Текст книги "Ава (СИ)"
Автор книги: Pretty Rippey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 53 страниц)
Ава неосознанно грустно вздохнула, но тут же попыталась взбодриться и новым взглядом посмотреть на теперь уже исключительно свою собственную квартиру. Переезжать она не собиралась – уж больно удобно было добираться до офиса. Да и квартплату она вполне тянула в одиночку, но предстояло еще немало работы. Разгрести стеллажи и шкафы, избавиться от всего лишнего и переделать пространство исключительно под себя. Как-никак теперь она жила одна. Совсем одна…
– Я вышла на работу, толком не выздоровев. С одной стороны слишком боялась потерять свое место, с другой – мне нужно было на что-то отвлечься, полностью погрузиться в процесс и больше не думать о разрыве с Чарльзом.
В офисе почти никто не знал о том, что происходило в моей жизни. Сэм, Бекки и Блэк, с которым я тогда еще дружила, знали только о том, что моему роману с Чарльзом пришел громогласный и однозначный конец да и только. Я не хотела пугать Симмонса и не стала рассказывать ему о том, что разбила голову в пьяном угаре, а другим и подавно.
Но о Чарльзе мы с Сэмом все же поговорили – он всегда умел хорошо слушать. Моего бывшего он знал только с моих слов, мне так и не довелось их познакомить, но очень верно указал мне на то, что рано или поздно наш с Линном роман в любом случае закончился бы разрывом. Слишком многое к тому вело с самого начала… Сэм поддержал меня, приободрил, и мы снова вернулись к работе.
Но даже несмотря на всю поддержку и огромную занятость, мне еще долгое время было плохо. Я работала как проклятая, едва опять не заболев, но то и дело мыслями возвращалась к тому, что случилось, и проваливалась в воспоминая, как в трясину. Я надеялась на то, что время излечит мои раны, но они продолжали болеть. Мне казалось, что я застряла в аду.
– Ава? Что ты здесь делаешь?
Хейз кое-как продрала глаза и осоловелым взглядом посмотрела на Ребекку. Та стояла перед ней с сумкой на плече и пальто в руках – не иначе собралась домой. На то, что рабочий день подошел к концу, намекала также темнота за окном и приглушенный свет в опустевшем офисе. Стрелки круглых часов холла, где на небольшом диване уютно устроилась Ава, неумолимо придвигались к половине десятого вечера. Толком не оправившись от дремы, Хейз ошалело смотрела на то, как они отсчитывают новые деления, и судорожно пыталась посчитать, сколько она проспала. Десять минут? Пятнадцать? Полчаса?! А ведь она присела всего-то на пару секунд отдохнуть… Кошмар!
– Я… Я кажется заснула, – с ужасом пролепетала Ава и старательно потерла переносицу.
– Я вижу, – улыбнулась Ребекка. – Но почему ты в таком случае спишь здесь, а не дома?
– У меня работы много, – совсем убитым голосом ответила Хейз.
– Как и у всех нас, – миролюбиво заметила Бекки. – Но, осмелюсь заметить, что ты в последнее время совсем уж загналась. Ты постоянно либо в офисе, либо на стройке. Ты хоть иногда дома бываешь?
– Мне там нечего делать, – не подумав, пробормотала Ава, но тут же спохватилась и смущенно опустила взгляд. С немного неловким видом, Ребекка выдержала паузу и осторожно уточнила:
– Все еще переживаешь?
Болезненно потерев висок, Ава утвердительно кивнула. Бекки тихонько вздохнула и присела рядом с подругой на диван.
– Я, наверное, лезу не в свое дело, – серьезно начала она, – но понимаю, каково тебе сейчас. Меня тоже когда-то вдребезги разбил сердце человек, которого я безумно любила. У меня даже началась самая настоящая депрессия. Если бы я тогда не встретила Дона и он мне не помог, то даже не знаю, до чего бы я себя довела, переживая…
– Ох нет, – поморщилась Ава, словно бы от сильной мигрени. – Новые отношения – это последнее, что мне сейчас нужно. Тошнит от одной только мысли. Может быть, когда-нибудь потом, но точно не сейчас. Все, что мне на данный момент по-настоящему нужно, так это работа. Довести текущий проект Симмонса до логичного конца и заняться новым. Вот и все.
