Текст книги "История Нового Каллена — Недосягаемая (СИ)"

Автор книги: Lisya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 38 страниц)

Дрожащими пальцами я отодвинула стул и беззвучно уселась на место; поиск карандаша пришлось оставить на потом: разбудить непредсказуемого парня мне не хотелось. В надежде отвлечься и успокоиться, я принялась изучать обложку учебника с портретами всех президентов Соединенных Штатов, а потом добралась и до оглавления: пора понять сколько информации мне предстоит повторить, а то и выучить заново.

Даже странно, что мне удалось так быстро отбросить мысль о возвращении в Денали и смириться не только с посещением школы, но и с буднями в компании чужой семьи. Нечего отрицать, мне было невообразимо одиноко без Тани, но одновременно с этим я прекрасно понимала, что ей нужно время. Я успела здорово ее огорчить в попытках добиться внимания и любви, так что мне предстоит долгий путь исправления и раскаяния. Мне бы очень хотелось вернуться в дом, который стал для меня родным, но что, если там больше не осталось ничего родного?..

С губ сорвался тяжелый вздох, и я склонила голову на бок, ошарашенно вздрагивая от вида парня, который с интересом меня рассматривал, уперев кулак под щеку. Светлая челка взлохмаченными прядями покрывала лоб, а легкая небритость в скором времени грозилась перерасти в жесткую щетину. Я оказалась в уязвимой прострации вовсе не благодаря замызганным картинкам с президентами, а из-за болезненных мыслей о Денали; мне грозит самый настоящий нервный срыв, если я не сумею взять под контроль бушующие эмоции.

– Привет, Лиззи, – уголки губ дернулись вверх, и парень сел поудобнее, разворачиваясь ко мне всем корпусом.

– Привет, Алекс. – Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы едва слышно выдать ответное приветствие. Я беззастенчиво разглядывала его лицо в попытке распознать настроение по мимике, и выглядел он вполне безопасно, особенно с текстом конспекта, что отпечатался на щеке.

– Ну и что, есть там что-нибудь интересное? – он лениво кивнул на учебник и отбросил челку с глаз. – Мне кажется, что нам с тобой уже не получить зачетные единицы по этому предмету. Миссис Фрей безумно зла из-за вторника, – Алекс многозначительно оглядел мое лицо, чтобы убедиться, что я слушаю, – ведь именно на ее уроке мы устроили разборки и аварию на парковке.

Отрадно знать, что в порче машин он считает виноватым не только меня.

– Кстати, Импреза просто обалденная! – парень понизил голос, а голубые глаза загорелись от счастья. – Такая быстрая и юркая, прямо как ласточка! А ты знала, что Субару часто олицетворяют с ласточкой, потому что…

Честно говоря, я была в полном замешательстве. Замерла и слушала его монолог едва ли не с открытым ртом. Его спокойствие и легкость как будто просочились внутрь меня, иначе не могу представить, какая такая сила заставила сбивчивое дыхание выровняться, а плечи расслабиться. Одноклассники вокруг притихли, беспардонно подслушивая или же просто наблюдая за нами. Другого и не следовало ожидать. То мы устраиваем разбой на парковке, то премило болтаем перед уроком.

– Очень надеюсь, что ты еще не успел разболтать всем своим друзьям, откуда ты ее получил, – несколько язвительно произнесла я, испытывая, однако, наплыв облегчения.

– С этой тайной я уйду в могилу, о, Лиззи, – он закатил глаза и театрально прижал ладонь к сердцу. Я прыснула от смеха; ну что за ребячество? Тоже мне, король иронии.

Миссис Фрей привлекла внимание аудитории, и отправила счастливчиков на первом ряду раздавать контрольные. Я ковыряла корешок книги до тех пор, пока передо мной не положили листок с оценкой «неудовлетворительно». Алекс перегнулся на мою сторону, чтобы в него заглянуть, и хмыкнул.

– Об этом-то я и говорил! – он пожал плечами и стал уверенно складывать из собственной работы самолетик. Я отвлеченно за этим наблюдала, в особенности когда он стал дорисовывать кабину пилота и отличительные атрибуты одного из военных самолетов второй мировой. Или первой. Я, в общем-то, не особо в этом разбиралась.

