Текст книги "История Нового Каллена — Недосягаемая (СИ)"

Автор книги: Lisya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)

– Просто ваш прекрасный Александр перешел все возможные границы и вел себя как свинья, – зло процедила я, закидывая ногу на ногу. – Простите за мой французский.

– Не сомневаюсь, что вы считаете себя правой, Элизабет. И не мне судить, кто из вас виноват, ведь я не присутствовала при инциденте. – Она пробежала по мне оценивающим взглядом и коротко покачала головой от каких-то своих мыслей. – Но Александр – один из наиболее успешных учеников нашей школы. Он спортсмен, активный участник всевозможных мероприятий, он наш главный и единственный блуждающий полузащитник [2]. – Да ладно! А я думала, он максимум дослужился до талисмана команды в жарком плюшевом костюме. – И в связи с этим мы вынуждены отстранить вас от занятий физкультурой.

Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться вслух. Невероятно! Моя проблема решилась сама собой!

_____

[1] Alexander, I will never forget the first time I saw your ass… – Александр, я никогда не забуду тот день, когда впервые увидела твою задницу. Совсем немного исправленная строчка из песни Sia – Satisfied.

[2] Блуждающий полузащитник (флай-хаф) – позиция игрока в регби. Обладает развитым навыком игры ногами, который, в частности, позволяет успешно пробивать удары с точки.

_____

– Да, конечно, я все прекрасно понимаю. – Я сделала скорбное лицо и удрученно вздохнула. – Я заслужила отстранение. – Мне пришлось отвести взгляд, чтобы сдержать счастливую улыбку.

– Это вовсе не значит, что после ланча вы сможете преспокойно отправляться домой, – тут же добавила дама, укоризненно на меня взглянув. – Вместо этого вас ждет курс базовой психологии на остаток триместра. Класс полупустой, и преподаватель поможет вам быстро нагнать упущенный материал. – Мои губы сложились в ущербную гримасу, и я закатила глаза. Она вытащила из стопки бумаг какой-то лист и протянула мне. – На этот раз мы закроем глаза на произошедшее, но повторись такое вновь – вашему отцу придется посетить наш офис.

– Я вас услышала, – пробормотала я и шумно сглотнула при мысли о сцене с безупречным Калленом, возвышающимся в середине этого самого кабинета и хмуро внимающим басням о моем разбое в школьных стенах. – Несомненно, я как можно скорее найду этого… блуждающего полузащитника. И мы решим все наши проблемы. – Лицемерить ей в лицо оказалось проще простого. Мой тон сделался настолько певучим и доброжелательным, что саму затошнило. – Можно теперь идти?

– Идите, Элизабет. Надеюсь, что вам с Алексом удастся наладить отношения без вмешательства офиса и родителей. – Я снова кивнула и поднялась, бросая короткое прощание.

– И еще кое-что, Элизабет… – Я обернулась с невнятным мычанием в знак внимания.

– Пожалуйста, постарайтесь не раскачивать лодку. Меньше всего в этой школе нам нужен скандал.

Листок, всученный мне адвокатом Мэнголда, оказался брошюрой о помощи жертвам сексуального насилия с номером кабинета психологии, нацарапанным снизу шариковой ручкой. Я быстро сфотографировала трехзначное число и скомканная листовка полетела в ближайшую мусорку.

Казалось бы, теперь одной проблемой в жизни меньше. Вот только курс психологии… Весьма недвусмысленный намек от работников административного офиса. Неужели и они убеждены в моей психической нестабильности? Что ж, Айзенк, Сонди и Майерс-Бриггс [3], посмотрим, что вы расскажете обо мне на этот раз.

_____

[3] Айзенк, Сонди, Майерс-Бриггс – имеются в виду психологические тесты данных авторов.

_____

Я появилась на стоянке как раз к окончанию уроков, неуютно ёжась от колючего ветра. Основная часть учеников, как обычно, толпилась возле своих машин, не спеша покидать пределы школы. Особо ушлые умудрялись курить прямо на парковке, безмятежно облокачиваясь о кузова пикапов и сдвигая козырьки бейсболок назад. Мой самый большой кошмар пребывал в прострации и сидел на капоте неприметной серой машины в окружении едва ли не всех, кто был на уроке физкультуры. Выглядел он побито, а из носа торчали две белые ватки. Или это были тампоны его подружки?

