Текст книги "Ава (СИ)"
Автор книги: Pretty Rippey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 53 страниц)
Отложив стек, Рид снова взял в руки флоггер и по-новому прошелся им по телу Авы. По ее спине, ягодицам и бедрам. Он вновь разогрел ее поостывшую плоть, и более привычные ощущения тут же взвинтили чуть присмиревшее возбуждение.
Во втором подходе Хозяин перешел от флоггера к многохвостке. Семь узких плетеных хвостов ужалили Аву точно змеи, вырвали из нее глухой крик, который тут же превратился в сладкий стон, и оставили после себя на ее порозовевшей после ласкового флоггера спине семь красных полос. Они ужалили снова, на этот раз пышные ягодицы рабыни. Затем ее бедра и снова вернулись к спине. Ава тонула в той смеси боли и удовольствия, которую они приносили. Пропадала в четком ритме их ударов, словно бы в густом дурмане. Ее сознание распадалось и растворялось, но она чувствовала все очень четко. И то, как ее кусали злые хвосты, и то, как мех приятно гладил ее грудь, а шелк – живот и другую сторону бедер. Странный водород из ощущений окутывал ее и уносил в совсем иную плоскость чувственного мира…
Наконец-то после долгой пытки Господин опустил многохвостку. Ава не видела, но слышала, как он удовлетворенно вздохнул, и очень четко представила, как он привычным, но неосознанным движением облизывает капнувший на губы пот. Ей не надо было даже фантазировать. Перед ее глазами стоял четкий образ его покрасневших от напряженной работы четких скул, блестящего от пота поджарого торса, узора вен на его руках… И его довольная, злая и коварная усмешка.
Отложив верную хищную многохвостку, Хозяин взял в руки ременную плеть – арапник. Широкая полоса плотной кожи, не щадя, обрушилась на исполосованные ягодицы рабыни, заставляя кричать сквозь кляп сильнее, чем все прочие плети. Арапник кусал ее безо всякого ритма и схемы, и боль, которую он приносил, окончательно разорвала перевозбужденное сознание Авы в клочья.
Пытка последней петлей закончилась так же внезапно, как и началась. Наградив рабыню финальным мощным ударом, Хозяин отбросил арапник в сторону и забрался на кровать. Отчаянно пытаясь собрать себя по кусочкам как можно быстрее, Ава услышала звук расстегиваемой ширинки и сдавленно беспомощно пискнула, когда Хозяин резко дернул ее за бедра вверх, оставляя когтистой перчаткой на ее теле маленькие красные следы. Он вошел в нее резко и грубо, точно зверь, покрывающий пойманную в брачном танце самку. Точно Дьявол в душной ночи шабаша берущий самую преданную и талантливую из ведьм…
Ава могла только тихо стонать и отчаянно цепляться за сковавшие ее цепи, чувствуя, как горячая обнаженная плоть Господина наполняет ее, растягивает ее нутро, почти болезненно, но так приятно, так блаженно…
Он выждал короткую минуту, дав ей время привыкнуть к нему, и двинулся жестко, сильно, с хозяйским превосходством в каждом движении. Она откликалась с охотой и подавалась навстречу, позволяя проникать в себя еще глубже, заполнять еще больше… Сок струился по ее бедрам и градом стекал пот по вискам. Мех ласкал ее потемневшие соски, точно трепетный любовник. Она задыхалась от желания, и горящая страсть сжигала в своем пламени почти все ее мысли. Она могла думать только о мужчине, который властвовал над ней. Тот, кому она отдалась душой и телом. Целиком и полностью.
Она слушала его полные истомы вздохи. Она чувствовала его жар. Она плавилась в его руках, как восковая свеча, податливая и горячая. А он даже не пытался растягивать удовольствие. Он брал ее, полностью отдаваясь разгоревшемуся пламени. Он был хищником с острыми когтями, пропахший мускусом и потом. Рукой без опасной перчатки он взял ее за волосы, погрузил пальцы в огненные локоны и силой сжал у корней. Он потянул их на себя, вынуждая рабыню выгибаться и стонать еще громче, но от этой своеобразной болезненной ласки ее ощущения стали только ярче.
