Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 69 (всего у книги 83 страниц)
Он покосился на людей и помотал головой. Согласна, не лучшее место для обсуждений, но сейчас — плевать. Что Кэл ответит? Догадываюсь, впрочем. Как всегда, что я — лунная сыска. Или — что мне доверяет. Или придумает еще что-нибудь в том же духе.
— Я считаю, что если ты промокнешь, — внезапно ухмыльнулся он и многозначительно оглядел меня, — будешь выглядеть очень соблазнительно. Так что, да, давай, посидим, подождем.
Что?.. Я растерянно посмотрела на ту самую голубую кофту, которую успела прикупить вчера, и снова уставилась на Кэла. О чем он? Если я промокну… А, ясно. Я уперла руки в бока и чуть наклонилась к нему.
— Господин сыщик, а ты, оказывается, еще тот развратник.
— Я парень, — развел он руками и невинно улыбнулся. — А подобный вид любимой девушки не может не возбуждать.
Меня хватило только на то, чтобы улыбнуться в ответ, и надеяться, что вышло не слишком нежно. Стало тепло, практически невыносимо тепло. Ни грамма похоти, просто впервые по-настоящему захотелось довериться Кэлу полностью, спрятаться за ним, как стеной, от всех грядущих невзгод и греться, просто купаясь в этих ласковых словах.
Влюбленная натура — дура эгоистичная, да еще и глупая. Но приятно же, бес побери.
— Ладно, — сдалась я, — пойдем проверять, не вернулся ли Лис.
***
Лис остался в столице по требованию Ханрахана, так что возвращались мы вдвоем. Я почти не запомнила обратный путь: мысли вертелись вокруг предстоящих встреч и разговоров. Как мне следует вести себя? Ханрахан велел выполнять любое, даже самое безумное требование, но что, если у меня не получится? Убить нечисть — это одно, убить человека — совершенно другое, и я даже представить не могла, каковы должны быть причины для такого поступка. У нормального человека, конечно.
Кэл тоже был странно молчалив и все крутил в руках кристалл, словно никак не мог решиться с кем-то связаться. Он так и не побывал снова дома, переночевав в «Гнезде» с Лисом.
В Гестоль мы прибыли в обед и не сговариваясь отправились в сыск. В сущности, выбора особого не было. Во-первых, следовало выяснить, что Тайг разузнал о Гради Кларке, во-вторых, разработать общий план дальнейших действий. С одной стороны, я продолжала жить обычной жизнью студентки, с другой — кажется, как минимум моя работа в «Джохо» накрылась медным тазом. Единственное, что не подлежало обсуждению — в сыске я работаю дальше, хочу того или нет.
— С возвращением, — мрачно поприветствовал нас Тайг, стоило войти в кабинет. — Быстро вы.
— Разговор вышел коротким, — бросил Кэл. — Где Алва? И что ты выяснил о Гради Кларке?
— А как же знакомство с родителями? Обсуждение матримониальных планов? Цвет свадебного платья, в конце концов? — он перебрался за стол Алвы и принялся рыться в бумагах. — Ни за что не поверю, что госпожа Эмонн не захотела обсудить такие мелочи.
— Знакомство вышло неудачным, — пожала плечами я.
— Серьезно? Беда-беда. Чем ты не угодила госпоже Эмонн?
— Видимо, неблагородным происхождением и неподходящей работой.
— Вы говорите о моей матери! — не выдержал Кэл. — Отставить посторонние разговоры! Тайг, где Алва?
— Да ты так не волнуйся, шеф, — он бросил тонкую папку на стол. — Вот тебе документы по Кларку. Если вкратце: Гради Кларка не существует. А Алва сейчас в Западном Альси, опрашивает свидетелей.
— Свидетелей?
— Да, — Тайг обернулся ко мне, облокотившись о стол Кэл. — В лесу между Альси ведь заблудиться раз плюнуть?
— Да, — я насторожилась. — Там что-то произошло?
— Ты такая умная, — язвительно умилился он. — Пятнадцать трупов. Лица обезображены, поэтому по внешности личность не установить. Сердца вырезаны, как и кусок между ключицами. Угадаешь убийц с первого раза?
Это объясняло тишину в штабе. Пятнадцать трупов, значит… Меня передернуло. В отличие от предыдущих убийств, на этот раз лунные явно преследовали какую-то вполне конкретную цель. Но Альси…
— Средний возраст убитых?
— А кто их знает, — беспечно пожал плечами Тайг.
— Возраст можно определить, — подал голос Кэл, закрывая папку с данными по Кларку. — Был ли там молодой человек немногим младше Элиш?
