Текст книги "Везде светит солнце. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Миштофт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 52 страниц)

  -Господин Леон со спутницей Вероникой! -и знаком показал, что можно войти.

  -Не может быть!– послышался радостный возглас и уже через секунду два друга обнимались.

   У окна сидела дочь Кристава, которая встала, чтобы приветствовать гостей и мягко улыбнулась вошедшей Веронике. Леон познакомил друзей с чужеземкой и решил не скрывать от них все, что с ней произошло. Искренне сочувствовали Веронике новые знакомые и обещали помочь как только смогут. А потом, чтобы как-то отвлечься и вновь порадоваться встрече, Кристав приказал накрывать обеденный стол и вскоре все сидели в столовой и Леон смешил друзей, но одна только Вероника не могла заставить себя смеяться. Она разглядывала Кристава и не заметила про себя, что не было ничего удивительного в том, что два толстяка-весельчака подружились и сохраняют верность дружбе. Краснощекий, добродушный и щедрый, Кристав привлекал к себе внимание не только ее, но и многих владельцев магазинов, которые недоумевали зачем этот человек так сорит деньгами ради своих работников, живущих намного лучше, чем остальные столичные продавцы и грузчики. Именно за эти прекрасные качества Миций когда пригласил богача Кристава во дворец и сделал его своим придворным. Восхищаясь и до этого события правлением справедливого Миция, Кристав конечно огорчился, когда в короле произошли злые перемены, и перестал посещать королевские балы и дочь не пускал веселиться. А Лория не переживала, что лишилась дворцового веселья, потому что никогда не умела сбрасывать с себя маску скромницы и стеснения – такой она была на людях всегда. Только среди самых близкий Лория позволяла себе забыться, могла хохотать над шутками Леона, танцевать, как умела, резвиться, как малый ребенок, и не заботиться о том, что скажут о ней другие. Легко ранимая душа Лории только так могла защититься от человеческой злости и коварства. Если ей говорили, что она красива – а так оно и было на самом деле,– ей не хотелось продолжать разговор с этим человеком из-за смущения; если кто-то восхищался её длинными густыми рыжеватыми волосами – ей сразу хотелось обрезать их, чтобы не привлекать к себе внимания. И только когда её отец ласково ей повторял:

  -Твой взгляд, доченька, согреет любого, он чист и честен, и добр, как и у твоей милой матери, покинувшей нас так рано,– только тогда Лория не отводила в сторону взор и с любовью принимала эти слова.

   После обеда Вероника впервые попробовала хориса и осталась в таком же восхищении этим напитком, как Саша когда-то. Только теперь, после сытного обеда и усевшись в любимое кресло, Кристав решил, что можно продолжить обсуждать дальнейшие действия.

  – Имя Саша в нашем мире, я уверен, единственное, поэтому можно не сомневаться, что Гелий нацелился на жизнь именно твоего возлюбленного, Вероника.

  -Но не волнуйся, потому что, если тебе взялся помочь наш милый дядюшка Леон, то ты обязательно скоро встретишься и обнимешь возлюбленного,– успокоила Веронику Лория и присела к ней рядом на диван.

  -Мне не хочется хвастаться, друзья мои, но колдуны всегда меня побаивались. Но также надо отметить, так сказать, выделить главную мою трудность – я слабак против Гелия с его штучками, приведшими многих моих друзей в тюрьму,– предупредил Леон, но сразу добавил:

  -Хотя сразу хочу опять похвастаться: недавно, вернее довольно давненько, я вошёл в разграбленное убежище иллара Бакана, с которым мы раньше много спорили, но не враждовали ,а это самое главное. Так вот его постигла горькая судьба узника, уж не знаю как колдуны прознали и проникли к нему. Главное то, что в его убежище я нашёл тайник, а внутри лежал древний манускрипт, написанный самым первым магическим словом, т.е. на забытом всеми языке. Магические письмена, исписанные знаками, смысл которых известен только илларам, в этом манускрипте мне ни о чём не говорили и понадобилось много усилий, чтобы перевести и воскресить слова. Прочитанное обескуражило меня и несколько дней я ходил как во сне – старик Бакан, я уверен, и не подозревал какое сокровище хранит в своей пещере, а колдуны, ворвавшиеся к нему и подавно не знали об этом, потому что убили бы любого за такое варево ( так многие иллары называли волшебные отвары – от автора).А варево это открывает двери в любое место на земле, в любое укромное место даже в стане колдунов, охраняемое их тёмной силой и ловушками. Сварив этот отвар Ваи – так он называется,– я проникну в подземелье и вернусь с узниками. Трудность опять же заключается в том, что мне нужно найти не только место, где растёт растение ваи, но и какой-то сияющий порошок, остальное найти не трудно...Дней на всё про всё у нас всего пять и поэтому мне пора улетать, чтобы успеть.

  -Подожди, дружище, ты не знаешь ещё ,что Гелий приказал объявить в городе о том, что принцессе Анари нужна новая личная служанка. Сегодня у дворцовых ворот соберутся девицы, желающие попасть на такое тёпленькое местечко. Может быть это ещё один шанс проникнуть в стан врага, если с твоим ваи ничего не получится,– предложил Кристав и Вероника поняла, что он намекает на неё и с готовностью встала, чтобы прямо сейчас идти ко дворцу, где, как они видели, собралось уже слишком много желающих.

   Из дома Вероника вышла вместе с Лорией и они прошли как раз мимо Шалуна, который шёл позади Риты всю дорогу до дворцового холма, понося себя как только умел за глупость и несдержанность. Он взглянул вслед двум стройным подружкам и решил покончить с наваждением как только отведёт Риту обратно в убежище – публичный дом как раз подходил для этого плана.

  -Всё равно она теперь не захочет смотреть на меня и разговаривать со мной...Но ведь я её выбрал – это как нож, которым она вырезала моё сердце и теперь медленно кусает и глотает. Что ж это такое? Нет, пойду к своим знакомым шлюшкам и они быстро помогут мне не думать об этой чужеземке...И как можно о ней не думать?– рассуждал сам с собой Шалун.

   Тем временем Лория тоже оставила Веронику одну и вернулась домой, пройдя ещё раз мимо охотника, гордо отведя взор, когда этот наглец ей подмигнул. На холме было шумно и, когда Вероника подошла к толпе девушек, совершенно не хотелось протискиваться с эту бурлящую гущу. Но если бы она сделала всего несколько шагов, скорее всего или обе подруги заметили бы друг друга. Не обладая твёрдым характером подруги, Вероника не могла справиться с волнением и еле сдерживала дрожь. А когда над толпой девушек повис отталкивающего вида худой старик, в котором, по описанию Леона, она узнала колдуна Гелия, ей пришлось закрыть глаза от страха. Медленно взор колдуна скользил по всем пришедшим и наконец остановился на Рите.

  "Слишком боевая и несговорчивая, несносный характер – такая обманет и яд в стакан подсыплет с улыбкой на губах – совсем как я,"-подумал про неё Гелий, а заглянув в сознание, удивился как её поведение отличается от характера.

  Медленно и растянуто взгляд Гелия изучал каждую девушку и настала очередь Вероники. Почувствовав, что на неё смотрят, она открыла глаза, но не смела поднять их на колдуна. А Гелий в это время ликовал, ведь перед ним стояла девушка, которая выдала себя, ведь была такой же удивительно отрешённой от его колдовской силы, как и Саша, которого он не смог заставить говорить не только колдовской волей, но и разными зельями и теперь с удовольствием перешёл к пыткам. Как же Леон мог знать, что Вероника такая особенная, ведь никто не мог подсказать ему этого, как Овию то, что только это отличие чужеземцев от обычных селийцев не позволило Гелию ворваться в убежище иллара. Без защиты, которую Рите подарил Овий, Вероника стояла перед колдуном и не подозревала, что уже обречена.

