Текст книги "Везде светит солнце. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Миштофт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 52 страниц)

  -Провожу до района карликов.

  -Так вот где Бурак собрался нас спрятать!– сказал гайа, не зная, радоваться такому выбору разбойника или нет.

  Гральчи ничего не ответил и искоса посмотрел на короля. Сплюнув на землю от презрения, Картикту повёл беглецов короткой дорогой. Вскоре показались замысловатые башенки карликов с множеством окошек. Эти строения были узкими и гайа уже начал сомневаться, что два таких больших существа, как он с королём, смогут поместиться хотя бы в одной из них. Карлики были очень чистоплотными и аккуратными. Вокруг своих башен они выращивали цветы и подстригали траву. Множество ручейков протекало по их кварталам и в воздухе пахло свежестью и цветочным ароматом. Но в это райское местечко в Геране вход был закрыт для всех, кроме карликов, а нарушавшему запрет грозила смерть от острых камней, которые они выпускали из своих рогаток и стреляли так метко, что с тридцати шагов могли попасть в глаз. Тело гральчи покрывала плотная кожа, словно стальная, которую невозможно было пробить этими камнями, поэтому Картикту шёл, не опасаясь нападения карликов. Зато Гордо оглядывался с опаской по сторонам, опасаясь, как бы Бурак не забыл оповестить карликов о их договорённости. С другой стороны среди карликов Гелий стал бы искать Миция в самую последнюю очередь, и скорее всего главарь уличной банды принял самое правильное решение. К тому же во дворце, после того, как Миций подписал бумагу, даже не прочитав, оставаться было небезопасно, потому что Гелий рано или поздно воспользовался бы своей силой и уничтожил бы последнего человека, который мог отнять у него корону. От этих мыслей Гордо отвлекло появление карликов, которые выросли, как грибы, словно из-под земли. Молча они махнули рукой, подзывая беглецов к себе, а на Картикту фыркнули, чтобы он убирался прочь, так как в его услугах больше никто не нуждался. Земля раздвинулась перед двоими гостями карликов и по лестнице они спустились в просторные подземные ходы. Дверь над их головами снова закрылась и слуга с королём остались в холодных апартаментах без солнечного света. Карлики принесли им подстилку, еду, ведёрко с водой для умывания, другое – для питья, и зажгли побольше факелов, чтобы было светлее, а потом исчезли.

  -Ничего, мы здесь останемся пока колдуны не успокоятся, а потом, Ваше Величество, уйдём в лес и постараемся найти уцелевших илларов. Они нам помогут. Главное, что мы выбрались из дворца.

  6.

   Корабль причалил к берегу и базаны вытолкали своих гостей-пленников на прибрежный песок. Рита, Бабий и Кори, пытавшийся слиться с окружающей средой, но сразу получивший за это лёгкий пинок от одного базана,– смотрели на собравшуюся толпу, встречавшую путешественников. Впереди всех стоял вождь базанов – Каг, но ни лицом, ни фигурой он не отличался от остальных мужчин.

  -Вот им хорошо – никому не обидно, все кругом одинаковые и нет ни у кого жены красивее, чем у соседа,– буркнул Бабий.

