Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 83 страниц)
И вот, пожалуйста, как будто бы заклинание-хамелеон, одно из утраченных, о котором даже Томас лишь слышал. Вопрос: откуда оно на Элиш Тарлах и какую функцию выполняет? Заклинание до сих пор висело неактивированным, сеть при использовании тут же растворялась, оставались лишь остаточные нити, по которым и вычислялось сработавшее заклятье. Кто, как и зачем повесил эту сеть на обычную студентку-четверокурсницу? Хотя… такую ли обычную? В личном деле ничего интересного Кэл не увидел. Тарлах не повезло с родителями, она ушла из дома, сначала училась в гестольской школе, потом в Академии – до настоящего времени. Родители сами не были магами, видимо, именно на этой почве и произошел конфликт. Честно говоря, Кэла всегда удивляли подобные семьи, где маленькие маги не находили должного отклика. Иногда встречались ему люди, считавшие, что магия – это сущая мелочь, и не желавшие учить свое дитя постигать силу. Именно так появлялись сироты при живых родителях, и ладно, если им хватало ума, сил, денег, в конце концов, чтобы добраться до школы и обуздать магию. Не то чтобы сила была опасна сама по себе, но необученный маг, разозлившись, мог натворить немало бед.
Элиш Тарлах, по-видимому, прихватила с собой деньги, раз смогла добраться из центра Северного Альси до Гестоля. После зимних каникул она перейдет на пятый курс, выберет напарника либо станет травницей. Обычный путь любого мага. Маленькая поправка: на Элиш Тарлах висит не активированное заклинание-хамелеон. Так что такого в этой девушке? Скорей всего, она сама об этом даже не подозревает, иначе вряд ли бы вела себя так спокойно рядом с сыщиком. Или хорошая актриса? В любом случае, с Тарлах необходимо было поговорить.
– Прости, что я прерываю напряженный мыслительный процесс, – послышался насмешливый голос Кеннета, – но ты собираешься ночевать здесь?
Кэл вперился в него взглядом, но, в конце концов, только фыркнул.
– Идем домой, дядя, – он поднялся и покачал головой. – Кстати, расскажи мне еще что-нибудь об Элиш Тарлах.
– Что я могу рассказать? – протянул Кеннет, когда они остановились около дороги, высматривая кэб. – Вроде ведь все сказал. Я не так много знаю об этой девочке, Кэл. У нее отвратительные отношения с родителями, насколько мне известно, за десять лет она ни разу не ездила в Альси и вообще не покидала Гестоль. Учится довольно хорошо, хотя одиночка. Можно сказать, ее друзья – я да Джет.
– Точно?
– Что именно? – Кеннет поднял воротник.
Из-за приближающейся зимы ветра становились все холоднее. Гестольцы давно переоделись в теплые плащи и готовились при первом снеге сменить их на легкие шубы. Пока же большинство довольствовались шарфами и капюшонами, упрямо игнорируя шапки и перчатки.
Кэб едва ощутимо подпрыгивал на выбоинах, когда Кэл смог сформулировать, что именно подразумевал под «точно».
– Точно у нее нет друзей?
– Ты хотел спросить, нет ли у нее парня? – вкрадчиво уточнил Кеннет и хлопнул племянника по плечу. – Расслабься.
– Мне всегда казалось, что это девчонкам советует поскорее выходить замуж и рожать, – огрызнулся Кэл. – Не бери пример с моей мамы, ладно? Она и так мечтает, когда мы с Алвой сплетем свадебную сеть. Слышать это от тебя я не хочу.
– Понял, шеф, – хохотнул Кеннет и заговорил серьезно. – У Эл действительно нет друзей в Академии. Со школы – тем более. Она говорила, что многие уехали в Берстоль, а с сокурсниками… – он хмыкнул, – сокурсники не страдают излишним любопытством, не стремятся влезть в чужую жизнь, но и в свою не сильно пускают. По крайней мере, примерно половина группы, может, больше. С частью сокурсников она вообще никак не общается, с остальными на уровне «дай списать» или просто перекинуться парой слов, пообщаться на тему учебы или обсудить последние новости. С Эл что-то не так?
Кэл покачал головой, дядя не стал выяснять. Он только тихо добавил, когда кэб остановился около дома племянника:
– Не знаю, что происходит, но запомни одно, Кэл: не втягивай девочку в свои дела. Если надо, лучше расскажи мне все сразу, чтобы я помог ей решить проблемы, но не смей подставлять. Я сделаю все ради нее, Кэл. И Джет с остальными кельнерами тоже.
Кэл в ответ только усмехнулся и махнул рукой. Что он мог на это ответить?
