Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 83 страниц)
– Идем, – потянул меня за собой Кэл в подъезд.
Женщина неприязненно фыркнула, пропуская нас, и поспешила к ребенку, который неуклюже приближался к гейнимам. Коты недовольно урчали и как-то подозрительно пятились, явно норовя спрятаться за следопытами, но получалось не слишком хорошо. Ребенок продолжал упрямо шагать вперед. Что было дальше, я не успела увидеть: дверь закрылась, отрезая нас от внешнего мира. В подъезде было темно из-за грязных стекол и воняло мусором и мочой. Выше этажом слышались голоса сыщиков, обходивших квартиры, двое парней бегом взбежали по лестнице, остальные, включая меня, отправились в подвал. Узкая лестница, темнота, вонь – романтика! Да еще дверь подвала скрипела и никак не желала поддаваться. Кэл оттеснил меня назад, почти на площадку, когда Тайг на пару с каким-то невероятно длинным парнем вынесли несчастную дверь заклинанием. Тьфу, базового ведь хватило бы, или сыщики только специальными и пользуются? Я-то думала, что это Кэл такой… хм, принципиальный, ан нет, похоже, все. Еще есть вариант, что это обычная практика, и мне к ней предстоит привыкнуть.
Из подвала тянуло почему-то дымом, затхлой водой и еще какой-то гадостью, но источник последнего запаха я определить не могла. Запах смерти, которым пропах весь двор, в подъезде только усилился. Тут что, кто-то практиковал жертвоприношения? Сомнительно. Люди, конечно, не самые хорошие живут, но они не маги. Впрочем, для безумных поступков сила и не нужна, причины у сумасшествия не зависят от наличия или отсутствия «ключа». И именно поэтому даже сильнейший маг остается человеком вопреки всему.
– Подвал затоплен, – глухо доложил один из сыщиков, стоявших впереди. – Вода у ступеней плещется.
Мы все забились в неширокий пролет, ведущий вниз, и не могли даже пошевелиться толком. Кто-то создал огонек, и я, встав на цыпочки, смогла разглядеть через столпившихся парней почти настоящее озеро. Черное, вонючее и точно не естественного происхождения. В воде что-то плавало, стоящий впереди Тайг стянул шапку и негромко выругался.
– Вытаскивать, да, шеф? – мрачно осведомился он.
– Естественно, – откликнулся Кэл и повернулся ко мне. – Иди на площадку. Встретишь Алву, спроси результаты. Здесь и так не повернуться. И умоляю тебя, ни во что не ввязывайся.
– Хорошо, вляпаюсь, – я криво улыбнулась и поспешила наверх.
Самое подлое, что затхлый запах как будто потянулся за мной. Не знаю, где конкретно и как долго прятался убийца (неужели все-таки в этом подвале и затопил, чтобы спрятать следы?), но этот дворик стал идеальным убежищем. Хорошо, что зима, и нам не надо параллельно разбираться с нечистью, но меня не покидало ощущение, что где-то в этом доме прячется что-то плохое. Или пряталось. Я никогда такого не чувствовала – словно где-то в груди у меня открылась маленькая дыра, тоннель, ведущий в никуда. Или даже не в груди… «Ключ», да, пожалуй, именно «ключ» реагировал на это нечто или на остаточное эхо магии. Нечто плохое оставило свой след, но Кэл вроде подобного не чувствовал. Нет, надо спросить, чтобы наверняка. С него же станется сделать морду кирпичом и выдать что-нибудь вроде «я же сыщик». Или нет? Мы слишком плохо знаем друг друга, и я могу судить только поверхностно, но Кэл не новичок в своем деле. Хотя надевать всякие маски это ему вряд ли помешает.
Алва с парнями спустилась обратно.
– Там полно воды, – кивнула я в сторону подвала, заметив вопросительный взгляд. – Теперь вылавливают мусор.
Алва молча кивнула, сильнее прижала папку к груди. Парни оглядывали подъезд и явно не собирались спускаться к своим. Один поморщился и потер нос. Интересно, и часто сыщики по таким злачным местам ползают? Мне вот не хочется… А ну как в канализацию придется спускаться? Там тоже – вонь, грязь, может, крысы, сплошная антисанитария. Век не отмыться будет после подобных приключений.
– Что-нибудь нашли?