В течение урока я действительно пыталась вести конспект, но вскоре принялась наблюдать за дудлами, которые так старательно выводил мой сосед. Он начал с военных самолетов, а закончил зарисовкой Супермена. Кто бы мог подумать, что велосипедист еще и рисовать умеет. Хотя с его страстью к учебе вовсе не удивительно, что вместо конспектов получаются скетчбуки.

Однообразность и серость урока вгоняли меня в сон, и к началу перемены я сладко зевала, мечтая вздремнуть часок-другой. Стрессовая ситуация настолько меня накрутила, что все силы ушли на всплески адреналина и страх вновь оказаться в ипостаси жертвы. Учебная макулатура полетела в сумку, и я поднялась со своего места, когда военно-комиксовый шалопай наконец-то отвлекся.

– Эй, Лиз, может…

– Мистер Мэнголд, мисс Каллен, задержитесь пожалуйста, – голос миссис Фрей прозвучал так неожиданно и громко, что я встрепенулась, а счастливый обладатель новой машины поспешно захлопнул тетрадь с рисунками и позабыл, что же такого важного хотел мне сказать. Он вопросительно оглядел меня и беззаботно пожал плечами.

Алекс закинул барахло в рюкзак и уверенно прошествовал к учительскому столу, дожидаясь, пока заинтересовавшиеся ученики отправятся по своим делам, а я-таки перестану мяться возле нашей парты и присоединюсь к нему. Я остановилась рядом с Алексом, и миссис Фрей подняла глаза от своих записей, поправляя очки на носу. Ее бордовые локоны должны были создавать ощущение прически, но вместо этого хаотично разметались по голове; тонкие губы, жирно обведенные бордовым карандашом, изогнулись от досады.

– Ваше безответственное отношение к моему предмету совершенно неприемлемо, – ее звучный голос отражался от стен, и я с досадой отметила, что не помню, когда в последний раз меня отчитывали в школе. – Вы оба отсутствовали в прошлый понедельник и именно тогда я рассказывала о совместном исследовании на тему Гражданской войны. Дальнейшие события так и не дали мне возможности объявить, что вы, как пара, должны представить проект к концу триместра. Ваша тема – «Жизнь в Конфедерации». – Я почувствовала жгучее неудовлетворение и даже злость оттого, что помимо аудиторных занятий, мне придется встречаться с Алексом и вне школьного времени. Кто знает, что случится тогда. – В связи с тем, что результаты вашего теста оставляют желать лучшего, я вынуждена оставить вас после уроков. Можете начать обдумывать форму совместного проекта или же восполнить отсутствующие знания.

Я хмуро рассматривала плакат за ее спиной, пытаясь придумать способ вывернуться из участия в проекте на раннем этапе и работать как минимум в одиночку.

– Все предельно ясно, миссис Фрей. Нам можно идти? – Алекс не чувствовал ни малейшего дискомфорта в сложившейся ситуации и даже умудрялся щеголять располагающей улыбкой. Где внутри этого парня транзистор с переключателем?..

– Если хотите получить необходимое количество зачетных единиц по истории Соединенных Штатов Америки, советую вам не пропускать этот факультатив. Теперь можете быть свободны.

Алекс уверенно зашагал прочь из аудитории и обернулся, лишь когда заметил, что я от него отстала. Он непонимающе вскинул брови и поднял уголки губ, пока я комкала листок с контрольной.

– Не кисни, Лиз. Я раскрасил еще не всех президентов в этой чертовой книженции, – бодро объявил парень и закинул рюкзак на плечо. – Мы что-нибудь придумаем. В первый раз что ли после уроков остаешься?

Он спросил это с такой беспечностью, что я не успела сдержать загнанного взгляда; Алекс смягчился. От этого я ощутила новый прилив злости. Такое чувство, что остаться после уроков – это веселый квест, а не наказание.

– Вообще-то да. В первый, – хмуро пробормотала я. – Увидимся после уроков, Алекс.