– Боже, на твоем фоне я начинаю чувствовать себя той еще лентяйкой. Хотя еще в университете была типичной заучкой, – прыснула Бекки. – Неужели ты только работой и живешь?
– Сейчас – да, – скривив губы в уничижающей усмешке, подтвердила Ава. – Просто из всех занятий на свете только проектирование занимает все мое внимание полностью, ни на что не позволяет отвлечься. Поэтому каждый раз, когда в моей жизни происходит какая-нибудь очередная катастрофа, я с головой бросаюсь в учебу или работу. Это не значит, что меня ничего больше не увлекает, но… Но чем бы еще я себя ни попыталась занять, в итоге все равно начинаю задумываться о чем-то, о чем думать мне не хочется. Думать, задумываться, вспоминать, пытаться анализировать, а в итоге расстраиваться и вгонять себя в тоску и уныние. Ох…
С тяжелым вздохом Ава уронила голову в руки и запустила пальцы в волосы. Она забыла, когда в последний раз их мыла – то ли день назад, то ли два. Забыла и то, как и когда успела накрутить на голове узел и закрепить его карандашом. Она не помнила даже с какой прической вышла сегодня из дома, зато с точностью до мелочи могла расписать все задания, которые на нее сегодня взвалили. Пересказать каждую деталь, каждую цифру в чертежах и расчетах. И стоило ей только подумать о работе, как в голове услужливо развернулся список того, что нужно будет сделать завтра. Где и что исправить, кому позвонить, с кем из конструкторов и инженеров переговорить и о чем, что обсудить с Симмонсом и какие вопросы еще разъяснить… От обилия информации начинало болеть в районе лба и сдавливать виски, и маленький демон в дальнем углу сознания услужливо нашептывал вполне очевидную вещь: все и сразу успеть невозможно.
– А по-моему тебе надо отвлечься, – поделилась своим мнением Ребекка. – Ты пытаешься от одной огромной проблемы отвлечься с помощью другой, но рискуешь тем, что она тебя попросту раздавит.
– Может быть, ты и права, – печально согласилась Ава. – Может быть, я как всегда слишком загоняюсь, и, может быть, если бы не загонялась, Чарльз не поступил бы со мной так, как поступил…
На последних словах девушка совсем сникла и наверняка снова бы ушла с головой в болезненные воспоминания, как с ней не раз бывало в последнее время, когда она оставалась в своей опустевшей квартире совсем одна, если бы Ребекка вовремя ее не подхватила, не обняла за плечи и ободряющее погладила по руке.
– Ну-ну, Чарльз – теперь пройдённый этап, – заверила она подругу. – Или ты все еще хочешь вернуться к нему?
– После того, что он сделал и каким себя показал, – нет. Точно нет, – покачала головой Ава. – Хотя ты наверное знаешь, вот эту вот тоску после расставания о всем том хорошем, что между вами двумя когда-то было… Ведь я его любила. И так сложно принять, что я любила не того, кто мне нужен…
– Если бы мы только сразу, при первой же встрече, понимали, подходит ли нам данный конкретный человек, или нет. Нужен ли или от него будут одни лишь проблемы… – грустно улыбнулась Ребекка. – Мир определенно стал бы намного проще.
– Простой мир – скучный мир, – неожиданно раздался рядом мужской голос. – О чем печалитесь, дамы?
Ава и Ребекка одновременно подняли головы и посмотрели на стоявшего рядом с облюбованным ими диваном Виктора. Он тоже сильно задержался на работе, но выглядел скорее не уставшим, а расслабленным и вполне довольным жизнью. Свое пальто он небрежно перекинул через плечо, и в красивых глазах играли довольные чертята.
– О том, что от вас, мужчин, сплошные беды, – беззлобно фыркнула Ребекка.