Я сжала зубы, постаравшись как можно безразличнее взглянуть на Тайга, в желудок провалился ледяной комок. Какая разница, был там парнишка или нет, ведь так? Да нет, вряд ли среди жертв мог оказаться Рэм, он же практически не выходит из дома… не выходил. Стал ли сильнее? Никогда я настолько сильно не жалела, что порвала все связи с домом. Рэм… Нет-нет, с Рэмом точно будет все в порядке. Плохо так думать, но он же слабый, болезненный мальчишка, и вряд ли это легко исправить в нашем-то климате. Ведь так?
— Не похоже, чтобы там были дети, — хмуро отозвался Тайг, глядя то на меня, то на Кэла, почти вышедшего из-за стола. — Почему?.. Бес, конечно! — он хлопнул себя по лбу и криво улыбнулся. — Не было там твоего брата, Эл. Все взрослые мужчины, возраст скорее от двадцати лет или даже старше. И все были магами, это точно. Твой брат — маг?
Я покачала головой. Сомнительно, что после моего ухода у Рэма могла пробудиться магия. Случись так, Ивенн бы точно отправила его в Гестоль в школу. В Альси почти некому было обучать маленьких магов сдерживать и контролировать проснувшуюся силу.
Кэл вернулся на свое место, побарабанил пальцами по столу, задумчиво обвел кабинет глазами.
— Когда Алва должна вернуться?
— Неделя, если на перекладных и загнать лошадей, — прикинул Тайг. — Может, побольше. Все зависит от того, насколько быстро она соберет необходимые показания. Впрочем, нет, — поправился он, — еще нужно в Северном Альси забрать у прозектора заключение. Ниалл пока там.
Кэл закивал головой, как неваляшка, и вдруг с любопытством уставился на меня.
— Госпожа Тарлах, не желаете ли наведаться в родной город?
Я невольно вздрогнула.
— Может, лучше останусь и буду налаживать связи с лунными? Да и Тайг загнется в одиночестве.
— Загнусь-загнусь, — с готовностью поддакнул он и негромко добавил: — Хотя тут еще Даган и Эрк, но они целыми днями в городе.
Кэл потер виски. Я понимала его: не самое лучшее разделение сил вышло. Практически все отправились осматривать место преступления и окрестности, в Гестоле осталось только три человека. Люди Колина не справились бы с магами, в случае открытого столкновения, максимум — оцепили бы территорию.
Кэл вытащил кристалл и вызвал северноальсийский штаб сыска. Он знаком предложил мне сесть: похоже, переговоры грозили затянуться. Тайг примостился рядом на скрипучих стульях.
— Поездка вышла неудачной? — тихо спросил он, пока Кэл диктовал приказ для Ниалла.
— Разговор с Ханраханом не сложился. Он пришел, когда не ждали.
Тайг издал непонятный звук: то ли хмыкнул, то ли зарычал и потер лоб.
— Ясно. Значит, ситуация паршивая? Еще убийство это… Не понимаю, ради чего они убили столько человек. Алва сообщила, что в Северном Альси сыщики придумали, как устанавливать личность, но это если убитые из города или близлежащих деревень.
— Иначе бесполезно? Чудесно. А-а, обожаю свою жизнь.
— Зато сколько всего интересного.
— Ага, что ни день, так сюрприз, — скептически согласилась я. — Небо что-то расщедрилось на такие подарки. Не слишком подозрительно?
— Подарок — безвозмездный акт дарения, — назидательно поднял указательный палец Тайг, — так что никто не смеет требовать с тебя плату.
— Теперь объясни это дарящему, — я вздохнула. — Тебе придется остаться одному, пока не вернутся остальные. Наш драгоценный шеф, похоже, вцепился в идею лично побывать в Альси.
— Это же Кэл, — откликнулся Тайг и, скрестив руки за головой, откинулся на стену. — Ты уже должна понять, насколько он упертый.
— Нехорошо обсуждать третьего в его присутствии, — подал голос Кэл. Он отодвинул стул, пряча кристалл в карман. — Ниалл с частью своих людей вернется сюда в течение недели. Следите за городом. Мы с Элиш отправимся в Северный Альси, я сказал Алве, чтобы она тоже возвращалась. Необходимо отправить запрос по поводу камней Следящих в обоих Альси. Они должны были засечь использование лунной магии даже на таком расстоянии, но судя по всему, не среагировали. Пусть Алва что-нибудь постарается выяснить. Хотя, — он скривил губы, — сомневаюсь, что нам выдадут всю необходимую информацию. Элиш, поскольку ты родилась в Северном Альси, лучше знаешь сам город и людей. Поможешь?
