Текст книги "Везде светит солнце. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Миштофт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 52 страниц)

   Когда дверь хижины распахнулась, друзья без лишних эмоций смотрели на иллара Иина, и только нож Шалуна, который не стал дожидаться звуков голоса и метнул оружие в ту сторону, где услышал скрип двери,– разрушил хладнокровный вид пленников, хотя нервный взор Даида навряд ли кто-нибудь посмел бы назвать таковым, но стоять молча ему удавалось вполне смело. Охотничий нож попал в дверной косяк, и Иин, молча, вытянул вперёд руку и наказал Шалуна за эту выходку, отбросив, не прикасаясь к нему, к стене. Никто не остался стоять на месте и, подбежав к бесчувственному телу друга, все пятеро остались сидеть возле него, не проронив ни слова, словно объявив бойкот предателю. Олиан положил голову брата на колени и как можно громче ругал его, но не вслух, за глупую попытку убить служителя магии. Когда-то представ перед илларами старцем с мудрым и добрым взором, сейчас иллар всем своим высокомерным видом показывал людям своё превосходство над ними, и, скажем так, петушился перед ними, самодовольно глядя на них. Такое перевоплощение испугало бы даже Овия и Леона, если бы они увидели своего советчика в этот миг.

  -Корки не подозревали каких ценных гостей они преподнесли мне,– произнёс Иин.– Даже Гелий не знает, что его сынок у меня – рановато ему, пусть поищет. Принцесса, принц, слепцы братья, сочинитель и пагал – и все вместе. Я вижу ваш страх, и напрасно вы не хотите мне его показывать. Да, вы увидели то, что не предназначалось для глаз кого бы то ни было. Корки мои давние друзья, хотя и очень глупые – у них хорошо получается только летать. Когда-то иллары воевали верхом на них.

  -Иин, тебе рано или поздно придётся раскаяться, потому что Овий и Леон узнают о твоём двуличии,– сказала Анари тем спокойным и убедительным тоном, который всегда раздражал предателя.

  -Я оставлю в живых только одного из вас – самого трусливого и одарённого,– наигранно кланяясь Даиду, произнёс Иин и поднял вверх руку, чтобы избавиться от ненужных свидетелей...

  "Я давным давно придумал эту игру, сразу после победы илларов над отступниками. Мой брат не понимал меня – почему я стремлюсь быть на той и другой стороне – глупый мальчишка, хотя ему уже было 200 лет. Если бы он знал, что колдуны стали лишь отдалённой копией тех своенравных мечтателей, которые захотели владеть и тёмной и светлой магией, то пожалел бы, что мы начали эту войну. Решать где править добру, а где злу; творить что придёт в голову, а не только то, что диктовали учителя – за это воевали отступники. А чего хотят колдуны? Они никогда не смогли бы победить илларов без моей подсказки – высасывать рам из них не додумался бы никто, даже Гелий. Иллары и не представляют, на что способен их рам вместе с изначальными знаниями. Напутствовать то тех, то других, и следить за тем, как станет развиваться жизнь дальше – это ли не самая интересная игра для скучающего старца, видавшего начало зарождения жизни, и лишённого возможности развиваться – я познал слишком много, чтобы мечтать о чём-то. Если бы мы не поссорились с братом, то обязательно придумали бы достойную цель, я уверен. Моё бессмертие и моя сила не могут мне вернуть брата, чтобы он показал мне новые миры. Подумать только, я уже праздновал победу в игре. А что теперь? – в долине, которую защищает моя магия, появляется кто-то, кто крадёт у меня пленников, мешая расправиться с ними. Я бы поверил, если бы кто-нибудь из древних моих друзей отважился на это, но ведь я последний из всех, ведь я сам помог многим из них сгинуть, чтобы не мешать мне – в одиночку они были слишком слабы, чтобы победить меня. И теперь оказывается, что кто-то из них выжил?! Ни Овий, ни Леон ...нет... на эту злую шутку мог решиться только тот, кто знал где искать меня, где искать то, что было предсказано...",– Иин сидел на холме и, размышляя, вглядывался в блики света и движение ветра, пытаясь увидеть ту невидимую силу, которая вырвала из его рук пленников. Старец был зол на весь мир за вторую в его жизни неудачу – ещё никому, кроме младшего брата, не удавалось убежать от него. Этот новый противник, конечно, делал игру намного интереснее, но неизвестность и неподготовленность не прибавляли уверенности в победе, а это могло вывести из себя кого угодно. Взмахнув посохом, Иин ударил в сердцах о землю, направив волну своей ненависти во все стороны, разрушая дома в городах и деревнях до самого побережья, так что даже в Геране посыпались башни карликов. Огромные каменные глыбы с грохотом пробивали потолок подземных ходов, обнажая для рыскающих шпионов потайные укрытия, в одном из которых прятались король Миций и его верный слуга Гордо. Но Иина это мало волновало – сбилось последнее предсказание брата "пленники не падут от твоей руки в долине корков",– и это значило, что никто уже не мог подсказать иллару о том, чем всё закончится. В скверном настроении он вернулся в Сонную долину и нашёл свой дом опустевшим. Все постояльцы куда-то разлетелись, хотя обещали ждать его. Только благодаря им он узнал, что Гелий привёз в страну армию ирнцев и почти сразу потерял её.

