Текст книги "Ава (СИ)"
Автор книги: Pretty Rippey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 45 (всего у книги 53 страниц)
Глава 12. «До того, как встретила тебя.»
У котов есть такое свойство: стоит им появиться в доме, как оказывается, что они были здесь всегда – даже если час назад никаких котов у вас не было.
(с) Терри Пратчетт.
– Меня нашла Эмма. Когда мы созванивались в последний раз, она взяла с меня слово, что я перезвоню в любом случае, вне зависимости от того, столкнусь с Чарльзом или нет. Но я так и не перезвонила, в приступе ярости напрочь позабыв о своем обещании. Эмма весь вечер ждала у телефона и, зная меня, порядком перенервничала. Она пыталась дозвониться, но ей, естественно, никто не мог ответить. Тогда она послала все к черту и, несмотря на поздний час, отправилась ко мне. К счастью, у нее был запасной ключ от моего дома. Я взяла в привычку отдавать ей дубликат после того, как как-то раз потеряла ключи от предыдущей квартиры, а Чарльз тогда уехал в другой город по делам. Она боялась, что не в силах справиться с разрывом, я сделаю с собой что-нибудь страшное. Что ж, сестра оказалась права.
Она ужасно испугалась, когда обнаружила меня лежащей последи разгромленной квартиры с кровью на лице и руках, и незамедлительно вызвала скорую. К моменту их приезда я уже пришла в себя и, вспомнив, что натворила, ударилась в панику. Меня сковала осознание того, что я сама, по собственному желанию разбила голову об зеркало. Кровь залила мне лицо и страшно болела голова. Мне казалось, что острый осколок застрял у меня в черепе и я умру. Меня жутко перетрясло.
Но должно быть я родилась в рубашке, потому что даже в тот раз отделалась в основном испугом. Осколок зеркала вспорол мне кожу на голове, чуть выше линии роста волос, но царапина оказалась поверхностной, не больше сантиметра. Да и крови не было так много, как мне со страху показалось. Моим рукам от разбитого стекла досталось куда больше, да и то ранки были не настолько значительными, чтобы ставить швы. Фельдшер вколол мне успокоительное, обработал и перевязал порезы, посоветовал обратиться за консультацией к психологу и был таков. Мы с сестрой остались одни и весь остаток ночи просидели вдвоем на диване. Я вцепилась в утешающую меня сестру мертвой хваткой и боялась заснуть. Меня всю сковало от страха. Мне чудилось, что царапина на моей голове на самом деле серьезная рана и мне ни в коем случае нельзя засыпать, иначе случить непоправимое.
В итоге Эмме все-таки удалось меня успокоить, убаюкать и я уснула прямо на диване. Царапина за время моего сна так и осталась просто царапиной и впоследствии затянулась меньше, чем за неделю. Даже шрама не осталось. Но меня еще долгое время мучил затаенный ужас от содеянного. Как бы я ни издевалась над собой в бытность подростком, что бы не позволяла делать с собой другим, мне в голову не могло прийти, что я могу подойти так близко к краю. А если бы осколок зеркала действительно застрял у меня в голове? А что если бы я изуродовала себе лицо?
Но страшнее всего мне было от осознания того, что я в принципе смогла сделать нечто подобное. А значит могу совершить вещи гораздо хуже. Из-за любви ли, из-за ненависти… Все равно. Когда иные поступки пересекают грань, причины становятся уже не важны.
– Почему ты раньше мне об этом ничего не рассказывала?
Ава рассеянно моргнула и посмотрела на Роберта. Неловкое чувство шепнуло ей, что она так глубоко погрузилась в воспоминания о былой трагедии, что совсем забыла о присутствии Рида, даром, что мужчина слушал очень внимательно и впервые за долгое время перебил Хейз.
Он смотрел на нее крайне серьезно, даже немного холодно, но Аву его взгляд совсем не задел. Она прекрасно понимала его реакцию. После всего того, что они вместе пережили, и через какие тернии прошли, стремясь сблизиться друг с другом… Но она никогда ни разу не рассказывала ему о том, что сделала с собой после разрыва с Чарльзом. Молчало и ее тело: даже если бы и остался шрам, то его бы вряд ли можно было разглядеть под такими густыми волосами, как у Авы.