Я развернулась и направилась в следующую аудиторию, не оставляя парню времени на ответ. По мере продвижения вялотекущего дня, я убедилась, что и правда запорола совершенно все контрольные, которые мы писали в пятницу. Пересматривая вопросы, я находила не только правильные ответы, но и удивлялась собственной глупости. Если Карлайлу было совершенно все равно на мою успеваемость, для кого я так старалась ее испортить?

Слава Одину, больше ни один учитель не нашел забавным оставить меня после уроков, а я пообещала себе, что постараюсь выполнить хотя бы домашку. Я чувствовала себя крайне неуютно оттого, что дала всем учителям вполне обоснованный повод считать меня глупой. Очень понижает самооценку и ухудшает настроение, по правде говоря. Ведь несмотря на проваленные контрольные, я все еще понимала химию, а формулы по тригонометрии не выглядели как эльфийский.

Из столовой разносился закономерный гул расслабленных учеников; они толпились в очереди с пластиковыми подносами в руках, активно жестикулировали, привлекая друзей за свои столики. На стенах висели красочные афиши, которые сообщали о последнем матче по регби в этом триместре, и парни все как один щеголяли в командных футболках и бейсболках. Сборище обезьян.

– В этом месте не хватает кофе, – расстроенно пробормотала я, вынимая из пакета овощной салат и стейк из тунца, которые положила Эсме.

– Представь, какие бы очереди здесь были, – отрешенно отозвалась Софи, без интереса гоняя по тарелке кукурузу. Стивен даже не отреагировал на мои слова, с молчаливой сосредоточенностью отправляя внутрь себя еду.

Меня терзало одновременное желание узнать, что между ними случилось и чувство облегчения оттого, что меня никто не трогает. Я совершенно не знала, как лучше поступить в этом случае: дружески их поддержать или оставить в покое.

– Всем привет. – Я ошарашенно вздрогнула от голоса и перевела взгляд на Мэнголда, который без намека на неудобство усаживался на стул слева от меня. Вилка с наколотой спаржей застыла у меня в руке, пока я непонимающе искала логичное объяснение его поведению.

– Что ты здесь забыл, Мэнголд? Кажется столик с черлидершами и регбистами в другом конце кафетерия, – Софи отложила вилку и откинулась на спинку стула, скрещивая ладони на груди.

– Я сижу там, где мне хочется, лягушонок, – самодовольно произнес Алекс, упиваясь зрелищем обозленной Софи. Что это еще за прозвище? Что он себе возомнил?

Алекс принялся самозабвенно поглощать еду, в то время как Софи, будто в воду опущенная, в надежде взглянула на Стивена. Сегодня её парень проявлял просто катастрофическое безразличие и даже не обратил внимания на перепалку с Алексом. Вместо этого от выбирал сладкий перец из салата.

Я не отрывала взгляда от подруги, щеки которой медленно покраснели, а глаза вдруг стали стеклянными от слез. У меня перехватило дыхание. Ее эмоции были живыми, и я бесстыдно упивалась диким для меня зрелищем вместо попытки утешить подругу.

– Знаете, у меня пропал аппетит, – поломанным голосом произнесла Софи и резко поднялась, поспешно направляясь прочь. Это и вывело меня из гипнотического ступора. Откуда во мне эта бесчувственность?

Стивен поднялся вслед за ней и ушел безо всяких прощаний, оставляя меня наедине с обедающим Алексом. Парень вскинул темные брови и дожевал, прежде чем заговорить.

– Странные у тебя друзья, Ли, – спокойно протянул он.

Я потеряла дар речи от изумления и его полнейшей беспечности. Умудрился заварить такую кашу и даже не чувствует вины!

– Что ты устроил, Алекс? Зачем сел с нами? – Он даже изобразил удивление, когда я задала этот вопрос.

– Спешу сообщить, что я ничего и не устраивал, – он поджал губы. – А с вами сел только потому, что у меня пропадает аппетит от вида этой… – Парень скривился, отложил вилку и сделал глубокий вдох.