  -Только такой глупец, как ты, мог всё снова потерять,– говорил Иин колдуну в лицо, не боясь, что Гелий сможет разгласить по всему свету ,что ему помогает иллар, ведь за пределами долины память играла злую шутку даже с колдунами. Только слова Иина было позволено запомнить Гелию, только советы, словно это собственные его мысли диктовали ему, как поступать теперь.

  -Илия – страна риглов, которых никому не удаётся истребить. Да, ирнцы и флиуртийцы обладают магическими кристаллами и между собой им легко драться – пусть попробуют одолеть стаю прожорливых и вонючих хищников. Собери себе этих тварей и пусть твои колдуны оседлают их – посмотрим, подействует ли сила камней на тех, кто всегда слишком голоден и кровожаден. Когда-то мы создали их, чтобы отпугивать жителей от города илларов, а теперь пусть они послужат тебе, колдун.

  -Они смогут сопротивляться магии Овия и Леона?

  -Они глухи к ней, и слушают только мои команды – я один их помню.

  -Почему ты помогаешь мне?

  -Пошёл прочь, глупец, твоя рагана намного смышлёнее тебя, в следующий раз пришлёшь её.

  -Слушаюсь,– сказал Гелий покорно, в затуманенном рассудке не представляя, что им манипулируют с самого начала. Он очнулся в своей башне как раз тогда, когда землетрясение стало рушить его кабинет. Колдун-король обрадовался новой блестящей мысли, которая пришла ему в голову, и ещё не знал, вылетая из дворца, что шпионы нашли Его Величество и гайа. Скоро должны были сойтись все силы в одной точке, но и об этом Гелий не догадывался, хотя и ожидал такого дня с нетерпением, проклиная ирнцев за то, что им удалось покинуть корабль.

  -Нашли Миция и Гордо, Ваше Величество,– доложила Грагара как только землетрясение прекратилось.

  -Избавься от обоих так, чтобы никто не знал куда они делись.

  -А как наказать карликов?

  -Я накажу их сам, ступай,– сказал Гелий, разглядывая трещину на потолке приёмного зала. Он знал, что все башни карликов были разрушены теперь и захотел оставить их жить в этих развалинах навсегда, превратив в тупых и нечистоплотных существ. Но столь тонкое магическое мастерство ему было не под силу, поэтому он послал к развалинам своих слуг, позволив им делать с карликами всё, что им придёт в голову. Добившись власти, колдун теперь учился не заботиться о своей популярности, а добивался всеобщего страха, особенно в бунтарских умах.