  "Откуда же они такие появились здесь? Это очень опасно, если так научились защищать иллары своих друзей – мы ослабнем, ведь я даже не чувствую вмешательства белой магии. Или этому есть другое объяснение. Но ясно одно: она пришла спасать охотника и надеется меня одурачить вместе с илларом и остальной швалью. Что ж мне будет интересно поиграть в эту игру, где итог уже предрешён на мою победу",-сказал про себя Гелий и Вероника исчезла вместе с колдуном.

   Всем, кроме Риты, стало ясно, что Гелий сделал выбор, поэтому девушки стали расходиться. С холма Рита спустилась самой последней, а, увидев Шалуна, схватила несколько камней с земли и стала кидать их в него, крича:

  -Да достал ты меня, пошёл вон, идиот, ты же видишь, что ничего не получилось.

   Но вдруг он упал перед ней на колени и сказал, но сказал не умоляюще, словно унижаясь и превращая себя в ничтожество перед Ритой, а с достоинством и только лишь с зародившейся любовью в глазах:

  -Я буду говорить так, стоя на коленях( Саша рассказывал, что так в вашем мире поступают те, кто искренне хочет получить прощение),только один раз и никогда больше. Да, я выбрал тебя и не стану отказываться от своих слов. Но если тебе не понравилось то, что я ...

  -Заявил, что я твоя, словно какая-то вещь...

  -Я не хотел говорить так.

  3.

   Пока в убежище Овия друзья ждали возвращения Шалуна с Ритой или без неё, иллар заканчивал допрашивать пленённого узулака. К сожалению, Овий был вынужден признать, что внутрь подземелья он проникнуть сможет, но покинуть это злосчастное место не успеет вместе с узниками, потому что сразу будет атакован колдунами. Всего лишь несколько секунд он колебался оставлять в живых узулака или подарить ему свободу, но жестокости требовала справедливость и инстинкт самосохранения, потому что жалость к этому шпиону могла навлечь на убежище и его обитателей большую беду. Второй раз за этот день иллар преступил закон служителей белой магии и тело узулака растаяло у него на глазах. Терзаемый безысходностью ситуации, Овий сел в кресло и глубоко задумался, ища хоть какую-нибудь ниточку, которая могла помочь Саше. Конечно можно было собрать оставшихся илларов и , используя эффект неожиданности, напасть на дворец, но сразу подступало сомнение, что для Гелия, ожидающего от друзей охотника каких-то действий, такое нападение не стало бы неожиданным. Отчаявшись, можно было проявить благородство и придти на дворцовую площадь в день казни, чтобы встретить смерть вместе с другом, но и этот замысел не вдохновил разумного иллара, потому что позволял выиграть не добру, а злу. Неожиданно решение само постучало в дверь убежища, потому что Овий услышал писклявый зов двух веев, находившихся снаружи и желавших влететь внутрь. Овий хлопнул в ладоши и впустил маленьких друзей Саши, а заодно хлопнул себя по лбу ладонью, ведь теперь план спасения должен был удастся. Выйдя в гостиную, он улыбкой приветствовал Валива и Арлена, которые уже сидели на столе и возмущались, что их Саша попал в руки Гелия, и спросил остальных:

  -Вам не кажется, что Шалун слишком задерживается?

  -Я тоже уже начинаю беспокоиться,– сказал Олиан, а Авион добавил, сдвинув брови:

  -Этот мальчишка заслуживает трепки, я не удивлюсь, если он повёл Риту гулять вместо того чтобы спешить обратно в убежище.

  -Думаю, так оно и есть, если Гелий не выбрал Риту,– согласился Сева, хорошо зная беспечность друга своего сына.

