятся бесполезными и ничтожными, когда необходимо отдаться эмоциям ради той безопасности, которую в тёмное время никогда не может предоставить разум. – Сидней Смит

Я говорил полчаса, быстро рассказывая все темы по составленному мною заранее списку. Я сообщил Шепард всё, что знал сам: о Жнецах, Иле, секретах Марсианского архива и способах постичь их, о Цербере. О себе и мистере Кробисе.

О Сером Посреднике и его укрытии, о Призраке и станции Кронос. Я в общих чертах рассказал, как должна была разыграться миссия на Вермайре чтобы Коммандер стало легче поверить мне.

Мне хотелось, чтобы она была начеку, так как пешки Жнецов всегда рядом и готовы ударить. Также я не забыл и о Жнеце на орбите Мнемозины, конечно же о базе Коллекционеров и системе Бахак, которая потенциально может разрушить её карьеру и осквернить её доброе имя. Однако я обмолвился, что это может быть ловушкой, в нескольких смыслах – в конце концов, если не играть эту миссию в игре, то третьей части от этого ни холодно, ни жарко.

О Коллекционерах, их повелителях и их «долге» – спасти органическую жизнь через её уничтожение. Я рассказал об Аватаре Мести, ожидающем её на Иден Прайм, о протеанах в криокапсулах рядом с ним, что ещё могут быть живы. Шансы практически нулевые, но стоит хвататься за каждую соломинку. Лишь бы Явик и прочие не оказались не в тех руках…

Я сорвал вуаль с тайн Цитадели – поведал о Канале, Горне и Катализаторе. Вставил пару слов о Левиафане. Указал на позарез нужные нам доказательства чтобы заставить Совет действовать активнее.

Выжав всё до последней капли, я, правда, так и не упомянул ничего про видеоигру. Просто не хотелось базировать все свои знания на каком-то там выдуманном развлечении, это только подорвёт доверие ко мне.

–Как-то так… – я вздохнул. – Большего я не знаю. Это места, которые вы можете и обязаны осмотреть, если хотите доказательств моим словам. Кажется, тот неустанно верещавший на Иден Прайм учёный был прав, а? Чуть не забыл о нём. Думаю, что он может быть одним из одурманенных, вам стоит приглядеть за ним чтобы начать поиски лекарства от индоктринации. Я не осведомлён о его существовании, но это ещё ничего не значит. У вас всё ещё есть время. Немного, всего два с половиной года. Каждый день на счету.

Задумчиво уставившись на серую стену предо мной, я начал медленно кивать.

–Да, думаю я предупредил о всех крупных событиях и их критических поворотах. И Шепард, прошу вас… найдите Кроу. Вы должны верить ему, потому что теперь он единственных из живых, кто знает столько же, сколько я.

Я неуверенно пожал плечами.

–Я всё сказал. Моя работа здесь… закончена, судя по всему.

Утомлённый, я сел на стоящий рядом ящик. Смотря вдаль, я размышлял над хорошим окончанием для послания, в котором я смогу объясниться.

–Я понимаю ваш гнев, Шепард. – сказал я, таращась в линзу камеры. – Вы, должно быть, думаете, что я предал вас, предал всю галактику. Да и я временами чувствую то же самое. Возможно, мне стоило говорить при первой возможности.

Я выпрямился.

–Но спросите себя, поверили бы вы мне? Как бы я ни уважал ту веру, которую вы вкладываете в меня, во всех нас, я не поверю, что вы бы прислушались ко мне. А Альянсу и Совету уже не доверяю я, теперь вы понимаете почему. И даже если бы, если бы всё сложилось в мою пользу…

Неспеша вдохнув и выдохнув, я взял паузу, но вскоре продолжил.

–… Я просто не могу набраться духу на откровения. – тихо признался я с порядочной долей стыда. – Это… приключение… это шанс, который я никогда не должен был получить. Даже сейчас, спустя месяцы, он чувствуется… как сквозь пелену дикого яркого сна. И я каждый день радостно просыпаюсь в этом сне, ожидая что нового и захватывающего он мне принесёт. Может быть шанс научиться чему-то, может быть шанс… сделать что-то бесценное.

Я уставился на пол.

–Вкушали ли вы когда-нибудь летаргию, Шепард? Чёртову выгребную яму апатии и безразличия? Когда приходится постоянно бороться с собой и искать мотивы чтобы сделать хоть что-то, потому что в этом большом мире ты ощущаешь себя жалкой грязью под ботинками?

Я примолк, после чего фыркнул. Изливаю душу. Не моё частое занятие. И далеко не из любимых.

