Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 80 (всего у книги 83 страниц)
Я едва действительно не шагнула обратно, чтобы попытаться стащить злополучную бумажку, но в этот момент раздался ударившийся в спину тонкий визг. Он резко оборвался, словно только показалось, но вслед за ним послышался звон посуды, громкий топот, и кто-то по-настоящему закричал. Что? ..
Я бросилась в коридор, сзади хлопнула дверь, и Кларк пробежал мимо меня, свернув в один из коридоров. Я выскочила в большой зал — странно пустой в это время. Что происходит? .. И будто отвечая на мой вопрос, воздух заискрил магией, кто-то опять закричал, в коридоре затопали, и в зал ворвался один из лунных с перекошенным от страха лицом.
— Сыщ… — он не успел договорить, только вскрикнул, когда полыхнуло пламя, и свалился замертво.
Ох, бес. Ну, Тед, голову тебе оторвать мало! Сыщики — не наши, берстольские, смерили меня взглядом и переглянулись. В коридорах продолжали кричать, и крики обрывались настолько резко, что не было сомнений: лунных убивают. Всех без разбора. Я сделала шаг назад, поднимая руки.
— Ребят, я на вашей стороне…
— Да ну? — высокий мускулистый парень нехорошо ухмыльнулся. Его напарник выглянул в коридор и крикнул:
— Тут еще одна! Местная собачка!
Я отступила еще, вспоминая дорогу до детской. Если их найдут — убьют не раздумывая. Сомневаюсь, что их остановит возраст. Судя по всему, Томас отдал приказ атаковать на поражение. Ай молодец! Выждать? Солгал и не поморщился, инстинктивно не доверяя Моргану. Проследил за нами? Ах ты ж Тед, пожалел о своей самоуверенности, бесов сын?
Сыщики двинулись вперед, похоже, получив какой-то ответ. Я отступила еще.
— Ребят, Кэл вам головы оторвет?
— Гестольский котенок? — все тот же парень удивленно вскинул брови. — Ну-ну.
Он нарисовал сеть — я даже не заметила, когда успел, — и вспыхнула огненная сфера. Крики постепенно стихали, билась посуда, по пещерам разносились звуки топота, и воздух искрил магией. Как в Академии: протяни руку и коснись солнечной силы.
Не мне тягаться с профессиональными сыщиками, но умирать здесь? Увольте!
Брошенная ловушка их не задержала, но я уже со всех ног бежала в сторону детской. Если успею, они не отыщут механизм. Только бы увести от детей… Плечо обожгло огнем, и я вцепилась в стену, только чудом не свалившись. В плоть вгрызлась боль, запахло прижженной кровью и горелым мясом. Бес! .. Я стиснула зубы и бросила еще ловушку, возводя простейший щит. Плечо горело, в ушах стучала кровь, и из-за накрывшей боли я не понимала, преследуют меня или нет.
…А люк в детскую был открыт. У входа лицом вниз лежала Ивет, чуть дальше, привалившись к стене, как сломанная кукла, сидела Анжелика, вторая повариха. Ее голова была повернута под странным углом: живые люди так не умеют.
— Собачка попалась, — чуть ли не мурлыкнули у меня за спиной. — Еще побегаешь?
Я резко обернулась. Сыщики ухмылялись, довольные выдавшейся игрой. Знал ли Кэл, что происходит? Сомневаюсь. Я ведь не зря решила довериться ему, правда?
— Убить хотите? — хрипло бросила я, стараясь не схватиться за плечо. Боль от него разбегалась по телу с кровью, проникая повсюду. Из-за этого мешались мысли, и силы утекали, как вода. Я оперлась о стену, чтобы не упасть, и осторожно шагнула назад.
— Догадливая. Твои друзья мертвы, так почему бы тебе не последовать за ними?
— Кто сказал, что они мои друзья? — огрызнулась я, медленно отступая. Ноги слушались плохо, но за дверьми детской раздавался непонятный шум, и кто-то тихо плакал.
Внезапно распахнулась дверь, и едва не сбив меня, выкатился сыщик, а в проеме возник Бриан с почти законченной сетью.
— Нет! — я метнулась к нему, возводя щиты, и вскрикнула, когда в спину прилетело заклинание. Не задело, но щиты со звоном обрушились. — Назад! — я впихнула его обратно в комнату, где сгрудились стальные дети. Впереди, защищая, стояла Клода, удерживая мерцавший щит. Ох, девочка…
— К ним, — рявкнула я Бриану и развернулась к сыщикам, вновь возвела щиты. Пальцы на правой руке плохо слушались, и сеть дрожала, но щиты появились. Большего я желать не смела.