Стоило мне показаться из-за деревьев, как парень мгновенно спрыгнул с алюминиевого корпуса, с решительным видом направляясь наперерез к моей машине. Неугомоннейший образец человеческой расы.

– Скажи мне, что это всего лишь слухи! – рассмеялась Софи, подбегая ко мне сзади и по-дружески обнимая за талию. Пребывая в растерянности, я даже не сумела возразить. Я неотрывно следила за приближающимся парнем. Я чувствовала, как начинаю неосознанно дрожать не то от пронизывающего ветра, который сорвал с головы капюшон, не то от вероятности продемонстрировать мою силу во второй раз. Но теперь уже на глазах поджидающей публики.

– Не слухи. Я швырнула мяч прямо в его противную рожу! – поспешно пробормотала я и снова нервно покосилась в сторону парня, открывая машину и забрасывая рюкзак на заднее сидение. Казалось, я уже могла слышать, как его ботинки царапают асфальт. – Эй, Софи. Давай я подвезу тебя домой? Обсудим заодно и завтрашнюю поездку, – как можно более беспечно бросила я, хватаясь за ручку водительской двери и готовясь спрятаться внутри за считанные секунды.

В ушах бýхал пульс, к горлу подкатывала тошнота, и я мысленно умоляла Софи хоть чуточку поспешить с решением.

– Конечно. Спасибо, Лиз, – улыбнулась подруга, и я облегченно выдохнула, забираясь в машину и попутно замечая, как исказилось лицо приближающегося Мэнголда. Нет, он не успеет. Да, я в безопасности… Лишь бы руки перестали дрожать.

Мотор огласил ревом парковку, и я плавно сместила автомобиль в сторону выезда, не собираясь ни прогревать двигатель, ни пристегиваться, пока не уберусь подальше. Алекс в оцепенении замер в паре метров от моего парковочного места и, по мере того, как я набирала скорость, становился все меньше в зеркалах заднего вида, тая на пасмурном горизонте.

– Слышала, он очень гадко отозвался о твоей семье… – тихо и как-то скомкано начала подруга, и я передернула плечами. Путь был свободен, и я беспрепятственно выехала на дорогу. Если бы не лампочка на приборной панели да противно верещащая напоминалка, я бы совершенно забыла о ремне безопасности.

– Да уж… Это мягко сказано.

– Прости его. Я давно его знаю… Мне за него стыдно. Скажу тебе честно: никогда и ни с кем он раньше себя так не вел. – Софи задумчиво накручивала на палец завязки от шапки и одновременно жестами указывала, куда именно нужно ехать. – Наверное, мне не следует спрашивать, и я пойму, если ты не захочешь отвечать… – Подруга несколько секунд помолчала. Руль заскользил под вспотевшими руками. Догадывалась я, о чем именно она хочет поговорить. Много ума не надо.

– Просто ты так внезапно появилась у доктора и миссис Каллен… Прости меня. Молчу.

Софи могла бы уже сто раз меня об этом спросить, и, скорее всего, ежедневно преодолевала искушение, но, будучи весьма деликатной, дожидалась удобного случая. Значит, настал-таки момент оглашения официальной версии моего пребывания в этой дыре.

– Все в порядке, – я попыталась сгладить тон голоса и упорядочить ненужные и весьма болезненные мысли, завертевшиеся в голове. Я не хотела срываться и рисковать хрупким зародышем дружбы с Софи. – Карлайл и Эсме мои крестные родители. – Софи заинтересованно ждала еще какой-то конкретики, пока я сосредоточенно миновала перекресток. – У моей матери назрел крупный проект на работе, и на некоторое время она вынуждена улететь в Европу. – Я сглотнула и попыталась иронически улыбнуться. – Меня ей взять с собой в Амстердам сложно, разумеется. Она у меня такая вся из себя бизнесвумен. Собственно, Карлайл и Эсме мне как вторые родители и… некоторое время, пока у мамы работа, я поживу здесь.