Помолчав немного, девушка вновь задумчиво посмотрела в сторону. В голове все еще роились неприятные воспоминания и тот ужас, который Хейз старательно пыталась загнать в самые темные глубины памяти, вновь дал о себе знать. Она так не хотела больше никогда думать о произошедшем, но в то же время сердцем всегда знала, что не сможет никогда до конца успокоиться, если никому никогда не расскажет о том, что сделала с собой. Даже если Роберта, – первого человека, который услышал ее тайну, – ее откровения оттолкнут и охладят.
– То, что я сделала, не имеет никакого отношения к Теме, – тихо и к собственному удивлению очень спокойно ответила Ава. – О таких вещах случайно в разговоре слово не обронишь, да и не хотела лишний раз вспоминать. Страшно. Когда я себе лезвием вдоль запястья полоснула, то была случайность. А с зеркалом…
– Ты была пьяна, – напомнил Роберт.
– Ну и что? – пожала плечами Хейз. – Я себе в алкоголе не отказываю, но и на трезвую голову могу выкинуть что угодно. И кто знает, чем в итоге моя очередная выходка может закончиться.
– Не драматизируй, – заметно смягчив тон, произнес Рид и привлек девушку к себе. Ава устало подалась ему навстречу и позволила себя обнять. Мрачные картины прошлого постепенно блекли и возвращались обратно в закрома памяти, но легче от этого на душе не становилось.
– Мы все совершаем ошибки. Например, как я вчера, – сказал Роберт, ласково поглаживая волосы возлюбленной. – Не надо было поддаваться соблазну и в подвыпившем состоянии устраивать спонтанную сессию. Тем более накидывать тебе ремень на шею.
– Но все же обошлось, – неловко напомнила Ава, только сейчас поймав себя на мысли, что вчерашняя сцена действительно могла закончится весьма печально. И о чем они с Ридом только думали?..
– В этот раз да, обошлось, – серьезно согласился Роберт. – И все же впредь нужно быть умнее и осмотрительнее, потому что в следующей раз может и не повезти. Но и пугать себя зазря тоже не стоит.
Он мягко коснулся подбородка Авы и заставил посмотреть на себя, заглянуть в глаза.
– Что сделано, то сделано. Но не надо из-за этого себя бояться, – заверил он ее. – Да, ты знаешь на что способна, но значит впредь будешь просто лучше держать себя в руках.
– Я не ты, Рид, – с грустной полуулыбкой покачала головой Ава. – Контроль – это про тебя, но не про меня. Где ты сможешь сдержать себя и не дать волю эмоциям, я ломанусь на всех парах к пропасти, даже если буду четко осознавать, что делаю. Я не успею дать по тормозам, поэтому так себя боюсь. Я ведь могла подать стоп-сигнал вчера, но не стала, даже когда ты мне сдавил горло ремнем и у меня перехватило дыхание. Не захотела… Поэтому мне так нужен человек, который бы сдерживал мои безумные порывы, раз я сама не могу.
– Понимаю, – кивнул Роберт и тепло улыбнулся. – Думаю, вместе мы как-нибудь справимся с твоими страхами.
Ава улыбнулась ему в ответ и поцеловала коротким легким поцелуем, после чего отстранилась и тяжело вздохнула, собираясь с силами.
– Ладно, рассказ почти закончился. Осталось совсем немного, – произнесла она, напряженно смотря в сторону. – И, честно говоря, рассказывать о том, что произошло дальше, не менее тяжело, чем о том, что уже было…
На следующий день я слегла в постели с резко подскочившей температурой. Мало того, что я себя изранила в кровь, так еще и здоровье мое дало заметный сбой. У меня были все признаки сильной простуды, хотя по факту мое тело и нервы просто не выдержали перенапряжения. Эмма заставила меня взять больничный, благо на той неделе Сэм вернулся в офис и, узнав о моем состоянии, сам настоял на том, чтобы я как следует отдохнула и набралась сил.
