Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 68 (всего у книги 83 страниц)
— Отказаться? — переспросил он, словно не расслышал. — Тогда мне придется сообщить жителям Рохстала о беглой убийце-лунной, прячущейся в Гестоле либо в его окрестностях. Назначить вознаграждение за вашу поимку… и выслать Следящих, которых я отозвал. Для меня важнее всего — безопасность людей, а вы — лунный маг, вот-вот сойдете с ума, если уже не сошли. Ах да, — как ни в чем не бывало, все так же улыбаясь, продолжил он, — было установлено, что именно вы передавали группировке лунных-убийц сведения из гестольского сыска и именно вы сказали, когда удобнее всего ворваться в штаб и убить ни в чем неповинных людей, включая старика-дежурного, беспомощного человека, доживающего свой век. Вы же понимаете, что в таком случае ни о какой клинике речи не идет?
— Это шантаж, — я сцепила пальцы в замок. — Вы используете меня точно так же, как и лунные.
— Естественно, — Ханрахан не думал отрицать очевидное. — Все используют вас, госпожа Тарлах. Если вам повезет и после окончания дела вы останетесь живы, то сможете жить обычной жизнью под присмотром местных сыщиков. Тех, кого не принесут в жертву в этой маленькой войне. Да, и советую бросить Академию. Вам следует проводить как можно больше времени с лунными, а не встречаться с ними, как получится.
— Академию не брошу, — почти прорычала я. — Ни за что!
— Вам виднее, — он снова пожал плечами и поднялся из-за стола, с мерзким скрипом отодвинув стул. — Вы поняли мой приказ, госпожа Тарлах? Вы станете одной из лунных. Рассказывайте все, что они пожелают знать, делайте, что они прикажут, и слушайте, смотрите почаще по сторонам. Держите глаза широко открытыми, а уши чистыми, Элиш Тарлах. И тогда, возможно, я не вынесу смертельный приговор.
Он вышел из номера, напоследок бросив Лису, что хочет с ним поговорить. В тишине звук закрывшейся двери показался сработавшей ловушкой. Меня затрясло: медленно, но приходило осознание, что в случае провала или отказа ждет неминуемая смерть. Как это назвать? Доигралась? Да я бы по своей воле ни за что в такое не ввязалась! Бес, жила же мирной жизнью, нет, чтобы сбежать от гарма тогда, не используя танатос. Почему я должна расплачиваться за простое желание жить?
Я тряхнула головой, поспешно сморгнула набежавшие слезы и неожиданно обнаружила, что Кэл успел обнять меня со спины, до боли стискивая в объятиях.
— Отпусти. Отпусти, Кэл.
— Прости, — над ухом раздался тяжелый вздох. — Бес, Элиш, я не рассчитывал на подобный исход.
— Не рассчитывал? — я вывернулась, вглядываясь в его все еще помятое после сна лицо. — Не рассчитывал? А на что ты рассчитывал? Бес тебя дери, на что ты рассчитывал, господин сыщик?!
Кэл растерянно смотрел на меня, то ли не зная, что сказать, то ли предпочитая не отвечать на вопрос. Я зло фыркнула: внезапное раздражение плескалось где-то около «ключа», смывая страх. Не рассчитывал он! Значит, надеялся на другой исход?
— Вот скажи, — я поперхнулась от внезапной мысли, — скажи, господин сыщик, ты не рассчитывал, что меня пообещают убить, или что все обернется наилучшим образом для сыска? А? На что?
Он неожиданно отвел глаза. О, прекрасный ответ! Значит, вчера знакомил с родителями, а сегодня готов принести в жертву ради работы? Когда-нибудь неизбежный выбор убьет его, если я не окажусь первой. Воздуха, как же не хватает воздуха!..
— Ясно.
— Элиш.
— Я иду на вокзал.
— Да постой, Элиш! — Кэл схватил меня за локоть. — Не то, что ты подумала...
— Читаешь мысли?
— Нет, — он с досадой тряхнул головой, словно пытаясь привести в порядок мысли. — Я предполагал, что ты будешь шпионом, это же естественный вывод. Но не думал, что Ханрахан поставит именно такие условия. Если ты откажешься, — он на мгновение запнулся и закончил уже менее уверенно, — я помогу тебе сбежать из страны. Даже в Хильдегард.
— Ты серьезно? — я презрительно фыркнула. — Ты не сделаешь этого.
— Не сделаю, — покладисто согласился он. — Но ведь и ты не откажешься?
Наверное, где-то в глубине души я все-таки надеялась на другой ответ. Какая-то часть меня вопреки всему желала услышать, что да, он поможет уехать в другую страну, даже если потеряет все, включая уважение и любовь семьи. Натура — дура, влюбленная натура — дура эгоистичная.
