Текст книги "Везде светит солнце. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Миштофт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 52 страниц)

  -Я не перестаю удивляться,как у вас здесь всё устроено,-произнесла Рита, но эти звуки для неё были чужими,хотя она их понимала теперь и легко соединяла в слова.

  -Ты пришла из мира Саши?-спросил Овий.

  -Где он?Мне надо так много ему сказать.Я вчера совершила такую глупость...Скажите ему, что Вероника тоже здесь,только я не смогла её найти – книга нас разлучила.Книгу надо найти,иначе мы не сможем вернуться домой,-быстро протараторила Рита, боясь что-нибудь позабыть и заметила,что старика многое удивило и заинтересовало.

  -Помедленнее,дитя,я хочу услышать подробности.Начни сначала.

  Рита глубоко вдохнула и выдохнула,чтобы успокоиться,и рассказала про свою встречу с лесным отшельником.

  -Так ты говоришь,что встречалась с ним вчера.Странно,как различается время в двух мирах.Саша говорил мне,что, примерно, день и ночь в Селии длятся столько же,сколько и у вас.А оказывается,что у нас прошло больше сотни дней и только одна ночь – у вас,– восхищался Овий,как учёный,над этим открытием.

  -Так значит Саша здесь уже около пяти месяцев?-постаралась уточнить Рита,но сразу узнала,что слово"месяц"ни о чём не говорит здешним жителям и о календаре они услышали только от Саши.

  -Теперь рассказывай о книге и о том,как вы сюда попали,-попросил Овий.

  Рита поведала и это.Возмущённый Овий зашагал по комнате и воскликнул:

  -Этого не может быть:иллар не способен творить такие гадости.Кем же он себя возомнил? А эта книга:это же настоящее колдовство!Ни у одного иллара нет такой силы и власти,хотя и у колдунов её тоже нет.Но я никогда не слышал о беглеце, которому удалось исчезнуть из этого мира. Кем же был этот отшельник?

  -Мы найдём книгу?-спросила Рита.

  В полной тишине,которую не прерывали друзья иллара,чтобы не мешать, Овий посмотрел на чужеземку и произнёс приговор,положив её руку на свою дрожащую от волнения ладонь:

  -Отшельник что-то предвидел,посылая вас сюда.Он не мог не знать о силе книги, поэтому специально не написал об этом в записке.Может так этот несчастный отомстил кому-то, но на самом деле он приговорил вас троих остаться среди нас навсегда,потому что книга,вырвавшись из ваших рук,обрела свободу и не вернётся добровольно в мир, который её создал.То,что ты и Вероника разделились и не встретились,говорит о том, что так захотела книга – теперь она может решать и действовать, теперь она существует вне миров,вне пространства и никто не сможет её поймать. А создать второй такой ключ никто не сможет,потому что такое мастерство было под силу только нашим предкам ,знания которых потеряны для нас и остались маленькие крупицы в виде манускриптов, в которых я не находил описания такой книги.

   Из больших глаз Риты брызнули слёзы и она не могла заставить себя не плакать, потому что,хотя отшельник и воспользовался случаем, виновата во всём была она одна.

  -Но где же Саша и Вероника?-спросила она через силу,потому что огромный ком в горле мешал ей говорить.

  Теперь настала очередь иллара рассказывать всё с самого начала и это ещё больше растроило Риту,ведь оказалось,что Вероника зря последовала за своим возлюбленным, зря покинула родителей и родной дом, зря покинула мир, который навсегда теперь остался в прошлом.

  -Эти два дня я всё ждал,что к нам пожалует королевское и колдовское войска,– продолжал иллар,-чтобы припроводить в дворцовое подземелье, ведь Гелий так быстро назначил день казни Саши только потому,что надеялся выпытать у него место,где прячутся остальные его друзья.Я даже намеривался предложить всем перебраться в другую пещеру,но колдун почему-то бездействует. Сила смелого чужестранца оказалась не по зубам ни боли,ни колдовству,которым наверняка воспользовался Гелий на допросах. Удивительно,что Саша не выдал нас,вернее не допустил, чтобы сила колдуна проникла в эту тайну.Страшно даже подумать,как ему сейчас тяжело и больно.О том, что нас может выдать Анари тоже не нужно опасаться,коль колдовство на неё не действует,но я думаю ей сейчас также тяжело и больно,как и Саше,потому что не удалось спасти возлюбленного,потому что она не в силах заставить отца и колдуна не мучить его.