Софи в задумчивости переваривала информацию, но не стала задавать последний и самый опрометчивый вопрос – что же с моим отцом? Эх, пропустила мое отменное вранье про гангстера, который вечно пропадает на разборках, а в перерывах дарит мне Порше с непосредственностью богача. Вместо этого девушка показала на свой дом – симпатичный, хотя и слегка несуразный, обитый желтыми досками, с пристройкой в виде маленькой башенки. Я крепко стискивала в ладонях руль и очень хотела поскорее оказаться под одеялом.

– Так, значит, ты даже не останешься здесь до конца года? – От неожиданной грусти, что отчетливо звучала в ее голосе, я даже повернулась. Кто-то ко мне привязался. Вот уж не ожидала.

– Я буду самым счастливым человеком, если мне удастся вернуться домой до Дня Благодарения, – отрывисто произнесла я и невидящим взглядом уставилась вдаль.

– Это все из-за кретина Мэнголда? – хмуро поинтересовалась Софи. Я лишь медленно покачала головой и снова попыталась улыбнуться. Скулы саднило от непривычной мимики. – Я ему устрою разнос…

– Да ладно, не думай об этом раньше времени. Лучше скажи, во сколько мне завтра заехать?

Лаконично обругав Мэнголда, Софи с легкостью переключила внимание на события ближайшего будущего. Она прекрасно понимала, какую игру я затеяла, и затаилась до удобного случая, чтобы развести на откровения. Вот бы она никогда больше не задавалась вопросами о наших с Мэнголдом разногласиях…

Я отправлялась домой в растерянности. Софи изначально не следовало надеяться на долгую и крепкую дружбу между нами. Я здесь на птичьих правах и неясно, уеду ли или останусь на следующий день. Вот только почему я чувствовала себя потерянной из-за ее грусти? Да, она приятный и ненавязчивый собеседник, спонсор домашки для списывания, и не лезет в душу. Неужели и я успела к ней привыкнуть? Ведь расставания – это то, что я ненавижу больше всего. Расставания, одиночество, еженощные кошмары и будничные флешбеки – вот коктейль, который с легкостью сведет меня с ума после одного-единственного глотка на пробу. И я останусь лежать бездыханная и скорченная в дальнем углу, а на моей горькой чаше будут подсыхать следы коралловой помады, которую Таня подарила мне в прошлое Рождество. Таня, Марвел, мама, мама, где же ты, мама…

***

Впервые за все мое вынужденное пребывание в доме Калленов я не знала, чем себя занять. В голове роились мрачные мысли, подстрекаемые ледяным дождем, что начал барабанить по крыше, как только я заехала в гараж. Уроки – отстой, сериалы – просмотрены, скетчбук – в чертогах кабинета Карлайла.

Свежие «пины» [4], как один, были совершенно неинтересными и однотипными, пока среди множества картинок я не наткнулась на заковыристый нотный ряд. Для кого-то – романтичные обои на телефон, а для меня – живая мелодия. От неожиданного желания почувствовать ласковую прохладу клавиш начали чесаться пальцы.

_____

[4] «Пины» – визуальные закладки с определённой тематикой картинок на сайте Pinterest.

_____

Я вышла в коридор и замерла в нерешительности, понимая, как же по-идиотски выгляжу. Но все члены семьи Каллен уже давно должны были свыкнуться с моей непреодолимой человеческой глупостью. Да и иного способа получить желаемое я просто не видела.

– Кхм, Джаспер? Могу я воспользоваться твоим принтером? – Именно его устройство мой ноутбук обнаружил первым, когда я нажала заветную кнопку «печать».

В конце коридора приветливо распахнулась дверь и из-за дубовой пластины высунулась голова в пшеничных вихрах.

– Конечно, Лиззи.

Я коротко кивнула в знак благодарности и поспешила завершить операцию на лэптопе, отправляясь за готовыми нотами в его кабинет.

