Текст книги "Системный рыбак. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 64 страниц)

Я выложил на плоский камень у огня несколько щепоток семян и растёр их рукоятью ножа. Пряный, чуть анисовый аромат ударил в нос. Затем смешал их с солью и щепоткой орегано.

Несколько точных надрезов, и панцирь с хвоста сошел единым куском, обнажая жемчужно-белое мясо. Я натёр его ароматной солью, насадил на очищенную от коры ветку и закрепил над углями.

Рид молча наблюдал за моими действиями, сглотнув слюну.

Через пару минут мясо побелело и покрылось золотистой корочкой. Запахло так, что желудок сжался еще сильнее, теперь уже в предвкушении. Я снял свою шашлычную шпажку с огня, разломил хвост пополам и протянул половину Риду.

Он взял мясо с какой-то опаской, но первый же укус заставил его замереть. Глаза кота расширились. Он посмотрел на кусок, потом на меня.

Я же просто ел. Сочное, упругое мясо таяло во рту, отдавая сладостью, которую идеально подчеркивали соль и пряные травы. Тепло прокатилось по венам, разгоняя дневную усталость. Тело наливалось силой. Мысли прояснились.

Когда с ужином было покончено, вернулся к прерванному занятию. Мой выбор пал на длинную, прямую и гибкую ивовую ветвь. Нож легко счистил кору и срезал мелкие сучки, обнажив гладкую, светлую древесину.

Будущее удилище легло в руку как влитое.

Крючок я вырезал из короткого, но очень твердого сучка. Несколько точных движений, и на одном конце появилась глубокая бороздка для лески, а другой превратился в острое жало. Конструкция грубая, но свою задачу выполнит.

Теперь поплавок. Взгляд зацепился за заросли камыша у кромки воды. То что нужно! Я выбрал самый толстый и сухой стебель, отрезал кусок длиной с ладонь. Кончиком ножа аккуратно проделал в центре сквозное отверстие. Через него пройдет леска.

Оставалось сделать грузило.

Пришлось немного побродить по берегу в поисках подходящего камня. Мне нужен был не просто булыжник, а плоский, продолговатый голыш размером с большой палец. Такой создаст минимальное сопротивление при забросе и не распугает рыбу.

Я обмотал его льняной нитью крест-накрест, сформировав небольшую петлю для крепления к основной леске. Узел затянул намертво.

Далее отмотал несколько метров прочной льняной нити. Продел ее через отверстие в поплавке. Ниже, на расстоянии примерно в полметра от конца, закрепил петлю с грузилом. На самый кончик привязал крючок, использовав старый рыбацкий узел, которому меня научил дед.

Взял в руки свое творение. Палка, нитка, камень, щепка. Примитивно до смешного. Но это была самая настоящая удочка. И за всё это нужно сказать спасибо моему деду. Он привил любовь к природе, рыбалке и научил разным фишкам.

И тут перед глазами вспыхнуло знакомое синее окно.

Поздравляем! Вы создали первый специализированный предмет для рыбной ловли. Желаете оцифровать его?

Я приподнял брови. Оцифровать? То есть превратить эту палку в системный артефакт?

Догадка была неожиданной. Конечно, я желаю.

Оцифровка… Завершено!

Получен предмет: Доисторическая удочка.

Прочность: 10/10

Описание: Примитивная, но функциональная удочка для рыбной ловли. Может быть улучшена путем поглощения подходящих материалов.

Предмет помещен в Слот 1. Вы можете доставать и прятать его по желанию.

Я мысленно скомандовал «спрятать». Удочка в моих руках растворилась в воздухе, оставив после себя лишь легкое покалывание в ладонях.

«Достать».

Она снова материализовалась, такая же реальная и ощутимая.

Я рассмеялся. Тихо, но от всего сердца. Это меняло все. Теперь у меня был не просто инструмент. У меня был артефакт с потенциалом для роста. Мой путь культивации оказался неразрывно связан с моим хобби и ремеслом. И это прекрасно.

Утро встретило меня серым небом. Сегодня я опробую свою удочку в деле. Но для рыбалки нужна наживка. И я знал один способ, как быстро найти для себя дождевых червей без лишнего геморроя.

