Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 81 (всего у книги 83 страниц)
Кэл молча сунул Томасу листок и бросился в коридор. Позади раздалось почти звериное рычание, и со стуком распахнулась дверь.
— Джек! — взревел Томас. — Собрать всех немедленно!
Кэл уже бежал на выход. Тайг болтался в проеме, он едва успел посторониться, чтобы случайно не поставить подножку.
— Шеф, что? ..
Кэл проигнорировал вопрос, сразу метнулся к двери в убежище. Естественно, закрыта, но простейшее заклинание… Или два. Или три. Кэл поспешно рисовал открывающие, и яркие сети вспыхивали и рассеивались, но за каждой открывалась новая.
— Что происходит? — Тайг встревожено наблюдал за его действиями. — Это не наши заклинания.
— Лунный.
— Элиш? ..
— Морган, — Кэл зарычал, стирая одним движением три сети. — Он враг.
Столпившиеся вокруг них заволновались, послышался топот — приближался Томас со своими людьми. Кэл толкнул дверь, ударил изо всех, и та распахнулась, среагировав на последнее заклинание. Внутри послушался вскрик и глухой удар.
Элиш!
Кажется, Томас что-то требовал, но Кэл его не слышал, он первым бросился вниз, уверенный, что Тайг с парнями следуют за ним попятам. Внизу ждал враг — сильнейший враг из всех, с кем они прежде сталкивались. А он, распоследний идиот, отпустил с ним Элиш! Опять, какого беса он опять бросил ее на передовую, как будто щит?!
Полыхнуло пламя, Кэл машинально вызвал волну. Воздух пропитался дымом, он закашлялся в первый момент, а потом увидел привалившуюся к стене Элиш, и все мысли вылетели из головы.
— Окружить, — раздался позади рык Томаса, Тайг вторил ему, но Кэла это сейчас волновало мало.
Он буквально упал на колени рядом с Элиш, принимаясь тормошить ее.
— Эл! Ну же, давай, приходи в себя.
— Я жива, — выдохнула она, морщась от боли. Из рассеченного лба текла кровь. — Долго же вы собирались.
— Прости, — он на мгновение прижался губами к ее виску, успокаивая, и вскинул щиты. — Вставай.
Рядом. Элиш — рядом, и это было важнее всего на свете. Кэл шагнул вперед, заслоняя ее, бросил несколько водопадов, чтобы потушить огонь, и пригляделся.
Сыщики кружили вокруг Моргана, а он улыбался — привычно мягко, привычно по-доброму, но в этой улыбке было столько ненависти, что в ней можно было утопиться. Мерцали щиты, магия стекала с его пальцев, и сети появлялись настолько быстро, что глаз не успевал. Сыщики атаковали попеременно, стараясь не распылять силы, но Моргана это волновало мало — он отвечал на любую атаку.
В ушах звенело от рассыпающихся щитов. Кэл бросил взгляд на цепляющуюся за стену Элиш и шагнул вперед, рисуя сеть. Морган только рассмеялся, когда несколько огненно-ледяных сфер врезались в его щиты.
— Дети, — он укоризненно покачал головой, с легкостью отражая нападение. — Вы правда полагаете, что у вас хватит сил остановить меня?
Никто не ответил, и Морган одним слитным движением нарисовал распускающийся цветок. Вокруг него взорвался огонь, осколки камней разлетелись в стороны, пробивая щиты и раня. Кто-то вскрикнул, кто-то застонал от боли. Кэл отступил, удерживая щиты. Перед ним вспыхнул, серебристо мерцая, еще один, и Элиш сжала его плечо.
Дышать стало тяжелее — огненный шторм медленно стихал, загорелись бумаги, мебель, но тушить их было некогда. Морган хмыкнул и нарисовал следующую сеть. Запахло озоном, а в следующую секунду вместе с ветром на сыщиков змеями обрушились молниями.
— Землю, — рыкнул Кэл, выставляя камень вместо щита. Барьер сработал частично — камень треснул, разлетелся на мелкие осколки и отскочил от щита Моргана. Тот снова рассмеялся.
— Бесов сын, — зашипела Элиш, оседая на пол. Она нарисовала очередную сеть, и на Моргана обрушился огненный мяч. Он одобрительно кивнул, его щит прогнулся, и мяч отскочил обратно. Элиш взвизгнула, Кэл успел дернуть ее в сторону, отталкивая и Тайга, и мяч с грохотом врезался в стену, частично снося ее. Нетронутая часть бумаг занялась огнем, пламя волной выплеснулось наружу, и сыщики забились в углы, пытаясь потушить огонь. Посреди этого хаоса только Морган оставался совершенно спокойным. Кэл сплюнул пепел и поднялся.