  7.

   Крики ужаса и паника творились на улицах Герана. Самые ветхие домики рушились, как карточные постройки у фокусников на представлениях. Везде слышались крики о помощи, крики от боли, и все горожане старались помочь несчастным, кто чем мог. И если раньше иллары занимались врачеванием, то теперь городские целители осматривали раненных и поили их настоями из трав, перевязывали им раны, успокаивали добрым и ласковым словом. Горько было наблюдать всем, как рушатся стройные башни карликов, и, спеша туда на помощь, никто не задумывался о том, что простым жителям Герана вход на их территорию всегда был закрыт – сейчас было важно участие в спасении тех, кто оказался под завалами. Наверное, быстрее всех и многочисленнее, прибежала в район карликов банда Бурака. Силачи гральчи живо взялись за дело и разбрасывали камни направо и налево, высвобождая из каменного плена детские тела – только с детьми по телосложению можно было сравнить жителей высоких башен. Остальные бандиты, под командованием оживлённого Бурака, которому впервые за последние месяцы выпало счастье действовать, разминая мускулы,– передавали камни друг другу по цепочке. Такая общая деятельность придавала всем какую-то особую энергию, отдалённо похожую на ту, когда банда общими усилиями грабила или убивала – все раскраснелись и слаженно исполняли приказания гнома, который таскал камни наравне со всеми, хотя и приходилось ему некоторые из них обходить стороной, потому что попадались глыбы высотой почти с его рост. Остальные горожане и мелкие банды, побаивающиеся громил Бурака, старались не приближаться к ним, не слишком доверяя их дружелюбному виду этим днем. Все косились на них, кто с ненавистью, кто с презрением, а кто и с уважением, но никто не смел открыто крикнуть им, что им здесь не место – гном успел расправиться со своими врагами так убедительно, что остальным осталось кусать локти из-за своей беспомощности. Но вот кто-то из спасателей крикнул, что камни проломили подземный ход карликов, и Бурак побежал туда так быстро, как только мог, потому что под землёй скрывался слишком важный горожанин – его награда на будущее. Картикту следовал за главарём следом, охраняя и готовясь растолкать всех, кто посмеет напасть или не пустить гнома в подземелье. Вскоре начался ещё больший переполох, потому что оказалось, что потолок подземелья был проломлен во многих местах.

  -Я не успею везде,– воскликнул Бурак, жалея, что ему не под силу выгнать всех зевак отсюда.

  -Соберём наших?– коротко, как всегда, спросил Картикту. Без своего плаща, в котором ему стало жарко, он красовался перед всеми своей чешуёй и пугал тех, кто не привык видеть вблизи это громадное, злобное с виду, существо.

  -Пусть поспешат, короля не должен никто узнать.

  -Гайа выдаст.

  Гном громко выругался, а потом произнёс снова шёпотом:

  -Дружище, ты прав, этот крылатый один на весь город и все знают где он живёт, чтоб он сдох.

  -Я давно говорю об этом,– намекнул Картикту, давно мечтающий общипать Гордо.

   Завалы общими усилиями горожан быстро уменьшались и, хотя в подземелье ещё никому не удалось заглянуть, потому что камни мешали проникнуть внутрь, любопытство заставляло всех таскать камни с необычайным остервенением, словно от быстроты зависела их собственная жизнь. Среди карликов не было ни одного, кто бы не пострадал во время землетрясения, поэтому потайные входы оставались нетронутыми и приходилось добираться до цели своими силами. Вспотевшие и уставшие, кучки спасателей, наконец, вскоре начали проникать в открывающиеся лазейки, чтобы разведать есть ли кто живой под землёй. И тяжелее всего для Бурака было в эти минуты ожидать, что они скажут по возвращении. Он подозревал, что узулаки, крутящиеся здесь и отпугивающие от себя горожан своим противным запахом, живо доложат Гелию о том, что нашёлся король, и не понимал, как теперь возможно скрыть от всех эту тайну, ведь в районе карликов собралась большая половина столицы.