Один из сыщиков бросил на меня взгляд. Не то чтобы презрительный, но явно с намеком «не лезь не в свое дело, деточка». Я его понимаю, правда, сама бы так же отреагировала на постороннего. Притащил шеф какую-то пигалицу, не удосужился даже представить, за собой водит, как собачонку. А пигалица еще и смеет интересоваться ходом дела. Вот только ситуация немного другая сейчас.
– Шеф велел, – равнодушно обронила я и насмешливо улыбнулась. – Парень, тебя как зовут?
– Матью, – в тон мне отозвался сыщик. Пониже напарника, в черной мужской дубленке и смешной меховой шапке больше головы, вообще какой-то субтильный. Откуда только такой взялся? – А вы кто?
Ну хоть не фамильярничает, уже хорошо.
– Элиш Тарлах, – я протянула руку и хмыкнула. – Шеф заторможенный, вряд ли бы вы скоро дождались, когда он меня представит. Я буду с вами работать. За подробностями все к тому же господину Эмонну.
Второй парень только недоверчиво наклонил голову, пока я пожимала руку Матью.
– С каких пор в сыск тащат девчонок?
Я покосилась на Алву, но она только спокойно улыбнулась.
– Я помощница начальника, – как будто это все объясняло. – Госпожа Тарлах, скорее всего, войдет в группу захвата.
– Ух ты, – притворно восхитился безымянный пока сыщик. – Серьезно? Деточка, тебе хоть есть двадцать-то?
– Только через два месяца будет, – я хлопнула ресницами и смиренно опустила взгляд. – Но ваш начальник оказался таким настойчивым…
Алва кашлянула, явно не желая, чтобы я порочила имя ее доблестного шефа. Не понимаю, у меня создалось при первой встрече четкое впечатление, что они с Кэлом друг к другу неравнодушно дышат. Что, у обоих принцип «никаких романов на работе»? Какая глупость. Хотя кто их знает, может, после работы встречаются? Ну так и поженились бы. А то мотают друг другу нервы почем зря. Впрочем… не мое это дело.
Парни откровенно развеселились в ответ на мою реплику.
– Серьезно? – Матью оскалился, став неожиданно похожим на подснежного суслика. Водились в горах Альси такие зверьки – мелкие, тощие и вот с такими же крупными передними зубами. – Шеф такой, он может.
– Проверила на своей шкуре, – я посмотрела на его друга – низкого чернявого коротышку, как-то чересчур раздавшегося в плечах. – Так вы представитесь или как?
– Эрк, – посмеиваясь, ответил сыщик. – Руку не дам.
– Боишься?
– Откусишь еще, – хохотнул он и вдруг посерьезнел. – Шеф точно попросил тебя узнать, что мы выяснили?
– Небом клянусь.
Такая клятва в Рохстале считалась самой серьезной, и давали ее лишь в том случае, если требовалось подтвердить свои слова немедленно. Можно было бы подумать, что тогда клятвой будут пользоваться направо и налево, да вот только за ложное использование клятвы всегда следовала кара. Это, конечно, звучало сказкой, но свидетельств очевидцев в книгах приводилось достаточно, чтобы принять слова о наказании на веру, а проверять мало у кого возникало желание.
Эрк кивнул. Со стороны подвала внезапно раздался громкий всплеск, потом донеслись ругань и крики. Кто-то честил на чем свет стоит неизвестного мне Ниалла. Матью с Эрком только переглянулись и заржали, опять сбивая вроде бы возникший серьезный настрой. Я посмотрела на Алву, но она сохраняла полное спокойствие, только чуть улыбнулась, заметив мой взгляд, и пожала плечами. Ясно, тоже была не в курсе, кого ругают и кто, собственно, матерится.
– Мальчики, – я вернулась к своим новым знакомым, – так что там?
Матью кашлянул, подавившись смехом, Эрк вроде открыл рот, но ответила мне Алва.
– Здесь на каждом этаже по три квартиры, – негромко сообщила она. – В каждой кто-то живет. Не самые приятные и разговорчивые люди, – Алва осеклась, видимо, не в ее правилах было осуждать людей, но все же продолжила:
– На втором этаже живут старушки. Вот они рассказали, что видели двух людей, – помощница Кэла заглянула в папку. – Один смуглый, не похож на рохстальца. Старушка сказала, что у него явно насморк, и говорит человек на каком-то магическом языке. А вот второй…
– Что там со вторым? – послышался недовольный голос Кэла.
Мы обернулись: шеф гестольского сыска шел без шубы, держа ее под мышкой, без шапки и какой-то слегка вымокший. Я фыркнула, не сдержав смешка, уж больно забавный вид был у Кэла. Он бросил в мою сторону уничижающий взгляд.