— Воду, — бросил он.
Элиш послушно возвела барьер. Вслед за этим замерцали водяные щиты, но пламя, созданное лунной, держалось до сих пор и не собиралось стихать. Огненные волны накатывали на стены, пожирали все, до чего могли дотянуться, вода при соприкосновении шипела. Кто-то не удержал щиты, закричал, когда волна его задела, и Морган атаковал сразу же, увидев слабое звено.
Из земли вырвались лианы, но огонь мгновенно съел. Цепи разбились о щиты, воды шипела, испаряясь, и стало плохо видно. Кэл скрипнул зубами — он умудрился задеть огонь совсем по касательной, но левое бедро теперь ныло. Элиш сидела в ногах и держала водяной щит, постоянно обновляя его.
В какой-то момент наступила тишина: большинство выбилось из сил, постоянно атакуя, и отчетливо прозвучало:
— Резилта!
Тихо охнула Элиш, вцепившись в штанину. Кэл стиснул зубы: не лучшее заклинание в их ситуации. Его не остановят щиты, но излишек выплеснется вовне, и куда деваться лунной магии, которую исторгает хозяин? Моргана за щитами перекосило, он схватился за горло и тяжело осел на пол. Воздух заискрился, магия потекла из него серебряным туманом — чистая сила, способная уничтожить любого. Она была похожа на ртуть, и Кэл поймал себя на мысли, что любуется ей. Он протянул было руку, как вдруг туман собрался в серебристую змею и метнулся в их сторону.
— Нет, — выкрикнул хрипло Морган, сжимая в руках трость. — Нет! ..
Элиш отшатнулась, Тайг шагнул в их сторону, вскидывая щиты, но чистая сила разбила их. Как огромный камень хрупкое стекло. Змея рассыпалась перед Элиш, и та закричала, когда магия облепила ее, словно похоронный саван. Кэл бросился сдирать, но отпрянул, тут же обжегшись.
— Убейте его, — крикнул он оторопевшим сыщикам и поспешно вновь возвел щиты. Огненное море стихало, но пламя по-прежнему тянулось к ним.
— Элиш, — Кэл снова попытался к ней прикоснуться, но не сумел — лунная сила обжигала. Она чуяла в Элиш носителя и стремилась к ней, но та не могла принять излишки, и туман вокруг клубился, не отступая.
Снова засверкали молнии, страшно закричал Морган — магия до сих пор покидала его, и теперь он атаковал всех без разбору. Вновь звенели, осыпаясь, щиты, кто-то стонал. Земля под ногами ходила ходуном, и осыпался камень. По потолку побежали трещины, угрожая обвалиться. Рядом взорвалась огненная сфера, Кэл стиснул зубы, чтобы не закричать, когда отдача разнесла вдребезги щит. Элиш стонала, царапала себе горло, словно пыталась избавиться от чужой магии, но все было тщетно. Сила не уходила.
— Заклинания! — в ладони впились тысячи игл, но Кэл крепко сжал ее запястья. — Используй заклинания, ну же!
Элиш слепо уставилась на него и резко закивала.
— Руки, — выдохнула она.
Кэл отпустил ее, отшатнулся, чтобы не задеть сеть. Сверкнули ледяные стрелы, за ними хлынула вода, и из земли вырвались лианы, на которые тут же набросился огонь. Морган уже не кричал, хрипел. Стоя на коленях, он рисовал сеть одну за другой, но его щиты начинали трещать. Магия покидала его, змеей ускользая к Элиш, а та бросалась заклинаниями, возвращая силу хозяину. Внезапно она задохнулась, схватилась за Кэла. И тот от неожиданности вскрикнул, когда лунная магия обожгла ногу.
— Это заклинание.
— Что? — он присел, стараясь не касаться окружившего Элиш тумана.
— Заклинание… искали, — задыхаясь, пояснила она и всхлипнула, царапнула горло. Кэл с усилием отвел ее руку. Он взглянул на сеть — сложную сеть, Морган выводил ее правой рукой, левой рисуя куда более простые и отвечая ими на атаки сыщиков. У тех тоже практически не осталось сил, туман из-за испарившейся воды и дым ели глаза, но неизвестная сеть мерцала так ярко, что почти слепила.