– Попрошу не обобщать, – предостерегающе поднял руку Виктор. – Мы не все настолько ужасны. Среди нас попадаются и вполне приличные экземпляры. Я или твой Дон, который нас скоро проклянет, если мы еще немного опоздаем.
– Не я задержалась на телефоне, – парировала Ребекка.
– Важный звонок, – тут же нашел оправдание Виктор. – Что я мог поделать?
– Ладно, проехали, – махнула на него рукой Бекки и вновь повернулась к Аве. – Мы тут втроем собрались в один новый бар сходить. Пойдешь с нами?
– Я не хочу мешать, – смущенно попыталась было отказаться Ава, но ее коллеги и слушать ничего не хотели.
– Молодая, симпатичная и ныне свободная девушка в принципе не может помешать ни одной посиделке в баре, – засмеялся Виктор, вмиг оказавшись рядом с Хейз, и взял ее за локоть. – Не стесняйся и смотри на ситуацию позитивно: это не тебя бросили, а ты избавилась от прогнивших отношений и получила целый ворох новых возможностей. Все мужчины Чикаго теперь к твоим услугам! Я считаю, это стоит того, чтобы отпраздновать.
Виктор говорил так быстро и с таким энтузиазмом, что Ава не успела и слова вставить, даже если бы захотела. Не смогла она и вовремя воспротивиться тому, как настойчиво поднял ее с дивана Блэк – глазом не моргнула, как оказалась на ногах. Возможно, будь она не такой уставшей, то вывернулась бы и не позволила Виктору подобного фамильярства… А, возможно, и нет. Ведь когда он к ней прикоснулся и она почувствовала его тепло, его близость, в ней проснулось старое бессознательное и животное чувство, которое она когда-то давно старательно задвинула назад и больше не вспоминала. В первую очередь она так поступила из-за отношений с Чарльзом, ведь верность для Авы всегда была превыше всего, но сейчас, когда в ее личной жизни освободилось место, беспорядочные и диковатые мысли о том, что Виктор весьма и весьма хорош собой, снова выбрались на первый план.
Но всякое влечение тут же разбилось об вполне рациональные доводы. Ну какой прок завязывать отношения с таким повесой, как Блэк? К тому же идея служебного романа или короткой интрижки Аве совсем не нравилось. Да даже одна ночь близости пугала своими перспективами. Она вполне могла влюбиться в Виктора, особенно сейчас, когда ее едва залеченное сердце все еще оставалось таким хрупким и ранимым, а новый ураган чувств она пока перенести была не в состоянии. Тем более такой, который наверняка закончиться ничем.
К счастью, сам Блэк казался настроенным исключительно на дружественную посиделку, и значит можно было расслабиться. Или положиться на Ребекку в случае чего. А немного выпить, отвлечься и отдохнуть в хорошей компании Аве сейчас действительно совсем не помешало бы.
– Ладно, уговорили, – улыбнулась она в ответ на энтузиазм коллег. – Дайте только куртку и сумку забрать.
Вернувшись к своему рабочему столу, Ава быстро собралась. Она в последний раз проверила, сохранила ли все рабочие документы, выключила компьютер и со спокойной душой набросила на плечи куртку, но неожиданно замерла. На секунду она в растерянности затаила дыхание, уставившись на шелковый шарфик у себя в руках. Простой и элегантный аксессуар, одинаково хорошо подходивший и стильной косухе, и изящному пальто. Ава набрасывала его на шею каждое утро, даже не задумываясь, что именно надевает – так сильно она к нему привыкла. Настолько, что из памяти давно выветрилось его истинное значение.
Подарок от Чарльза. Специально, чтобы Ава всегда о нем помнила.
Парфюм Линна давно уже исчез после множества стирок, а маленькая, но элитная армия духов Хейз попеременно занимала освободившиеся позиции. И хотя сама Ава в последний раз душилась достаточно давно, забыв в рабочей запаре даже про ежедневный макияж, нынче на шелковых полях, источая глубокий аромат пудры и цветов, продолжала гордо властвовать томная и терпкая «Моя Королева» Александра Маккуна. Но даже подобный сильный и чувственный аромат не мог изменить исконное предназначение аксессуара в руках Авы.
