Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 83 страниц)
Они молча вышли из сыска, добрались до улицы Северных ветров и остановились на обочине. Сани проезжали мимо, клейсдали бодро взрывали тяжелыми копытами снег и скоро пробегали по дорогам. На улицах оказалось многолюдно: все возвращались с работы, мимо проходили в основном женщины, многие мужчины, если могли себе позволить, ехали верхом. Пробежали дети, за ними неспешно проследовали две дамы преклонного возраста, видимо, бабушки. Кэл лениво отмечал, что происходит вокруг, не запоминая, рассматривал людей, кто во что одет, и периодически бросал взгляд на дорогу, высматривая свободные сани. Рядом почти никто не останавливался, все-таки именно Восточный район считался жилым, в Западном обитали преимущественно студенты, там же располагались старые заброшенные дома и таверны. Стоит только вспомнить проезд Сотни Голосов, и все становится на свои места. Гестоль, насколько помнил Кэл, начал строится именно с запада, постепенно разрастаясь в ширину, подминая под себя реку, где сейчас днем резвились дети, и уходя на восток, перегораживая собой северную часть Рохстала. Да уж, воистину северная граница.
– Не замерз? – неожиданно поинтересовалась Элиш, до того молча стоявшая рядом.
– Я одет теплее, чем ты.
Послышался смешок.
– Мне не холодно.
– Правда? – Кэл покосился на нее и моргнул, наткнувшись на все тот же равнодушный взгляд.
– Правда, – отрезала Элиш, но глаза не опустила. – Если не замерз, пойдем пешком? Или я сама дойду. Какого беса мы тут стоим и ждем у реки большой волны?
– Ты хоть представляешь, сколько идти? – с сомнением протянул Кэл. Он-то примерно знал и понимал, что пешим ходом у них уйдет не один час. На улицах, конечно, люди, но в толпе порой нападать удобнее. Да и потеряться можно легко.
– Я могу пойти одна, – упрямо повторила Элиш и отвернулась. – Надоело стоять.
Кэл стянул шарф с подбородка, пожевал губу, вглядываясь в темноту дороги. Фонари ярко освещали определенные отрезки улицы, но между ними стеной вставала темнота. Не страшная, конечно, пять шагов, может, семь, сделать может каждый, чтобы снова оказаться в спасительном круге света. К тому же в домах тоже давно зажгли лампы, и окна не казались слепыми.
– Расслабься, – ничего лучше Кэл так и не придумал. – Ты слишком напряжена.
– Неужели?
– Плечи так определенно.
Элиш как-то странно посмотрела на него, и Кэл вопросительно поднял бровь.
– Что?
– Да вы, господин сыщик, сквозь одежду никак смотрите? – насмешливо протянула она и отступила в сторону, едва не столкнувшись с прохожим. – Извините, – и снова обратилась к Кэлу:
– Нет, от вас определенно стоит держаться подальше.
Кэл на мгновение потерял дар речи, а потом расплылся в улыбке.
– Нет, – скромно заметил он, – не умею.
– Да? – недоверчиво фыркнула Элиш и наклонила голову, как-то пристально разглядывая его. Нет, ну не музейный же экспонат перед ней, в конце концов! Кэл, не удержавшись, рассмеялся. На мгновение привиделись маленькие остроконечные ушки древесной лисы. Еще бы пушистый хост – и Элиш бы определенно сошла за юркую хищницу.
– Правда-правда, – со всей серьезностью заявил он. – Совсем не умею. Хотя было бы удобно…
– Какой кошмар, – притворно ужаснулась Элиш, прикрыв варежкой рот. – Господин сыщик, вас как поставили во главе гестольского сыска? Надо немедленно это исправить!
– И вы знаете, как, госпожа? – принял игру Кэл, чуть наклонился вперед, собираясь внимательно слушать.