   Друзья, как говориться, не были далеки от истины. Помирившись, Шалун и Рита на самом деле пошли в противоположную сторону, т.е. к восточным воротам Герана, и через час подошли к трём водопадам. Это шумное место, где от оглушительного падения тяжёлой массы воды не слышен был даже собственный голос, было наполнено водяной пылью, поэтому одежда Шалуна и Риты быстро стала мокрой. И если бы не жаркие лучи полуденного солнца, он и она вскоре бы продрогли до костей. Вместо этого они улеглись под широколиственным деревом, ствол которого был окрашен природой в тёмно-зелёный цвет и усыпан мелкими красными цветами, и молча обменивались взглядами. Над ними сверкала радуга, создаваемая солнечными лучами из мелких водяных капелек, и ничто не интересовало их .Если бы они задумались хоть на минуту что с ними происходит, то подумали бы сразу, что их захватило в свои сети какое-то спонтанное помешательство, которое не желало их отпускать и ничего не объясняло. Выросшей в деревне, которая постепенно вымирала из-за отъезда семей и молодежи, Рите не довелось увидеть реальную страсть даже между своими родителями, а увиденное по телевизору не могло сравниться с реальностью, да и не вспоминалось сейчас. А Шалун, не умевший никогда управлять собой и привыкший поступать по зову природы, хоть и был знаком со страстным желанием, на этот раз испытывал что-то невообразимое и доселе нереальное и ни с чем несравнимое. Ему не хотелось брать, владеть и бросить – ему хотелось делиться, а Рита стремилась узнать и испытать. Так, не контролируя себя и не обращаясь с вопросами к своему сознанию, они приблизились друг к другу и их губы соприкоснулись со сладостью долгого поцелуя...

   В это время в убежище Овий произнёс просьбу, которая окрылила и так уже крылатого Валива, а Арлена насторожила:

  -Всем илларам известно, что веи не поддаются колдовству от природы – так было задумано и так силы зла никогда не смогут проникнуть в вашу страну. Ваши ведьмы, которые позорят своими скудными знаниями и возможностями даже колдунов, способны разве что затуманить ваше сознание, одурманить – а это не колдовство – это называется у нас обманом или любительством. Поэтому, так выходит, что только вам под силу проникнуть во дворец и нужно попробовать пробраться в подземелье. Если колдовская защита вокруг подземелья слишком сильная даже для вас, то нам остаётся только один шанс – спасти наших друзей в день казни, когда их выведут из дворца. Если это будет спасением племяннику Севы и нашему другу, то Алель останется внутри подземелья и я не смогу её освободить. Бренлен, сможешь ли ты ещё потерпеть?

  -Я потеряю ее, она не выдержит,– простонал Бренлен.

  -Мы спасём её в другой раз, как и Анари,– заявил Валив.– Итак, Овий, что нам надо сделать? Мы выйдем победителями и набьём бока противному Гелию.

  -Ты, я вижу согласен. Но, Ваше Высочество, принц Арлен, я хотел предложить послать вместе с Вашим другом кого-нибудь другого, потому что Валевия не может лишиться наследника, а вы оба должны понять, что может случиться самое непоправимое – это очень опасно. Пусть вы, как Саша и Рита – особенные, но вы, как и они,– смертны.

   Такое предложение возмутило и Арлена и Валива: первого, потому что он считал ниже своего достоинства посылать на смерть вместо себя другого вея, а второго, что из его друга хотят сделать какого-то слабака – такое соглашение только унижало честь будущего короля Валевии и их дружбу.

  -Если так, то вы должны быть очень осторожными, чтобы не попасться в лапы колдунов,– продолжал Овий.– В назначенный день мы вас отмоем от пыльцы лиизий, дабы ваш сияющий шлейф не привлёк к себе внимание, в нужный момент "вода невидимка" вам тоже поможет...

  -Я что-то не могу понять твоего замысла, Овий,– вмешался вдруг Авион,– ты же сам говорил, что там много ловушек и если узники хотя бы попытаются убежать их сразу окружат колдуны и стража. С колдунами веям не справиться, потому что это под силу только илларам, ни один порошок или варево их не уничтожит – нужна магическая сила иллара; их даже усыпить нельзя, как и вас – илларов. Что же тогда смогут сделать веи?

  -Веи живут в Валевии и не общаются с людьми или другими существами – так все привыкли думать, в том числе и колдуны, поэтому они не сразу поймут кто напал на них – Валив и Арлен будут невидимы их взору. Нам удастся выиграть мгновение, но оно-то нам и необходимо, чтобы узники успели бежать.

