Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 76 (всего у книги 83 страниц)
— Постараюсь, — непочтительно буркнул тот, исподлобья глядя на него. Ханрахан ли выделил людей, или Томас действительно сам дошел до такой мысли? Впрочем, ничего удивительного, если последнее: сыщиков действительно мало, они уже все примелькались, да и просто известны всему городу. Новые лица могут ввести в заблуждение лунных хотя бы на первое время, но и это можно обернуть в свою пользу. Главное придумать, как. Элиш… Надо обсудить с Элиш случившееся и прийти хоть к какому-нибудь выводу, на основе которого разработать план.
— Тогда поторопись в штаб, — Томас легко поднялся, стул жалобно скрипнул от резкого движения и, кажется, немного перекосился. — Я слышал, что в Академии что-то случилось.
— Что? ..
Но Томас больше не произнес ни слова и так же молча покинул квартиру, сам закрыв за собой дверь. Кэл метался по комнате, поспешно одеваясь и никак не попадая в рукава рубашки с первого раза. Пуговицы тоже норовили выскользнуть из пальцев, так что он плюнул и натянул первую попавшуюся водолазку. С брюками оказалось проще, и вскоре Кэл выскочил из дома, уже на выходе все-таки обновив охлаждающее заклинание.
В штабе его встретил мрачный Тайг и не менее мрачный Алек — непривычно мрачный и молчаливый.
— Что случилось в Академии?
Тайг даже не потрудился удивиться, только оскалился по-звериному и буквально выплюнул:
— Убийство.
— Подробности?
— Рассказывай, — он пихнул Алека, и тот неохотно разлепил плотно сжатые губы.
— Рассказывать? Что рассказывать? Ночью… часа три назад в Академии заметил свет. Посторонний. Я отправился проверить, вроде сыщик же. Мелькнули вспышки — серебристые вспышки. Меня… ослепили неподалеку от выхода, — он усмехнулся, — и сбили с ног. А когда пришел в себя, когда добрался, там был уже Каллаган. Рекку убили… это наша библиотекарша… была. Та еще…
— Кто еще?
Алек чуть сузил глаза, когда взглянул на Кэла, и неожиданно зло продолжил.
— Ваш человек. Эрк… да, Эрк. Мертвый. Два мертвых человека, и не увидеть, что их убило, невозможно. Вся Академия обсуждает, что Тарлах убила их и похитила мальчишку, первокурсника. Ну, нравятся подробности?
Похоже, кошмар продолжался. Бесов сон на самом деле не закончился, поэтому он сейчас проснется в своей кровати и как ни в чем не бывало пойдет на работу, поговорит с Элиш… и будет выслеживать лунных. А кошмар, он не наяву, он же сон. Элиш убила… абсурд! Абсурд! Совершенный абсурд!
Кэл понял, что произнес последние слова вслух, только когда Тайг оказался рядом и встряхнул его, больно сжав плечо.
— Шеф? Эй, Кэл!
— Минуту, — пробормотал он и тряхнул головой. — Подожди, минуту. Бес! Алек! Все так и есть? Было?
— Рекка и Эрк мертвее некуда, — отчеканил тот. — Я видел серебро лунной магии. Я ни с чем его не спутаю, мы с Тарлах были слишком долго в паре. Но… она не могла. Она не могла убить и тем более по-настоящему похитить этого мальчишку.
— Не могла, — Кэл облизал губы и бросил на Тайга внимательный взгляд. — Кто там из наших?
— Ниалл.
— Возвращайся к ним и выясни все, что сможешь. Поговори с Каллаганом. Он инквизитор и знает больше. Скажи, что это… моя просьба. Иди. Алек.
Тот пристально вглядывался в Кэла и, словно увидев что-то, подобрался, услышав свое имя. Кэл снова облизнул губы и резко выдохнул.
— Ты можешь отыскать Элиш?
— Нет, — сразу же ответил Алек. — И… она оставила кристалл, я проверил. Я понятия не имею, где она, но теперь Тарлах не сможет вернуться в Академию. В город информация не должна просочиться, Каллаган не позволит…
— Не позволит, — согласно кивнул Кэл, судорожно размышляя, что предпринять теперь. В голову решительным образом ничего не приходило. Тайг узнает все необходимое, Элиш… придется ждать. Снова, как множество раз до этого. Почему, когда дело касается ее, все сводится к ожиданию? Кэл тихо зарычал и раздраженно пнул стол.