   Рита смотрела на чёрные стены дыма, который поднимался в вдалеке от огненных болот, на ослепительное сияние лиизий с другой стороны, и оглянулась на океан, где вдоль линии берега качались на волнах десять кораблей, охранявших родную землю от непрошенных гостей, и ей стало ясно, что единственный выход отсюда закрыт для них. Потом её взгляд упал на песок и его цвет – алый,– ослеплял, потому что сверкал всеми цветами радуги, но, приглядевшись, Рита заметила, что сияние исходило не от песка, а от драгоценных камней, блестевших на солнце. Этими камнями было усыпано всё побережье и равнодушные базаны втаптывали их в землю, не придавая значения их ценности. От побережья тянулся мягкий травяной покров, словно степь, и ни где не было видно строений или деревьев. Завораживающая пустота немного посвистывала из-за ветра, которому было здесь полное раздолье, но почему-то казалось, что всё это обман, что там впереди что-то есть и Рита почувствовала как у неё защекотало в солнечном сплетении от нетерпения узнать тайну этого удивительного народа. Бабий испытывал более земное чувство – ему хотелось поскорее покинуть землю базанов и его бросало в дрожь от мысли, что здесь, на голой земле под лучами солнца ему предстоит встретить свой последний миг жизни. Спокойнее всех выглядел Кори, готовый вместе с друзьями действовать по их примеру, не сомневаясь в правильности этих действий. Но потом произошло то, чего неожидал никто из троих: вождь Каг повернулся к ним спиной и со всей многочисленной толпой исчез, шагая вперёд, хотя Рита заметила, что базаны таяли постепенно, словно проходя внутрь чего-то, и её уверенность в обмане утвердилась окончательно.

  -Обман зрения, фантастика, пудрят всем мозги,– прошептала Рита, начитавшись фантастических книг только потому, что такая литература нравилась когда-то Саше.

   Гостей толкнули легонько в спину и они медленно последовали вслед за толпой. Во время встречи путешественников, посетивших далёкий Геран, ни один базан не проронил ни слова, и это больше всего поражало Риту. Но когда она вместе со своими двумя попутчиками вошла внутрь защитного поля, которое замаскировало город базанов, её восхищение от увиденного лишило возможности и желания что-либо говорить, потому что Ритины глаза смотрели на город будущего. Небоскрёбы возвышались над землёй и самые разнообразные средства передвижения летали высоко над головой, а по земле ходили только базаны. Вокруг себя Рита замечала не только механику, но и технологии, до которых человеку в её мире ещё не пришло в голову додуматься и воплотить в жизнь – это был мир без волшебства, его создали руки базанов, их мозг, их многовековые знания, и Рите показалось, что она разгадала и суть всего этого волшебного мира – в нём была только видимость магии, а на самом деле истоки всего хранились здесь. Видеть воочию будущее, которое остальным посчастливилось наблюдать только в кино, Рита не мечтала и уже не хотела покинуть землю базанов поскорее, в отличии от Бабия и Кори, которых испугал этот город и навёл на мысль, что эти существа принадлежать к особой касте колдунов. Огромный летательный аппарат – плоский и длинный, как взлётное поле, доставил всех к входу в здание с высоким шпилем, из которого в небо струился пар, создающий защитное поле для города – такое предположение сделала для себя Рита, но уточнять не стала. Гостей провели в просторный зал и вождь Каг, заняв своё почётное место на возвышении, наконец-то начал говорить, причём его слова звучали на правильном селийском, так что переводчика не потребовалось.

  -Мы приветствуем вас в своём городе, существа из Герана, и я вижу, что наше ожидание подходить к концу. В первый и последний раз базаны покинули свою землю, и это будет единственный раз, когда мы расскажем правду о себе и вручим вам подарок, который обещали подарить тому, кто видел звёзды.

  -Мне?– догадалась Рита, потому что только в её родном мире небо по ночам украшал свет с далёких планет, а не сияние лиизий.– Но как вы узнали?

  -Потому что только людям Земли возможно не поддаться колдовству, потому что только человеку под силу побеждать силой мысли колдунов.

   Большие тёмные глаза удивлённо смотрели на Кага и Рита не смогла сдержать дрожь, которая набросилась на неё, от осознания того, что с ней говорит человек, знавший о Земле и намекавший, что жил на ней. Но тогда сколько тысяч лет разделяют оба мира? Почему люди превратились в базанов? И были ли близнецы людьми? Эти вопросы угадал Каг по выражению лица девушки и начал рассказывать:

