Текст книги "Mass Effect: Raven (ЛП)"

Автор книги: R3dRaven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 43 страниц)

Он подтверждающе кивнул.

–Шкафчик два-два-восемь-ноль, третье здание, второй этаж. Два-два-восемь-ноль.

Он повторил за мной локацию и номер.

–Я достал тебе среднюю броню IX поколения. Может быть немного туга, но должна подойти. Ещё Мститель IX и новый пистолет. Больше я взять на контрабанду не смог. У тебя есть инструменты для обслуживания?

–Ага. Драссус был очень охотлив на помощь. Я хочу знать откуда ты всё это достал?

–Украл у Постла. – я пожал плечами на его взгляд. – Его ранило на Вермайре, он всё ещё восстанавливается, а зенитки долбанули по складу со снаряжением. Броня была разбросана по всей палубе. Он ничего не узнает до самого Ила. Считай это компенсацией за все те часы, что ты бесцельно потратил собирая для него лицензии.

Он выдал пару сухих смешков.

–Ты уверен что тебя никто не раскрыл?

–Я спрятал пистолет и упаковал броню с винтовкой в левые коробки. Даже если меня кто-то и видел, то они наверняка подумали, что я несу повреждённые запчасти от Мако в штаб Альянса. Опять же, никто ничего не заметит пока Сарен не нанесёт удар по Цитадели, а тогда всем будет не до этого.

–Хорошо.

–И чтобы никакого геройства. – холодно сказал я. – Поверь, это дерьмо того не стоит.

–Увидим. – он был непоколебим, но не смотрел мне в глаза. Я стиснул зубы.

–Я напишу тебе перед высадкой на Иле если смогу. Тот же код что и всегда. Если будет слишком горячо – отступай. Жилые сектора должны быть относительно безопаснее Президиума. Не то что бы тебе всё равно можно в Президиум, но ты меня понял.

Кроу кивнул и поднял голову. Он хотел сказать что-то, но его прервал звон моего омнитула.

Мы обменялись взглядом, затем я открыл почту.

ОТ: Лейтенант Кайден Аленко

ТЕМА: Собрание через 2 ч.

СООБЩЕНИЕ:

Рейвен,

Встреча с Советом пошла не по плану. Позже объясню. Цитируя Гарруса: «Нахер бюрократию»

Встреча через 120 минут в Сверхновой. Заканчивай все дела и срочно сюда. Возможно нам придётся импровизирвоать.

ЛТ Аленко

-Они только что были на аудиенции с Советом. – проинформировал я Кроу. – Похоже оно прошло именно так как ожидалось.

Даже Кайден не сдержал эмоций. Хорошо что меня там не было.

–Понятно. Тогда вам назначена встреча с Андерсоном?

–Условно – я не знаю. На самом деле? Мы встречаемся в этом клубе, так что да, именно так. – я снова заскрипел зубами и почувствовал неприятный ком в животе. Забавно, Андерсон заставляет меня беспокоиться больше чем высадка на Иле.

–Сколько времени осталось?

–Немного. Видимо они церемониться не собираются, будут действовать быстро. – соврал я. Мне просто хотелось чтобы этот разговор закончился как можно быстрее.

–И как же они чёрт возьми правильно поступают. – Кроу опустошил свой стакан и встал. – Ну… тогда я, пожалуй, уберусь с твоего пути. – он слабо улыбнулся. – Безумную компашку, конечно, хочется повидать, но мы сейчас не можем себе позволить завираться в новых вопросах, верно?

Я через силу натянул ухмылку, смутно представляя перед собой лицо Шепард.

–Не оплошай, дружище. Остался всего один шажок.

–То же самое относится и к тебе. Позже мы ещё обо всём поговорим

Без сомнений. И я не жду этого с нетерпением.

–Увидимся в конце.

Кроу лишь кивнул, задумчиво посмотрел на меня и, махнув рукой, двинулся к выходу из Сверхновой.

Я смотрел ему в спину, чувствуя себя не в своей тарелке. Отнюдь не переживая или волнуясь… просто не в своей тарелке.

***

Двадцать часов спустя

Когда мужчина – а выглядел он уже как мужчина, а не какой-то мальчуган с завышенным самомнением – подошёл к нему, Джефф расслабился и сделал ещё один глоток.