Подержав ее так немного, Дьявол отпустил ее и, не прерывая яростных движений, навалился на нее целиком. Покрыл собой. Ава чувствовала, как совсем рядом рука с когтями вцепилась в простыни и когтями впилась в благородный шелк. Вторая же добралась до ее лица, стащила вниз кляп и грубо схватила за челюсть, в то время как зубы мужчины сомкнулись у основания ее шеи, сдвинув ошейник. Теперь Ава могла стонать в полный голос, чем она не преминула воспользоваться. Чем жестче Хозяин имел ее, тем громче и слаще она стонала. Тем ближе она чувствовала приближающийся экстаз…
Слишком жестоко, чтобы называться любовью, но то была именно она. Чистая, янтарная и раскаленная, как лава. Бесценная и прекрасная. И осознавая эту мысль, Ава сама не заметила, как потонула в яркой вспышке света. Как почувствовала, что Рид перестал ее кусать, снова погрузив пальцы в ее волосы, и уткнулся носом в ее локоны с судорожным и полным напряжения стоном.
Мгновение, показавшееся вечностью, и дьявольская ярость и страсть сменилась безмятежной и прекрасной негой. Бескрайней, точно небо, и сияющей, как звезды…
Позже они лежали на кровати, лениво распластавшись на шелковых простынях. Больно горели красные полосы от плетей и когтей, и все еще пылали алым пятна, оставленные горячим воском, но Аву они мало волновали. Пускай ошейник все еще обхватывал ее шею и грели и немного щекотали запястья меховыми подкладками кожаные кандалы, она чувствовала себя такой расслабленной и мягкой, что ничто не могло потревожить ее блаженное состояние. Ей хотелось нежиться в постели и прижиматься к любимому мужчине и больше ничего.
Опустив палец в бокал с шампанским, Роберт подцепил маленькую капельку и поднес ее к губам любовницы. Ава прикоснулась к его пальцу, сцеловывая золотистую бусинку игристого вина, и довольно улыбнулась.
– Так что за тост? – заинтересованно спросил Рид, напомнив про то, с чего вечер начался.
– Честно, я уже забыла, – со смешком ответила Ава и посмотрела любовнику в глаза. Голубые, такие светлые и яркие, что своим цветом при дневном солнце навевали сравнения с лунным камнем, но в полумраке и трепещущем пламени свечей они становились темными, и нечто пугающие и ужасно привлекательное в их глубине высвобождалось и начинало сиять, точно первая утренняя звезда на сумеречном небе. И сейчас, все же вдыхая тяжелую и дурманящую смесь из ароматов свечей, его парфюма и ее духов, вина и разгоряченных после страстной близости тел, она готова была смотреть в его глаза вечно.
Не отрывая взгляда, Ава приподнялась на локте, протянула руку и медленно запустила пальцы в короткие русые волосы Роберта. Он прикрыл глаза, блаженствуя от ее прикосновений, но не теряя ни капли от той властности и силы, которую источал, так, как умеют только хищные звери.
– Но я точно знаю, что впереди нас ждет только лучшее, – улыбнулась Ава и, отпустив его волосы, провела пальцами вдоль точеной скулы мужчины.
– За это стоит выпить, – довольно ответил Роберт и, глотнув из бокала, подался девушке навстречу. Он поцеловал ее, передав в момент поцелуя шампанское, и у их губ был терпкий привкус игристого вина.
Короткое время до Сочельника пролетело незаметно. В день перед Рождеством к Аве в гости заглянула Ребекка. Она должна была уезжать вместе с Доном к ее родителям, но тому надо было закончить еще какие-то дела, как обычно отложенные до самого последнего момента, и за праздничным столом они должны были оказаться только под вечер. Благо прогноз погоды обещал теплое Рождество без осадков, так что Бекки без какого-либо волнения опоздать позволила себе заглянуть к подруге, с которой в следующий раз они должны были встретиться уже только в следующем году.