Кэл ждал ответа, не отпуская мой локоть, а я почувствовала, что смертельно устала за эти два с небольшим часа. Ханрахан не вынимал душу, он просто залез туда, потоптался и ушел, оставив дверь нараспашку. Было хуже, чем после отката. Стало безразлично, что Кэл, в общем-то, попал в точку: я не могла отказаться, слишком хотела жить, просто жить в Гестоле, ставшем моим домом, где-нибудь неподалеку от Лиса и Джета. Без Кэла и сыска, но об этом сейчас мечтать не приходилось. Я повязана с ними теперь навсегда и избавлюсь лишь после смерти. Вот же бес, куда ни кинь, всюду клин.
— Элиш?
— Не откажусь, — равнодушно проронила я. — Можешь отпустить, я не сбегу. У меня, знаешь, слишком хрупкая шея, ошейник переломит ее в два счета.
Следующий час я провела, закутавшись в покрывало и отгородившись от мира подушкой. Кэл, спавший с лица, куда-то ушел; заходил Лис, я слышала, как он остановился около постели, но не проронил ни слова, только коснулся моего плеча и тихо вздохнул. Интересно, какое у него было выражение лица? О чем он думал? Мог бы помочь или не имеет права идти против Ханрахана? Только последний глупец попробует бросить вызов правой руке короля.
...Записаться, что ли, в список самоубийц.
Я выбралась из покрывала, скинула на пол подушку и принялась разглядывать потолок. Что сейчас делать? Нет, каким должен быть первый шаг? Вернуться в Гестоль — это понятно, а потом? Попросить Бриана устроить еще одну встречу с лунными? Пожалуй, это лучший вариант… и единственный. Не бегать же мне по городу с плакатом: «Хочу встретиться с лунными магами» или «Ищу Гради Кларка».
Лиса в его номере не оказалось, Кэл игнорировал вызов. Я в растерянности потопталась на пороге «Гнезда». И куда мне идти? Сидеть в комнате не хотелось: погода сжалилась, и температура сегодня была ощутимо ниже; знакомый северный ветер нес с собой запах гор Снехта, смешанный с цветущими полями. Забуду-ка я на сегодня о проблемах и просто прогуляюсь по столице. В конце концов, я впервые в самом сердце нашей страны, так не упускать же такой шанс.
***
Берстоль все-таки сильно отличался от Гестоля. Повсюду люди, очень много людей — улыбающиеся, смеющиеся или серьезные, этим они нисколько не отличались от Гестоля, но казались… более свободными? Гестольцы жили по северным законам, стараясь держаться вместе, но не вмешиваясь в чужие дела. Берстольцы же легко дарили друг другу улыбки и запросто обращались к незнакомым людям. На одной из площадей две девушки раздавали молочный шоколад — небольшие плитки, вдвое меньше привычных, но на обертке я обнаружила пожелание счастья. Женщина рядом, взявшая шоколадку, поинтересовалась, из какого они магазина, на что девушки просто улыбнулись и добавили медовую конфету. Только подошедшая девочка, до этого сидевшая на скамейке поодаль, пояснила, что это ее сестры, они в детстве из-за несчастного случая потеряли голос, но вчера получили свою первую работу и теперь просто хотят поделиться радостью со всеми.
В Гестоле такое не представлялось возможным. Северный город, мой нынешний дом… нет, мой родной дом — как забавно это понять, оказавшись далеко оттуда — походил на ощетинившийся колючками дикий цветок, стремящийся выжить. Яркий солнечный цветок, но все-таки доверявший только самому себе. Берстоль раскрывался перед всеми во всей своей красе — домашней, но не уютной.
Я остановилась на перекрестке, купив мороженое. Гестольское было куда вкуснее, между прочим. Мимо проехал многоместный кэб.
— Как это называется, не подскажете? — обратилась я к паренькам поблизости.
Они недоуменно ставились на меня, не поняв вопроса. Я нетерпеливо указала на уезжающий кэб.
— Вот это, как называется?
— Конка? — один из них, с яркой царапиной через левую щеку, зафыркал, как жеребенок. — Впервые видишь, что ли, тетя?
— Впервые.
