Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 83 страниц)
Элиш налила полный стакан и аккуратно поставила его перед Тайгом, положив рядом салфетку.
- Пожалуйста. Приятно провести время.
И снова дежурная улыбка.
– Вам стоит быть чуть честнее, – заметил Тайг, улыбаясь в ответ. – Все нормально, сестренка?
– Вы так и не ответили, какой у нас общий родитель, – Элиш пожала плечами, принимаясь протирать стаканы дальше.
– Ммм, – Тайг чуть подался вперед, перегибаясь через стойку, и понизил голос, добавляя в него приятную хрипотцу, – хорошо. Скажите ваше имя?
– Эл.
– Какое чудесное имя, – он соблазняюще улыбнулся и протянул руку, чуть касаясь ее пальцев.
Кэл прищурился: Элиш медленно, не сбрасывая руки, отставила стакан в сторону и пожала пальцы Тайга, то ли зло улыбнувшись, то ли хищно оскалившись. Пожалуй, она могла дать фору даже волку.
– У тебя нежная кожа, – почти пропел Тайг, протягивая и вторую руку. Он совершенно проигнорировал выражение ее лица. – До скольки ты работаешь?
– До десяти, – тихо ответила Элиш.
Кэл чуть нахмурился. Нет, не время прерывать игру друга, хотя кто знает, насколько он сейчас серьезен. Слабо верилось в то, что Тарлах поведется на подобное, хотя с другими девушками прокатывало. Комплименты – святое дело, да уж. Пара касаний, приятные слова – и многие практически таяли в руках Тайга. Тарлах такая же?
– Я могу дождаться, – перешел почти на интимный шепот Тайг, поглаживая ее запястье. – Не хочешь выпить? А потом можно ко мне. Как думаешь?
– Звучит заманчиво, – Элиш наклонилась совсем низко, едва не касаясь кончиком носа лица, – но я откажусь.
– Почему? – Тайг облизнул губы, чуть крепче сжимая руки. – Я не требую серьезных отношений…
Кэл вздрогнул, когда девушка громко рассмеялась и отступила, резко освобождаясь разрывая рукопожатие.
– Серьезные отношения? – смеясь, переспросила она. – Ты такой смешной, парень!
– Эл? – из комнаты показался Бран, кое-кто из посетителей подошел к стойке, косясь на Тайга.
– Все… в порядке, – Элиш едва сумела успокоиться и махнула рукой. – Извини, я отвыкла, что меня еще кто-то хочет соблазнить из гостей.
– Пусть только тронет, – грубовато рыкнул мужчина в поношенной куртке. – Ты сразу говори, Эл.
– Да все нормально, – фыркнула Тарлах, и Кэл перехватил ее взгляд. – Тут же сидит и наслаждается спектаклем господин сыщик.
Два – ноль в пользу Элиш. Кэл вскинул руки в защитном жесте.
– Я же не на работе! Да и вдруг вы бы захотели с ним познакомиться, госпожа кельнер.
– Да, я всегда знакомлюсь исключительно на работе, – съязвила Элиш и долила Тайгу сока. – Пейте, господин посетитель, раз уж господин сыщик не на работе.
– Говорите так, будто меня здесь нет, – пробубнил Тайг, утыкаясь в бокал. – Но сок у вас великолепен.
– Спасибо, – девушка легко улыбнулась и скрылась в задней комнате.
Больше задерживаться в таверне не имело смысла, хотя Кэл поймал себя на мысли, что с удовольствием бы дождался Кеннета и, возможно, еще поговорил с Элиш, но сейчас работа была важнее.
– Я не заметил никакого заклинания, – сообщил Тайг, когда они вышли. – Возможно, если специально искать, сеть обнаружится, но, скорее всего, только очень опытный маг сумеет увидеть заклятье без подготовки. Так что даже не удивительно, что она ходит по Академии, и студенты не замечают. Могу предположить, что хороший интуитивный маг вроде тебя может заметить. Поэтому тебе повезло. Другой вопрос, знают ли об этом преподаватели.
– Как вариант – даже не смотрят.
– Да, – согласился друг и взмахнул рукой, останавливая кэб. – Едешь?
Кэл молча залез вслед за ним и уселся удобнее, поправляя полы плаща.
– Завтра схожу в Академию. Вот же бес… Как сложно возвращаться к делу спустя две с половиной недели! И это нам еще повезло.
– Повезло, – Тайг огорченно вздохнул. – Но эта девочка, до чего же она хороша! Такую кошечку, знаешь, грех не закадрить.
– Она крепкий орешек, – хмыкнул Кэл.