Не то что бы ему грозил упрёк, сделал вывод он. Старый трюк – замаскировать алкоголь под что-нибудь безобидное, например сок.

И уж точно никто не собирался силком сопроводить его обратно на территорию Альянса чтобы кинуть в карцер. Даже если бы всё так и произошло, то он по крайней мере отбывал бы наказание с гордостью героя-мученика, поэтому кому не плевать на то, что один маленький и незаметный пилот решил приукрасить длинный перелёт через бескрайнюю пустоту?

–Привет, Джокер. – устало заговорил Рейвен. – Я подсяду?

–Ты знаешь правила – нажмёшь хоть что-то, я сломаю об тебя руку в процессе жесточайшего избиения, а потом наша отпетая Коммандер сломает твою в качестве баланса справедливости в мире.

–Хех. Усвоил.

Джокер гордился способностью читать людей. Полезный навык когда буквально любая пьяная перепалка может стоить тройку-другую костей, а то и жизни. Выходами было либо осовоение данного ремесла, либо пожизненное воздержание от злачных заведений.

Иначе говоря, выбора не было.

Рейвен читается как открытая книга, почти до безобразия легко. Сгорбленная осанка, глаза как будто ему поставили пару фингалов.

Бывало и хуже, например когда заносили его полумёртвое тело, поэтому сейчас он был относительно бодрячком.

–Чего пришёл, Рейвен?

Он как-то беспомощно пожал плечами.

–Давно не приходил, вот и всё. А ведь мы уже у финала, каким бы он ни был. Хочется поблагодарить тебя за Вермайр. Без твоих умений мы бы все там полегли.

–Да не за что. Пилотирование… в этом весь я.

Джокер поднял стакан.

–Хотя по нашим ребятам невыносимо тоскливо. – горько сказал он. – Но они сделали всё что могли. Как и все вы. Теперь они смотрят за нами сверху, особенно Миллс, поганец британский. Уверен, если бы он мог сейчас что-то донести до нас, то это было бы что-то вроде «Забейте, парни, долгая жизнь – это же адская скука».

Рейвен невольно и отстранённо улыбнулся.

–Звучит так, будто он сам сказал.

Джокер вновь обратил внимание на мониторы, подправил осмелившиеся измениться цифры и вернулся к молодому человеку, заметно теряясь в мыслях.

–Знаешь, Рейвен. – наконец-то начал он, после чего незамедлительно отпил «сока». Почему быть добрым и учтивым так трудно, и кому и когда Шепард продала душу чтобы в её случае это выглядело как два пальца об асфальт?

–Мне правда кажется, что тебе нужно оставить это позади. Отпустить, так сказать. Мне уже доводилось видеть сгинувших космопехов. Дженкинса, например. Хороший был парнишка. – Джокер пожал плечами и усмехнулся. – Ты мне чем-то его напоминаешь. Могу заверить, будь он сейчас здесь, он бы нас матом крыл за то, что мы сидим с кислыми минами.

Его язык ощущался тяжелее обычного. Может быть алкоголь был дешевле чем он думал.

–Что я хочу сказать – дерьмо случается, мы все знали на что подписываемся. С глаз долой, из сердца вон, Джесс. Оставь скорбь Коммандер. Или мне. Ты никогда не научишься летать если не сбросишь балласт, «Рейвен». Грустно это всё.

Он повернул кресло и уставился ему в глаза, и в них он увидел такого же до невообразимости вымотанного человека с острой нуждой в отпуске на каком-нибудь курорте азари на планете-океане.

Почему азари? Потому что каждый пляж нудистский. Культурные различия – это нечто.

Ну и конечно же из-за самих Азари, народ с большой буквы и большими…

Впрочем, сейчас не время.

–Помни, я мог бы помочь вам лучше если бы сам не напортачил.

Он отпил и скривил лицо. Никакой сок ни в каком количестве не может подсластить вкус тёплой водки. И ни в каком количестве водка не может смыть из памяти Вермайр.

Но Шепард была права. Нет смысла ждать когда прошлое изменится. У нас был шанс, мы его использовали, хорошо или плохо – неважно, так как мы всё ещё живы, а галактика всё ещё крутится. В следующий раз надо просто быть лучше.