— Не дай… — прохрипела Элиш. — Не дай…
Он повалил ее на пол, закусывая губы, чтобы не закричать от боли. Немногим выше взорвалась стена, осыпая их каменными осколками. Щиты держались из последних сил, не получая должной подпитки.
В бок что-то ткнулось, и Кэл приглушенно ахнул, поспешно садясь обратно.
Пистоль. Пистоль? Он вытащил его и неожиданно для себя улыбнулся. Пуля было — не одна, но промахнуться с такого расстояния глупо.
— Помоги, — взмолился он, поворачиваясь к Элиш. — Ты сможешь… силу?
Вместо ответа она подалась назад, вздрогнула, когда почти рядом вскрикнул Тайг, едва не наступив на них. Кэл вытянул руки, стараясь прицелиться. Не обязательно убивать, просто ранить, просто обезвредить. Элиш стиснула пистоль, окутывая его магией. Кэл шумно выдохнул, когда лунная сила снова обожгла кожу — кровь окрашивала серебро в красный, перед глазами начинало все расплываться, но он взвел курок.
В следующую секунду прогремел выстрел, перекрывая все. Пуля оставила серебристый след от магии. Взвизгнули, рассыпаясь, щиты Моргана, а потом взорвалась недорисованная сеть.
***
— Когда-нибудь самоуверенность доведет тебя до могилы.
— Самоуверенность здесь не при чем.
— Значит, сумасбродство.
— И оно тоже.
— Самонадеянность?
Кэл устало вздохнул и бросил взгляд на отца, моля о помощи, но тот только приподнял брови и качнул головой. Мама, заметив, что он отвлекся, настойчиво дернула его за рукав мятой рубашки.
— Кэл Эмонн, немедленно обрати на меня внимание!
— Мама, хватит, — он осторожно высвободил руку. — Я жив, здоров, и если ты помнишь, у меня завтра назначена аудиенция с его величеством. Не думаю, что он обрадуется. Увидев синяки у меня под глазами.
— Как будто у тебя их и без того нет!
— Не добавляй еще. Мам, ты же видишь, что все в порядке.
— После двух месяцев в клинике, естественно, — Тара спрятала лицо в ладонях и всхлипнула. — О, Кэл! Я больше не позволю тебе никуда уехать!
— Это моя работа, мама, — терпеливо, как маленькому ребенку, повторил он. — И это ничего не изменит.
Если король его не уволит, естественно. За все, что произошло в Гестоле, в особенности за ту яму, которая осталась на месте штаба сыска. Естественно, это преувеличение, но Кэл не мог по-другому назвать руины. Потолок все-таки обрушился — Морган вложил в последнюю сеть остатки сил, но их хватило, чтобы частично разнести убежище. Спасли внутренние перекрытия, частично, конечно. Кое-кто погиб — никакой щит не спасет от многотонной каменной плиты. Большинство получили ожоги высшей степени и до сих пор находились в клинике. Кэлу повезло: они с Элиш оказались зажаты между стенами и отделались царапинами и ушибами, не считая магических ожогов и истощения. Элиш словила откат, ее магия до сих пор норовила выйти из-под контроля, и Каллаган не спускал со своей ученицы взгляда. Она даже ночевала в самой Академии. Алек восхищенно пересказывал бродящие между студентов слухи, включая самые невероятные.
— Фантазеры, одним словом, — пришедшая как-то с ним рыжеволосая девочка, которую Кэл однажды видел в «Джохо», закатила глаза. — Не верьте ему, господин Мэонн. У Алека язык подвешен так, что единственный способ заткнуть его — это оторвать тот самый язык.
— Неправда, Керри, — возмутился Алек. — Есть еще способы.
— Кто о чем, а нищий о деньгах, — пробормотала Керри.
— Кэл!
Он вздохнул, неохотно возвращаясь в настоящее, и твердо посмотрел на родителей.
— Хватит. Мне нужно подготовиться к встрече с королем.
Тара опять всхлипнула, но в ее глазах не было ни намеки на слезы. Иннис только вздохнул и положил руку на плечо жене.
— Мы понимаем, Кэл. Но в следующий раз постарайся составить сообщение о том, что находишься в клинике, по-другому.
— Это Алек составлял, — нехотя пояснил Кэл, обещая себе, что сделает Маршелу выговор, как только вернется. Маршел единственный не участвовал в сражении с Морганом, элементарно не успев на генеральное выступление этой паршивой пьесы. — У него… специфически вкус.
— Мы заметили, — Иннис кашлянул. — Видимо, написать «Я в больнице, пока жив» показалось ему смешным.