– Конечно, – важно кивнула она и, сделав маленький шажок навстречу, ощутимо толкнула его в плечо. Вернее, наверное, было бы ощутимо, но шуба и кофты играли роль надежного щита, а маленький кулачок, спрятанный в варежку, и вовсе не мог нанести вреда. – Например, вот так оттолкнув. А еще лучше… написать на вас донесение о домогательстве.
– Вы так давно порываетесь это сделать, госпожа, – опять легко рассмеялся Кэл, выпрямившись, он стянул варежку и протянул руку. – Иди сюда.
– Зачем? – мгновенно насторожилась Элиш, но на этот раз Кэл собирался мириться.
– Поводом больше будет для донесения, – убийственно честно сообщил он. – У меня пальцы замерзли уже, не бойся.
Элиш недоверчиво хмыкнула, но тоже стянула варежку и вложила руку. Кэл осторожно потянул ее на себя и легонько пожал ладошку. Вот, наверное, прохожим развлечение за ними наблюдать, мелькнула предательская мысль. Кэл видел, что на них уже косились, но плевать сейчас хотел на чужое мнение.
– Прости, – негромко проговорил он, неловко улыбаясь. – Я не хотел тебя обижать.
Элиш все еще настороженно смотрела на него, словно пыталась подобрать слова, но руку не убирала. И вдруг – Кэл надеялся, но все равно вышло неожиданно – расслабленно улыбнулась и шагнула еще ближе, легонько толкнула его локтем.
– Вы так со всеми девушками общаетесь, господин сыщик? – насмешливо поинтересовалась она.
– Нет, – с облегчением выдохнул Кэл и порывисто обнял Элиш, почти сразу отстранившись. – Было сложно.
– Сложно? – вопрос прозвучал несколько обескуражено, она явно не ожидала объятий и вообще вряд ли догадывалась, как мучился (он что, правда мучился?..) Кэл.
– Ну, обиженная лунная – это опасно, – хмыкнул Кэл, натягивая обратно варежку и потирая руки, пальцы закололо.
– Лунным надо бояться вас особо, да? – Элиш отвернулась, высматривая свободные сани, но в голосе отчетливо звучал смех. – Может, мне все-таки стоит попробовать сейчас сбежать?
– Лунным – надо, – подтвердил Кэл и лениво, как бы невзначай добавил:
– Но не тебе.
– Я же лунная.
– Ты – Элиш Тарлах, – пожал он плечами. – Это важнее.
И идет в разрез с его недавними мыслями о том, что все-таки Элиш в первую очередь лунный маг. Редко, но все-таки случалось, когда Кэл противоречил сам себе, и он ненавидел такое состояние. Он любил, когда все разложено по полочкам, любил разгадывать загадки, которые должны – просто были обязаны – иметь конкретный ответ. А в этом случае? Как определиться в этом случае? Все-таки то обстоятельство, что Элиш была лунной, играло первостепенную роль. Кэл отдавал себе отчет: пожелай он принять Элиш как девушку, возможно, включил бы ее в семью, но на такое он был не согласен. Нет, просто не видел смысла. Элиш можно использовать, вернее, нужно, и он бросит ее в бой. Но это не значит, естественно, что нужно ссориться. В конце концов, она и правда лунная, теперь еще его подчиненная, а со своими сотрудниками вообще лучше иметь хорошие отношения.
Наконец-то подъехали свободные сани. Привычно укутанный извозчик в черном сквозь специальные очки посмотрел на них, но промолчал.
– Академия, – бросил Кэл, когда убедился, что Элиш села рядом и выпрыгивать не собирается.
Клейсдаль послушно всхрапнул под поводьями и широким шагом направился в сторону пункта назначения. Мимо вспышками света замелькали фонари и освещенные окна, Кэл чуть прикрыл слезящиеся от ветра глаза и нащупал руку Элиш – так, на всякий случай. Говорить пока не хотелось, требовалось обдумать вроде как восстановленное подобие доверия, но в голову упрямо лезли мысли об отношениях, Алве, Элиш и – неожиданно – доме. Наверное, следовало бы все-таки навестить семью. За прошедшие зимние месяцы он только в начале года связывался с родными, а после лишь единожды, две недели назад его вызвал Риан и наговорил кучу гадостей об Академии. И велел приезжать, как получится, потому что все давным-давно соскучились.