У Джокера солидная выслуга, ему это всё известно, но чёрт, как же приятно услышать то же самое, но из уст Шепард. Эта женщина точно умеет подбирать слова.

Не просто так же он без раздумий решил остаться именно на этом корабле под именно таким начальством.

Ладно, может быть тут чуть-чуть замешано желание рулить самым крутым кораблём в галактике, но это всё мелочи жизни.

–Не думаю что кто-либо мог выйти оттуда без царапины. Твоя честь пилота не запятнана, Джокер.

–Ага, ты имеешь в виду кроме того пятнища, когда я показал своим работодателям средний палец и угнал их корабль. – он фыркнул. – Никогда бы не подумал, что буду участвовать в мятеже против Альянса. Хотя тот момент, когда они заменили кофе на борту какой-то дрянью без кофеина почти сподвигнул меня, но…

Рейвен всё-таки посмеялся. Замечательно, так должно быть легче.

–Так, если серьёзно, не мучай себя прошедшим. Не слишком много. Просто так было суждено случиться.

Тишина. Джокер начал думать, что прозвучал слишком бессердечно. Не впервой он неправильно составил мнение о ком-то. Например однажды о Шепард.

Целая тирада о том, что все свои награды он получил за мастерство, а не из жалости, и потом оказывается, что она понятия не имела о болезни.

О да, это был гениальный ход.

–Знаешь… – неспешно начал Рейвен. – Я слышал эти слова от стольких людей… что потихоньку начинаю верить в них. Так или иначе, у нас ещё есть незаконченные дела.

–Агась. Например мне нужно заставить Гольдштейна и Михаэлиса выдраить инженерный отсек. – Джокер цокнул языком. – Если вы не носите знаки отличия, то это ещё не значит что вы можете делать всё что заблагорассудится.

Рейвен открыто пялился на него.

–Извини, просто я иногда забываю что ты офицер.

–Точно, я и сам забываю. Эмммм… То есть я хотел сказать, закрой рот, салага, или тебе придётся упасть на пол и сделать сорок отжиманий… стоя на руках. Да, именно так.

Рейвен расплылся в улыбке.

–Ты флотский, я из космопехов – у нас разные структуры, поэтому я в безопасности.

–Я могу апеллировать к Шепард. Ас-пилот или придурок с пушкой – выбор очевиден.

Рейвен закатил глаза.

–Начнём с того, что мы оба дезертиры и всё это больше не имеет смысла.

–Ну ёлки-палки, так и знал что рано или поздно дезертирство выйдет мне боком.

Рейвен проигнорировал его и продолжил.

–Второе, было бы очень гостеприимно предложить посетителю твоего замечательного рабочего места какой-нибудь напиток, раз уж ты сам балуешься алкоголем.

–Какого-?

Джокеру нечасто приходилось оставаться без слов. Ладно, на самом деле он мог придумать хороший ответ за три секунды, но Рейвен не предоставил ему времени. Грязная игра.

–Святые угодники! Если ты хочешь скрыть это, то хотя бы попытайся в следующий раз убрать бутылку из мусорного бака. Горлышко же выглядывает, а там и этикетка.

Ох. Что же, не всё пошло по плану. Ему повезло что среди миллионов постоянных профессиональных и не очень бесед на палубе и мириад системных шумов никто не мог слышать слов Рейвена. В отличие от него и Джокера, остальные дезертиры упорно работали.

–Если я… прямо сейчас без всяких вопросов дам тебе стакан… как думаешь, у тебя получится вызвать кратковременные провалы в памяти в разговорах с Прессли и Шепард? – Джокер пытался навязать Рейвену сделку, от которой невозможно отказаться.

–По рукам. – Рейвен точно не был в настроении для игр. Зануда. – Отлей мне половину, будем цивилизованными людьми.

Спустя полминуты они сказали тост и выпили. Только по стакану. В конце концов они были на задании.

Спустя пять минут они вели уединённую беседу, Джокер рассказывал свежие сплетни о персонале Нормандии. Он удивился тому, что Рейвен практически ничего не знал о своих сослуживцах прослужив на борту уже много месяцев. Зато он больше знал о инопланетной части команды.

