Текст книги "Везде светит солнце. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Миштофт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 52 страниц)

   Позже Авион всё же добыл им мясо на обед и показал ученику мастерство и на кухне в приготовлении пищи. Наступил вечер. На небе не загорались звезды, не появилась старушка луна, но всё-таки небо сияло и это сияние освещало темнеющий лес. Кругом было тихо: не было слышно писчания комаров, трещания сверчков – ничего родного, ласкающего слух. Саша сидел на крыльце и следил за игрой красок на вечернем небе. Мысли его находились далеко отсюда – они летали над родным домом, кружили над Вероникой и любовались любящим, добрым созданием. Ему так сильно захотелось прижаться к ней и поцеловать, что от боли защемило в груди, потому что тому, о чём он сейчас мечтал, не суждено было свершиться. Ещё раз взглянув на чужое ему небо, Саша встал и отправился спать, желая не видеть сновидений, напоминающих ему о родном мире.

  4.

   Дни для Саши стали пролетать быстрее после начала обучения у Авиона. Ему было интересно познавать все секреты охоты, рыболовства, но вдобавок к этому новый друг учил его и азбуке, которая в этом мире напоминала иероглифы, и игре на лелте – струнном инструменте отдалённо похожим на гитару. Тоска по родному дому и любимой понемногу отпускала Саша, позволяла отдохнуть от переживаний, и во многом благодаря своим новым увлечениям он мог не думать все дни напролёт о том, что потерял. Авион оказался терпеливым учителем и старался поменьше расспрашивать ученика о далёком мире, а наоборот рассказывал больше о своем. Вместе они подпитывали друг друга общением, которое спасало обоих, потому что и охотника что-то тяготило из прошлого, не давая покоя, поэтому он был рад, что расстался с одиночеством и может отвлечься от грустных мыслей. Вскоре Саша освоил мастерство друга, положив на лопатки нехитрые премудрости и правила, и стал достойным соперником своего учителя, за что в знак дружбы получил от Авиона подарок – голубого корка с белыми крыльями. Авион умолчал о том, сколько потратил на такой дорогой подарок – ведь эти животные были не по карману большинству охотников и остальному простому люду,– и лишь заметил, что в лесу жить двум друзьям и разъезжать только на одном корке глупо, если есть кое-какие сбережения. Саша назвал своего корка Пулей за стремительный бег, но не объяснил значения этого слова другу, потому что считал изобретение огнестрельного оружия ошибкой человечества и не желал подавать идею о такой возможности в этом мире. В деревне Саша часто ездил верхом, поэтому, оседлав Пулю, он помчался по лесу, словно возвращая время вспять, и вернулся только на рассвете, восхищаясь выносливостью, быстротой и силой Пули. Но если эти маленькие открытия и радости его отвлекали от мыслей, душа всё ещё не могла найти покоя, и подсознание подталкивало Сашу искать что-нибудь умиротворяющее. Однажды, гуляя по лесу, он нашёл именно такое место – полянку, усыпанную белыми цветами. На этих мелких цветах лежали малюсенькие разноцветные птички и грелись на солнышке. Когда Саша увидел их в первый раз, назвал их про себя мошками – такими маленькими они были, но потом стайка из тысячи пташек окружила его и запела хором грустный мотив, мысленно радуясь знакомству с человеком и представляясь:

  -Мы птицы сизонии из Валевии. Ты не обидишь нас?

  -Нет,– прошептал Саша, осторожно садясь на траву, чтобы ненароком не задавить птичек.

  Желание отмахиваться от них, как от мошек, пропало, потому что сизонии не прикасались к его коже, не ныряли в волосы, не трогали грубую щетину на его щеках, а лишь кружились вокруг него. Потом они снова улеглись на распустившиеся бутоны и продолжали петь голос в голос, и Саша слушал их, затаив дыхание и закрыв глаза. С этого дня и его душа нашла себе приют на этой поляне, погружаясь в нирвану, отрешаясь от всего при магических звуках хора сизоний. На этой поляне Саша бывал почти каждый день и только ради него сизонии прилетали так часто из сияющей страны и страну великанов, где им угрожало множество опасностей. Им понравился этот чужак – второй человек в их жизни, но они всё время умалчивали о первом человеке, которому доверились.