Узкий круг общения, одиночка, предпочитающая людей постарше. Кого-то сиротская жизнь заставляет еще больше тянуться людям, чтобы сбежать от одиночества, а кого-то – забиваться в угол, выстраивая стену и ощетиниваясь очень острыми иголками. С другой стороны, нельзя утверждать, что Элиш Тарлах не идет на контакт. Она ведь отвечала на его флирт. Пусть это была просто игра, вызов без претензий на что-то большее, но Тарлах не закрывалась, даже пыталась шутить.
И все-таки – обычная девушка девятнадцати лет, студентка Академии Магии и Высших искусств. Так чем она привлекла непонятно кого? Слишком много загадок… Возможно, Тарлах просто должна перенести заклинание? Кэл заварил чай и оперся о стол, осторожно отпивая горячий напиток. Последняя мысль казалась совсем безумной. Подобные заклятья вообще были из разряда сказочных. Заклятие, которое само перетекает к цели, используя переносчиков? Как вирус. Нет, вирусом такое тоже нельзя было называть, вряд ли заклинание несло угрозу. Или оно призвано убить? Слишком много вопросов и ни одного ответа. Такая ситуация бесила Кэла больше всего: вот с чего начинать? Нет, понятное дело, необходимо поговорить с Элиш Тарлах. Но и пугать девушку не хотелось; если она действительно ничего не знает, то вовлекать ее в неприятности нельзя. В противном случае, возможно, понадобится программа защиты привлеченных. Только окажется безумно обидно, если Тарлах и правда просто переносит заклинание, сама того не ведая, а оно перейдет на кого-то другого раньше, чем хоть что-то прояснится.
Кэл машинально вымыл посуду, обновил заклинание холода на морозилке и вернулся в комнату. С одной стороны хорошо, что выделялись однокомнатные квартиры, с другой – иногда очень хотелось отдельный кабинет, куда бы можно было складировать накопившиеся стопки документов, записок, набросков, которые Кэл делал, пока ломал голову над очередной загадкой. Он перевез с собой эти бумаги из Берстоля: нередко при перечитывании старых записей находились ответы на новые вопросы. Но сейчас бумаг накопилось столь много, что они заняли не только стол, но и окружили его, нашлись на прикроватной тумбочке. Кэл остановился на пороге, как будто впервые увидев царящий в спальне-кабинете беспорядок, и поморщился. Что-что, а идею «все должно лежать на своих местах» Тара Эмонн вбила в головы своих сыновей прочно и не терпела в доме грязи, здесь Кеннет был прав. С другой стороны, вот не до уборки сейчас, честное слово!
Кэл упал на кровать, уткнувшись лицом в подушку, и что-то нечленораздельно замычал, не вкладывая никакого смысла в издаваемый звук. Может, все-таки спать? Утро вечера мудренее. Но еще девяти не было, и мысль о сне уже через пару минут показалась просто кощунственной. Напрасно терять время? Ну уж нет! Возможно, стоит все-таки еще раз зарыться в старые записки?
Он засиделся с бумагами почти до утра, но в итоге остановился на одной невероятно безумной теории, которую следовало проверить, если ничего не изменится. И внутренние гончая с волком были невообразимо довольны предстоящей игрой.
Следующий день тянулся невообразимо долго. Кэл перечитал все доклады, подписал необходимые документы и внезапно в предвкушении вечера отправил практически половину состава в отпуск. Парни обалдели от такого счастья и практически сразу разошлись. Остальные косились на шефа, но не пытались в открытую ворчать.
– Это всего две недели, – весело заметил Кэл, в итоге за полчаса до окончания рабочего дня собрав оставшихся в зале совещаний.
– Целых две недели, – буркнул Бернард, один из младших сыщиков. Он закончил Академию только в прошлом году, но уже пытался выставить себя крутым и взрослым. Кэла откровенно веселила такая позиция, и он сугубо из личных соображений насмешливо фыркнул в ответ на замечание.
– Они уйдут, и пойдете вы. В чем проблема?
– В зиме, – запальчиво выкрикнул Бернард и надул губы, как малолетний ребенок. – Зима совсем скоро, и мне вот не хочется отдыхать среди сугробов.
– Да ладно, – подал голос Тайг, выбравший себе место в дальнем углу и удобно сложивший ноги на стол для переговоров. – Круто же – зима, снег, повод сходить в теплое уютное местечко и устроить свидание. Или ты любитель гулять по паркам?
Паренек вспыхнул похлеще свекольного сока, но так и не нашелся с ответом. Кэл поднял руку, призывая всех к молчанию.
– Ладно, ребята, – наконец решился он, – тащите свои запросы, подпишу.
На самом деле этот поступок отдавал легким сумасшествием: распустить весь сыск на две недели! Естественно, сам Кэл будет работать, Тайг и Алва тоже останутся, хотя последнюю он бы с удовольствием отпустил. Так ведь Алва упрется и еще обидится на такое пренебрежение. Вернее, она может обидеться на то, что Кэл ей не доверяет. Подруга совсем не глупая, поймет, что он что-то задумал.