Сложившаяся ситуация меня убивала еще сильнее. Я физически не могла подняться с постели и взяться за работу, но была уверена, что моя слабость обернется могильным камнем на моей карьере. Пока я болела, возможности проявить себя ускользали, а другие молодые и перспективные архитекторы, лучше, талантливее и проворнее меня, метили на мое место. Конечно, я впала в крайность, но тогда мне все виделось в самом черном свете.
Но какой-то части меня было все равно, что теперь станет с моей жизнью. Мое сердце было разбито, любимый человек бросил меня самым гадким образом, я чуть не угробила себя и разрушенная карьера только дополнила бы общую мрачную картину, стала бы недостающим кусочком паззла. Наверное в тот момент я как никогда была близка к тому, чтобы провалиться в самую настоящую депрессию.
Эмма взялась ухаживать за мной, а вскоре к ней присоединилась мама. Сестра уклончиво объяснила ей, что я напилась и со зла устроила в квартире погром, но все мои порезы – чистая случайность. Поверить в это было несложно – одного взгляда на разгромленную квартиру и обилие стекла от перебитых рамок с фотографиями вполне хватало. Мама пожалела меня и не стала ругать, хоть и пообещала отчитать позже, когда я окрепну. Я на ее слова не обратила никакого внимания. В тот момент меня сковала апатия и все мои мысли были заняты упущенной работой и разрушенными отношениями. В тот момент я еще не знала, что мое бедственное положение может стать еще хуже.
– Тебе все равно надо было бы отдохнуть, – стараясь приободрить сестру, заметила Эмма. – После того, как ты долгое время работа на износ. Рано или поздно у всех заканчиваются ресурсы.
Ава ответила хмурым, почти злым взглядом исподлобья и громко шмыгнула заложенным носом.
– Какая разница, мне теперь уже не светит никаких перспектив, – пробормотала она. – Этот больничный – конец моей карьере. Мое место долго пустовать не будет.
– Ты сгущаешь краски, – с усталым вздохом заметила Эмма, но Ава от нее отмахнулась и, насупившись, закуталась с головой в одеяло. Старшая сестра только раздосадованно покачала головой и поднялась с постели. Убедить Аву, что конец света не случится, если она немного побудет на больничном, да и проку никакого точно не будет, если она приползет в офис с высокой температурой, оказалось бесполезным занятием. Успокоить ее было не под силу даже Симмонсу, который минут двадцать уговаривал Аву по телефону ни о чем не волноваться и спокойно отдохнуть и восстановить силы. В итоге она обиделась на весь мир разом и только то, что от температуры у нее начинала кружиться голова, когда она вставала, удержало ее в постели. Впрочем Эмма не винила младшую сестру за озлобленное поведение. После таких-то переживаний…
Выйдя из комнаты, Эмма аккуратно прикрыла за собой двери спальни и вернулась к прерванной ненадолго уборке. Вивьен как раз выбросила все битое стекло, которое они собрали с пола, и принялась расставлять по полкам сброшенные с них книги и прочие вещи.
– Как она? – поинтересовалась женщина, на секунду оторвавшись от своего занятия.
– Все так же. Зарылась в одеяло с головой и игнорирует любые доводы разума, – поднимая с полу порванную картину, посетовала Эмма и с досадой оглядела уничтоженный в пьяном порыве холст. – Черт. Как жалко. Мне нравилась эта работа…
– Она до этого ни разу не брала больничный? – бросив заинтересованный взгляд на порванную картину, продолжила расспрашивать Вивьен.
– Нет. Если и простужалась, что случалось довольно редко, то не настолько сильно. Хватало зарядиться лекарствами и снова в бой, – досадливо пояснила Эмма, убирая в сторону холст. – Более того, за все время работы с Симмонсом она ни разу в отпуске не была.
– С одной стороны и стоит похвалить такое упорство, с другой – меру во всем надо знать, – вздохнув, нравоучительно покачала головой ее мама.
– Ой, кто бы про меру говорил, – хмыкнула Эмма. – Ты сама часто допоздна задерживаешься, а то и про выходные с праздниками забываешь.