  -Мы покинули Землю так давно, что летоисчисление потеряло всякий смысл. В тот день, когда наш корабль взмыл в воздух, мы навсегда попрощались с нашей Родиной, которая умоляла нас вернуться, чтобы спасти от катастрофы. Мы искали мир, который приютил бы всё земное население, но уже через три года до нас дошла последняя весть с земли – последнее "не возвращайтесь". Мы остались одни – всего лишь тысяча человек, которым предстояло сражаться с врагами и терять одного за другим. Когда-то люди верили, что смогут заселить далёкие миры, что на многих планетах для них найдётся местечко. Но на деле оказалось, что нас никто не ждал с распростёртыми объятьями. Нам приходилось убегать от враждебных рас, чтобы остаться в живых, а время неумолимо шло вперёд и старило нас. Естественно размножаться мы не успевали, и тогда нашлось единственное правильное решение: создавать клонов. Сначала это были копии многих из нас, но потом мы остановили свой выбор на двоих – так появились базаны – Мы.

   Каг остановился, чтобы перевести дух, а Рита пожалела, что им не предложили сесть, потому что от всего услышанного у неё невольно начали подкашиваться ноги. Вглядевшись получше в лицо вождя, девушка разглядела то, что с первого взгляда невозможно было заметить,– на троне сидел глубокий старик, сохранивший облик молодого воина, или ему помогли так выглядеть – люди всё-таки добились эффекта вечной молодости, но не смогли завладеть бессмертием, и почему-то Рита в этом не сомневалась.

   Отдохнув, Каг продолжал:

  -Забирая у людей ум, силу, выносливость, Мы лишили себя способности любить, сочувствовать, созидать. Равнодушие, как ты бы назвала наше состояние души – если она у клонов есть,– не тяготило нас. Мы терпеливо искали планету, на которой смогли бы остаться навсегда, потому что наш корабль был уже слишком стар, чтобы продолжать бесконечный полёт в космосе. Когда же мы поняли, что он скоро взорвётся, капитан принял решение направить все остатки энергии на последний прыжок в гиперпространстве – самый длинный, наугад. Секунды отделяли нас от гибели, когда мы упали на эту землю, вернее в океан, что и помогло нашему кораблю не загореться – вода охладила его реактор, поглотив. Маленькая горстка клонов смогла выжить после падения, и её оказалось достаточной, чтобы продолжить род базанов и создать всё это. Доставая из потопленного корабля всё, что могло помочь выжить и продолжить размножаться, клоны создали защиту – огненные болота и приступили к строительству города. Сначала на них пробовали нападать иллары и колдуны, но за многие тысячелетия люди научились защищать себя и наша стойкость и непобедимость заставила хозяев этой земли отступить и оставить чужаков в покое, ведь их магическая сила не действовала на нас. Отсутствие желания разбогатеть и иметь богатства, не помогало нам поначалу понять, почему здешние жители так любят блестящие камни, которые появились на побережье от падения нашего корабля. Но когда нам понадобилось железо для строительства, мы смогли быстро понять, что за эти камни люди готовы на всё, и всё готовы отдать. Единственное, что Нам до сих пор не удалось разгадать – как люди очутились здесь раньше нас – клонов, ведь селийцев и илийцев ничто не отличает от землян. Один иллар нам хотел рассказать всю историю этого мира, да передумал, узнав, что мы наполовину живые. За это Нам захотелось его наказать, но он исчезнул прежде, чем наша ярость обрушилась на него, зато его голос успел нас оповестить о том, что нам доведётся встретиться со своей землячкой и просил подарить ей то, в чём она будет нуждаться больше всего.

  -И с такой силой вы не могли прогнать Гелия, когда началась вся заварушка? Они пересажали по тюрьмам илларов, а вы приехали в Геран, чтобы побывать на свадьбе...Идиоты,– последнее слово Рита прошептала, чтобы раньше времени не вызвать гнева клонов на свою голову, но Каг всё-таки расслышал всё.