Возможно даже больше чем хотел.

Спустя час началась смена Рейвена. Он взял с собой оба стакана, пообещал хранить молчание до конца своих дней и ушёл по своим делам.

Джокер поудобнее уселся в кресле, насколько ему позволяли хрупкие ноги, и вернулся к мониторам и консолям.

Разве Рейвен не выпрямился, а его походка не стала более твёрдой?

Он самодовольно улыбнулся и проверил все датчики чтобы убедиться, что за ними нет хвоста из Цитадели.

А большего ему и не надо, заключил Джокер.

Комментарий к Наперегонки Со Временем: Цитадель

Ну вот оно это это самое-то и вот.

Я человек простой, не хочется чем-то заниматься – не занимаюсь, поэтому собсна целый месяц и работал со скоростью трёхногой черепахи. Но в итоге мы здесь, все счастливы, я счастлив и весь мир живёт в гармонии и согласии. Следующая глава может выйти раньше. А может и позже. Кто знает? Точно не я. Ну да не будем о плохом

Читайте, указывайте мне на очепятки и глупости в переводе, готовьтесь к новому учебному году, наслаждайтесь последними днями лета и не падайте духом.

До скорого.

========== Наперегонки Со Временем: Ил ==========

Я не ошибаюсь – я делаю предсказания, которые мгновенно оказываются ложными – Мюррей Уокер, легендарный комментатор Формулы 1

Пока я бегал по Цитадели, складывая для Кроу в укромные местечки своё… нелегальное имущество, Шепард лично отчитывалась перед Советом и Удиной.

Как и ожидалось, на самом деле собранный вокруг Цитадели флот не был предназначен для погони за Сареном.

Мне сложно винить Совет за то, как они мыслят. Как бы это ни было раздражающе с точки зрения игрока, угроза войны с системами Термина это вполне реальная опасность, обременять которой себя совсем не хочется, особенно в условиях войны с вышедшими из Вуали Персея гетами и беснующимся Спектром высшего эшелона.

Конечно, будь в них хоть капля решительности, они бы всё равно послали оборонительный флот Цитадели за Сареном, чтобы загнать его в угол. Насколько я могу судить, – а знаю я в системах Термина только Омегу и места из второй части игры – демонстрация силы бы только помогла, или, по крайней мере, принесла массу пользы и капельку нежелательных последствий.

Что же, иметь ОФД [1] под боком тоже неплохо – если бы флот рванул с места, то Цитадель осталась бы совершенно беззащитной. СБЦ не готова отразить нормальный штурм, что уже неоднократно было доказано, а флот ни за что не успел бы вернуться с Ила. Даже Нормандии, самому быстрому кораблю галактики, понадобится не меньше трёх дней пути (с учётом того, что последние повреждения, понесённые на Вермайре, латаются прямо в полёте), полноценный флот прибудет где-то за неделю.

Это никак не оправдывает того, что они не отправили нас хотя бы собрать информацию о действиях Сарена, просто уточняю маленькие детальки.

Пассивность Совета всё же остаётся проблемой. Внесу правку, я не думаю, что Тевос, Спаратус и Валерн тупы и поэтому не совершили должного. Мне кажется, что они просто оказались слишком поглощены своей политической игрой, слишком увлечены сплетённым собой же миром, чтобы адекватно справиться хотя бы с одним реальным потрясением, уже не говоря о нескольких одновременно.

Особенно выделяется в этой ситуации авторитет представительницы азари над остальными членами Совета. Эта раса склонна смотреть куда-то вдаль, игнорируя краткосрочные перспективы. Возможно, если бы Совет Республик, их парламент, принимал в свои ряды дев и матрон, то обстановка была бы совершенно другой.

Увы и ах, бессмысленные суждения.

Потому что принимая все пункты в защиту Совета, я не могу найти ни одного в защиту посла Удины.

Надменный. Безыдейный. Близорукий. Злобный. Одним словом – некомпетентный. А вещей, которых я ненавижу больше, чем людей, не соответствующих своей должности, в этом мире можно по пальцам пересчитать.