Продолжать разговор я не стала, перешла на другую сторону, провожаемая звонким смехом. Какая досада, что в Гестоле нет этих… конок. С другой стороны, улицы дома ощутимо уже, кэб и конка вряд ли разминутся, к тому же прокладывать рельсы весьма затратно. Да и по весне их просто затопит. Хотя если Центр выделит своих магов следить за состоянием дорог…
Постепенно воздух прогрелся, ветер стих, и мне пришлось спрятаться от жары в ближайшем кафе. Денег, к счастью, хватило на чашку холодного чая и сливовое желе, но и только. Я выбрала место у панорамного окна, сквозь которое была прекрасно видна прилегающая площадь. Мимо проходили люди, и все как один обливались потом, кроме детей. На площади высился небольшой разукрашенный в цвета радуги фонтан, и они с визгами и радостными криками с разбегу влетали в воду, поднимая кучу брызг. Несколько матерей, похоже, не слишком были рады такому повороту событий: две женщины пытались оттащить своих чад от фонтана, но дети упорно цеплялись друг за друга. В какой-то момент все ребятишки, плескавшиеся в воде, собрались вместе и принялись обрызгивать любого, кто пытался к ним подойти.
Я невольно закусила губу, чтобы не рассмеяться: уж больно забавное зрелище. Счастливый город — Берстоль, беззаботный и открытый всем приезжим. Хотя могло ли быть по-другому, когда это дом его величества Флари Мудрого? Правда, после встречи с Ханраханом невольно задумаешься, кто же на самом деле правит Рохсталом: король-то не больно на людях показывается, зато Джудаса Ханрахана практически каждая кошка знает в лицо.
А теперь и я.
Чай загорчил, и я отодвинула кружку. Воспоминания портили вкус еды, но снова избавиться от них уже не получилось. Я смотрела на бегающих детей, на собравшихся взрослых — они веселились, не задумываясь о завтрашнем рабочем дне, о повседневных заботах, просто отдыхали, зная, что никто не нарушит их привычный образ жизни. Интересно, а Бриан в детстве так играл? Есть ли сейчас ровесники, с которыми он может вести себя так же непринужденно, не боясь открыться полностью, настолько, чтобы не оставалось ни малейших барьеров? Есть ли у меня такие друзья? Алек не в счет, легко предугадать, во что выльются подобные игры. Еще? Алона на другом факультете, в сыске все старше, а Шон — мертв.
Я тряхнула головой и решительно отодвинула полупустую вазочку с желе: оно начало превращаться в кашицу непонятного цвета, и аппетит пропал окончательно.
— Кэл? — надеюсь, в кафе не запрещено разговаривать по кристаллу.
— Где ты?
— Ты волнуешься или сердишься?
— Где. Ты?
— А понятия не имею, — я невольно расплылась в улыбке. — Откуда же мне знать улицы Берстоля, господин сыщик. Поиграем в прятки?
— Элиш!
— Дать подсказку?
— Какая же ты вредная и упрямая! — в сердцах выдал Кэл, смешно хмурясь в кристалле. — Давай. Только не сбегай, ладно?
— Ну… если меня не выгонят, не сбегу, — я еще раз огляделась. — Кафе рядом с небольшой площадью. На площади есть фонтан. Вокруг дома…
— Как называется кафе? И какой фонтан?
— Кафе… Девушка, — окликнула я кельнера, — как называется ваше кафе?
— «Тихая гавань», госпожа.
— Спасибо. Слышал?
— А фонтан?
— Обычный фонтан. С водой. У фонтана скульптура… лисицы, кажется.
— Элиш… — послышался тяжелый вздох. — Ты представляешь, сколько в Берстоле кафе рядом с фонтанами?
— Не представляю, — я фыркнула, услышав неразборчивое бурчание.— Что-что? Господин сыщик, да вы только что грязно ругались, да? И не стыдно подавать плохой пример приличной девушке?
— Подашь тебе плохой пример, как же, — проворчал он и опять тяжело вздохнул. — Сиди на месте, не смей уходить оттуда. Исчезнешь — все равно найду и накажу.
— Да вы садист, господин сыщик! — восхитилась я и бросила вопросительный взгляд на изумленную девушку, сидящую за соседним столиком. Она поспешно отвернулась. — Буду сидеть, пока не выгонят, так что не волнуйся. Хотя мне даже интересно, какое наказание ты придумаешь.
— Зацелую, — мстительно прошипел Кэл и еще раз повторил: — Не смей уходить.
Раз, два, три, четыре, пять, вновь меня идут искать. Настроение стремительно улучшалось. Сегодня еще поиграем, побудем великовозрастными детишками, а завтра… Завтра снова отправимся в Гестоль, учиться и работать.
Из кафе меня вежливо вывели спустя полтора часа. Я не удержалась и практически половину пути хихикала, вспоминая выражение лица Кэла, когда он отыскал злополучный фонтан.
— Знаешь, сколько таких фонтанов в городе, — ворчал он, повторяя уже в который раз. — Берстоль — город кафе, площадей и фонтанов, запомни, если снова окажешься здесь!