   Услышанное давило и сжимало до тошноты,но вместо того,чтобы зарыдать,Рита теперь разозлилась на себя ещё больше и если бы рядом с ней в этот момент лежал пистолет,она, не задумываясь, покончила бы с собой. Это почувствовал Овий и поступил так,как привык поступать – наслал крепкий сон и спящую девушку унесли в комнату Анари,теперь пустующую.

  -Звена, подними всех птиц и обыщите ближайшие окрестности – надо найти Веронику как можно скорее,-сказал Овий луние,которая попала в убежище вместе с Ритой,и потом ушёл в кабинет,где приступил к выуживанию информации у пленника о королевском дворце,ловушках колдунов,о подземельи,о узниках, надеясь вернуть свободу не только юному другу,но и остальным несчастным,в том числе и принцессе.

  -Да,эта Рита – пламя,которое не легко потушить,-прокоментировал Шалун,поблёскивая глазами,в которых уже зародилось обычное желание добиться от новой знакомой хотя бы поцелуя.

  -Это пламя обожжёт тебя,братишка,не забывай,что это всё она натворила,-сказал Олиан.-Может случиться,что в один прекрасный день ты проснёшься не в своей постели,а где-нибудь на необитаемом острове,куда отправит тебя это пламя.

  -Интересно,какая из себя Вероника, не думаю,что нашему Саше поздоровиться,когда она узнает про Анари,– серьёзно заметил Авион.

  -А как эта Рита одета,-возмущалась Ивия.-Если в том мире все девушки так ходят, я не хотела бы там оказаться.Наверное,Саша предпочёл поскорее забыть свою невесту именно поэтому.

  -Тётушка Ивия,вспомните о самках узулаках,-подсказал Шалун.

  -Не заставляй меня отшлёпать тебя,мальчишка,потому что ты сравниваешь то,что нельзя сравнивать.Нужно найти ей какое-нибудь платье.Я быстро перешью ей что-нибудь из своего.

  -Учитывая твои размеры,тётушка Ивия,это перешивание затянется надолго,– подшутил снова Шалун,чем разозлил толстушку и она начала за ним гоняться,рассмешив всех, даже печального сына и мужа,которому следовало бы защитить любимую жёнушку.Увидев, как предатель хохочет, Ивия позабыла о Шалуне и набросилась на Севу, но в её оправдание нужно обязательно сказать, что злости в этой доброй женщине не было и она не столько била, сколько щекотала, возмущаясь и смеясь одновременно.

  -А ты ещё получишь у меня ,мерзкий мальчишка,-пригрозила потом Ивия Шалуну.

  -Врядли это его напугает,-усталым тоном заметил Олиан.

   Прошло очень мало времени с момента как Звена отправилась на поиски подруги Риты, как вдруг птица вернулась – её впустил в убежище Овий,– и воскликнула:

  -В Геране возвестили,что принцессе нужна новая служанка и сегодня Гелий выберет её у дворцовых ворот.

  -Это шанс попасть во дворец,-обрадовались братья охотники и их поддержали все остальные,но претенденткой на место служанки была только вспыльчивая Рита и Овий колебался стоит ли её будить и предлагать такой вариант начала плана спасения приговорённых к смерти узников подземелья.

  -К тому же Гелий сразу прочтёт в её сознании,что она похожа на Сашу умением не поддаваться его колдовским проникновениям в мысли и воспоминания – я уверен,что так и есть со всеми пришельцами из того мира– они особенные и открыты только для белой магии.Да,Гелий может их убить,но не заколдовать,словно они потомки королевской крови и защищены заговором иллара.