  -Так мне и надо, надо было спрятать этого сумасшедшего у себя в подвале в сундуке,– бурчал гном себе под нос.

  -Там король и его секретарь,– вдруг заорал во весь голос один лазутчик – на этот раз это слово должно звучать не в плохом смысле, а в прямом от "лазать". Он выбрался из дыры, ведущей в подземелье, и кричал что есть мочи. Мгновенно все узулаки куда-то пропали, а все горожане стояли молча, не зная что теперь делать, ведь всем было ясно – Гелий вот-вот пришлёт своих слуг, чтобы вернуть Миция и Гордо во дворец. Стоять и смотреть, как их короля, хоть и плохого, но всё же ставшего такой же жертвой колдуна, как и они сами,– уводят насильно в плен, никто не хотел, поэтому перед горожанами вставало два выбора: или побыстрее уйти, или защищать Его Величество. Молчать и пугливо смотреть в землю, когда мимо проходит колдун надоело каждому, уважающему себя, мужчине – а здесь как раз собралось только мужская половина Герана,– поэтому никто не двигался с места. Но для принятия окончательного решения, и для начала бунта нужен был человек, который бы смог повести всех за собой вперёд и им вызвался быть гном, опережая тех, кто ещё сомневался стоит ли вслух произносить то, о чём все остальные думали в этот момент.

  -Мы не отдадим Миция колдунам!– воскликнул Бурак.

  Никто не увидел вызвавшегося предводителя, поэтому Картикту, показывая многозначительно рукой вниз, добавил:

  -Слушайте его!– и попробовал бы в этот раз кто-нибудь возразить.

  Почти никто не видел оратора, но многие подозревали, кому принадлежит голос, а кто не догадывался – слушал не менее внимательно.

  -Они сейчас прилетят и пустят вход свои колдовские штучки, но нам уже всё равно, ведь никто из нас не хочет жить с ними в одном городе, в одной стране – мы будем драться. К нам на помощь придут иллары, услышав наш зов, и мы выиграем, потому что колдунам нет места среди нас,– закричал гном и все поддержали его громкими одобрительными криками. Бурак распорядился, чтобы кто-то следил за прибытием колдунов, а остальные продолжили разбирать завалы. Никто не уговаривал карликов присоединиться к ним, но многие спасатели замечали как легко раненные из пострадавших Башенного района, как иногда называли эту часть города, начали собирать мелкие камушки для своих рогаток, чтобы пустить в ход своё нехитрое оружие против надоевшего врага. Эйфория перед предстоящей битвой прибавила сил всем и, хотя многих посетил щекочущее волнение в виде мурашек, все ждали начала и, конечно, понимали, что не всем из них удастся выжить, но, привыкнув бояться каждый день, никто не позволял страху завладеть бойцовским духом, столь нужным перед любим сражением.

  -Я не успел сказать,– еле произнося слова от волнения и пытаясь говорить как можно тише, сказал тот самый лазутчик Бураку.

  -Что не успел?

  -Говори,– прибавил Картикту и легонько ткнул пальцем лазутчика в плечо, так что тот упал и расплакался, потому что был совсем ещё мальчишкой, ведь пролезть в узкую дыру не было под силу взрослому мужскому телу.

  -Их придавило, вся эта гора камней, которую мы разбираем, лежит на них,– пропищал мальчик, виновато глядя в землю.

  От такой новости рот у гнома открылся, словно челюсти потеряли какой-то шурупчик и распахнулись не в силах соединиться снова, а кожа побагровела. Пока ещё не начавшейся бунт можно было остановить и отдать в лапы колдунов мертвецов, которые уже не могли принести пользы им всем, но что-то останавливало гнома. Хотя шок от неожиданной новости быстро прошёл, он не двигался с места и наблюдал за горожанами, словно обретшими крылья и стопудовую силу. Убийца и вор с многолетним стажем смог увидеть какую радость доставляет этим людям мысль, что они сразятся с теми, кого невозможно победить простому человеку. Они были готовы умереть за умалишенного короля, потому что хотели покоя для себя и своих семей, потому что мир стал слишком серым без илларов. Мог ли обычный главарь банды отнять у них эту возможность доказать самим себе, коль они решились, что их дух не сломлен страхом перед колдунами и их шпионами.

