Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 73 (всего у книги 83 страниц)
Колин поддерживал Алву, чтобы была видна рана: на спине между лопаток, на первый взгляд не слишком глубокая. Опасение вызывали кровавые пузыри, означающие, что задето легкие, и сама Алва дышала хрипло, тяжело, на губах выступила кровь. Она из последних сил старалась удержаться в сознании, неосознанно сжимая кулаки. Кэл помянул бесов и набросил на нее заклинание, притупляющее боль. Что теперь? Что еще он может сделать? Хили, конечно.
— Площадь Святого Тайга. Колото-резаное ранение со спины, задето легкое.
Кристалл моргнул и погас, еще успев передать неразборчивое ругательство целителя. Кэл отстраненно подумал, что прежде тот никогда не ругался. Алва шумно вздохнула и все-таки потеряла сознание; если бы не кровь, ее можно было бы принять за спящую. Кэл замер на мгновение, перепугавшись, что потерял ее навсегда. Нет! Нет, этого не может быть, так не может случиться! Потерять Алву — немыслимо, потерять солнечную птицу счастья, добровольно выбравшую следовать за ним. Кэл низко склонился над ней и тут же отпрянул, задев плечом.
Колин осторожно держал Алву на руках, стараясь не шевелиться. Раненая солнечная птица… Это не просто подбитое крыло, это почти отрубленная голова. «Две раненых птицы», — устало решил Кэл, глядя на замершего изваянием Колина. По его лицу легко было прочитать все, о чем Колин думал в этот момент: защитить Алву, оградить ото всего любым способом. Когда это произошло?
— Что случилось? — Кэл бросил за спину щит и знаком велел осторожно приблизившимся близнецам, старавшимся не привлекать внимание, отвернуться. Парни послушно встали в проходе, загородив их от любопытных взглядов и без того начавших останавливаться прохожих.
— Не знаю, — Колин не поднимал глаза. — Я последовал за твоим магом, как договаривались, и краем глаза заметил, когда Алва взмахнула руками.
— Может, собралась взлетать, она же птица, — мрачно пошутил Кэл и примолк под тяжелым взглядом. — Прости.
Он теперь чувствовал себя немного странно. Еще мгновение назад тряслись руки, в голове было пусто, и страшно было смотреть на Алву, а теперь он как будто со стороны глядел на происходящее, почти равнодушно. Просто зритель, пришедший посмотреть трагедию. «Нет, — одернул себя Кэл, — это не трагедия, трагедии не будет».
Перед близнецами медленно, но верно собиралась галдящая толпа, люди норовили заглянуть в переулок, ведомые любопытством и древней любовью к происшествиям, в которых страдали другие. Надо было встать, что-нибудь сказать и отыскать Алека, но Кэл смотрел на Алву, на Колина, сейчас белее чистейшего снега, и не мог пошевелиться. Он впервые чувствовал себя… лишним, совершенно неуместным здесь и сейчас. Ему бы к Элиш, идти рука об руку, но и оставить Алву Кэл не смел. Знал, что потом будет винить себя, что не сумел защитить. Хотя нет, в этом он и без того будет себя винить, даже если сейчас уйдет. Потому что не подумал о последствиях. Как можно было настолько недооценивать лунных? Как вообще… Кэл стиснул кулаки и резко встал, оборачиваясь, чтобы столкнуться с Хили.
— Брысь отсюда, — как кошку шуганул его тот и опустился перед Алвой.
Комок в горле пропал, когда Хили взялся за дело. Он пришел не один, и его помощники аккуратно оттеснили Колина в сторону, принимаясь помогать. Кэл коротко кивнул Колину, молча прося проследить здесь, и стремительно вышел на улицу. К счастью, стража уже оцепила проулок и разгоняла любопытных. Близнецы оставались на месте. Они не пошевелились, когда Кэл прошел мимо, только вперились взглядами в спину: он чувствовал это.
Алек ждал неподалеку, он протянул кристалл, мрачно разглядывая дорогу.
— Операция провалилась, — хрипло констатировал он. — Как она?
— Жить будет, — получилось резче, чем хотелось, но Кэл не мог позволить себе сомневаться. — Что со слежкой?
Алек вскинул голову и неожиданно горько усмехнулся, разводя руками.
— Операция провалилась, я же сказал. Тарлах и мальчишка исчезли где-то в городе. За ними следили, а потом — бац, — и они как сквозь землю провалились. У нас никто зелье или заклинание невидимости не изобрел часом?
— Провалились, — повторил Кэл, пытаясь осознать услышанное. — Мы не знаем, где они сейчас, что с ними, вернутся ли.