Воткнул в мягкую землю крепкую палку. Затем взял вторую, чуть потоньше, и принялся быстро водить ей по первой, создавая сильную, монотонную вибрацию, похожую на звук пилы. Вибрация, что шла от палки в землю напоминает червям шум дождя, и они инстинктивно, сами выползают на поверхность.

Через пару минут земля вокруг палки зашевелилась. Один, второй, третий… Толстые, упругие черви показались из своих норок. Рид, наблюдавший за процессом с нескрываемым скепсисом, вдруг оживился и попытался схватить одного.

– Эй, это для дела, – остановил я его.

Я быстро собрал десяток червей в большой лист лопуха. Отличная, жирная наживка. Был бы рыбой, точно бы съел.

Спустив плот на воду, я запрыгнул на него вместе с Ридом. Удочка удобно лежала рядом.

Я оттолкнулся от берега и направил плот вдоль острова, туда, где река становилась глубже.

«Локатор».

Вода стала прозрачной. Я плыл медленно, сканируя дно. Вот скопление раков. Вот стайка мелкой рыбешки, светящейся совсем тускло. А вот… оно.

На самой границе моего десятиметрового радиуса, у большого затопленного валуна, мерцала точка. Она была размером с кулак и светилась ярким, чистым голубоватым светом. По сравнению с ней раки казались тусклыми светлячками.

Моя цель.

Я подвел плот поближе, стараясь не шуметь. Насадил на крючок самого жирного червя и, размахнувшись, сделал заброс. Крючок со всплеском ушел под воду, прямо рядом с валуном.

Теперь оставалось только ждать. Я уселся поудобнее, держа удилище в руках. Рид замер рядом, его зеленые глаза были прикованы к тому месту, где скрылась наживка и на поверхности воды лежал простой поплавок.

Минуты ползли с мучительной медлительностью. Десять. Пятнадцать. Тишина. Только плеск воды о бревна плота. Может, я ее спугнул?

И тут поплавок дёрнулся. Раз. Потом еще раз, сильнее. Я крепко сжал рукоять. Клюет.

Я дал рыбе время как следует заглотить наживку, а затем резко, со всей силой, подсек.

В следующую секунду удочку едва не вырвало у меня из рук. Удилище согнулось в дугу. Нить натянулась, как струна, готовая лопнуть в любую секунду. Вот это да!

Рыба рванула в глубину, увлекая за собой плот. Я уперся ногами, напрягая все мышцы. Сила первого уровня Закалки пришлась как нельзя кстати. Я держал.

Тварь на том конце не сдавалась. Она металась из стороны в сторону, пытаясь оборвать леску или уйти под корягу. Удочка в моих руках трещала. В углу зрения мелькнуло системное сообщение: «Прочность: 8/10».

– Держись, – прошипел я сквозь зубы, обращаясь то ли к удочке, то ли к самому себе.

Я начал медленно, сантиметр за сантиметром, вытаскивать рыбу. Ослаблял натяжение, когда она делала рывок, и тут же выбирал слабину, подтягивая ее к поверхности. Это была самая настоящая борьба.

«Прочность: 5/10».

Удочка жалобно скрипела, но держалась. Руки горели от напряжения. Пот заливал глаза. Рид метался по плоту, шипя на невидимого врага.

И вот я увидел ее.

Из темной воды показался серебристый бок, сверкнувший, как отполированный металл. Рыба была огромной, не меньше метра в длину. Она сделала последний отчаянный рывок, выпрыгнув из воды в фонтане брызг.

«Прочность: 2/10».

Я рванул удилище на себя из последних сил. Рыба тяжело плюхнулась на бревна плота, забилась, разбрасывая вокруг себя воду и слизь.

Она была огромной! Её чешуя отливала перламутром, а глаза горели, как два маленьких фонаря.

Я ее поймал.

И тут, перед глазами всплыло Системное сообщение.

Вы впервые поймали рыбу с помощью Системной удочки!

Получен навык: Ловля (Уровень 1).

Я рухнул на колени, тяжело дыша. Руки дрожали, но губы сами растянулись в улыбке. Получилось. Огромная, перламутровая рыбина билась на бревнах плота, разбрасывая веер брызг. Взял в руки камень и приложил трофей по голове. А то у меня ни сочка, ни ведра, ни черта.