  -Когда они узнают, что воевали за мертвецов, нам может не поздоровиться, поэтому в суматохе битвы нужно будет выкрасть тела и спрятать,– шепнул гном своему верному телохранителю.

  -И ты нам поможешь,– строго глядя на лазутчика, прибавил Бурак и увидел в ответ послушные кивки.

  -Летят!– закричал кто-то из толпы и показал рукой в направлении дворцового холма. Все взоры устремились туда и нетрудно было заметить чёрную колдовскую тучу.

  -Слушайте меня!– воскликнул Бурак, потому что только сейчас придумал, как они могли победить тёмную магическую силу, или хотя бы удерживать натиск достаточно долго, пока им на подмогу не пришли бы оставшиеся в живых иллары(оставалось только верить, что служители белой магии не пропустят такую возможность сразиться с своими врагами).– Это в легендах колдуны могли убивать взором и ворочать всё вокруг как хотели, а в наши дни они доверяют только порошкам да силе, которая помогает им без рук доставать из мешков эту дрянь. Кто сказал, что отрубленная голова, сможет так же прирасти обратно к шее, как быстро рана заживляется на их телах. Никто из нас не пробовал отрубить им головы, так сегодня, наверное, только это может нам помочь победить. Рубите им головы, рубите на куски тела, только бы они не могли восстановиться заново мгновенно – нам надо продержаться. Охотники, ваши стрелы нам тоже пригодятся.

  -Мы уже сбегали за ветлами и стрелами.

  -Когда Гелий узнает, он тоже прилетит сюда, вот тогда нам придётся совсем трудно, но что будет, то будет – мы покажем этим гадам, как умеют драться геранцы!– закричал Бурак и толпа взревела, поднимая в воздух кленки. Никто из них не знал, что Гелий покинул Геран как только приказал расправиться с карликами – он вместе с хамут Грагарой отправился в Илию за риглами, не представляя какую услугу делает своим отсутствием восставшим. Взять с собой рагану он решил в самый последний момент, перепоручив убить короля и гайу другому колдуну, потому что помощь самой толковой помощницы и советчицы очень бы пригодилась ему в красочных лесах Илии. Колдун не мог себе представить, как сможет заставить риглов подчиняться его воле, но, как говориться, был полон энтузиазма, а вдобавок к этому заполнил походную сумку множеством зелий, способных подчинять его воле любое существо, если, конечно, напоить несчастного.