— Сдавайтесь, — бросил сыщик. Они постепенно собирались здесь, похоже, убив большую часть лунных. Кила, многочисленные Гради Кларки, Тед, отец Бриана… избежал кто смерти? Застигнутые врасплох, что они могли противопоставить действовавшим слаженно сыщиком, которые пришли, чтобы убить?
Я усмехнулась, когда в комнате появился Томас Конноли собственной персоной. Спасибо, что не Джудас Ханрахан, тогда бы наши дела были совсем плохи. Можно ли договориться с Конноли?
— Не трогайте детей.
— Думаешь, смеешь указывать? — хмуро поинтересовался он, вертя в руках добытый где-то пистоль. — Ты забываешься, лунная.
— Не трогайте детей, — процедила я и бросила предупреждающий взгляд на Бриана. Он был готов в любой момент ввязаться в драку. Убьют, убьют мгновенно и очень болезненно.
— Они лунные, — тяжело обронил Конноли и сморщился. — Бесовы отродья, эти инородные должны были умереть еще до рождения.
— Нельзя узнать магию до рождения ребенка.
— Да не важно, — он убрал пистоль за пояс и скрестил руки, не сводя с меня взгляда. — Что мешает мне убить тебя, лунная?
Я честно хотела ответить, что ничего, но сыщики начали оборачиваться и расступаться, пропуская кого-то. Узнал, Небо, он все-таки узнал.
Конноли смерил запыхавшегося Кэла взглядом и фыркнул.
— Я не звал тебя, Эмонн.
— Этот лес под моей юрисдикцией, — выдохнул зло Кэл — Что здесь происходит, капитан?
— Обсудим потом, — отрезал тот и снова посмотрел на меня. — Эмунд, убить ее.
Рванулся было вперед Бриан, но я вскинула руку, останавливая его, а Кэл заступил дорогу своему драгоценному начальству.
— Бунт? — убийственно спокойно поинтересовался Конноли.
— Она — мой сотрудник.
— Она лунная.
— Вы сами одобрили ее кандидатуру и включили в основной штат, — парировал Кэл. У него сейчас была слишком прямая спина. Не согнется — просто переломится, если надавить.
У меня начала кружиться голова, и я переступила с ноги на ногу, втягивая воздух. В комнате и правда жарко, или мне кажется? Где-то в толпе плакали дети, и в опустившейся тишине этот звук бил по ушам столь же громко, как молот по наковальне.
Конноли зло сощурил глаза и заговорил:
— Слушай меня, Эмонн. Я не буду повторять дважды. Либо ты уберешься с моей дороги и дашь мне сделать твою работу, либо обещаю, ты вылетишь из сыщиков в ту же минуту, как решишь остаться на месте. И больше нигде — слышишь? — ни в одном городе ты не станешь ни сыщиком, ни даже стражем. Я об этом позабочусь, клянусь. Так что выбирай, что тебе дороже: эта инородная или работа. Ну? У тебя пять секунд на раздумья.
Я задержала дыхание. Такой выбор… Прежде я бы сказала, что решение очевидно, но сейчас на кону стояла моя жизнь. Может… Я могу поверить, что сейчас для Кэла я стала дороже работы? Могу?
Кэл пошевелился, и я выдохнула, опуская щиты. В желудок провалился слизкий холодный комок, несмотря на то, что тело горело огнем обожженного плеча. Влюбленная дурочка, о чем ты думала? Перед тобой не тот человек, что решится отказаться от работы. Невидимой цепью сдавило горло, правая рука не чувствовалась, подгибались ноги. Сзади раздался шорох: Клода и Бриан шагнули ближе, поддерживая меня, даже так чувствовалась их решимость сражаться до конца, если понадобиться.
Кэл стоял рядом с Конноли, не поднимая взгляда. Конноли одобрительно усмехнулся и хлопнул его по плечу так что Кэл пошатнулся.
— Правильный выбор, мальчик, — прогремел он и посмотрел на меня. — Эдвард, лунную в штаб, детей… оставьте пока здесь до распоряжений Ханрахана. Арестованных в штаб. И да, — Конноли расплылся в улыбке, — не забудьте им всем связать руки так, чтобы они и пальцем не могли пошевелить. Включая эту лунную. Приступай.
========== Глава 20 ==========
Затишье всегда предупреждает о грядущей буре. И чем дольше длится затишье, тем сильнее окажется буря, тем больнее она ударит, срывая покровы и отнимая самое дорогое.
Но это затишье обмануло. Оно оказалось до обидного коротким — всего несколько часов. Все только настроились на ожидание, как к Кэлу ворвался раскрасневшийся Рори и выпалил на одном дыхании:
— Конноли убивает лунных!