  -Но как?– уже вмешался Олиан и одновременно поинтересовался Сева.

  -Пойду-ка я готовить обед, а то от ваших мужских разговоров меня бросает в дрожь,– сказала Ивия и ушла на кухню.

  -Ай, женщины, никогда ничего не хотят понять,– махнул рукой Валив.– Всегда всё осложняют. Вот и Анари...

  -Валив, позволь иллару продолжать,– перебил друга принц.

   Овий задумчиво посмотрел на огонь, пылающий в камине, и устало произнёс:

  -Конечно, мой замысел хрупок, как тела веев, но, быть может, эта наивная хрупкость и спасёт наших друзей, но нужно будет действовать быстро, потому что колдовская свора во главе с Гелием сможет разорвать вас, если вы замешкаетесь.

  -Тогда, Овий, лучше послушай меня,– сказал Авион, в голове которого тоже созрела некая задумка.– Не будем рисковать и пытаться проникнуть в подземелье, ведь это скорее всего не удастся. Бренлен, Алель повезло уже в том, что Гелий не захотел и её приговорить к смерти, поэтому мы можем попытаться спасти её в другой раз. Казнь – это неминуемый конец, если не помешать, поэтому мы не имеем права на ошибку. В день казни мы тоже проберёмся на дворцовый холм и сможем помочь веям – Сашку и Ровела нужно спасать именно тогда, когда их выведут из подземелья, а толпа на площади поможет нам укрыться и не привлекать к себе внимание Гелия и его слуг.

  -Гелий будет высматривать нас именно на дворцовой площади,– возразил Олиан.

  -Но ему будет сложнее чувствовать именно тех чужаков, которые пришли спасать узников, потому что на площади соберется огромная толпа.

  -Помост для казни колдуны закроют невидимой защитой...

  -Пусть. Мы отвлечём их в этом месте, а сами нападём в другом,– перебил Олиана Авион.

  -Чего-то подобного будет ожидать Гелий,– возразил Овий, хотя, в то же время, согласился с Авионом.

  -Нам остаётся надеяться на лучшее,– ответил Авион.– Я не брошу своего названного брата в беде, я не хочу совершить ещё одну ошибку.

  -Что ж, если невесте моего сына суждено томиться в подземелье только потому, что колдуны оказались сильнее илларов,– ничего не поделаешь. Хотя бы Сашу и Ровела спасем, а уж потом только попробуйте забыть про Алель, -сказал Сева, поглядывая на грустного Бренлена.

  -Итак, вперед на колдунов!– подхватил Валив и закружился над головой охотника.

  Никто не стал выспрашивать у Авиона про какую "ошибку" он упомянул. У каждого человека была своя тайна, о которой не хотелось рассказывать даже близким людям, поэтому друзья не хотели нарушать покой чужого прошлого.

  -Тогда, друзья, лучше напасть на дорожке, по которой узников поведут от двери подземелья до площади,– сказал Овий, и разложил на столе лист бумаги, на котором нарисовал вид на дворцовый холм сверху. На листе появился большой квадрат-дворец, к которому примыкал полукруг площади. Дверь в подземелье находилась на южной стороне, как и ворота, через которые въезжали кареты и входили подданные Его Величества. От этих ворот тянулась широка дорога сначала влево, а потом прямо и на неё выходила узкая дорожка – по ней узники должны были каждым шагом приближать свою жизнь к вечному забвению. Друзья обступили стол и с интересом смотрели, как вокруг дворца появился круг-защита, часть его упала и на дворцовую площадь, захватив и эшафот. Но нетронутыми остались узкая дорожка и широкая полоса, сливающаяся с полукругом площади.

  -Что ж, Авион, Олиан и Валив – горячие головы,– смотрите: круг – это защита, сквозь которую неизвестно проберутся веи или нет, но зато, я согласен с вами, путь от подземелья будет открыт, но только в день казни, чтобы дворцовая площадь смогла хотя бы наполовину – помост для казни будет защищён и другая половина площади будет недоступна для зрителей,– наполниться народом – запугать горожан для Гелия не менее важно, чем схватить нас(в обычный день, я уверен, весь холм находится в этом круге).