К чести мисс Мур она всегда предупреждала заранее, если собиралась заскочить даже на пять минут, что дало Аве время не только слегка прибрать привычный кавардак в квартире, но и замаскировать косметикой и волосами характерный синяк на шее, оставшийся после звериного укуса Роберта. След остался весьма красноречивый и броский. Аве он настолько понравился, что она не удержалась, сфотографировала его и отправила Риду с игривым комментарием. Но от остальных она его старательно прятала, как и все прочие последствия бурной ночи, и выбирала одежду, в том числе и праздничную, исключительно с высокими воротниками. Только перед Ребеккой она появилась загримировавшись, зато не меняя домашнего наряда – огромная фланелевая рубашка и леггинсы как всегда.
Бекки так ничего подозрительного и не заметила, и подруги спокойно пили горячий горький шоколад, подслащенный в честь праздников марципановым ликером, и обсуждали за чертежным столом эскизы конкурсного проекта Авы. Ванда бесцельно моталась у них под ногами, с магической ловкостью ускользая каждый раз, когда Ребекка пыталась ее погладить или потрепать за ушком, и прицельно посматривала в сторону украшенной золотыми и красными шариками рождественской елки, от которой Ава вынуждена была начать ее гонять еще до того, как на ветках засияли первые игрушки.
– Ну, как тебе? – спросила Ава и с нетерпеливым ожиданием посмотрела на подругу. Та молчала, сосредоточенно изучая эскизы и по привычке забавно хмурила брови. Со стороны она выглядела как строгий экзаменатор, да так похоже, что Хейз начала не на шутку нервничать. Все же Ребекка была опытнее ее и куда более внимательная к деталям, которые сама Хейз, увлекшись, упускала из виду.
Прошло еще несколько минут тишины, и Ава, искренне расстроившись, уже мысленно поставила на своей работе крест, как Бекки наконец-то улыбнулась и радостно посмотрела на подругу.
– Мне нравится. Правда, очень нравится, – одобрила она. – Но все-таки верни маскароны, как на старом эскизе.
– Думаешь? – задумчиво изогнув брови, спросила Ава. – Точно лишним не будет?
– Никогда не видела ничего плохого в умеренном декоре, – повела плечом Ребекка. – Тем более, в данном случае маскароны не перетягивают на себя внимание, но уравновешивает фасад, иначе одна его сторона точно потеряет на фоне фантазийной второй.
– Но с самим зданием все в порядке? – обеспокоенно уточнила Хейз.
– Само здание просто замечательное! – заулыбалась Бекки. – Самую малость фантастичное, но приковывает взгляд.
– То есть у меня есть шансы? – облегченно спросила Ава.
– Конечно да! – искренне поразившись неуверенности подруги, ответила Ребекка. – Я не стану пророчить тебе первое место, хотя бы чтобы не сглазить, но я уверена, что на конкурсе тебя как минимум заметят. И может ты даже сможешь вырваться из нашего офиса и продвинуться к новым высотам.
– Кто бы говорил, сама сколько лет уже на этой работе сидишь? – подколола ее Ава. – А меж тем, судя по твоим проектам в столе, в тебе гибнет талантливый ландшафтный архитектор и дизайнер.
– Да куда я уйду? – закатила глаза Ребекка. – У меня не за горами свадьба, дети, дом в ипотеку и прочая рутина, на которую меня уламывает вся родня, да и Дон начинает думать, что узаконить отношения и влиться в ряды типичных американских семей – отличная идея, а ты меня подстрекаешь место работы менять.
– Не хочешь – не выходи замуж. Делов-то, – понимая, что ее сейчас стукнут чем-нибудь по рыжей наглой морде, пробормотала Ава и с невинным видом спряталась за кружкой горячего шоколада. К счастью Ребекка ограничилась только еще одним закатыванием глаз и тяжелым, полным цинизма вздохом.
– Ну правильно, легко рассуждать убежденной холостячке, – проворчала она, но тут же коварно усмехнулась. – Хотя ты рано или поздно сама устанешь от одиночества.
– Может быть, – широко улыбнулась Ава, продемонстрировав густые шоколадные усы, чем вызвала у подруги взрыв дикого хохота.
