Автор книги: Калис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 83 страниц)
— Кто бы говорил, – огрызнулся тут же Эрк. – Была бы мертвая, было бы круче!
— Было бы у вас два лунных, – я потерла руку: Матью, как я уже усвоила, стричь ногти не любил, да и силушку соизмерял редко. – То есть, мертвый лунный и живой. Зомби без хозяина превращается в груду костей или гниющей плоти и может максимум стоять.
— А ты можешь поднять труп? – тут же полюбопытствовал подошедший Ниалл, и мне пришлось разочаровать собравшийся народ.
Сыщики – удивительные люди. Или это в Гестоле такие? Два-три дня они еще косились на меня и задавали практически одни и те же вопросы. А потом примчался Шон и, задыхаясь, велел парням утащить меня как можно дальше, потому что его начальники из лаборатории вознамерились поизучать лунного мага, раз уж было решено ничего не говорить Следящим. А если нарушать законы, так с музыкой. С опытами, в смысле. Кэл, правда, не разрешил… и не сказал «нет», зараза.
— Вы можете ее разозлить, – хмыкнул он, останавливаясь в дверях кабинета. Не знаю, кто его позвал, но Кэл появился вовремя: парни стеной встали, не давая Уилсону и его сотрудникам утащить меня в лабораторию. Происходящее откровенно напоминало цирк, если честно, и клоунов в нашем заведении явно был переизбыток. А самое страшное – я тоже влилась в их нестройные ряды. Впору было искать разноцветный нос и колпак.
— Не выставляй меня чудовищем, – возмутилась я, выглядывая из-за спины Матью.
Рядом с Кэлом появился Тайг, он как-то удивленно и насмешливо посмотрел на сложившуюся картинку и только хмыкнул.
— Сколько у моей небесной девы теперь защитников… Я ревную.
— Господин Эмонн, – Фелик,поправил очки. Он явно не был намерен шутить, – мне бы очень хотелось изучить магию госпожи Тарлах. Сами понимаете, у нас больше не будет подобного шанса. Единственный лунный, работающий на сыск, в Берстоле, и никто не позволит нам встретиться с Морганом Калленом.
— Не позволят, – согласился Кэл. – Только госпожа Тарлах – живой человек. И если она сама не захочет, боюсь, я не смогу ее принудить.
— Мне всего лишь нужно доказать, что лунная нить сама по себе сильнее солнечной, – терпеливо пояснил Фелик.
— Он хочет сказать, что они равны по силе, – словно между прочим заметил его коллега, Донн. Говорил он очень редко, предпочитая писать в блокноте. Тайг как-то рассказал, что Донн в детстве едва не потерял голос, так что теперь изо всех сил старается беречь горло и не говорить понапрасну.
— Сильнее, – упрямо повторил Фелик, метнув раздраженный взгляд на коллегу.
«Равны» – показал блокнот Донн и дружелюбно улыбнулся. Уилсон и его четвертый сотрудник, Маккилин Барри, кажется, из последних сил сдерживались, чтобы не закатить глаза.
На самом деле, наверное, у любого случайного наблюдателя, имевшего удовольствие последить за работой парней, могло сложиться впечатление, что весь сыск выстроен на противоречиях. Алва и Тайг, Фелик и Донн, Эрк и Матью – на любого из сыщиков можно было найти его противоположность здесь же, в этом сером двухэтажном здании. Чем руководствовался предыдущий начальник, или так сложилось совершенно случайно, вряд ли бы кто сейчас сказал, но я, с любопытством наблюдавшая за сыском, в итоге поняла, что первое впечатление очень обманчиво. И дело было не в серьезных столкновениях, где сыщики действовали как одно целое, а скорее в их поведении на работе. Они спорили друг с другом – даже по сущим мелочам, и тут же сходились в чем-то совершенно постороннем. У парней, настолько разных поначалу, находилось такое множество общих точек пересечений, что голова шла кругом. Впрочем, поразмыслив, я решила, что оно так и есть – человеческая натура слепо ищет себе подобного, но зачастую наталкивается на кого-то противоположного, и в результате два человека оказываются связаны куда сильнее, чем будь они похожи друг на друга. Хм, не так ли рождается дружба в некоторых случаях?
А меня в лабораторию так и не отдали. Я потом сама заглянула, выучила заодно еще один специальный щит. Нить, понятное дело, долго не продержалась, стоило ее лишить источника, но судя по хищно-довольным выражениям лиц, эксперимент прошел успешно. Я ретировалась из лаборатории почти сразу же, как Уилсон рассеянно бросил, что я свободна. Нет уж, с этими психами оставаться наедине не хотелось совершенно, будь я хоть сто раз лунная.
***
И наступил этот страшный день. Я поправила последний раз пиджак – мы сменили светло-зеленую форму на темно-красную, пятый курс как-никак, – покрутилась перед зеркалом напоследок. Бес скептически покосился на меня и зевнул. Он вообще пребывал в странно благодушном настроении, не ерничал, не ворчал, так что я даже на всякий случай бросила в него пару заклинаний. Он тут же обиженно взвыл, когда заклятье подпалило ему зад, и недовольно зафыркал, тряся хохолком. Ну вот, так куда лучше. Привычней, по крайней мере.
В коридоре кто-то пронесся, умудряясь громко протопать по ковру. Вслед за этим снизу раздался крик Капральши, и я мышкой выскользнула в коридор к лестнице, пытаясь влиться в общий студенческий поток. И – угодила в жаркие объятия Капральши, стоявшей на первом этаже у подножья лестницы. Она была невысокой, но очень грузной женщиной, хотя при необходимости умудрялась оказываться неожиданно ловкой. При моем маленьком росте я бы задохнулась в ее необъятной груди, но, к счастью, не суждено мне было пасть смертью храбрых – комендант поставила меня на пол, без труда перенося с последних ступеней на площадку.
— Не бегать, – рявкнула она прямо в лицо и не глядя выхватила из толпы за шкирку какого-то первокурсника. Мальчишка только пискнул и забился, тщетно пытаясь вырваться.
— Бабушка, отпустите!
О, зря это он. Я скользнула под рукой начавшей набирать воздух Капральши, выдернула пацана из пиджака и потащила за собой на выход. Вслед донеслись крики, обещающие страшное наказание, но Капральша вечно кому-нибудь угрожала. Поток удачно сбежавших студентов увлек меня на улицу, к яркому весеннему солнцу, и я на мгновение зажмурилась, но малыша не выпустила.
— Спасаем несчастных с утра пораньше? – Алек вынырнул из почти бегущей толпы и пристроился рядом, когда первый поток схлынул. – Отпусти парня, он глаза сейчас потеряет.
Я расцепила пальцы, и парнишка замер статуей посреди тротуара, хлопая огромными для такого узкого лица глазами. Студенты недовольно заворчали, обтекая внезапное препятствие, старшекурсники не преминули подтолкнуть малыша, и парень покачнулся.
— Стоять, птенец, – Алек на удивление ловко подхватил его под руку и утащил в сторону. – Жив? Элиш, может, его стукнуть?
— Разревется, – отрезала я, уже досадуя на благородный порыв. Нет, ну какого беса? Знаю же, что Капральша орет на всех и вся, малыши вечно с непривычки пугаются. Ну так никто не говорил, что в Академии легко. Это что, кодекс сыщика меня пронял, что ли? Как там? «Помогай любому, кому нужна помощь» вроде. Хотя пока мне не вживили в кожу ящерицу, официально я все равно сыщиком не считалась. Впрочем, Кэл пообещал, что в ближайшие дни этим займется.
И ошейник затянется еще сильнее.
Парнишка и правда часто моргал, шмыгнул уже носом. И губы задрожали. Ну точно разревется.
— Утри сопли, – велел вдруг Алек и сам же вытер, бесстрашно пожертвовав рукавом пиджака. – Малышня, тебя как зовут-то?
— Бриан Фоули, – почти прошептал тот и снова моргнул. Ух, мне бы такие ресницы и такие глаза. Его мать определенно красавица.
— Прекрасно, – Алек деловито кивнул и хлопнул мальчишку по плечу. Бриан покачнулся, но устоял, только съежился как-то, испуганно глядя на нас. – Топай на пары и в следующий раз Капральше не попадайся, она съест и не заметит. И… – он покосился на меня и театральным шепотом на полном серьезе добавил:
— Тебе вообще повезло, что Элиш сегодня с той ноги встала. А так она еще страшнее нашего коменданта, «ключом» ручаюсь.
Кажется, глаза у пацана стали еще больше, у меня просто руки зачесались дать Алеку подзатыльник. Нас вовремя окликнула Керри, посоветовавшая поторапливаться. Вот бес! На распределение опаздывать не хочется.
— Да подумаешь, – небрежно фыркнул Алек, но все-таки сделал шаг обратно к тротуару. – И так известно, кто занимается боевым отделением. Там народу-то с мышиный нос.
Я все-таки ухватила его за ухо и, игнорируя жалобное ойканье, потащила вслед за умчавшимся Брианом. Ни спасибо, ни до свидания. В сыске за добрые дела хоть платят, а тут… Надо запомнить и все-таки больше не попадаться на такие уловки. Хотя Капральша вечером мне точно припомнит, что я умыкнула у нее жертву. Не сомневаюсь, что она успела поймать еще с десяток студентов грудью, но Капральша не зря, совсем не зря, слыла злопамятной женщиной. Бриан, кстати, не случайно принял ее за бабушку. В свои годы (и бес знает, сколько ей лет) Капральша была совершенно седой, предпочитала носить аляповатые платья, так любимые пожилыми, да и крючковатый нос скорее наводил на мысли о древних магах, видевших еще самого Дагду Объединителя.
На пару мы даже не опоздали, что удивительно. Спустя минуту после начала занятия вошел низкий, плотно сбитый человек с черным портфелем в руках. Он с грохотом захлопнул дверь аудитории, и мы замерли, настороженно наблюдая за преподавателем. Фергал Мэлколум собственной персоной, первый и, кажется, вечный глава боевого направления. Он считался сильнейшим магом в Академии после Декана, мало разговаривал, но, судя по слухам, своих подопечных гонял взашей. Отчасти еще именно поэтому очень немногие отваживались выбирать атакующую магию. У меня вдруг коленки задрожали. Каким местом я думала, когда собиралась упрямо биться до конца, выбирая в наставники этого человека? От одного его взгляда мороз по коже! Фергал, говорили, никогда не спускается на первые этажи, он всегда на четвертом или в подвалах, где удобно тренироваться. Ага, и труп зарывать там тоже, наверное, удобно. Я сползла под парту, когда Фергал мрачным взглядом обвел аудиторию. Рядом как-то сдавленно задышал Алек.
— Тарлах, напомни, почему я выбрал это направление? – сдавленно просипел он, сидя неестественно прямо.
Я промолчала: как-то застенчиво скрипнула дверь, и в комнату вошел наш старый знакомый, Лен Фаррелли. Он невозмутимо прошествовал мимо Фергала, с какой-то радости взявшегося чинить стул (или решил сломать? Так кулаком колотить…) и сел на свое место. Вслед за ним потянулись остальные – Матилда Окленд, глава целителей, в вечном белоснежно-чистом костюме и с замысловатой прической (не прическа, а произведение искусства, право слово); Катрия Рохх, глава защитного направления, и ее коллега Кахир Рохх, глава направления, специализировавшегося на ловушках. Несмотря на одинаковую фамилию, Катрия и Кахир родственниками не были и вообще внешне выглядели как небо и земля – черноволосая белокожая Катрия в светло-голубом костюме казалась неяркой тенью слегка смуглого рыжеволосого Кахира в ярко-синем пиджаке и коричневых брюках (вкус в одежде многих преподов лично для меня оставался загадкой). Постепенно собрались все. Последним вошел замдекана Никлас Кочерог в своем вечном сером костюмчике. В свете лампы его лысина сверкала особо ярко, словно намазанная кремом.
Мы молча наблюдали за шествием. Кочерог откашлялся, он встал посреди зала спиной к коллегам, посмотрел на нас грозным взглядом и неторопливо развернул бумагу.
— Сначала объявление, – хриплым голосом, совершенно не вязавшимся с его внешностью, сообщил Кочерог. – Элиш Тарлах и Алек Маршейн вызываются к господину Каллагану. Он ждет вас у себя в кабинете. Идите.
Зачем?.. Я подавилась вопросом, увидев взгляд замдекана, и поспешила вытолкать изумленного Алека с ряда. О, Небо, нет, я догадываюсь, о чем пойдет речь, но зачем Алека тащить? Интересно, у меня есть право обратиться к другу или помощь зала? Я бы с Кэлом связалась, он все-таки глава гестольского сыска, ни Джет, ни Лис, к сожалению, ничем мне сейчас не помогут.
— Ну и что ты натворила? – полюбопытствовал Алек, хотя улыбка получилась у него какой-то натянутой.
— Родилась.
— Что?.. – не дожидаясь ответа, он вдруг остановился посреди коридора и шумно выдохнул, свел плечи, расслабляясь, и уселся на ковер. – Я устал.
— С дуба рухнул? – неласково поинтересовалась я. Вот не до шуток сейчас совсем, хотя откуда Алеку знать, конечно. – Идем, а то Декан порвет нас на мелкие кусочки и выпнет из Академии за опоздание. Оно тебе надо?
Алек посмотрел на меня снизу вверх и покачал головой.
— Злая ты, – заявил он, но все-таки поднялся. – Злая и нехорошая.
— Я уже слышала это от тебя, – фыркнула я, невольно ускоряя шаг.
На самом деле – всего-то преодолеть два пролета, спуститься на этаж вниз, а потом прямо по коридору, пока носами не уткнемся в зловещий кабинет. Не хо-чу. Совсем. Если от Фергала у меня коленки задрожали, то теперь – руки, заныло плечо, именно в том месте, где его пробила пуля. Человеческий организм приближение локального конца света чует куда лучше разума, и дрожащие руки – только намек на грядущие неприятности.
Я глубоко вдохнула, невольно останавливаясь перед дверью, Алек тоже затормозил. Он почесал щеку и вдруг резким движением стянул с хвостика резинку.
— Прихорашиваешься? – вяло пошутила я, стараясь заставить себя успокоиться и открыть уже бесову дверь. Стоять вечно не сможем, а Декан наверняка знает, что мы пришли и топчемся теперь перед дверью, как мерроу перед сушей. Но эти хищные полулюди-полурыбы на землю точно не выберутся, куда им с хвостом карпа вместо ног, а нам предстоит войти, хотим того или нет.
Но заставить себя открыть дверь я не могла и беспомощно разглядывала ее. Хорошая дверь, прочная, такую с наскока не вынесешь. Судя по узорной резьбе и едва видному мерцанию, на ней висят щиты, работающие по принципу уличных ламп. Серое полотно выкрасили в темно-красный, около золоченных ручек вились то ли волны, то ли просто бессмысленные узоры в виде незамысловатых завитушек. Как кудряшки.
И эта дверь казалась входом в логово хищника.
Алек вдруг шумно выдохнул, переступил с ноги на ногу и, развернув меня к себе, звонко чмокнул в щеку.
— Умирать, так после поцелуя! – бессовестно заявил он и потянул ручку на себя.
Бесов сын!.. Придется пнуть его потом, но пнуть обязательно. В кабинете Декана ругаться бессмысленно и некрасиво.
Роланн Каллаган, бессменный декан гестольской Академии Магии и Высших искусств смотрел прямо на нас. Он даже не сидел на своем месте, а стоял неподалеку от порога, повернувшись к нам боком, и машинально крутил в руках какую-то бумажку.
— Молодцы, что решились, – негромко заметил он, поднимая голову. – Присаживайтесь, – и указал на два светло-бежевых кресла напротив стола.
Странное чувство, когда беспрекословно, едва ли не по собственному желанию позволяешь заковать себя в цепи. Нет, из кресел, в которые мы с Алеком опустились, не выскочили оковы, кресла вообще оказались мягкими и очень удобными, но ощущение, что я оказалась в клетке, не проходило. Только дверцу пока с лязгом не захлопнули разве что. Хотя учитывая дверь...
Декан сел за стол, подпер руками подбородок и спокойно, совершенно без тени улыбки оглядел нас, словно оценивая. Я сглотнула, в тишине показалось, что слишком громко. Каллаган вдруг немного наклонил голову.
— Не стоит так волноваться, – мягко посоветовал он и откинулся на спинку. – Госпожа Тарлах, мы же с вами не в первый раз здесь встречаемся, не так ли?
Не в первый, конечно, вспоминая все мои художества за четыре года, но никогда я не бывала в этом кабинете в качестве лунной. Пришлось кивнуть, потому что голос бы точно подвел, но ответной реплики не последовало. Декан снова принялся молча нас разглядывать.
Я украдкой выдохнула и моргнула. Если он еще ничего не предпринял, возможно, все будет нормально? Кэл договорился, но где гарантия, что Каллаган не передумал за три месяца? Или не обманул сыщика… Хотя его обманешь, пожалуй. Нет, лучше отвлечься. Да хоть на галстук Декана. Такой… черный, что на белой рубашке кляксой кажется. И серые костюмы нынче в моде? Хотя цвета до странности насыщенные, по-другому и не скажешь. Ни одного лишнего оттенка.
— Что вас так заинтересовало, госпожа Тарлах? – все так же мягко, словно опасаясь спугнуть, полюбопытствовал Каллаган.
Я посмотрела ему в глаза и невольно вздрогнула, наткнувшись на внимательный цепкий взгляд. Никогда не замечала, что у Декана светло-зеленые глаза. И не скажешь даже, что человеку с взглядом хищника уже за семьдесят, слишком пронзительные глаза, которые в прямом смысле заглядывали внутрь.
У меня просто язык не повернулся солгать.
— Галстук. Он похож на кляксу.
— О? – Декан удивленно вскинул брови и опустил взгляд на свою грудь. – Кляксу?