— Возвращайся в Академию, — велел он, не придумав ничего лучше. — Осмотри еще раз ее комнату, потом доложишь. И выясни что-нибудь об этом мальчишке… Как его имя?
— Бриан Фоули.
Кэл замер — он тотчас вспомнил это имя. Мальчишка, который оказался рядом с Элиш в ночь нападения на Академию глейстигов. Совпадение? Случайность? Или что-то большее? Придется отработать и этот вариант.
— Узнай и о нем, — повторил он и махнул рукой. — Иди.
До прихода людей Томаса оставалось чуть больше получаса. Кэл утер выступивший пот и оглядел стол Алвы. Где-то здесь наверняка оставались документы по лунным. Предстояло их изучить еще раз и разрабатывать план, исходя из ситуации.
Но прежде он закусил костяшку указательного пальца, чтобы просто не завыть. Небо, Элиш, где ты?
Комментарий к Глава 18
Еще примерно две главы до конца текста.
========== Глава 19 ==========
Эрк умер с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами, словно удивленный и немного обиженный тем, что смертельный удар нанесли со спины. Если он понял, что его убило, конечно. Теда Эрк не увидел, я сама не сразу догадалась, откуда он появился. Отчетливо запомнились серебристая вспышка и лицо Эрка перед смертью, остальное осталось в памяти фрагментарно: спящий город, почерневший ночью, как после пожара, лес с деревьями, больше похожими на надгробья, и взвизгнувший от восторга Бриан с трясущимися коленками.
Бриана хотелось то ли выпороть, то ли просто дать ему подзатыльник. Тоже мне, шпион! Пришел посреди ночи чуть ли не со слезами на глазах помощи просить. Впрочем, я тоже хороша: следовало сообщить Кэлу, что происходит, но нет же, решила, что справлюсь сама — как всегда. Последний разговор как будто расставил все по своим местам: я поверила Кэлу и протянула ему руку, хотя вряд ли он понял. Он иногда идиот. Как и я.
— Все хорошо, девочка?
Я криво улыбнулась и кивнула.
— Прости, Кила, спать хочется.
— Неудивительно, — опять закудахтала она, смешно взмахнув руками, — бедные дети, что с вами сотворил этот отвратительный сыщик! Убить его было мало! Тед, ну что тебе стоило превратить его в зомби? Ты кушай, деточка, кушай.
— Ма-а-ам, — донеслось ленивое из угла, пока я гипнотизировала тарелку с супом. — Ну какой зомби? Там эта сумасшедшая тетка выскочила, пришлось ее убить.
— По сторонам надо было смотреть и тише вести себя. Ишь, какой самоуверенный выискался! — сердито бросила Кила. — А если бы этих бедных детей поймали? Под прикрытием ужасно трудно работать!
Я перехватила презрительный взгляд Теда — словам матери он не верил ни на нить. Он был похож на мать: худощавый, с медными кудрями, узким вытянутым лицом и широкими ладонями. Именно его мы провели в Академию, именно Тед увел нас сюда, в убежище лунных, надежно спрятанное в лесу. Честно говоря, я даже толком не помню, как мы добрались до пологого холма, а потом как будто провалились под землю: склон внутри в какой-то момент превратился в обрыв, и мы свалились на специально постеленные матрасы. Кажется, там был Гради Кларк, хотя я могла спутать его с десятками других лунных, которые приходили ко мне под его именем.
Нас с Брианом сразу же забрала Кила. Кто-то попытался возразить, но она тут же объявила, что в первую очередь мы нуждаемся в хорошем отдыхе, а все остальное — после. И любой, кто помешает, обязательно получит по ушам, независимо от своего статуса. Кажется, больше возражений не последовало, и нас увели в пещеры.
Следующее, что я хорошо запомнила — утро три дня назад, хотя утро здесь, в пещерах, было понятием относительным. Я спросила у Килы как-то, сколько на самом деле времени, на что она рассмеялась и посоветовала не забивать голову глупостями.
— Мы не следим за временем, — сообщила она. — Зачем нам? Наверху другая жизнь, пусть они отсчитывают часы. Нам этого не нужно, пока мы не достигнем цели.
— Но разве не легче отслеживать, сколько уже времени ушло на это?
Кила покачала головой, почему-то с сожалением посмотрев на меня.
— Отсчитывать дни, которые не принесли пользы? Ненужное занятие. Лучше вовсе не знать, как долго мы ищем то, что спасет нас. Мы просто… ищем, — она рассмеялась и перекинула полотенце через плечо — я застала Килу на кухне. — Когда мы достигнем цели, тогда можно будет обернуться назад и подсчитать, сколько времени на все ушло. А сейчас мы просто живем и делаем все, что в наших силах. Впрочем, — Кила таинственно понизила голос и, оглядевшись по сторонам, шепнула: — уже недолго осталось, скоро все закончится.