  -И ты никак не можешь ей помочь обмануть колдуна?-спросил Олиан,а Шалун почему-то толкнул слегка брата в бок,словно недовольный этим вопросом.Олиан взглянул на младшего братишку и сразу всё понял:хотя Шалун и хотел вызволить из беды Сашу,он не хотел, чтобы с Ритой что-нибудь случилось.

  -Так быстро?-шёпотом спросил его Олиан.

  -Я чувствую, что во мне всё горит – это впервые.

  -Неудачный момент ты выбрал для сердечных проблем.

  А тем временем иллар,подумав,улыбнулся,потому что нашёл способ обмануть Гелия.

  -Я вложу в голову нашей бунтарки воспоминания молодости Ивии – это не будет ложью и колдун не почувствует подвоха ещё и потому,что этот подарок я сделаю ей во сне и ничего о нём не скажу – наврядли Гелий будет распрашивать её,ведь он уверен в своих силах.

  -Иллары всегда были слишком наглыми,-проворчала Ивия.– А ты,Овий,мог и меня спросить,прежде чем рассказывать всем о своей задумке.

  -Но ты ведь согласишься,если подвернулся такой случай,тем более что Рита даже не будет знать о твоих воспоминаниях и не сможет их увидеть,– ласково уговаривал жену Сева и конечно она согласилась.

  Когда Рита проснулась ей рассказали о хорошей новости и очень этим обрадовали, хотя в глубине души ей стало очень страшно за себя.Но про страх она позабыла,когда неугомонная хранительница приличия – Ивия,– принесла ей платье.Девушка уступила только потому, что были приведены аргументы распутства и непристойности в её облике перед юношами. Облегающее длинное платье из лёгкого розового материала с вышивкой очень шло новой гостье иллара, но она не придавала сейчас этому значения, потому что хотела поскорее отправиться в Геран,но с условием,что поиски её подруги будут продолжаться.Рита всегда была человеком дела,поэтому умела запросто отбросить одну тему и перейти к другой, волнующей её не меньше первой.Она никогда подолгу не переживала и не замучивала себя угрызениями совести,так как ей удавалось выбрасывать из памяти на время неприятные моменты и вспоминать о них по мере необходимости. Неумение подолгу горевать можно было назвать равнодушием,но в её случае это называлось целеустремлённостью – для достижения цели она часто запирала свои лучшие человеческие эмоции в сундук.

  -Итак,Гелий боится подпускать к Анари дворцовую прислугу,опасаясь,что та снова может помочь принцессе бежать из дворца,хотя такие опасения смешны,если вспомнить сколько колдунов и воинов охраняют дворец,-подводил итог Овий,поглаживая свои длинные усы.– Говорят,что и заколдованных людей члены королевской семьи могут разгадать,поэтому колдун остановился на девушке из народа – на той,которую запугает и заставит не только следить за Анари,но и служить ему.

  -Это слишком опасно,Овий,-не выдержал и сказал Шалун,пожалев сразу,что невольно выдал себя.Рита взглянула на него вопросительно-заинтересованно и улыбнулась.

  -Зато это может помочь освободить не только Сашу, но и Алель,-сказал Бренлен,заметив, что последнее время всё внимание переключилось на Сашу,а про его невесту уже не вспоминали.

  -Это само собой,Бренлен,сынок,-согласилась Ивия,чтобы поддержать своё безутешное чадо.

  -Я пойду туда – это уже решено,– и хватит перемалывать сам замысел, переходите к действию:что мне надо будет делать внутри дворца,– резким тоном произнесла Рита, считая, что Гелий обязательно выберет именно её.Увидев эдакую мальчишечью решимость и вспыльчивость,Шалун посмотрел на брата и гордо произнёс,но очень тихо, чтобы их никто не услышал:

  -Она.