   Короткохвостые узулаки появились на развалинах первыми. Их длинные ногти тянулись по камням, когда они шли, и невозможно было понять по волнующемуся пятну вместо головы на кого они смотрят, но было ясно, что они следят за каждым. Быстрая и слаженная работа горожан не прекратилась с их появлением и ничто не подсказывало приспешникам колдунов, что они обречены, ведь чёрная магия их не охраняла так хорошо, как самих колдунов. А потом прилетели сами виновники переполоха и их было всего лишь двадцать против пятидесяти тысяч геранцев, что было лишь малой долей жителей огромного города. Невольный смех прогремел, как гром, при виде жалкой горстки, и все вдруг осознали, что их ведь всегда было больше, чем колдунов. Неужели порошки могли спасти каждого из этих мрачных существ, потерявших связь с всем человеческим? Быть может сила чёрной магии, как рам илларов, мог легко врачевать их смертельные раны, но не такие, которые предложил Бурак – и горожане ринулись на врагов столь стремительно и неожиданно, что не оставили им возможности даже стать невидимыми или обратиться в птиц, уже не говоря о возможности остаться в живых. Месиво вперемешку с мясом и землёй теперь было под ногами тех, кому удалось пустить свои ножи в ход, и слышались досадные выкрики из задних рядов, потому что большинству даже не пришлось вытаскивать ножи из ножен. Но это было всего лишь начало битвы, потому что весть о восстании быстро долетела до дворца, где Гелий собрал для финального сражения большинство своих самых лучших колдунов. Пустив гонцов в другие города за оставшимися друзьями и за своими наёмниками, стотысячная армия тьмы покинула дворцовый холм, чтобы сразиться с жалким сопротивлением. И хотя уже вся многомиллионная столица стала единой армией, восставшей против общего врага, колдунов это не пугало, потому что они не собирались больше спускаться на землю – они собирались воевать с ними в воздухе, а точнее рассыпать смертельный порошок на головы бунтарей без риска для собственной жизни. Истребить хоть весь город – вот что была готова сделать армия колдунов, не запачкав свою чёрную одежду кровью. И как только серый порошок посыпался с неба, Бурак понял, что радовался слишком рано – ведь существам без чести и достоинства не пришло в голову драться с ними лицом к лицу, они спрятались за защитой невидимки.

  -Охотники, стреляйте наугад, иначе нас всех отравят,– заорал гном и его приказ передали по всему городу такими же криками по цепочке. Сотни людей падали замертво, но и тучи стрел летели в воздух, раня невидимок и заставляя падать большинство из них прямо в руки тех, кто, испуская последний вздох, ещё успевал изувечить незримого врага, вымещая всю свою ненависть из себя на них. Не видя как стремительно колдуны летают над ними, восставшие всё-таки начали впадать в панику и прятаться по домам, видя как быстро облако серого порошка распространяется над Гераном и медленно оседает на улицы. Даже на развалинах башен появилось смятение среди бунтарей, видя, что их ряды редеют с каждой секундой. Все бросились в рассыпную, чтобы укрыться от колдовского порошка и никто даже не заметил отсутствия среди них предводителя восстания Бурака и его помощника Картикту, да и его банда куда-то подевалась в суматохе.

  -Жалкое зрелище,– слишалось в воздухе – это колдуны смеялись над людьми, которые бежали прочь от их оружия, которое нельзя было назвать достойным мужества. Но в этот момент мощный удар повалил всю колдовскую армию на землю и чья-то нечеловеческая сила больше не позволяла подняться им над землёй, приводя в панику на этот раз служителей чёрной магии. С ужасом они наблюдали, как их серый порошок испаряется, открывая армии восставших безопасный путь к ним. Разделённые по маленьким кучкам и находясь в разных частях города, колдуны осознавали вдобавок ко всему то, что скоро действие воды-невидимки закончиться и их увидят горожане. Они не остались стоять на узких улицах, а попытались выйти на площади, надеясь, что так их шансы возрастут, ведь в отличие от простых смертных, которым было легче воевать на ограниченном пространстве, для колдунов начиналось раздолье только на поле, где могла развернуться их магия и где из-за угла на них не бросился бы враг.

  -Вот теперь нам бы очень пригодились наёмники,– в страхе оглядываясь по сторонам, сказал какой-то колдун. На пустынных улицах лежали только мёртвые тела тех, кто не успел скрыться от порошка, но заметное движение подсказывало колдунам, что вот-вот начнётся наступление и, невольно разделившись, они осложнили себе задачу на выживание.