Какой-то частью разума я понимала, что Софи и Стивен вели себя странно еще до прихода Мэнголда, но не стану же я его выгораживать. Его неожиданное появление точно нарушило душевное равновесие Софи, а значит он виноват.

– Зачем ты назвал Софи лягушенком? – спросила я, разминая вилкой остатки тунца.

– Прозвище из детства, – он улыбнулся, будто вспоминая что-то радостное; его глаза заблестели, а на щеках появились очаровательные ямочки. – Раньше у нее был дурацкий ярко-зеленый рюкзак с лягушенком. И футболка. И наклейка на шкафчике. Она обожала мультик «Коты Аристократы» из-за Парижа, а сейчас еще и французский учит. Поэтому к ней и приклеилось это прозвище; даже не знаю, как ей удалось от него избавиться в средней школе, – отрешенно рассказывал Алекс. Даже удивительно, что он помнит подобные нелепости, а ответы для теста по истории остаются за гранью его возможностей.

– Как же тогда называли тебя? – вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела опомниться.

– А я похож на того, кому дают прозвища? – Алекс выпрямился и поглядел на меня с высоты своего роста. Пытался подогреть интерес или снова включил зазнаваку?

– А что, для этого нужно быть особенным? Прозвища дают всем без исключения, велосипедист, – хмыкнула я и глотнула сока.

– В этом ты права, молчаливый ассасин, – он прищурился и откинулся на спинку стула.

– Пожалуй, мне стоит поговорить с француженкой. Увидимся на факультативе, велосипедист, – я закинула контейнеры в бумажный пакет и поднялась.

– Не хотел обедать в одиночестве, поэтому и сел с вами, но не тут-то было, – он грустно вздохнул и оглядел меня. – До встречи, Лиз.

– Если вдруг захочешь сесть за наш столик и завтра, не забудь извиниться перед Софи. – Я махнула на прощание, и отправилась вслед за Софи и Стивеном.

Было трудно понять, действительно ли мне хочется найти Софи, чтобы поговорить или страх остаться наедине с Алексом был настолько силен, что я трусливо сбежала? Эхо моих шагов распространялось по коридору, пока я брела на звук яростного спора.

– Вся твоя бравада заканчивается на этих дурацких гонках! – Софи всплеснула руками и едва не задела огромный фикус за спиной. – А когда меня оскорбляют, – голос подруги дрогнул, и я нерешительно остановилась, – ты как будто не замечаешь!

– Но он вовсе и не оскорблял тебя, Софи, – Стивен старался говорить как можно более спокойно, что наверняка выводило подругу из себя. Он сделал шаг к ней навстречу и протянул ладонь, но Софи отшатнулась и замотала головой; волосы хлестали по щекам.

– Это ты так думаешь! Для тебя все происходящее здесь – незначительно!

Умом я понимала, что нужно развернуться и уйти, но жар их эмоций, настоящая человеческая жизнь стала для меня в стократ увлекательнее, чем сюжеты многочисленных сериалов и уж точно приевшаяся безупречность вампиров. Я просто не могла заставить себя сдвинуться с места.

– Я понимаю, что ты расстроена, но сама подумай, ничего катастрофического ведь не случилось, – уговаривал парень, безнадежно поправляя волосы. – Все в детстве называли тебя лягушенком…

Я совершенно не хотела видеть, как Софи бросается с кулаками на Стивена и кричит на весь коридор все, что о нем думает. Я и так поступила ужасно низко, подслушав их разговор. Никаких вселенских тайн я не узнала, но излишнее любопытство уж точно не отличает порядочных людей.

До психологии была еще уйма времени, и я бездумно бродила по коридорам, заглядывала в пустые кабинеты, а попутно нашла музыкальный класс и успела немного прибраться в локере. Придется отвезти домой кучу вещей и основательно засесть за каждый из предметов. Благо, на психологии я еще не успела испортить все безвозвратно, а вникнуть в тему и высказать свое мнение оказалось не так уж сложно. Вот только учитель почему-то обвинил меня в излишнем пессимизме; если бы он только знал реальные масштабы того, как сильно я изранена из-за событий в моей жизни. Но я хотя бы выражала свое искреннее мнение, вместо того, чтобы проецировать аксиомы, написанные в учебном пособии или же высказывать стереотипы, продиктованные нынешними общественными реалиями.