Подарок от Чарльза…
Короткая и емкая мысль, наконец-то осознанная после долгого времени пребывания в тумане, лихорадочно крутилась в голове Хейз, выматывая чуда сильнее, чем бесконечная работа. Но вместо приступа сердечной боли, Аву вновь накрыла волна гнева. Взяв себя в руки, она решительно запихнула шарфик на дно сумки, твердо пообещала себе больше никогда его не надевать и с гордо приподнятой головой направилась к дожидавшимся ее в холле друзьям.
– Мало-помалу все вернулось на круги своя. Я работала, отдавая всю себя делу компании. Строительная фирма – это не то место, где рядовой архитектор может развернуться на полную. Разве только в случае Симмонса. Форд всегда настолько его ценил, что по сути дела вовсе не Сэм на него работал, а Август предоставлял ему все необходимые ресурсы для реализации его идей. Но меня в тот момент все устраивало. Я занималась интересным проектом, работала с хорошими людьми и меня не уволили после больничного, как я боялась. При обычных обстоятельствах не захочется лишний раз пожаловаться, а в ту пору даже обычная офисная рутина становилась для меня спасением.
Первое время я мало появлялась дома и думала о том, чтобы переехать. Но, если отбросить воспоминания связанные с Чарльзом, мне нравилась моя квартира. Даже такая небольшая и потрепанная. Так что, сама не заметив, я просто перестроила ее под себя и успокоилась. Постепенно выбросила и раздала все, что напоминало мне о Чарльзе, сделала перестановку, слегка изменила интерьер и продолжила здесь жить. А потом…
А потом Симмонсу стало совсем плохо с сердцем. Мы все-таки смогли закончить проект галереи, но под конец Сэм практически полностью переложил свои обязанности на меня. Он ни на секунду не сомневался, что я буду максимально точно подстраиваться под его виденье и действовать согласно его наставлениям. Я же, приняв такую ответственность, полностью растворилась в работе. Наверное, хорошо, что я тогда была совсем одна. Меня ничто не отвлекало, и я могла полностью посвятить себя проекту.
После того, как галерея была закончена, Сэм ушел на пенсию. Он уже больше не мог себе позволить новых стрессов и собирался вплотную заняться написанием книг по архитектуре. У него были большие планы. Меня же он выдвинул на пост ведущего специалиста. Я была уверена, что меня не возьмут из-за моей молодости и недостаточной опытности для такой должности, но, как оказалось, Форд оценил мои старания, преданность делу и профессионализм, а рекомендации Сэма и то, что он еще в университете был моим наставником, только укрепили мой статус. Остальные партнеры компании тоже недолго сомневались, и я получила повышение. О большем в свои годы я и мечтать не могла.
В остальном, правда, было мало радостного. Я старалась держать свое обещание. К психологу, правда, походила всего-ничего и быстро бросила. Отчасти из-за нехватки времени, но в основном из-за того, что мне ужасно не хотелось, чтобы кто-то опять копался у меня в голове против моей воли. Мне этого вполне хватило в детстве. К тому же я считала, что справлюсь сама и вполне смогу собственными силами полностью вычеркнуть Тему из своей жизни.
Она продолжала манить и искушать, но меня то охватывал страх нарваться на абы кого, то чувство вины перед родными, то отвращение от того, чтобы снова влюбиться в Господина и в результате оказаться выкинутой им на помойку. Я прекратила общаться со всеми тематиками, с которыми познакомилась пока была с Чарльзом. Запрещала как-то самой себе вредить. Иногда, правда, срывалась, начинала психовать и закатывала себе же истерики. Думала, да какого черта! Все же было нормально! А потом вспоминала то, как мне выносил мозг Том, страшный случай с Уиллом, навязываемую Чарльзом зависимость и то, как он со мной обошелся, когда я воспротивилась, и мне становилось тошно от любых отношений в целом. Тематические, ванильные… Какая разница, если все они в итоге заканчиваются болью и страданиями. Так я тогда думала, и еще не скоро вновь начала испытывать потребность в романтике, близости и любви.