  -Регулируя рождаемость – наша жизнь длится тридцать лет и своё потомство мы производим в инкубаторах,– мы живём в этом городе много веков. Людская раса пусть не выжила, но мы – её потомки, её создания,– не хотим погибнуть,– не оправдываясь, а всего лишь говоря правду, произнёс вождь.– За этим настоящим городом мы построили посёлок, который селийцы считают нашей столицей. На самом деле озеро Каса хранит в себе ядерные отходы, которые мы забрали с нашего корабля. Ходят слухи, что песок с берега озера творит чудеса и обладает ужасной силой...

  – Радиация,– сказала за вождя Рита.

  -Ты действительно землянка, если знаешь о таком. Селийцам никогда не понять, почему любое существо может умереть, прикоснувшись к этому песку, поносив в сумке, или просто оставив на некоторое время в доме. Они приписывают ему магическую силу, не зная ничего о научных достижениях человека. С помощью обычной науки мы могли бы наслать на эту землю и вирусы, и уничтожить взрывом, или расстрелять, но нашей целью было всего лишь найти приют...Может быть истинные земляне за многие века и изменили бы направление своих мыслей в отношении этой земли, но только не мы. Зато теперь появился колдун Гелий с его братией, которые нарушили мир на этой земле и рано или поздно захотят проникнуть и в наш город, а этого мы не допустим. Наверное, тот иллар предвидел такое будущее и вписал это в свою магическую книгу...

  -Какую книгу?– сразу спросила Рита, подозревая не о том ли отшельнике идёт речь, но Каг больше ничего не знал об этом илларе.

  -Действует ли радиация на колдунов мы не проверяли, да и убить Гелия – это предсказано другому человеку, а не тебе. Ты же совершишь то, на что способна только твоя природа...

  -Что?

  -Прими этот подарок от нас и не спрашивай больше ничего, иначе мы рискуем изменить будущее. Здесь мало кто думает о научном подходе, но только мы вспоминаем звёздное небо на краю вселенной, а значит, зная, что ты не одна на этой планете с Земли, будет легче переносить разлуку с родными.

   Один из базанов подошёл к Рите и протянул предмет, завёрнутый в белую ткань. Развернуть и посмотреть, что находиться под обёрткой, было логичным желанием, но Рите не разрешили посмотреть на подарок на земле клонов. Усаживая гостей в лодку, базаны молчали, и лишь вождь на прощание сказал:

  -Всё, услышанное здесь, лучше не пересказывать всем подряд, а только тем, кто сможет воспользоваться нашим прошлым во благо. Не возвращайтесь сюда, потому что тогда уже вас встретят не друзья, а враги – только мы решаем когда и кого пускать на нашу землю.

   Лодка отчалила от берега и Кори начал грести так усердно, что уже через несколько минут, подхваченная течением, она катилась по волнам, а берег базанов удалялся и только Рита грустила, что их так быстро выпроводили из города будущего. Бабий и человек-хамелеон поглядывали теперь на Риту и с опаской и с уважением, потому что оказалось, что она непростая девушка из Герана, а чужеземка с далёкой планеты, хотя они и не понимали как это возможно. Они вообще мало что поняли из состоявшегося разговора вождя с ней, но всё услышанное звучало столь заумно, что задавать вопросы не имело смысла, зато значимость Риты доказывал подарок, содержимое которого не терпелось увидеть всем троим. Отплыв от берега на приличное расстояние, но всё ещё встречая на пути корабли базанов, так как они ещё не пересекли границ прибрежной линии огненных болот, Кори поднял вёсла и сказал:

  -Может посмотрим, что там такое?

  Никогда Рита не чувствовала себе человеком, рождённым совершить что-то очень важное, и сейчас она боялась, что ей предписали отважиться на какой-нибудь подвиг со смертельным исходом, чего ей совсем не хотелось. Она даже подумала выбросить свёрток, не узнав о содержимом, но потом отбросила в сторону эту мысль, потому что любопытство, как обычно, взяло над ней верх. Она развернула белую ткань и в её руках оказалась деревянная коробка с замком, ключа от которого базаны или забыли дать, или это было так и задумано.

  -Откроем ножом,– предложил Бабий.