  -Если Гелий не вернётся сейчас – нас раздавят,– высказал свою мысль вслух один колдун и, словно, подал сигнал противнику к наступлению, потому что как раз в этот момент защита недимки спала с их плеч. Крича и поднимая вверх клинки, восставшие выбегали из-за углов, из домов, вылезали из подвалов и бежали на врага волной, падая, сражённые магией, и уступая своё место следовавшим следом за ними. Теперь подобраться к слугам тьмы оказалось сложнее, потому что они были готовы к нападению и пускали в ход все свои умения и средства, но никого это не останавливало. Колдуны видели, как горожане расправлялись с узулаками на их хамах, приписав предательство и пособничество Гелию всем из них, и ещё с большим упорством отражали атаку за атакой, пока в ход не пошли стрелы охотников и камни карликов. Умение передвигать предметы на расстоянии помогало колдунам отражать стрелы и камни, которые они видели, но не те, которые летели им в спину или с той стороны, которая была обделена их вниманием в суматохе битвы. Ослабленные ранами от этого лёгкого оружия, колдуны становились жертвой геранцев, которые не упускали столь благополучного момента и наносили безжалостные удары. Теперь улицы столицы были залиты кровью обоих сторон, потому что даже раненные колдуны продолжали сражаться с восставшими на ножах.

   В небе появились лунии и другие стаи птиц селийского леса, которые прилетели на подмогу людям. Впереди всех летела птица с красным хохолком и кричала:

  -Иллары всё знают и сейчас прибудут на помощь.

  Радостные крики наградили Звену за столь радостную новость, и наступление на ненавистного врага продолжилось с большей силой, но и колдуны из других городов стали прилетать из всех концов страны, пополняя ряды чёрной армии и увеличивая колдовскую силу. Никто не чувствовал усталости, никто не горевал о павших товарищах, оставляя это на день после битвы, но сомнения в победе теперь кололи только в чёрствых сердцах колдунов. Помощь птиц была как раз кстати геранцам, потому что они не могли разглядеть в какой части города их силы больше всего ослаблены колдунами и куда нужно посылать подмогу, поэтому крылатые друзья быстро навели порядок в рядах восставших, докладывая о состоянии битвы во всех районах Герана. Среди бунтарей снова появилась банда гнома во главе с самим Бураком и они дрались на равне со всеми, навсегда похоронив тайну о смерти короля и его слуги Гордо. Исчезновение из подземелья Миция и гайа будут предписывать колдунам и хитрый гном так и не поведает миру правду до конца своих дней.

  -А вот и мы!– воскликнул кто-то в небе, и все посетители забегаловки "Стрела" узнали охотника Сашу, вернувшегося с того света. Вместе с ним был его названный брат Авион, стрижник Ровел (пытавшийся справиться со страхом на зло самому себе), два иллара и полуголый Нисан – о каком поражении теперь могла идти речь?! А когда птицы возвестили, что к городским стенам подходит армия харков, среди которых шествуют и чужестранцы в набедренных повязках, колдуны взревели в отчаянии и, собрав всю свою силу попытались спастись бегством, но всё та же таинственная рука сбросила их на землю перед городом. Кто-то решил, что окончательное сражение должно произойти именно на этом поле, между началом лесной зоны и Гераном, и слугам чёрной магии оставалось лишь подчиниться, потому что сопротивляться было бесполезно. Тех, кто передумал лететь сражаться, Рука насильно ставила в колдовские ряды, так что это зрелище забавляло восставших, заполнявших поле, и армию харков, которым даже не пришлось входить в столицу, чтобы встретиться с врагом лицом в лицу. Удивляя отца и брата, Нисан присоединился к ним и пообещал знаками, что всё объяснит позже.

  -А как Вероника?– не мог находиться в неведении Катрей.

  "Потом",– кратко ответил старший брат, понимая, что новость о любви Вероники и Мали сразу подкосила бы воинский дух братишки.

   Как в средневековье, две армии стояли на приличном расстоянии друг от друга в ожидании начала нового наступления. Понеся многочисленные потери, геранцы всё-таки не были в меньшинстве теперь, когда к ним присоединились воины из Мабрина и Флиура, да и Овий с Леоном. Но какого же было удивление ирнцев, когда они увидели как в армии противника тоже появилось пополнение из дикарей, которые, как они думали, должны были воевать на стороне илларов.