Рид устроил вокруг трофея настоящий победный танец. Он кружил, урчал, тыкался мордой в блестящую чешую и засыпал меня образами еще более жирных рыб. Кот явно планировал устроить масштабный пир.

Я посмотрел на удочку. Прочность два из десяти. Еще один такой рывок, и от моего первого орудия остались бы щепки. Но оно справилось. Пора возвращаться на остров.

Обратный путь преподнес неприятный сюрприз. Течение, едва заметное по пути сюда, теперь вцепилось в мой хлипкий плот с силой голодного зверя. Вместо того чтобы спокойно плыть к берегу, я отчаянно боролся с водным потоком, который пытался утащить меня в сторону.

Огромная рыбина занимала почти все свободное место. Перломутровая туша весом килограмм под десять была моим билетом в сытое будущее. Я не мог ее потерять.

Я ткнул пальцем в сторону трофея.

Рид, это наша еда на пару дней. Просто охраняй.

Кот недовольно дернул ухом, но послушно уселся на рыбу. Он принял позу сфинкса, охраняющего сокровищницу, и вперил в меня янтарные глаза. Взгляд его говорил яснее любых слов: «Я свою часть сделки выполняю, человек, так что греби давай».

Вот я и греб.

Мышцы плеч и спины горели огнем. Каждое движение веслом отдавалось тупой болью. Пот стекал по лбу, застилая глаза соленой пеленой. Плот двигался мучительно медленно, буквально по сантиметру отвоевывая у течения расстояние до острова.

Мой разум, привыкший к кухонной запаре, работал на автомате. Анализ ситуации, расчет усилий, корректировка курса. Я искал в движении воды малейшие завихрения, слабые места, где можно было бы перевести дух. Но поток оставался безжалостным.

Оставалось только одно: упрямо давить вперед, полагаясь на выносливость. Мой взгляд был прикован к полоске пляжа, а все мысли сосредоточились на будущем. На сочной рыбе с травами, запеченном на углях.

Наконец плот ткнулся в знакомый илистый берег. Я вытащил рыбу на сушу. На земле она выглядела еще более впечатляюще. Ее чешуя в лучах заходящего солнца переливалась всеми оттенками от серебра до нежной лазури.

Просто насадить такую рыбину на палку и сунуть в огонь было бы самым настоящим преступлением.

Варварством!

Подобный экземпляр заслуживал уважения и правильной техники. В голове сама собой выстроилась последовательность действий. Рецепт из далекого прошлого, как готовили рыбу викинги. В современное время повара его довели до абсурдного совершенства, но теперь, мне выдался шанс вернуть его диким, первобытным корням.

Я взял нож и начал разделывать рыбу. Чешуя поддавалась с хрустом, упругим и сочным, будто сопротивлялась до последнего. Руками работал быстро и точно, каждый надрез шел ровно по линии.

Вскрыв брюшко, увидел чистые внутренности. Все выглядело аккуратно, без малейшего намека на паразитов.

Теперь приправы. Я высыпал на плоский камень щепотку крупной соли, несколько семян укропа и щепотку сушеного орегано. Гладким речным голышом, послужившим мне пестиком, растер все в грубый ароматный порошок.

Дикий лук мелко порубил лезвием ножа, смешав с пряностями. Этой простой, но сбалансированной смесью я тщательно натер брюшную полость рыбы.

Дальше глина. У кромки воды нашел подходящую. Жирная, пластичная, почти без песка. Набрав увесистый ком, я вернулся к огню. Работа руками мне всегда приносила покой. Я разминал глину, добавляя по капле воду, пока она не достигла консистенции идеального теста.

Раскатав глиняный пласт толщиной в два пальца, бережно уложил рыбу в центр и начал формировать кокон. Ни единой щели, ни малейшего зазора. Весь сок, весь пар, весь аромат должны были остаться внутри, пропитывая каждый миллиметр блюда.

К этому моменту костер прогорел и превратился в отличную печь из тлеющих углей. Я разгреб их, создав в центре углубление. Уложил туда глиняный сверток и полностью засыпал его раскаленными углями.