  Олиану ничего не оставалось как только кивнуть и искренне пожалеть брата.После объяснений иллара и прощаний с новыми друзьями,Рита отправилась в столицу Селии и ей очень хорошо удавалось скрыть от всех и волнение и страх,потому что она никогда не позволяла себя жалеть и даже плакать всегда старалась наедине со своим горем. Сопровождать её вызвался Шалун и настоял,чтобы Овий и Олиан, который не хотел отпускать его одного, остались в убежище, чтобы не привлекать к ним внимание колдунов,которых хоть и разгоняли птицы от убежища иллара подальше,но которым всё-таки было очень легко почувствовать, что Овий покинул свою пещеру и тогда жизнь Риты оказалась бы в опасноти – так объяснял молодой охотник только бы ему позволили идти с чужеземкой одному.

  -С нами всё равно ничего не случится,ведь ты помог отрастить мне бороду и подстриг мои кудрявые волосы – я не похож теперь на себя на тех плакатах,расклеянных по Герану,– говорил Щалун.

  -Ладно,идите,но захватите на всякий случай воду-невидимку и порошок Тара,который обернёт вас в птиц,если попадёте в беду,– ответил Овий,решив,что его гостье будет приятно пройтись по лесу с юношей, а не со скучным стариком.

  -Только попробуй ввязаться в какую-нибудь переделку и я тебя выпорю,– любя и стараясь придать голосу грозные нотки, сказал Олиан брату.

  -Не рискуй необдуманно и зря,-коротко посоветовал Авион Рите,конечно не веря, что она его послушается.

   Дорога от убежища Овия до Герана занимала у пешего человека около часа,поэтому у Шалуна было много времени,чтобы поближе познакомиться с Ритой,распросить у неё разные подробности,как обычно он делал в первый день знакомства,и может быть поцеловать её,что он нагло позволял себе с другими девушками.Но на этот раз Шалуна покинули его самоуверенность и бесшабашность и со стороны он казался Рите наивным юнцом,ведь только наивный и безопытный парень мог так вести себя,каким показал себя в этот день Шалун,словно не умел ждать,не хотел скрывать,не желал притворяться,но это-то и понравилось ей.Они шли молча и иногда переглядывались.Пусть мало,как ей диктовала сущность далёкая от яркой романтики,но Риту всё же восхищало окружающее природное великолепие.Как-то странно уже было думать,что всего лишь вчера она могла убить за любовь к Саше,а теперь и не думала о ней и даже не чувствовала. Напрашивалось лишь одно объяснение этому поразительному факту – это вовсе не была любовь,а желание эгоистки завладеть тем, что принадлежало не ей.Рита не начинала разговора первой из принцыпа и уже хотела разочароваться в молчаливом охотнике,как вдруг он произнёс,продолжая идти и не глядя на неё:

  -Я выбрал тебя – ты теперь моя.

  -Болван,-вспыхнула Рита от такого нелепого признания.– Отвали.

  Девушка ускорила шаг,увидев,что лесная дорога вот-вот выведет их из леса в долину.В этом месте была вершина небольшого холма и Рита остановилась,чтобы полюбоваться издали на реку и город,да к тому же немного успокоиться,потому что слова Шалуна её слишком сильно разозлили.

  -Я наверное не так сказал,-догнав её,начал оправдываться Шалун,– мне раньше не приходилось...

  -Заткнись и поварачивай обратно,уж я как-нибудь найду дворец – вон его даже отсюда видать.Убирайся,придурок,или я заору и сюда слетяться все ваши лесные шпионы и колдуны.

  2.

   Правый берег Сельвии отличался от левого своей неповторимой холмистостью и гористостью,которая так удачно вписалась в лесной ландшафт,так заросла травой, деревьями, кустарником,что не портила общий вид голыми каменными склонами и серостью цвета.Попадая в этот лес,сразу ощущался разительный контраст с лесом близ королевской долины на левом берегу – здесь господствовала тишина.Не было слышно птичьев переливов и трескотни,здесь как будто не существовало копошащейся везде и всюду жизни.Серенькие птички берраи – эти давние враги луний,– почти всё время проводили на деревьях дремля и ничего не замечая.Их не интересовали сплетни и новости,поэтому они редко покидали свои тёплые местечки на ветвях деревьев – только иногда им нравилось позлить луний своим появлением на чужом берегу.Конечно, можно было бы сразу предположить,что шпионам Гелия в этой тихой местности работалось гораздо легче,ведь в тишине и медленном течении времени всё всегда видеться яснее и не укрывается от зоркого взгляда,но это предположение было явным заблуждением,потому что в этом лесу было ещё сложнее что-либо узнать от его обитателей, которые отличались феноменальным равнодушием ко всему происходящему. Всё же