Я бездумно листала список контактов в телефоне и не могла решить, стоит ли предупреждать семью вампиров о том, что я задержусь. Эсме наверняка будет беспокоиться, напишет Карлайлу и снабдит его знанием о том, что у меня в сумке еще целых две таблетки аспирина. А появления Мерседеса на школьный парковке мне не хотелось больше всего.

Будь это Таня, сообщила бы я о том, что буду позже, чем обычно? Конечно же да. Ее волнение временами перерастало в искрометную панику, и тогда она бдела надо мной целыми днями, забывая об окружающем мире. Чего греха таить, я любила такие дни…

«Привет. Меня оставили после уроков из-за плохой успеваемости, так что я задержусь», – Элис была самым безопасным способом сообщить семье, что я жива и не лечу на всех парах в сторону Олимпии, Портленда или Сиэтла.

«Надеюсь, этому парню не придет в голову снова тебя обидеть. Удачи и не засни там от скуки», – Элис отправила веселый смайл, и я хмыкнула. Очень надеюсь, что в моем будущем она не видит никаких неожиданных неприятностей с участием Мэнголда, ведь сегодняшний день стал самым спокойным из тех, что я провела в школе.

Алекс уже сидел за партой и жевал протеиновый батончик, уставившись в окно; большая часть учеников покидала школу и теперь толпилась на стоянке, где на некотором отдалении от Порше блестела и новая машина Алекса. Его влажные волосы лежали разномастными волнами, а слишком длинная челка почти упала на глаза; на груди красовалась свежая футболка с Джокером, тот дьявольски улыбался и спрашивал: «Почему ты такой серьезный?».

– Ну и чего ты такой серьезный? – Я уселась рядом и достала учебник и тетрадь. Алекс широко улыбнулся от моих слов.

– Давай-ка мы тебе нарисуем улыбку.

Мэнголд засуетился и резво щелкнул трехцветной ручкой. Моя кисть уместилась точно в его раскрытой ладони, и я растерянно замерла на месте; его рука оказалась неожиданно теплой и мягкой. Через несколько секунд между моим большим и указательным пальцем появилась немного кривая багровая линия. Две черточки по бокам – и улыбка готова.

– Мистер Мэнголд, мисс Каллен, отрадно знать, что вы ответственно отнеслись к сегодняшнему дополнительному занятию. – Я осторожно отняла у него свою руку и выпрямилась, чувствуя как к щекам приливает кровь. Миссис Фрей внимательно за нами наблюдала, негодующе поджимая губы. – Для того, чтобы заработать необходимое количество зачетных единиц, вам придется написать тест вновь. Сегодняшний урок – время для подготовки, так что открывайте вторую главу учебника и изучайте. Обращайтесь, если будут какие-то вопросы.

Как некогда прилежная ученица, я тут же открыла книгу и принялась вчитываться в текст, то и дело отвлекаясь на багровую улыбку на кисти. Алекс что-то упоенно чертил в своей тетради, в то время как миссис Фрей занималась своими делами, совершенно не обращая на нас внимания. Каждый день после уроков в средней школе у меня было два, а то и три факультативных занятия, чтобы по их окончании я отправлялась прямиком за Арчи в детский сад. И ни разу за все время обучения я не считала их неинтересными или бесполезными, в отличие от нынешнего времяпрепровождения.

Я вздрогнула, когда Алекс легко ткнул меня в бок острым локтем, и повернулась. Между нами лежали два листочка с нарисованными полями для морского боя. Парень самозабвенно улыбался, опираясь головой на руку и наблюдая за мной из-под прикрытых ресниц. Врать себе бесполезно, я ни за что на свете не смогу вникнуть в текст учебника, если у меня под боком будет рисовать и бездельничать харизматичный Мэнголд.

