Текст книги "Везде светит солнце. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Миштофт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 52 страниц)

  -Был бы самолёт или, на худой конец, ковёр-самолёт, и нам не пришлось бы плыть до Илии целую вечность,– пробормотал задумчиво Саша, глядя в какую-то далёкую точку.

  -Магия Леона нам поможет, в открытом океане корабль почти что полетит,– обещал другу Авион.

  -Как же у вас всё зависит от илларов!!! Без них будет сложнее существовать,– усмехнувшись, сказал Саша.

  -Во многих деревнях так и живут – без илларов, прибегая к их помощи в самых крайних случаях.

  -Всей этой магии нет никакого смысла,– подойдя к двум охотникам, заявила Сильвия.– Я в вашем мире так недавно, но не думаю, что моё мнение измениться. Зависимость от илларов в больших городах, люди не знают чем заняться...

  -Похоже, Сильвия, твоё настроение далеко от положительной отметки,– решил подчеркнуть Саша, чтобы направить невесёлые мысли девушки в противоположную сторону.– В этом мире много и хорошего, а магия многим нужна, в основном, только тогда, когда приспичит.

  -Наш капитан, наверное, уже приказал рицам искать нас,– присоединившись ко всем, сказал Шек.– А ещё мы с Леоном нашли кое-кого в трюме.

  -Кого?– почти хором спросили Саша, Авион и Сильвия.

  -Базанов, тех самых, про которых вы, Авион и Сашка, рассказывали нам. Они пробрались на корабль, чтобы не упускать вас из виду,– хохоча, рассказал харк, и, как подтверждение его слов, матросы вывели на палубу двойняшек-клонов. Быть может обычные люди смутились бы или чувствовали бы свою вину, или, на худой конец, смотрели бы на всех присутствующих с немым смелым вызовом, но только не базаны. Им, казалось, было всё равно, что последует дальше, а их мальчишеский, чуть ли не детский взор, подействовал разве что только на Сильвию, потому что она толком не знала, как остальные, чего можно ожидать от этих, вроде бы безобидных, созданий.

  -Зайцы,– смеясь, произнёс Саша.– Додумались.

  -Ритка вас послала на корабль? И что вы к нам привязались?– добавил Авион.

  -Они не скажут,– сказал за базанов Шек,– как-то попалось к нам несколько базанов, которых мы приняли за шпионов, помнится с кем то воевали, вроде два города между собой...Так вот эти базаны и рта не открыли, даже не застонали ни разу, пока мы пытались у них выведать зачем они шныряли вокруг нашего лагеря.

  -И что нам с ними делать?– недоумевал Саша.

  -Оставим на борту, конечно,– появившись среди друзей, заявил Леон, летавший по каким-то делам, суть которых не стал раскрывать друзьям.

  -Как там Ритка поживает?– поинтересовался Саша, но в ответ была тишина.

  -Ладно, оставайтесь на корабле, но предупреждаю, что сам выброшу вас за борт, если заподозрю неладное,– пригрозил Авион.– Будете помогать корабельной команде.

  Наверное с минуту базаны думали – подчиняться или нет этому человеку, но вдруг что-то пикнуло, и они послушно кивнули. Никто не догадался, что таким образом Рита, которая могла слышать из своего кабинета каждое слово, приказала своим посланцам не перечить людям.

   Наблюдая, как матросы командуют самыми загадочными жителями Селии, все друзья смеялись, кроме Сильвии. Работа на корабле требовала сноровки и быстроты, и клоны быстро этому учились и запоминали каждое слово. Сильвия никогда не видела таких красивых мужчин и, как и прежде, кое-какое воспоминание в её голове существовало о базанах, и она чувствовала, что они её притягивают к себе, словно родные души. Наблюдая за ними, девушка впервые за многие дни ощутила умиротворение.

  -И почему вы над ними потешаетесь?– недоумённо спросила Сильвия друзей, привыкнув прямо в глаза всегда выказывать своё недовольство.– Почему вы не хотите их узнать получше, ведь никто толком не может сказать – кто они такие.