  именно на правом берегу была заметнее всего жестокость колдуна, который уничтожал убежища илларов,оставляя вход за входом в их пещеры открытыми и разграбленными.Любопытные всегда находили внутри пещеры потухший костёр, в котором погибли магические книги илларов – только колдовское пламя могло их уничтожить.Огромные библиотеки навсегда сгинули с лица земли, были безвозвратно потеряны для илларов и их учеников – бесценное наследие закрывало глаза,а его служители томились в тюрьмах,обессиленные и беспомощниые, лишённые знаний и надежд.

   В тихом лесу возвышалась одна гора с серо-голубым камнем, в которой хоть и искали шпионы Гелия присутствие иллара, но всё же не нашли, хотя их подозрение было небеспочвенным. Высоко, под толстым каменным потолком находилась пещера одного из последних илларов Селии. Создав себе уютное убежище, он давно уже перестал выходить в лес и радоваться солнечному свету. Добряк и балагур, иллар Леон проводил теперь дни напролёт за чтением и опытами, чтобы поскорее расквитаться с силами зла, заполонившими страну. На его добром лице появилось больше морщинок, волосы заметно посидели, но бороду он всё же не отрастил – бриться Леон приучил себя с юности и был единственным илларом не носившим бороду или хотя бы усы. Еще этого незаурядного иллара можно было узнать по слишком упитанной фигуре, и Леон всегда утверждал:

  -Моя фигура – это фигура здорового человека. Пока я толстею, знаю, что у меня всё в порядке,– хотя он волновался напрасно, потому что иллары никогда ничем не болели.

   В кабинете Леона царил беспорядок, но это не заботило его, так как такое положение вещей касалось любого кабинета любого иллара – им никогда не хотелось убираться и наводить чистоту в этом хаосе, в котором только им удавалось быстро найти все, что нужно. Стопы книг и горы исписанных листов лежали везде на полу, а посередине комнаты за длинным столом, на котором творилась та же неразбериха и царила та же пыль, сидел иллар на потёртом стуле и усердно читал огромную книгу на магическом языке. Рядом с книгой справа стояла чашечка с давно остывшим хорисом, а слева горела свеча, пламя которой дрожало каждый раз, когда на неё падало дуновение от перелистанной страницы. Ничто не беспокоило в этот день Леона, хотя он уже целый месяц подумывал о прогулке по лесу, потому что чувствовал, что дряхлеет на глазах без друзей и общения, поэтому хотел развести однообразие тихого убежища равнодушием тихого леса. Как вдруг яркая вспышка ослепила иллара и, вскрикнув, кто-то свалился на пол за спиной Леона и сразу был засыпан с головой тяжёлыми книгами, разрушив идеальные магические небоскрёбы. Леон никогда не умел бояться, поэтому с любопытством прислушался, поворачиваясь к шевелящейся горе из книг, и сразу разобрал женские нотки.

  -Странное появление, но я не чувствую ни зла, ни притворства. Кто же она, если не шпионка?– спросил себя шёпотом Леон и взмахом руки восстановил порядок в беспорядке, поставив стопками книги. На него устремился кроткий и нерешительный взор зелёных глаз, и, терпя боль от ушиба, девушка поднялась и медленно отвела белокурую косу назад, скорее всего от волнения и незнания что теперь сказать или сделать. Потом незнакомка осторожно обвела уже удивлённым взором тёмную комнату и спросила:

  -А где Рита?– но иллар не понял её странного языка.

  -Никогда ещё не видел такого кроткого и прелестного личика,– произнёс Леон по-отечески мягко.– Кто же ты такая и откуда прилетела ко мне? И что ты там говоришь? не узнаю ни одного существующего наречия.

