Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 83 страниц)
– Все, что не относится к целительству, травничеству, изготовлению ядов и более узким специальностям, обладает своей спецификой, – сообщил он очередную прописную истину. – Поэтому те, кто выбирает иные направления, обязаны найти себе напарника в течение трех ближайших недель. Вот здесь, – Декан поднял как будто из ниоткуда возникший лист, – каждый запишет свое имя и имя своей верной пары.
Он замолчал, словно давая время нам подумать. По залу пронесся негромкий гул. Какая интересная формулировка! Верная пара, ага. Ну, по идее, оно так и должно быть. Плетение одной сети двумя магами куда сложнее и в какой-то степени опаснее, нежели стандартное рисование. В прежние времена считалось, что напарники равноправны, и не важно, кто начинает плести, а кто заканчивает. Главное – вовремя подхватить сеть, чтобы нити не повисли и не взорвались. В последние лет сто мнение резко поменялось. Исследователи начали считать, что в паре есть всегда ведущий, так называемый тосейх, первый, и ведомый, второй – тиомейнте. Студенты обычно сокращали эти понятия до то и тио.
В учебниках даже приводилась легенда о появлении этих терминов. Согласно ей, когда-то очень давно жили два мага – братья, младший и старший. Первенца звали Тосейх, младшего, соответственно, Тиомейнте. И вот якобы однажды они отправились на опасное дело: сразиться не с кем-нибудь, а против слуа. В отличие от поднимаемых лунными магами мертвецов, слуа мертвы изначально. Во время войны и когда бушевала Серая Химера, они часто носились по небу и пугали простых людей своими криками. Верное средство не попасться им на глаза – спрятаться под крышей или хотя бы зонтиком. В противном случае, как было написано в древних фолиантах, люди подчинялись их крику и самоубивались любым доступным способом. Именно поэтому во время первой Войны трех государств и при Серой Химере оказалось столько жертв. Хотя Химера и без слуа справлялась с уменьшением населения Четты, Рохстала и Ирры.
А братья решили вдвоем сразиться против этой страшной твари, единой во множестве лиц. Во всех книгах приводится разное количество трупов, которые составляют тело слуа, их число варьируется от десяти до нескольких сотен. Уж лучше с гармом еще одним сразиться, чем с этим чудовищем. Но братьев, похоже, орущие трупы вконец достали, и они потребовали у них спуститься на землю. Слуа спустился, братцы вступили в бой. И вот когда от трупов осталось всего ничего, силы Тосейха и Тиомейнте почти закончились. Старший брат не мог сплести полноценное заклинание, которое бы положило конец чудовищу, убивающему животных и подталкивающему людей к смерти. Он только начал рисовать заклятье (какое именно, ни в одной книге не уточнялось, между прочим), но не сумел закончить, его сил хватило только на половину или чуть больше. Тогда Тиомейнте подхватил сеть брата и закончил ее, таким образом вплетая свои нити. Слуа были побеждены, а братья потом запатентовали, так сказать, парный способ плетения. Такие названия присвоили напарникам не так давно, кстати, когда и пошла тенденция разбивать пары на первого и второго.
Впрочем, нельзя не признать, что напарник может быть полезен – диплом мы делаем вместе, включая практику, так что не придется одной ломать голову над изобретением нового заклятья.
– Ну что, тио, – Алек внезапно высунулся из-под парты (он сидел в начале ряда изначально), и я чуть машинально не пнула его, – пойдем, запишемся?
– Иди к бесу, – огрызнулась я, испытывая непреодолимое желание настучать старосте по обстриженной макушке. Похоже, патлы ему все-таки надоели, и он решил, что пора избавиться от них. Теперь вот, щеголял «ежиком». – Зря подстригся.
– Почему? – Алек скользнул на пустое место рядом со мной и расплылся в улыбке, настойчиво повторил вопрос:
– Записываемся, тио?
– Потому что мозг выдует последний, – объяснила я и пожала плечами. – Запишемся, но тио – это ты. И вообще… лучше наравне, Алек.
– Не выдует, у меня шапка теплая, – возразил он и хитро прищурился. – Мозг весь внизу, знаешь ли. И я привык быть сверху.
Я только закатила глаза.