  -Друг Севы – Бабий – как-то пытался мне что-то рассказать, но я так и не понял, у нашего женоненавистника всегда найдётся интересный и запутанный рассказ, особенно с тех дней, когда он путешествовал вместе с Кори и Ритой в ту землю,– сказал Авион.

  -Эти одинаковые чудаки чем-то заманили к себе Ритку – мою землячку,– и, конечно, разузнать о них как можно подробнее нам никто не мешает в этом плавании,– добавил Саша.

  -Может быть эта Рита знает, как можно вернуться домой?– с надеждой в голосе спросила Сильвия.

  -О, нет, можешь мне поверить, что эта чертовка не упустила бы шанса вернуться домой, если бы была такая возможность. Хотя, может статься, что ей понравилось у базанов и она придержала возвращение на потом,– предположил Саша.

  -Тогда базанам придётся нам кое-что рассказать, не то я им шею сломаю,– сверкая недобрым взором на клонов, произнёс Шек и сжал пальцы в кулаки.

  -Я сама, не надо ломать шеи, совсем с ума посходили,– сказала Сильвия и направилась в сторону базанов, где они учились завязывать морские узлы. Оставалось только поражаться всем присутствующим, как эти люди управлялись со своими кораблями, если не знали даже самых элементарных названий такелажа. Никто не мог объяснить друзьям, что суда базанов ходили по воде при помощи мощных солнечных зарядных устройств, и электроника делала за них почти всё, так что снасти им нужны были только для виду, чтобы маскировать под здешние корабли.

  12.

   В подвале дома Бурака этим утром было тихо, потому что Астло ещё не проснулся. Он сопел в своей миниатюрной кроватке на комоде, где заботливый гном сделал для него подобие комнатки – уголка вея, где он мог отдыхать и заниматься всем, что придёт в его неугомонную голову. Жена гнома – Малия – украсила своеобразную комнатку маленькими кусочками тканей, подушечками и разными безделушками – эта семья сделала всё, чтобы вею жилось у них уютно и радостно. Быть может, если бы друг Астло занимался каким-нибудь мирным ремеслом, то у вея находилось бы достаточно времени, чтобы поскучать о Валевии, о покинутых друзьях, о погибших родителях во время нападения параков. Но Бурак каждый день заваливал крылатого помощника поручениями, так что у праха не хватало времени на то, чтобы даже подумать о самой главной вее в его жизни, которая завладела его сердцем ещё в светлое существование в Валевии. И сквозь сон он никак не ожидал услышать её приятный голос:

  -Астло, проснись, я не могу ждать до обеда,– говорила вея.

  -И здесь нет покоя – ты только не начинай меня снова воспитывать,– пробормотал, не проснувшись ещё, Астло.

  -Негодник! Я прилетела в такую даль, а он ещё бурчит!

   Уже осознавая, что рядом с его кроватью стоит Инея и всё происходит в реальности, Астло с некоторой опаской открыл глаза. Конечно, ему нравилась эта вея, но его всегда утомляли повелительный и поучительный её тон, и желание переделать натуру вея на свой лад. Наверное, поэтому он не остался рядом с ней, когда все веи, которым удалось спастись от параков, разлетелись кто в Илию, кто в Селию, прячась в чаще леса. Израненный, Астло прилетел в Геран, где его выходил Бурак. Не поддерживая связь с кучками веев, которые образовались после бегства из родной страны, чтобы поменьше привлекать к себе внимание параков, Астло не понимал, как Инея нашла его. Он смотрел на неё – дальнюю родственницу королевской семьи, что подчёркивала её зелёная шевелюра на голове,– и чувствовал некоторое смущение, ведь он бросил эту вею в разгаре их любовного романа. Что-то сказать у него не поворачивался язык, и поэтому он смотрел на Инею мутным взором, с которого ещё не слетели остатки сна, и тупо молчал.

  -Валевия гибнет, Астло,– со слезами на глазах произнесла Инея.– Параки заставляют веев собирать пыльцу с лиизий, и с каждым днём всё меньше новых ростков появляется на земле и деревьях. Сияющая защита Валевии скоро пропадёт, и мы потеряем свою страну.