Вероятно, я слишком быстро отпустила ему все грехи, но разве стало бы хоть чуточку проще, если бы я злилась, сторонилась и демонстрировала обиду? Внутри меня и так скопилось столько злости и неудовлетворения, что если я не начну его преодолевать, то следующая безумная выходка может закончиться для кого-то фатально. И Таня уже не позвонит, чтобы переубедить, не прилетит, чтобы показать, как мной недовольна…

Я забрала один из листочков и спряталась за учебником, чтобы нарисовать флот. Мэнголд тоже корпел над полем нашего воображаемого боя, и через несколько минут мы принялись играть, записывая клеточки для нападения на отдельный листок. В первой игре он сумел меня победить, но во второй я взяла уверенный реванш и нарисовала парусник на его руке; не одной же мне ходить с милейшей улыбкой Джокера на кисти. Алекс выглядел расслабленным и довольным даже несмотря на то, что нас принудили просиживать в школе в свободное время. Может, ему пора было гулять с собакой или забрать из школы сестру, но он играл в морской бой и выглядел так беспечно, словно вместо вынужденного урока истории он нежился на золотом песке райского острова.

– Очень надеюсь, что вы усвоили сегодняшний урок и завтра без труда напишите повторную контрольную, – миссис Фрей прекрасно видела, что вместо изучения учебника мы играем в крестики-нолики и, видимо, сжалилась. – Не буду вас больше задерживать.

Алекс мигом покидал в рюкзак свои пожитки и поднялся, чтобы потянуться и сладко зевнуть. Увы, мне все же придется прогуляться к локерам, чтобы забрать отсыревшую форму и громоздкий зонт. Наверняка, он принадлежит кому-то из Калленов, например Карлайлу: ведь негоже ему попадать под дождь в костюме от Бриони.

– Я слышал, что этот проект по истории полная лажа. Предлагаю скопировать всю инфу из Википедии и закачать пару картинок из какого-нибудь сериала про Гражданскую войну, – Мэнголд без вопросов следовал за мной к локерам и внимательно следил, пока я доставала оттуда все, что нужно увести домой.

– С таким отношением к предмету, ты доведешь бедную миссис Фрей до сердечного приступа, – парировала я, закрывая шкафчик ударом бедра. Алекс лишь пожал плечами.

– Давай, помогу?

– Не стоит, – мягко отклонила я его просьбу, и мы двинулись в сторону стоянки. Алекс придержал дверь, чтобы я протиснулась на улицу со всем этим барахлом. – Знаешь, мой брат увлекается историей этого времени. Возможно, он сможет помочь с литературой.

– Все-таки идея с Википедией мне нравится больше, – он картинно вздохнул и остановился возле моей машины, пока я вынимала ключи из кармана пальто.

– Я и не сомневалась. – Он открыл заднюю дверь, и я удовлетворенно побросала на сиденье все, вплоть до сумки. – Что ж, увидимся завтра, Алекс.

– Пока, Лиззи, – он перехватил рюкзак и направился к Субару, что стояла на некотором отдалении от моей машины.

Стоило мне покинуть школьную стоянку, как на приборной панели стала отчаянно мигать красная лампочка: бензобак почти на нуле. Машина кричала об этом с самого утра, но я сначала совершенно забыла, а теперь просто боялась, что топливо закончится по пути. Благо, я видела большую заправку где-то на главном шоссе.

Я остановилась возле бензоколонки и столкнулась с тем, что никто из работников не спешит ко мне на помощь, а я ни сном ни духом, где в этой машине открывается бензобак. Стало даже немного стыдно: вампиры впервые в жизни не успели заправить машину, а я уже превратилась в беспомощного младенца. По логике, рычаг открытия бензобака должен быть где-то под рулем, мне и правда удалось найти нечто очень напоминающее сей элемент, за который я потянула, преисполненная уверенностью и довольством. В тот же самый момент крышка аметистового капота чуть подпрыгнула вверх. Вот, черт.

Я обреченно заглушила двигатель и вышла из машины, безнадежно дергая за рычажок вновь и вновь и тем самым пытаясь закрыть этот долбанный кусок железа.

– Вот бы ты повеселилась, если бы бензин закончился на пути в Олимпию, – пробормотала я себе под нос и стала светить фонариком в темноту под рулем.