– Да пожалуйста. Только потом не жалуйся, когда…
Я прикусила язык, не решившись договорить. Нет уж, пусть сначала господин сыщик поговорит с Деканом, а потом при необходимости я скажу все Алеку. Может статься, что ничего рассказывать и не придется, мне сам Декан назначит пару, например. Хотя все-таки скорее возможен вариант, что ничего у Эмонна не выйдет, будь он хоть трижды начальником гестольского сыска. Потому что если Каллаган узнает о моей силе, он непременно поинтересуется, в курсе ли начальство господина сыщика. Что-то мне подсказывает, что он не скажет столичному сыску ни слова. Вряд ли меня тогда оставят в покое. Лунный на службе? Лунный в сыске? Шутка года! Нет, я помню, в Центральном сыске тоже есть лунный маг, но где Гестоль и где столица. К тому же, даже если Эмонн солжет, Декан наверняка сам отправит запрос в Берстоль. Господин сыщик, конечно, может попросить – или приказать – Каллагану никому не говорить обо мне, но… Декан все-таки влиятельнее и старше. Ему ничего не будет, отблагодарят даже, а вот Эмонну придется несладко. И мне тоже.
Впрочем, ладно, тратить нервы раньше времени – плохая идея.
Алек явно намеревался уточнить, что я не договорила, но снова подал голос Декан.
– Листок останется здесь, – сообщил он. – У вас есть время до окончания пар. В следующий раз запись начнется через неделю, в понедельник. Последний срок – четвертая пятница этого месяца. Если кто-то не найдет себе напарника к тому времени… – Декан многозначительно замолчал.
Нет, ничего страшного в этом не было, просто в таком случае в напарники ставили либо такого же бедолагу-одиночку, либо кого-то со старших курсов, кто потерял пару по какой-нибудь причине. Второе случалось редко, первое куда чаще, но иногда выходило так, что элементарно не хватало людей. Нечетное число студентов, что поделать. И вот в таком случае невезучему приходилось стиснуть зубы и заниматься не с кем-нибудь, а с преподавателем своего направления. На парах преподаватель в первую очередь показывал все заклинания на бедном студенте, а у таких бедолаг редко что-то получалось с первого раза. Все-таки препод в напарниках – это вам не сокурсник или шестикурсник, с которыми нас объединят.
Ну, лучше Алек, чем ничего. Так что когда Декан покинул кабинет, оставив нас в легком недоумении от своего монолога, мы первыми и записались. Алек все-таки сделал пометку, что именно он тосейха, но пусть пока тешит свое самолюбие и представляет, как будет начинать сеть и подсказывать мне. Перебьется. В конце концов, у меня еще целых четыре месяца впереди, чтобы морально подготовиться к происходящему.
После пар я хотела обговорить с Алеком некоторые детали, но он только махнул мне рукой, сообщил о конце света, который непременно наступит, если сейчас же его не предотвратить, и убежал куда-то на шестой этаж. Пф, очередное свидание. Интересно, а что будет, если какая-нибудь из девушек внезапно забеременеет? Ну мало ли, в этой жизни слишком много всего невероятного происходит, что уже даже перестаешь удивляться, честное слово. Алона, остановившаяся около выхода из Академии, только скривилась.
– Я видела, вы с ним в паре?
– Угу.
Она хмыкнула.
– Не боишься, что он тебя все-таки соблазнит?
– И кто-то выведет домашнего гарма? – фыркнула я, поправляя растянувшийся браслет. Не мешало бы уже освежить сети и вообще переплести его заново на более прочную нить. Все-таки два года таскаю. Интересно, в лавке около Солнечной площади продаются сапфировые бусины?
– Бесов же вывели, – возразила Алона, но судя по тону, она и сама не особо верила в этот аргумент.
– Ты идешь на целителя?
– Не, – Алона поморщилась. – Это слишком скучно. Пойду на предсказания. Руны я себе почти закончила вырезать.
– Из камня? – полюбопытствовала я, открывая дверь.
– Из кости.
– Ого. Из чьей?
Алона задумалась, словно пыталась припомнить, что за зверя разобрали на части.
– Ирбис.
Я присвистнула. Ирбис! Снежный зверь, который никогда не спускался с гор в обоих Альси. Его было очень сложно поймать – белоснежная шкура этого зверя надежно скрывала хищника среди снегов, и даже бледные черные пятна не помогали его заблаговременно обнаружить. Многие охотники, желающие добыть ирбиса, просто не возвращались. Снежные горы – это не лес, где в любой момент можно найти еду, да и выбраться довольно сложно, если заблудился. Так что горе-следопыты или замерзали среди снегов, или сами превращались в добычу для хищников. Кроме ирбисов на альсийской гряде водились и другие опасные звери, которые могли убить человека одним ударом мощной лапы. Поэтому в одиночку отправлялись в горы только самоубийцы.