— А у меня есть выбор? — я пожала плечами и, встав, подхватила сумку со стула. — Там могло многое поменяться, предупреждаю сразу. Идем?
Тайг махнул рукой на прощание, и я закрыла дверь.
Не успели мы вернуться в Гестоль, как пришлось снова уезжать. И как, спрашивается, мне налаживать связи с лунными? Впрочем, вопрос неправильный: я ведь должна продолжать работать дальше, а ход расследования этого убийства наверняка будет интересовать убийц.
Об учебе пока лучше вообще не заикаться.
На перекладных, загоняя лошадей, мы добрались до Северного Альси за шесть дней. Даже выносливые клейсдали валились с ног от усталости, когда мы оставили их в ближайшей гостинице. Остановились там же: Кэл заявил, что ночью шататься по городу бесполезно, к тому же он хотел ознакомиться со свидетельскими показаниями, которые Алва передала при встрече на дороге.
— Интересно? — я уселась на полу перед креслом, в котором Кэл слушал запись.
Он устало потер глаза и деактивировал кристалл.
— Ясно, что ничего не ясно. Некоторые жертвы давно считались мертвыми: заблудились в лесу, пропали в болоте.
— Нормальное дело летом, — согласилась я. — Местами, особенно в чаще, болото, хотя в большинстве своем альсийцы знают, где не следует ходить, если хочешь вернуться домой. Зимой умереть еще проще: провалишься в яму, и все — шансы выбраться практически нулевые. Еще и волки. Если хорошенько покопаться в этом лесу, можно нарыть немало человеческих костей.
— Замечательно, — усмехнулся Кэл. — Завтра с утра в местный сыск и к прозектору. Посмотрим на наших красавцев. И можно попробовать встретиться с теми, кто обнаружил трупы. Сама поговоришь с ними?
— Кто это?
— Группа ребят, — он потянулся за папкой, которую Алва передала вместе с кристаллом. — Похоже, пошли играть, забрели слишком далеко. Взрослые вечером отправились их искать и услышали испуганные крики.
— Детям повезло, — я хмыкнула и опустила голову Кэлу на колено. — Блин, что ж ты такой костлявый… Удивительно, что их все-таки нашли. Детей, я имею в виду. Они же могли убежать и в другую сторону, когда на трупы наткнулись.
— Ну, нашли не всех, — он зашелестел бумагами. — Вот. Молли Рэдмонд, двенадцать лет, пропала без вести именно в тот день.
— Рэдмонд… Помню их, — я зевнула, — жили на отшибе. Странная семейка была — никогда не здоровались ни с кем, сын у них есть старший, покалеченный. С дурости залез как-то на каменоломню и ноги в итоге переломал себе. Ивенн… Мать всегда говорила, что нельзя ходить на каменоломню.
— Ты не слушалась, да? — Кэл мягко погладил меня по голове, осторожно перебирая пряди. — В каменоломне нет пещер?
— Нет, — сонно откликнулась я и опять зевнула. — Слушай, пойдем спать, а?
— Останешься здесь?
— К себе пойду… Высплюсь хоть, — я с усилием заставила себя подняться. — Будем надеяться, что утро принесет нам мудрые мысли.
— Только и остается, — вяло кивнул он и, нехотя выбравшись из кресла, проводил меня до двери. — Доброй ночи.
— Доброй.
Но стоило вернуться к себе, и сон как кошка языком слизнула. Я лежала в постели и смотрела в серый потолок, пытаясь разобраться в собственных ощущениях.
Я дома.
Я пыталась так думать с того момента, как въехала в Северный Альси и снова увидела привычные низкие домики, каменные валуны неподалеку и горную цепь Снехта, слепящую белизной снега даже сейчас.
Я честно напомнила себе, что родилась здесь и выросла. Я бы могла сейчас выйти из гостиницы и с закрытыми глазами добраться до родного дома. Перед глазами вставала знакомая с детства картинка, несмотря на то, что город немного разросся. Часть леса на западе вырубили, и там сейчас высились двух- и трехэтажные домики-близнецы. Но в остальном Северный Альси оставался самим собой. Знакомым и бело-зеленым.
Но домом я больше не воспринимала его. Ничего не шевельнулось внутри, когда увидела Альси, когда вдохнула привычный снежно-травянистый запах, смешанный с пылью. Северный Альси превратился в точку, нанесенную на карту Рохстала, и я больше не была связана с этой точкой ничем, кроме тонкой нити крови и воспоминаний.