   Как-то утром Саша снова сидел под широким старым деревом на Белой поляне, как назвал он её вместе с птичками, и размышлял о ходе времени (глупцы только могут утверждать, что у деревенских парней на уме только выпивка и девки). Саша пытался посчитать, сколько месяцев он уже прожил в этом мире и удивлялся, что здешние жители отвергают календари и счёт не только дням, но и прожитым годам. Смешно было наблюдать за Авионом, который рассказывал Саше историю, пользуясь примерными датами для любого значимого и малозначимого события в развитии жизни на этой земле. Даже точное число года, в котором происходили все недавние события, Авион затруднялся сказать и не очень переживал по этому поводу. В итоге Саша сначала делал отметки дням, потом забросил это занятие, и теперь, сидя на полянке и слушая пение сизоний, считал дни приблизительно, как настоящий гражданин этого мира.

  -Скорее всего, около месяца или полтора,– прошептал, наконец, он, но понимал, что считать дни без права вернуться обратно бессмысленно, поэтому зарёкся это проделывать снова.

   Отвлекаясь от этого занятия, Саша вдруг заметил, что пение прекратилось и сизонии окружили кого-то плотным кольцом, из которого слышался писклявый смех и чьи-то голоса. Саша напряг зрение и острый слух охотника, но не мог ничего увидеть и услышать – всё сливалось. Но вот сизонии разлетелись, смеясь, в разные стороны и через мгновение перед носом (в прямом смысле) Саши появились удивительные крылатые человечки. Один из них был воинственного вида с голубыми длинными нечесаными волосами и крыльями такого же цвета, а второй смотрел мягко, словно успокаивал,– с зелёными остриженными волосами и крыльями жёлтого цвета. С крыльев странных гостей слетала золотая пыль, и только тогда Саша догадался, что перед его носом повисли в воздухе веи – хозяева Валевии, ведь сизонии тоже приносили с собой на крыльях пыльцу сияющих лиизий. Беспалые на ногах и имея только по три пальца на руках, веи конечно были больше сизоний, но их рост был, сравним разве что с указательным пальцем взрослого человека. Несмотря на столь маленький рост веи могли гордиться тем, что природа наградила их долгой жизнью – вдвое длиннее человеческой,– и подарила вечную молодость, потому что ни у одного вея кожа не морщинилась от старости, а тело не дряхлело – просто однажды каждый вей, чувствуя приближение конца, ложился в кровать или на цветок и засыпал, а через несколько дней его тело растаивало под солнечными лучами. Да, перед глазами Саши порхали самые хрупкие и маленькие люди на планете, и только потом он узнает, что веи никогда не называли себя людьми. Но даже у таких мелких существ на поясе у каждого висела шпага-иголка, и, увидев это, Саша горько усмехнулся. Воинственного вида вей ухватился за эфес шпаги и тоненьким голоском грозно прокричал:

  -Вот прилетели проверить наших птичек, даже и думать не смей обидеть их.

  -Валив, сразу видно, что он не собирается творить зло,– заметил его друг.

  -Пусть он сам скажет, что у него на уме. Ну, что молчишь, человек? Может ты шпион?

  Саша рассмеялся и воскликнул:

  -Этого мне ещё не хватало! Встреча с вами снова доказывает мне, что я в удивительном мире. Успокойся, иначе большой дядя рассердится.

   Валив выхватил из ножен шпагу и прокричал:

  -А ну-ка я тебя ...

  -Перестань, Валив, дурачиться, пока мы снова не влипли в неприятности,– сказал спокойным тоном его зеленовласый друг, притягивающий к себе своей рассудительностью и невозмутимостью.

  -А как тебя зовут?– спросил его Саша.

  -Болван, обращайся к принцу на "вы",-снова вмешался Валив.– Перед тобой принц Арлен – наследник короны, сын королевы Сансы и её мужа Гомра. Как можно не узнать вея королевской крови по зелёным волосам и жёлтым крыльям – только у них такой цвет, только им можно обрезать волосы.