– О, а мне можно? – Тайг вскочил так резко, что стул упал, и Кэл сморщился от резкого звука.
– Тебе нельзя, – отрезал он и встал со своего места. – Буду в кабинете.
Парни кинулись к себе, Тайг затопал за другом.
– Ну почему? – заныл он, входя в кабинет. – Можно меня тоже в отпуск?
– Ты проработал всего два месяца, – возразил Кэл и проверил чернила в ручке. – Сходишь со мной в таверну?
Тайг пододвинул стул, ставя его спинкой вперед, и с грохотом уселся.
– Выкладывай.
– Что? – Кэл сделал вид, что не понимает, о чем речь.
Потянулись парни с бумагами. Невероятно довольные, они и не пытались скрыть радостных улыбок. Интересно, когда их последний раз отпускали? Такое ощущение, что давненько. На две ближайшие недели в штабе наступит блаженная тишина, и останутся только новички – он, Тайг и Алва. Предстоящее дело хотелось провернуть в одиночку при поддержке верных друзей. Вернее, на пару с Тайгом, но друг прекрасно знал, что точку будет ставить Кэл. Он шеф, в конце концов, да и просто всегда был ведущим, всегда бежал вперед и любил свое дело куда больше остальных. Если подумать, Тайг и Алва просто пошли за ним, как решили вскоре после знакомства.
Когда поток иссяк, Тайг снова потребовал объяснений.
– Я от тебя не отстану, – предупредил он. – Ты ведь понимаешь, что лишаешь меня свидания?
– Я зову тебя в таверну, – парировал Кэл.
– Понимаешь, – хмыкнул Тайг, – ты и таверна вещи порой не совсем совместимые. Так что колись давай, выкладывай, что задумал.
– Есть одна девушка…
– Начало мне уже нравится!
Кэл усмехнулся.
– На ней висит заклинание, неактивированное. Оно меняет цвет.
– Заклятье-хамелеон? – удивленно поднял брови Тайг. – Их не бывает. Да еще и повесить просто сеть на человека не каждый маг сумеет. Эта девушка в чем-то замешана или случайно попала?
– Не знаю, – признался Кэл. – Она студентка, четвертый курс. Знает Кеннета.
– Твоего любимого дядюшку? – уточнил Тайг и кивнул каким-то своим мыслям. – Это все упрощает.
– Она как бы его девочка, – добавил Кэл и усмехнулся, заметив изумленный взгляд друга. – Да, младшая сестренка или дочь – это наиболее вероятные варианты. Не важно, если честно. Я к тому, что безнаказанно мы ничего с ней сделать не сможем. К тому же, если девушка действительно просто случайный переносчик и вообще не подозревает о заклинании, есть риск поставить ее под удар. Например, если маг заподозрит, что с переносчиком что-то не так, что кто-то увидел заклинание и проявил слишком большой интерес…
– Подожди, – перебил его Тайг и нахмурился. – А ты откуда о нем узнал? Она студентка, каждый день среди магов, но ты единственный увидел заклинание. Тебе это странным не кажется? Или кто-то еще знает?
Кэл вздохнул.
– А вот это даже мне интересно, если честно. Именно поэтому я хочу проверить, увидишь ли ты заклинание. Особенно учитывая, что ты о нем знаешь. Потому что я… интуитивно скорее почувствовал это искажение.
– Лунишь ты, лунишь, интуитивный маг, чтоб тебя, – поцыкал друг, но встал и кивнул. – Так что, идем в таверну?
– Идем.
В таверне ничего не поменялось. Все тот же полусумрак, разве что музыки пока нет, да за стойкой тот паренек, Бран. Значит, Элиш Тарлах еще не пришла. Кеннет говорил, что последнее время она приходит пораньше, около восьми и уходит в пол-одиннадцатого. Это было неудивительно: в конце концов, остался последний месяц четвертого курса, начались контрольные и задачи, а по практике придется сдавать нудную теорию заклинаний. Причем практически всех базовых, потому что с пятого начинаются специальные.
– Сейчас почти семь, – Тайг бросил взгляд на часы, стоящие в освещенном углу. – Во сколько будет девочка Кеннета, говоришь?
– Примерно через час, – Кэл указал на самый не освещенный столик, тот, где они сидели с Элиш в последний раз, а до этого с Кеннетом. – Туда.