— «Пока» было совершенно лишним, — отрезала Тара. — О чем он только думал? Непозволительно держать таких недалеких людей под рукой, Кэл. Тебе следует лучше отбирать кандидатов в сыщики. Впрочем, — спохватилась она, — это уже не важно. Ты ведь не вернешься в этот городишко, правда?
— Не начинай, мам, — посоветовал Кэл.
Зимнее солнце почти слепило, когда он покинул дом. Хотелось вернуться в уютную гостиную и снова устроиться в теплом кресле, но следовало сделать еще кое-что.
— Привет.
Алва сонно щурилась и куталась в шаль, но удивленной не выглядела. Она только улыбнулась и посторонилась, впуская его в квартиру.
— Когда ты приехал?
Они сели на кухне, Алва налила по кружке крепкого чая и вытащила апельсиновое варенье. Светило солнце, и стены, выкрашенные в желтый, мерцали теплым золотом, и сама Алва, окутанная этим светом казалась умиротворенной и уютной. Она олицетворяла дом, в который можно было вернуться в любой момент, она была той, кто ждала — всегда, той, которая дожидалась вне зависимости от обстоятельств. Кэл грустно улыбнулся: возможно, мама была права, считая Алву идеальной женой, но ее история шла по другому сценарию, и Кэл в нем был лишним.
Он отпил чай и ответил:
— Позавчера. Хотел раньше, но некого было оставить на замену. Тайг до сих пор в клинике, а Алек…
— Понимаю, — Алва чуть улыбнулась. — Я пропустила все самое интересное.
Кэл виновато отвел взгляд и покачал головой.
— Я не уберег тебя, хотя клялся. Ты могла умереть. Кроме того, поверь, ничего интересного ты не пропустила. Все прошло как обычно: обмен заклинаниями, щиты, немного огня. Разве что рухнувший потолок все-таки был в новинку.
— О, действительно, — она вздохнула, положила в чай варенье и медленно принялась размешивать его. — Как там… Элиш?
— В порядке… — он неловко кашлянул, не находя в себе сил посмотреть на Алву. — Была, по крайней мере, когда я видел ее в последний раз.
— И когда это было?
— Полтора месяца назад.
Кэл вздрогнул, когда Алва накрыла его руку своей ладошкой. Он поднял голову: Алва смотрела открыто и прямо, от этого взгляда сжималось сердце и почему-то хотелось плакать. Но комок, поселившийся между сердцем и горлом начал понемногу таять, и Кэл, не выдержав, прижался лбом к ее тонкому запястью.
— Я так хочу увидеть ее, — выдохнул он. — Небо, Алва, я так скучаю по ней, что дышать больно, стоит подумать.
— Почему не встретишься? — в ее голосе звучало неподдельное сочувствие. — Что мешает?
Он коротко рассказал о выборе, перед которым поставил его Томас в самый неподходящий момент. О бесовом выборе, стоившем самого дорогого. И Алва, милая, добрая, нежная Алва, не осудила, только стукнула легонько по затылку и вздохнула.
— Не думаешь попросить прощения?
— Я только и делаю, что прошу, — буркнул Кэл, переводя дыхание. Он сделал большой глоток остывшего чая, сразу заев его вареньем. — Здесь другое, понимаешь? Я действительно допустил ошибку, желая как лучше.
— Мне кажется, виноваты вы оба, — заметила Алва, пододвигая к нему вазочку. Подумала немного и вытащила сразу банку. — Она не подпускает, ты не решаешься на что-то большее. Ты собираешься отпустить?
— Она не ты, — Кэл поморщился от собственных слов, но поправляться не стал. — Мы знакомы с тобой давным-давно, ты простишь мне, наверное, что угодно, но Элиш не такая… Она лисица, для которой существует свой мир, а внешний представляет не то чтобы угрозу, но близко она не подпускает. Ну и, конечно, — он смущенно почесал щеку, — дядя и Джет. Видела бы ты, как рвал и метал Кеннет, когда навестил меня в клинике после Элиш. По-моему, мне не стоит соваться в «Джохо» ближайшие лет эдак сто, если хочу остаться в живых.
— Кеннет в своем репертуаре, — озорно хихикнула Алва.
— Я пополнил свой словарь матерных слов, — убито сообщил Кэл и тяжело вздохнул. — Вообще-то я пришел поговорить о тебе, — признался он. — Прости, что пришлось выслушать это.
— Все нормально, — отмахнулась Алва. — Что обо мне говорить? Я здорова, вернусь к работе немного позже. Полагаю, срочных дел нет?