— Запомню, — фыркнула я и пихнула его локтем. — Да не кипятись ты так, господин сыщик. Я же сказала, что не сбегу. Некуда мне сейчас бежать, да и детей жалко.
— Бегство ничего… Что? — оторопел он. — Каких детей?
— У фонтана которые были, — снисходительно пояснила я. Конечно, к тому моменту, как Кэл отыскал меня, родители развели детей по домам, и остались только пара мальчишек, да и они просто сидели около фонтана. Но я внезапно легко представила, как лунные убивают их. Как Шона — перережут горло и обратят в зомби на время. Не то чтобы меня сильно волновали посторонние, но дети напомнили о Рэме и Уэни. Сомневаюсь, что лунные будут щадить детей, если они не обладают магической силой. Превратить их в рабов, в подопытных крыс…. Впрочем, стоп. Куда-то меня заносит. Да и не думаю, что лунные жаждут захватить власть в Рохстале. С другой стороны, а как иначе они получат свободу?
— Элиш?
— Ты помирился с матерью? — полюбопытствовала я. Скорее всего, Кэл уходил именно домой. Сейчас мне уже не казалось правильным решением вчера предложить ему переночевать в гостинице, стоило все-таки отправить поговорить с неприступной песьей королевой Тарой Эмонн.
— Я купил билеты в Гестоль, — проигнорировал вопрос он и заметно помрачнел. — Поезд уходит рано утром, так что не проспи.
— Лис разбудит… Ты не был дома? — я остановилась на перекрестке, пропуская приближающуюся конку. Извозчик изо всех сил звенел колокольчиком, завидев ватагу мальчишек, нетерпеливо мнущихся на самом краю тротуара.
— Стоять, — скомандовал им Кэл, встав рядом.
— Дядь, ты не папа, чтобы указывать, — насупился самый старший, но момент уже был упущен — конка проехала мимо, извозчик еще успел погрозить мальчишкам кулаком. — Ну вот!
— Любители пощекотать себе нервы, — проворчал Кэл, когда дети сорвались с места и, громко улюлюкая, перебежали перекресток наискось.
— Мы так дразнили сторожевых котов. Было весело, — я усмехнулась, вспомнив, как в конце первого класса с друзьями закидывала удочку с куском мяса на крючке во двор вредного продавца. Надеялись поймать его уродливого флока. — Хотя сейчас даже немного стыдно.
— Немного? — невероятно серьезно уточнил Кэл, поворачивая под знакомую арку.
— Немного.
Он только хмыкнул и замолчал, погрузившись в свои мысли. Снова поднялся ветер, и из-за домов и деревьев медленно выползли серые облака, съедая синеву неба. Горизонт неумолимо темнел, предупреждая о надвигающейся непогоде. Прохожие озабоченно поглядывали наверх, но пока не торопились искать убежище.
— Ты удивительно спокойно приняла свою судьбу, — заговорил Кэл, когда мы подошли к «Гнезду». Здесь, как и прежде, практически никого не было, только редкие посетители отдыхали на улице, да пара детишек рылась в песочнице.
— Ну да, — я усмехнулась и остановилась, потянула его за локоть. — Подожди, не будем заходить.
— Разве не хочешь проверить, не вернулся ли Кеннет? — озадаченно спросил он, обернувшись. — Нужно сказать ему о билетах и обсудить утренний разговор.
— Последнее опустим, — поморщилась я. — Не хочу вспоминать. Забудем до завтра, ладно? Время еще терпит.
Кэл молча смотрел на меня, и мне оставалось только пожать плечами. Спокойно приняла, что в безвыходном положении? Конечно. Это удобно — уметь загонять эмоции внутрь, а не устраивать истерики или великий плач. Другое дело, что эти эмоции копятся, я не впервые так поступаю, реагируя спокойнее, чем должно на самом деле. И когда-нибудь они выплеснутся вовне. Ни одна плотина не выдержит, если напор превысит допустимые пределы.
— Посидим?
— Дождь может скоро пойти, — заметил он, указывая на сбившиеся в сизую стаю тучи. — Хочешь промокнуть?
— Гостиница рядом, — возразила я. — Вон свободная скамейка, пойдем.
— Ты тянешь время, — бросил Кэл, оставшись на месте. — Думаешь, тебе это чем-то поможет? Или… пытаешься придумать план?
— Да ничего я не пытаюсь придумать! Просто хочу отдохнуть, пока не пришлось снова общаться с кучкой свихнувшихся лунных. А, прости, я же тоже лунная, забыла. Тогда, конечно, мне раз плюнуть будет посмотреть в глаза и улыбнуться человеку, убившему Шона и остальных. Ты считаешь так, да?