– Что ж, теперь остается только ждать, – сказал я, смотрящему на меня вопросительно коту.

Я отсчитывал время. Минут сорок, не больше.

Вскоре, интуиция, отточенная тысячами часов у плиты, безошибочно подала сигнал. Пора.

Рид, сидел рядом и гипнотизировал угольную горку. Его хвост мерно подергивался, выдавая крайнюю степень нетерпения.

Я разгреб угли палкой и осторожно выкатил раскаленный, затвердевший шар. Взяв увесистый булыжник, нанес точный удар по кокону.

ТРЕСК!

Еще один удар, и глина с сухим щелчком раскололась на две части.

В тот же миг из разлома вырвался столб густого, невероятно ароматного пара. Он нес в себе запах печеной глины, речной свежести, сладость рыбьего жира, пряную ноту орегано и укропа, сдобренную легкой остротой дикого лука.

Глина отваливалась, увлекая за собой всю чешую и кожу. Под ней открылось идеально белое, сочащееся прозрачным соком мясо, которое само отходило от костей.

Вы впервые приготовили пойманную рыбу!

Получен навык: Готовка (Уровень 1).

– Ха! Готовка. Нашли чем удивить Шефа.

Смахнул уведомление и с предвкушением отломил первый кусок и отправил в рот.

Рыба таяла на языке. Нежная, пропитанная соком и тонким ароматом лука. А энергия внутри блюда буквально вибрировала. Она согревала, наполняла тело приятной истомой.

Отломил кусок для Рида. Он проглотил его, не жуя, и посмотрел на меня огромными, блестящими глазами.

Я же ел медленно, вслушиваясь в ощущения. Мне казалось, что это лучшее блюдо, что я когда либо готовил в обеих жизнях. Тепло растекалось по телу, я чувствовал, как она сжимается и внутри меня словно что-то до придела натягивается. Не ужели…

И тут мир переменился.

Приятное тепло превратилось в жар. Настоящий, ударивший изнутри, словно вырвался не из желудка, а из печи.

Мышцы свело судорогой. Я выронил остатки рыбы и согнулся пополам, хватая ртом воздух. Сила заполнила меня до отказа и начала рваться наружу.

В глазах потемнело, но я успел увидеть вспыхнувшее системное сообщение.

Поздравляем! Достигнут 2-й уровень Закалки Тела!

А под ним другая строка.

Внимание!

Энергетическая перегрузка. Энергия не усвоена. Требуется немедленная стабилизация с помощью техник культивации.

Техники культивации? Это те упражнения с площади что-ли.

Тело прошиб холодный пот. Черт, я должен что-то делать. Иначе эта сила разорвет меня изнутри.

Попытался встать, повторить те плавные движения.

Твою мать, это была ошибка.

Как только я напряг мышцы, поток энергии хлынул в них. Тело пронзила острая боль, словно волокна разрывали изнутри.

Я закричал!

Это было все равно что пытаться направить горный поток через тонкую соломинку. Моё тело не было к этому готово.

Рухнул на землю. Мышцы свело, спина выгнулась дугой.

Сознание начало меркнуть. Зрение сузилось до огненного пятна, все звуки утонули в реве крови в ушах. Я терял контроль, захлебываясь этой силой.

Глава 7

Что-то мокрое и шершавое провелось по моей щеке. Еще раз. И еще.

Я попытался отмахнуться, но рука не слушалась. Веки налились свинцом, глаза открывались с трудом, будто их склеили засохшим тестом.

Рид сидел рядом, его морда была в паре сантиметров от моего лица. Зеленые глаза смотрели с каким-то нервным беспокойством. Он снова лизнул меня по щеке, настойчиво требуя реакции.

– Угх… – вырвалось у меня. Голос прозвучал хрипло, как будто я всю ночь орал на кухне во время запары.

Кот отпрыгнул на шаг, но продолжал пристально наблюдать.

Я медленно приподнял голову. Мир поплыл перед глазами, потом нехотя встал на место. Небо над головой было темным, усеянным звездами. Ночь. Значит, я провалялся здесь несколько часов как минимум.

Попробовал пошевелить пальцами. Получилось, но каждое движение отдавалось тупой, ноющей болью где-то глубоко в мышцах. Будто меня пропустили через мясорубку и небрежно слепили обратно.