Кажется, разбилась кружка, и Кэл обжегся чаем, но он не обратил на это внимания, пытаясь осознать услышанное. Томас обманул его, обманул их всех, решив ждать, пока не выяснится вход в убежище лунных. Похоже, такая возможность подвернулась сразу же, и он незамедлительно ей воспользовался.
— Собирай наших, — велел Кэл, кидая тому кристалл и натягивая плащ. Он даже не задумался ни на миг, что надо бы переодеть грязную рубашку, на которую пролил чай. Времени приводить себя в порядок не было, он только запер квартиру и на пару с Рори бросился в штаб.
Естественно, опоздали.
Кэл с силой помассировал виски, пытаясь привести мысли в порядок. Элиш сидела здесь же, в кабинете, Тайг обрабатывал ей обожженное плечо и почти поминутно бросал на Конноли убийственные взгляды, периодически адресуя их и самому Кэлу. Не уберегли его Небесную деву, позволили вытворить такое, ранили… На плечо было жутко смотреть. Верхние слои кожи посерели, кровь запеклась и вздулись пузыри. Как она терпела боль, пока добралась до штаба? Кэл сомневался, что кто-то из сыщиков набросил исцеляющее заклинание, а его самого ни на секунду не отпускал Томас.
Он специально показал трупы лунных: многие были убиты ударом в спину, кто-то, похоже, пытался сражаться — у таких сожгли пальцы. Женщины, молодые мужчины, девушки — ровесницы Элиш. У большинства на лице застыло выражение ужаса, и так странно смотрелись трупы в пещере, которая служила лунным столовой — они сидели на скамьях, упав грудью на столы, словно заснули. Только на спинах остался след от огненного заклинания, которое их убило. Никто не успел уйти. Никто не ожидал нападения. Кэла замутило, когда он увидел в местной душевой плавающие в воде трупы обнаженных девушек. У одной выгорела грудная клетка, вторая, похоже, просто забилась в угол и закрылась руками, в панике не сообразив вскинуть щит — она так и осталась сидеть в воде. Ее убили прежде, или она, раненая, не сумела пошевелиться и захлебнулась?
Томас еще вручил ему пистоль, покрытый кровью. Под спусковым крючком застряла фаланга чьего-то пальца, и Кэла едва не вывернуло там же. Он встряхнул пистоль, стараясь дышать глубоко и размеренно, и сунул пистоль за пояс.
Некоторых оставили в живых. Кэл видел, как их, прочно спеленатых магией и обычными веревками, выводили на поверхность. На земле оставались окровавленные следы: сыщики позаботились, чтобы лунные больше никогда не смогли колдовать.
Что бы случилось, не успей Рори сообщить ему? Рори, хороший парень Рори, который в маскировке больше походил на бездомного. Он увидел сыщиков Томаса, подал знак Эрику, который бродил около входа в город, а после бросился к нему, к Кэлу. Кэл усмехнулся: похоже, у Рори тоже в голове все помутилось, раз он не догадался связаться по кристаллу, который таскал с собой. Да и он сам хорош, зачем-то отдал свой.
Впрочем, это уже не важно.
Тем временем Тайг закончил накладывать заклинания и поднялся.
— Нужен Хили, — зло бросил он. — Чем быстрее, тем лучшее.
— Потерпит, — отрезал Томас и уставился на Кэла, готовый к возражениям.
Кэл криво улыбнулся. Если возразит, это что-то изменит? Томас напомнит о договоре и выборе, и это ни к чему хорошему не приведет. Внутри что-то застыло в тот момент в комнате, когда Томас назвал два варианта, и пришлось делать выбор. Бесов выбор, когда что ни скажи, все приведет к краху. Выбрать меньшее из зол? А что из этого меньшее? Навсегда потерять работу или Элиш? Кэл стиснул зубы, отводя взгляд от ее плеча. Он знал, что в тот момент, когда ответил Томасу, лишился доверия Элиш, лишился всего, что между ними возникло за это время и особенно… сегодня или уже вчера днем она вернулась?
Но потеряй он работу, и не смог бы защитить ее сейчас. Не смог бы больше ничего сделать, ни на что повлиять. Пока он сыщик, он имеет право на встречу с Флари, а ведь за королем остается решающее слово. Так ли он мудр, как говорят? Нелепый план: если бы Элиш убили, не важно было, сыщик он или нет. Поставив все на кон, выиграл или все-таки проиграл? Кэл тихо выдохнул. Вина терзала его изнутри, грызла, как подземный пес, а он не пытался подавить это чувство. Как напоминание, что не успел, не понял, пустил все на самотек и в итоге проиграл. Томас убил лунных, Томас обнаружил убежище, Элиш послужила приманкой и проводницей, а что сделал он? Вовлек ее в это. Самое громкое достижение, впору утопиться после этого.