  -Не плачь, лиизии не пропадут с лица земли – они вечны, ведь этого хотели древние иллары,– успокоил вею Астло и встал с постели, не стесняясь перед ней своей наготы, потому что их тела уже познали плотскую любовь втайне от родителей. Он быстро оделся и усадил гостью на подушки, начиная уже радоваться, что Инея всё-таки нашла его.

  -Я прилетела, чтобы просить тебя о помощи,– продолжала Инея.– Нам нужно разыскать древнего иллара, хотя бы одного – я уверена, что кто-то из них ещё остался жив. Они помогут нам справится с параками.

  -Этих тварей невозможно уничтожить. Неужели ты не помнишь, как мы сражались с ними: до ночи шёл бой, и вроде бы мы победили, а на следующее утро они появлялись снова и числом превосходили прежних. Колдун ими управляет – об этом весь Геран шепчется.

  -Помнишь рассказы принца Арлена? Он написал книгу, истории из которой про Валива и него самого переходили в Валевии из уст в уста. Принц писал про друзей из Селии. Они могут помочь нам в поиске иллара.

  -Я знаю их, гном с ними дела иногда ведёт,– деловито сказал Астло.– Но я им никогда не говорил про принца, потому что услышал однажды, что они злы на Арлена за то, что он допустил казнь своего друга Валива. Зачем мне было их злить напоминанием о нём, я помалкивал. Совсем недавно прахи в Валевии были вне закона, а теперь они обучают каждого вея защищаться против параков, у которых не мало смертельных точек на их грязном теле.

  -Да, ты прав, когда-то мы ненавидели лесных веев. Валив был прахом и поплатился за это жизнью, как и вся стая Сайко. Теперь среди веев существуют добытчики плодов лиизий, которые летают в Валевию, рискуя жизнью, чтобы принести хотя бы для детей эту еду, утоляющую голод на несколько дней. Нам очень трудно живётся в лесу Селии, Астло. Хищники охотятся на нас, параки рыскают в поисках, еду надо добывать на плодовых деревьях, а сами эти плоды вдвое тяжелее нас самих.

  -Но знаешь, о чём я всё время думаю, с тех пор, как стал жить в Геране?

  -О чём?

  -Зачем колдуну Гелию нужна пыльца лиизий? Параки – это его создания, и появились эти слепые твари только для того, чтобы добраться до пыльцы, а сама Валевия им не нужна.

   Задумалась и Инея над его словами. Но разгадать тайну они не могли без подсказки, поэтому она ничего не ответила Астло. Ей хотелось хотя бы вскользь узнать ещё кое-что у вея – кое-что тоже очень важное, касающееся её самой, но она не могла решиться начать разговор об этом, видя, что Астло не спешит ей объяснить – почему сбежал от неё и не давал весточку о себе. Зато вея сильно интересовало как ей удалось найти его, поэтому, отвлекаясь от теми илларов и колдуна, он спросил:

  -А как ты меня нашла?

  -Просто. Ты не так хорошо спрятался, чтобы тебя нельзя было отыскать,– улыбаясь, произнесла Инея.– Мне помогли геранцы. Оказывается, все знаю вея Астло – помощника и друга гнома Бурака. Мне даже шепнула одна старушка, что вы воюете с карликами.

  -Да, это правда. Эти вонючки никак не отстанут с тех пор, как говорит Бурак, когда их башни рухнули и колдуны потрепали карликов за помощь королю Мицию. Они злы на моего друга за то, что это он уговорил их помочь сумасшедшему правителю и спрятать его в подземельях под башнями. Но мы не боимся карликов,– самоуверенно и гордо заявил Астло, демонстрируя в полёте над комодом выпады со шпагой в руке, словно красуясь перед гостьей.

  -Ты меня больше не любишь?– осмелилась всё-таки спросить Инея.

   Астло сразу вернулся на комод и, вместо того, чтобы смотреть вее прямо в глаза, ответил, глядя в большое зеркало, прикреплённое к стене перед его комнатой.