Я осторожно перекатился на бок и попытался подняться на локоть. Тело взвыло от протеста. Руки дрожали, плечи горели. Каждая мышца, каждое сухожилие словно кричали в один голос: «Не двигайся, идиот!»

Но я двигался. Сантиметр за сантиметром, превозмогая боль, я заставил себя сесть. Прислонился спиной к ближайшему дереву, тяжело дыша.

Рид подошел ко мне и уткнулся мордой в руку. Его теплая шерсть успокаивала. Я машинально погладил кота за ухом.

– Спасибо, тебе, приятель, – прохрипел пересохшим горлом. – Что бы я без тебя делал.

Кот с беспокойством про мурчал что-то в ответ.

Я закрыл глаза, пытаясь разобраться в том, что же со мной произошло. Энергия после прорыва… она была слишком мощной. Хлынула в меня потоком, который я не смог ни удержать, не направить. И вместо того чтобы равномерно усилить тело, она просто его разрывала.

Микротравмы. Множество мелких повреждений, из-за которых сейчас каждое движение давалось с большим трудом.

Я медленно разжал пальцы, стиснул их снова. Боль пронзила мышцы, но этого было не достаточно, что бы меня остановить. Ничего действительно серьезного, переживу.

На первом уровне закалки все прошло гладко. Энергии было мало, и она равномерно распределилась по всему телу, усиливая его естественным образом. Но сейчас… сейчас я походу за раз получил намного больше силы. И часть этой энергии просто ушла впустую, потому что я не смог её стабилизировать и усвоить.

Я потер виски, пытаясь унять головную боль.

На втором уровне закалки энергии все еще не так уж и много. Травмы мелкие, ничего критичного. Но что произойдет с телом на следующих уровнях культивации? На третьем, на четвертом?

Предполагаю, что выброс энергии при прорыве будет каждый раз увеличиваться. А если так, то это наращивание силы ведь может меня угробить.

М-да, этот вывод был неприятным.

Я не хочу отказываться от роста силы. В этом мире уровень культивации явно важен, иначе жители деревни не придавали бы ему такое значение.

Сильные командую, слабые подчиняются, просто таков порядок вещей. В прошлой жизни я достиг высот в своем мастерстве, и в этой тоже не собираюсь прозябать где-то на дне местной иерархии.

Мне нужно найти способ стабилизировать эту энергию. Иначе один из следующих прорывов может стать для меня последним.

М-да. Я погладил подбородок, все больше уверяясь в своем решении.

Мой взгляд упал на догорающий костер. Угли еще тлели, бросая слабые отблески на разбросанные вокруг кости рыбы. Рид, видимо, её доел, пока я тут валялся без сознания.

Вот же проглот. Я улыбнулся. Впрочем, ладно, свое питание он с лихвой заслуживает.

Разум вновь вернулся к появившейся проблеме, ища варианты решений. Может, Система может с этим помочь?

Я мысленно вызвал интерфейс. Синее окно послушно всплыло перед глазами.

Первым делом привлекло внимание знакомое рыбацкое ведро. Совершенно пустое. Ни капли воды внутри.

И еще, оно теперь было больше. Намного больше, чем на первом уровне.

Хм… Значит моя теория об увеличении требований к накоплению энергии для перехода на следующий уровень подтвердилась.

Я пролистал дальше, внимательно читая всё, что видел. Навыки. Локатор, Ловля, Готовка. Каждый из них имел подробное описание.

Локатор (Уровень 1):

Тип: Активный

Описание: Позволяет видеть жизненную энергию водных существ в радиусе 10 метров. Чем ярче свечение, тем больше энергии содержит существо.

Примечание: Для активации сфокусируйте взгляд на воде и мысленно произнесите «Локатор».

Ловля (Уровень 1):

Тип: Пассивный

Описание: Повышает на 20% координацию, точность движений и прочие аспекты использования любых рыболовных инструментов, включая удочки, сети, морды и другие приспособления

Готовка (Уровень 1):

Тип: Пассивный

Описание: Уменьшает рассеивание духовной энергии в процессе приготовления пищи на 10%. Улучшает равномерность прожарки и сохраняет натуральный вкус ингредиентов.