Вивьен ответила дочери колким взглядом, но тут же снисходительно усмехнулась.
– Ладно, стоит признать, хоть в чем-то мы с Авой похожи, – согласилась она.
– Я бы сказала во многом, а от того и все проблемы между вами, – немного грустно заметила Эмма.
– Думаешь? – вскинула бровь Вивьен, но быстро переключилась на другую тему. – Впрочем, обсудим чуть позже. Сбегай в магазин, купи чего-нить к обеду, а я пока доуберусь.
– Что именно купить? – с энтузиазмом бросившись в прихожую, спросила Эмма.
– На свое усмотрение. Но никакой пиццы! – строго уточнила Вивьен. – Каждый раз оказываясь в Чикаго, мне кажется, что я только ее и ем. Вечно меня все таскают по пиццериям.
– Как можно не любить пиццу? – состроила забавную рожицу Эмма, натягивая куртку и параллельно втискивая ноги в плохо зашнурованные ботинки. – Тем более чикагскую! К тому же Ава сейчас только на пиццу и согласится.
– Это мы еще посмотрим. А ты ее потом отдельно угостишь, – все же настояла на своем Вивьен.
– Ладно, – сдалась Эмма и лукаво улыбнулась. – Куплю спагетти. А еще сыр, соус и фрикадельки.
– Да, куда более полезная еда, – закатила глаза Вивьен, но вихрем выбежавшая из квартиры старшая дочь ее уже не слышала. Покачав головой, женщина слегка улыбнулась и вернулась к прерванной уборке.
Хоть Ава и разошлась в пьяном угаре, но самыми ужасным последствием после ее историки оказалось все же только битое стекло, которое старанием ее родственниц до последнего осколка перекочевало в мусорное ведро. Кое-где на полу, конечно находились капли крови, но избавиться от них не составляло труда: достаточно было хорошенько помыть полы, что и так предстояло по окончанию уборки, да и та быстро подходила к концу. Вивьен не зря отослала старшую дочь в магазин, ведь в одиночестве она всегда управлялась со всеми делами быстрее, так как не приходилось растрачивать внимание, чтобы подсказывать или указывать другим, что делать и чем помочь.
Оставшись одна, она быстро покончила с оставшимся бардаком. Расставила книги и разную мелочь, которая обычно украшает стеллажи и комоды, по полкам, а все разбитое, порванное и практически уничтоженное отложила в сторону. Ава потом сама решит, что делать с этими вещами, что выбросить, а что оставить и починить. Книги и прочие мелочи она тоже потом переставит на свое усмотрение, но теперь исключительно так, как ей будет удобно. Ведь теперь она стала единственной хозяйкой квартиры… Вполне вероятно, что она даже решит переехать, но последнее предугадать было сложно. Ава всегда казалась Вивьен слишком спонтанной и горячной в своих решениях. Возможно, Эмма была и права. Возможно, в этом младшая дочь оказалась вся в мать…
Мысли Вивьен оборвались, когда убирая вещи по полкам и шкафчикам, она дернула один из нижних ящиков стоявшего у самого окна стеллажа. Ящик поддался неохотно, будто какой-то предмет внутри ему мешал. Но то, что мелькнуло в темнеющем зазоре, тут же насмерть зацепило внимание Вивьен. Вцепившись в ручку до побелевших костяшек, женщина с силой дернула ящик на себя.
Конечно, зная свою младшую дочь, она понимала, что может наткнуться на какой-нибудь тайник. Она спокойно бы отнеслась к припрятанной игрушке из секс-шопа или косяку марихуаны, но то, что предстало ее глазам, она себе и вообразить не могла.
Чего только не было в этом злополучном ящике… Плетки, наручники, ремни, прозрачные коробочки с иглами и лезвиями, кляпы и черт знает, что еще! Черная и красная кожа, медицинская сталь и, кажется, латекс зловеще поблескивали на свету и будто-то бы даже шевелились. Представшее перед глазами зрелище было больше похоже на мерзкий клубок змей, сплетенных вместе так туго, что непонятно было где гремит хвост, а где сверкают зубы раззявленной пасти.