  -А тебе не мешало бы причесаться,– заметил Саша.

  -Я сам решу что мне не мешает,– заносчиво произнёс Валив и нагло уселся на Сашино плечо. Принц Арлен вежливо попросил разрешения у Саши, чтобы сесть рядом с другом.

  -Итак, рассказывай кто ты, иначе проваливай и не шпионь тут,– заявил Валив.

  Его наглость и бесцеремонность забавляла Сашу, поэтому ему пришлось рассказать, что он охотник, живет в доме вместе с братом охотником, и скучает по родному дому, из которого уехал не по своей воле.

  -Вот это нам повезло!– воскликнул Валив. – Теперь, когда мне снова разрешили вылетать из дома, мы с Арленом часто будем бывать в Селии, а значит, ты будешь брать нас с собой на охоту.

  -Извини, к его выходкам надо привыкнуть,– сказал Арлен Саше.

  -А тут и извиняться нечего,– крикнул Валив и, размахивая шпагой, начал летать вокруг Саши, прикрикивая: -Мы отправляемся на охоту!

  -Ты мне всю будущую добычу распугаешь, недотёпа. И за что ж тебя не выпускали из дома?– наверное всем надоел.

  -Подрался, ясное дело.

  -Из-за девушки?

  -Вот ещё! Мы летали в низовье Абары, никого не трогали, никому не мешали. Как вдруг прилетели эти оборванцы и напали на нас. Нам ничего не оставалось как начать отбиваться и конечно мы победили, но наши родители всё равно наказали нас. Даже боюсь представить что случиться, когда они узнают, что мы летаем в Селию, как сизонии.

  -А если честно, Валив,– с упрёком глядя на друга, произнес Арлен, самой интонацией подталкивая вея рассказать историю без лживой пудры.

  -Ладно, я немного посмеялся над этими оборванцами, сказал что-то, но не очень обидное...

  -Ты вывел их из себя и мы еле отбились от них, а потом они пожаловались моем маме и нас наказали,– наконец не выдержал Арлен и поведал-таки Саше всю правду, но Валив нисколько не смутился, а, наоборот, стал снова хвастаться:

  -Мы два храбреца, которые ничего не боятся, и ты, Сашка, всё-таки будешь брать нас с собой на охоту.

  -Я не обещаю, что смогу полететь вместе с вами, потому что не разделяю с Валивом этого безудержанного восхищения охотой,– предупредил Арлен.

  -А я могу точно сказать, что не собираюсь брать на охоту такого балаболку, как ты, Валив,– сказал Саша.

   На это Валив ответил грозной тирадой, "что, если он не будет участвовать в охоте с разрешения Саши, то охотники узнают его как вея, который отлично умеет мешать и которому не страшен запах зелья, распугивающего птиц". Злиться на вея, который был так хрупок и беззащитен, смог бы разве что злой и глупый человек, но только не Саша, которого Вероника всегда называла добряком, поэтому, поразмыслив и тяжело вздохнув, он произнёс:

  -Ладно, пойдем со мной на охоту, но если ты всё испортишь, я не ручаюсь, что Авион не прихлопнет тебя кулаком.

  Конечно, это предостережение не испугало задаваку и весельчака, и он весело закричал, что вместе с ним друзья охотники добудут самую лучшую добычу в своей жизни.

  -Теперь он не скоро успокоиться,– глядя на порхающего с цветка на цветок и сгоняющего бедняжек сизоний с тёплых постелек, сказал Арлен.

  Неожиданно крики стихли, и Саша никак не мог разглядеть Валива на поляне.

  -Где он?

  -Я думаю, уже у твоего дома, познакомился с Авионом и ждёт твоего прихода,– объяснил принц, лучше всех, зная природу и привычки друга.

  -Вы так быстро летаете?

  -Сосчитай до трех, и я уже буду у дома охотника Авиона,– сказал Арлен и тоже исчез.

   Саша попрощался с сизониями и медленно направился по тропинке в сторону дома. Он не спешил и, прокручивая в мозгу разговор с двумя веями, улыбался, потому что ещё один день принёс ему чудо, которое – и теперь Саша научился это понимать,– выпало увидеть только ему из того далёкого мира, где только сказки дарили чудеса. Подходя к дому, Саша услышал грозный крик Авиона:

  -Или ты сгинешь, или я тебе оторву башку!