Я полуосознанно и как-то чересчур остервенело разминала пальцы. От предвкушения рот кривился в неестественной улыбке, которая иногда предшествует срыву и слезам. Я все еще прекрасно помнила, как повторяла партию за несколько часов до вылета. Неудивительно, что вкус к игре был отбит надолго и прочно, но… В груди нарастало дежавю, преобразовываясь в приятное послевкусие ностальгии по давно забытым ощущениям. Мягкая кожаная банкетка, лакированные клавиши и бессмертные трели, что распространяются по моей уютной комнате или же по огромному залу с сотнями затаивших дыхание людей.

Почему-то именно сейчас я вдруг осознала, как же сильно мне не хватало музыки. Было бы гораздо проще, если бы она не вызывала настолько живые воспоминания о днях, которые уже никогда не вернуть.

– Ты решила себе книгу напечатать? – поинтересовался Джаспер, расположившийся с пожелтевшей политической картой и красным маркером прямо на дубовом полу.

– Не совсем, – покачала я головой и показала ему первый лист. Губы вампира чуть поднялись вверх, он одобрительно кивнул и продолжил свое занятие.

От плотных белых листов бумаги с сочинениями моих любимых композиторов все еще исходило тепло; в кабинете пахло краской. Я не сразу поняла, что стою посреди комнаты и глупо улыбаюсь своим мыслям в компании эмпата, который от прилива моей эйфории позабыл, какую точку хотел нанести на карту.

– Еще раз спасибо за принтер, – сконфуженно пробормотала я и поспешила покинуть обитель Джаспера.

– Можешь просто заходить и использовать его в следующий раз, – довольно дружелюбно отозвался вампир, и я кивнула, закрывая за собой дверь в подавляемой спешке.

Я заколебалась на подступах к белоснежному роялю: слишком величественно и неприступно он выглядел. В конце концов нечто пересилило; я опустилась на колени у банкетки и принялась неторопливо отделять одни опусы от других. Живот скрутило в тугой узел от неуверенности, перерастающей в панику. Словно преследуемая, я вглядывалась в дальние углы простирающейся гостиной, пока ходила к кухонному островку, по какой-то необъяснимой причине опасаясь начинать свою игру в присутствии вампирской семьи. Но на первом этаже не было ни души…

Я долго смотрела на рояль сверху вниз, и по поверхности воды в стакане шла едва заметная человеческому глазу рябь. Под монотонный стук тяжелых капель за окном я думала над тем, стоит ли наконец поднять крышку. В этом доме превосходная акустика и не воспользоваться всеми возможностями настоящего произведения искусства – рояля Fazioli – было бы непростительной расточительностью.

А что, если я больше не смогу играть ни для кого, кроме призраков?..

Johann Sebastian Bach – Das Wohltemperierte Klavier, Book 1: Prelude in C Major, BWV 846

…Мои пальцы легко и неторопливо стали наполнять спокойной мелодией пустой зал. Я разминалась на прелюдии. Плечи расслабились, взбаламученный пульс сделался плавным и ритмичным. Чуткий рояль пел вместе с ненавязчивой, прекрасной мелодией, что напоминала мне о первых выступлениях, о том, как я училась быть нежной и извлекать каждый звук с должным трепетом и осторожностью. «Представь, что ты касаешься воды, Бет. Тебе ведь нравится ее шелковистая поверхность, а если по ней бить, она станет грязной и мутной. Так и с клавишами: нужно быть бережной, находить баланс между спокойствием и экспрессией. Уметь создать тайфун из легкого бриза и так же быстро его успокоить. Вот, что значит баланс». Мать научила меня понимать музыку и слышать, когда той требуется нажим или мягкость вне зависимости от того, сказано ли об этом в нотах или нет.

Claude Debussy – Préludes – Book 1: I. Danseuses de Delphes

Руки сами отыскали ноты со следующей композицией – глубокой и переменчивой, яркой и чистой. Она нравилась мне за свою непредсказуемость. В определенный момент может показаться, что произведение подошло к логическому концу, как внезапно, своевременно и своенравно назревает продолжение. Вкрадчивое и стремительное, многообразное и неустойчивое. «Запомни одну очень важную вещь, Бет. Не дай залу сбить твой настрой. Выдержи ровно такую паузу, которая требуется композитором и одновременно дай им понять, что ты не закончила. Я знаю, это сложно. Но я верю, что ты можешь справиться».