– Тем слаще запретный плод, – друг плотоядно улыбнулся и потер руки. – Спасибо, что показал эту таверну. Надо еще туда сходить.
Оказавшись дома, Кэл первым делом умылся холодной водой, остудив ее почти до нуля. Ненужные вспышки гнева, казалось, остались в подростковом возрасте, так ведь вот, пожалуйста. И главное сам виноват: показал таверну, познакомил с Элиш Тарлах. Если Тайг станет к ней клеиться, Кеннет скажет племяннику пару ласковых. Он за свою девочку, как и за Джета, любого порвет и не поморщится. Может, у дяди и не было семьи, но сейчас Элиш и хозяин «Джохо» стали теми людьми, ради которых Кеннет, если понадобится, откроет всему миру свое уродство. Кэл не был уверен, поступит ли он так же ради кого-нибудь из Эмоннов. Все-таки дядей Кеннет был номинально и родственником не являлся.
Злился Кэл еще потому, что сам не хотел, чтобы Тайг пытался соблазнить Элиш. Но работу с личным мешать ни в коем случае не следовало, он ведь сам придумал это правило и следовал ему во всем. Так ради чего поступаться привычным порядком сейчас?
Да, необходимо завтра поговорить с деканом Каллаганом. И, похоже, его безумный план немного меняется. Зато студенты целее будут. Кэл до сих пор не отказался от мысли, что где-то в городе лунный маг, но было ли это как-то связано с неактивированным «хамелеоном» – непонятно. Сначала Кэл решился подвергнуть некоторых студентов проверке, и начинать можно было как раз с Элиш Тарлах, в конце концов, с ней он был знаком дольше всего. Некрасиво, но проверить и успокоиться. Натравить слабого гарма, конечно, отдавало безумием, да и Алва его сначала стукнет, но в одиночку подобное провернуть было невозможно. Тайга он использовал для определения сети, Алву намеревался попросить помочь организовать призыв черного пса и последующие проверки. Для первокурсников, естественно, можно вызвать какого-нибудь беса из низшей категории. И каждого в подобной ситуации, когда есть угроза жизни, оставить одного и следить, как отреагируют на это.
Был, конечно, куда более простой вариант – дать каждому студенту сплести специальное заклинание, но Кэл никак не мог заставить себя принять подобный способ. Ну ведь некрасиво и чересчур просто и быстро. После месячного застоя откровенно не хотелось так стремительно расставаться с возможным делом. С другой стороны, если и правда есть лунный маг, то скучать не придется в любом случае.
Как оказалось, Роланн Каллаган ждал его. Декан поднялся из-за стола, стоило Кэлу войти в кабинет, и коротко кивнул, словно продолжал просто прерванный разговор.
– Рад видеть вас здоровым.
– Спасибо, – уязвленно откликнулся Кэл, пожимая протянутую руку. Интересно, и сколько еще человек в курсе, что глава гестольского сыска провалялся из-за отравления две с половиной недели? Нет, все-таки яд на магов не должен так действовать… в восьмидесяти пяти процентах случаев. Повезло же ему угодить в те немногие пятнадцать процентов, которые даже из-за слабейшего яда могли оказаться в больнице под присмотром целителей. Не помирали, конечно, но реагировали как обычные люди.
– Жаль, что прошло столько времени, – заметил Каллаган и внезапно сменил тему. – Я слышал, вы близко контактировали с Элиш Тарлах?
– Верно, – Кэл нахмурился. – С ней что-то не так?
– Все в порядке, – декан постучал по столу, словно раздумывая, и внимательно посмотрел на сыщика. – На ней и еще нескольких студентах висит сеть неактивированного заклинания. Никто из наших преподавателей не квалифицирован настолько, чтобы без специального ритуала увидеть заклятье-хамелеон. Политика Академии здесь играет против нас, в столице считают, что молодым надо давать как можно больше мест, чтобы они не засиживались в Берстоле.
– Но вы увидели?
Значит, Тарлах такая не одна, а ему не привиделось. И что из этого следует? Кэл пытался просчитать возможные варианты развития, но в голову ничего не шло. Студенты просто переносчики? Или среди студентов есть некое общество? Ну да, и среди них нашлись те, кто откуда-то знает заклинание-хамелеон. Нет, с другой стороны, если в этом замешан кто-нибудь из преподавателей… У них есть больший доступ к библиотечным подвалам, просто-напросто они опытнее и в чем-то, возможно, мудрее. С другой стороны, декан сам сказал, что никто не может увидеть заклятье без ритуала. Или кто-нибудь скрывает свои реальные возможности?