  -А это было предусмотрено в их плане?– сомневалась Рита.

  -Дарить подарок без ключа – это как-то странно и невежливо,– высказался Кори.

  -Дурни они, совсем сдурели из-за дыма огненных болот,– прокомментировал Бабий и протянул Рите нож.

  Открыть коробку не удалось не только Рите, но и Бабию, который набросился на подарок базанов с силой человека, привыкшего втягивать в лодку тяжёлый улов, хотя и с помощью рыбацкой жидкости. Оказалось, что коробка выглядела сделанной из дерева, а на самом деле её изготовили из сплава, на котором даже не оставалось царапин от ножа и замок нисколько не покорежило.

  -Проклятье, они издеваются над нами!– воскликнул Бабий и бросил коробку на дно лодки.

  -Находясь здесь не очень долго, я всё-таки поняла, что магия имеет в этом мире такую силу, и такие возможности, что я не удивлюсь, если предсказание иллара сбудется само собой и ключ найдётся тогда, когда это будет необходимо. Поэтому, пошла эта коробка, пока что, в одно место, а я посплю, потому что меня достали вы все,– сказала Рита и улеглась на носу лодки.

  -Чем это мы её достали? Я даже не прикасался к ней, а чем до неё ещё можно было достать? Я всегда говорил, что с женщинами лучше не связываться, потому что они вечно чем-нибудь недовольны,– пробурчал Бабий и приказал Кори продолжать грести.

  -Так мы доберёмся до Герана, когда я совсем состарюсь. Нет, чтоб дать нам быстроходный свой корабль,– продолжать бурчать Бабий, наблюдая, как медленно движется лодка по воде.

  -Насрать...Я, например, никуда не спешу и вам не советую, потому что в Геране слишком опасно находиться, ведь эти разбойники не забыли о том, что упустили нас,– не открывая сонных глаз, пробормотала Рита.

  -Тогда может быть отправимся к Севе, моему другу,– предложил Бабий.

  -Ты знаешь Севу?– удивилась Рита.

  -Да мы давние знакомые, он уехал к своему родственнику в рыбацкий городок...

  -Кальт,– продолжила за Бабия Рита, чем очень его удивила, поэтому без объяснений не обошлось.

  -Вот никогда не думал, что такие совпадения могут быть. И посмеётся же надо мной мой старый друг, увидев меня с женщиной.

  -И со мной,– вмешался в разговор Кори и широко улыбнулся.

  -Завтра мы проплывём мимо прибрежной линии огненных болот и корабли базанов отстанут от нас. Тогда мы сможем сойти на сушу и пойдём прямо на восток, до притока Сельвии. У меня с собой несколько камешков, которые я взял с собой на память...

  -Украл,– поправила Бабия Рита, лукаво улыбаясь, потому что успела незаметно, как она думала, собрать и для себя несколько камней с прибрежного песка.

  -Неважно...Так что за один такой камень мы сможем нанять судёнышко, которое доставит нас за день до Кальта.

  -А до притока долго надо будет идти?– поинтересовался Кори.

  -Дней пять.

  -Что ж, погостить у рыбаков – хоть какое-то разнообразие,– сказала Рита, а про себя подумала:

  "Думаю до них не дошли ещё слухи о моих подвигах с двумя братьями. Надеюсь, в этом мире не так строго с этим делом, как в наши древние времена."