   На этот раз Вероника не поняла ни одного слова и начала волноваться, хотя спокойное и доброе лицо старика располагало к себе и не заставляло тревожиться. Теперь, когда она переместилась непонятно куда, девушка по-настоящему поверила в рассказ подруги, но всё ещё надеялась, что очутилась, в крайнем случае, за границей, но никак не в другом мире. Показав знаком немного подождать, Леон убежал в дальний угол комнаты и начал рыться в большом сундуке, потом вернулся к Веронике и протянул стакан с прозрачной жидкостью и знаком попросил выпить. Помня, что произошло с Сашей, когда он выпил зелье отшельника, Вероника колебалась, но всё-таки решилась исполнить просьбу старика, потому что невольно верила в то, что он не желает ей зла.

  -Теперь, я думаю, нам будет легче друг друга понять, пташечка,– сказал, улыбаясь, Леон.

  -Это поразительно,– не веря своим ушам, ответила Вероника. – А где Рита?

  -Интересный вопрос, сия моя (что означало "радость моя), но мне незнакомо это имя.

  -Как же так, мы вместе улетели в воронку.

  -Расскажи всё по порядку, и я тогда, наверное, смогу ответить на твои вопросы.

   Сосредоточенное и застывшее выражение лица иллара после выслушанного рассказа не предвещало ничего хорошего. Пауза затянулась надолго, и было видно, что Леон прокручивает в мозгу всевозможные ситуации и заглядывает глубоко в свои знания, полученные всего лишь за сорок лет на службе в мастерах белой магии, но никакого результата его старания не приносят. Бормоча тихо, он рассуждал сам с собой, почесывая темя, усмехался и вновь становился задумчивым. В итоге, Леон развёл руками и сказал:

  -Не верить тебе, милая девочка, я не могу, потому что чувствую, что каждое слово, произнесённое тобой,– правда. До этого дня я не задумывался, что наш мир не единственный во вселенной. Ты хочешь знать, где твоя подруга, но я не могу тебе ответить и это меня очень удручает. А уж где искать твоего Сашу я тем более не знаю, потому что давно уже не интересуюсь внешнем миром и редко выхожу в лес. Берраи, я уверен, знают меньше моего, потому что этим птицам лишь бы поспать, а вот других птиц можно поспрашивать. Эх, Вероника, если бы ты знала в какое трудное и печальное время ты попала. Но я не буду тебя не пугать не обнадеживать, ведь найти человека в Селии не так просто, а может быть даже и в Илию придётся лететь...Жаль, что вы потеряли книгу...Интересно, кто создал её и почему этот отшельник попал в ваш мир?... Много вопросов и неясностей, но не падай духом, потому что тебе повезло уже в том, что ты прилетела в моё пристанище, а не к колдуну.

   Сказанное илларом конечно напугало Веронику, но осознание потери родителей и родного дома пока что не навалилось на сердце тяжёлым грузом ,ведь главным для неё на данный момент было найти подругу и человека, с которым ,она призналась себе в этом сейчас ещё раз, ей хотелось прожить всю жизнь и не было важно где именно. Смиренно и без слёз Вероника приняла своё будущее в этом, ещё не увиденным ею, мире и молча ждала, когда Леон поможет хотя бы намеком, как можно разыскать дорогих и любимых ею людей.