До конца отказаться от Темы я, правда, так и не смогла. Все равно время от времени искала в интернете характерного содержания картинки и фотографии, иногда позволяла себе после особенно тяжелого дня на работе посмотреть тематическое видео. Мне было очень стыдно, но я успокаивала себя, что нельзя настолько резко от чего-то отказываться. Я ведь была тверда в своих намереньях излечится от зависимости, а так отвыкание просто пройдет не так болезненно… Знаю, пустые оправдания и самообман, но в тот момент я не сколько верила, сколько хотела верить в подобные уговоры. Иначе бы в итоге психанула еще сильнее, чем могла.
Эмма относилась ко мне с пониманием, мама же не упускала случая проверить меня. Ее постоянные подозрения и попытки вынюхать, не взялась ли я снова за старое, только портили между нами отношения. Ведь я предала ее доверие и больше она мне не верила. Даром до недавнего времени она жила в другом городе, и мы достаточно редко виделись и созванивались. Отец о моем пристрастии к Теме так ничего и не узнал, а даже если сестра или мама ему что-то рассказали, то ни разу при нашей встрече или во время телефонного разговора не подал виду. Он знает только то, что Чарльз бросил меня, да и только. Но, честно, мне приятно думать о том, что хоть кто-то в семье не в курсе моих странностей и считает, что мои закидоны остались позади, в подростковом бунтарском прошлом.
Через месяц с небольшим после моего повышения случилась та самая ужасная история с Ребеккой. Дон ей изменил, и, как мы считали, виноват в том был Блэк с его подстрекательством. Сам Виктор ни в чем не признавался, но и не особо защищался. Пылая местью за убитую горем Бекки, я устроила ему скандал прямо посреди офиса. В итоге Форд нам обоим выдал предупреждение, но серьезных последствий так и не последовало. Более-менее остыв, мы с Бекки попытались работать как раньше, но изо всех сил старались избегать Виктора. Тот нам не навязывался и не пытался помириться, но выглядел таким убитым и уничтоженным, будто призрак… А когда через пару недель Бекки простила Дона и они снова стали парой, Блэк и вовсе уволился. Я думала, что Форд со зла отыграется на нас с Бекки, но он только попсиховал немного и мигом переманил из другой фирмы на место финансового директора их с Сэмом старого приятеля Генри Коллинза. Работа в компании быстро нормализовалась и вернулась на круги своя.
Медленно и постепенно я сама успокоилась и привыкла к новому положению вещей. Работы на новой должности хватало с лихвой, но от меня больше уже не требовалось сутками находиться в офисе, доказывая, что я нужна компании. Моя занятость стабилизировалась, рабочие часы и свободное время пришли к определенному балансу. Я вновь начала думать о чем-то еще, кроме текущих проектов, стала выбираться в люди с Эммой, Бекки и иногда Джинджер, записалась на йогу. Быстро освоилась жить одна, будто так было всегда, и даже завела себе кошку.
Я старалась отрешиться от всего, что было раньше, от Темы и призраков бывших хозяев… Твердо решила, что мои следующие отношения обязательно будут нормальными. Такими, как у всех. Я убеждала себя в этом, но до конца поверить в свои слова так и не смогла, и потому, несмотря на всю внешнюю стабильность, внутри продолжала чувствовать себя подвешенной над пропастью. Я желала того, что себе запретила навсегда, а в чем нуждалась на самом деле – понятия не имела.
Так я и жила целый год до того, как встретила тебя.
Незаметно наступил вечер. За окном совсем стемнело и выпал снег. Воскресение неумолимо подходило к концу, и пришло время собираться домой.
Ава совсем не хотела отпускать Роберта, который и сам отнюдь не горел желанием уходить. Их прощание затянулось, и, окончательно забыв про всякую конспирацию, влюбленные долго стояли на пороге и самозабвенно целовались.
– Мне пора идти, – с большой неохотой отстранившись, проговорил Роберт.