Дальше я играла исключительно по памяти, заглядывая в ноты только для того, чтобы свериться с тем, какая композиция наполнит пространство гостиной в следующий раз. Я старательно не обращала внимания на возникшую словно из ниоткуда заинтересованную и, слава богу, безмолвную публику. Розали и Эсме неслышно подтянули по стулу на паркетном полу перед роялем. Джаспер опустился неподалеку, подперев спину вышитой диванной подушкой. Я по-настоящему заметила слушателей только тогда, когда помутненным от долгой сосредоточенности взглядом пыталась определить, сколько же прошло времени. Смеркалось.

Я медлила, будто затаившись внутри напряженной музыкальной памяти. Настала очередь самого последнего произведения, которое предназначалось для ключевого в том году концерта. Я так на него и не попала… Вокруг меня белоснежным веером рассыпались листы с нотами. Я оставила лишь необходимые для решающего выступления дня.

Sergei Rachmaninoff – 5 morceaux de fantaisie, Op. 3: No. 2, Prélude

«Сосредоточься и немедленно прекрати витать в облаках! Еще раз, Элизабет! На кону стоит твоя будущая стипендия в университете, а ты отвлекаешься на глупости вроде ненужных привязанностей!»

Я чувствовала бурлящую кровь, что разливалась от самых кончиков пальцев по всему телу, когда зазвучали первые решительные аккорды. Фациоли предвосхищал каждое мое нажатие, откликался на самое легкое касание педалей. Я не видела перед собой ничего, кроме клавиш и нот, что неумолимо вели меня вперед. Композиция начиналась осторожно, крадучись, приближаясь к завораживающему, бурному, стремительному апогею. В моих висках стучал пульс, а по взмокшему лбу градом катился пот, пока пальцы неумолимо приближались к кульминации, разрывая тишину дерзкими, яркими нотами, заставляя грудь ныть от самых дорогих, самых светлых воспоминаний в этой жизни. Которая оборвалась, прямо как эта самая мелодия.

Я подхватила с пюпитра ноты и как можно тише закрыла клавиши, прерывисто дыша от переизбытка эмоций. На кончиках ресниц зависли две соленые капли, через секунду разбиваясь о гладкую молочно-белую крышку. Казалось, отголоски мелодии все еще танцевали под высокими потолками, огибали величественные статуи, и возвращались в мою растерзанную душу. Сколько бы я не выпускала гниль из себя, она находит щель, чтобы угнездиться заново. Я обессиленно закрыла глаза.

Я чуть не свалилась с банкетки от грохота – Эмметт аплодировал с энтузиазмом мальчишки. К нему присоединились и воодушевленный Джаспер, и Элис, изо рта которой буднично торчал маркер для ткани. На лицах вампиров отражался неприкрытый восторг, словно случившиеся имело для них личное и сокровенное значение. Эсме была единственной, кто приблизилась ко мне. Она осторожно меня обняла, пока я с чувством полной истощенности неподвижно сидела на банкетке. В горле встал удушающий ком, и я благодарно спряталась в ее объятиях, закрывая глаза и кое-как сдерживая подступающие слезы. Ее прохладные ладони медленно перебирали мои волосы, ласковым шепотом она пыталась утешить и приободрить, заполнить своей нежностью пустоту в моей душе.

– Это было очень сильно, – коротко произнесла Розали, и Эмметт по-хозяйски обнял ее за талию. В глазах Эсме читалась гордость матери, примирившей детей, и я коротко кивнула неприступной красавице, снизошедшей до комплимента.

Из-за широкой спины Эмметта я не сразу заметила главу семейства, который плавно направился к нам с Эсме. Похоже, что Карлайл совсем недавно вернулся с работы, потому что не успел снять ни шерстяное пальто, ни клетчатый шарф, что песчаной змеей обвивал мраморную шею. Его губы тронула мягкая улыбка и доктор оставил нежный поцелуй на щеке жены.