Какая-то вычурная плеть, неаккуратно запихнутая в ящике, из-за чего он и застрял, качнулась и упала на бок. Глухой звук от ее падения выдернул Вивьен из шока и заставил новым ясным взглядом посмотреть на содержимое тайника. И особенно на то, что сразу же привлекло ее внимание, но содержимое чего она осознала не сразу. Не хотела осознавать.
Чувствуя, как внутри поднимается волна страха и гнева, Вивьен протянула руку и достала со дна ящика маленькую стопку полароидных снимков. Фотографии выглядели подчеркнуто плохо и смазано, словно бы в такой небрежности и заключалась сама идея. Но кроме ужасного качества их все объединяла одна и та же модель. Молодая девушка, то голая, то полуодетая, а то и вовсе в разорванной в клочья одежде. Избитая, в синяках и царапинах, со следами плетей на спине и ягодицах, с проколами от игл и порезами. Со вздыбленными волосами, с размазанной косметикой, с зареванным лицом. Но всегда, на всех фотографиях, довольная, счастливая, с широкой улыбкой на разбитых и искусанных губах и с горящими от восторга заплаканными глазами.
В тот миг Вивьен отдала бы все, что у нее было, все счастье, успехи и радости, которыми ее наградила судьба, только ради того, чтобы на снимках оказалась кто угодно, только не ее дочь. Не ее Ава.
– Мам, я вернулась! Пошли готовить! Мам! Мам?..
Ава сидела на кровати и сквозь звенящий шум в больной голове слушала, как за закрытыми дверьми ругаются мама и старшая сестра. Она бы и хотела подняться и вмешаться, но тело ломило нещадно, а сознание будто окутал густой туман. К тому же смысла особого не было. Она уже проиграла любой спор, и не осталось ничего, ради чего стоило бороться и сопротивляться.
– Да как ты могла все знать и столько времени молчать?! – кипя от гнева, орала Вивьен. – Твоя сестра с собой такое вытворяет, а ты смотришь на все сквозь пальцы!
– Она взрослый и самостоятельный человек! До тех пор, пока это не вредит другим, она может делать с собой, что хочет! – вторила ей Эмма. Ава понимала, что старшая сестра лукавит. Она всегда была против того, как Ава развлекалась со своими любовниками, и всегда надеялась, что младшая одумается и прекратит издеваться над собой. Но столкнувшись с яростью матери, Эмма задвинула в дальний угол свое собственное неодобрение и отчаянно бросилась на защиту сестренки.
– А если она под поезд бросится, тоже так скажешь?! – обрушилась на нее с новой силой Вивьен. – Она калечит себя, позволяет другим себя бить! И не надо мне тут втирать, что БДСМ – это про безопасность, доверие и прочую чушь! Это насилие!
– Но такой она человек! – не отступала Эмма. – Пойми ее!
– Я ей уже давала шанс! Я поверила, что она станет вести себя разумнее и осмотрительнее! И к чему это привело?! Не она себя, так теперь других просит! Сумасшедшая!
Ава болезненно поморщилась и прижала пальцы к вискам. Голова просто раскалывалась и лоб горел, как печка. Ей бы сейчас не помешала таблетка аспирина, но высунуть хотя бы нос из спальни было слишком страшно…
Неожиданно дверь распахнулась. Стеклянные квадраты завибрировали в своих рамках, взмыла вверх тяжелая штора. Ава испуганно уставилась на очутившуюся перед самым носом мать. Вивьен была похожа на фурию из ада. Ее лицо перекосило от гнева, глаза пылали всепоглощающим огнем. Сердце пугливо замирало от одного только взгляда, которым она буравила младшую непутевую дочь, и все естество в панике кричало о том, что расправа не за горами. И было абсолютно право.
Не остановившись ни на секунду, не размениваясь на драматические паузы, Вивьен высоко вскинула руку и отвесила дочери звонкую пощечину. Удар оказался таким сильным, что голову Авы мотнуло в сторону, а сама она заметно качнулась и едва не упала на бок. Щеку тут же словно бы обожгло каленым железом, хотя особой боли девушка не почувствовала. В ту секунду, когда ладонь матери коснулась ее лица, ее сердце разорвалось на миллионы кусочков, оставив после себя только пустоту.
– Ты! Как ты могла?! – закричала Вивьен, и в ее зеленых глазах сверкнули застывшие слезы. – Я доверилась тебе! Я поверила в твое обещание больше не калечить себя! Я думала, что ты стала умнее после того, как чуть не перекроила себе запястье! Но тебе оказалось мало! Ты так смерти ищешь, да?! Ты хочешь, чтобы тебе кости раздробили и забили до смерти?! Связываешься с какими-то полоумными маньяками! А если кто-нибудь из них тебя инвалидом сделает или вовсе убьет?! Ты если о себе не думаешь, то хотя бы о близких подумай! Каково нам знать о том, что ты с собой позволяешь делать?! А если отец узнает до чего ты дошла?! Ты думаешь, он захочет с тобой знаться?! Не для того мы с ним тебя воспитывали, чтобы ты унижалась перед всякими скотами и позволяла им себя бить! Ты хоть соображаешь, что ты делаешь?!
В иной ситуации, в ином состоянии Ава бы ей ответила. Она, без сомнения, бросилась бы в ответную словестную атаку, попыталась защититься и отстоять свое право самой выбирать, как получать удовольствие.
Но не в тот момент, не в том убитом, больном состоянии. Не с таким жаром в голове и пустотой в груди.
Поэтому она молчала и, прижимая ладонь к горящей щеке, смотрела на мать, точно загнанный зверек, а из ее воспаленных красных глаз медленно текли слезы. Сил сопротивляться не было, и собственное мнение о том, что правильно, а что – нет, которое, впрочем, никогда не отличалось стабильностью, рушилось под чужим натиском и обращалось в прах.
В комнату вбежала Эмма и, впопыхах случайно толкнув мать, бросилась к сестре. Она обняла Аву и прижала к себе, в отчаянной попытке защитить от родительского гнева, и с вызовом посмотрела на Вивьен.
– Не ори на нее! – возмутилась она, и в голосе ее ясно слышались куда более затаенные обиды и слезы. – Никогда еще твои крики ни к чему хорошему не приводили! Если ты думаешь, что так сможешь на людей повлиять и понять, что они не правы, то сама же ошибаешься! Так всегда было! И с Авой, и с папой тоже!
Вивьен болезненно дернулась, зло оскалилась, но через силу сдержалась от ответного выпада. А Эмма меж тем продолжала свою тираду.
– Она все и так понимает! Она знает, что нельзя позволять с собой такое делать! Она просто оступилась! Ей помощь наша нужна, а не крики! – в пике эмоций защищала старшая младшую, не замечая, как из собственных глаз брызнули слезы. Ава слушала ее, внимая каждому слову, и чем больше Эмма говорила, тем больнее ей становилось и особенно от осознания собственного эгоизма. Сгорая от стыда, она потянулась к сестре, привлекла ее внимание и крепко обняла, будто бы стараясь извиниться перед ней за все те муки, которая Эмма перенесла, переживая за Аву. Не выдержав более натиска эмоций, обе сестры вцепились друг в друга и в голос разревелись будто малые дети.
Вивьен старалась смотреть на них свысока. Одна ее часть настойчиво убеждала обнять своих детей, успокоить их и приголубить, но другая не терпела никакого милосердия, никакой пощады и снисхождения. Ава заслужила наказание, а если Эмма хочет присоединиться к сестре в общем аду, то поделом.
Сморгнув застывшие в глазах слезы, Вивьен бросила последний взгляд на дочерей, на младшую Аву и гадливо скривилась.
– Бестолочь, – выплюнула она и, резко развернувшись, вышла из комнаты.
– Последующие несколько дней прошли как в тумане. Я продолжала болеть. Единственным моим спасением был сон, но когда я не спала, то либо терзала себя попытками пересмотреть свою жизнь, либо меня мучили сестра и мать. Они давили на меня, каждая по-своему.