–Она была моим спутником на протяжении долгого времени. Она тянет из тебя силы и веру в лучшее, оставляя лишь отвращение. Жизнь в 21 веке не такой уж и сахар, как кажется на первый взгляд, скажу я вам. И всё же… примкнув к вашей команде, я смог взять верх над собой. Здесь все мои действия имеют вес, всё должно быть выполнено безупречно, ведь если я где-то «срежу углы», то вам, ребятам, придётся пострадать из-за моей безответственности. В едином порыве мы празднуем победы и терпим поражения, и я горжусь быть частью этой команды. Наше дело правое, ведь без нас неисчислимому количеству людей придётся испытать на себе страдания и агонию. Осознание этого, и осознание того, что вы на меня надеетесь, позволило мне идти вперёд, и прошёл я, к моему неподдельному изумлению, гораздо дальше, чем когда-либо мог ожидать. Я научился тому, что никогда не считал для себя возможным. Моя жизнь – мечта. И даже сейчас я предпочёл бы умереть в этом прекрасном сне, что я и сделал, если вы слышите это, потому что если я споткнусь на пути и поддамся, то мечта обернётся кошмаром, меня поместят в замечательную клетку со вкусной едой и жеманными людьми и будут выжимать меня как лимон, пока я не выдам им всё. И так до конца жизни, ибо даже если я расколюсь, то они захотят узнать, откуда я всё это знаю и не скрываю ли я чего за душой…

Я сухо посмеялся без следов юмора.

–И мне ещё повезёт, если меня схватит Альянс, но тогда даже вашего статуса Спектра не хватит чтобы высвободить меня. Если вам сильно не повезёт, то вас… уберут. Навсегда. Героиня галактики или нет, неважно.

Я пожал плечами и поднял взгляд к потолку, выражая абсолютный фатализм в отношении галактического сообщества.

–Тайные службы, закулисные интриги и жадность некоторых могут перевернуть мир. Вы понимаете, о ком я. Сейчас где-то далеко живёт девушка, навсегда травмированная тем, что с ней сделал Цербер. Если вам удастся настичь Призрака… заставьте его ответить за это и за всё гнусное дерьмо, которое он сотворил. Даже не хочется говорить про то, что со мной может сделать саларианский ГОР… или Серый Посредник.

Я долго сдерживался от соблазна закурить, но ничто не длится вечно. Я поджёг сигарету, затянулся, но потом сразу же выкинул.

–Учитывая всё это… уж лучше подорваться рядом с бомбой. Я просто надеюсь, что моё решение оправдано. Судите сами.

Мой омнитул издал звуковой сигнал. Я удивлённо проверил в чём дело, а затем улыбнулся.

–Вы зовёте нас, Шепард. Чтобы раскрыть тайну о Вермайре, непременно, может по пути захватим какое-нибудь побочное задание. – я встал с ящика, попытавшись придать взгляду уверенности, в которой я испытывал недостаток. Я пусто и без эмоций улыбнулся. – Если вы это слушаете, то вы призываете меня на мою же могилу. Я не в обиде, Шепард, я знал на что иду.

Ещё некоторое время я отвлечённо смотрел вдаль. Ничего там не увидев, я продолжил.

–Довольно. – завершил свою печально-отчаянную тираду я. – Я попытаюсь выбраться живым. Очевидно, если запись попала в ваши руки, то у меня не получилось, но что поделать, судьба – это кривая дорожка. Не давайте никому остановить вас, только вы можете разорвать Цикл, и я говорю это не из слепой веры, я говорю это, потому что я видел это своими собственными глазами.

Я отдал честь, на редкость искренне и без издёвки, обычно присущей мне в официальных церемониях.

–Знайте, что помогать вам было честью, пусть и так недолго. И ребятам из отряда тоже. Моим друзьям. Я жалею только о двух вещах: я не увижу вашего успеха и не увижу всех нас вместе, ставших братьями и сёстрами по оружию до гробовой доски. Ладно, это прощание ужасно затянулось. Прощайте, Джейн Шепард. Увидимся по ту сторону. Удачи и заставьте их запомнить наши имена. Сообщение… завершено.

Жестом я закончил запись.

***

Не в состоянии даже пошевелиться, ещё минут десять я стоял в приглушённом свете аллеи. Было настолько тихо, что можно было уловить как обугливается табак в брошенной мною сигарете – причудливый момент для такого «города» как Цитадель.

С одной стороны мне было паршиво, но с другой… какая же гора с плеч.

Паршиво, потому что я уже подписал себе смертный приговор и перед глазами уже пронеслись все эпохальные моменты, которые я никогда не увижу живым. Гора с плеч, потому что теперь я был уверен, стоит худшему случиться, галактика будет в безопасности.

Жажда жизни резко вернулась ко мне. Ничего ещё не случилось, это всего-навсего запасная мера. Я выживу. Меня учили лучшие не для того, чтобы я провалился.

Ведомый предназначением, я взял диск и записывающее устройство и покинул аллею, где всё началось.

Больше я сюда не вернусь.

***

–Закончил?