– Ты замечательно играешь, Лиззи, – похвалил Карлайл и осторожно сжал мое пылающее плечо. – Вам просто необходим инструмент дома, грех забрасывать такие навыки, – с намеком на укор добавил он.

Как ни странно, я не могла не согласиться. Таню даже один мой вдох мог привести в неуемное ликование. Как же бы она была в восторге от моей игры. Пожалуй, это единственное, что было во мне по-настоящему неординарным.

Элис помогала мне собирать белоснежные листы, что рассыпались по паркету. По телу растекались волны приятной усталости. Пальцы покалывало, в голове смешивались отзвуки музыки.

– Если хочешь, я могла бы помочь с выбором наряда для кино… – осторожно предложила Элис, и я прижала к груди ноты, отстраненно рассматривая масляную картину за ее спиной. Она скорчила умильную гримаску, и я поняла, что не смогу ей отказать.

– Только если ты обойдешься без каблуков и коротких юбок. Холодно.

– Договорились! – с готовностью кивнула вампиресса и вручила мне бумаги, спеша отправиться по своим делам. – У меня завалялся чудный клетчатый жакет, как на тебя шили! – бросила она, перемахивая через резные перила и растворяясь в полумраке.

Розали брезгливо подняла мой стакан с остова рояля и небрежно махнула в сторону резного комода в стороне.

– Нижний ящик полон нот. Пользуйся. Необязательно тратить все чернила в доме на то, что и так лежит готовым.

Слова благодарности не произвели на истинную королеву дома особого впечатления. Розали отбросила назад свои блестящие волосы, оставила на Эмметта уборку стульев и легкой походкой отправилась наверх. Я тоже поспешила удалиться к себе в комнату, изголодавшись по тишине. За окном так умиротворяюще шелестел дождь, что, вполне вероятно, ему удастся меня убаюкать.

Я вздрогнула от неожиданности, когда дверь в кабинет Карлайла распахнулась. Я отвлеклась от бездумного созерцания картин, что оживляли своими густыми мрачноватыми красками стены коридора, и перевела взгляд на доктора. Он стоял на пороге кабинета, держа в алебастровых ладонях мой скетчбук.

– Ты забыла блокнот у меня в кабинете вчера, – мягко произнес Каллен. Я с благодарностью забрала у него дорогую сердцу вещь, чувствуя, как с плеч сваливается небосвод.

– Спасибо. Обыскалась его сегодня, – призналась я, кладя его поверх нот и поправляя давно загнувшийся уголок. Доктор задумчиво за мной наблюдал.

– Хорошо тебе провести завтрашний день, Лиззи, – пожелал Карлайл. Уголки моих губ чуть поднялись, и я от усталости не могла определить, была ли улыбка инстинктивной. – Ты выглядела очень умиротворенно сегодня за роялем. Попытайся сохранить такое расположение духа и завтра. Возвращайся домой не слишком поздно и не ввязывайся в неприятности, – довольно строго добавил доктор. Я лишь устало кивнула.

– Сделаю все, что в моих силах, Карлайл. Доброй ночи, – произнесла я на прощание и отправилась к себе. Я была преисполнена эйфорией от сегодняшнего проникновенного вечера, предвкушала долгожданные выходные, и возможность бездумно отдохнуть как минимум часок в пенной ванне с ароматом лаванды.

To be continued.

========== Глава Семь. Часть два ==========

Комментарий к Глава Семь. Часть два

Приветствую вас, дорогие читатели и представляю обещанную вторую половину главы.

Как и всегда, готова отвечать на все возникающие вопросы, учту все пожелания и предложения.

Приятного прочтения и отдельное спасибо за комментарии.

– Leigh

Я была благодарна суетливой Элис за помощь с утра и чувствовала себя неожиданно расслабленной перед поездкой в другой город с толпой одноклассников, многих из которых даже не знала. Впервые за время, проведенное здесь, я проспала всю ночь без кошмаров; наступил долгожданный ленивый выходной после недели непримиримости и злости вдали от дома и единственной родной души.