  -Я сбежал, потому что разлюбил тебя – ты права,– и устал слышать стоны веев – мои руки, крылья и мысли не могли им помочь, когда яд игл параков убивал их.

  -Разлюбил? Почему?– осторожно спросила Инея.

  -Если хочешь, чтобы я тебе помог, не спрашивай меня,– резко выкрикнул Астло, вставая в позу "руки в бока".

   Опустив виновато голову всего лишь на секунду, Инея встала в такую же позу, собираясь начать выяснять отношения на более высоком голосовом уровне, но в тот же миг передумала, решив, что иллар для веев сейчас важнее её любви.

  -Кто нам поможет найти иллара?– спросила она.

  -Бурак сказал, что Авион и Саша покинули столицу, зато остались Шалун и Олиан, но они ничего не видят. Ещё можно найти Севу и Бренлена...

  -Того сочинителя, невесту которого друзья пытались освободить из подземелья?

  -Да. Но я с ним никогда не встречался, потому что он теперь очень важным стал – его музыка нравится королеве, хотя поговаривают, что это она избавилась от Даида – друга Бренлена,– с которым они вместе сочиняли. Этот Даид сын Гелия. А может быть, сам колдун убил сына за предательство. В Геране так много слухов и сплетен, что я иногда не знаю чему верить. Зато Сева может и согласиться нам помочь и слепые братья – тоже, но ты отправишься в путь с ними одна.

  -Почему? Ты не полетишь со мной? Ты трусишь?

  -Вея, думай, что говоришь,– снова крикнул Астло.

  -Мало я тобой командовала и сейчас даже могла бы приказать тебе, ведь меня многие веи выбрали будущей королевой.

  -Тогда почему они отпустили тебя одну?

  -Верда запретила им следовать за мной. Её дочь от принца Арлена – законная наследница королевской короны, но пока что мать взяла правление в свои руки – с этим никто не спорит, но и соглашаться не спешат. Но пока дочь Верды слишком молода, а вместо её матери могу править я, как вея, в которой течёт королевская кровь, эта плутовка сказала на слёте всех свободных веев: "Пусть она приведёт к нам на помощь иллара, способного освободить Валевию от параков, и тогда я соглашусь уйти в сторону, чтобы Инея могла править, пока настоящая наследница – моя дочь – не будет коронована".

  -Принц никогда не был счастлив с Вердой. В том бою она должна была погибнуть, а не он – так было бы справедливо.

  -Ох, Астло, уже ничего нельзя изменить. Теперь я здесь, готовая пройти испытание, но сдержит ли Верда своё слово – никто не знает. Так ты полетишь со мной?

  -Надо найти Шалуна, Олиана и Севу, и тогда я придётся лететь с тобой, потому что Верда так просто не успокоиться. Что-то подсказывает мне, что она пошлёт прахов следом за тобой, чтобы ты не смогла пройти испытание.

   Не подозревая, что он понадобился веям, Шалун этим ранним утром стоял в углу одной подворотни, неподалёку от дома Камелии. Он ждал возвращения Зяби с разведки и уже настроился, что сегодня поговорит с Камелией и попросит её дать ему шанс полюбить и быть любимым. Певица в маске не представляла, сколько из-за неё слёз теперь проливали бывшие подружки слепого Ловеласа, потому что со всеми он порвал в один день. Впервые Шалуну так сильно хотелось завоевать сердце женщины и остаться рядом с ней до старости. Знакомые не верили, что он выдержит и не будет изменять жене, но Олиан не сомневался в брате на этот раз, потому что сам был готов принести в жертву всё что угодно, чтобы Камелия оценила его, как человека. Но, как всегда, старший из братьев быстро сдался, получив отказ от певицы, поэтому вперёд вышел Шалун, который не отступал перед женским полом ни при каких обстоятельствах. Хотя постоянное присутствие двух гральчи во дворе дома Камелии немного осложняло задачу героя-любовника, он придумал с птицей-поводырём одну хитрость, которая вот-вот должна была увидеть свет в их исполнении.