– Ты точно не можешь остаться? – состроив невинное личико, спросила Ава и с нескрываемым удовольствием запустила руки мужчине под куртку, обняла его за талию.
– У меня завтра рано утром важная встреча, и если я останусь, то не успею к ней подготовиться, – обняв возлюбленную еще крепче, объяснил Рид. – К тому же, у меня не будет времени даже домой заскочить, а я не могу себе позволить появиться в офисе в джинсах.
– Каких ты строгих правил, – весело фыркнула Ава и с коварной улыбкой потянулась за новым поцелуем. – Но ты знаешь, как мне это в тебе нравится.
Роберт усмехнулся, и любовники сладко поцеловались.
Они оторвались друг от друга только спустя долгую минуту. Сердце Авы стучало так, словно бы она целовалась с Робертом в первый раз, и никак не могла насытиться их близостью. А ведь для того, чтобы прикоснуться к счастью, надо было просто поговорить…
– Могу я заглянуть к тебе завтра вечером после работы? – спросил Рид, ласково убирая рыжую прядь за ушко Авы, и провел пальцами по ее румяной щеке.
– Я буду только рада, – млея от его прикосновений, промурлыкала Ава. – Но ты тогда останешься у меня на ночь?
– Конечно, – улыбнулся Рид. – Если ты захочешь, то конечно останусь.
Они вновь поцеловались, но уже в последний раз перед расставанием. Тепло попрощались, и, несмотря на легкую грусть, Ава с удовольствием думала о том, что завтра они снова встретятся.
И все же вечер не мог закончится так просто. Когда Рид отошел от квартиры Авы и направился в сторону лестницы, любовники не без удивления обнаружили, что все это время за ними наблюдала не кто иной, как Джинджер. Соседка Хейз стояла в конце коридора, приклонившись к стене, и таинственно улыбалась крайне довольной улыбкой. В руках она держала бумажный пакет с продуктами, а на плечах ее пальто и на вязанной крупной вязкой шапке сияли крохотные капельки, оставшиеся от растаявшего снега.
От неожиданности Ава заметно растерялась, но Роберт в отличие от нее виду не подал. Поравнявшись с Джинджер, он приветливо улыбнулся ей и поздоровался. Она ответила ему так же дружелюбно и проводила долгим загадочным взглядом, пока он спускался по лестнице вниз. Когда же шаги мужчины совсем стихли, девушка поудобнее перехватила пакет в руках и направилась к своей квартире. Ава не спускала с нее взгляда и особенно с ее лукавой улыбки. Подойдя к своей двери, Джинджер не стала торопиться заходить. Выдержала драматичную паузу, мечтательно посмотрела в потолок и сладко вздохнула.
– Всего лишь друзья, – с вдохновением произнесла она.
– Больше нет, – тихо хмыкнув, созналась Ава.
– Аха! – издала восторженный клич Джинджер и вперилась в соседку диким, голодным до подробностей взглядом. – Я с самого начала поняла, что между вами не все так просто! Расскажи! Расскажи, как и где вы познакомились и что между вами сейчас! Я чувствую, что здесь есть история похлеще иных мелодрам!
Ее энтузиазм и жажда услышать историю во всех деталях были такими искренними и незамутненными, что Ава не стала даже гадать, стоит ли посвящать Джинджер в сложности своего романа с Ридом. Конечно же, опустив кое-какие подробности и подав их с Робертом долгие отношения как просто свободные, без упоминания БДСМ. Секс ради секса, удовольствие ради удовольствия, которое незаметно переросло в нечто большое, по-настоящему серьезное.
Тем более, надо же было с кого-то начинать, собираясь рассказать миру о том, что они с Робертом теперь вместе. С Эммой и особенно с мамой предстояли свои трудности, но Джинджер можно было довериться без проблем и поделиться эмоциями, оставив все самые страшные секреты, как и должно, при себе.
– Ладно, заходи и я тебе сейчас все расскажу, – с улыбкой согласилась Хейз, чем привела Джинджер в еще больший восторг.