Мама, естественно, со всей жесткостью и деспотизмом пыталась наставить меня на путь истинный. Она настойчиво вдалбливала мне в голову, что я ненормальная, раз занимаюсь подобными вещами, как БДСМ, и что до добра такие эксперименты не доводят. Каждый раз, когда она говорила подобное, я невольно вспоминала тот жуткий случай с Уиллом или даже просто когда сессия с ним или Чарльзом начинала балансировать на грани. Раньше я не заостряла на подобных моментах внимания – по-настоящему меня пугал только срыв Уилла. Но под чужим давлением я начинала все видеть в мрачном свете и бояться того, что не случилось, но могло.
Эмма вела себя намного мягче, но не менее настойчиво. Да, раньше она старалась держать свое мнение при себе и не давить на меня, но тогда на фоне мамы она словно бы увидела шанс наконец-то высказать все, что у нее скопилось на душе, и действительно повлиять на меня. Она подолгу разговаривала со мной, делилась своими переживаниями и рассказывала, как ей всегда было страшно за меня. Вдруг со мной действительно случится что-то страшное и непоправимое? БДСМ – далеко не безобидные игрушки.
В конце концов я сдалась. Отчасти, потому что в тот момент я была особенно ранима и чувствительна после неожиданного и болезненного окончания многолетнего романа. Отчасти, возможно, потому что в глубине души действительно всегда сомневалась в правильности своего выбора. Слишком опасно, слишком неразумно, слишком беспечно…
Я пообещала маме и сестре, что завяжу, что оставлю свои странные пристрастия в прошлом. Я убедила и себя и их, что все осознала, взвесила и решила начать жить заново. Знала, что будет тяжело, но мне и так предстоял долгий процесс собирания себя по кусочкам после разрыва с Чарльзом и злосчастного больничного. Они мне поверили, но мама все же провела самостоятельную ревизию моих вещей и выбросила все, что было связано с БДСМ и прочими сомнительными сексуальными утехами. Ну как… Почти все. Кое-что она все-таки оставила.
Храня хмурое молчание, Ава долгую минуту смотрела на то, что осталось от их с Чарльзом коллекции игрушек, и с нескрываемым скепсисом перевела взгляд на маму. В ответ Вивьен лишь надменно улыбнулась.
– Серьезно? – вскинула бровь Ава. – Я думала, раз уж выбрасывать за моей спиной мои личные вещи, так все. Чего мелочится-то?
– А тебе разве понадобится еще раз весь тот мусор? – заметила Вивьен. – Раз уж ты одумалась.
– Нет, не понадобятся. Больше нет… – замялась Ава и раздраженно передернула плечами. – Просто ты бы знала, сколько денег это все стоило. Многое изготавливалось на заказ. Жалко…
Вивьен демонстративно скривилась и поморщила нос, будто бы ее дочь с сожалением рассуждала о какой-то ужасной гадости. Реакция мамы еще больше смутила Аву и напомнила ей о данном слове впредь начать новую жизнь. Она вовсе не лукавила и не прятала за спиной скрещенных пальцев. Доводы матери и сестры напомнили ей о тех вопросах, которые она сама себе задавала порой, но каждый раз оставляла без ответа. Как долго она еще будет позволять так издеваться над собой? А вдруг на работе кто-нибудь узнает, как это повлияет на ее карьеру? А что если ситуация выйдет из-под контроля и все закончится гораздо хуже, чем тогда с Уиллом? А что если…
А что если она сама когда-нибудь сотворит с собой что-то по-настоящему ужасное? Что-то гораздо хуже разбитой об стекло головы. Намного хуже.
Машинально дотронувшись до лба, Ава нащупала уже почти полностью зажившую ранку под волосами, но быстро опомнилась и мигом убрала руку. Надо было срочно переключиться с плохих мыслей на что-нибудь еще, что угодно. Нарочито небрежным жестом, стараясь не выдавать сиюминутную бурю внутри себя, Ава взяла с кровати вибратор и задумчиво повертела его в руке. Дизайн у игрушки был отчасти устрашающий – рельефному и достаточно увесистому монстру с покрытием из черного силикона и декоративными прожилками под сталь не хватало, пожалуй, только шипов для полноты образа, но, с другой стороны, он достаточно быстро растерял весь свой изначальный лоск, да и обещания разработчиков о незабываемом удовольствии выполнял далеко не полностью.