– Эй, Лиззи, ты там в порядке? – Весь сегодняшний день Алекс будто завоевывал звание самого неожиданно-появляющегося человека. Я чуть не стукнулась об руль, когда оборачивалась, чтобы ему ответить. Его машина стояла позади, а он сам заинтересованно заглядывал ко мне в салон с готовностью помочь.

– Я открыла хренов капот! И как теперь его закрыть? – злостно сокрушалась я, упирая руки в бока. Алекс вскинул брови и с тихим смехом обошел машину, затем поднял капот и просто захлопнул. Я уставилась на него как на танцующего клоуна.

– Готово. А открывала-то ты его зачем? – Он вернулся на место, в то время как я была готова сгореть со стыда из-за собственной недалекости. Парень добродушно улыбался и разглядывал меня без намека на насмешку и самодовольство.

– Мне нужно было открыть бензобак… – стыдливо ответила я и отступила, когда Алекс понимающе кивнул и протиснулся к водительскому месту, чтобы найти нужный рычаг.

– В первый раз заправляешься что ли?

– Вроде того, – обреченно вздохнула я.

– Ты хотя бы знаешь, какой бензин тебе нужен? – с надеждой спросил Алекс и уголки его губ подскочили вверх от моего вида. Я застыла как столб, с недоумением рассматривая его лицо.

– А что, есть разница?.. – осторожно поинтересовалась я и оглядела три заправочных пистолета. С тремя разными названиями.

Алекс деликатно промолчал и скрыл улыбку в кулаке, прежде чем схватить нужный пистолет и уверенно вставить в бензобак. Со знающим видом он выбрал и необходимое количество литров на панели. Благо с кредиткой я справилась без его помощи.

– Ну вот, готово. – Он вернул пистолет на место и добродушно на меня поглядел. – Доехать до дома тебе хватит.

– Спасибо, Алекс, – я выдохнула от облегчения и, сама того не осознавая, коснулась улыбки, нарисованной на руке.

Он лишь улыбнулся в ответ на благодарность и закрыл мне бензобак.

– Это меньшее, что я мог для тебя сделать, Ли. Хорошего тебе вечера, – он махнул на прощание и двинулся к своей машине, по пути выполняя странный и до боли счастливый жест: подпрыгнул на месте и стукнул ногами в воздухе, как будто забил решающий гол в последнем матче сезона. Невообразимое зрелище.

Вместо облегчения я ощутила прилив расстройства и поспешила укрыться в салоне автомобиля. Он проявил доброту, а я чувствую себя так, будто натворила что-то постыдное. Словно недостойна ничего хорошего в свой адрес. За эти две недели я настолько привыкла к его резкости и нестабильности, что теперь просто боялась видеть в нем нормального человека, боялась ему доверять, а каждый его шаг становился для меня сюрпризом. Но этот иррациональный страх всего нового поселился внутри меня уже очень давно и стал настолько привычным, что обуздать его казалось невозможным. Я боялась сесть в самолет, потому что он мог разбиться, я не хотела отпускать Таню, потому что она могла больше никогда не вернуться, и отталкиваю Калленов я лишь потому, что не хочу к ним привыкать. Иначе мне будет слишком больно потом.

Если бы не мое тайное знание о разговоре между Таней и Элис, я бы давно закатила пресловутую истерику из-за отсутствия мамы, а что еще хуже, могла совершить безрассудную глупость в надежде, что после этого вероятность ее скорейшего возвращения возрастет. Но она не появилась после увеличенной дозы Ксанакса, и даже не позвонила после того, как я рассказала Карлайлу о своих злоключениях. Неужели сбылось мое худшее предположение, и мамы я больше не увижу?..

Слезы наполнили глаза, и я порывисто нажала на тормоза, понимая, что пропустила поворот к дому. Хорошо, что дорога была пустой и моя резкая остановка не превратилась в опасную аварию. Еще неделю назад я бы добавила газа и умотала по шоссе на север, потому что не хотела возвращаться под вампирский кров, ведь это был не мой дом. Но сегодня я вдруг пришла к очень болезненной, но одновременно с этим важной мысли, что другого места в этом мире для меня больше нет. И пока Каллены продолжают оставаться жертвами обязательств перед Таней, необходимо этим пользоваться.