– Кости вообще чудом попали ко мне, – призналась Алона. – В Тале охотники приехали, а мы с отцом в тот момент как раз на рынке были. Шкуру продавали за баснословную цену, а кости никому не были нужны. Ну… – она замялась, – почти никому. Какой-то мужик хотел выкупить их и собрать скелет, но отец перебил его цену почти в два раза.
– Потому что ты попросила? – улыбнулась я.
Алона родилась в Тале, прожила бы там всю жизнь, не окажись магом. Тале располагался вблизи Гестоля, примерно в полудне пути и считался поселением средней численности. Столичные, наверное, обозвали бы Тале вовсе деревней из-за зданий, но до гор Альси было далеко, так что дома в поселении возводились деревянные. Хотя раньше Тале действительно был маленькой деревенькой, потерявшейся среди северных лесов. Он появился даже раньше Гестоля, помнится, Тале основали те, кто не сумел или не захотел уползать еще дальше к горам. В итоге поселение немного разрослось, но статус города не получило. В чем, впрочем, и не нуждалось особо. Те, кто хотел уехать из города подальше, выбирали Тале или, желая перебраться в места потеплее, Альбифо, расположенный в противоположной стороне, но тоже неподалеку от Гестоля.
О семье своей сокурсницы я знала немногое. То, что она единственный ребенок, воспитывалась отцом, что случилось с матерью, знал, наверное, только Декан. Впрочем, судя по обрывкам некоторых фраз, Алона росла с бабушкой, а отец в дочери души не чаял. Так что ничего удивительного, что он потратил немало денег, но купил кости ирбиса, потому что так пожелала его дочь.
– Много рун уже вырезала?
Алона медленно кивнула и запахнула плотнее кофту. Зима все-таки приближалась, как-то чересчур быстро в этом году.
– Осталось пять рун, включая пустую.
Я шмыгнула носом. Вот только заболеть сейчас не хватало.
Мы расстались в холле общежития. Алона договорилась с кем-то о встрече, я же поспешила в комнату, чтобы переодеться. Откладывать поход к господину сыщику смысла никакого нет, так что надо определить не прописанные условия нашего контракта и со спокойной совестью доучиваться. А то вдруг вообще последний месяц в Академии учусь, а не только на четвертом курсе.
В штабе гестольского сыска было по-прежнему очень тихо. Все наслаждались отпуском, по доброте душевной (а скорее из хитрости черной) выданным Кэлом Эмонном. Только на входе, уткнувшись в газетку, сидел старичок в штатском.
– Могу я увидеться с начальником штаба? – обратилась я к нему.
Старичок поднял голову и хмуро посмотрел на меня. Потом мотнул головой и снова зарылся в газетенку. Заходи кто хочешь, конечно. Может, я пришла убить этого самого начальника? Ну мало ли, сидит он у меня в печенках уже, испоганил жизнь молодую, и я пришла за все это страшно мстить. А тут пускают всех, даже не спрашивая имени.
Ну, нашим легче, если подумать.
Эмонн обнаружился в своем кабинете. А ведь кроме него и правда никого в штабе не было. Пустые коридоры отзывались молчанием, только витало тут что-то… радостное.
– С каких пор гестольский сыск состоит из начальника и охранника на входе? – поинтересовалась я вместо приветствия и, не спрашивая разрешения, подтащила поближе стул.
– И тебе здравствуй, – как-то сонно откликнулся Эмонн, откладывая бумагу в сторону. – Все же в отпуске, забыла?
– Помню, просто казалось, что хоть кто-то еще остался здесь кроме тебя. Убираешь лишних свидетелей?
– Вроде того, – согласился он и нарочито показушно деактивировал записывающий кристалл.
Я только качнула головой и вытащила из сумки свою версию контракта.
– А теперь давай спокойно поговорим.
– А вчера неспокойно говорили? – хохотнул сыщик, но оригинал тоже положил на стол. – Ладно, – он потер глаза, словно и правда не выспался, и заговорил уже серьезнее. – Спрашивай, о чем хочешь.
– И все-таки зачем я вам нужна?
Серьезно, я не понимала причины. Мне всего девятнадцать, я знаю ровно столько, сколько нам вложили в головы в школе и Академии (ну, может, чуть больше за счет прочитанного, но это сущие мелочи), у меня нет каких-то особых сил, и вообще я ничем не выделяюсь среди магов кроме источника «ключа». Ну, еще на мне сеть, да.