  -Может попытаемся напасть сами, а веи будут отвлекать,– предложил Авион, которому хотелось обязательно самому поучаствовать в освобождении названного младшего брата.

  -Да, ты сможешь справиться сам и мы тебе поможем,– подхватил Олиан.

  А Валив сразу напомнил о себе:

  -Я не согласен, потому что мы нашего друга тоже хотим спасать.

  Такая горячность выглядела со стороны несколько смешной, но не для тех, кто собрался вокруг стола и боялся неудачи, как в день, когда погибла Лея. Овий посмотрел на каждого из них мудрыми глазами, в которых было заметно то же волнение, и сказал, успокаивая героическую эйфорию:

  -Друзья, если путь не будет защищён этим кругом, он будет оберегаться колдунами, которые выстроятся вдоль дороги и будут следить и прислушиваться к каждому шороху и дуновению ветра. В тот день на дороге, когда вы доблестно сражались с бандой Данилея, Гелий уничтожил бы каждого из вас всего лишь взором, как почти ему удалось это сделать с Сашей, если бы рядом не было меня(владение такой силой возвратилось и к илларам и к колдунам совсем недавно и пусть многие ещё полагаются на порошки и варево, будущее принадлежит тем, кто научится управлять этой силой). Нас спасло то, что он был один. А вдоль дорожки будут стоять десятки колдунов видимых глазу и столько же, если не больше, невидимок – и все они, я хочу, чтобы вы это поняли, -убьют вас в одно мгновение и я не смогу вам помочь, потому что разделю с вами ту же участь: один иллар против полсотни колдунов – это грустный конец. Только веи, которым удаётся летать быстро и бесшумно смогут подобраться к ним очень близко незамеченными, к тому же, в отличие от нашего сознания, сознание веев не станет привлекать колдунов – оно им недоступно, как и наших пришельцев – это поможет подлететь к узникам вплотную, не потревожив чутьё колдунов(если бы я превратился в вея, то колдуны уничтожили бы меня ещё в воздухе – такова жестокая реальность: иллары сильны и слабы в равной мере).

  -Но мы ведь успеем улететь с Сашкой прочь прежде нас заметят?– решил уточнить Валив.

   В этот момент наверху появились Рита и Шалун и стали медленно спускаться по лестнице, стыдливо пряча глаза. Их одежда была сырая, волосы спутаны, всклокочены и почему-то голова была усеяна травинками и лепестками цветов, а на щеках обоих играл яркий румянец. Олиан сразу догадался что с ними произошло, а Авион был близок к этой догадке – остальные не задумывались так глубоко, потому что Севу и Овия интересовало в первую очередь почему Риту не выбрал колдун, Валива – где они пропадали, а Бренлена давно уже ничего не интересовало кроме Алель и музыки, которую он сочинял в данную минуту.

  -Что с вами приключилось?– спросил их Овий и врать ему было бесполезно, а вот открывать всю правду не хотелось.

  -Гелий выбрал другую девушку,– ответил Шалун.

  -А дальше?-"подливал масла в разгорающийся огонь" Олиан и встретил угрожающий взор брата.

  -Мы гуляли и отстаньте от нас,– сказала Рита резко, что было в её вспыльчивом характере яркой чертой.

  ...Наедине со своими страхами Вероника и представить себе не могла как быстро развиваются события у Риты на любовном фронте(Интересно, кто первый назвал отношения между мужчиной и женщиной словом "фронт",словно это боевые действия. Наверное, этот бедняга попал в такую переделку, что другого слова подобрать не смог, а после него подхватили все остальные счастливцы и несчастные, потому что если провести сравнение, то можно увидеть, что и в удачливой и в трагической любви всегда найдётся поле для битвы).Гелий привёл её в просторный зал, где стоял королевский трон и широкие окна пропускали массу солнечного света, который освещал великолепие гладкого камня и узоры на полу, потолке и стенах. Эти узоры поражали тем, что плавно изменялись на глазах, словно живые, никогда не повторяя рисунок и всегда находя новое решение краскам и бликам. Вероника невольно засмотрелась на это чудо, но голос Гелия вернул её в реальность.