— Свидание назначить не удалось, — вернулся к привычным метафорам Алек и оскалился. — Декан не обрадуется, если Тарлах опять пропустит занятия.
— Это последнее, о чем ей стоит беспокоиться, — огрызнулся Кэл и вызвал Тайга. — Через час в штабе, если не нападете на след.
Тайг хотел что-то спросить, но он деактивировал кристалл и засунул его за пазуху. Разъяснять сейчас было выше сил, на плечи навалилась усталость — привычная, почти родная, но от того еще менее желанная. Она всегда тянула за собой ощущение беспомощности, а его Кэл ненавидел больше всего. Он едва не потерял Алву — не потерял и не потеряет, других вариантов и быть не может! И Элиш… где она? Что с ней и Дином? Живы ли оба, или лунные убили ее, обнаружив слежку? Могли убить и Алву, да только, похоже, решили оставить послание. Кэл не сомневался в том, какой подтекст вложил лунный в свой поступок, оставив Алву в живых. Они могут убить любого в этом городе, потому что невидимки, потому что сыщики не знают их лиц, а тот же Гради Кларк выглядит всегда по-другому. Открыто следить — значит, ставить Элиш под удар. Хотя куда больше? Она и так рискует, каждый раз рискует, а отказаться не может, потому что на кону стоит ее жизнь.
Кэл стиснул голову и склонился практически к коленям, пережидая внезапно вспыхнувшую боль. В висках стучало, на переносицу словно надавили, и на мгновение он потерялся в звуках свистящего ветра. Сидящий рядом Алек, поймавший для них кэб, что-то бросил извозчику, но Кэл не разобрал ни слова. Боль отступила, только стало еще паршивее: мысли не отпускали, толкались в голове, перебивая друг друга, но были похожи. Алва и Элиш. Элиш и Алва. Две самые важные девушки в его жизни. Сестра и… возлюбленная? Любимая? Услышь Элиш, она бы фыркнула, но вдруг бы хватило совести смутиться? Алва бы обрадовалась и обняла… Она легко бы доверилась, потому что доверяла всегда. Поверила и сейчас, и поплатилась за доверие.
— Навестим Алву после совещания, — хрипло сообщил Кэл, когда кэб уехал.
— А Тарлах, шеф?
— Ждем, — тяжело обронил он.
Других вариантов не было.
***
Кеннет редко приходил без приглашения, но в часы плохого настроения поступал именно так. Кэл только вернулся из клиники и отослал всех в город, чтобы в тишине обдумать сложившуюся ситуацию, когда дверь с грохотом распахнулась. Он вскинул голову, машинально бросив щит, но завидев гостя, со стоном упал обратно на стул.
— Дядя…
— Тяжелые времена? — Кеннет широким шагом подошел к столу и, неловко сгорбившись, тяжело оперся на него. — Что случилось?
— Алва со вчерашнего дня в клинике, — честно ответил Кэл. — Жизнь вне опасности… Но люди умирают и от меньшего, знаешь.
Тот коротко кивнул и склонился чуть ниже, заглядывая в глаза, словно пытался отыскать там ответ прежде, чем задать вопрос. И вздохнул, так и не увидев его.
— Я не вовремя, судя по всему, но расскажешь мне кое-что?
— Раскрывать детали дела не в праве, — поспешно предупредил Кэл, кривя душой. Детали. Какие, к бесу, детали, если они так ничего и не выяснили, лишь потеряли мальчика?
— Плевать я хотел на детали, — отмахнулся Кеннет. — Лучше скажи мне: что происходит с Элиш?
— Это как раз детали, — Кэл замялся под выжидательным взглядом. — Она работает. Да и… мне кажется, ты в курсе, — наконец нашелся он. — Разве Ханрахан тебе ничего не сказал? Ты был при разговоре, когда…
— Кэл Эмонн, прекращай заговаривать мне зубы! — рявкнул Кеннет. — Где Элиш?
— Да не знаю я! — не выдержав, зло выплюнул Кэл. — Бес побери, я понятия не имею, где она, Кеннет! Мы вчера проводили операцию… идиотскую операцию, а лунные наверняка стояли и смеялись над нами… Какие мы слепые идиоты! Вообразили, что сможем что-то изменить! .. — он горько рассмеялся и стиснул кулаки. — Что мне делать, Кеннет? Что?! Я знаю, кто мой противник, но у него тысяча лиц. Как мне узнать его настоящее лицо? Как, дядя? Тень невозможно поймать, чтобы ее уничтожить, нужно стереть свет из этого мира, но мы умрем без света. Так как, как, скажи мне, я должен поймать тень?!