Навыки полезные, но не могут помочь в решении возникшей проблемы.

Я пролистал все разделы. Дважды. Трижды.

Ничего про стабилизацию энергии или техники культивации не нашёл. Система давала мне инструменты для рыбалки и готовки, но не объясняла, как правильно управлять силой, что накапливалась внутри моего тела.

Я закрыл меню и выдохнул.

Ладно. Значит, решение нужно искать не здесь.

Но оно должно быть. Хм… Я вспомнил подростков на площади, они ведь не просто так выполняли те упражнения. Это были техники. Методы, которые помогают направить энергию и правильно укрепить тело, без травм.

Мне нужны эти техники культивации. И желательно получше качеством. А те что получше точно будут стоить денег.

Что ж. Деньги я итак уже решил зарабатывать, когда увидел тот дом. Ничего страшного, если к этой статье расходов добавятся еще и техники. Знания, которые позволят расти дальше без риска превратиться в калеку.

Это хорошо. Ранее сформированный в голове план действий остается без изменений: ловить рыбу, готовить её, продавать. Копить каждый медяк. И как только соберу достаточно, тратить на свои цели.

Рид замурчал, уютно устроившись у меня на коленях, и я машинально провел рукой по его шерсти.

Скользнул взглядом вверх, где звездное небо раскинулось, словно кто-то щедро рассыпал светящиеся крошки по черному бархату.

– Завтра начнем по-новой, – сказал ему тихо. – Будем работать. Много работать. Но сначала мне нужно отлежаться и залечить эти чертовы микротравмы.

Рид фыркнул, будто говоря: «Конечно, шеф, как скажешь.»

Следующее утро вытащило меня из шалаша вместе с тупой болью во всех мышцах.

Небо висело серое, безразличное. Я разминал затекшие плечи, и каждый сустав отзывался ноющим напоминанием о вчерашнем фиаско. Благо даже в таком состоянии у второго уровня закалки оказались высокие восстановительные способности.

По крайней мере сегодня я чувствовал себя на порядок лучше.

Рид уже успел умыться и теперь сидел у входа со взглядом ожидающим завтрак.

Я быстро поймал пару раков, приготовил их на скорую руку и пообедал с котом. Закончив с едой, снова задумался о планах на сегодня.

Дом в деревне, техники культивации – всё это требовало не малых денег. Значит, нужна рыба. И не просто пара штук на удачу, а много. Полагаться на случай и вытягивать по одной за раз? Да ну, это чистой воды глупость. Надо подходить к делу с умом. Всё поставить на поток, наладить стабильное производство.

Я окинул взглядом вещи, купленные в деревне. Нож, нить, приправы. И удочка.

Открыл в меню вкладку предметных слотов:

Слот 1: Доисторическая удочка (2/10)

Слот 2: (Разблокировано)

Слот 3: (Заблокировано)

Вот это сюрприз! У меня открылся второй слот для оцифровки, только вот, сколько бы я в него не тыкал, дополнительной информации о нем не появилось. Очередная загадка Системы.

Посмотрел свою Доисторическую удочку, повреждённая после рыбалки. Перечитал её описание, пытаясь найти ответ на вопрос, и тут мой взгляд зацепился за одну фразу, переключая внимание: «Может быть улучшена путем поглощения подходящих материалов».

Улучшена.

Черт, да это же музыка для ушей. Более прочная удочка вытащит рыбу покрупнее без риска сломаться. Более крупную, а значит и более дорогую.

А может, система даст в придачу и какой-то бонус к ловле?

Я нашел на берегу кусок доски, выброшенного рекой. Древесина выглядела плотной, крепкой, явно прочнее ивы. На первый взгляд, подходящий материал для улучшения.

Удочка появилась в руке, как только я вызвал её из слота. Трещины на поверхности напоминали о вчерашней схватке. Я взял доску, приложил его к удочке и сосредоточился на том, чтобы активировать процесс.

– Поглотить!

Ничего.

Я нахмурился и повторил команду, вкладывая в нее больше концентрации.

Перед глазами вспыхнуло сообщение.

Ошибка!