Арест Нормандии был каким-то бессмысленным недоразумением. Бомба на Вермайре должна была взорваться – планета-сад, планета-пустыня, никакой чёртовой разницы! Я читал отчёт Шепард, её доводы были железными. ГОР мог бы нас поддержать, но, видимо, Киррахе ещё не отчитался перед своими важными шишками.

Никто не получал выгоды от того, что один-единственный корабль с одной-единственной командой, пожертвовавшей стольким во имя предотвращения галактической катастрофы, сидел на буксире в порту. Кроме Сарена, конечно.

Один человек с гласной поддержкой Совета свёл на нет все военные достижения ради своей сомнительной амбиции – завоевать место среди Большой Тройки для «отстаивания позиций человечества».

Другими словами, для тщательного вылизывания инопланетных ботинок.

В то время, однако, я проглотил своё возмущение. Оно не стоило ни времени, ни сил.

Мне ещё предоставятся возможности вставить своё слово. О, несомненно.

***

Андерсон заметил меня едва зайдя в Сверхновую. Я допил традиционный стакан Джека с Колой и, колеблясь, подошёл к его столику, вяло отдавая честь.

–Доброго дня, капитан.

–Рядовой Рейвен. – он кивнул на моё приветствие, затем кивнул на кресло напротив.

Слегка удивившись отсутствию официоза, я сел.

–Коммандер Шепард объяснила вам зачем вы здесь? – не расслабляясь спросил он.

–Через лейтенанта Аленко, да. – я сложил руки на столе. – Правда довольно поверхностно. Предполагаю, что с Советом не сложилось, так?

–Можно и так сказать. – судя по виду, он хотел сказать больше, но в этот момент в клуб вошла Шепард с Лиарой и Кайденом по обе руки.

–А вот и ты, Рейвен. – Шепард кивнула. Она выглядела гораздо более напряженной, чем когда я видел её в последний раз – а ведь это было вскоре после её визита в госпиталь штаба Альянса на Цитадели.

Я начал подниматься с места чтобы уступить его Коммандер, но та вежливо отклонила моё предложение. Я остался там где сидел, поборол желание закурить и сконцентрировался на беседе.

–Я тоже только пришёл, Шепард. – сказал Андерсон и устремил взгляд на неё. – Слышал о произошедшем только из вторых рук. Можете быстро ввести рядового Рейвена в курс дела?

Она точно исполнила просьбу за двадцать секунд. Я пристально следил за наличием неканоничных событий, если так можно выразиться. Но оказалось, что они не имели места.

Шепард была в гневе, Андерсон в печали – Удина пресёк любые попытки отправить сообщение на корабль до момента стыковки с Цитаделью.

Я взглядом оценил состояние моих соратников. Лиара изрядно пала духом, но сдаваться не собиралась. Иногда она кидала короткие взгляды на Шепард. Кайден воистину был самим собой – спокойным и собранным, но готов поклясться, я видел, как у него дым идёт из ноздрей. Наверняка он был тем, кто уличил Удину в идиотии.

Эта привилегия должна была по праву быть моей, но моё отсутствие на том заседании – всеобщее благо.

Я могу заставить других услышать меня, если это потребуется. Итак, возвращаемся к сути.

Как только Андерсон рассказал, как Удина пресёк его попытки связаться с Нормандией, я не сдержался.

–Простите что перебиваю, сэр, но… Коммандер Шепард – Спектр. Разве она не может просто… ну не знаю, отменить приказы Удины? Этот жук ведь даже не из флотских.

–Теоретически вы правы, рядовой. Но теория не всегда сходится с практикой. Скорее очень редко. – Андерсон наклонился вперёд и поднёс голову к рукам, походя на молящегося. – До тех пор, пока Альянс в состоянии войны, наш посол на Цитадели действительно может держать корабль под арестом. Технически, Удина приказывает Нормандии быть в его распоряжении. Так как он наш посол, а Нормандия не является частью какой-либо боевой группы, ему это законно сходит с рук. В теории, сейчас она готовится для «транспортировки важного лица», на практике же Удина туда и носа не сунет.

Шепард фыркнула.

–Он знает, что может оказаться выброшенным в открытый космос. Команда недовольна. Все хотят покончить с делом как можно быстрее.