– Ты искупался? – поинтересовалась я.
– Нет, – буркнул тот и встряхнулся. – Шеналл в воду свалился, окатило почти всех.
Матью и Эрк опять прыснули, но честно попытались проглотить смех. Кэл напрягся: ну да, кому понравится, когда смеются подчиненные, даже если не над ним, а над своим напарником.
– Держи, – он всучил мне шубу.
Шубы была тяжелой и мокрой, воняла похлеще, чем вода в подвале, и меня как-то совсем не прельщало играть роль вешалки.
– А ты не обнаглел? – ласково поинтересовалась я и передала шубу Эрку. – Девушкам тяжести таскать нельзя, между прочим.
Кэл посмотрел на оторопевшего Эрка, потом на меня и только вздохнул. Постепенно подтянулись остальные сыщики, кое-как выползавшие из подвала едва ли не на карачках. Тоже мокрые и взъерошенные, последний парнишка и вовсе выглядел жалко – похоже, именно он искупался благодаря своему напарнику.
– Если простужусь, – буркнул Шеналл, неприязненно покосившись на того самого высокого парня, – потребую компенсации, ясно?
– Я уже извинился, – убито промычал длинный… Ниалл, кажется.
Шеналл еще что-то проворчал себе под нос, но замолк. Разношерстная компашка, да. Бравый гестольский сыск – полумокрый, полураздетый, и это в зимнее время. Между прочим, в подъезде не жарко, ни намека на батарею вдоль пролета или под узкой грязной пародией на подоконник я не усмотрела. Кэл отобрал у Эрка шубу и кое-как натянул ее, нахохлился, шумно выдохнул. Алва ужом проскользнула к шефу, сыщики столпились вокруг. Матью и Эрку повезло, они сейчас изо всех сил давились смехом, чтобы откровенно не заржать над несчастными товарищами, но, думаю, их бы за это четвертовали просто. Ладно еще, что о Фэлане с Даганом не вспомнили, они вообще на улице с гейнимами прохлаждаются. Или защищают котов от страшных карапузов, пугающих песчаников похлеще любого преступника?
– Докладывайте, – наконец велел Кэл и устало вздохнул.
Алва коротко пересказала то, что слышала я, только добавив количество проживающих в доме людей. И описала второго человека. По словам старушки, помощник убийцы выглядел странно – он был человеком, но кожа казалась едва ли не синюшной, да и этот человек ходил по холоду без верхней одежды, только в кофте. Словно он не боялся морозов или не чувствовал их. Старушка довольно подробно описала обоих, так что можно было составлять автопортреты и разыскивать уже вполне конкретных людей. Кэл распорядился позвать очевидца сюда.
Минут через пять в сопровождение Матью спустились две бойкие бабуськи в цветастых дыроватых халатах, они кутались в старые шали и пытались пригладить склоченные волосы.
– Извините, что вытащили вас сюда, – Кэл вежливо улыбнулся старушкам. – Вы сказали, что видели двух подозрительных людей?
– Ну так я ж сказала-то все, господин сыщик, – подбоченилась одна. Вторая смотрела исподлобья и как-то неласково. – Шо еще надо?
– Вы их отчетливо видели? Потому что описание достаточно подробное.
– Пф, – бабуська грозно сверкнула глазами, явно поняв намек на возраст, – так я-то встретилась туто с ними как-то. Они из подвала вылазят, а я спустилася как раз. Один, тот магический какой-то, ненормальный, а второй еще хужо. Ужо у нас тут летом всякое творится, но тот второй страшон как смерть. Тогда и разглядела, как наткнулась. У второго взгляд… – она взмахнула руками, – слепой как будто. И кожа синюшная. Но у нас туто много чего водится, так что…
– Спасибо, – терпеливо улыбнулся Кэл. – Матью, проводи женщин обратно.
Вторая так не сказала ни слова, только зыркнула глазами и посеменила за подружкой. Матью подал им руки, чтобы помочь взобраться по высоким ступеням. Мы дождались, пока сыщик не спустится обратно, и вышли на улицу. Гейнимы едва ли не бегом бросились к нам, оглушительно замурлыкали, только ко мне не подходили, не принимая за свою. Тянуло сказать «кис-кис», но вряд ли они отзовутся. Розыскные коты – это не домашние любимцы, которым только дай свободу, и они устроятся в вашем любимом кресле, на подушке или вообще нагло раскинутся на кровати и не дадут толком спать.