– Так значит «может быть»? – просмеявшись, заинтригованно уточнила Бекки. – То есть тебе уже можно начать кого-нибудь подыскивать?
– Стоп! – предостерегающе вскинула руку Ава и вытерла шоколад с губ. – Прежде чем начать предлагать мне список из друзей, знакомых, кузенов и прочих «классных и милых парней», дай мне время подумать, точно ли мне это все опять надо, и если да, то попробовать для начала найти себе кого-нибудь своими силами. Договорились?
– Договорились, – миролюбиво кивнула Ребекка, так и не догадавшись, что Ава уже начала потихоньку стелить соломку, чтобы новости о Роберте не стали для подруги сильной неожиданностью. Учитывая, как долго она скрывала от Бекки правду о своей личной жизни, предстояло постараться, что бы сгладить все острые углы, но Хейз собиралась подойти к разрешению данной проблемы не спеша и обстоятельно. Короткой интрижки с Блэком и то, что между ней и Ребеккой в итоге едва не пробежала из-за него трещина, ей и так хватило за глаза.
– К слову, время! – вспомнила Ребекка, взглянув на наручные часы. – Прости, рыжая, но мне пора бежать.
– Все нормально, – понимающе кивнула Ава. – Мне тоже уже скоро надо будет начинать готовиться к вечеринке у Харрисов.
– Чувствую, там будет очень шумно, – весело улыбнулась Ребекка и потянулась к своей сумке. – Но прежде, чем я уйду, подарки!
– Точно! – вскинула указательный палец вверх Ава, шмыгнула к елке и достала из-под нижних ветвей один из сложенных там подарков в цветастой упаковке. Сгорая от нетерпения, она быстро вернулась к подруге, которая уже с загадочным видом прятала что-то за спиной.
– С Рождеством! – поздравили они хором и обменялись дарами.
– Ого, увесистый, – подивилась Бекки, взвешивая в руках свой, и с нескрываемым энтузиазмом сорвала упаковку. – О! Альбом Марио Ниевера «Forever green». Давно уже на него смотрела. Спасибо, Рыжик!
– Читай и вдохновляйся, – широко улыбнулась Ава, радуясь, что угадала с подарком подруге, и полезла распаковывать свой. – Так, что тут у нас… Ого!
В готовой праздничной коробке, у которой достаточно было просто снять крышку с шелковым бантиком, оказалось четыре украшения на шею: бордовая бархатная ленточка с двенадцатиконечной звездой из темного металла и антрацитовых стразов, широкая полоска из черной замши с серебряными украшениями на концах и а-ля корсетной короткой шнуровкой, не менее широкая черная бархотка без украшений, которая легко могла закрыть собой всю шею целиком, и, наконец, хлопковая лента цвета индиго с пейсли. Изучив подарок, Ава подняла на Бекки изумленный взгляд.
– Да, не самый изысканный подарок, но я не удержалась, когда увидела их на Asos, – принялась оправдываться та. – Ты ведь любишь такие украшения, да и на моей памяти чуть ли не единственный человек, которому идет нечто подобное. Обычно они сильно укорачивают шею, но у тебя она наоборот становится прямо-таки лебединая. Так что не зря тебе так нравится их носить.
Ава даже не знала, что и сказать. Ситуация получилась довольно неловкая, учитывая истинные причины, по которым она когда-то начала носить бархотки и ленты. Но Ребекка, естественно, ничего не знала и стараниями Авы ни о чем не подозревала. И вот теперь она подарила ей целый набор украшений в обхват шеи, хотя они никак не совпадали с ее аскетичным и консервативным вкусом, и новая серебряная цепочка подруги нравилась ей чуть больше просто из-за своего более классического вида. Одно только это внимание было на вес золота.
– Спасибо, Бекки, – растрогалась Ава и крепко обняла подругу.
– С Рождеством, Рыжик, – тепло обняв ее в ответ, довольно произнесла Ребекка.
На этой позитивной ноте девушки распрощались до следующего года, пообещав обязательно созвониться и еще раз обсудить проект Авы после того, как она внесет в него новые изменения.