   Попасть вслепую в, охраняемый гральчами, дом являлось затеей смелой, но желание поговорить с Камелей было сильнее страха, который Шалун редко испытывал и чувствовал, что это неприятное чувство им овладевает, как только он думает об этой женщине. Чем больше охотник слушал пение Камелии, тем твёрже становилась его уверенность в том, что певица создана для любви – его любви. Пытаться поговорить с Камелией в кабаке "Пей и пой" уже не представлялось возможным, потому что гральчи по приказу Бурака крутились возле неё "с такими свирепыми рожами", как описывал хозяину Зяби, что лучшим вариантом оставался дом женщины, где оставалось всего лишь два охранника и то потому, что сюда никто из воздыхателей певицы не решался приходить, ибо бывали случаи с плачевным исходом. Конечно, Шалун мало задумывался о таком развитии действия, но всё-таки план придумывался с таким расчётом, чтобы получить как можно меньше увечий. И именно к такой задаче (как тут не начать формулировать описание по-военному) привлекли лунию Звену, чтобы своим участием она оправдала, возложенную на неё, миссию – заботиться об обоих братьях, как наказали друзья, покидая Геран. Уже не желая возвращаться к жизни придворной птицы, Звена с радостью хотела помочь, тем более что настроение теперь ей доставляло удовольствие своей приподнятостью, ведь она снова жила в лесу и заняла главенствующее положение среди крылатых сплетниц – умение качественно передавать сплетни очень приветствовалось птицами.

   Начало воплощения плана в реальность было предусмотрено на наступление полутьмы, но, так как рабочий день певицы закончился ранним утром, и до вечера невозможно было дотерпеть, Шалун передвинул временные ограничения в плане. Ему не приходило в голову, что певице сейчас больше всего хотелось поспать, а не слушать его признание, поэтому слепой охотник рисковал вдвойне, ибо многие женщины не терпели, когда их сон прерывался. Оставаясь стоять в тени и ждать появления Звены, Шалун услышал хлопки крыльев Зяби и улыбкой встретил птицу-поводыря, который уселся к нему на плечо, принеся, как говорится, в клюве доклад о гральчи.

  -Они спят, но всё равно, ты же знаешь гральчи, всё отлично слышат,– говорил Зяби,– поэтому Звена будет как раз кстати.

  -Кто бы мог подумать, что мне придётся когда-нибудь идти на такие ухищрения, чтобы поговорить с женщиной. Конечно, иногда я шёл на хитрость, если мешался муж, но до такого не доходило,– с улыбкой говорил Шалун, которому всё происходящее безумно нравилось, хотя он ничего не видел.

  -Ты ещё не так заговоришь, если придётся сразиться с гральчи.

  -Это плохая идея – идти вслепую на гральчи,– произнёс Шалун, прислушиваясь – не летит ли Звена с её крылатыми подругами, а потом добавил с неизменной беззаботной улыбкой:

  -Я бы ещё добавил, что использовать стаю Звены, чтобы отвлечь гральчи от забора, старый приём и может не удаться, – заметил скептически Зяби.

  -А что ты предлагаешь?

  -Что и вчера: я проникну к ней через трубу и упрошу тебя выслушать – всё мирно и тихо.

   Шалун отклонил эту идею вчера, потому что привык сам решать свои любовные дела, а сейчас он не успел достаточно глубоко вдуматься, потому что его отвлекло появление Звены с подружками. Сложив крылья и длинные хвосты, и пригнув головы, птицы подошли к укромному местечку, где прятался охотник, и исчезли в тени. Насчитав всего лишь пять луний, Зяби доложил своему хозяину, что их прилетело слишком мало.

  -Никто не хотел связываться с гральчи,– оправдывалась Звена.

  -И так справимся, – не теряя оптимизма, сказал Шалун. Выставляя вперёд руку и идя по тихим и точным указаниям Зяби, он подошёл к забору. Калитка была заперта с другой стороны и неподалёку спали те самые грозные охранники, но у Шалуна созрел уже другой план – такое непостоянство было характерно для этого парня.