Кеннет мрачнел с каждым его словом. Он втянул воздух сквозь стиснутые зубы, когда Кэл замолчал, и выпрямился.
— Не смей уходить, — бросил он. — Я сейчас вернусь.
Кэл еще с минуту смотрел на дверь, пытаясь понять, что случилось. Куда? .. По коридору внезапно вновь раздались шаги — куда более легкие, торопливые, и в кабинет ворвалась Элиш. Она резко остановилась посреди кабинета, загнанно оглядываясь — лисица, ищущая укрытия от своры охотничьих кошек. Кэл, встревоженный, шагнул к ней из-за стола, молча стиснул в объятиях, и Элиш вцепилась в него, словно он был единственным спасением среди враждебного леса. Она никак не могла успокоить дыхание, только сильнее стискивала рубашку на его спине и едва ощутимо подрагивала.
— Что случилось? — наконец выдохнул Кэл. — Где ты была? И Дин? ..
Элиш нервно всхлипнула при упоминании имени, отпрянула, заглядывая в его лицо.
— Я убила его, — почти провыла она, ее лицо исказилось от ненависти, превращаясь практически в маску. — Убила! Я.. Они убивают детей, Кэл! Убивают! Где-то там, в лесу, убивают… Я убила Дина! Кэл! .. Кэл! .. Что мне делать? ..
— И Алва в клинике, — невпопад ответил он. Внутри все замерзло, в груди разросся огромный снежный цветок, а голова опустела. Заболело сердце. — А лунные убивают детей.
— Алва? .. — непонимающе переспросила Элиш, словно на мгновение успокоившись. — Что с ней? ..
— Она следила за тобой, напали со спины… — Кэл прикусил язык, запоздало осознав, что этого не стоило говорить. Не сейчас. — Элиш! ..
Элиш медленно, неохотно отпустила его и отступила назад, обняла себя за плечи, потеряв последнюю опору. Как прежде Кеннет, она вглядывалась в его лицо, пытаясь отыскать что-то, но тоже не сумела увидеть. Ее затрясло еще сильнее, и не похоже было, чтобы она могла справиться с эмоциями.
— Элиш… — Кэл умоляюще протянул руки, коря себя за длинный язык. — Прости, не думай об этом. Ты не при чем, правда. Мы же знали, на что шли…
— Нет, — на бледном, почти белом лице стали отчетливо видны синяки под глазами. Небо, какой хрупкой она была сейчас! — Нет, ты же знаешь, что не так… Кэл, я же… я подвела всех.
— Неправда, — он шагнул вперед, но Элиш отшатнулась, как от зараженного Серой Химерой. — Пожалуйста… Небо, Элиш, пожалуйста! ..
Открывшаяся в очередной дверь едва не саданула ее по спине, каким-то чудом не задев, но Элиш, кажется, даже не заметила этого. Вошедший Кеннет замер на пороге, в замешательстве глядя на них, а потом, словно увидев, поняв что-то совсем другое, откинул Кэла как беспомощного щенка и крепко прижал Элиш к себе, обнимая ее обеими руками и укрывая плащом.
— Тише, девочка, тише, — в его резком голосе только глухой мог не услышать нежность. — Тише, маленькая, все хорошо, все хорошо, Эл. Никто не посмеет тебя тронуть, никто, слышишь? Ты не одна, мы здесь, с тобой. Я и Джет, мы вместе и поможем. Ты слышишь? Тише, Эл, тише. Плачь, моя милая, плачь, Эл, но ты — ни в чем не виновата, что бы тебе не говорили эти ублюдочные окружающие. Ни в чем. Мы с тобой, ты не одна.
Кэл сполз на пол по стене, он стиснул голову руками, не сводя взгляда с Кеннета. Тот не казался привычно тщедушным, не казался худым, он умудрился спрятать Элиш, и плащ сейчас казался стеной куда более крепкой, чем любой камень Рохстала и магический щит. Заполошный шепот перекрыл всхлипывания, а может, Элиш вовсе не плакала, не позволила себе дать слабину даже сейчас. Перед Кеннетом… Если даже перед Кеннетом она не открылась до конца, то ему не откроется точно, странно спокойно осознал Кэл. Никому не откроется, никогда — потому что до сих пор считает, что одной быть лучше… и легче.
— Идем, — Кеннет подтолкнул ее к выходу, и Кэл обреченно улыбнулся, поймав его почти презрительный взгляд. Он не произнес ни слова, но этого не требовалось: прочитать по глазам не составило труда. Только Кэл не собирался следовать молчаливому то ли совету, то ли приказу, потому упрямо поджал губы, сжал кулаки и резко задрал голову, возражая всем существом Кеннету. Только тот этого уже не увидел.