Оставшись одна, Хейз с любовью аккуратно разложила подаренные украшения на туалетном столике и, заварив себе еще одну чашку горячего шоколада, но уже без ликера, а с зефирками, села доводить конкурсный проекта до ума. У нее еще оставалось немного времени перед первой в череде рождественских вечеринок, и она хотела провести его с толком прежде, чем ее завертит праздничный водоворот. Ванда хозяйку не беспокоила и, вольготно устроившись на спинке дивана, с нескрываемым интересом изучала рождественскую елку, но близко к блестящим шарикам и гирляндам не подходила и вскоре незаметно задремала.
Впрочем поработать толком Хейз особо не дали. Примерно через полчаса ее смартфон ожил забористой трелью и немало обрадовал Аву, когда на дисплее она увидела имя Роберта.
– Привет! – весело поздоровалась она, не отвлекаясь от эскиза. – Как погода в Лондоне?
– Судя по тому, что все рейсы до него задерживаются уже почти на сутки, чертовски паршивая, – не поддерживая ее оптимизма, ответил вместо приветствия Рид.
Ава удивленно моргнула и отложила карандаш в сторону.
– То есть ты все еще в аэропорту? – обеспокоенно уточнила она, отвернувшись от чертежного стола.
– Нет, я уже дома, – произнес Роберт и устало вздохнул. – Самое обидное, что я вчера проторчал на работе допоздна и был уверен, что опоздаю на рейс, но в итоге всю ночь провел в зале ожидания.
– И день тоже? – спросила Хейз, коротко взглянув на часы.
– Нет, ближе к утру администрация аэропорта развернула пассажиров обратно в город, пообещав, что к обеду погода изменится, так что я смог съездить домой нормально поспать, – ответил Рид. – Но Лондон все еще закрыт, и если даже ближе к ночи ситуация исправится, я уже опоздал на семейное торжество.
– А твоя сестра? – вспомнила Ава.
– Сидит со своими в Нью-Йорке, в котором тоже объявили нелетную погоду, – пояснил Роберт. – В последний раз, когда мы созванивались, уже не сильно психовала, только материла все на свете.
– И что ты теперь будешь делать? – совсем расстроилась за него Ава.
– Ну, у меня есть пара вариантов здесь, в Чикаго. Меня давно уже приглашали коллеги на рождественские вечеринки. Но, честно говоря, я рассчитывал на то, чтобы увидеться с тобой, – ответил Рид, и голос его заметно потеплел и превратится в тот бархат, который Ава так безумно обожала.
– Ммм, – неуверенно протянула она, борясь с жутким искушением. – Так-то у меня планы, а у тех же Харрисов невозможно появиться на пять секунд, всех поздравить и тут же сбежать – не выпустят. Но, с другой стороны, я могу что-нибудь придумать. Подождешь моего звонка?
– Конечно, – согласился Роберт, и сразу же после того, как он повесил трубку, Хейз набрала номер сестры.
– Как так заболела? Когда? – изумилась Эмма на том конце провода, когда младшая сестра объявила ей причину, из-за которой никак не сможет сегодня никуда пойти.
– Да вчера вечером знобить начало и температура поднялась. Кажется грипп, – соловьем заливалась Ава, не переставая при этом сильно нервничать и шкрябать ногтями шею. – Сейчас уже получше, но не хочу никого заражать, ведь у родителей Мэтта на праздниках всегда полно детей.
– Ну да, верно, – все еще немного обескураженно согласила старшая сестра. – Но у тебя дома все нужные лекарства есть?
– Есть, – кивнула Ава. – И еда тоже, так что не пропаду. Вполне возможно, что к завтрашнему вечеру смогу ненадолго прийти на праздничный ужин.
– Главное не перетруждайся, а то так еще долго болеть будешь, – настоятельно предупредила Эмма.
– Ладно, ладно, – быстро согласилась Ава и виновато улыбнулась. – Прости, что так получилось.
– Да ты что! Все в порядке, – успокоила ее сестра. – Главное выздоравливай.