–Вам повезло, что мой слух притуплен музыкой, Коммандер. – Андерсон сказал это в слегка стыдящей манере, хотя не подал вида несогласного.

Меня слегка удивила резкая смена тона нашей вечно праведной Коммандер. Но опять же – Удина.

–Теоретически, вы можете ослушаться приказа Удины, можете даже начать расследование о превышении полномочий, но… думаю, что он уже сделал достаточно звонков куда надо чтобы пригвоздить вас на месте. Или нашёл какие-нибудь дыры во взаимодействии структур Альянса и Спектров. Он очень хорош в таком.

Андерсон откинулся назад и покачал головой.

–Официальные каналы закрыты и у нас нет времени ждать пока они откроются.

–Неудивительно. – нижняя губа Шепард уже привыкла к насилию со стороны хозяйки, как я понимаю, но такими темпами её скоро отгрызут на корню. – Что вы предлагаете, капитан?

–Мы всё равно ослушаемся его приказа. Однако не будем морочиться с теорией, перейдём сразу к практике.

В своей усталости Андерсон больше походил на обычного солдата, а не на офицера, тем более с закатанными рукавами – традиционной чертой работяги [2]. На громилу, занимающегося грязной работёнкой. Но больше всего шарм дополняла ухмылка.

–Так и работают N7, а, Шепард?

***

В этом акте я был лишь актёром второго плана, посему буду краток.

Придя к выводу, что вступать в заварушку с охранниками диспетчерской порта слишком рискованно, Андерсон решил проникнуть в посольства и взломать терминал Удины. Если сам посол будет на месте, то он «что-нибудь придумает». Увидев искру в глазах капитана после слов «Удина сделал это личным», я тихонько стал чуточку счастливее.

Встреча поспешно закончилась. Мы двинулись прямиком к Нормандии в двойном темпе. Как оказалось, Андерсон уже послал сообщение штурману Прессли.

По возращению на корабль, мы обнаружили на нас внимание всего экипажа Нормандии.

–Мы готовы и ждём приказаний, Коммандер. – сказал Прессли без тени сомнений.

Шепард на секунду остановилась, по очереди бросая взгляд в лица присутствующих. Нигде она не увидела колебаний или неуверенности.

Каждый мужчина, каждая женщина на корабле – они все понимали во что ввязались, но никакой военный трибунал не был в силах сдержать их.

Ещё одно доказательство необычайной волевой мощи личности Шепард. Если кому-то вообще ещё нужны доказательства.

–Мы в деле, ребята. Спасибо вам всем. По местам.

Горсть слов, но как силён был их посыл. Люди кивнули, отдали честь, выпалили дежурное «Так точно!» и разошлись по постам.

Такая демонстрация мрачной решимости вызвала гордость даже у меня.

Уладив дела с экипажем Нормандии, Коммандер обратила внимание на нас. Только в тот момент я понял, что на мостике собрался весь её отряд.

–Снаряжайся, Рейвен. – сказала она. Остальные уже были в броне и при оружии. – Разделитесь по инженерной палубе и шлюзу, противоабордажный протокол. Если кто-то попытается проникнуть внутрь – держите их снаружи пока корабль не будет готов к отлёту. У нас есть только один шанс, и я не дам ему пропасть. – Шепард подняла руку и строго посмотрела на нас. – Но что бы ни случилось, не стрелять на поражение, понятно?

Я опомнился только у своего шкафчика в весьма нервном состоянии. Слишком много воспоминаний. Слишком мало хороших. Эмблема Альянса и нашивка 905 были ударом под дых.

Я едва заметно дрожал. Затем я вспомнил что мне сказала Чаквас, и что я сказал Шепард. Либо я возвращаюсь к миссиям как можно быстрее, либо не возвращаюсь вовсе.

Тяжелее всего было надеть запасной шлем разведчика. Первое время, пока калибровались системы, я боролся с мнимым удушьем.

Отчёты о состоянии. Мерцающие красные и серые жизненные показатели. Чувство беспомощности из-за критического перегрева оружия, нескончаемого звукового сигнала о неисправности щитов и винтовки.