  -Постойте, а не лучше ли нам позвать какого-нибудь недоучку из магической лавки?– спросил сам у себя Шалун, потому что мнение других его сейчас не волновало. Помощь Звены, конечно могла ему пригодиться, но не хотелось делать много шума в этом районе среднего селийского класса, который итак с подозрением относился к поселившейся здесь певичке.

  -Да, так и сделаем,– сам ответил Шалун и начал отдавать распоряжения:

  -Звена, отошли обратно в лес своих подружек. Уж простите меня, крылатые сплетницы, я сам не знаю чего хочу. А ты, Зяби, приведи сюда любого торговца из магической лавки. Он нам поможет избавиться от гральчи тихо и мирно.

  -А мне что делать?– спросила Звена, отправив уже своих подруг в лес. Она недовольно хлопала крыльями и немного распушила свой длинный павлиний хвост. Хохолок на её голове стоял торчком, словно навострив всё внимание хозяйки на слова Шалуна.

  -А ты составишь мне компанию или можешь лететь с Зяби,– ответил охотник. Звена пожелала сопровождать птицу-поводыря, и Шалун остался один, вернувшись снова в тёмный уголок, чтобы не привлекать к себе внимание прохожих, которые этим утром спешили по своим делам.

  -Вот он,– вдруг услышал Шалун знакомый писклявый голос и начал всматриваться в ту сторону, откуда донеслись эти слова. Не заметить веев было невозможно, потому что они сразу же подлетели к нему и уселись на плечо.

  -А вы что здесь забыли? Астло, где это ты откапал себе подружку?– недоумевал Шалун, зная, что веи из-за параков не решаются прилетать в города, где пространство мало защищено деревьями, как в лесу. Один Астло да несколько других отчаянных прахов из банды Бурака отваживались жить в Геране.

  -Это моя давняя знакомая, прилетела с просьбой. Сейчас всё расскажу и уже будешь сам решать: поможешь нам или нет,– ответил вей.

  "Милая Камелия! Доказывать тебе мою любовь бессмысленно, потому что я познал так много женщин, что давно запутался и не уверен, что могу любить тебя так, как ты того заслуживаешь, пробуждая своим неземным голосом во мне всё самое лучшее. Надежда лишь может успокоить нас обоих, что ошибка исключена – я тебя люблю. Обнимаю тебя и целую нежно, как хрупкий цветок подземных гномов. Прости, что моё первое признание ты вынуждена читать в письме, просто я вынужден покинуть Геран, чтобы помочь веям. И если мне суждено вернуться, то я надеюсь получить от тебя ответ: согласна ли ты принять мою любовь и стать одним целым со мной. Шалун". Прочитав письмо, Картикту стоял за спиной певицы и ждал её распоряжений.

  -Так ли он красив, как говорят о нём все женщины, побывавшие в его объятьях?– спросила Камелия гральчи.

  Задавать такой вопрос не человеку, а существу, мнение о красоте у которого естественно расходилось с людским мнением, было необдуманно, но всё-таки она хотела послушать Картикту.

  -ЭЭЭЭЭЭ,– протянул гральчи, переминаясь с одной босой ноги на другую,– по мне так Шалун, конечно, лучше брата.

  -Почему?

  -Наглый,– коротко ответил неразговорчивый Картикту.– Что с письмом делать?

  -Сожги...,– после паузы:– Помоги ему, Картикту. Пусть он отправился с Олианом, но они так беспомощны, убереги их ради меня.

  -Я Бурака не оставлю, но пошлю своего брата следом за ними,– кидая в огонь исписанный лист, содержимое которого сочиняли все вместе: Шалун, Астло, Инея и Олиан.

   Оставшись одна, Камелия вытерла слезу, скатившуюся из её слепых обезображенных глаз, и прикоснулась пальцами к кривым шрамам на щеках, которые каждый день напоминали ей о событии далёких дней.

  13.