Можно было сказать, что Кроу обратился ко мне с нескрываемым раздражением, но я знал его достаточно хорошо, чтобы видеть, что здесь привлечено нечто большее.

–Да. Я записал всё что надо, теперь могу спать спокойнее. У меня даже есть идеи, где спрятать диск… место вроде безопасное. До него можем добраться только мы с Гаррусом, раз уж нам выпала доля нянек Мако.

–Прекрасно. – усмехнулся он.

–Ещё Шепард прислала нам сообщение вернуться на Нормандию в течение часа, у меня сейчас около сорока минут.

–Вот и всё, да?

Мы недалеко прошли по главной улице. В это время суток она была довольно пустой, лишь через несколько часов жизнь начнёт привычно насыщать переулки, закоулки и прочие пешеходные тропы. Одни люди будут торопиться на работу, другие за покупками, а кто-то только будет возвращаться в свою конуру после весёлой или не очень ночи.

–Агась. – скорее счастливо ответил я. – Теперь только вперёд.

Он вздохнул.

–Что ж… – Кроу повернулся ко мне. Мы всматривались друг другу в лица, пока ему на него не наползла улыбка. Мы крепко и дружно пожали руки.

–Если ты не приложишь все силы чтобы выбраться живым, – сказал он. – То я буду и очень расстроен, и очень зол.

–Справедливо. – я ухмыльнулся. – Но когда ты закончишь с этими пустяками, нарядись как на праздник, ты же не хочешь встретить такую леди как Шепард в одёжке бомжа из подвала?

Кроу фыркнул.

–Думаю, это меньшая из моих проблем. Удачи.

–И тебе. – я посмотрел в несущуюся дальше улицу и отпустил его руку. – Труба зовёт. Увидимся по ту сторону, так или иначе.

Последний раз мы кивнули во взаимном понимании. Я ушёл не оборачиваясь.

***

Путь на Нормандию я провёл в тяжёлых думах, но, как и много раз прежде, я был прерван.

Думаю можно сказать, что я был… поражён. Представший мне вид не давал настроиться на размышления над последующими событиями, зато напомнил о том каким людям доверили защиту человечества – кучке энергичных идиотов.

Я вышел из нижних жилых уровней и попал в местный квартал ночной жизни сектора Тайсери с намерением сократить путь до доков Альянса через лифты около штаба СБЦ.

Дешёвые развлечения, включавшие в себя пабы, клубы и бары, всегда притягивают посетителей, даже в такой «тихий час». Следовательно, не трудно догадаться, что местные резиденты далеко не всегда оказываются законопослушными гражданами.

Мне кажется, что вам не трудно представить в каком замешательстве я оказался, увидев среди привычной толпы пьяниц и гедонистов лейтенанта Моро и ещё одного члена экипажа, которого я не сразу распознал. Они выходили из какого-то британского паба на углу вместе с несколькими, в основном человеческими, посетителями.

Я сказал «выходили», что на самом деле нехило приукрашено. И это не злая шутка над Джокером, он ни капли не виноват в том, что он едва может передвигаться и то только с помощью костылей. Вообще-то конкретно в данной ситуации виновато было тело, нависавшее у него на плече.

Один короткий взгляд моментально определил, что парень был не в лучшей форме в своей жизни, или, используя немецкую пословицу, у него был довольно плотный график моряка во время шторма, состоявший из раскачивания то к правому борту, то к левому. В конце концов он споткнулся об воображаемый бордюр и упал прямо на причинное место. Хвала Богам, что его приземление прошло в тихом уголке, а не посреди потоков прохожих, хотя у последних всё равно на уме был лишь поиск услаждений для себя любимого, а не очередной забулдыга, коих и так немерено.

Зрелище было увлекательным, но я всё же протолкнулся через толпу к ним, потому что в таких местах всегда стоит опасаться карманников и грабителей, нельзя оставить Джокера одного в такой ситуации.

Рулевой слегка опустился, опираясь на костыли, и начал говорить со своим товарищем. Подойдя ближе, я узнал в нём рядового Мартинеза, того самого, кто имел сомнительную честь быть моложе даже меня.

Я вздохнул, оттолкнул рукой возмущённую моей бесцеремонностью азари и встал рядом с родными членами экипажа.

–Могу ли я помочь вам, лейтенант? – Джокер повернул голову ко мне и, очевидно, почувствовал облегчение.

–Рейвен! Как всегда вовремя. Не мог бы ты пожалуйста помочь мне дотащить вот этого слабака… – он указал носком ботинка на хрипящего паренька -… Обратно на корабль? Ну понимаешь, до того момента, когда Прессли или Шепард заведут свою шарманку с «Давайте уже, щеглы, галактика сгорит в адском пламени из-за того, что вы были заняты наслаждением парой тройкой десятков алкогольных напитков в подозрительном пабе на углу!»