Большего я от нее добиться не смогла и отступилась.
В любом случае, их бесов план приближался к концу. Вопрос в том, какова цель лунных. Свобода, безусловно; они желают ее, и, в принципе, я понимаю это желание. Методы бы еще не такие выбирали, цены бы их упорству не было. А так, какими бы благородными мотивами лунные не прикрывались, все одно — убийцы.
— Деточка, ты себя плохо чувствуешь? — озабоченно наклонилась ко мне Кила, и я отпрянула от неожиданности. Со стороны Теда раздался смешок. Кинуть бы в него тарелкой, да суп жалко, Кила готовит хорошо.
Сидящий рядом Бриан поспешно отодвинул от края стола свой стакан и неодобрительно покосился на меня.
— Наверное, не выспалась.
— Точно-точно, — закивала я. — Спала плохо, сны всякие дурацкие снились.
Чуть не добавила, что по солнышку скучаю, но вовремя прикусила язык. Солнце тут было не в чести, лунные кривились при одном упоминании, хотя я подразумевала всего лишь наше светило. Ладно, лунные — сумасшедшие и вообще фанатики, успела уже убедиться. Та же Кила. С виду разумный человек, но стоит заикнуться об убийствах, как начинается лекция в духе: «Это все ради благого дела!» Благое, конечно.
Бриан слушал, развесив уши, он впитывал все, как губка. Впрочем, похоже, его воспитывали так с детства, но этот восторженно-наивный взгляд и вера в светлое будущее меня неимоверно бесили. Глупый ребенок! Раскрой глаза пошире и осмотрись! В чем виноваты люди, которых вы убили? Что за бред!
Когда такие лекции закатывал Гради Кларк (или как там его звали на самом деле), приходилось улыбаться. Он всегда садил меня в первые ряды и постоянно оглядывался, как будто я могла убежать отсюда. Если бы, но чем дальше я забиралась в пещеры, осматривая убежище, тем больше убеждалась, что внутри спрятан целый лабиринт, в котором легко заблудиться навсегда. В лесу и то не так страшно, а здесь, в замкнутом пространстве, окруженная камнем, я начинала порой задыхаться.
На пороге показался очередной Гради Кларк: сухопарый мужчина с черными бакенбардами и в сизом старом плаще.
— Поговорить надо, — бросил он мне и тут же вышел.
— Беги, а то отстанешь, — засуетилась Кила. — Тебе пока не стоит одной ходить, деточка. Беги-беги, милая. Потом загляни на кухню, я приготовлю жаркое. Тед! Поднимайся, поможешь мне.
Бриан засмеялся, когда Тед заворчал, и тут же осекся: Кила и его пристроила к делу. Дальнейшее осталось в комнате, а я поспешила за Кларком. Он не торопился, шел по тоннелю размеренным шагом и ни разу не оглянулся, чтобы удостовериться, иду ли я за ним. Кила была не права: здесь, в этих переходах и пещерах я освоилась быстро, сказались гуляния по Гестолю. Другое дело, что ничего важного в жилой части пещер не хранилось, и я пока не добралась до обширного зала, который мельком увидела вчера.
Мы вошли в небольшую пещеру, и Кларк создал светящуюся сферу, не став зажигать фонарь.
— Как ты? — первым делом спросил, предлагая садиться на деревянную софу. Кроме нее в комнате еще стоял стул, который он занял, а в остальном это оказалась голая пещера. Что, допросная или пыточная? Как мило.
Я потупила глаза и скрестила ноги.
— Вроде нормально.
— Вроде или нормально?
— Скорее нормально, — я проглотила раздражение и беззаботно улыбнулась. — Просто все случилось так быстро, что мне порой кажется — это сон. Скоро проснусь и буду жить дальше как ни в чем ни бывало. Без сыска, без расследований, без… вас.
Кларк коротко кивнул.
— Это сложно сразу осознать, — участливо заметил он. — Ты… неплохо общаешься с Брианом. Он хорошо о тебе отзывался.
Значит, сначала расспросили обо всем Бриана. В эту игру, «сделаем вид, что мы друг другу верим», можно играть вдвоем. Вернее, мы играем, но оказаться якобы своей среди чужих — не самый приятный расклад. Я постаралась выглядеть смущенной.