   С криками и звериным оскалом неслись навстречу друг другу харки и ирнцы. Выбрав самое широкое поле на Флиуре для этого первого сражения, никто из них не хотел уступать. Разные не только в физическом развитии и военном опыте, но и в экипировке, которая у островитян отличалась скудностью – только копья да ножи служили им оружием,– не замедляли бега хозяев островов. Пусть они приходились предкам Селии и Илии прямыми потомками, эта земля давно уже стала родным домом для них, оставив безгранично владеть после гибели всех дикарей, освобождённых илларами от проклятья. Трудно было предположить пять лет назад, когда это случилось, что всего лишь через пол года на Флиур прибудут чужаки с разрешением королевы Полии поселиться на земле ирнцев. Её Величество оставляло за поселенцами право решать нюансы, связанные с недовольными островитянами. И сначала стороны пришли к соглашению, что новые поселения могут быть основаны на правом берегу реки, подальше от горного города Ирна. Мирное сосуществование продолжалось не долго, потому что и поселенцы, и ирнцы не хотели всё-таки делить материк и острова вокруг него. Маленькие стычки случались всё чаще. В итоге, селийцы послали на родину корабль с письмом к королеве, в котором умоляли помочь им справиться с островитянами. Так харки оказались на Флиуре, высадившись на правом берегу реки и нагло разбив лагерь у самой воды. На следующий день ирнцы получили письмо с вызовом на бой.

   Широкое поле дрожало от людского топота, и расстояние между двумя сторонами искромётно сокращалось. Тяжёлые мечи харки крутили над головой и их непокрытые лысые головы были окрашены в красный цвет, чтобы подчеркнуть желание убивать в этот день. Враги, по сути дела, не испытывали к друг другу ненависти, но, столкнувшись, о доброжелательности и пощаде уже никто не помышлял...

   В самой гуще сражения неожиданно появились чужаки, которые не принадлежали к какой-либо из сторон, разве что косвенно – единственный харк Шек сразу выделился своей лысой головой среди шестерых друзей, и его никогда бы не тронули харки в пылу сражения, как своего сородича. Если бы у воинов было время обратить на них более пристальное внимание, то все заметили бы, что новенькие опешили и не знали к какой стороне примкнуть. В растерянности им пришлось стоять всего доли секунды, потому что первый же харк, приблизившийся к Авиону и Саше, занёс над ними свой тяжёлый меч. Охотники мгновенно вынули из ножен свои ножи, которые, без преувеличения, были слабым сопротивлением против оружия харка, но терять свою жизнь без борьбы оба друга не собирались. Авион отразил удар нападавшего, потеряв половину клинка, а Саша вывернулся, как уж, и всадил нож по рукоятку харку в живот. Не было времени думать об остальных друзьях, потому что харки наступали со всех сторон, поэтому Авион орудовал трофейным мечом направо и налево, добыв вскоре меч и для друга. Состязаться в умении биться этим оружием с харками было неимоверно сложно, силой харки намного превосходили бывалых охотников, и вскоре Саша упал на одно колена, схватившись рукой за левый бок. Из раны широкой струёй текла кровь и силы быстро покидали юношу, которого захотел добить харк, ранивший его. Но к другу вовремя подскочил Авион, загородив его своим телом. С рёвом мабринский воин обрушил на него мощь своего меча, и, дрогнув всего лишь на мгновение, рука охотника потеряла оружие. Оставшись безоружным, Авион успел мысленно попрощаться с женой и дочкой, но подоспевшие на выручку базаны помогли отдалить его реальное расставание с жизнью. Клоны дрались с харками на равных, ибо не уступали им ни в силе, ни в боевом мастерстве. Под их защитой, Авион оттащил Сашу подальше от кровавой сутолоки. Жизнь быстро покидала его названного брата, и охотник воскликнул в сердцах:

  -Где Сильвия? Приведите её сюда, пусть она, в конце концов, признает магию в себе и спасёт Сашку, только она может ему помочь.