–Под «помочь» ты наверняка подразумеваешь «потащить на себе», не так ли? – иронично спросил я, оглядывая Мартинеза. Физически он был здоров как бык. Исключая полную синьку.

–Как ты уже, наверное, заметил, Рейвен, – сказал Джокер в типичной желчной манере. – Мне не платят за таскание пьяниц по полу.

Как и мне, летун ушастый.

–Не беспокойтесь, лейтенант. – ответил я, с соболезнованием смотря на валяющегося на полу космопеха. – У вас всегда есть солдафоны как я, готовые выполнять неблагодарную работу. – шутливо добавил я, что он проигнорировал.

Как бы я ни хотел поострить над его хрупкими костями за все те разы, когда он называл меня ребёнком, у меня не было возможности, потому что это уже крайний перебор. К тому же он пилот корабля, а как говорили наши предки:

Не стоит того гневить, кто корабль твой водит, ибо иначе обречён будешь вечность бродить по местам кошмарным. Или что-то около того.

Я наклонился к космопеху, взял его за воротник и потряс, чувствуя странную отрешённость от всего происходящего.

–Эй, вставай уже, жалкая пародия космопеха! – сказала я громко, но не крича. В ответ он что-то невнятно промычал, что я не смогу расшифровать даже если уделю этому всю свою жизнь.

–Давай на ноги, придурок! У нас нет времени!

Он полуосознанно посмотрел на меня, поразив истребляющим любых существ с обонянием перегаром. Моё безразличие, скажем так, быстро улетучилось.

–Aufstehen, du verfluchter Penner! [1] – прокричал я прямо ему в ухо.

Его глаза мигом округлились и он, к своему же удивлению, поднялся на ноги, однако ему пришлось тяжело опереться на моё плечо чтобы удержать баланс. Я взял его в поддерживающий захват, который обычно использую на тяжело раненых.

–Я знал, что это сработает. – удовлетворённо подумал я.

–Сс…эр. – … извергнул из себя космопех, другое подходящее слово просто не приходит на ум. – Я… разве… мы…

–Коммандер Шепард срочно приказала вернуться на борт. – медленно проговорил я. – Тебе тоже нужно срочно вернуться на борт. Можешь идти сам, рядовой?

–Конеееечно… щас только, эээ…

–Неважно, забудь. Я веду. Только не споткнись нигде, алкаш ёбаный.

Не буду кривить душой, я в своей жизни не одну водичку пил, и иногда я перебирал со всеми вытекающими последствиями, но по-настоящему в хлам я был только у себя дома, где я никому не могу помешать или выставить себя на посмешище.

Оттого я считал поведение Мартинеза до мерзости непрофессиональным. Младше меня на три года или нет, несущественно, надо уметь отвечать за свои действия. Хотя может я поспешил с оскорблениями, ведь Шепард заставила нас вернуться примерно на 12 часов раньше, за это время мой нерадивый соратник успел бы протрезветь. Видно, просто не повезло.

С другой стороны, будучи членом команды Шепард ожидать неожиданное – это фактически наш долг и обязанность.

Само пьянство не является караемым нарушением, никого не волнует, чем вы занимаетесь на суше, до тех пор, пока вы в состоянии вернуться на борт к срочному отлёту. Протрезветь во время путешествия можно раз десять.

А вот пьянство до полного отупения – это другое дело.

–Джокер, будь любезен, свяжись с Эш или Кайденом. Надо хоть одному из них сообщить, что мы запоздаем. А ещё я бы и сам не отказался от помощи, такое чувство, что этот паренёк становится тяжелее и тяжелее, причём с завидной скоростью.

–Но проблемо, Рейвен.

–Ещё если ты не перестанешь… – начал я, но натужно и с раздражением фыркнул, словно вьючный мул, когда мой «пациент» начал брыкаться. – … Напевать «Что бы нам сделать с пьяным матросом?» [2], я повешу тебя на твоих же кишках.

***

Ситуация быстро пошла под ещё больший откос. Рядовой Мартинез был настолько близок к коллапсу, что даже мой образ злого немца не мог поддерживать его в состоянии бодрости.

Должно быть со стороны мы смотрелись потешно: один человек практически на себе тащит другого, пока третий на костылях нерасторопно шагает рядом. Опять же, везёт, что мы сейчас не при исполнении, в повседневной одежде, не позорим Альянс… больше обычного. Джокер даже попридержал шуточки, самую малость пропитавшись к мне состраданием.

–Я тысячекратно верну должок, приятель. – подумал я, пытаясь не сбавлять темпа ходьбы. – Как бы то ни было трудно, когда на борту появится СУЗИ.

К счастью, Аленко и вправду послал нам подмогу. Это был не тот, кого я ожидал, но в моей ситуации от помощи не отказываются, да и рад я был его видеть.