   На следующий день их лодка причалила к берегу, как раз под вечер, так что троим мореходам пришлось заночевать на прибрежном тёплом песке, ведь в этой части страны, на западе, солнце пекло сильнее, чем на востоке, поэтому земля оставалась тёплой всю ночь. Путешествовать по Селии оказалось занимательнее, чем предполагала Рита. Знакомиться с природой и животным миром было интересно хотя бы с точки зрения простого наблюдателя. Необычность раскраски и форм, фантазия, с какой этот мир создавался – могли посоперничать с джунглями, но радовало то, что насекомых и ползающих тварей здесь было очень мало и все были безобидны. Бабий часто упоминал о ригле, который обитал в Илии, и радовался, что им не пришлось путешествовать по той земле, потому что этот зверь был сложной добычей даже для самых опытных охотников. Если бы на месте Риты была Вероника, которая любила замечать не только себя, но и окружающих, то она давно бы заметила перемены, которые пошли Бабию только на пользу. Женоненавистник с каждым днём всё меньше бурчал по поводу женской породы, всё меньше надоедал недовольной миной, а вскоре и вообще перестал быть брюзгой. Вместе с Кори они добывали пропитание, причём Бабий только шумел, загоняя зверя туда, где прятался человек-хамелеон, слившись со стволом дерева или кустом, и тогда следовал смертельный удар животному. За поваров были тоже мужчины, так что Рита наслаждалась походом, не утруждая себя ничем, кроме ходьбы. Наконец, под вечер пятого дня трое путешественников добрались до притока реки Сельвии и шли вдоль его берегов до тех пор, пока не показался первый посёлок. Эта река была мелководная, но всё же некоторые судёнышки промышляли на ней, и за драгоценный камень один рыбак согласился доставить троицу в Кальт, а, если бы потребовалось, то и до Герана, потому что плата была сверхщедрой. Поэтому уже к утру Бабий, Кори и Рита ступили на набережную рыбацкого посёлка, возбуждая у прохожих всё те же подозрение, какие пришлось испытать на себе Авиону совсем недавно. Но в отличие от охотника, рыбак Бабий быстро нашёл общий язык с выпивохами в одной из забегаловок, которые подробно рассказали ему, как найти дом Льена. Когда же гостей впустила в дом супруга рыбака и провела в гостиную, у Риты открылся рот от неожиданности, потому что кроме семьи Севы и его родственника там сидели оба иллара и Авион.

  -Ё моё, ну, блин, полная хренатень,– прошептала Рита с досады, предчувствуя, что ей вот-вот начнут читать лекцию, как плохо она поступила с Шалуном и Олианом.– Только бы этих двоих здесь не было.

  -Вот так встреча,– опомнился первым Сева и подошёл к Бабию.– Никогда не думал встретить тебя в такой странной компании.

  -Я сам не думал.

  -Тогда рассказывайте, как вас сюда занесло,– произнёс Авион, уничтожая Риту презрением.

  -А нам бы хотелось услышать от вас то же самое,– возразила наглым тоном Рита и уселась, чтобы послушать собравшихся.

   Потеряв доверие к взбалмошной девушке, никто не спешил начинать рассказывать и затянувшееся молчание взбесило Риту. Она резко встала и вышла вон из комнаты, хлопнув дверью так сильно, что с полок слетела пара книг, а со стен посыпалась побелка, ведь рыбакам не пришло в голову оклеивать стены в доме узорчатой бумагой или тканью, как у богачей. Вслед за Ритой из комнаты вышел Кори, и только после их ухода начался разговор между друзьями. Бабий, как мог, пытался пересказать своё приключение и речь Кага, но у него плохо получалось, потому что он всё время путался и прыгал с одного места в рассказе на другое, а потом снова возвращался, не предупреждая слушателей, которые быстро запутались вместе с ним. Но зато когда Бабий упомянул о подарке базанов, все явно заинтересовались рассказом сильнее, но их ждал разочаровывающее окончание истории.

  -Хм, что же такое базаны могли спрятать в коробку? Может быть нам удастся открыть её,– сказал Леон.

  -Пусть предсказание само сбудется,– возразил Овий,– нам нужно думать о другом.

  -Они прилетели, чтобы схватить сына Гелия,– шепнул Сева Бабию.

  -У него есть сын? Надо прикончить мальчишку, чтобы не продолжил грязное дело отца,– громко заявил Бабий.

  -Нет, Даид не такой, ему трудно смириться с тем, что натворил его отец и именно это видно в его печальном взгляде,– возразил Бренлен.– И если кто-нибудь из вас прольёт хоть каплю крови этого замечательного сочинителя, я вызову его на поединок и буду драться на смерть.