– Ты лунная, – повторил уже знакомый ответ Эмонн так, словно это все объясняло. – Мы же вроде… вчера, да? Вчера все прояснили.
– И что? – я скрестила руки на груди, откидываясь на спинку стула. – Я же бесполезна. Любой из твоих подчиненных куда сильнее и опытнее меня.
– Но ты лунная, – как заведенный, заявил он и чуть улыбнулся. – Можешь считать, что ты очень экзотическая зверюшка, которую я хочу держать при себе. Еще сеть. Ты думаешь, я скажу что-нибудь новое?
Опа. Так это еще проще. Господин сыщик, значит, желает потешить собственное эго мыслью, что умудрился поймать невиданную редкость? Честно, конечно, но такое отношение все равно раздражает. Я поморщилась.
– И на этом спасибо. Кстати, если хочешь, можешь сам присобачить какое-нибудь заклинание из ваших запасов, да и все. Зачем мне помогать тебе с расследованиями? Вы и сами круто справляетесь. Ты же меня нашел. А за сетью будешь так следить, или я стану наведываться к вам регулярно на досмотры. Почему я должна работать?
– Повезло, – как-то невесело и несколько невпопад буркнул Эмонн в ответ и тяжело вздохнул. – Я все понимаю, Элиш, правда. Я знаю, что ты можешь не больше нашего, но – твои атакующие заклинания сильнее, и дело тут не в опыте. У любого лунного сила направлена в первую очередь именно на атаку, в битве ты заведомо сильнее противника, даже если схватка случится во время лунного затмения и когда солнце в зените.
– В таком положении даже если я вычерпаю силу до дна, не пробью щиты противника, особенно если их несколько, – возразила я. – Господин сыщик, вы – в смысле, ты – понимаешь ведь, что я буду становиться сильнее, но исключительно с возрастом? Думаю, ты и без меня знаешь, чем старше маг, тем больше у него запас магии, и тем легче контролируется «ключ».
– Это всегда казалось мне забавным, – пробормотал Эмонн и задумчиво усмехнулся. – В девяносто лет у мага больше силы, чем в молодости, но именно это в итоге и убивает нас. Может, лучше бы мы вообще не были магами…
– Не отвлекайся от темы, – я стянула шарф: в кабинете оказалось жарко, даже отчасти душно. И ведь только одно узкое окошко под потолком. Как они тут живут?
– Да, конечно.
И замолчал. А, точно, он же предложил мне задавать вопросы. Хитрый гармов сын. Вроде бы и ответил на первый, но ведь что-то скрывает, наверняка. Вопрос: что именно? Ведь не просто так он подставлял себя под удар, если в столице узнают, что сыщик скрывал меня, мало никому не покажется. Значит, зачем-то еще я ему понадобилась. Ладно, узнаем это немного позже.
– Расскажи мне о заклинании, – я сняла и плащ, перекинув его через спинку стула.
Эмонн… Кэл (надо звать его по имени, точно, иначе я так и буду оговариваться) как-то странно на меня посмотрел и вдруг ухмыльнулся.
– Я надеюсь, дальше ты раздеваться не станешь?
– У вас жарко, – невозмутимо ответила я. – К тому же, верх ты уже видел, да и вряд ли я отличаюсь от любой другой твоей девушки только потому, что лунная.
Кэл рассмеялся и, кажется, даже повеселел.
– Аргумент, – кивнул он и указал на мой левый бок. – Вон там, помнишь? Ты сама не искала?
– Ты меня вчера вымотал.
Самое удивительное, но на левом боку я ничего не обнаружила, как и вчера. Кофта и кофта, полосатая, никаких сетей не видно.
– Может, ты ошибся?
– Встань, – велел Кэл и подошел ко мне. – Заклинание не видно даже носителю… Забавно.
Он осторожно коснулся моего бока, пальцами пробежавшись по нижним ребрам и бедренной кости.
– Здесь, – он уверено положил ладонь на последнее ребро. – Видишь?
– Сквозь твою руку?
Кэл молча раздвинул пальцы, и я снова коснулась бока. Сначала ничего не ощутила, кроме привычной колкости кофты из грубой пряжи, а потом кожу чуть кольнула эхо нитей. Неактивированное заклинание. Крошечная сеть, причем настолько хитро сплетенная…
– Пока ее не снимешь, можно потрогать, – сообщил Кэл, убирая руку и возвращаясь на свое место. – Каллаган говорит, что другие студенты тоже носят подобное.
– Декан? – удивилась я, садясь. Возможно, именно поэтому он с утра что-то выглядывал среди студентов?