Мой дом остался теперь позади, а я лежала и думала, что это даже забавно. Ивенн выгнала меня не только из дома, но лишила даже города, в котором ее семья и семья отца жили, наверное, испокон веков. Теперь чужой город стал родным, чужие люди — семьей, и я ни секунды не жалела об этом. Возможно, мне следовало поблагодарить Небо и Ивенн за тот путь, по которому они направили меня из-за лунной силы?
С утра мне была вручена тонкая папочка с именами местных свидетелей.
— Только не ввязывайся в неприятности, — напутствовал меня невыспавшийся Кэл, тщетно пытавшийся не зевать каждую минуту. — Встретимся… Есть тут кафе?
— В центре «Следы рыси». Небольшая кафешка, но для такого города сойдет. Спроси у любого, ее практически все знают. Хотя, — я на мгновение задумалась, — возможно, тут кое-что поменялось, город-то разросся. Впрочем, все равно спроси. «Следы рыси» появились вместе с деревней Альси и, наверное, только с городом исчезнут.
— Хорошо, — он в очередной раз зевнул так, что едва не вывихнул челюсть, и тихо застонал. — Почему здесь такие неудобные подушки!..
Я усмехнулась: вчера не задумалась, но альсийское гостеприимство гостиниц сильно отличается любого другого. Твердые подушки, толстые тяжелые одеяла и тонкие матрасы — вот его три символа. Местные-то привыкли к полуаскетичному образу жизни, а вот приезжие часто ворчат.
Я похлопала его по плечу.
— Прозектор ждет тебя, доблестный господин сыщик.
— Помню я, — уныло протянул Кэл и жалобно шмыгнул носом. — Могла и предупредить… или пожалеть.
— А поцеловать не надо? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Бедный маленький господин сыщик, постелька твердой оказалась…
— Да ну тебя, — проворчал он и махнул рукой, признавая безнадежность просьбы. — Напоминаю: не вляпайся в неприятности, а в остальном — приятной прогулки.
И почему мне отчетливо в последних словах послышался сарказм?..
В Северном Альси осень уже вступила в свои права. Листва желтела, добавляя в белизну тусклое золото, хотя зелень хвойного леса пока напоминала о лете. Было странно идти по знакомым тропинкам: словно я еще вчера здесь бегала с одноклассниками, дразнила соседских кошек и вела себя настолько отвратительно, что сейчас такого ребенка выпорола бы без сожаления.
Эти извилистые улицы, домики на камнях, лес, горы… Я помнила каждую мелочь. В какой-то момент остановилась и растерянно огляделась: будто увидела себя маленькую на площади Снегов, пытающуюся забраться на непонятную композицию неизвестного скульптора. Пробраться сквозь кольца, заползти на вогнутую горку и потом умудриться проскользнуть сквозь игольчатые врата, не зацепившись и не поцарапавшись — занятие не из легких. А мы соревновались и жестоко высмеивали всех, у кого не получалось. Забавно оглядываться назад и оценивать свои поступки с высоты прожитых лет. Пусть мне только двадцать, но хотела я того или нет, жизнь заставила пересмотреть свое отношение… ко всему, пожалуй. И, боюсь, на этом Небо не собирается останавливаться.
Первой в списке значилась Фэй Донован. Я усмехнулась: и снова знакомая фамилия. Интересно, узнают ли они меня? Представляться полностью я не собиралась, назову только имя и должность, а знак довершит остальное. Я еще раз пробежалась по списку, прикидывая, к кому стоит отправиться в первую очередь и потом двигаться в сторону центра.
***
— Значит, сказали одно и то же?
— С небольшими отклонениями, — я отодвинула пиалу с салатом и вернула папку Кэлу. — Это же дети. Страх прошел, они теперь в центре внимания и стараются придумать как можно более красочную историю. Но в общем-то все сводится к одному: они заблудились, одна из девочек обо что-то споткнулась. Так и нашли первый труп. Причем на тот момент, по словам Кевина Дойла, еще относительно свежий. То есть ритуал провели буквально за сутки до того, как обнаружили трупы.
Кэл постучал пальцем по столу, обдумывая мои слова.
— А насчет жертв?
— Такого задания не было, — невозмутимо заметила я и с шумом втянула через трубочку остатки сока. — Шучу, не скалься. Троих опознали — по шрамам, родинкам и… «я мать, я узнаю своего сына в любом виде!» Еще двоих с помощью нового метода по отпечаткам пальцев. Любопытный способ, кстати, надо бы взять на вооружение.
Одного мертвеца, Кормака Скалли, давно считали мертвым, остальные просто пропали без вести месяца два назад. Небогатый улов.