Я силой заставил себя дышать медленнее и прикрыл глаза, пытаясь вспомнить лучшие моменты – триумф над рахни, облегчение при виде улучшающихся жизненных показателей Гарруса и его возвращения в мир живых, радость стихающей битвы, обошедшейся без потерь.

Я наконец-то решился сменить подсветку шлема – с голубоватой на оранжевую. Разница, мягко говоря, ощутима, но по-настоящему новым я себя почувствовал только когда взял свой пистолет.

Кто-то, предположительно Гаррус, преобразовал его до неузнаваемости. Ни следа боевых царапин, ничего не погнуто, краска как будто только вчера нанесена. Это было что угодно, но не мой старенький Судья-VIII, даже несмотря на совпадающий серийный номер.

Тали и Гаррус стояли у ещё опущенной рампы, но вне поля зрения потенциальных наблюдателей. Я присоединился. Они оба посмотрели на меня, передавая смешанные и непонятные эмоции. Постл ещё не вернулся на службу, а если бы и вернулся, то спрятался бы где-нибудь под столом, или сделал бы ещё что-нибудь интеллектуально не обременяющее.

–Что рассматриваете? – кратко спросил я, но прежде чем они успели ответить, в ушах появился голос Шепард.

–Мы сваливаем, все в сторону!

Тяжёлая рампа в инженерном отсеке была довольно шустрой для своего размера, но всё равно, каким же мучительно медленным был её подъём.

Я громко выдохнул, услышав как Нормандия отсоединилась от Цитадели. Не то чтобы я всерьёз ожидал сопротивления со стороны СБЦ… или даже Альянса.

Но разве не всё ли возможно…?

Прошло ещё три минуты, которые мы провели затаив дыхание. В то же время где-то на Цитадели Удина получил первую поистине заслуженную награду за свою службу из многих. Нокаут Андерсона мне запомнился очень ярко и подробно.

Как и много месяцев назад, громкий бам! испугал меня. Мы отсоединились от дока!

–Давай, вези нас отсюда, Джокер! Быстрей!

Нормандия покинула Цитадель в последний раз, говоря временным отрезком первой части игры. Свободная, она пронеслась через патрули, добралась до ретранслятора Вдовы и ушла в финальную погоню.

Сарен был у нас на мушке – и мы ни за что не дали бы ему соскочить ещё раз.

***

Шепард прислала мне личное сообщение. «У нас осталась неоконченная беседа. 14:00, моя каюта». При определённых обстоятельства это можно было бы принять за неприкрытое… приглашение. Однако в таком случае, я показал бы себя как последнего идиота, не понимающего отношений Шепард с членами команды, строящихся исключительно на духе товарищества.

Исключая одну всем известную персону.

Мне уже приходилось упоминать об осознании человеческой природы Шепард. Не в том смысле, в котором вам кажется… как бы описать это, не добавив больше неловкости чем уже есть?

Играя в игру, Шепард предназначена быть вашим олицетворением, а соответственно, прибавляя вашу осознанность о нереальности происходящего, быть выше остальных персонажей, на другом плане существования, как бы разработчики ни пытались это скрыть.

Даже во время первого прохождения, не зная деталей и обстановки, у вас есть врождённое преимущество в виде знания правил игры.

У моего командующего офицера, как её ни хвали, такой привилегии нет. Она такое же существо из плоти и крови, как и я, что несколько облегчало стоящую перед нами задачу… и несколько усложняло её.

Я побрился, принял душ и взял свежий комплект униформы, прежде чем осмелился подойти к двери её каюты. Всё ещё туго обвивающие грудь бинты были незаметны под одеждой, чего не скажешь о слегка сутулой осанке. Неприкрытыми напоминаниями о травмах были несколько точек на горле, оставленных шприцами, маленькое выбритое место на голове, где волосы были сострижены ради подробного сканирования мозга, и конечно же присобаченная к руке переносная капельница, регулярно кормящая меня химическим супом внутривенно, поддерживая процесс восстановления. Состав блюда не дам. Он самую малость мерзок.

В чём суть: неважно сколько видно снаружи, а сколько скрыто внутри – Шепард просмотрит насквозь. Моё тело будто прошло сквозь молоты и кнуты.

Я мог ходить, бегать и, согласно Чаквас, сражаться, благодаря искусственно ускоренному процессу выздоровления в комбинации с генетическими модификациями. Это будет причинять мне боль, безусловно, но возможность-то есть.