– Одну секунду! Только продукты в холодильник выгружу! – заторопилась соседка и пулей метнулась в свою квартиру. Ава только весело прыснула и вернулась к себе ставить чайник и поискать чего-нибудь вкусного к вечерней дружеской посиделке. Жизнь определенно налаживалась, а о всех предстоящих трудностях и проблемах она подумает потом.
Два года назад.
Вечер незаметно перетекал в ночь, но вместо того, чтобы развалиться на диване с книгой или вовсе пойти спать Ава коротала время не в своей квартире, а на цокольном этаже, в прачечной. В столь поздний час она была здесь совсем одна и без зазрения совести устроилась с включенным на смартфоне плеером на одной из сушильной машине, пока старенькая стиральная крутила в барабане ее белье и одежду. Несмотря на возраст и ужасный шум, из всех машин именно эта была самая надежная и лучше всех справлялась со стиркой, так что Ава каждый раз радовалась, когда удавалось ее занять. Впрочем на пороге ночи вся прачечная была предоставлена услугам одной только Хейз, хотя девушка и не планировала заниматься стиркой так поздно. Просто так получилось из-за работы. Как всегда.
Ава недовольно скривилась, отогнала от себя неприятные мысли и переключила песню. В ушах зазвучал мелодичный и безумно красивый голос Дэвида Боуи. Сколько Ава себя помнила, его песни всегда действовали на нее самым волшебным образом. Под Игги Попа хотелось уходить в отрыв. Мик Джаггер своим тембром соблазнял и навевал чувственные образы. Но Боуи был особенный, потому что каждая его песня по-своему отзывалась в сердце Хейз. Он мог развеселить, мог заставить задуматься о не самых простых вещах, мог разжечь пламя желания… Но самое главное, он единственный, кто мог успокоить Аву, когда ей было плохо. Словно бы его песни могли обнять ее, вытереть ее слезы, согреть и незаметно убаюкать.
В последние две недели Ава только его и слушала. Начала с любимых песен, затем перешла к любимым альбомам, а потом и вовсе принялась переслушивать всю его дискографию. Даже «Tin Machine», чью музыку как ни старалась, так и не смогла понять. Но голос… Голос все равно оставался самым важным, вне зависимости от того, о чем он пел, как пел и под какую мелодию. Лейкопластырь для сердечных ран.
– Оу, а я-то думала, что одна такая полуночница, – раздалось совсем рядом, пробившись сквозь шум стиральной машинки и музыки из плеера. Ава подняла удивленный взгляд, машинально вынув наушники из ушей, и встретилась взглядом с рослой рыжеволосой и веснушчатой девушкой. Та была одета в потертые домашние штаны, желтую майку и такого же цвета шлепанцы. В руках она держала огромную корзину, доверху набитую грязным бельем, которое накопилось, казалось, за несколько месяцев без стирки. Девушка приветливо улыбнулась, и только тут Ава ее вспомнила.
– А, привет, – немного притормаживая от усталости, поздоровалась Хейз и нахмурила лоб. – Ты же моя соседка? Джинджер?
– Джинджер Вест, – еще шире улыбнулась девушка. – А тебя вроде бы Ава зовут? Ава Хьюз?
– Хейз, – с ответной, хоть и немного вымученной улыбкой поправила ее Ава.
– Точно! – щелкнула пальцами Джинджер и направилась к одной из незанятых стиральных машин. – Забавно, вроде уже давно рядом живем, друг напротив друга, а практически не пересекаемся.
– У меня привычка подолгу задерживаться в офисе, – криво усмехнулась Ава, убирая телефон и наушники в карман домашних джинсов.
– У меня тоже, – легко махнула рукой Джинджер и, не особо разбирая, в два присеста затолкала в стиральную машину все свои вещи. – У меня график посменный, и с моей работой просто невозможно не взять вторую, а то третью смену.
– Ты врач? – удивленно приподняв брови, уточнила Ава.
– Ветеринар, – весело ответила соседка. – Нас, конечно, некоторые за врачей не считают, но попробуй только это сказать хозяевам питомцев, которых мы каждую неделю спасаем.