— Правда? Он хороший мальчик, очень умный.
— Любишь детей?
— Возможно, — осторожно ответила я, не понимая, к чему он клонит. Кларк улыбался чуть более приветливо, чем при наших встречах в Гестоле. Поверил в мою искренность? Как же.
— Тогда как ты смотришь на то, чтобы приглядывать за детьми? — выдал он наконец свое предложение.
Я обомлела и ошеломленно уставилась на него, сначала решив, что ослышалась. Здесь есть дети? Не видела ни одного ребенка, кроме Бриана, сплошь взрослые, начиная с ровесников Теда и заканчивая сорокалетним фанатиком, бегающим по вечерам в одних трусах.
Кларк усмехнулся и понимающе качнул головой.
— Дети — наше будущее, поэтому мы прячем их на нижних ярусах. Но ты — одна из нас, такой же лунный ребенок, да и Бриану стоит теперь проводить больше времени со сверстниками. Возьмешься? Лунные дети особенные, ты должна понимать, какая это ответственность.
Я растерянно улыбнулась. Понимать-то понимаю, но какой резон Кларку отдавать мне в руки детей? Не сомневаюсь, что все сплошь маги, простых людей тут раз-два и обчелся, да несколько солнечных магов, больше похожих на зомби. А дети, лунные дети — это же почти живое оружие! Если они маленькие, им можно внушить что угодно, а здесь, в пещерах, у них может быть только одна точка зрения, второй неоткуда взяться. Дети… Их вмешивают в дела или пока нет?
Все-таки чего он добивается? Чтобы я оступилась, и меня можно было убить? Сомневаюсь, что Кларку нужны какие-то доказательства, что я на деле враг. Действительно верит в то, что я на их стороне? Стоп. Я посмотрела на этого Гради Кларка: из всех Кларков, с которыми я встречалась, он показался мне самым разумным, но не стоит недооценивать противника.
Гради Кларк — это не один человек, но именно этот Кларк вряд ли принял такое решение единолично. Значит, они все решили так: доверить мне, сыщику (бывшему сыщику?), детей.
По-моему, звучит бредово, но отказываться смысла нет.
— Я согласна.
Надеюсь, что не смертный приговор себе подписываю. Хотя куда ни кинь, всюду клин получается.
Кларк привел меня в тот самый зал, казавшийся тупиком, и показал на крайний факел в левом ряду.
— Все просто. Вниз и влево, откроется путь, — он сдвинул подсвечник, и натужно заскрипели внутри камня петли. В полу открылась дверь, образовав пологий спуск. Круто, двухуровневая могила. Если пещеры обрушатся, мы будем погребены здесь заживо.
Мы спустились вниз, в невысокий туннель. Кларку пришлось склониться, я задевала макушкой потолок. Повсюду горели факелы, и чувствовался запах дыма. И почему-то пахло пирожками.
— Здесь живут две женщины, — Кларк указал в конец коридора. — Там три зала. Справа кухня, слева ванные комнаты, по центру детские. Там же игровые комнаты, библиотека и зал для тренировок. Самые маленькие еще учатся контролировать силу, — он как-то извиняющеся улыбнулся. — Младшему, Алишу, недавно исполнилось пять. Старшей, Клоде, будет пятнадцать. Думаю, вы подружитесь.
— Как вас зовут на самом деле?
Кларк остановился, и я сделала шаг назад, готовая вскинуть щиты. На всякий случай. С моей точки зрения, этот вопрос немного не вписывался в поведение примерной девочки, наконец-то оказавшейся среди своих, только язык мой — враг мой. Но Кларк просто посмотрел на меня и покачал головой.
— Гради Кларк, я ведь уже представился при первой встрече. Идем, дети ждут.
И что это значило? Что он настоящий? Или что вопрос был действительно не к месту? Я досадливо цыкнула, но последовала за ним.
За обитой жестью деревянной дверью скрывалась огромная детская комната. Повсюду валялись игрушки: машинки, куклы, деревянные пирамидки, кольца. Даже алфавит и цифры были здесь, как когда-то в моем детстве. Но детей не то что не было видно, даже не слышно — будто они только что играли, а потом их взяли и стерли из этой комнаты, больше ничего не тронув. Кларк, заметив мое замешательство, кивнул на еще одну дверь, почти слившуюся со стеной, и пояснил:
— Сейчас для них ночь. Они живут по своему распорядку, так что не удивляйся, — он подобрал куклу и чему-то усмехнулся. — Да, и как любые дети, они очень не любят слушаться взрослых. Справишься?