– Спасибо, – поблагодарила Хейз, отключила телефон и с недовольной миной дернула себя за волосы. Неприятно было врать сестре и другим, но другого выхода она не видела. Не брать же с собой Роберта и знакомить с огромным семейством Харрисов и тем более официально представлять его Эмме? К этому шагу Ава еще не успела морально подготовиться и в эти праздники собиралась только начать готовить почву для личного знакомства Рида с Эммой. Но с другой стороны, и любимого мужчину она не могла бросить совсем одного, тем более в такой день. Так что ее сказку про грипп можно было расценивать как ложь во спасение, причем всех скопом.
Сразу после звонка сестре Ава позвонила Роберту и сказала, что увильнула от вечеринки и он может приезжать, после чего тут же кинулась приводить себя и квартиру в порядок. Конечно, она прибралась у себя еще вчера, но довольно небрежно, особо не напрягаясь, так что дому срочно требовалась еще одна быстрая финальная уборка. Сама она наряжаться и краситься не стала, но все же внимательно оглядела себя в зеркале, распустила по плечам волосы и капнула пару капелек духов за уши. Напоследок она провела скорую ревизию в холодильнике, хотя конкретного плана оставаться с Робертом сегодня исключительно дома у нее не было. Но и такой вариант выглядел весьма заманчиво…
Как будто нарочно в тот момент, когда зазвонил домофон, Ванда принялась вертеться у Авы под ногами с требованием срочно покормить ее и убрать за ней лоток. Хейз без лишних слов нажала кнопку домофона, впустив Рида внутрь, и торопливо бросилась исполнять требования кошки, иначе та ей житья не даст, а то и взъярится на Роберта за то, что отвлек хозяйку пустяками от действительно важных дел. Наконец-то разобравшись с уборкой лотка и насыпав в миску корма немного больше обычного, Ава бросилась к входной двери, точно зная, что Рид уже дожидается ее в коридоре. Она оказалась права, впрочем стоял он там не один, а в компании Джинджер. Та была одета в черную пижаму с мультяшными пони, но без тапочек и носков, зато с объемистым тюрбаном из влажного полотенца на голове, так что далеко за порог своей квартиры соседка старалась не выглядывать. Не прерывая их разговора, Ава бесшумно влезла в ботинки и вышла в коридор.
– …Приехала мама, так что эти два дня мы проведем время вместе и будем в основном гулять по городу, – охотно рассказывала Джинджер Роберту. – Я даже расстаралась и успела купить два билета на «Щелкунчика». Обожаю балет! Если бы так не горела стать ветеринаром, то точно бы ушла в балерины. А ты любишь балет?
– Это не самый мой любимый вид танца, но родители привили мне любовь к русскому балету. Мама им слегка одержима, – ответил Рид, не глядя поймав и прижав к себе ладони подкравшейся и обнявшей его сзади Авы, и посмотрел через плечо на свою девушку. – А ты ходила на балет, когда была в России?
– Нет, я даже не подумала. Да у меня бы времени не хватило бы, – отрицательно помотала головой Хейз. Джинджер уставилась на нее круглыми от удивления глазами.
– Как можно было побывать в России и не увидеть их балет? – ахнула она.
– Русские не танцуют его на Красной площади каждый день, – весело прыснула Ава и уперлась подбородком в плечо Рида. – К тому же я как раз закончила первый курс, и меня интересовало только местное архитектурное разнообразие, так что я в основном бегала от одной достопримечательности к другой с быстрыми заскоками в музеи. Ну, и еще пила водку в барах на Невском.
– Звучит интригующе! – широко улыбнулась Джинджер и торопливо засобиралась. – Ладно, мне еще краситься-одеваться надо… И, Ава! Двадцать шестого у меня вечеринка, не забудь!
– Твои вечеринки обычно и мою квартиру тоже захватывают, как тут забудешь! – рассмеялась Хейз.
– И ты, кстати, тоже приглашен! Возражения не принимаются, а то обижусь! – выпалила Джинджер Роберту, с нарочито суровым видом ткнув в него пальцем, и снова заулыбалась. – Хорошего вам Сочельника, голубки!
– И тебе тоже! – отозвались Рид и Ава и вслед за закрывшей дверь Джинджер шмыгнули к себе.