   Базаны осмотрелись, но нигде не видели чужеземку. В гуще дерущихся они заметили Шека, которому пришлось встать на сторону, противоположную собратьям, и биться против своих знакомых. Пусть Мабрин был не страной, а всего лишь городом, хоть и очень разросшимся вдоль и вширь, харки знали каждого в лицо, потому что не раз выходили на бой на городские арены, не раз вместе праздновали возвращение с людских междоусобиц. Поэтому не узнал Шека, которому посчастливилось попасть в орден королевских рыцарей, было бы проблематично, ведь таких харков -счастливчиков было в Селии всего лишь сто и всех их знали в лицо. Неподалёку от Шека должна была быть Сильвия – так с полумысли, что базанам удавалось лучше, чем речь, клоны решили и направились напролом к харку. И хотя битва отбирала всё внимание и все силы, женщины ирнки, помогавшие своим мужчинам, ловко разя харков длинными пиками, используя не силу, а ловкость и стремительность,– всё-таки успели заметить этих красавцев, которые неожиданно стали на их сторону, словно появившись с неба. Они умирали с улыбкой на устах, словно базаны подарили им своим появлением последнюю радость в этой жизни, проведённой сначала в страхе перед дикарями, а теперь – в борьбе за свою землю.

   Исход первой битвы уже невозможно было увидеть, ибо обе стороны не сдавались и несли одинаковые потери, причём при более детальном рассмотрении сражения историки сказали бы потом, что харки невольно сдавали свои позиции, что было удивительно, потому что никто в Селии не сомневался никогда в их непобедимости. Прозвучал гудок капитана харков и, удивляя ирнцев, все воины Мабрина прокричали:

  -Бой окончен!– и повернулись, уходя прочь с поля, забирая раненных и убитых. Возражать против передышки жители Ирна не стали и воспользовались окончанием боя, чтобы оказать помощь своим воинам и последние почести павшим. Кто-то из харков бросил в Шека камень и плюнул в его сторону, а остальные шли, не глядя на него. Они не ждали от него объяснений, потому что теперь он навсегда заклеймил себя позором перебежчика и предателя, которого рано или поздно ждала смерть от меча своего соотечественника. Но Шек мало переживал сейчас по этому поводу, ища вместе с базанами на окровавленной земле, среди раненных и убитых, Сильвию. Их пока не мучили вопросами ирнцы и лишь крики Авиона, чтобы они поторопились, раздавались громче стонов раненных над полем. Один усталый харк преклонных лет, что не мешало ему принимать участие в боях по найму, поднял с земли тело мёртвого мабринского воина, шепча ему прощальные отцовские слова, а под ним друзья увидели бесчувственное тело Сильвии. На руках Шек отнёс девушку к умирающему Саше.

  -Очнись, милая, помоги нам,– пытаясь привести её в чувство, говорил Авион. Шек пощупал пульс на шее Саши и ощутил пальцами последний стук его сердца.

  -Опоздали,– прошептал он. Авион опустился на колени перед телом друга и не мог поверить, что это происходит на яви. Им всё время сопутствовала удача, и погибнуть в объятиях Анари заслуживал этот молодой охотник, стремившийся найти своё счастье в чужом мире. Судьба не сжалилась над ним, но в это последнее мгновенье рука Сильвии опустилась на его рану. Девушка не верила, что она сможет помочь Саше, но ей искренне хотелось позволить той силе, которую она хранила в себе, попытаться вернуть друга к жизни. Закрыв глаза, она расслабилась, словно освобождая путь магии через себя, и рана начала затягиваться на глазах у собравшихся. Побледневшее лицо Саши вернуло себе живой румянец и его глаза снова увидели солнечный вечерний свет.

  -Друг, с этого дня Шек займётся тобой серьёзно, иначе я не позволю тебе больше биться – Анари не простит меня, если не доставлю тебя к ней живым,– произнёс Авион на правах старшего названного брата.

  -Кто бы говорил – тебе самому не мешает брать у него уроки,– улыбаясь, ответил Саша и поцеловал руки Сильвии в благодарность за спасение.

  -Теперь смерть Леона кажется не столь бессмысленной, его последние слова всё-таки уверили тебя в необычных возможностях,– добавил он на словах.

  -Не мели чушь, это я от страха, что Авион меня затрясёт, если у меня не получиться,– смеясь, ответила Сильвия.

  -Иллар на нашей стороне,– вдруг пронёсся шёпот среди ирнцев, вгоняя в краску девушку, которая уже сомневалась, что подобное чудо получилось бы у неё во второй раз.