   Взор Леона проскользил по Веронике и, как и Ивия, он не одобрил внешний облик девушки. Не задавая лишних вопросов и не интересуясь обычаями родного мира Вероники, иллар удалился в кладовку, где хранил не только съестные припасы, но и несколько больших отрезов ткани. На глазах у изумлённой девушки Леон, пользуясь лишь какими-то заклинаниями и блестящим порошком, сотворил с тканью удивительное превращение и протянул ей уже готовое платье, достойное приличной селийки. Она не возмущалась, как Рита, и с благодарностью взяла платье. Чтобы не мешать гостье переодеваться, иллар оставил её в своём кабинете, а сам прохаживался по кругами по гостиной, придумывая как помочь Веронике и ,самое главное, самому не угадить в ловушку. Когда гостья вышла из кабинета в новом платье, она очаровала иллара своей мягкой красотой и теперь Леон уже не сомневался, что обязан помочь ей отыскать подругу и возлюбленного.Они вышли в тёмный коридор, который тянулся и переплетался с другими ходами пещерного лабиринта, и наконец покинули неуютную темноту, оказавшись почти на вершине горы. Крутой склон не устрашал иллара, привыкшего не ходить, а летать, поэтому он помог спуститься Веронике, которая пришла в неописуемый восторг от увиденного великолепия красок и необычности природы. Только теперь она удостоверилась, что очутилась в другом мире, о существовании которого врядли кто догадывался на её Родине, и врядли где-нибудь на карте существовала точка, обозначающая этот мир.

  -Эй, сони, не слышали ли вы что-то о неком Саше?– спросил Леон сонных беррай, но они только качали головой, даже не глядя на него.

   Ведя Веронику дальше по лесу, иллар спрашивал всех птиц о том же, добавляя вопрос и о девушке, которая появилась ниоткуда и была странно одета, но на правом берегу Сельвии никто ничего не знал, словно этот берег уже не считался частью Селии. Всегда тихая и ненавязчивая, Вероника мало задавала вопросов иллару и не уставала поражаться и разговору птиц, и множеству парусных кораблей, тихо скользящих по речной глади, и ширине реки, и вдыхала аромат каждого цветка, и притрагивалась ко всему любопытному – всё же она ощущала для себя подобие праздника, хотя и не переставала думать о Рите и Саше. Наконец, Леон вывел девушку на полянку, на которой, как ему было известно, собирались пернатые сплетницы, часто летавшие на левый берег. Здесь они увидели сборище из балаболящих птиц разного вида и, так скажем, разного сорта, которые никогда не утомлялись, рассказывая друг другу сплетни и истории, свидетелями которых стали они сами. Увидев людей и не зная можно ли чужакам доверять – Леон никогда не показывался здешним правобережникам, поэтому в лицо его никто не знал,– птицы уже собирались разлететься кто куда, но голос иллара их словно парализовал и сразу расположил к себе.

  -Не знаете ли вы что-нибудь о человеке по имени Саша и о девушке Рите?– спросил Леон.

   Мгновенно птицы встрепенулись, услышав знакомое имя и, перебивая друг принялись рассказывать, пока Леон знаком не прервал их и попросил говорить по одному.

  -Через пять дней казнь...

  -На дворцовой площади...

  -Будут казнены охотник Саша и стрижник Ровел...

  -Говорят они похитили принцессу...

  -Палачом будет сам Гелий.

   Ноги Вероники сами собой подкосились от такой новости и она упала на землю, чувствуя слабость, которая грозила превратиться или в истерику или в глубокий обморок.

  -Успокойся, дитя, мы пойдём в Геран и спасём твоего возлюбленного,– наклонившись над ней, прошептал иллар.– Нам поможет мой друг.

  -Но это опасно для Вас, вы сами недавно говорили.

  -Ничего, я запутаю своих врагов.