Материал не соответствует требованиям. Для улучшения предмета до следующего уровня необходимы материалы, соответствующие следующей ступени культивации.

Я перечитал сухие строки. Потом еще раз.

Следующей ступени? То есть, пока я не перейду на следующую ступень культивации, об улучшении можно забыть?

Под ступенью явно имеется ввиду не уровень, а нечто большее. То есть я сейчас нахожусь на ступени закалки тела. Понятия не имею сколько в закалке уровней, но на следующую ступень перейду, когда пройду все из них.

Хм… Скорее всего мне до этого еще далеко. Раздражение кольнуло где-то под ребрами, ведь самая интересная функция удочки оказалась для меня пока закрытой. Просто великолепно.

Ладно, хрен с этим улучшением, без него поживу. Я снова посмотрел на удочку.

В системном окне горели удручающие цифры: «Прочность: 2/10». Прошлая рыбалка забрала сразу 8 единиц. Столкнусь с еще одной крупной рыбой, и мой единственный рыбацкий артефакт превратится в щепки.

Можно было, конечно, сделать новую. Но она же теперь системная, у нее есть потенциал роста, и ещё не понятно, что от меня потребуется, что бы от цифровать новую, поэтому ее точно нельзя терять.

Я повертел удочку в руках, разглядывая трещины.

В голову закралась кое-какая идея. Может не так уж и бесполезно описание артефакта. Эта гипотеза была шаткой, но стоило ее проверить.

Я подобрал ивовую ветку, валявшуюся неподалеку и оставшуюся после моей прошлой работы. Она была достаточно крепкой и прямой. Легкими движениями счистил с нее кору и листья, получив отличную заготовку.

Далее, вернувшись к костру, я снова взял в руки потрескавшуюся удочку и приложил к ней ветку.

– Поглотить!

Я затаил дыхание.

Мгновение ничего не происходило. А потом перед глазами появилось сообщение.

Обнаружен идентичный материал. Использовать для ремонта?

Да!

Ивовая ветка в моих руках будто ожила. Под пальцами древесина стала мягче, словно подтаяла. Я крепче сжал её, чувствуя, как она начинает мне поддаваться.

Края ветки плавно растекались, словно воск от пламени, и потянулись к удочке. На месте соединения древесина сливалась в единое целое. Неровности исчезали, трещины на удочке затягивались, будто их никогда и не было.

Я провёл ладонью по гладкой поверхности. Всё выглядело так, словно удочка только что вышла из рук мастера.

Прочность: 10/10.

Я усмехнулся. Получилось. Только что я нашел скрытую механику, которую почему-то не потрудились описать в системе.

Ремонт удочки успешно решен, однако изначальный мой вопрос о более эффективной добыче рыбы остался открытым.

Одной удочки всё равно мало, чтобы быстро накопить крупную сумму денег.

Я же не могу торчать здесь с утра до ночи, вылавливая по одной рыбе. Да и спать когда-то надо. Мне нужен простой способ, что бы ловить рыбу, пока я занимаюсь другими делами или дрыхну в шалаше.

Так сказать, пассивный доход. И желательно массовый.

Спустя пару секунд память выдала нужную картинку сама собой. Лето у деда Панкрата в деревне. Река, заросшая камышом. И те самые плетеные штуки, которые он расставлял вдоль берега по утрам, а вечером вытаскивал полные рыбы.

Кажется они назывались морды.

Да. Мне нужны ловушки для рыбы. Они простые, надежные, и при этом работают сами по себе.

Расставлю их на мелководье, а сам смогу заниматься другими важными делами.

Рыбки ловиться будут конечно не такие крупные как вчерашний красавец-сом, но зато это будет стабильный улов. Осталось только осуществить эту затею.

Я поднялся, разминая затекшие плечи. Тело еще помнило вчерашнее, но уже так сильно не ныло. Второй уровень закалки делал свое дело.

Итак. Для начале мне нужны прутья.

Заросли ивняка в южной части острова встретили меня шелестом листвы. Рид трусил рядом, время от времени останавливаясь, чтобы изучить особо интересный куст или камень.

Я взял нож и принялся за дело. Молодые побеги поддавались легко, срезались ровно и аккуратно. Выбирал самые прямые ветки, толщиной примерно с палец, складывал их в охапку. Работа шла размеренно и неторопливо.