– Я работаю здесь двадцать лет, – усмехнулся Каллаган. – И старше вас в несколько раз. Мне хватает опыта, чтобы увидеть подобное, и… можно сказать, у меня нюх на такие вещи. Интуиция.
– Правда? – Кэл поудобнее сел и с интересом посмотрел на декана. Наверное, стоило узнать о нем побольше, прежде чем начинать серьезные разговоры.
– Мой отец был сыщиком, – спокойно пояснил Роланн и едва заметно улыбнулся. – Сыщиком-инквизитором, если вам это хоть о чем-нибудь говорит.
Говорило, еще как говорило! Кэл считал, что инквизиторы давно все вымерли, но потом, где-то с год назад Томас обмолвился, что они до сих пор существует, только больше не афишируют свое звание. Инквизитором мог оказаться кто угодно – хоть просто сыщик, хоть преподаватель, да даже рядовой маг, работающий где-нибудь в прачечной.
А ведь раньше инквизиторы наводили страх. Они появились ровно в тот момент, когда Салем Кровопийца переродился и явил себя миру. Инквизиторам надлежало убивать всех тех, кто восставал против короля, кто помогал возродившемуся Салему и кто использовал его в своих целях. И они убивали – сплошь интуитивные маги в светло-серых плащах наводили страх на всех, и даже сильнейшие того времени предпочитали держаться от своих собратьев-убийц подальше. Впоследствии инквизиторов сократили, кого-то пришлось казнить (некоторые чересчур полюбили убивать безнаказанно), кто-то мирно стал сыщиком. Но при каждом особом случае какое-то время инквизиторов собирали и отправляли на задание, хотя подобные ситуации постепенно сошли на нет.
Но если у Ролланна Каллагана отец был сыщиком-инквизитором, то неудивительно, что он фактически учуял заклятье-хамелеон. Интуиция у него была посильнее, чем у некоторых продвинутых сыщиков. Интересно, а Каллаган часом не знает активирующее слово и последовательность рисунка?
– Хорошо, – Кэл кашлянул. – Вы говорите, что сеть на нескольких студентах? С одного курса?
– На разных, – покачал головой декан и тяжело вздохнул. – Я обнаружил это примерно две недели назад. Чаще всего студентов приводят в кабинет, поэтому каждый мой выход… что-то вроде события. Я знаю о своих студентах все, даже те заклинания, которые мальчишки и девчонки навесили на себя сами. Защита от сглаза, чуть больший процент везения, прочие мелочи, какие обычно помещают в браслеты или ожерелья. Видели, наверное, продают на улицах.
Кэл кивнул. Видел, конечно. В Гестоле таких магазинчиков было еще немного, а вот в Берстоле и в приграничных городах в подобных побрякушках можно было утонуть. Хотя обычные люди давно привыкли пользоваться такими украшениями, но на самом деле реальную пользу они приносили редко.
– Заклятье-хамелеон появилось из ниоткуда, – продолжил декан. – Не знаю, кто его автор, но заклинание определенно прошло уже через многих людей. Так как вы… хм, заболели, а другим сыщикам я несколько не доверяю, пришлось действовать по своему усмотрению.
– И вы что-то узнали?
– Не совсем.
Возможно, Кэл бы расстроился, но гончая внутри подобралась, готовая идти по следу. Интуиция тихо подсказывала, что кое-что Ролланн Каллаган все-таки нашел. Возможно, несущественное, но дело сдвинется с мертвой точки. Почему-то вспомнился гарм. Несколько не вовремя, но что, если в это деле замешан лунный маг? Есть ли вероятность, что какой-нибудь старик из лунных зачем-то навесил на студентов сети заклинания-хамелеона? Почему лунный старик? Потому что иногда самое невероятное предположение оказывалось верным ответом.
– Студенты понятия не имеют, что на них висит, – отчеканил Каллаган. – Я разговаривал с одним, спросил напрямую, и мальчик сильно удивился. Седьмой курс, переходит на восьмой. Уже не ребенок. Заклятье я аккуратно снял, и оно тут же распалось. Знаете, господин Эмонн, такое ощущение, что на эту сеть было наслоено много чего, в частности, самоуничтожение. Очень сложное заклятье. Мы, к сожалению, не знаем, как именно плетется заклятье-хамелеон, поэтому, думаю, там просто не одна сеть, и наплетено столько…
– Разумно, – медленно кивнул Кэл, обдумывая слова. – Значит, не только Элиш Тарлах переносчик. И много таких?
– Несколько десятков с разных курсов, – ответил декан. – С некоторых за эти две недели заклятья пропали, не знаю, куда именно. Двоих я сумел отследить, но господин сыщик, – Ролланн покачал головой, – ничего страшного или странного не случилось. Одно заклятье оказалось просто букетом искусственных цветов. Второе – набором открыток. Такое чувство, словно это обычное упаковывающее заклинание, на которое надели «хамелеона» и еще несколько других. Я просто не понимаю, что происходит.
– Я тоже, – признался Кэл.
Новая информация заставила гончую прижать уши и только что не заскулить. След таял на глазах. Насколько высока вероятность, что это просто обманки, отвлекающие внимание, а настоящее заклинание висит на ком-то другом? И что оно делает? Что это за заклятье? Нет, что-то не то… Как будто он что-то упускает, но не может выяснить, что именно. Такое положение Кэла начинало бесить. Ведь только-только появилось дело, что-то началось, но данные выходили слишком разрозненными. Кто-то нарисовал несколько сетей, неактивированных. Действительно сверху сплел «хамелеона» и еще что-то, с такими плетениями разбираться и разбираться. И навесил сети на разных людей, а в итоге заклинания оказались на студентах в Академии. Все ли? И не гуляют ли по городу обычные люди, на которых тоже есть такие заклятья?
– Кое-что еще, – Каллаган уперся локтями в стол, сцепив руки в замок. – Один из наших преподавателей не так давно вернулся из Ирры. На нем тоже висело такое заклятье. Кроме того, кто-то серьезно поработал с его сознанием, внушив несколько новых личностей. Я не знаю, зачем, мне пришлось отправить человека к целителям, но… Вы можете представить себе мага, который способен на подобное? Создание другой личности само по себе тяжелое дело, а сразу нескольких – для подобного действия необходим далеко не один маг. И я так и не выяснил причину, по которой с ним сотворили такое. Не знаю, связано это как-то с «хамелеонами» или нет, но, думаю, об этом вам тоже стоит знать.
– Элиш Тарлах сейчас на парах? – Кэл думал о другом, но и информацию о преподавателе сложил в мысленную копилку. Необходимо будет по возвращении в штаб записать все, чтобы свести концы с концами. А пока… Пока нужно проверить заклятье на Элиш и просто с ней поговорить. Рассказать о сети, пожалуй.
– Да, – Роланн неожиданно улыбнулся. – Она хорошая девочка, жаль, характер не самый лучший, особенно для солнечного мага.
Кэл кашлянул и кивнул, соглашаясь.
– Тогда я постараюсь… поговорить с ней насчет заклятья. Вы проследите за остальными?
– Конечно.
На том и порешили.
Кэл, пока ждал окончания пар, общался с мимо проходящими студентами и обдумывал новую информацию. Вроде бы все ясно, но создавалось впечатление, что это промежуточный кусок головоломки. У них не было ни начала (кто создал сети), ни конца (зачем сети нужны). Только промежуток, простая констатация факта – наличие сетей. Да, еще преподаватель с несколькими фальшивыми личностями. Приехавший из Ирры… Кому в Ирре могло понадобиться зачаровать преподавателя гестольской Академии? Ладно, если столичной, но северный город? Зачем?
– О, господин сыщик!
Нет, старосту Кэлу видеть не хотелось, но Элиш Тарлах шла рядом с ним, и счастливой от встречи она не выглядела. Только чуть поморщилась и почему-то казалась обеспокоенной. Зная, что искать, Кэл безошибочно определил такое же заклятье на Алеке. И еще на двоих первокурсниках, прошедших на выход.
– И вам здравствуйте, господин Маршейн.
– Не надо так официально, – панибратски хлопнул его по плечу Алек.
Кэл кашлянул и бросил суровый взгляд на парня, но тот его проигнорировал и руки не убрал. Ему было совершенно плевать на мнение сыщика, главное – показать себя перед девушкой. Хотя неужели Тарлах на такое велась? Судя по ее взгляду – нет.
– Придурок, – фыркнула девушка и бесцеремонно схватила старосту за ухо. – Хочешь за решетку? Могу устроить.
– Ай-ай-ай, – запричитал Маршейн, когда его потянули в сторону. – Ты такая злая, Элиш!
– Ты все-таки выучил мое имя!
– А ты мое никак не хочешь запомнить, – обиженно надул губы Алек и хмыкнул. – Ну ладно, господин сыщик, оставляю вас наедине. Только аккуратнее, она ядовита и может покусать.
– Иди уже, – подтолкнула его Тарлах и повернулась к Кэлу.
Он чуть улыбнулся.
– Могу я с вами поговорить?