Наверное, мне все же стоило позвонить Тане и попросить прощения за свои слова. Ругаться о целесообразности ее поездки в Японию лучше в стенах любимого шале, с кружкой обжигающе горячего шоколада и подальше от влиятельного и бескомпромиссного доктора Каллена. Никто ведь не требовал, чтобы я свергла горы и признала свою неправоту – нужно было просто попросить прощения за резкость и грубость. Стоило позвонить ей перед тем, как возвращаться домой после кино. Такое ощущение, что я не слышала ее ласковый голос уже целую вечность.

Как выяснилось во время завтрака, Карлайл и Эсме отправились на охоту в долину неподалеку. Их же заместитель – Эмметт – был способен болтать о чем угодно, даже и не думая снабжать меня порцией нравоучений в дорогу. Вместо этого он долго делился своими ожиданиями насчет завтрашней гонки, а потом положил на стойку белоснежные листы и попросил сыграть ему некую мелодию из любимого фильма. На губах вампира сияла озорная улыбка, а янтарные глаза горели в предвкушении; он до щемящей боли в груди напоминал мне Арчи. Может таким – открытым и непосредственным – мог однажды вырасти мой маленький принц?.. Еда моментально встала поперек горла от подобных ассоциаций, но я провела кончиками пальцев по нотному стану, не в силах ему отказать.

– Так, ты никогда не смотрела Стартрек? – изумленно произнес вампир. Я невнятно подтвердила вышесказанное, раскладывая ноты на пюпитре и начиная в полруки наигрывать особо сложные места.

– Я не большой фанат всех этих космических баталий.

Несколько минут я продолжала разминаться и подбирать ритм; Эмметт терпеливо ждал, оперевшись массивными руками об инструмент. Любого другого я бы обругала и прогнала за отношение к роялю, как к мебели, но рядом с беззаботным Эмметтом моя ярость теряла силу. Я сосредоточенно остановилась на несколько секунд, прежде чем заиграть мелодию целиком.

Star Trek: Into Darkness – Piano Medley

Я избегала смотреть на своего слушателя, с осторожностью продвигаясь по нотам, чуть улыбаясь переливам мелодии и яркому, отрывистому звучанию, неожиданной полноте звука. Я всегда восхищалась композиторами, которые были способны создать действительно завораживающие саундтреки для фильмов.

– Еще… – одними только губами произнес Эмметт, когда в зале затихли решающие аккорды. Я не смогла сдержать мимолетную усмешку. Вампир уселся прямо на пол, собираясь слушать свой саундтрек снова и снова, и я решила ему не отказывать. Благо у меня еще было время до выезда за Софи.

– Мне уже пора ехать, Эмметт, – после четвертого прогона произнесла я.

– Еще никто не выдерживал больше одного раза! Ты ведь теперь всегда будешь играть для меня? Я сам не умею, а музыку люблю, – на радостях подскочил Эмметт и стиснул меня в объятиях, отрывая от кушетки. Я взвизгнула и с хохотом запротестовала против нарушения личного пространства. – Вечером будем тренироваться играть Имперский марш!

Эмметт с довольным видом замычал главную тему из Звездных Войн и, топая, как слон, и комично задирая длинные ноги в такт музыке, отправился по коридору к двери. Машину он вызвался пригнать ко входу, поэтому я спокойно застегнула пальто и проверила содержимое сумочки. Когда я вышла в круг золотого домашнего света на сумрачном крыльце, Эмметт едва не окатил меня волной грязи из-под колес. В еле контролируемом заносе блестящий и чистый кроссовер остановился в шаге от ступеней крыльца.

Я поблагодарила его и чуть не вывихнула руку, когда Эмметт пожелал дать мне «пять». И как этот беспечный и слегка безумный очаровашка уживается под одной крышей с доктором-диктатором?

Сегодня прошла ровно неделя с того самого дня, как Таня все-таки уговорила меня подняться на борт комфортабельного Боинга и отправиться погостить в семью доктора и миссис Каллен. Вот только с каждым днем верилось все меньше, что мое пребывание здесь закончится именно на обещанных двух неделях. Ну почему, почему она не напишет мне первой, как требует материнское беспокойство?