  Слишком крепкая творческая дружба связала Бренлена и Даида, поэтому молодой сочинитель был полон решимости защищать сына Гелия, ведь в нём жила уверенность в невиновности друга. К тому же в его голове зародилась новая мысль, как можно было освободить Алель из дворцовой темницы – сыну Гелия было под силу уговорить отца подарить служанке принцессы свободу, тем более что уже прошло так много дней с момента её заточения в темноту и каменный холод.

  -Успокойся, Бренлен, мы не желаем твоему другу смерти, как Гелию. Он скрывается в этом посёлке и ведёт тайную переписку с отцом, вместо того, чтобы быть во дворце или исполнять какие-то поручения. Будем надеяться, что он не владеет чёрной магией. Но пленить мы его должны – у нас нет другого выхода, и я готов сразиться с тобой на поединке и позволить проколоть себя насквозь ножом за это,– сказал Авион, не красуясь, а действительно готовый броситься на нож сочинителя, только бы он одумался и позволил им действовать.

  -Обещайте, что я отправлюсь в убежище вместе с вами и Даидом,– сказал Бренлен, а вместе с ним сразу вызвался и Сева, шепнув Ивие, что на этот раз она останется в доме Льена и будет ждать их возвращения.

  7.

   Город Мабрин, пристанище харков, находился западнее Герана и раскинулся тоже на берегу Сельвии. Этот город лысых отшельников был намного больше столицы Селии, потому что харки были вынуждены жить только здесь и строения с каждым годом увеличивали площадь Мабрина, ведь население в нём постепенно росло. Существовало множество легенд почему однажды в маленьком посёлке Мабрине все люди облысели и стали называть себя харками, взявшись за оружие и начав каждый день тренироваться, чтобы быть самыми лучшими воинами в стране. Одна из них говорила о том, что жители этого посёлка захотели отомстить соседнему городу за то, что они по ночам крали девушек и юношей для развлечений. Похищенные бедняги никогда не возвращались домой, потому что развлечения соседей были кровавыми и заставляли страдать молодую плоть каждую секунду, а потом умерщвляли ни в чём неповинных молодых людей, по которым плакали родные и посылали проклятья всем кровожадным жителям соседнего города. Но когда похищения стали слишком частыми, когда терпению мирных бедняков из города Мабрина пришёл конец, все жители этого посёлка – и стар и млад, и женщины и мужчины,– побрили свои головы и взяли в руки мечи и ножи, выкованные собственными руками. Город кровопийц вскоре был стёрт с лица земли и тела горожан были разрублены на такие мелкие кусочки, что стервятники за одну ночь склевали их, оставив только море крови на улицах – это было единственным, что осталось– выложенные булыжником улицы. Именно с той ночи в Мабрине стали строиться каменные дома(поговаривали, что эти камни были взяты из разрушенного города). И быть может отомстившие люди вернулись бы к нормальной сельской жизни, забросив подальше оружие, омытое кровью, но этому помешали иллары. Они наказали людей за их месть, приказав вечно жить в Мабрине из поколения в поколение, и лишили навсегда волос на голове, чтобы харки никогда не забывали причины их наказания. Кто знает, может быть со временем иллары смягчились бы и поменяли бы гнев на милость, но гордый маленький народец не желал приклонять колено перед служителями белой магии и начал воспитывать в себе воинский дух. Шли века и о Мабрине заговорили как о городе, в котором жили самые искусные воины в Селии, самые сильные и выносливые, самые сообразительные и смелые, самые терпеливые и преданные – люди чести. Редко кто из харков покидал город – иллары давно перестали следить, чтобы стены города оставались для проклятых отшельников их тюрьмой,– но когда это случалось, это значило, что где-то началась война и в их помощи нуждаются обе стороны. Единственное, что осложняло всегда положение – на чьей стороне воевать,– и, так как харки нуждались в самом малом и не стремились окружить себя роскошью, как истинные воины, они бросали жребий. Конечно, делая выбор таким образом, харки дарили победу как плохим, так и хорошим, но это их мало волновало. Часто их просил о помощи король заранее, чтобы не дотянуть до того момента, как будет брошен жребий, и харки соглашались, прося за свои услуги немного – уважения и пару мешков монет, на которые они покупали гостинцы домой.