– В штаб, – резко велел Кэл, отворачиваясь. – Собираемся в конференц-зале.
Сыщики послушно потрусили вперед. Что удивительно: Тайг если заметил меня, то никак не отреагировал. Оно и к лучшему, конечно, было бы неловко, начни он опять на виду у всех ломать комедию, но, видимо, сыщик полностью отдался работе. Он шел где-то впереди со своими парнями и все хлопал по плечу Шеналла. Ниалл брел рядом, и даже плечи выражали прискорбный вид. Мда. Купаться, когда на улице зима, не самое лучшее занятие, а уж когда случайно, но виновнику голову не оторвешь, особо обидно.
Кэл шел рядом, хмурый и задумчивый. Алва вырвалась немного вперед, без единого намека понимая, что сейчас лучше шефа не трогать. Хотя зачем ей слова, они с Кэлом и без того друг друга прекрасно понимают. Тьфу, кажется, я зациклилась на этом. Холод, что ли, так на мозг влияет? И рана, да. Что удивительно, пока я трепалась с парнями и вообще бегала с сыщиками, даже и не вспомнила о дырке в плече, но теперь та почувствовала, что все, веселье закончилось, и заболела со страшной силой. Я сморщилась, запрещая себе трогать плечо. Дубленка как будто натирала рану, начисто игнорируя повязку.
– Что случилось?
Я мотнула головой.
– Рука болит.
– Что ж у вас всех руки болят, – непонятно пробормотал Кэл. – Потерпи, надо добраться до штаба, и я накину обезболивающее.
– Спасибо, что не стал раздевать здесь, – невесело усмехнулась я, пытаясь собрать в кучку мысли. Утренняя беготня несколько вымотала. Уже взошло солнце, улицы немного опустели: все уже добрались до работы. Иногда только пробегали дети, которые радовались каникулам и солнцу, и никакие морозы их не пугали. Точно, у меня каникулы, а я совсем забыла, и впереди еще два месяца подобного веселья, между прочим. А рука все болит, зараза.
Кэл не произнес ни слова, пока мы тащились до улицы Дагды и ловили сани. Интересно, где то, что они вытащили из воды? Или просто мусор плавал? Подвал вряд ли затопило просто так, учитывая, что старушка сказала об убийце и его помощнике. Но что понадобилось скрывать иррийцу, у которого была вполне конкретная цель – убить Джета? Вероятно, преступник действительно не маг, значит, ритуалы ему не доступны, сети он плести не может. Возможно, тот странный человек, что был с ним, маг? Старушка не сказала, что второй – не рохсталец. Но зачем иррийцу связываться с местным магом? Ладно, чтобы убить, но ведь он мог бы и сам это сделать. Нет, серьезно, убийца похож на новичка. Не то чтобы я много сталкивалась с преступниками, но мне почему-то кажется, что профессиональный убийца давно бы уничтожил Джета и не заморачивался с предупреждениями или чем-то подобным. И на меня бы не напал, смысл плодить жертвы? Он ведь мог просто заявиться в «Джохо» как посетитель, выждать момент и проникнуть в кабинет. Или придумать что-то еще, без таких дополнительных сложностей. Хотя рохстальцу иррийца никогда не понять, пожалуй. У них, наверное, в головах свои таракашки пляшут, непонятные другим народам.
Что ж, Джет и Лис как раз должны были к обеду приехать в штаб. Возможно, по описанию Джет сможет кого-нибудь узнать или рассказать еще что-нибудь интересное. Он же Терье, в конце концов, а у них все-таки свои связи. Не важно, что последние… двадцать?.. лет Джет жил в Рохстале, все равно он должен был помнить, с кем общалась его семья, с кем была связана. Чем больше об этом думаю, тем сильнее мне кажется, что семейка Джета похожа на бесов гадюшник, где с детства любой ребенок просто обязан притащить свой род в Совет. Слишком уж это смахивает на то, что каждый лунный, рано или поздно, но должен оказаться в клинике. Так что хорошо, что Джет сбежал, пусть и обворовал свою сумасшедшую семейку.
Старик на входе в штаб четко доложил, что в кабинете начальника уже ждут. Кэл только коротко кивнул и дал парням двадцать минут на переодеться, умыться и наскоро перекусить, если проголодались. Следопытам велел отвести гейнимов обратно в приют.
– В Гестоле есть приют? – удивилась я и прикусила язык.