Сразу же за порогом, стоило только щелкнуть закрывшемуся замку, любовники впились в губы друг друга в диком изголодавшемся поцелуе. Не скрывая желания, Роберт оттеснил Аву к стене и прижал всем телом, а она в ответ запустила руки ему под куртку и, высоко закинув бедро, обвила ногой. То, как они целовались, очень походило на их первый раз в ее квартире, но ощущалось совсем иначе. То была страсть, разгоревшаяся не на ревности и страхе потерять, а на искрящейся золотыми пузырьками шампанского влюбленности и триумфе над тоской из-за разлуки. Несмотря на то, что поездку Роберту пришлось отложить, Аве все равно казалось, что она не видела его целую вечность и теперь собиралась насладиться его компанией на полную.
– Мне жаль, что ты не увидишься с семьей на Рождество, но я совру, если скажу, что не рада до безумия, что ты в итоге остался со мной, – едва переведя дыхание, шепнула она Риду, когда они немного успокоились.
– Плохая погода не будет держаться вечно. Я успею увидеть их на Новый Год, – с немного захмелевшей улыбкой ответил ей Роберт и снова поцеловал любимую, но уже не так жадно, а скорее медленно, смакуя каждый момент. Ава пылко отвечала ему, но в то же время ей не терпелось столько важного ему показать. Тем более, что для близости у них теперь полно времени.
– Я сейчас, я сейчас! – затараторила она на одном дыхании, выпутываясь из его объятий, и быстро шмыгнула в спальню. – Ты пока располагайся!
С большой неохотой Рид все же отпустил ее и, пока Хейз шумела в спальне, прошел в квартиру и погладил тут же подскочившую к нему Ванду, которая ради гостя на секунду отвлеклась от задумчивого созерцания рождественских шариков на еловых ветках.
– Мне нравится, как ты украсила дом, – отметил он, осматриваясь и одновременно снимая куртку и шарф. – Правда, тебя не волнует то, как Ванда посматривает на елку?..
– Просто шугани ее, если заметишь, что она пытается добраться до гирлянды, – ответила Ава и быстро вернулась обратно в гостиную со стопочкой рисунков. – Вот! Во-первых, я тебе хотела показать эскизы своего конкурсного проекта. Мне их нужно еще немного доработать, но в целом все так, как я себе представляю.
Роберт с большим интересом забрал у нее эскизы и принялся внимательно их рассматривать. Нервно сцепив пальцы в замок, Ава с волнением смотрела на него и старалась поймать любое, даже самое малейшее изменение в его взгляде. К ее неописуемой радости в его глазах быстро возникло самое искреннее восхищение.
– Потрясающе, – произнес он, продолжая разглядывать эскиз с трехмерным изображением будущего здания. Высотой в пять этажей оно имело обычную четырехугольную форму и плоскую крышу, а вокруг располагался довольно широкий тротуар. С одной стороны оно выглядело во многом привычно: каменная облицовка, прямоугольные окна в темных рамах и простые длинные пилястры. Вершины последних плавно изгибались, расходились небольшими веерами и приобретали строгие и немного пугающие маскароны в виде условных человеческих лиц, но в целом декора было настолько мало, что здание выглядело строго и чинно. Но только с одной своей стороны. Двигаясь по длинной стороне к другому фасаду оно незаметно начинало как будто исчезать. Растворялись в воздухе пилястры, окна, карнизы и вместо них появлялись сплошные стеклянные стены, открывающие вид на внутреннюю конструкцию самого здания. Даже края крыши начинали заметно изгибаться и скругляться, навевая мысли о высоких водопадах. С этого угла дом выглядел удивительно легким, прозрачным, как воздух, и чистым, как вода.
– Я вдохновлялась библиотекой Ричерда Дж. Кларчека[1]. Мне давно уже хотелось создать нечто такое же эфемерное, но еще более воздушное. Стихийное. Ассоциирующееся с метаморфозами природы и ее плавными движениями, – с энтузиазмом пояснила Ава и снова с надеждой посмотрела на Роберта. – Тебе правда нравится?