– Засел в своем северном болоте и носа не кажешься, – явно передал мамины слова брат и фыркнул. – И вообще, приезжай, правда. Вместе завалим Брайена.
Эвина Брайена Кэл не знал: молодой преподаватель появился в Академии всего два года назад. Риан сравнивал его с кадьяком – одним из самых опасных сухопутных хищников животного мира. Огромный, заросший представитель бурых медведей, по счастью, обитал в основном в Чилле и на ближайших остров, в Рохстале же водился только в Западном Альси малочисленной популяцией, но столкнуться с ним было смерти подобно. Кадьяки никогда не отпускали своих жертв. Кэл представил нечто подобное, но в человеческом облике, и хмыкнул. Шансов против Брайена почти не было, это же ходячая гора мышц получается, причем огромная. Хотя, конечно, нечисть по сравнению что с кадьяком, что с Брайеном все равно опаснее.
– Он что преподает-то? – уточнил на всякий случай Кэл и понял, что лучше бы не спрашивал, потому что Риан расплылся в какой-то нехорошей улыбке.
– Базовые атакующие заклинания.
Кэл едва не ругнулся, но вместо этого расхохотался. Хотя базовые заклятья – это не так страшно. Кстати, а чем насолил брату преподаватель первых курсов? Тогда Кэл уточнить не успел, они сменили тему, заговорили о чем-то совершенно постороннем, а надо было бы. Мало ли, вдруг Риан умудрился влюбиться и не поделил даму сердца с Брайеном? Смех смехом, но Кэл был готов помочь брату и в любовных делах, если тот попросит.
Из воспоминаний его выдернул сильный тычок в бок, ощутимый даже сквозь шубу.
– Надевай на себя поменьше одежек, – процедила Элиш, низко наклонившись к нему, чтобы ветер не унес слова. – Ты ничего не чувствуешь?
Кэл прислушался к себе: нет, вроде все как обычно. Он ненадолго зажмурился, а потом огляделся и внезапно понял, что не знает, где они едут. Какие-то совершенно безлюдные переулки, хотя фонари здесь есть и тускло светят.
– Не чувствуешь, – без слов поняла его Элиш. – Где мы едем?
Кэл мотнул головой и приподнялся в санях, ткнул извозчика.
– Куда мы едем? – хрипло крикнул он, готовый тут же набросить щит. Или лучше ловушку?
Возница только вздрогнул – всем телом, а потом вскрикнула Элиш, крик тут же унес ветер, но хватило доли секунды, чтобы самому выпрыгнуть из саней на полном ходу. Впереди как-то жалобно всхрапнул клейсдаль, заржал. Звук резко оборвался, но Кэл уже бросил ловушку на высокого раздетого человека, поднимавшегося из сугроба. Элиш оказалась рядом – вся в снегу, на кончиках пальцев плясала готовая сеть фотеа. Ну надо же… правильно среагировала.
Оглушительный звон на мгновение отвлек Кэла, Элиш, привычным движением стерев сеть, зажала уши – звук проникал сквозь шапку. Погасли фонари, проулок погрузился в полнейшую темноту, только в свете луны блестела табличка на ближайшем доме. Кэл первым делом нацепил купольный щит, закрывая их обоих. Единственный источник света оказался в руках у недавнего извозчика. Нет, тут же понял Кэл – не извозчика. Ирриец. Каким же идиотом надо быть, чтобы так просто попасться в ловушку! И второй…
– Он мертвый, - как-то сдавленно просипела рядом Элиш.
Она сдернула шапку, стянула шарф, все судорожно открывая рот, словно перестало хватать воздуха. Зомби уже выпрямился, пошатываясь, сделал несколько шагов вперед и замер. Его хозяин наверняка неподалеку, значит, в случае необходимости можно пустить вперед Элиш.