С другой же стороны, нельзя было сказать, что я восстановился. Мои движения были всё ещё ограничены, один крепкий удар мог нанести мне непоправимый урон.

Но с другой стороны…

Разве риска больше чем обычно?

На тот момент мой ответ был отрицательным. Хороший выстрел убил бы меня так или иначе. Болеутоляющее оставило бы меня в строю. Стимуляторы ободрили бы меня когда нужно.

Мой логический процесс был прерван приглашением Шепард войти. Я и вошёл, основательно волнуясь. Шепард сидела за столом, справа от меня. Поверхность его была завалена двадцатью планшетами и тремя пустыми кружками. Каюта насквозь пропахла кофе.

–Привет, Рейвен. – поздоровалась она, вставая с места и кладя очередной планшет на стол. – Присаживайся, прошу.

Что я и сделал. Присев, я кротко осмотрелся, сравнивая в голове эту комнатушку с каютой капитана SR-2. Игровые образы каюты SR-1 едва всплывали у меня в памяти. Я считаю, что эти апартаменты постигла та же участь, что и жилое помещение на станции Вершина – они оказались преданы забвению за ненужностью.

На этой прекрасной ноте я призадумался, что мы так и не добрались до станции Вершина, как и не решили проблему с астероидом.

Позже разузнаю, непременно.

Шепард села прямо напротив меня и положила перед собой абсолютно идентичный другим планшет – на нём было моё имя. Дурной знак.

Последовала секунда молчания. Я ожидал что она начнёт говорить, но, видимо, Шепард не знала с чего и начать.

Смотря на её синяки под глазами, я даже забеспокоился, что она может сказать в такой форме.

–Что же сказать…? Думаю, я всё ещё должна как следует извиниться перед тобой.

Коммандер выпрямилась, но её речь не стала слишком механической или слишком формальной.

–Вместо того чтобы помочь, когда ты ужасно себя ощущал – и морально, и физически –, я попыталась окончательно добить тебя. Я облажалась и мне никак этого не исправить. – она опустила голову. – Это не то, за что я могу гордиться, и мне жаль, что тебе пришлось это испытать после всего, через что ты прошёл

Удивляя самого себя, я смог выдавить крошечную улыбку.

–Не переживайте, Шепард. Я понимаю почему вы так обошлись со мной. Давайте не будем больше говорить об этом.

Заметив, что она напряглась, я понял, что мне нужно что-то ей предложить. Шепард никогда не отстала бы от меня, да и я сам ощущал, что у неё есть право на несколько ответов.

К тому же я устал врать. Однако у меня не было намерения усложнять ситуацию. Каким бы искренним ни было извинение Шепард, оно заставило меня чувствовать неловкость с пяток до головы. В конце концов, в той ситуации она была не так уж и неправа. Поменяйся мы местами, я не уверен, что справился бы лучше. Скорее всего всё было бы ещё катастрофичнее.

–Да, Коммандер. Я частично соврал о своей жизни. – сказал я, смотря ей прямо в глаза. – Но практически всё, что вы знаете обо мне, это правда.

–Почему ты солгал? – она пристально наблюдала за мной, судя по всему настроенная на откровенный разговор. А вот это мне уже нравилось.

Я глупо ухмыльнулся.

–В основном чтобы закрасить белые пятна, о которых вы бы рано или поздно спросили, в меньшей степени чтобы не попасть в заключение, будь то тюрьма или жёлтый дом. Не потому, что я преступник. На самом деле, исключая то, что вы увидели при нашей первой встрече – нелегальное пребывание на Цитадели и незарегистрированное оружие, я имею в виду -, я никогда не нарушал закона. Я не хотел врать, но мне казалось, что это более приемлемый выход, чем подозрительное молчание.

–Я понимаю. – ответила она спустя момент размышления, пытаясь пронзить меня взглядом.

И наконец-то я почувствовал себя расслабленным. Нет такой встречи, которой я бы не прогонял заранее в голове. К тому же я не боялся последствий. Не знаю почему – просто не боялся, чувствуя возможность быть сильнее неприятностей. Не было никаких сомнений.