   В самом Мабрине строительство домов велось с размахом – здесь возвышались самые высокие здания в стране(о настоящем городе клонов, в котором небоскрёбы были повыше этих домов, никто пока ещё не знал), отполированные и украшенные получше королевского дворца, а всё потому, что в свободное от тренировок и боёв время харки любили занимать чем-нибудь другим свои руки и делали это мастерски, тем более что из года в год поле творческой и строительной деятельности не менялось – им всегда оставался родной и единственный их город. Хотя по всей стране поединки король не одобрял, многие искатели острых ощущений приезжали в Мабрин, чтобы поучаствовать в боях на мечах или кулаках. В этом городе не чтили королевских указов и оставались воинами всегда. И хотя чужаков не прогоняли из Мабрина, с ними и не спешили укреплять дружбу, потому что харки всегда выигрывали свои бои и прогоняли с позором проигравших, кто выживал. Поединки начинались ночью и происходили во многих частях города, но самой большой боевой ареной был зал в доме старого харка Моила, дом которого находился в самом центре Мабрина и сюда стекались победители боёв с других арен и к концу ночи отсюда выходил победитель. Все знали, что самые захватывающие поединки происходили именно на Большой арене, потому что здесь мерились силой только харки, победив гостей, и это зрелище было достойно всеобщего внимания, а его(внимания)в Мабрине было предостаточно, потому что каждому хотелось посмотреть финальный ночной поединок. Всем желающим мест всегда не хватало, но для веев проникнуть сюда было очень просто. Лесные веи усаживались под потолком на выступах в стенах, на подсвечники, на балки, соединявшие противоположные стены – и смотрели бои до победного конца. Для стаи Сайко это было любимым развлечением, потому что на Большой арене собирались настоящие воины– непобедимые для всех, с ними не могли справиться даже гральчи и это стоило восхищения. А то что здесь бой шёл зачастую не на жизнь, а на смерть, ведь иначе харки не уступали друг другу, ещё больше нравилось лесным веям и особенно прахам. Первый бой только начался и впереди оставалось ещё пол ночи до финального поединка. Рядом к Сайко приземлился Валив и, ничего не говоря, стал следить за происходящим внизу на арене. Как и все зрители, он отдавал предпочтение самому зрелищу, а не какому-то отдельному бойцу, и иногда выкрикивал словечки, которые слетали с языка всех вокруг:"Бей, сильнее, слабак..."– и так далее.

  -Вернулся уже,– сказал ему Сайко.– Быстро справляешься со своими заданиями.

  -Нет ничего проще,– ответил Валив.

   Обучение у предводителя стаи лесных веев для Валива прошло быстро и практические занятия закрепили полученные знания, и отныне его называли в стае прахом Валом. Для начала, чтобы посмотреть как новичок будет справляться, Сайко давал ему лёгкие поручения. Вал успел побывать пару дней телохранителем у вора, пока не расправился со всеми его врагами. Потом помог этому воришке обворовать нескольких богачей, благо рост и умение стремительно летать и быть незаметным(прахи смывали с себя всю пыльцу и не могли привлечь к себе внимание, как обычные веи) помогали ему выведывать всё необходимое и проникать всюду, куда посылал его временный бос. Потом он помог одной особе избавиться от неверного мужа; уничтожил целую шайку спящих разбойников, которые мешались другим представителям такого ремесла, и после этого Сайко перестал сомневаться в нём. Да и сам Вал перестал сомневаться в себе и уже не оглядывался на своё прошлое, хотя и просил предводителя посылать его на задания лучше в Илию, чем в Селию.