Дверь с грохотом закрылась.
***
В «Джохо» хватало свободных мест, даже создавалось впечатление, что таверна пустует, но Кэл помнил: Гестоль прятал своих детей, и эту волю выражали родители. Несколько завсегдатаев, больше похожих на бездомных, забились в угол, составив столики, пара человек сидела за стойкой, но и их вид не внушал доверия. Интересно, есть ли здесь лунные? Многоликое чудовище с пастью вместо лица — как узнать его настоящий облик? Как поймать тень?
Кэл тряхнул головой и улыбнулся кельнеру, впрочем, судя по тому, как вздрогнула и едва не отшатнулась девочка, улыбка не получилась. Она поспешно выставила три звякнувшие бутылки с темным виски, бокал, сгребла деньги и метнулась в подсобку. Кэл проводил ее недоуменным взглядом и выкинул поспешное бегство из без того пустой головы. Он вымотался за день, вымотался, кажется, сильнее, чем за все предыдущие годы, и теперь хотелось напиться и просто уснуть, не думая о проблемах. Правда, он не представлял, как доберется до дома, но Джет, наверное, не выгонит и позволит переночевать здесь, прямо за тем столом в самом темном углу.
Несколько раз срабатывал кристалл вызова — скорее всего, Тайг порывался либо поговорить, либо надрать ему уши, за то что ушел пить в одиночку. Он долго не хотел отправляться вечером в город вместе с остальными, но Кэлу требовалась тишина, чтобы осознать: та бледная девушка с истончившейся кожей и белыми губами — птица, лишившаяся крыльев, — это Алва. Его солнечная птица, его любимая младшая сестренка, которую он сам же обрек на мучения. Видеть ее, окутанную магическими исцеляющими нитями, было невыносимо больно, сердце замирало, перехватывало горло и хотелось идти убивать.
Кто бы мог подумать, что шли всего вторые сутки? И сколько впереди еще таких дней, которые придется провести без Алвы и… без Элиш. Без вспыльчивой, язвительной верткой лисицы, которую даже утешить не смог, только оттолкнул, только разрушил, пожалуй, все, что сумел выстроить.
Кэл покрутил стакан с виски и в несколько глотков выпил его. Первая бутылка упрямо не хотела заканчиваться, но алкоголь уже туманил голову и наталкивал на не самые приятные мысли о женщинах в его жизни. С ними не везло. Как с матерью, излишне любившей своего старшего сына, как с Алвой, безответно любившей его, как с Элиш… которую полюбил он сам. Почему? За что вообще можно было полюбить эту упрямую, язвительную, непослушную девчонку, младшего его самого на семь лет? Как так вышло?
Он помотал головой, почти испугавшись собственных мыслей. Как-то не приходилось прежде пить в одиночестве, а в компании обсуждалось совсем другое — иногда дела, иногда начальство, иногда женщины, но абсолютно не в таком ключе. Кэл повертел чуть больше чем наполовину опустошенную бутылку и снова налил. Нет уж, ему точно стоит забыться. Просто жизненно необходимо; родителям не позвонишь, иначе мать, чего доброго, вообще примчится в Гестоль. С нее станется, и никакая ссора не остановит Тару Эмонн.
Наверное, все-таки стоило позвать Тайга.
Кэл вздрогнул, не успев додумать следующую мысль, когда напротив уселся Кеннет. Он демонстративно переставил на пол поближе к себе две непочатые бутылки, первую тоже отодвинул на край и выразительно уставился на него.
— Виски смакуют, — рыкнул он, поморщившись, когда Кэл снова в три больших глотка опустошил бокал. — Так ты только заработаешь себе язву желудка. Наверное.
— Ты пьешь больше моего, — вяло заметил Кэл. — И дольше. Верни виски, я заплатил за них.
— Я отдам деньги, — отрезал Кеннет и отобрал стакан. — Хватит дурить. Пить в одиночку — не лучший выход. Что с тобой творится, Кэл?
— Одна девушка в больнице, вторая считает, что убила ребенка. Лунные убивают людей в принципе, — он скривился и едва сдержался, чтобы зло не сплюнуть на пол. — А ты спрашиваешь, дядя, что со мной творится. Непонятно, что ли?
— Детали, — передразнил его тот. — Элиш практически не появляется в «Джохо», а потом что я вижу? У нее срыв. Впервые, мать твою, Кэл.