  -Нравиться?– спросил колдун и всё пытался проникнуть вглубь девушки, но натыкался лишь на колючее препятствие. Он не выдавал своё желание докопаться до раскрытия тайны, происхождение которой нужно было понять и уничтожить на корню, чтобы феноменальная возможность мешать колдунам проникать в сознание обычных людей исчезла навсегда.

  Вероника не подозревала о планах колдуна и вообще старалась поменьше смотреть ему в глаза, излучающие холод и зло. Она улыбалась и была готова отвечать на вопросы Гелия, чтобы поскорее оказаться перед принцессой, которая, по замыслу Леона, наслышанного о доброте Анари, обязательно должна была помочь Веронике, но как именно иллар не успел придумать из-за спешки и возлагал все свои надежды главным образом на чудодейственный отвар ваи. Подвергая необдуманной опасности свою подопечную, Леон ещё не знал, что доказал этой поспешностью свою рассеянность и безалаберность, о которой много говорилось в илларских кругах.

  -Как твоё имя?– спросил Гелий Веронику.

  -Вероника.

  -Кто твои родители?

  -Я сирота,– ответила она, что наполовину было правдой, потому что в этом мире у Вероники никого из родных не было. Колдун почувствовал какой-то слабый намёк на ложь и продолжил допрос.

  -Ты живёшь в Геране?

  -Теперь да.

  -А раньше?

  -Далеко отсюда.

  -Назови город.

  -Это деревня Зильки.

  -Не слышал о такой. Это в Селии или Илии? Почему ты уехала оттуда?– произнёс скороговоркой колдун, потому что чувствовал теперь в каждом слове девушки правду и это выводило его из себя, но пока что рано было выдавать себя – ему хотелось поймать всех, кто послал Веронику к нему.

  -Мой дом так далеко и мне так грустно, что не хочется вспоминать. Будет плохо, если я промолчу?

  "Что ж, скоро я всё равно узнаю от тебя всё",-подумал Гелий, а вслух сказал:

  -Тогда слушай меня и не пытайся ослушаться моих приказов, потому что в моей власти сделать с тобой всё что будет мне угодно за непослушание. Теперь ты служанка принцессы Анари и будешь рассказывать мне все, что услышишь от нее, что она делает, что пишет. Ты должна завоевать её доверие и выведать у неё где она скрывалась в лесу после побега из дворца. Посмеешь умолчать или солгать – тебя ждёт страшная участь. Принцесса скоро выйдет замуж, а, так как она упрямится и вбила себе в голову, что влюблена в узника, которого через пять дней я казню на дворцовой площади, ее отец приказал держать Её Высочество под замком. Поможешь ей бежать – я сгною тебя в тюрьме, замучаю пытками, заставлю каждый миг жалеть о содеянном. Спать ты будешь в комнате принцессы и выходить будешь только для того, чтобы рассказать мне всё, что удалось узнать. Еду вам будут приносить. Ты будешь убираться в комнате, помогать принцессе одеваться, будешь причёсывать её волосы, читать ей – будешь делать все, что я позволю. Да, и следи, чтобы Анари не покончила с собой, иначе ты тоже последуешь вслед за ней. А теперь идём к принцессе.

   Вероника шла за колдуном и еле сдерживала учащённое от волнения дыхание, потому что узнала о любви принцессы и о её заточении, что не мог учесть Леон, не знавший всех подробностей возвращения Анари во дворец. Помня, что в подземелье томятся два узника -Саша и какой-то Ровел,– Вероника утешала себя мыслью, что Анари любит именно второго, но никак не её Сашу. Поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж, девушка подготавливала себя к встрече с несчастной принцессой, которую уже жалела, но так же чувствовала страх, ведь теперь рассчитывать на помощь можно было только от Леона – остался всего один шанс из двух.