Я была полностью погружена в свои мысли, стараясь как можно осторожнее вписываться в повороты: после ночного дождя шоссе покрыла тонкая корочка зловеще мерцающего льда. Одно неосторожное движение рулем, и я могу не успеть ловко повернуть его в сторону заноса, чтобы вернуть автомобилю управляемость. Монотонное шуршание зимней резины об асфальт убаюкивало мои беспокойные мысли; зеленые датчики на приборной панели дружелюбно перемигивались, машина легко откликалась на команды, несмотря на суровую погоду. Казалось, что поездка к подруге продлится бесконечно, что мне не надо ни прибывать, ни возвращаться. Удивительно умиротворяющая мысль.

Софи сбежала вниз по крыльцу едва ли не в тот же миг, как я припарковалась на подъездной дорожке. Она выглядела невероятно радостной и светилась, как шпиль Космической Иглы. Прежде чем перекинуть через плечо ремень безопасности, она крепко меня обняла. Прямо день объятий какой-то.

– И тебе привет, – пробормотала я и похвалила классическое сочетание ярко-красной помады и черных стрелок на ее живом лице.

– А ты даже в платье! – заметила она, оглядывая меня. – Лиззи, представляешь, Стивен вернулся! – Я вопросительно вскинула бровь.

До той самой минуты я даже и не подозревала о том, что у Софи есть постоянный и весьма успешный бойфренд. Тот самый Стивен оказался подающим большие надежды картингистом и болтать о нем подруга могла до самого Порт-Анджелеса. Ее искреннему удивлению и восторгу не было предела, когда она узнала, что я кое-что в этом понимаю и к тому же слежу за чемпионатом Формулы-1. Должно быть, парню потребовалось много усилий, чтобы выйти хотя бы на уровень штата в своих заездах, как бы талантлив он ни был. Как по мне, Форкс благоволит только бизнесу компаний Shell и Mobil [1] благодаря шоссе, что проходит через весь город. Хотя обе компании весьма известные спонсоры в мире автогонок…

_____

[1] Shell и Mobil – нефтегазовые компании; здесь имеются в виду заправочные станции данных брендов.

_____

***

– «Кожа, в которой я живу»? Серьезно? – пробормотала я, скептически смотря на билет. У фильма был непривычно высокий возрастной рейтинг, а жанр, вкупе с неоднозначным названием, вызывал тревогу. Да еще и иностранный – вечно эти европейцы что-то мутят.

– Должно быть очень необычно! Мы со Стивеном обожаем Альмодовара [2], – отрывисто пообещала подруга, без конца вытягивая шею в разные стороны, как любопытный гусь. Похоже, она успела здорово соскучиться по бойфренду за две недели.

_____

[2] Педро Альмодовар – испанский кинорежиссёр, кинопродюсер и сценарист.

_____

Я принялась изучать рекламные буклеты о предстоящих фильмах и с неудовольствием отметила вездесущее присутствие Мэнголда в холле неподалеку. Он, однако, был слишком увлечен явно очень содержательной беседой со своей девушкой и до определенного момента совершенно меня не замечал.

– Стивен! – раздался радостный возглас подруги, и я обернулась. На меня хитро смотрели серо-голубые глаза парня, который с довольной улыбкой подкрался к Софи со спины и перекрыл ей зрение крупными, натруженными ладонями. Темные волосы Стивена торчали во все стороны, он был поджарым, даже, пожалуй, чересчур худым. Но именно такие парни и нужны для управления мощными болидами в гонках. Никакого лишнего веса, только мышцы, гибкость и способность выдерживать перегрузки в поворотах.

Они ворковали в обнимку несколько долгих минут, прежде чем я была представлена добродушному, но достаточно сдержанному бойфренду. Надеюсь, у них не пересекаются все уроки; не хотелось бы пересаживаться за парту к кому-то другому на ПМЖ. Глядя на то, как Софи и Стивен самозабвенно забылись в обществе друг друга, я почувствовала себя лишним колесом и пошла осмотреться и купить колы перед фильмом.