  -Почему так происходит?– недоумевал Глен.

  "Нам пришлось сбежать из убежища того, кого мы считали другом – нам подсказали о его предательстве",– объяснил отцу Нисан.

  -Кто подсказал?

  "Даже иллары не смогли понять, но поверили, потому что услышали доказательства".

  -Станет ли он скрываться?– спрашивал Леона Овий в это время.

  Иллары стояли впереди всех и пытались увидеть почтенного старца, которому доверяли так долго и который был теперь разоблачён таинственным голосом – только голос было позволено им узнать о том, кто теперь вызвался помочь Селие и Илие. Именно он собрал их всех сегодня на этом поле и, словно за уши, тащил ото всюду, даже из Илии, колдунов именно сюда, мешая им покинуть навязанное пространство.

  -Иин уже понял, что правда наконец-то вырвалась наружу, и попытается избавиться от нас всех, хотя и знает, что у нас появился новый помощник, такой же могущественный, как он сам,– ответил Леон.– Но кому мы обязаны столь скорой развязкой?

  -Пусть он будет кем угодно, только бы колдуны не смогли избавиться от наших друзей илларов там, где они прячут их.

  -Наш благодетель скидывает их всех сюда, так что я уверен, что вот-вот наши друзья появятся среди нас,– всего лишь предположил Леон, но его слова обрели материализованную форму именно в тот миг, потому что все иллары, которым удалось выжить в тюремных застенках, встали впереди армии, как Леон и Овий. Их рам пылал с прежней силой и, хотя их было всего лишь сто человек, даже старый усатый иллар на пару со своим упитанным другом почувствовали сколь сильное тепло исходит от них и какая мощная сила скрыта в этих телах.

  -Мы победим,– шепнул Ровелу Саша, чтобы и успокоить стрижника и поставить перед фактом.

  -Вот уж поверю, когда падёт последний колдун,– сказал в ответ Ровел, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание от волнения и от ожидания.– Скорее бы уже, чего мы ждём?

  -Гелия, конечно,– ответил Авион. Друзья стояли во втором ряду и, так же как стрижник, рвались в бой. Сашу немного удивило поведение илларов, не сказавших Овию и Леону ни слова после своего появления, словно никогда и не пропадали, но его названный брат объяснил ему:

  -Показывать свои переживания или страхи не в их характере, только нашим двум старичкам не удалось стать такими как все иллары, поэтому...

  -...Поэтому они и смогли продержаться на свободе,– закончил мысль друга Саша.

  -Наверное.

  -Но почему Иин не мешает тому, кто продолжает добавлять всё новых колдунов к нему в армию?– задумался Саша.– Может эта очередная ловушка?

  -Это ведь игра, и провидец выжидает, чтобы напасть. Их силы равны и он не хочет спешить, – предположил Авион.

  -С ровней он, наверное, трусит почище, чем наш Ровел,– сказал Саша.

  Зловоние предвещало всегда появление чего-нибудь плохого и риглы всегда подтверждали это народное наблюдение. Гелий вернулся во главе с пол сотней этих летучих огромных хищников и никак не ожидал увидеть всех в сборе на поле перед Гераном. Лишь один взор на улицы столицы подсказал ему, что какое-то сражение уже состоялось, и теперь все ожидали только его. Колдуны расступились, чтобы дать место в центре прожорливым тварям и своему королю, который привёл их к власти и которому было под силу их спасти, как верили многие. Грагара тоже восседала на спине одного из риглов и, оценив ситуацию, начала прощаться с миром, ведь сотня илларов говорила обо всём, только не о победе колдунов.

  -И как им удалось освободиться?

  -Мой брат приложил к этому свою руку,– прекращая прятаться, сказал Иин, и все увидели его тоже сидящем на спине ригла.

  -А ты кто?– спросил Гелий и понимал, что этот образ он всегда видел в своих снах.

  -Тот, кто вёл тебя вперёд.