   Пройдя по коридору, они остановились у двери комнаты принцессы, у которой стояли два стражника. Дверь не была заперта и, войдя в комнату, Вероника поняла почему: пять женщин стояли у кровати принцессы, одна из них держала в руке поднос с ужином. Комната Анари напоминала небольшой удлинённый зал с широкими окнами, выходившими на аллею, в которую, словно приток, вливалась дорожка от подземелья,– и на краешек дворцовой площади, которая хорошо просматривалась отсюда, а также открывался красивый вид на парк цветущих деревьев, который окружал дворцовый холм. Входная дверь находилась в углу залы, что позволило поставить кровать на середину, у стены, а в дальнем углу принцесса утроила что-то вроде мини-сада с самыми разными растениями, а в центре этой не застеклённой оранжереи стояло кресло и маленький столик, на котором были разложены книги и исписанные листы. Между растениями проглядывался дверной проем, который вёл в умывальную и гардеробную комнаты. Камин, тепло которого делало большую комнату уютнее, а свет от огня успокаивал, -находился прямо перед входной дверью, в стене напротив оранжереи. По обе стороны от камина стояли стеллажи с книгами, тянувшиеся от пола до потолка. У каждого окна, а их в комнате было три, стоял диванчик и стол. Пол устилали ковры, а стены и потолок – гобелены. Анари лежала ,уткнувшись лицом в подушку, а пять женщин смотрели на колдуна, ожидая какого-то приказа.

  -Снова отказываетесь есть, Ваше Высочество,-процедил сквозь зубы Гелий и хмыкнул,соприкоснул подушечки пальцев рук и потёр их сверху вниз, приготавливаясь совершить гадость.-Придётся кормить Вас насильно, как я предупреждал.

  Гелий кивнул женщинам и они послушно подошли к кровати, повернули сопротивляющуюся принцессу на спину и, две держа руки, третья – ноги, а четвёртая – голову – сильные служанки лишили Анари возможности двигаться. Пятая женщина поставила поднос с ужином на тумбочку возле кровати и, заставляя Анари открывать рот то пощечинами, то зажимая нос пальцами, что заставляло принцессу невольно открывать рот, чтобы вдохнуть в себя воздуха,-кормила ложку за ложкой, а чтобы принцесса глотала, а не выплёвывала еду, женщина зажимала ей ладонью рот, но то и дело Анари удавалось избавиться от еды прямо в лицо служанки, за что та наказывала её снова и снова пощечинами. Когда весь ужин всё-таки был съеден, женщина умыла лицо Анари и удалилась вместе со своими подругами, оставив принцессу плакать, опять уткнувшись лицом в подушку. Всё это время Гелий наблюдал за трапезой наследницы королевского трона с упоением, а Вероника не знала куда ей деваться от ужаса, потому что никогда не ожидала увидеть такое бесцеремонное и жестокое обращение с принцессой, да и просто с человеком.

  -Предупреждаю тебя,Анари,это повториться и завтра утром, если не одумаешься. А теперь познакомься со своей новой служанкой, которая будет жить до свадьбы вместе с тобой,-сказал Гелий и, не дожидаясь реакции Анари, вышел из комнаты и запер дверь.

   Вероника стояла у камина, в котором догорал огонь, потому что некому было подкинуть в него дров, и не решалась заговорить первой. Она повернулась к огню и, чтобы чем-то себя занять, подложила несколько поленьев, отчего пламя сразу разгорелось и в вечернем сумраке, который быстро наступал на землю, стало немного теплее и светлее. Потом взор девушки привлекло вечернее небо и она подошла поближе к окну – небо переливалось всеми цветами радуги и сверкало.

  -Ни звезд, ни луны – красиво, но чужое,-с грустью прошептала Вероника.– Если бы Рита только задумалась, что злоба не приводит ни к чему хорошему, она не смогла бы решиться пойти к проклятому отшельнику и мы сейчас были бы дома, и о чудесах читали бы только в книгах. Сашка, любимый, только бы у Леона всё получилось, иначе...