Когда охапка стала достаточно большой, потащил ее к лагерю. Устроился в тени, вытянул ноги и взял в руки первый прут.

Сплел круглую основу из толстых прутьев. Начал вплетать вертикальные стойки. Пальцы двигались уверенно, формируя каркас. Еще несколько движений, и…

Стоп.

Я нахмурился, разглядывая получившуюся конструкцию.

Что-то было с ней не так. Прутья расходились в стороны под неправильным углом. Плетение выглядело кривым, нестабильным. Стоило сжать каркас посильнее, и он просто разъехался в руках.

Твою ж мать. Я отложил неудачную заготовку в сторону и взял новую охапку прутьев. Попробовал еще. На этот раз начал плести другой узор. Результат вышел чуть лучше, но все равно хлипкий. Такая конструкция развалится после первой пойманной рыбы.

Рид подошел, обнюхал мои творения и красноречиво фыркнул. Потом уселся рядом и принялся вылизывать лапу, демонстративно игнорируя мои потуги.

– Ты хоть помоги советом. Тоже мне друг называется, – буркнул ему.

А кот в ответ даже ухом не повел.

Лежал на спине, глядя на переплетение листвы вверху. Почему же не выходит? Дед в детстве учил меня плести эти морды, я вроде помнил процесс. Руки повторяли знакомые движения, но чего-то мне явно не хватало.

Закрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти те летние дни.

И тут всплыл дедов голос. Густой такой, с хрипотцой.

«Смотри, Ванька. Ива, она как женщина, ласку любит. Не торопи, не ломай. Чувствуй ее. Гни потихоньку, она сама тебе подскажет, куда лечь».

Точно. Я торопился. Пытался согнуть прутья силой, а не чувством. Ива податливая, но требует терпения.

Я сел и снова взялся за прутья. На этот раз медленнее. Прислушиваясь к тому, как материал поддается в руках. Вот здесь легкий изгиб. Здесь потолще взять прут. Вот тут связать покрепче.

Каркас начал формироваться правильно. Руки будто вспомнили забытый танец. Пальцы переплетали прутья, связывали тонкими ивовыми полосками. Монотонная работа успокаивала, погружала в приятное состояние сосредоточенности.

Вытянутая корзина обретала форму. Похожая на гигантскую плетеную бутыль, только с дыркой сбоку.

Рид, до этого игнорировавший меня, внезапно оживился. Он подошел, обнюхал плетение и удовлетворенно промурчал. Потом попытался сунуть голову внутрь ловушки.

– Эй, это не для тебя!

Я вытащил любопытного кота за шкирку. Не дай бог еще там застрянет.

Вместо «спасибо» за спасение его любопытной мордахи, он недовольно дернул хвостом. После чего гордо вскинув подбородок, побрел от меня прочь.

Куда-то к камышовым кустам, где обычно пропадал занимаясь своими кошачьими делами. Вот же своенравный. Не понимает, что я для его же блага.

Ну да и бог с ним, успеем еще помириться.

А теперь к делу. В ловушке осталось сделать вход. Самую хитрую часть.

Я сплел из тонких, заостренных прутиков конус и вставил его внутрь острием вовнутрь. Рыба легко заплывет через широкое отверстие, а вот назад через узкую колючую воронку уже не выберется.

К обеду первая морда была готова. Покрутил ее в руках, проверяя прочность. Все держалось крепко, без люфтов. Мой ворчливый дед Панкрат одобрил бы мою работу.

Останавливаться на этом я не собирался. Теперь, когда руки вспомнили правильную технику, работа пошла быстрее. Вторая ловушка. Третья. Четвертая. К закату на берегу выстроился целый ряд из шести плетеных конструкций.

Я вытер пот со лба, оглядел проделанную работу и ощутил приятную усталость, смешанную с глубоким удовлетворением.

Теперь их нужно было установить.

Солнце уже касалось горизонта, заливая воду золотом. Медлить некогда.

Я взял первую ловушку и сунул внутрь несколько кусков вчерашней рыбы. Запах приманки быстро разнесётся по воде, привлекая добычу.

Побрел к воде.