– Очень, – подтвердил Роберт с улыбкой. – Я никогда не сомневался, что ты талантлива.
Щеки Авы зарделись румянцем, хотя стоило признать, что получить похвалу в один день и от Ребекки, и от Роберта, солидно прибавило ей гордости за проделанную работу и изрядно польстило.
– Это будет офисное здание? – заинтересованно спросил Роберт и принялся изучать остальные рисунки.
– Почти. Бюро по трудоустройству, – пояснила Ава. – Честно говоря, я бы предпочла создать отель, но пока подходящих по задумке конкурсов не объявляли, так что выбрала из того, что есть. К тому же, для начала я изучила район и пришла к выводу, что бюро по трудоустройству там действительно будет как раз кстати, что сделает только лучше городу. Иначе бы не подписалась на участие.
– Смотрю, ты обстоятельно подходишь к вопросу, – похвалил Рид.
– Я оказалась под сильным впечатлением от Джейн Джейкобс[2] еще на первом курсе, поэтому при проектировании всегда стараюсь учитывать окружающее пространство с максимально рациональной точки зрения. В том числе и то, как люди действительно будут сосуществовать с моим зданием, а не то, как я себе это фантазирую, – чуть более серьезным тоном ответила Ава и, вновь оживившись, вытянула из стопки любимый эскиз. – А вот так здание будет выглядеть ночью. Хочу, чтобы оно сияло, как звездное небо! Правда, эскиз в сумерках мне нравится намного больше. Тут и прозрачность лучше чувствуется и освещение выглядит эффектнее.
– Я бы даже сказал, более магически, – отметил Роберт, рассматривая показываемые девушкой рисунки. – Увидеть бы в реальности…
– Ох, я с этой мечтой засыпаю и просыпаюсь каждый день, – громко прыснула Ава, забирая у него эскизы и складывая их обратно вместе. – Но пока от меня требуется куда более приземленная работа, вроде переделок старых домов, как сейчас. Без изысков и тем более бескрайнего полета творческой мысли. Но зато я хоть как-то реализуюсь.
– А если тебе все-таки открыть собственное бюро? – предложил Роберт.
– Не думаю, что сейчас справлюсь с самостоятельным плаваньем, – пожала плечами Ава. – У меня ни имени, ни клиентской базы нет. Хотя был бы напарник с опытом работы на себя и более-менее явные перспективы, то я, может быть, и рискнула. Но пока нет, не сейчас.
– Как знаешь, хотя мне кажется, что ты зря боишься, – серьезно произнес Рид. – Но, возможно, участие в конкурсе даст тебе нужный толчок.
– Только если я не потеряюсь среди других участников на первом же этапе, – цинично заметила Хейз и снова скрылась в спальне. – А сейчас будет второе, что я тебе хотела показать!
Ее не было меньше минуты, и вот она уже снова впорхнула в гостиную, на сей раз с обновкой на плечах. Поверх домашней одежды на ней была черная приталенная и чуть удлиненная куртка под замшу с теплой подкладкой и роскошным воротником из длинного черного меха. Общую роскошь и шик удачно компенсировали ремешки, позаимствованные у классических косух, и фурнитура из матового металла, благодаря чему женственный образ приобретал явный и четкий привкус брутальности. Такую куртку легко можно было представить на плечах рок-дивы, отчего к ней так и просились дымчатые тени, острые кошачьи стрелки и рубиновая помада.
При виде Авы Роберт на секунду затаил дыхание и отдарил ее восхищенным взглядом, от чего щеки девушки зарумянились, а на губах заплясала игривая улыбка.
– Я так вдохновилась твоим подарком, что вчера после работы отправилась на поиски что-нибудь с мехом, что можно будет носить хоть каждый день, на работу и не только, – с театральным изяществом вышагивая перед мужчиной и давая себя рассмотреть, сладко произнесла Ава и приподняла меховой воротник, прижимая его к лицу. – Идею с шубой я отмела сразу же, но в эту курточку влюбилась с первого взгляда. Мех искусственный, но так красиво искрится на свету и такой мягкий… Тем более я уже давно не обновляла зимний гардероб. Тебе нравится?