  Авион стоял на крыльце и отмахивался от Валива, а принц сидел на голове Леи и оба с любопытством смотрели на неравный бой человека и проворного вея. От возбуждения луния расправила свой пышный хвост и что-то бурчала себе под нос. Когда все заметили появление Саши, Валив сразу отлетел от Авиона и скомандовал:

  -Идём, быстрее, мне не терпится.

  -Зачем ты им разрешил?– устало спросил друга Авион.

  -Ты думаешь у меня был выбор?! Эй, Валив, а ну лети сюда,– вей подчинился, и Саша строгим тоном продолжал, еле сдерживая улыбку. – Тебе лет двадцать наверное...

  -Десять, но веи, в отличие от людей, взрослеют в два раза быстрее и живут дольше,– похвастался Валив.

  -Тогда веди себя как взрослый, иначе охота провалиться и мы вернёмся ни с чем.

  Валив закивал головой, но никто не мог ручаться, что эти послушные кивки означают согласие и подчинение на самом деле. Быстро собравшись, Авион, Саша и Валив отправились на охоту, а принц и луния остались ждать их дома, не желая участвовать в бойне невинных животных, правда, понимая, что люди не могут жить без мяса. С охоты оба друга вернулись не в духе, но зато Валив был счастлив и в полном восторге. Он сразу начал делиться своими впечатлениями с Арленом, а Саша и Авион, глядя на скудную добычу, которую невозможно было продать даже слепому, зашли в дом и рухнули на диван.

  -Никогда больше не возьму этого сумасшедшего на охоту,– клялся Саша.

  -Не зарикайся, веи умеют добиваться своего, вот почему я не желал их подпускать к себе.

   И Авион был прав. Добряк Саша с этого дня часто брал с собой на охоту Валива, который потихоньку учился вести себя тихо и не пугать зверей в лесу. Арлену понравилось общаться с Авионом, который любил порассуждать о разных вещах. А когда к охотникам в гости приходил Овий, веи были на седьмом небе от счастья, потому что в сияющей стране не было илларов и крылатых человечков невольно тянуло к мастерам белой магии. Иногда веи рассказывали людям про свою страну, и оставалось только удивляться, как природа продумала всё в этом мире, чтобы маленьким существам жилось спокойно и хорошо в Валевии. Валив поведал друзьям о том, что в сияющей стране есть такие же густые гигантские леса, но на склонах гор, в твёрдой полости которых веи научились выдалбливать для себя жилища, росли в основном карликовые деревья, позволяя хозяевам страны не ощущать себя такими уж ничтожно маленькими. А самое удивительное было то, как природа позаботилась о животном мире Валевии, создав их такими же крошечными, как, например, сизоний. Ничто и никто не могло угрожать веям в их прекрасной стране, но одно огорчало их – тайна их происхождения,– ведь если жители Селии и Илии верили, что их всех создали древние иллары, то веям непонятен был замысел природы. Или их тоже создали иллары?! Но зачем? На этот вопрос не смог ответить даже Овий.

  5.

   Утро было прохладным – уже несколько дней моросил мелкий дождик. Небо затянули чёрные тучи, и иногда сверкала яркая молния. Птицы тихо сидели на ветвях деревьев, и им не хотелось разговаривать между собой из-за такой мерзкой погоды. Нахохленные, втянув голову как можно глубже в себя, они походили на пушистые шарики. Звери попрятались в свои норы и пещеры и тоже не желали показываться белому свету. Такая погода навевала тоску и в доме двух друзей, где тоже стояла полная тишина. Авион сидел у камина, в котором пылали и весело потрескивали дрова, греясь и читая книгу. А Саша устроился на диване с лелтой в руке и наигрывал унылую мелодию, жалея, что в этом мире никто не соизволил придумать радио и телевизор. По полу расхаживала Лея, залетевшая в гости и заодно погреться. Она уже рассказала самые горячие новости и теперь не знала чем продолжить.