– У меня нет домашних животных, но я так не считаю, – миролюбиво заметила Хейз.
– А почему нет? Не любишь животных? Или аллергия? – тут же переключилась на новую тему Джинджер, щедро засыпая порошок в отсек для чистящих средств.
– Нет, я люблю животных. В детстве я часто жила с сестрой у родных в деревне, а там всякой живности хватало. И аллергии у меня нет, – неловко ответила Ава. – Просто как-то не сложилось кого-то завести уже в своей квартире.
– Могу предложить котят или щенков из нашего приюта, – беззаботно предложила соседка, включила машину и с легким подскоком села рядом Хейз на соседнюю сушилку. – Если, конечно, твой парень тоже не против, а то мало ли… Кстати, что-то я его уже очень давно не видела.
– Потому что мы расстались, – нехотя призналась Ава, отводя взгляд в сторону. – Он от меня съехал.
– Оу! – удивилась Джинджер. – Что ж вы так? А со стороны казались такой красивой и ладной парой.
– Со стороны – может быть, – покривилась Хейз. – На деле все оказалось не так радужно…
– Хочешь поговорить об этом? – сочувственно спросила Джинджер. – Но если я лезу не в свое дело, то так и скажи.
– Да нет, нет! Все в порядке, – быстро успокоила ее Ава и снова поникла. – Просто я все никак не могу оправиться. Слишком тяжело… Может мне действительно нужно проговорить все еще раз. Спокойно и без истерик.
– Я не против, – тут же загорелась Джинджер. – Пойдем ко мне, ты мне за чаем все расскажешь.
– Не хочу тебя грузить, – виновато ответила Ава.
– Ой да брось! – отмахнулась ее соседка, прыжком соскочила с сушилки и, схватив Хейз за руку, потянула к выходу из прачечной. – Я сама в конце лета с парнем разбежалась окончательно. Знаю, что так просто раны потом не рассасываются. Пойдем! Перемоем твоему бывшему косточки, а потом может и за моего еще возьмемся. Идем!
Сопротивляться Джинджер с ее бьющей через край энергией было попросту невозможно, и, сдавшись на милость чужой жизнерадостности, Ава позволила увести себя наверх.
Ее соседка жила одна и любила окружать пространство милыми и забавными вещами, питая отдельную страсть к мягким игрушкам, декоративным подушкам, домашним цветам и ароматическим свечам. Как ни странно, своих питомцев у Джинджер не было, но таковыми она считала всех тех, кто попадал к ней на прием или оказывался в приюте при ветеринарной поликлинике. К тому же она часто брала кого-нибудь на передержку. Все ее друзья, знакомые, родные и коллеги по работе всегда могли оставить ей своих питомцев в случае чего, и девушка никому никогда не отказывала. Вот и сейчас у нее временно жил йоркширский терьер ее старой подруги по колледжу – милый и любопытный песик по имени Руфус, который все время крутился у ног Авы, пока соседки пили чай.
– Вот такая печальная история, – подвела итог своему рассказу Хейз, почесывая лохматое ухо Руфуса, и пригубила остывший чай. Она пила уже третью кружку. Рассказ вышел длинным и к тому же часто прерывался короткими разговорами на отвлеченные темы и беготней вниз за свежевыстиранным и высушенным бельем, которое еще предстояло погладить и разложить по полкам. Правда, дальнейшую возню с домашними делами Ава решила отложить на потом. Она слишком устала и сейчас могла только лениво поглаживать снующего под обеденным столом Руфуса, прерываясь на то, чтобы глотнуть еще чая с гвоздикой, которым ее угощали.
Конечно, она не стала рассказывать Джинджер все подробности их с Чарльзом романа. Про маленькую, но значительную особенность их с бывшим отношений она промолчала, разумно посчитав, что ни к чему соседке знать такие подробности. Хейз вполне хватало того, что она когда-то по наивности посвятила в свои секреты сестру, а теперь о них узнала и мама. Да и в сущности это было не важно. Тема познакомила Аву и Чарльза, но расстались они вовсе не из-за нее.