Дядя сегодня где-то опять задерживался. В последнее время он говорил, что по вечерам сильно занят с Джетом, но чем конкретно, говорить отказывался. «Обычные дела», - как Кеннет это называл. Интересно, а хозяин «Джохо» знал, что его друг участвовал в экспериментах? Знал про руку и не слишком хорошую судьбу Кеннета? Наверное, вряд ли бы они сотрудничали так близко, если бы дядя продолжал хранить свои секреты. Он-то знал о Джете почти все, но ничего не говорил, как бы Кэл ни пытался выяснить.
Около восьми в таверну вошла Элиш Тарлах. Кэл прищурился, разглядывая ее. Он далеко не сразу сумел отыскать на черной водолазке сеть. Действительно хамелеон – нити сливались с одеждой настолько, что Кэл сначала решил: заклятье пропало.
– Ничего не вижу, – пробормотал Тайг, едва ли не вывернувший шею на сто восемьдесят градусов. – Оно там точно есть? А то ты же в тот вечер отравился, вдруг тебе примерещилось?
– Давай посмотрим на близком расстоянии.
– Давай, – Тайг явно предвкушал знакомство с хорошей девушкой.
Кэлу стало интересно: поведется Тарлах на обаяние друга или нет? Она, конечно, не любит незнакомцев, но против Тайга еще ни одна девушка не устояла. Кроме Алвы, но подруга скорее бы свернула ему шею, чем согласилась пойти выпить. И да… Кэл украдкой вздохнул: Алва любила его.
– Сначала я, чуть позже ты, – бросил Кэл, поднимаясь со своего места.
Тайг только коротко кивнул.
Кельнер Элиш Тарлах, сменив Брана на посту, привычно протирала бокалы. В светло-серой форме поверх черной водолазки и джинсов она выглядела… не то чтобы привлекательно, но взгляд притягивала. Удачно, что за стойкой больше никого не было: посетители предпочитали пока столики.
– Добрый вечер, госпожа кельнер, – Кэл постучал по стойке. – Рад, что с вами все в порядке.
– Здравствуйте, господин сыщик, – девушка приветливо улыбнулась и вдруг едва заметно нахмурилась. – Вы в порядке? Лис говорил, что все нормально, но…
– Неужели вас терзают угрызения совести? – он чуть подался вперед, тепло улыбаясь в ответ.
– Совесть? – Тарлах хмыкнула и покачала головой. – Увы, я не знаю, что это такое.
Кэл рассмеялся.
– Туше! Нальете мне сока?
– Какой? – она вытащила из-под стойки стакан – обычный, а не то пузатое чудовище. – На этот раз за счет заведения как компенсация. Джет просил передать, что извиняется перед вами. Хотя, – Элиш то ли снова улыбнулась, то ли весело оскалилась, – Лис вам об этом сказал, да?
– Сказал, – Кэл тяжело вздохнул, вспоминая тот самый первый разговор, когда Кеннет пришел его проведать и сообщить об отравителе. Как же хотелось тогда ударить дядю! На чье-то счастье Кэл в тот момент был слабее новорожденного котенка и не мог даже рукой пошевелить.
– Вы не рады, господин сыщик? – Элиш указала пальцем на нижнюю полку. – Так какой сок?
– Ананасовый.
– Слово посетителя – закон, – она обворожительно улыбнулась и ловко вытащила нужную банку.
Кэл краем глаза следил, как льется сок, и разглядывал девушку. Элиш Тарлах. Самодельный браслет сполз почти на ладонь, на левой руке большого пальца виднелась маленькая заусеница. Форма слева немного сбилась, приоткрывая полоску кожи там, где задралась водолазка. Кэл отвел взгляд: не на то надо смотреть и не о том думать. Хотя спорить с тем, что Элиш Тарлах привлекала его, было бесполезно. И… Он снова посмотрел на ее левый бок, с удовлетворением отметив, что заклинание-хамелеон до сих пор оставалось на месте. Едва заметное, почти неощутимое – какова вероятность, что ему действительно просто мерещится заклятье?
– В соке же нет алкоголя?
Элиш бросила на него странный взгляд, наверняка сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Кэл внезапно, как наяву услышал ее голос: «Да вы с ума сошли, господин сыщик».
– Это просто сок, – с отчетливо слышным сарказмом ответила девушка. – Сок. Алкоголя нет. В банке просто сок. Обычный сок из ананасов. Ананасы – это…
– Я понял, – сдался Кэл и чуть улыбнулся. – Спасибо.
– Привет, сестренка!
В игру включился Тайг. Правда, ему следовало подойти пораньше, но тогда бы короткий разговор закончился еще раньше. Кэл уткнулся в свой стакан, краем глаза следя за реакцией Тарлах.
А она мгновенно выстроила стену, когда повернулась к Тайгу.
– У нас общий отец или мать? – поинтересовалась она совершенно равнодушно, дежурно улыбаясь.
– Что будете пить? Или поужинаете?
– Сок, – отозвался Тайг. – Вишневый.
– Прекрасно.