– Не стой, придурок, – рявкнула Элиш, уже отдышавшись, снова вскинула руки, поспешно накладывая на себя защиту. – Щит защитит от пули?
– Не слишком, – Кэл навесил еще пару щитов, Элиш машинально подкрепила их базовыми, менее прочными, но в большем количестве.
Плохо. Если они израсходуют силы на поддержание щитов, мало не покажется. В ближайшем доме неожиданно раздалось громкое рычание, и Кэл замер, уже понимая, что ничего хорошего этот звук не предвещает. Хотелось материться, но горло перехватило – из темноты рядом с зомби остановился огромный черный кот. Нечисть, своего рода предводитель котов-людоедов, кайт ши. Вот зачем жгли кошек в подвале... Ритуал вызова кайт ши заключается в том, что необходимо заживо зажарить с десяток котов, и только в таком случае появится кайт ши, который придет на запах смерти своих безобидных собратьев. А этот кайт ши далеко не первой категории даже, вторая, не меньше. Элиш с ним не справится.
Кэл бросил на нее взгляд и невольно улыбнулся: Элиш была напугана, до бесов в глазах, но явно задешево не собиралась продавать свою недолгую жизнь. Нет уж, никаких смертей.
– Держи щиты, – велел Кэл. Отыскав взглядом иррийца, державшего в руке фонарь. Это что, чтобы жертвы лучше рассмотрели, кому противостоят? В его руке был пистоль, наверняка заряженный.
Элиш лишь коротко кивнула и сцепила руки.
Кристалл связи сработал мгновенно.
– Кэл? – Кеннет явно не ожидал увидеть племянника.
– Алва еще у тебя? – резко спросил Кэл и выбросил вперед руку, поддерживая собственные щиты. Один пришлось снять, магия утекала как вода сквозь пальцы, и это начинало бесить. Специальные заклинания не должны так действовать, какое-то влияние извне, но сейчас не время выяснять. Выжить бы.
– Здесь они, с Тайгом.
– Позови Алву.
Она тут же появилась в кристалле, озадаченно глядя на Кэла.
– Что?..
– В темпе болтай! – снова рявкнула Элиш и шагнула вперед, почти лбом прижимаясь к его щиту.
– В переулок… – Кэл нашел взглядом покореженную табличку, – в переулок Ярких Снов группу захвата, быстро. Здесь ирриец, зомби и кайт ши.
Алва тут же пропала, кристалл погас, и Кэл снова направил силы на щиты. Им сейчас главное продержаться, не время геройствовать. К тому же против троих не справиться. Он может снять иррийца, успеет, но кайт ши не нападает пока лишь потому, что хозяин не разрешил. Вероятно, им управляет тот же, кто создал зомби. Значит, в противниках четверо, нельзя не учитывать, что лунный может вмешаться. Четверо на двоих слишком много, надо от кого-нибудь избавиться. Вернее всего – от зомби. Но если ирриец сейчас выстрелит, щиты, конечно, погасят скорость пули, но вряд ли остановят полностью.
– Ну что, помираем смертью храбрых? – зло бросила Элиш. – Что за тварь-переросток?
– Кайт ши, главный среди котов-людоедов. Ты можешь уничтожить зомби?
– Смеешься? – она вздрогнула, когда мертвец сделал шаг вперед, а кайт ши утробно заворчал, замахал хвостом, явно готовясь атаковать их.
– Специальное заклинание, – Кэл принялся в воздухе чертить сеть. – Повторяй. Быстро. Я сниму общие щиты, ты ударишь и тут же назад. Поняла?
Элиш молча, но много медленнее повторила рисунок и аккуратно подтолкнула его вперед, удерживая последнюю нить.