— Мне кажется, стоит позвать целителя, — бесстрастный голос Моргана вырвал Кэла из самобичевания. — Госпожа Тарлах может потерять сознание в любую минуту. Вы этого хотите?
— Спасибо, но со мной все в порядке, — хрипло вмешалась Элиш. Ее губы кривились наверняка из-за боли. — Где дети?
— В надежном укрытии, — поспешно ответил Кэл, опередив Томаса. — С ними все в порядке, Ханрахану сообщили, и он велел оставить детей в живых, пока не переговорит с королем.
Элиш даже не взглянула в его сторону, она не сводила взгляда с Моргана, и тот мягко улыбнулся ей, желая приободрить. Кэл усмехнулся и сцепил пальцы в замок. Ну конечно, сейчас Морган да Тайг люди, которым Элиш доверяет. Или только Морган? Лунный лунного поймет… да?
Опустилась тишина. Томас медленно моргал, задумчивая разглядывая Элиш, словно думал, что с ней дальше делать. Морган улыбался, Тайг молча злился и сжимал кулаки. Кэл откинулся на спинку, пытаясь выудить в пустой голове правильные слова. Если он просто заявит, что намерен оставить Элиш под свою ответственность, Томас не позволит. Что сказать, чтобы даже у Ханрахана не возникло соблазна убить Элиш на месте и избавиться тем самым от человека, который слишком много знает?
— Господин Конноли, — внезапно заговорил Морган, сжимая в руках трость, — если вы не против, могу я поговорить с госпожой Тарлах… наедине? Например, на нижних ярусах. О, не волнуйтесь, — добавил он. — Неужели вы полагаете, что девочка в таком состоянии представляет угрозу, тем более для меня?
Элиш почему-то напряглась, и Кэл озадаченно покосился на Моргана. Что-то не так? Но Томас, похоже, согласился.
— Хорошо, — тяжело обронил он, буравя взглядом обоих лунных. — У вас десять минут. Надеюсь, господин Каллен, проблем не возникнет?
— Какие проблемы? — искренне удивился Морган, медленно поднимаясь со стула. — Мы всего лишь поговорим, не более того. Девочку нужно успокоить, вы совсем запугали ее. Госпожа Тарлах? ..
Элиш коротко кивнула и вдруг резко схватила со стола ручку и бумажку. И уставила в глаза Кэла. Тот оцепенел в первое мгновение, не ожидая этого, а Элиш что-то начеркала и протянула записку.
— Пожалуйста, отдайте Кеннету, — холодно процедила она. — Иначе, подозреваю, он оторвет кому-нибудь голову, если я не подам голос в ближайшее время. Окажете милость, выполните мою просьбу, господин сыщик?
— А… да, хорошо, — растерянно пробормотал Кэл, сжимая в руке бумагу. Он проводил взглядом лунных и вздрогнул. Показалось, что на левом плече Элиш замерцало заклинание. Снова хамелеон или привиделось?
Кэл опустил взгляд. Придется завтра встретиться с Кеннетом, передать весточку от Элиш. Он приходил в ту неделю, которую Элиш провела у лунных, и не поверил, что с ней все в порядке. Да Кэл сам тогда в это толком не верил, только присутствие Томаса не позволило ему перевернуть Гестоль вверх дом, чтобы отыскать ее. Вспоминать об ощущениях, которые накрыли тогда с головой, не давая нормально дышать и спать, хотелось меньше всего. Значит, Кеннету…
Кэл моргнул. Прочитал написанное еще раз и задержал дыхание.
«Морган Каллен = дядя Салв».
— Тайг, — медленно окликнул он, — парни разошлись по домам?
Тот хмуро хмыкнул, покосившись на насторожившегося Томаса.
— Шутишь? Они жаждут пожать лунным шеи за всех убитых.
— Ясно… — глубокомысленно протянул Кэл и поднялся. — Собери их у выхода, нужно кое-что сказать.
— Но…
— Иди.
Томас проводил Тайга озадаченным взглядом и уставился на Кэла.
— Что это значит?
— Слепота — страшная вещь, — пробормотал тот, судорожно соображая, что делать. Собрать парней — безусловно, времени медлить нет. В голове, как назло, до сих пор не было ни одной толковой мысли. Морган Каллен — глава лунных? Если так, то справиться с ним будет чрезвычайно сложно. Он стар, он силен и опытен, и магии у него сейчас слишком много, можно не заботиться о резервах.
— Эмонн!