– То есть вибратор у нас не считается чем-то предосудительным? – едко спросила Ава, в мыслях отмечая, что надо будет купить новый девайс и обязательно по-настоящему хороший, качественный и проверенный.
– Я не ханжа, – фыркнула Вивьен. – А ты теперь одна и, думаю, еще какое-то время вряд ли захочешь видеть рядом с собой кого-либо. Но телу в любом случае нужна разрядка, так что уверена, вибратор тебе еще пригодится.
– Как заботливо, – покривилась Ава, положив игрушку обратно на покрывало, и кивнула на другие остатки былой коллекции. – А стеклянные шарики?
– Упражнение Кегеля, – спокойно ответила Вивьен. – Если раньше с ними только развлекалась, то не поленись поискать в интернете инструкцию, как извлечь с их помощью пользу. Потом в моем возрасте отдельное спасибо скажешь.
Ава посмотрела на маму исподлобья. Что бы ни говорила та про свой возраст, но будучи зрелой женщиной с двумя взрослыми дочерьми Вивьен выглядела превосходно и таковой была всегда. С годами ее фигура естественно немного отяжелела, изменилась кожа и ожидаемо появились морщинки, но в сравнении с иными сверстниками все ее возрастные изменения выглядели не особо критичными. В пятьдесят с небольшим у Вивьен все еще оставалась ладная и стройная фигура, густые и пышные рыжие волосы и легкость движений, которой многие ее ровесники могли только позавидовать. Отчасти в том стоило благодарить природу, всегда щедрой к женщинам и мужчинам из рода Хейз, но в большей степени за результат отвечали старания самой Вивьен, никогда не забывавшей следить за собой и ухаживать. Все потому что она верила, что себя надо любить, а любовь – это в первую очередь забота. Даже такая, деспотичная и нещадная, которую Вивьен порой демонстрировала.
– По поводу психологической помощи… – напомнила было она, но Ава быстро оборвала ее кивком.
– Да, я согласна на психиатра, но в группу поддержи для людей, которые занимаются самоувечьем, я не пойду, – бескомпромиссно заявила девушка. – Одно дело раскрывать душу перед специалистом и совсем другое перед незнакомцами с ворохом своих собственных проблем, общаться с которыми мне совершенно не хочется.
– Договорились, – холодно согласилась Вивьен и предостерегающе подняла указательный палец вверх. – Но предупреждаю, что если я еще раз тебя застукаю за подобным, то отправлю в реабилитационный центр, поняла?
– Поняла, поняла, – недовольно проворчала Ава, вновь без особо интереса принимаясь рассматривать оставленные ей «щедрой» материнской рукой игрушки. Вивьен не стала припираться, бросила взгляд на наручные часы и принялась собираться.
– Вот и договорились, – поставила она точку в разговоре. – Мне пора идти. Дела. Вечером Эмма заскочит тебя проведать.
– Когда ты уезжаешь обратно в Нью-Йорк? – обронила Ава, не отвлекаясь от собственных мыслей.
– Послезавтра утром, – по-деловому бесстрастно ответила Вивьен, надевая пальто. – Вернусь ненадолго в следующие выходные проведать тебя. Надеюсь, что ты к тому времени полностью оправишься – я не смогу прилетать к тебе постоянно.
– Можешь за меня не волноваться, – хмуро бросила Ава, но Вивьен, на секунду задержавшись, посмотрела на нее так строго, что девушку невольно передернуло.
– Не разочаровывай меня, хорошо? – тоном властными и предупреждающим напомнила она, но быстро смилостивилась, поцеловала дочку в лоб на прощание и быстро ушла по своим делам. В первую секунду Ава почувствовала волну облегчения от того, что мама наконец-то оставила ее одну, избавив от ощущения жуткого давления и контроля. Но не успела она толком прочувствовать долгожданный покой, как на смену ему тут же пришла горечь одиночества и пустоты. Может и лучше было бы, если бы мама задержалась подольше…