  -Сама погода против веселья,– сказала птица и недовольно хлопнула крыльями.

   Авион оторвался от чтения и, посмотрев на Сашу, который вот-вот мог снова впасть в уныние, вспоминая родной мир,– сказал:

  -Сыграй что-нибудь повеселее.

  -Нашу?

  -Пусть будет "Наша", но только не любовная или трагическая.

  -Поехали, раз, два, три, – и Саша запел, быстро перебирая струны лелты.

  В комнате зазвучала задорная музыка, и вскоре припев подхватил и Авион:

   "А мы охотники, ей-ей,

   И лес для нас, как дом родной.

   Возьмём ветл, стрелы, эх ей-ей,

   И пусть дрожит весь зверь лесной..."

  -Да, весёлая песенка,– тихо сказала Лея.– Только вот нам, птицам, а особенно луниям, неохота что-то веселиться, ведь король теперь приказал выгонять из городов лесных птиц. Не знаю – чего он боится. Городские птицы: почтальоны, газетчики, домашние питомцы – эти добровольные рабы,– придворные задавалы – все они теперь будут щеголять с цепочкой на шее, где на кулоне будут выгравированы имя и место жительства.

  -У мужика совсем крыша поехала,– прокомментировал Саша, и никто его не переспросил, потому что друзья давно привыкли к его вставкам на родном языке.– Он тиран, ваш Мицый и рано или поздно его вместе с Гелием свергнут с трона, в моём мире революции и перевороты – привычное дело.

  На этот раз оказалось, что Авион хочет узнать подробнее значение незнакомых слов, и Саша объяснил, смутно помня ход событий во всемирной истории. Выслушав друга, Авион задумался, а Саша уже продолжал говорить Лее:

  -Мне кажется, что такой указ издан только для того, чтобы иллары не могли проникать в города птицами, ведь, как утверждает Овий, у них это излюбленный способ путешествовать. Но в то же время этот указ ничего не дает, потому что иллары могут проникнуть в город сотнями других способов, а особенно невидимками.

  -Согласен,– поддержал друга Авион.

  -Одно меня радует – это то, что берраи теперь не посмеют появляться на этом берегу, боясь наказания от людей, а не от нас, – заявила с торжеством во взгляде Лея.

  -Ох уж мне эта ваша вражда,– прошептал Авион.

  -Был договор, а они всё время его нарушают. С этими серыми предательницами лунии враждуют давно, и мириться не собираются. Пусть они живут на правом берегу Сельвии, а мы – на левом.

  -А почему началась ваша вражда?– спросил Саша.

  -Нам рассказывали, что они предали целую стаю луний-бойцов во время одной войны между людьми, пусть расплачиваются.

  Словно не желая больше говорить на эту тему, Лея махнула хвостом и, толкнув клювом входную дверь, вышла из дома.

   На следующее утро наконец-то выглянуло солнышко, и лес проснулся и оживился от тепла и света. Солнечные лучи звали Сашу прогуляться до Белой поляны, поэтому он тихо оделся (Авион ещё храпел в своей спальне) и вышел из дома. Углубиться в свои мысли, идя по тропинке, ему мешали стайки птиц, которые приветствовали его и пением и звонкими криками, ведь все уже успели узнать брата Авиона, который появился ниоткуда и только некоторые лунии знали правду его появления, но молчали, как настоящие преданные друзья. Белая поляна пустовала этим утром, потому что сизонии улетели в Валевию несколько дней назад, когда началась пасмурная погода. Но Саша не захотел уходить и сел под любимым старым деревом, чтобы встретить наступающий день с улыбкой на губах и, быть может, дождаться появления веев или птиц-мошек. Когда он почувствовал лёгкое прикосновение к левому плечу, появление Валива и Арлена было понятно и без слов.

  -Привет,– воскликнул Валив.

  -Здравствуй, Саша,– вежливо поздоровался принц.

  -Когда идём на охоту?– сразу поинтересовался Валив.

  -На прошлой неделе мы так наохотились, что нам с Авионом этого хватит на целый месяц,– приврал, конечно, Саша.

  -Жаль, ну тогда мы сегодня разомнём крылышки вместе с сизониями, которые вот-вот прилетать.

   И в самом деле, через несколько минут на полянку прилетела стайка разноцветных пташек и Валив с Арленом начали играть с ними в салочки. Неугомонный Валив загонял бедных сизоний: он делал разные выкрутасы, то улетал от них пулей, что ни одна не могла за ним угнаться, то специально поддавался им, чтобы погоняться самому за птицами; то салил Арлена и оба начинали догонять друг друга. Саша так засмотрелся на эту весёлую игру, а его маленькие друзья так увлеклись, что никто не заметил появления на поляне девушки в чёрном длинном плащ-накидке с капюшоном на голове, который прятал её лицо. Плащ не застегивался, а лишь завязывался на шее завязками, поэтому простое платье, одетое на незнакомке, открыто просматривалось и подчёркивало её стройную фигуру. Вся поляна замерла, когда гостью наконец-то увидели и, словно, испугавшись этой реакции, девушка повернулась, чтобы бежать прочь, но сизонии и веи остановили её криками:

  -Не бойся, Анари, он наш друг.

   Девушка, заметно колеблясь доверять или нет незнакомцу, повернулась к Саше лицом и плавной, царственной походкой подошла к нему. Её проницательный взгляд, казалось, проникал в самую его душу, испытывая и проверяя правду. Скинув с головы капюшон, Анари показала чужаку своё прекрасное лицо, каждой чёрточкой на котором было написано только добрые и светлые чувства к каждому существу, но сейчас её терзал ещё и страх, что было стыдно испытывать принцессе, и она старалась его побороть.

  -Саша – охотник,– и мы подружились,– взялся объяснять Валив, Сев принцессе на плечо.– Ты давно не приходила к нам на полянку, поэтому и не знаешь об этом.

   Валив уже собирался начать рассказывать своей подружке про охоту и про то, сколько зверей его друзья-охотники убили с его помощью, но Анари попросила его замолчать. Видя, что бравый охотник Саша от замешательства (на самом деле от восхищения) не может произнести ни слова, Анари отошла от него и, присев на корточки, вытянула вперёд ладони и сизонии сразу облепили их, распевая хором торжественный мотив, словно провозглашали этот день праздником. Анари поднесла ладони к своему лицу и прошептала птичкам:

  -Как же я скучала без вас. Спойте мне в последний раз, чтобы ваша песня всю жизнь напоминала мне о свете и о счастье, которых я скоро лишусь.

  -Почему в последний раз?– воскликнули одновременно Арлен и Валив.

  -Я уезжаю далеко отсюда и, наверное, никогда больше не увижу вас, мои маленькие друзья.

   Анари села на траву и, закрыв глаза, чтобы сдержать слезы, заслушалась пением сизоний, которые старались угодить ей, как никогда. А между тем Валив, ускользнул с её плеча и подлетел к Саше, чтобы поделиться с ним своими подозрениями о том, что принцесса сбежала из дворца и нуждается в помощи, но слишком горда, чтобы признаться в этом первому встречному человеку. Но все попытки привлечь Сашино внимание оказались безуспешны, потому что он не сводил взгляда с Анари. Устав и немного разозлившись, Валив вернулся к Арлену и в недоумении произнёс:

  -Не понимаю, что с ним происходит. Конечно, Анари красива, но не нужно же из-за этого стоять с таким глупым видом.

  -Может он влюбился?– предположил Арлен.

  -Мы – охотники, и наши сердца отданы серьёзному делу, и никакая красота их не может пробить,– гордо заявил Валив, считая уже себя охотником с пелёнок.

  -Не думаю, что Саша того же мнения о своём сердце.

   Тем временем сизонии замолчали, чтобы немного отдохнуть, а Анари встала и начала прощаться с веями:

  -Не шалите тут без меня и не попадайте в беду, как у вас часто бывает. Прощайте.

  -Ты уже уходишь?– вдруг произнёс Саша удивлённо.

  -Он пошёл на поправку – к нему вернулся дар речи, я значит ещё не всё потеряно,– шепнул Валив Арлену.

   Анари снова подошла к Саше и с жалостью в голосе, потому что у неё появилась уверенность в том, что перед ней умалишенный парень, обделённый природой, спросила:

  -Тебя зовут Саша? Ты добрый человек, иначе веи и сизонии не стали бы называть тебя другом. Валив, он умеет говорить?

  "Доигрался, она решила, что Сашка дурачок, ведь по его виду и я бы такое подумал, повстречав впервые",-сказал про себя Валив.

  Но Саша сам ответил, выйдя из оцепенения, но его ответ удивил даже его самого:

  -Я могу научить тебя рыбачить,– сказал он и рассмеялся, потому что ответ невпопад рассмешил Анари. Веи и сизонии поддержали людей дружным смехом, но вдруг замолчали, потому что их острый слух уловил приближение опасности.

  -Королевские ищейки приближаются,– крикнули Валив с Арленом.

  -Спрячьте меня, я не могу вернуться во дворец,– взмолилась Анари, сжимая руку Саши.

   Ничего не говоря, Саша побежал, не выпуская руки девушки, да так быстро, что Анари еле успевала за ним. Птицы, хлопая крыльями и распушив хвосты, провожали беглецов молча, понимая, что им не следует вмешиваться в людские проблемы, когда дело заходит о короле и его дочери – все знали Анари в лицо, ведь раньше она была в лесу частым гостем вместе с матерью. Пернатые друзья любили принцессу и ненавидели новые королевские порядки и его помощника Гелия, поэтому, пробегая мимо них (птиц) Анари не боялась, что преследователям покажут правильную дорогу. Беглецы добежали до маленького пригорка, и Саша быстро достал из кармана горсть жёлтого порошка и бросил её прямо перед собой. Мгновенно перед ними раздвинулась земля, и появился вход в пещеру, который закрылся сразу, как только беглецы забежали внутрь. Спустившись по ступенькам вниз, Саша повёл принцессу по тёмному каменному коридору, в котором разносилось эхо падающих со сталактитов водяных капель. Ступая осторожно и вытянув свободную руку вперёд, Саша шёл медленно, удивляясь, что ему не задают вопросы ни Анари, ни веи, один из которых был слишком любознательным и непонятно было почему Валив так долго молчал. При упоминании о крылатом шалуне Саша сразу вспомнил, что веи светятся в темноте из-за пыльцы лиизий, а в этой непроглядной тьме этого не замечалось и это значило, что Валив и Арлен улетели от них или остались на поляне. В этот момент в коридоре зажглись факелы, словно хозяин почувствовал приближение гостей, и все увидели вдалеке, сверкающий белым светом, дверной проём.

  -Это убежище иллара?– спросила Анари, и Саша утвердительно кивнул.

  -Овий опять будет показывать нам чудеса!– воскликнул Валив, вылетая из кармана платья принцессы, откуда появился и принц, и в прохладном коридоре сразу стало теплее от их сверкающих огоньков.

  -А я уже думал, что вы оба решили вернуться в Валевию,– сказал им Саша и веи его сразу наградили удивлёнными взорами.

  В дверном проёме показалась худая фигура старца иллара и, когда гости подошли к нему, он приветливо улыбнулся и вежливо поклонился принцессе, знаком приглашая войти.

  -Вот видишь как нужно себя вести перед столь высокой особой,– шепнул Валив Саше.

   Спустившись по винтовой лестнице, они попали в маленькую уютную гостиную, в которой было тепло от жаркого огня в камине и на столе в середине комнаты стояли чашки с горячим хорисом и скромное угощение. Диван, пара кресел, на стенах красочные картины в стиле постимпрессионизма, как назвали бы их знатоки из мира Саши, и три двери, одна из которых вела в кабинет иллара, а две другие были предназначены для гостей, – всё, что украшало эту комнату, но больше ничего и не требовалось старику, к которому редко кто-то заходил, разве что иногда Авион и Саша. Гости расселись у стола, веи – на столе, и только теперь Овий произнес, обращаясь к Анари на "ВЫ", чего Саша не сделал и теперь задумался, плохо ли это или не так уж и страшно:

  -Я знал, что Вы, Ваше Высочество, придете ко мне в убежище,– говорил Овий,– и можете быть уверены, что моё волшебство защитит Вас здесь и не позволит вернуть во дворец силой.

  -Покажите нам чудеса,– попросил Валив. С его губ счастливая улыбка не исчезала с тех пор, как он узнал, что наконец-то попал в убежище иллара – это был настоящий подарок для вея, в родной стране которого жизнь текла без чудес, разве что несколько ведем могли помочь натворить злодеям, которые встречались и среди этих крылатых человечков, какие-нибудь пакости. Арлен толкнул друга в бок, чтобы он не навязывался, но Овий исполнил желание гостя и показал несколько, скажем так, фокусов, от которых оба вея пришли в неописуемый восторг, а Саша вежливо похлопал, потому что уже успел привыкнуть именно к этим трюкам.

  -Ещё!– кричали веи, но тут вмешался Саша, тихонько постучав по столу кулаком и веям пришлось замолчать, ведь с некоторых пор даже Валив стал слушаться нового друга.

  -Поедим и тогда продолжим серьёзный разговор,– предложил Овий, и все согласились с ним, но Анари от волнения не смогла съесть ни кусочка и только выпила чашку питательного хориса. Зато мужчины ели с большим аппетитом и еле удержались, чтобы не попросить добавки у Овия.

  -А теперь рассказывай, Анари, что ты натворила,– сказал Валив, насытившись и развалившись на столе кверху пузом. Глядя на непристойное поведение друга, Арлен, как это часто бывало, тяжело вздохнул, потому что устал наставлять Валива на правильный путь.

  -Ваше Высочество, можете не говорить, если не хотите,– успокоил Анари Овий.

  -Нет, я расскажу,– сказала принцесса.– Вы меня спасли, поэтому должны знать от чего. Я давно перестала понимать отца, вернее мы стали чужими друг другу с того дня, как пропала мама. Мне больно смотреть на то, что отец позволяет делать своему гадкому колдуну...

  -Он подобрался так близко к власти не случайно, Ваше Высочество, не без помощи своего колдовства,– перебил Овий принцессу.

  -Но почему же тогда иллары не прогонят его?

  -Сам король защищает его, но даже если иллары, которые остались на свободе, восстанут против колдунов – они потерпят поражение, потому что нам ещё не известно оружие, способное противостоять колдовству, лишающему нас сил. Скорее всего, Гелий затуманил рассудок Вашего отца чёрной магией и его надо как можно скорее расколдовать, но это невозможно, потому что Свет ещё слаб, а Тьма сильна. Но если мы ошибаемся, то от злости можно избавиться, свергнув и хозяина и слугу, а ведь этого вам не хочется, как бы сильно король не обидел Вас.

   Анари смахнула пальцем слезу со щеки и кивнула, потому что она всё ещё любила отца и надеялась, что когда-нибудь его доброе сердце снова обратиться к ней и попросит прощения. Но потом она произнесла, словно вспомнив только в этот миг:

  -Но отца невозможно заколдовать, как и меня, потому что королевский род защищён заговором иллара, который защищал моих предков и всех их супругов и наследников от вмешательства зла в правление страной. Мало кто об этом знает. Я думаю, только поэтому я ещё остаюсь сама собой, и Гелий ничего не может с этим поделать. Моё признание показывает жестокую правду: отец по своей воле подпустил к себе Гелия и потакает его капризам и желаниям, а это означает, что он – не жертва.

   Скрывая трепет от восторга и сильного желания приблизиться к Анари, Саша сидел молча и проклинал себя за слабость перед этой обворожительной девушкой, которая притягивала к себе не только красотой, но и внутренней силой, природу которой невозможно было описать словами, но он чувствовал её и впитывал в себя, как губка. Разглядывая каждую чёрточку на лице принцессы, ему было совершенно не важно, что перед ним сидит особа королевской крови – будущая королева, – важно оказалось другое – образ Вероники удалялся с большой скоростью и Саша не пытался остановить его. Пробуя осмыслить перемены, столь стремительно происшедшие в сердце, он признался себе, что, скорее всего, является бабником и поморщился, удивив этой гримасой всех собравшихся.