***

Я подскочила от резкого грохота и вздрогнула всем телом, пребывая в полусонном состоянии полнейшего замешательства. Пространство малознакомой комнаты едва заметно двигалось взад-вперед, размытые тени плясали по стенам и высокому потолку, а из музыкального центра доносились упоительные композиции не то Людовико Эйнауди, не то Анджело Бадаламенти, отчего я почувствовала себя довольно странно: мое тело парило и раскачивалось, как в деревянной лодке, что неслышно рассекает речные воды. Лишь через несколько минут ко мне вернулась память, и с удивлением я задавалась вопросом: как же мне удалось свернуться в позу эмбриона, чтобы уместиться в качели Элис, а потом провалиться в сон. Внутренние часы вышли из строя, и я не знала, сколько прошло времени: два часа или полночи.

Раскрытая книга, которая и создала шум, распласталась на полу, и я сладко зевнула, прежде чем разогнуться и выбраться из-под мягкого пледа. Спина и шея ныли от неудобного положения, а гладкий пол холодил голые ступни. Спальня Джаспера и Элис была пуста, из приоткрытого окна задувал ледяной ветер; прозрачные шторы танцевали будто невесомые призраки. Чтобы не промерзнуть до костей, я поскорее натянула на острые плечи кашемировый плед и забрала стопку школьных учебников вместе с раскрытой книгой, прежде чем вернуться в собственную спальню и увалиться в нормальную постель. После такого плодотворного вечера наперевес с домашкой, я заслужила еще несколько часов безмятежного сна.

Страницы книги негромко шуршали под моими пальцами, и я упоенно вчитывалась в текст, силясь найти то место, где закончила вчера вечером. Кофе в кружке постепенно остывал, пока я вновь утопала в жизни Джин-Луизы. Мне очень нравилась эта книга, и я была рада, что на литературе мы начали изучать именно «Убить пересмешника». Я сосредоточенно нависла над текстом, полностью отрешившись от происходящего и не обращая внимания ни на свист ветра за окнами, ни на шаги за спиной.

– Доброе утро, Лиззи, – голос доктора Каллена прозвучал настолько неожиданно, что я едва не подпрыгнула на месте, вскидывая ладонь в опасной близости от кружки с кофе. Карлайл неторопливо обошел барную стойку и остановился возле шкафчиков, непринужденно опираясь ладонью о гладкий мрамор кухонной стойки; как всегда одетый с иголочки даже несмотря на выходной.

На несколько мгновений у меня напрочь пропал дар речи: горло пересохло, и я беспокойно поежилась, утирая салфеткой каплю кофе на глянцевой поверхности стойки. Я ощутила прилив горькой ностальгии: вчерашнее утро хоть и сопровождалось головной болью, но хотя бы позволило мне побыть наедине с собой, а не чувствовать себя будто бы под дулом пистолета. Теперь-то он уж точно успел обдумать и мои слова, и мое поведение, а может и узнал, какие-то подробности через школьный административный офис. Как хорошо, что синяки почти сошли, и доктору никогда о них не узнать.

– Здравствуйте, Карлайл, – вежливо откликнулась я и заложила в книгу импровизированную закладку из свежей бумажной салфетки с пестрым цветочным орнаментом.

Как бы то ни было, я хорошо понимала, что мне не следует вести себя с ним по-хамски: в последний раз, когда я решила показать свой характер, чтобы добиться вполне очевидных вещей, меня смешала с грязью дорогая сердцу Марвел. Повторять подобную оплошность с вампиром, который фактически заведует моей жизнью, мне не хотелось. Достаточно показать, что нам нечего обсуждать. Мне очень важно не забывать, что именно благодаря доброте Карлайла у меня есть не только кров над головой, но и личный автомобиль, которому не страшны даже мои эксцентричные выходки с аварийными ситуациями на школьной парковке.