– Докейн, – шепнул он и снял щиты. В тот же момент раздался хлопок, Кэл метнулся в сторону, пытаясь уйти от пули. Элиш бросила заклинание, выкрикнула слово, кажется, почти срывая голос, тут же бросилась назад и столкнулась с Кэлом. Да как можно драться!.. Кэл стиснул зубы, когда пуля задела бок. Кажется, по касательной. Он сразу возвел щиты – ирриец оказался слишком близко, совсем рядом, он ударился о щит, забился об него, как рыба об лед, ощерился, показавшись на долю секунды страшнее нечисти. Фонарь валялся в стороне, не погасший каким-то чудом. Элиш молча метнулась вперед, не встав до конца, щит треснул – ну куда прыгает, дурная! Кэл перекатился на другой бок, дернул ее назад, снова возводя щит, ирриец оказался на земле, сбитый Элиш. Она тяжело дышала, вновь надевая свои щиты – прежние рассыпались от столкновения. Кайт ши разъяренно шипел. Он отпрыгнул в сторону, но все так же не предпринимал ничего, оставаясь на месте. Его это явно бесило, раздражало, и Кэл мог только представить, что их ждет, когда лунный спустит нечисть с поводка.
Зато зомби сгорел. Пока частично, он превратился в факел, стоял на месте и равнодушно позволял пламени поедать давно не живую плоть, уже ненужную хозяин. Воздух наполнился запахом горящей плоти. Элиш странно булькнула и сжала себе горло, явно стараясь сдержать рвотные позывы.
– Еще одно заклинание, – велел Кэл, схватив ее за руки и отвлекая внимание на себя. Нельзя, нельзя было так делать, но если парни не успеют, спасать станет некого. Иррийца не убивать ни в коем случае, он будет нужен для допроса, но кайт ши необходимо уничтожить. Его сил не хватит, но Элиш с ее лунной магией может хотя бы ранить кота. Правда, не разозлит ли еще больше? Хотя если кот съест их, о несделанном все равно не пожалеешь.
Элиш только кивнула, судорожно сглотнула. Кэл дернул ее в сторону, снова уходя от очередной пули. Хотя куда там – уходя! Опять обожгло бок, на этот раз определенно серьезнее. Шуба потяжелела, мешалась, а Элиш неожиданно оказалась без дубленки. Когда успела сбросить?
– Держись, – прохрипела она, перевешивая с себя щиты. Ну конечно, еще не умеет держать сразу несколько и способна защитить либо себя, либо кого-то другого. Кэл мотнул головой и начертил знак на снеге. Не то заклинание, чтобы сеть рисовать в воздухе. – Скриос. Я дам тебе время.
Оставив ей щит, Кэл бросился в сторону, к иррийцу. Блеснул кинжал, взрезая шарф. Кэл запустил в убийцу шапкой, но тот отпрыгнул, снова прицелился, только на этот раз выстрелить не удалось. Пистоли заряжаются долго, нужно время. Кэл поставил на это и ударил иррийца под дых, почти сразу получая в ответ кулаком. Рядом внезапно взвыл, нет, взревел кайт ши, обдало жарким смрадным дыханием, и Кэл успел каким-то чудом отскочить, когда в пасти нечисти исчезла голова убийцы. Тело свалилось кулем, Кэл обернулся к Элиш – почему не атакует? – и едва не вскрикнул, когда когтистая лапа прижала его к земле.
Сверкнуло фотеа. Какое к бесу фотеа, идиотка! Кэл дотянулся до кинжала, вонзил его в лапу, чтобы хоть как-то освободиться. Скриос уничтожит и его тоже, если Элиш ударит сейчас, но вряд ли она понимает это. Кайт ши зарычал, к счастью, убрал лапу, и Кэл откатился в сторону, держась за бок. Он почти перестал его чувствовать, только в нос ударял вместе с запахом сгоревшего мяса тяжелый запах крови. Закружилась голова, кайт ши снова оказался почти рядом, и вот в этот момент блеснула ярко-серебристая сеть, а вместе с ней перед Кэлом замерцали базовые щиты.
– Скриос!