   Вернувшись в убежище, чтобы взять необходимые порошки, отвары и ингредиенты для успешного исхода созревающего плана спасения Саши и, заодно, Ровела, Леон обернулся в птицу, помог Веронике принять птичий облик и невидимками они полетели в Геран. Обычное превращение для Леона, для Вероники было первым в её жизни и от такого чуда у неё не только дух захватывало, но и пропал дар речи. Требовать от девушки успокоиться и принимать всё как должное – это было бы тоже самое, что криком пытаться остановить поезд – она не контролировала свои эмоции и чувствовала, что даже если это окажется сном и вот-вот наступит пробуждение, все равно её никто не убедит, что этого не было на самом деле и навсегда останется желание испытать этот полёт снова и снова. С высоты птичьего полёта Вероника смотрела на прекрасную землю, на огромный город, показавшийся вдалеке; на живописную долину, приютившую столицу этой страны; она увидела три стремительных водопада на востоке, водяная пыль от которых поднималась высоко над землёй, и гряду гор, за которыми должно было быть тоже что-то незабываемо красивое, поэтому птица взмахнула крыльями и поднялась выше в небо и ей открылся вид на удивительных два океана, голубые и синие воды которых не соединялись друг с другом и на спокойную гладь Весёлого океана всё время норовили обрушиться огромные волны Капризного океана – от всего увиденного на глазах у чужеземки появились слёзы. Но потом она вдруг опомнилась и с ужасом осознала, что потеряла из виду золотое сияние невидимой птицы-иллара. Оглядываясь по сторонам, чувствуя, как от страха сжимается сердце, Вероника стала звать Леона криком, забыв, что может привлечь внимание колдунов, ведь городские стены Герана были совсем уже близко. К счастью Леон подлетел к ней раньше шпионов и колдунов и, выпустив из кармана своего двойника, который отвлекал на себя чёрную колдовскую братию, благополучно опустился с Вероникой на задний двор трёхэтажного особняка, с большим садом и даже собственным прудом, в котором резвились разноцветные рыбы. Наглости у Леона было не занимать, потому что он избрал место в Геране, чуть ли не примыкавшее ко дворцу – к лагерю врага, -ведь дом его друга стоял на углу Главной улицы и дороги, ведущей на дворцовый холм. Пролетая над причудливыми и богатыми городскими улицами с их разношёрстной столичной публикой и увидев прекрасный королевский дворец, который в своей деревне Вероника раньше могла увидеть разве что только по телевизору, девушка не могла себе представить что сможет привыкнуть ко всему новому и необычному в этом мире. И если для неё многолюдное собрание у дворцовых ворот не показалось подозрительным, то у иллара сразу возникло много вопросов пока он опускался в знакомый сад и одновременно не сводил взора с дворцового холма. Сбросив с себя птичий облик, иллар и Вероника, раскрасневшаяся от переживаний и небольшого приключения, стояли посреди сада, потому что Леону нужно было успеть создать защиту этому дому – такую же, которая не позволяла чёрным силам обнаруживать его убежище в горе. Когда иллар завершил свою работу, он сразу оживился, улыбнулся и, погладив свой большой живот, сказал:

  -Кристав нас сейчас замечательно покормит – его обеды я никогда не могу забыть. Грустно, что друг моего учителя иллара выгнал Кристава за лень и он не стал служителем белой магии, как я, но наша дружба продолжается вот уже сорок лет. Да, Вероника, по сравнению с другими илларами, я очень молод, хотя и поседел и получил морщины – это дань обычной человеческой жизни, а жизнь иллара может продолжаться бесконечно, но не всякий захочет так существовать, потому что рано или поздно приходит усталость и желание вечного отдыха. Но не будем о грустном, пойдем обрадуем Кристава своим появлением.

   Бесцеремонно зайдя в дом, Леон и Вероника столкнулись в прихожей со слугой – стариком лет шестидесяти, немного сгорбленным, но глядевшим озорными мальчишескими глазами. Сразу узнав завсегдатая хозяйского дома, Лерни(так звали слугу) улыбнулся и обнажил нижний ряд зубов, в котором двух не хватало.

  -Господин Леон, как я рад Вас видеть.

  -И я ,братец. Но что же Кристав не отправит тебя к целителю за новыми зубами?

  -Ох, господин Леон, ведь теперь целителей не найти, потому что колдуны разогнали их и пересажали в тюрьмы, потому что они пользовались белой магией.

  -Ничего, зайди потом ко мне и получишь от меня подарок. А теперь веди-ка нас к Криставу.

   Лерни поклонился и повёл гостей вверх по широкой лестнице. На втором этаже от неё отходили в разные стороны два длинных коридора и слуга повернул налево. В этом коридоре было только две двери – одна напротив другой, которые вели в гостиную и танцевальный зал для приёмов и балов. Лерни открыл дверь гостиной и громко доложил: